她又愉快地咧嘴一笑。「我這也是活該。我以前從沒有賭過，我剛到這裡時也不賭的。可是這個該死的地方，它誘惑你。」
她疑問地望著我。「我希望你是出於善心才給我買飯吃的。我知道在這座城市裡，一個姑娘可以用許多方式得到自己想要的東西，但那不是我的作派，夥計。」
我笑了起來。「放鬆一些。我欣賞你的作派。你回菲尼克斯是去工作嗎？」
她點了點頭。「如果我運氣好，應該是這樣的。但是要是我星期一還沒能趕回去，我的工作就丟了。」
「你是做什麼工作的？」我問。她看上去像是秘書那種類型的。
「我是支票設計員，在一家專門設計和印製支票的公司工作，」她說。「我實際上是一位商業畫家。那是一家小公司，但我們為兩家大銀行和許多大型企業辦理業務。」
我非常吃驚。「呵，我可沒想到，」我大膽地說。「那真有意思，你們設計和印製一張支票時，是怎麼做的？」
「噢，這取決於我們製作的是普通支票還是花色支票。你知道，花色支票就是那種有圖案、有風景的五顏六色的支票。如果是普通支票，程序就很簡單。我只是按客戶的要求，把它設計在一個大拼貼板上，然後我們用一架製版照相機把它縮小成正常尺寸翻拍下來，照相機就會生成一個圖版。我們只需把圖版放在一個小型的膠印機上，就可以一版四張或更多地印刷支票了。實際上，只要經過一點培訓，人人都會做的。」
她名叫皮克西。我傾下頭，吻了吻她的前額。「皮克西，你今晚就回家怎麼樣，乘飛機回去？」我問。
「你在拿我開玩笑吧？」她埋怨道，目光很警惕。
「不，才不是呢，」我向她保證道。「我是泛美公司的一位飛行員。我們不從這裡起飛，但我可以享受免費搭乘飛機的特權。我可以在任何一架從菲尼克斯飛到拉斯維加斯的飛機上，為你謀到一個座位，送你回菲尼克斯。只需要編一個善意的謊話。我就說你是我妹妹。不附加任何額外條件，行嗎？」
「嘿，太棒了！」她高興地說，緊緊摟了我一下。
在她收拾行李時，我給她買了一張機票，是用現金支付的。我把她送到機場，她登機時，我往她手裡塞了一張100美元的鈔票。「別爭了，」我說。「這是一筆貸款。說不定哪天我就會過來收錢。」
我後來確實去了菲尼克斯，但沒有試圖與她聯繫。即便我們聯繫上了，我也不會去收錢，而是去還清我欠她的債，因為皮克西使我生財有道，財源滾滾。
第二天，我找到一家文具印刷材料公司。「我想辦一家小文具店和一家小印刷鋪。」我對一個店員說。
「有人告訴我，一架製版照相機和一個小型膠印機就能滿足我最初的需要，從經濟的角度看，性能良好的舊設備也一樣可以用。」
那店員點點頭。「說得不錯，」他表示同意。「問題是二手的製版照相機很難弄到。我們這裡沒有。我們倒是有一台很好的小型膠印機，八成新，沒有用過很多次。如果你把它和一架新製版照相機一起買下，我可以給你算便宜點，一共給8000美元好了。」
這個價錢使我感到一些意外，但當他把兩台機器拿給我看，並演示了它們的操作程序後，我覺得投資8000美元購買這樣的希罕寶貝實在是很划算的。製版照相機通過攝影，把原件製成一個可供翻印的圖版。然後，這個輕便的、有彈性的圖版可以在膠印機的圓筒上，將圖版上的圖案直接印在包在膠印機滾筒上的橡皮布上，然後膠印機再把圖案印在你所使用的各種紙張上。正如皮克西所說，只要經過一點培訓，誰都會做，而我在現場就接受了培訓。
製版照相機和小膠印機儘管不是很重，但體積龐大，不可能作為行李的一部分裝在箱子裡帶往全國各地。不過，我只打算在有限的時間內擁有這兩台機器。
我找到一家倉庫出租公司，租了一個采光充足的小隔間，預付了一個月租金。然後，我弄了一張8000美元的銀行本票，買下了製版照相機和膠印機，叫人把它們送到倉庫間。當天我又去逛了幾家文具商店，採購了我需要的所有物資———製圖版，鋼筆和鉛筆，尺子，切紙機，可粘貼的字母和數字，還有正宗費用支票所使用的那種藍色和綠色防偽安全卡片紙，以及其他一些東西。
我真是又驚又喜。經過照相機的縮小翻拍，原先肉眼能看見的線條和字母間的暇疵和缺陷都不見了。我用切紙機從卡片紙上切下一張，仔細觀看。我手裡拿著的活脫脫就是一張真的支票！美中不足的就是它的四邊是光滑的。
我一鼓作氣印了500張假支票，才關了膠印機，把它和製版照相機都扔掉了。我回到旅館房間，穿上泛美飛行員的制服，將一沓支票塞進我的上衣口袋，就出門打虎去了。
在我看來，老虎實際上只是一隻乖乖貓。拉斯維加斯像一條床單似的被我熨得平平的。那天下午和晚上，還有第二天，我襲擊了大約100家卡西諾賭場、酒吧、旅館、汽車旅館、夜總會和其他賭博場所，在維加斯，你不管走進什麼地方，它幾乎都給你提供某種賭博活動。就連雜貨商店裡也擺著老虎機。在我兌換假支票時，沒有一個出納員表現出絲毫的猶豫。「您能不能替我兌現這個，並給我50美元的角子？」我通常這樣問，對方立刻就遞給我50美元的籌碼，剩下部分就付給我現金。為了做做樣子，我通常在一家卡西諾賭場裡逗留20或30分鐘，上桌賭幾盤，然後再去襲擊另一個地方，令我感到十分有趣的是，我用這種辦法居然使卡西諾賭場也賠了老本。
我玩老虎機贏了300美元，玩21點贏了1600美元。我儘管對輪盤賭一竅不通，居然也有900美元的進賬。我還在擲骰子賭博上賺到2100美元。連同詐騙，算下來，我一共從拉斯維加斯擄走了39000美元！