下了火車不到一小時，我就遇到一個和我年齡相仿的男孩，我花言巧語地哄騙他把我帶回了家。我對他的父母說，我來自紐約州的北部地區，父母雙亡，我想出來自己闖蕩，在找到工作之前需要一個落腳的地方。他們對我說，我儘管住在他們家，要住多久就住多久。
我並不打算濫用他們的好意。我急於賺到一筆本錢，然後離開紐約，儘管我還不知道將來要去哪裡，想做什麼。
但我有一個明確目標：一定要在某個領域出人頭地。我要到達某座山的頂峰，而且一旦成功，就沒有任何人、任何東西能把我從那個頂峰驅逐下來。我不會犯我爸爸那樣的錯誤。在這一點上我的決心是很堅定的。
很快，我就發現紐約這個大蘋果並不是那麼甜美多汁，即使在一個出生於本州的人看來也是如此。找工作倒不成問題。我以前在父親手下做過倉庫發貨員、零售商店送貨員，在文具店管理方面也積累了一些經驗。我開始拜訪一家家大文具公司，非常坦誠地介紹自己。我說，我只有16歲，是個中學退學生，但我對文具業務非常精通。我拜訪的第三家公司的經理僱用了我，薪水是每小時1.50美元。我當時天真得很，以為這點錢就夠我花的了。
不到一星期，我的幻想就破滅了。我意識到，每星期單靠60美元是不可能在紐約生活下去的，即使我住在最破爛的雞毛旅店，吃自動售貨機出售的垃圾食品，這點錢也不夠我花的。更讓我灰心沮喪的是，如今我在泡妞的遊戲中只能幹飽眼福了。在我認識的這麼多姑娘看來，僅在中央公園散散步，吃一個從街頭小販手推車上買來的熱狗，根本算不上是一個美妙的夜晚。我自己對這種無聊的調情也不感興趣，而且我吃了熱狗總愛打嗝。
我分析局勢，得出了這樣的結論：我拿的薪水少，不是因為我中學沒念完，而是因為我只有16歲。男孩子當然不可能拿到一個男人的工資。
於是，我一夜之間增長了10歲。人們，特別是婦女聽說我還是個10多歲的少年，經常大吃一驚。我想，既然我看上去不止這個歲數，我就不妨真的增加幾歲。我在學校裡學過書畫刻印藝術。我駕駛執照上的出生日期從1948年改成了1938年，效果足以亂真。然後我作為一個26的中學退學生再去勞動市場碰碰運氣，皮夾裡裝著證明我年齡的證書。
後來我才知道，一個沒有中學畢業文憑的男人，他的工資標準是不會讓「最低工資條例」的制定者覺得尷尬的。沒有人對我的新年齡提出疑問，我得到的最高薪水是每小時2.75美元，工作是當一個卡車司機的助手。有幾位僱主直言不諱地告訴我，決定一個員工薪水多少的不是年齡，而是受教育程度。受的教育越多，報酬就越高。我悲哀地承認，一個中學沒畢業的人就像荒野裡一隻三條腿的狼。它餓不死，但也只能吃個半飽。我後來才想到，其實文憑和出生日期一樣，也是很容易偽造的。
一星期110美元，我可以勉強餬口，但靠這點錢要像像樣樣地生活是不可能的。我太迷戀女人了，任何一個沉溺於賽馬賭博的人都會告訴您，要想破產，最保險的辦法就是把賭注下在小牡馬上。而我追求的姑娘都是活潑的小牡馬，她們真使我破費不少。
我開始動用那200美元的賬戶了，一缺錢花，我就開支票。
這是一筆我本來不想動用的儲備金，所以我開支票時盡量很保守。我兌現的支票金額通常只有10美元，最多20美元，起先我所有的支票交易都是在大通曼哈頓銀行的一家支行完成的。後來我發現，商店、旅館、雜貨鋪和其他商行也可以兌現個人支票，只要錢數不多，並出示適當的證件。我發現人們都把我那張經過塗改的駕駛執照看作合適的身份證明，於是，每當我需要兌現一張20或25美元的支票時，我便就近在某家旅館或百貨商店停一停。沒有人問我什麼問題。沒有人向銀行核實一下我的支票是否有效。我只需把支票和經過潤色的駕駛執照一起遞過去，對方就會把執照和現金一起還給我。
這非常容易，太容易了。不出幾天，我的賬戶就透支了，繼續開出的支票已屬無效。可是，每當我需要錢補貼一下可憐的工資，或想和某個漂亮妞兒度過一個美妙的夜晚時，還是照樣再開一張支票。由於我的工資總是需要補貼，由於紐約的漂亮妞兒比一家養雞場的小雞還多，很快，我每天都要開出兩三張空頭支票了。
我這樣解釋我的行為。我想，反正爸爸會解決這些透支的支票的。或者，我就用騙子寬慰自己的話來減輕良心的譴責：既然人們這樣愚蠢，不核實一下支票是否有效就給我兌現，那麼他們活該被騙。
我還安慰自己說：我是個未成年人。考慮到紐約的未成年人法律這樣仁慈，紐約的少年犯法官這樣寬容，我即使被抓住也不可能受到嚴厲的懲罰。我作為初犯大概會被帶到父母身邊，甚至都不需要我作任何賠償。
這些為自己開脫的糊塗想法，消除了我良心上的不安。我索性辭去工作，專門靠假支票過日子。我到底遞出多少張空頭支票，我沒有數，但我的生活水平蒸蒸日上。我泡妞兒的檔次也大為提高。
我就這樣大量地炮製無效支票，兩個月後，一些令人不快的事實擺在了我的面前。我是一個騙子，一個地地道道的、不折不扣的騙子。用大街上流行的說法，我成了一個職業的支票詐騙犯。這點倒並不令我擔心，因為我是個成功的支票詐騙犯，而當時在我看來，在某一方面獲得成功是世界上最重要的事情。
我感到煩惱的是支票詐騙犯這個職業帶來的危險。我知道父親已經把我的失蹤報告給了警察。一般來說，警察不會花很多時間尋找一個失蹤的16歲少年，除非懷疑他有欺詐行為。我的情況無疑是個例外，因為我炮製了大量假支票，構成了地道的欺詐行為。 下期我做個飛行員怎麼樣？我可不想花許多年的時間學習、培訓、上飛行課，重複那些使人適合噴氣式班機駕駛艙的單調訓練項目。但是如果我弄到了航空公司飛行員的制服和全套服飾呢？