早在江南指揮部成立前，陳毅曾以一支隊司令員的身份，四方拜“神仙”，泰州李明揚就是他拜過的“神仙”之一。
李明揚是老同盟會員，論資格，比蔣介石還老，但他混得實在不好，直到抗戰開始，才靠桂系支持，弄了一個游擊總指揮部的番號，李明揚自任總指揮，他的老部下李長江任副總指揮，二人合稱“泰州二李”。
1939年11月11日，李明揚托人給陳毅捎來了一封親筆信。信上說，他通過老鄉關係，從三戰區搞到10萬發子彈，但是要自己去取，考慮到途中要通過日軍控制的重重封鎖線，危險性很大，就想找新四軍幫忙。
陳毅拿著信去找粟裕商量。粟裕的眼睛亮了，幫啊，這個忙怎麼能不幫。
粟裕從二支隊中抽出力量，以押送彈藥的名義渡江北上，這就是後來的蘇皖支隊。此後，陳、粟又派葉飛率挺進縱隊北渡長江，兩支新四軍部隊在蘇北形成掎角之勢。
雖然是合作抗日，但是國民黨沒少惦記著新四軍，陳、粟的動向很快就引起了國民黨方面的疑慮。顧祝同在一次內部講話中說：“陳、粟是一群海濱之魚，稍縱即逝，如果任它們自由游泳，前景是很危險的。”
有人提出，韓德勤是江蘇省主席，是否可由他來限制陳、粟。顧祝同聽聞後苦笑了一聲：“韓德勤現在蘇北，他連蘇北的治安都管不了，還能顧及江南嗎？”
顧祝同要重新找一個他認為可與陳、粟匹敵的人選。
圖窮匕首現
冷欣，顧祝同的蘇北老鄉，畢業於黃埔第一期，在黃埔將領中以驍勇善戰著稱。
武漢會戰中，冷欣曾親率敢死隊出擊，在鄱陽湖邊與日軍突擊隊大打白刃戰，300個鬼子被他及其敢死隊捅掉100個，剩下的鬼子被逼得無路可走，全都撲通撲通跳了湖。
冷欣不光是一個血性之將，還文武全才，尤其對史學有專攻，他同文人在一起談古論今，別人都插不上嘴。
顧祝同任命冷欣為江南行署主任，讓他一身兼兩任：一邊從事敵後抗戰，一邊監督陳、粟，以限制蘇南新四軍的發展。
冷欣到江南後，也將自己的行署和總指揮部設在溧陽鄉下的一座小村子裡，與陳、粟的江南指揮部來了個背靠背。
上任之初，冷欣立足未穩，對陳、粟只能採取守勢。
韓德勤在蘇北感到手下人員不夠用，再三打電話給蔣介石，請求派一批青年軍官去蘇北。蔣介石就從西安軍官學校撥來五十個江蘇籍畢業生，由重慶送到位於江西上饒的三戰區司令部。
可這批人怎麼送到蘇北呢？顧祝同把活交給了冷欣，讓他負責“護送過江，保證安全”。
冷欣對當地情況還不熟悉，只好把沿江各縣的縣長、縣黨部的人找來，問他們能否勝任。這些人或與新四軍有聯繫，或不願承擔責任，都來了個一推六二五，說實在幹不了。
冷欣的幕僚建議：“不是說新四軍有一些部隊過江了嗎，要不就請他們幫個忙？”
冷欣於是把陳、粟請到指揮部。一聽要送人過江，陳、粟一口拒絕：鬼子封著江呢，你以為送個人這麼容易。
冷欣急著要把這道難題推出去，再三再四地說好話，陳、粟實在拗他不過，這才勉強答應下來。
商定後，冷欣便把這些畢業生送到江南指揮部，準備等機會過江。
過了一個月，新四軍果真一個不少地把人全都送到了蘇北，但是過了不久，顧祝同卻給冷欣轉來一封很長的電報，電報是韓德勤發來的，從頭到尾把冷欣罵了個狗血淋頭。
冷欣莫名其妙，再看下去，才知道那些畢業生雖然在江南指揮部才待了一個月，但耳濡目染，到蘇北的時候已經成了一個個“擁共分子”。
韓德勤對冷欣說，我讓你給我護送一批純正青年，你怎麼把他們送去給共產黨訓練了？
讀了這封電文，冷欣火冒三丈，他對陳、粟及新四軍的厲害之處也有了切身體會。
冷欣當然不是無能之輩。到任不到半年，他已將江南3大行政區和26縣的人事全部做了安排，重新成立各縣縣政府、縣黨部，並建立了保安隊。
作為軍人，冷欣懂得槍桿子的重要性。上任時，他就從後方帶來了一批正規部隊，這些部隊與地方武裝結合，編為江南挺進軍。
在冷欣自認為站穩腳跟後，逐漸轉守為攻，他所掌握的縣保安隊與新四軍不斷發生“摩擦”，江南分裂趨勢越來越嚴重，甚至於有人說，江南地區的“摩擦”比任何地方都尖銳，只有十年內戰才能拿來相比。
粟裕不得不準備好對日、頑（指與共產黨敵對的國民黨軍隊）的兩副矛和盾。在原第二支隊教導隊的基礎上，他又建立了江南指揮部教導隊，每天親自督促訓練，以備不時之需。
某次射擊訓練，幾個青年學員自認為已達到要求，便悄悄地趴在地上聊起天來。粟裕發現後，也沒有訓斥，而是一聲不吭地從口袋裡掏出一枚銅元，放在一名學員的槍上，並下達口令：“擊發！”
學員扣動扳機，槍身一振動，銅元應聲落地。
粟裕拿過槍，一個臥姿趴下，同樣在放好銅元的情況下完成擊發動作，幾次擊發，銅元紋絲不動。
粟裕放下槍，走了。
除了口令，一句話都沒有說，但是教導隊的人都被震動了。
1940年4月16日，蘇南新四軍主力部隊的各級指揮員在江南指揮部集中整訓，由粟裕授課。就在這次授課中，粟裕提出了“組織戰鬥”的理論。
古人作戰，兵對兵，將對將，主將在單挑中落馬，幾萬、幾十萬人馬也就敗了。現在不同了，兵種複雜，武器精良，線式的戰爭已發展為面和立體的戰爭，主將也不能再憑借一夫之勇，而必須善於對部隊進行周密的組織部署，這就是粟裕所稱的“組織戰鬥”。
“組織戰鬥”的前提，就是冷欣逼得太緊，最後必然是圖窮匕見，粟裕直截了當地對指揮員們說：“可能不久以後，我們就要打更大規模的仗！”
這只是準備，因為粟裕知道，此時的部隊還打不了大仗。
早在紅軍時期，粟裕就積累了許多組織大兵團作戰的經驗。他認為，一支部隊要打大仗，至少得具備一天之內連續打三仗、擊垮三路敵軍的能力，而從目前新四軍的編制狀況來看，每個步兵連都不滿員，一個連才三四十個兵，多的也才五六十個，幾仗下來，連長就變成班長，沒法再打了。
打大仗，不像打小仗那樣，打得了就打，打不了就走。這麼多人，如果打得不好，臨時想走是走不脫的。
粟裕的計劃是，在幾個月內，再擴軍1萬，就可以保證每個連有120人，一天打三仗就沒有什麼問題了。
然而能不能爭取到幾個月，還得看冷欣的臉色。
一葉渡江
在江南指揮部高層，陳、粟是默契程度很高的完美搭檔。陳毅口舌如簧，會講，主外；粟裕能征善戰，會打，主內。
1940年4月中旬，陳毅主動打破僵局，致電冷欣，請冷欣派大員來新四軍指導抗戰。
冷欣也很清楚，指導云云，不過是表面話，實質還是陳、粟想借此緩和彼此間的緊張關係，於是就派去了自己的一位親信幕僚。
這是一次試探性質的會面。幕僚帶去了冷欣的原話：“冷副總指揮（冷欣兼任第一遊擊區副總指揮）說，陳毅可算是一位當代英雄，你的歷史、才智、戰功，都不在葉、項（葉挺、項英）之下，只要態度再表示積極一些，擔任一個軍長是容易的……”
這種迷魂湯當然灌不了陳、粟。陳毅哈哈一樂：“我在贛南3年，命都不要了，到現在連家室都沒有，哪裡會去想什麼陞官發財。”
陳、粟的要求很簡單：“我們希望的是江南大團結，不是七國爭雄，更不是擺鴻門宴。”
10天之後，冷欣本人應邀再次做客江南指揮部。經過這兩次會談，總算使原先面對面尖銳對立的形勢緩和下來。
這種緩和當然還是暫時的，粟裕要麼不擴軍，一擴軍必然驚動冷欣，最後緩和還是會變成緊張。
在醞釀擴兵備戰的同時，陳、粟就做了兩手準備，他們建議皖南新四軍軍部及其主力東移蘇南，使皖南、蘇南的新四軍合二為一，這樣將可以在對頑之戰中佔據優勢。
為了迎接軍部東移，粟裕親率戰地服務團前往冷欣的指揮部駐地，以匯報和“慰問”為名進行實地偵察。
粟裕將作戰參謀化裝成隨行衛士，在他向冷欣匯報時，這名參謀就利用掛地圖的機會，觀察牆上的冷欣部隊部署圖，用腦子強記下來。
粟裕在冷欣那裡住了3天。在這3天裡，他和參謀每天早晨都會出來跑步，每天各跑一個方向，回來後就把看到和瞭解到的情況悄悄繪製成圖。
粟裕為人心細，他對字紙簍和廁所裡的紙片也沒放過，特別囑咐參謀要注意收集。最後發現的一份江南挺進軍南調茅山的草圖，就是參謀從廁所裡找到的。
回到江南指揮部，粟裕根據實地偵察的情況，很快擬訂了一份作戰計劃。根據這份計劃，冷欣一旦在蘇南對新四軍發起進攻，他只要用兩個加強團，就可以把冷欣的指揮部給端掉。
粟裕同時還派出偵察組，為軍部東移勘察選擇了一個合適路線。他算了一下，從皖南軍部到江南指揮部，僅需80~150公里路程，互相對進，一個晝夜便可接應上。
可是粟裕的工夫白做了，新四軍軍部的想法是“向浙閩發展”，不願東移蘇南。
這時江南指揮部已經可以與延安總部直接通電，不用再受皖南軍部的約束和限制。1940年5月4日，毛澤東起草了一份極為重要的指示，即“五四指示”。在這份指示中，他明確對新四軍軍部的負責人項英提出嚴厲批評，陳、粟的主張得到了中央支持。
項英方面還是沒有動靜。
形勢危如累卵。陳、粟每天晚上商討到深夜，粟裕告訴陳毅，必須跨江北上，否則蘇南新四軍勢必陷入冷欣的包圍之中，後果不堪設想。
陳毅表示認同：“滯留江南就好像伴著老虎睡覺，總不免要給老虎吃掉的。”
另一方面，冷欣可不好忽悠。陳、粟敷衍他，他其實也在敷衍陳、粟，雙方各自都有算盤，冷欣的算盤是乘其不備，來個一網打盡。
粟裕要擴軍，他來了個直接增兵。經顧祝同協調，他從三戰區調來3個正規野戰師，配合江南挺進軍，從溧陽的東、西、南三面對江南指揮部形成了合圍之勢。
陳毅給冷欣的幕僚班子連發兩封急電，要求從中協調解決事態，但都遭到了冷欣的拒絕。
1940年6月15日，陳、粟急電延安及皖南，提出目前只有兩種脫困途徑，一是集中新四軍的全部兵力在蘇南打冷欣；二是集中在蘇北打韓德勤，否則的話將受到嚴重損失。
為了“不給老虎吃掉”，粟裕率部離開水西村，親自到茅山地區進行擴軍，做好了北渡的準備。
冷欣始終緊盯粟裕的動靜，粟裕一挪步，他連夜調兵趕來堵截，實行二度合圍。
1940年6月18日，在無法擺脫追擊的情況下，粟裕在茅山腳下親自指揮與冷欣作戰。雙方進行了幾次襲擊戰和遭遇戰，不過傷亡都不大，實際上也都沒往死裡打，冷欣的正規師配有火炮，但炮一次也沒開過。
蘇南尚未脫離困境，蘇北又響起警報。
日偽軍對挺進縱隊的駐地吳家橋實施了“掃蕩”，吳家橋地區狹小，沒有迴旋餘地，挺進縱隊力量也不足，葉飛遂率部轉移到了泰州西北的郭村。
郭村距泰州僅六七公里，泰州“二李”又疑又懼，正好韓德勤也向他們下達了武力驅逐新四軍的命令。1940年6月25日，“二李”由李長江出面做惡人，向葉飛發出最後通牒，限其在3天內撤出郭村。
陳、粟經過緊急商議，決定由陳毅先行北上，處理蘇北事端，粟裕組織部隊隨後跟進。
1940年6月28日夜，陳毅戴上禮帽，打扮成商人模樣，輕裝簡從，“一葉渡江”，但這時郭村戰鬥已經提前爆發。
“二李”擁兵近兩萬，遠遠超過挺進縱隊，即便把陳毅急調的蘇皖支隊加一起，還是沒有取勝把握，更何況蘇皖支隊尚在皖東，趕到郭村需要時間。
陳毅只好退至長江中的新老洲，他讓人帶信給粟裕：“速派主力部隊，克服一切困難，渡江支援。”
陳毅焦灼的心情躍然紙上，如果新四軍在郭村落敗或被消滅，以後要再想在蘇北站住腳就難了。
粟裕加快了北渡進程，可是這麼多人馬要想突破日軍的封鎖線北上，並非易事，何況還得把冷欣這個“尾巴”給甩掉。
狼總是要吃人的
郭村戰鬥本身極富戲劇性，可謂一波數折。
第一回合，李長江佔優，一度攻入郭村。
第二回合，蘇皖支隊日夜兼程400里，趕到郭村分擔防務，使戰局得到初步緩和，但新四軍加起來才3個團，而李長江部隊多達13個團。
第三回合，預定增援的淮北八路軍、皖東新四軍和粟裕的蘇南新四軍主力均無法如期到達，挺進縱隊和蘇皖支隊不得不獨立支撐。
第四回合，李長江以密集炮火轟擊郭村，進佔外圍村莊，看上去已勝利在望。
第五回合，潛伏在李長江部隊的地下黨員發動起義，反戈一擊，新四軍轉守為攻，李長江傻眼了……
1940年7月8日，粟裕率江南指揮部渡過長江，這時郭村戰鬥早就以“二李”認輸服軟了局。
粟裕一過長江，便應了“大海從魚躍，天高任鳥飛”那句話，華中廣闊的疆場將任其縱橫馳騁。
1940年7月12日，江南指揮部改稱蘇北指揮部，仍由陳毅、粟裕分任正副指揮，所轄部隊編為3個縱隊9個團，共7000餘人。
新四軍所駐的吳家橋原為“二李”範圍，地區狹小，發展空間不大，陳、粟決定東進黃橋。
黃橋鎮位於泰州西南，背靠長江，以黃橋建立根據地，便於控制長江通道，與留在江南的新四軍相呼應。
1940年7月25日，粟裕以遠道奔襲的方式，率部直指黃橋。
對粟裕北渡，冷欣當然是鬆了口氣，認為正是他把陳、粟給“打過長江”去的，可他這麼一“打”，把韓德勤給急壞了。
韓德勤與顧祝同不僅是蘇北同鄉，而且從陸軍小學開始，一直到保定軍校，均為同期同科同學。由於長期相處，兩人的關係已經好到了能同穿一條褲子的程度，甚至於連生活習慣都基本相同。
早在從保定軍校畢業時，他們就相互約定，今後不管誰發達了，都要拉對方一把。後來果然是這樣，顧祝同首先仕途得意，就一直拉扯著韓德勤往前進，韓德勤能官至江蘇省主席，皆得力於他這位昔日的老同學。
顧、韓對彼此的狀況都很瞭解，顧祝同說韓德勤連蘇北的治安都管不了，還真是句大實話。韓德勤名為一省主席，實際控制區不過蘇北6個縣，那才是他的地盤。現在新四軍從江南“流竄”蘇北，侵入了他的地盤，韓德勤當然不爽。他向顧祝同告狀，痛罵冷欣部署無方，圍了半天，還是讓新四軍全部過江了，真夠無能。
冷欣則反駁說，圍擊陳、粟，本來就不光是他的事，必須得南北夾擊，結果他這裡攻擊了，韓德勤在江北卻不做準備，以至於新四軍過江如入無人之境——“是你自己籬笆扎不緊，還怪我？”
韓德勤在軍界混不過顧祝同，不能說是無緣無故，他這個人除了喜歡怪你怪他，就不知道自己究竟該幹點兒什麼。
“二李”在郭村戰鬥中吃了虧，向韓德勤報告，希望能予以支援，沒想到韓德勤不但不支援，還說“二李”落敗乃咎由自取——“你們戰前為什麼不把作戰計劃給我審一審？當初為什麼放新四軍過江？……”
都挺有道理，但說著說著，把“二李”的心都說灰了：那我們以後還是坐著看著吧，何必再做損耗自身實力的傻事呢。
粟裕打黃橋，沿途必須經過泰州，這次“二李”學乖了，韓德勤命令他們派部隊阻截新四軍，他們卻按照與粟裕的事先約定，來了個朝天鳴槍，做戲給韓德勤看，而粟裕則佯裝奪路而過。
駐黃橋鎮的省保安第四旅平時就只能跟老百姓收收稅，混混日子，當新四軍攻進來時，身為旅長的何克謙竟然還在打麻將，驚慌失措之下，他連旅部都沒回便落荒而逃。
粟裕進佔黃橋，並建立以黃橋為中心的大根據地，對韓德勤來說是一個莫大威脅，但韓德勤的主力遠在北面的興化，一時鞭長莫及，只得以高姿態與陳、粟達成協議，即韓不南下，粟也不再北進。
韓德勤會一直遵守這份協議嗎？怎麼可能！
“狼總是要吃人的”，粟裕在蘇南與冷欣打過交道，深知這不過是緩兵之計，韓德勤一定在暗中調集兵力，部署進攻。
假如真的刀兵相見，被冷欣圍攻的那一幕可能再次出現。
在蘇北的軍事力量排行榜上，日軍自然排在第一；其次便是韓德勤，僅僅韓德勤的嫡系部隊，便數倍於新四軍。
延安總部起初也認為，蘇北新四軍恐怕難敵韓德勤，因此計劃讓黃克誠率領八路軍第五縱隊南下增援，並為此警告韓德勤：“韓不攻陳（指陳毅），黃（指黃克誠）不攻韓；韓若攻陳，黃必攻韓。”
八路軍能遠道增援，固然是好，但粟裕計算了一下，判斷韓德勤在半個月內便能完成整體部署，如果八路軍不能在這半個月內趕到，那該怎麼辦？
萬不得已，只能獨自把狼給幹掉！
做減法
能不能把狼幹掉，既取決於獵手，也取決於狼。
在蘇南時，冷欣坐擁3個正規師，還有火炮，粟裕無法與之硬碰硬，這是顯而易見的，韓德勤則不同，他一眼看出，韓部除數量佔優外，其他方面也有很多不如新四軍的地方，他完全可以集中兵力打大仗，同時也具備了取勝的一線希望。
蘇北指揮部原先在揚州地區部署了部隊，用以與新四軍淮南第五支隊聯絡，並在必要的時候接應五支隊東渡運河，但同樣考慮到五支隊未必能趕來參戰，為集中兵力，粟裕果斷地將這些部隊全部東移至黃橋附近。
如同粟裕所預料的那樣，韓德勤沒歇著，這頭狼正在磨礪著自己的牙齒。
粟裕只是判斷自己有取勝的可能，韓德勤則是根本沒把粟裕和新四軍放在眼裡。在他看來，新四軍在蘇北的兵力為數不多，裝備差，又立足未穩，之所以還能接連打下郭村、黃橋等重鎮，不是新四軍的水平有多高，而是蘇北諸侯太過不濟。
敗於郭村，是“二李”的部隊爛；而丟掉黃橋，就更好解釋了，守黃橋的保安第四旅不僅爛，而且旅長何克謙還不是軍人出身，完全不懂打仗。
韓德勤準備動用嫡系的第八十九軍和獨立第六旅作戰。
這兩支部隊最早也是由江蘇保安團升級改編而成，但因改編的時間比較早，無論是官兵的軍事素質還是武器裝備，都強於一般的地方武裝，向有“蘇北王牌軍”之稱。
除了擁有“王牌軍”這張牌外，韓德勤還給自己歸納了地利、人和兩個優勢。
韓德勤過去參加過對中央蘇區的“圍剿”，不過悲摧的是，他的部隊被紅軍全殲了，他本人也從師長被降為副師長。韓德勤不是不知道共產黨部隊的厲害，但他認為現在情況不一樣了。
抗戰前，是在江西的群山峽谷中“圍剿”，那是紅軍的地盤，紅軍躲在峽谷裡，你找他不見，他想打你哪裡就打你哪裡，同時因遠離大本營，給養送不上去，也始終是讓“圍剿”部隊頭大的一件事。
蘇北是他韓德勤的地盤，此處有的不是令人恐懼的群山峽谷，而是廣闊平原，新四軍能躲哪裡去？至於給養，身在魚米之鄉，完全可以不用操這個心。
這是韓德勤所謂的地利之助。
他還給自己算上了人和之利：韓某身為蘇北軍政之首，所屬軍政人員又多為本土人士，不是鄉親，便是故舊。
韓德勤沒有馬上撲向黃橋，是因為他在坐等“天時、地利、人和”中的第一要素——天時。
最好的作戰時間，韓德勤把它設定為9~10月間，那個時候秋高氣爽、兵壯馬肥，要麼不出手，一出手新四軍必然是不堪一擊。
1940年9月3日，韓德勤準備就緒，調集人馬向黃橋方面運動。
粟裕要集中兵力，韓德勤同樣想到了這一點。事前他誘捕了不戰而逃、丟棄黃橋的何克謙，又扣押一名有親近新四軍嫌疑的保安旅旅長，以此殺雞儆猴，從而把“二李”等動搖不定的蘇北諸侯也都拖上了同一輛戰車。
另一個對粟裕極為不利的消息是，韓德勤利用洪水暴漲之機，將老黃河渡口的船隻焚燒殆盡，同時加強了對老黃河、運河等水道的封鎖，預定增援的八路軍第五縱隊、新四軍淮南第五支隊等部均被拖住，無法如期到達。
北渡之前，粟裕在提出“組織戰鬥”理論時，曾說：“可能不久以後，我們就要打更大規模的仗！”如今，殘酷的現實就在眼前。
迎戰之前，粟裕先做了一道數學題，用減法。
韓部看上去浩浩蕩蕩，不過這只是表象，其右翼為“二李”、陳泰運，“二李”不用說了，陳泰運在新四軍攻取黃橋時就挨過揍，後來陳、粟又做過他的工作，所以他的態度已經基本趨同於“二李”。
“二李一陳”基本上是出工不出力，這樣右翼就可以減掉，只剩下左翼，左翼是韓德勤的主力，但總兵力不超過7個團。
把這道題做完，粟裕頓覺肩頭一陣輕鬆。
先交點學費
負責指揮左翼的是第八十九軍軍長李守維。李守維畢業於黃埔第二期，他長期跟隨韓德勤，包括當年“圍剿”蘇區時全軍覆滅的一仗，此君也在其中，是韓德勤身邊不可或缺的親信大將。
從那道數學題的結果來看，要打韓部，主要是打左翼的李守維，陳、粟為此確定的戰術是誘敵深入，即將李守維誘進來後予以分割圍殲。
誘，大家都認同，關鍵是誘到一個怎樣的程度。
1940年9月5日，李守維對黃橋以北的古溪發起猛攻。古溪正好處於黃橋和曲塘中間，相距各20餘里。
曲塘是韓部的後方營地，最初陳、粟的計劃是，主動放棄古溪，後退十里，使李守維完全脫離後方再予以反擊。
古溪有新四軍的醫院和修械所，如果再往後撤退10里，得搬一大堆罈罈罐罐，部隊指揮員也不甘心就這樣白白“挨打”，有人求戰心切，便向粟裕建議提前反擊。
粟裕考慮了一下，覺得部隊士氣正高，這樣做未嘗不可。接著他又徵詢了3個縱隊司令員的意見，這3個人沒有一個反對，都嗷嗷叫，嚷著說出擊有把握。
當天晚上，粟裕在古溪前發起反擊。這是一個勝仗，李守維被殲滅了兩個團，但缺點就是打得太早了些，給了對手退守曲塘的機會。
粟裕後來形容說，李守維是烏龜殼剛剛伸出一小截，一刀砍下去，沒有砍到，給他縮回烏龜殼裡面去了。
粟裕上一次指揮大兵團作戰，還是五六年前的紅軍時期，他下面的指揮員，包括葉飛在內，連“打大仗”的場面都沒經歷過，確實得先交點學費。
不管怎麼說，韓德勤苦頭是吃了。接下來他改變了戰術，將主力縮據水網地區暫不出擊，只分兵進駐姜堰。
蘇北素有“金姜堰，銀曲塘”之說，姜堰四通八達，可控制運河糧道，此處一旦被韓德勤卡住，等於間接困死了黃橋。
粟裕要守黃橋，必奪姜堰。韓德勤派去鎮守姜堰的是保安第九旅旅長張少華，張少華擁有6個團的兵力，他又依托姜堰南面的運鹽河，構築了以36個碉堡為核心的防禦工事，並加裝了電網。
張少華有6個團，粟裕的可用之兵僅有9個團，以9個團來對6個團進行攻堅，傷亡必定不小，這種不划算的買賣，很少在粟裕的考慮範圍之內。
6個團太多了，能不能繼續做一做減法？這次做減法的主角，粟裕希望是韓德勤本人。
他用了一招“調虎離山”之計，命令一個縱隊佯攻海安，韓德勤果然中計，將姜堰駐軍抽調到了海安。
張少華還有兩個團，好打多了，不過要是一個個地打碉堡，36個呢，也挺費勁，粟裕為張少華量身訂製了特異戰術，取材於《西遊記》，叫作“孫悟空鑽鐵扇公主的肚皮”，也叫掏心戰。
1940年9月13日，在夜色掩護下，粟裕組織敢死隊悄悄涉水渡河。敢死隊員人人手持一把馬刀，或一把大鐵剪，馬刀和大鐵剪的柄均用膠皮裹緊，用以砍剪電網。
破開電網後，敢死隊避碉堡不攻，逕直向姜堰街上衝去。張少華的指揮機關設在街上，他做夢也想不到敢死隊會跳開先攻碉堡的程序，直接衝著他來，頓時陣腳大亂。
在指揮機關被端掉後，周圍碉堡裡的敵軍也先後繳槍投降。
只有知己知彼，方能制定合適的戰術。粟裕能把“鑽鐵扇公主的肚皮”這一招用到張少華身上，是因為他估計到張少華部隊的戰鬥力不強，打巷戰一打就垮。
換一個比較厲害的對手，比如日軍，巷戰能打，戰鬥力也極其強悍，你若是不打碉堡就冒冒失失地闖進去，就只能有去無回。
雖然兩戰兩捷，但粟裕也掂出了韓德勤的份量，後者比他想像的要強大得多。
與張少華那樣的雜牌部隊不同，曾在古溪與新四軍交戰的韓德勤嫡系部隊讓粟裕刮目相看，其官兵的訓練和軍事技術比新四軍還要好，相比之下，新四軍卻暴露出了新兵多、訓練差的毛病。
古溪一戰，新四軍抓獲了部分俘虜兵，在這些俘虜兵中，已有兩三年作戰經驗的老兵很多，而在新四軍裡，有如此資歷的老兵，都可以當連、排長了。
新四軍在黃橋築工事，一個縱隊靠四五千群眾幫忙，連干3天，築出的工事還讓粟裕不太滿意，同樣的活，韓德勤部隊一晚上就能搞定。
古溪戰前，新四軍各縱隊精神抖擻，求戰慾望強烈，這也是粟裕同意提前出擊的一個重要原因，但在經歷兩戰後，參戰部隊已普遍非常疲勞，反觀韓部，他們有汽艇，不像新四軍全靠兩條腿跑路，又有良好的通信聯絡，部隊行動起來比較方便，不致過度疲勞。
若是立刻接著用兵，難操勝券，佔領姜堰後，陳、粟十幾次致函韓德勤，表明“只求救國有份，抗戰有地”，又請韓國鈞等蘇北名士參加調停，但韓德勤不依不饒，回電一句話：“只要新四軍退出姜堰，一切均可商議，否則無談判餘地”。
韓德勤以為陳、粟必不會同意退出姜堰，他不過是拿這件事來將對方一軍而已，出乎意料的是，陳、粟答應了。
退避三舍
“退避三舍”是一個很古老的中國故事，說的是春秋時楚晉兩國發生戰爭，晉國國君晉文公履行諾言，令晉軍避讓楚軍，後退“三捨”。一“捨”相當於現在的三十里，晉軍退了“三捨”，也就是退了九十里。
晉文公因退避三舍而有君子之名，陳、粟退出千辛萬苦才得來的姜堰同樣得到喝彩。
蘇北名士朱履先對陳毅說：“如果你們退出姜堰，省韓（指韓德勤）還來進攻，則是欺人太甚，萬分無理。”
陳、粟一退姜堰，尷尬之人便成了“省韓”。對還要不要再進攻黃橋，韓德勤已經有些猶豫，韓部的一些師旅長對繼續作戰也無把握，但偏偏李守維強了起來。
他說：“韓主席（韓德勤）主要管行政工作，軍事上我要負責，決不能同新四軍合作。我要同他們拚一拚！”
有人勸說，新四軍到底有多少力量暫時還弄不清楚，但幾仗下來，起碼知道他們打仗是有一套的，你有多大把握和他們拼？
李守維的強勁上來便收不住：“我不管，成敗在此一舉，不成功，便成仁！”
在李守維的支持下，韓德勤復電陳、粟，讓新四軍繼退出姜堰後，再退黃橋，直至開回江南。
連吃兩次敗仗，把姜堰都丟了，這“省韓”竟然還能吃著碗裡，看著盤裡，想著鍋裡，參與調停的人們聞知一片嘩然，另一位蘇北名士韓國鈞怒罵韓德勤：“小子無義，天必殛之！”
韓德勤迫使新四軍退出姜堰，便以為對方好欺負，然而他想錯了。
陳、粟退出姜堰，是走了一步以退為進的好棋。
姜堰兩翼暴露，西邊是“二李”，東邊是陳泰運，北邊是韓德勤，這三方勢力要攻黃橋，隨時可以從兩翼的任何一個空隙南下。也就是說，掌握在新四軍手裡的姜堰其實是個“死鎮”，它不僅對黃橋起不到應有的屏障作用，還會分黃橋之兵。
在“退避三舍”這個故事中，晉文公是絕對的男一號。從表面上看，他做出“退避三舍”之舉，似乎僅僅是要通過踐諾來樹立個人形象，在政治上收穫人心，但此舉更深層的意義，其實還是要在軍事上實行以退為進，後發制人。
在晉文公看來，“三捨”不過是可以用來換取更大籌碼的棋子而已，他把“三捨”一送，楚軍主帥便輕敵了，而這正是晉軍在後面的戰爭中能賴以制勝的一個重要條件。
韓德勤和李守維並不比古代的楚軍主帥聰明多少，李守維如果不是判斷新四軍已經怯戰，在連戰連敗的情況下，他那“拚一拚”的勁頭就不會如此之大。
陳、粟讓出姜堰，可做的文章很多。
給部隊爭取到了20天的休整和備戰時間，這個自不用說，除此之外，還可以換得一個好的籌碼，叫作：分而治之。
姜堰不是給韓德勤的，陳、粟把它送給了“二李”、陳泰運（“二李一陳”）。
能輕輕鬆鬆地得到“金姜堰”，“二李一陳”自然是喜出望外，樂不可支，馬上表示願意在暗中再次恪守中立，而韓德勤則氣急敗壞，認為自己受到了愚弄。
1940年9月30日，新四軍撤出姜堰，通知“二李一陳”前來接防，而就在同一天，韓德勤對新四軍下達了“進剿令”。
這次“省韓”似乎真的氣昏了頭，他撤走了長江沿岸的所有船隻，連退回江南的機會都不肯留給新四軍了，只求“把新四軍趕到長江裡去喝水”。
這個結局，粟裕在佔領姜堰那天就預料到了。他當時曾說：“15天到20天內，頑軍（韓部）將有大動作，這才是蘇北命運的決戰。”
決戰意味著最後的時刻到來，不是你死，就是我亡。
棋輸一著
1940年10月3日，韓德勤調集26個團約3萬餘人，由李守維統一指揮，分左、中、右三路會攻黃橋。韓德勤給李守維下了軍令狀，限其7天攻下黃橋，殲新四軍主力於長江以北。
粟裕把主力都集中在黃橋，外圍只有小股部隊和游擊隊，一經戰鬥，即向兩側後退。李守維由此判斷新四軍兵力不足，他在電話中向韓德勤報告：“新四軍就是全部在黃橋也不過五六千人，彈藥也少，打下黃橋不成問題。”
他說得沒錯，韓德勤有3萬人，粟裕只有7000人，其中戰鬥兵如李守維所言，還不足5000人，連人家的1/5都不到，新四軍即便是單獨對付三路中的任何一路，都不佔有優勢。
面對大兵壓境，有人建議出動一部分主力，先攻海安或向東發展，那樣若是黃橋有失，還能找到別的落腳點，粟裕都一一搖頭。
他哪兒也不去，就是要在黃橋與韓德勤、李守維死磕到底。
粟裕對官兵們說：“黃橋北靠長江，退無可退，只能破釜沉舟，我們這一仗打成平手還不行，或者小勝都太可惜，非要打個乾淨徹底的殲滅戰不可！”
當決戰來臨，雙方都紅了眼，那種要一口吞掉對手的心都是一樣的迫切。
最早逼近黃橋的是韓德勤嫡系的兩大主力之一，由李守維自任軍長的第八十九軍。
1940年10月3日中午，第八十九軍對黃橋外圍陣地實施炮擊，外圍前哨戰隨即正式打響。
粟裕用於防守黃橋正面的是第三縱隊，該縱隊的老底子是粟裕從江南帶起來的第二支隊，一向以作風頑強著稱，善於防守，但人數不足2000，因此打得非常吃力。
截至10月4日下午兩點，第八十九軍已發起7次衝鋒，一度衝到了黃橋東門。
幾乎所有人都體會到了那種心跳加速的感覺，包括在後方調度的陳毅。
陳毅有一批珍貴的書籍文稿，他從皖南帶到茅山，又從江南帶到蘇北，縱使事態再危險，都不肯捨棄，可是這時也從鐵皮箱拿出來準備就地掩埋，顯然已經做好了最壞的打算。
即便是這種時刻，坐鎮黃橋指揮的粟裕都沒有起過動用其餘部隊的絲毫念頭。他以一句古人的警句作為自己的座右銘：“泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬。”
黃橋周圍全是旱地，高稈作物半割半留，即便於藏匿，又利於迂迴突擊，除了第三縱隊，其他兩個縱隊都被粟裕隱藏在了這些旱地之中。
他在等待獵物，那個即將露面的獨立第六旅。
紅軍時期粟裕指揮大兵團作戰，一般都是集中兵力打殲滅戰，在以多打少的同時，先選擇打弱敵，現在要反過來，他必須以少勝多，自然就不能再循常規。
這一次粟裕要先打的，是強敵。
獨立第六旅絕對配得上強敵這一稱謂。它是蘇北地區少見的中國精銳部隊，旅長翁達畢業於黃埔第四期，其屬下軍官也多為正規軍校生。全旅3000多人，裝備清一色的中正式七九步槍，每個步兵連還配備9挺捷克式輕機槍。當時人們稱翁旅為“梅蘭芳式”部隊，極言其裝備之漂亮和人員之精幹。
韓德勤的主力部隊一般訓練和軍事技術都很好，之所以在實戰中表現不佳，是因為自徐州會戰結束後，這些部隊已經很長時間沒有打過仗。不打仗，槍和人都會生銹，加上部隊又大多駐紮於城市，官兵漸漸忘記了什麼叫作艱苦，戰鬥力自然就會不知不覺地削弱下來。
翁旅與之稍稍不同的是，他們跟日軍的周旋次數相對多一些。在日軍進攻興化的戰役中，該旅曾迂迴敵後，擊退日軍，確保了興化不失，為此，翁達曾被蔣介石稱讚為“翁虎將軍”。
粟裕知道，“二李一陳”的中立帶有很多投機色彩，立場是動搖不定的，如果他首戰能打掉韓德勤最厲害的這個旅，就能起到敲山震虎的效果，“二李一陳”及其他雜牌部隊也就不敢再有所行動了。
“釣魚”需要耐心，翁達遲遲不現身，粟裕也就始終不肯出手。
直到“浮漂”周圍泛起了波紋。
李守維發起的第一次總攻失敗後，翁達所率的獨立第六旅也已從另一個方向逼近黃橋。
這個時候，“二李一陳”和幾個保安旅都還落在後面。韓德勤於是致電李守維，指示於第二天拂曉發動全面進攻，以等待後續部隊的到來。
李守維和翁達立功心切，一再向韓德勤強調，離天黑還早，以兩部戰鬥力之強，若再發起一次總攻，拿下黃橋應不成問題，至於那些雜牌，戰鬥力既弱，打仗又不賣力，早來晚來似乎都沒關係，等他們做甚。
兩員主將既都如此慷慨，韓德勤也就沒有打消他們激情的道理，於是同意開始第二輪總攻。
正是這個決定，讓韓德勤過後悔之莫及。
黃鼠狼吃蛇
翁旅開始向黃橋北門前進，得到這一情報，粟裕立即離開指揮所，帶著警衛員直奔北門而去。
粟裕技高一籌的地方，不是他沒有失誤，而是他能時時避免和糾正自己的失誤。
古溪戰鬥，如果說有失誤，就失誤在出擊過早，讓對手“縮回了烏龜殼”，這是前車之鑒。打翁達面臨著一個同樣的問題，出擊早了，只能打到他的頭，擊不中要害，晚了，他會與李守維形成合攻之勢，同時在周圍窺測動靜的“二李一陳”甚至是土匪，都可能藉機爭著撲殺過來，到時黃橋將面臨著一個被眾豺分食的可怕局面。
偵察員報告，翁旅從高橋南下，前鋒已進抵黃橋以北五六里處。
為了進一步搞清敵情，粟裕親自登上北門的土城制高點，他看到在北面五六里處的大路上，有許多老百姓驚慌地向西南方向奔跑，由此判斷翁旅前鋒確已到達。
敏銳的直覺和精到的計算，是指揮者不可或缺的兩大技能。粟裕用最短的時間心算了一下：翁旅採用一路行軍縱隊前進，他們有3000多人，假設兩人之間的距離為一米半，將是一個長達八九里的長蛇陣。
翁旅的出發地是高橋，從高橋到黃橋，路程約15里，其前鋒既然離黃橋只有5五里，那麼後衛團一定也已離開高橋，也就是說，這個長蛇陣完全進入了新四軍的伏擊地段，此時出擊，正好可以予以攔腰斬斷。
決心已定，粟裕要通了陳毅的電話：“敵人已經進入了我們的伏擊圈，我看可以動手了。”
陳毅沉吟著：“還是再等一等。”
粟裕堅持：“不能再等了，再等就會錯過時機！”
陳毅同意了：“那就聽你的。”
放下電話，陳毅即向伏擊部隊下達了攻擊令。
對翁旅，陳毅採用的是“黃鼠狼吃蛇”戰術，即多路突擊，將翁旅咬成幾段，分開來吃，並首先擊其頭部。
假如李守維、翁達不急於求成，等到第二天再攻，抑或者，“二李一陳”不存異心，快速前進，這一切原本不會發生，因為“二李一陳”等部原先的使命，就是為第八十九軍和獨立第六旅做側翼掩護。
當翁達意識到這一切時，已經晚了。
翁達很有作戰經驗，在部隊被截成幾段後，他迅速將能控制的部隊收縮到土墩和村莊固守，同時命令後衛團猛撲高橋，試圖為全軍打開退路。
這是粟裕預料得到的。
新四軍一部早就從側翼迂迴至翁旅後方，一舉佔領了高橋，而後衛團很快也遭到包圍，翁旅亂作一團。
按照粟裕的要求，對翁旅旅部的包圍圈第一個縮緊，困守村莊的翁達下令架設電台，搖機員卻連人帶機不知去向。無奈之下，他只好讓通信軍官帶著傳令兵去找李守維求援。
1940年10月4日，晚上10點，李守維得到了翁旅被伏擊的消息。
李守維久歷戎行，與翁達一樣有著處變不驚的決斷能力。根據戰場態勢，他立即判斷出，粟裕既把大量主力用在翁達方面，黃橋守軍必少，正是乘勢而攻的好時機。
李守維做出了一個看似反常的決定，他沒有徑直去援救翁達，而是連夜調整部署，向黃橋東門發起全力一擊。
1940年10月5日拂曉，他把軍部、師部、旅部的火炮全部集中起來，從各個距離和角度對黃橋進行轟擊，第三縱隊在東門所築工事大部被毀，部隊傷亡很大。
在猛烈炮火的掩護下，八十九軍主力以營為單位實施集團衝鋒，其前鋒部隊突進東門，手榴彈已經能甩到黃橋街頭，形勢變得十分危急。
粟裕的神經立刻緊繃起來。他的兵力實在太少，所以事先並沒有準備預備隊，城裡只有一些後勤人員和伙夫可用。
對於大兵團作戰來說，沒有預備隊很可怕，這也就意味著在情況危急的時候，你手中空空如也，沒有一件可用於反擊或保命的稱手兵器。
李守維確實老到，在他和翁達都即將走上懸崖之前，他反過來又將對手逼入了死胡同——如果粟裕急調城外的一、二縱隊回援，且不說圍殲翁旅的計劃可能功虧一簣，黃橋也未必就能保住。
望梅止渴
偶然因素在戰爭中起到的作用，往往會令人瞠目結舌。黃橋地下黨的一位工作人員騎著自行車跑來向粟裕報告：江南部隊增援來了。
這真是救星，不過作為救星的增援部隊離黃橋還有20里，而且人不多，只有一個營，即老四團第三營，也就是當年粟裕帶到皖南參加整編的游擊總隊。
老部隊給粟裕帶來了靈感，他急中生智，趕到東門附近，在激烈的對射中振臂高呼：“江南來了幾個團增援我們！”
這是一句謊言，但就是這句“望梅止渴”式的謊言，令守軍士氣大振。有拚命三郎之稱的第三縱隊司令員陶勇當即脫掉上衣，光著膀子，揮舞著一把繳獲的日軍指揮刀，率部反擊，硬是將敵軍驅出東門，然後又用機槍將東門死死封住。
第三縱隊僅佔粟裕所有主力部隊的1/4，用1/4來為其他的3/4扛起重擔，且無預備隊，這是粟裕在黃橋之戰中運用最大膽也最冒險的一招，突破了他歷次指揮作戰的驚險係數，對於粟裕來說，其面臨的壓力自然也是前所未有的大。
能夠闖過這道關，粟裕把它歸結為年輕的力量。
新四軍陣營，指揮員全都是20多歲、30多歲的人，從基層開始，3大縱隊的幾個司令員，葉飛26歲，陶勇27歲，王必成28歲；再到高層，粟裕33歲，陳毅最大，也還不到40歲。
韓德勤陣營則是另外一種情形，需要從完全相反的方向數：韓德勤已49歲，他的兩員主將，獨立第六旅旅長翁達42歲，年紀最小的李守維才與陳毅年紀相當。
搏殺戰場，需要激情，需要幹勁，需要一大批能夠豁出去大幹一場的年輕人，從這個意義上說，韓德勤輸得並不冤枉。
在東門轉危為安的同時，圍殲翁旅一役已經塵埃落定。
進攻部隊在村莊裡發現了一具高級軍官的屍體，他手持短槍，槍口朝向自己，看來是自殺的，身邊還有一件風雨衣，上面繡著“翁達”二字……
翁旅被殲，使第八十九軍完全陷於暴露和孤立，戰場局面大變，粟裕完全掌握了主動權，他通過迂迴，截斷了李守維的歸路。
合圍已成，粟裕預定於當天下午對被包圍的八十九軍發起總攻。
就在總攻令下達後，他接到密報，得知韓德勤已派8個團前來增援。憑借對韓部兵力構成的瞭解，粟裕判斷韓德勤不可能還有這麼多可增援部隊，不過在翁旅被殲、八十九軍也被包圍的情況下，韓德勤捨出老本，派上兩三個團還是有可能的。
兩個人角力，勝負即將分出，這時候最怕對方的幫手加入，何況還是兩三個團的生力軍。
最好是提前出手，在援軍到達前就實行總攻，但一、二縱隊已經出發，再要派人去傳令，顯然來不及了。
戰爭的智慧就像打開閘門之後噴湧而出的水，電光火石之間，粟裕突然又想到了一個妙招，他命令三縱隊以小部隊方式向八十九軍實行佯攻。
八十九軍已成驚弓之鳥，一有風吹草動，拚命還擊是必需的，一時槍聲濃密。
戰場之上，槍聲就是信號。一、二縱隊聽到後，立即心領神會，提前發起攻擊。
粟裕讓陶勇率三縱隊全部出擊，他告訴陶勇：“這次韓德勤要輸得連褲子都得送進典當鋪嘍。”
八十九軍兵敗如山倒。師長孫啟人被俘後說：“我看過《霸王別姬》的戲，有十面埋伏，四面楚歌，我今天嘗到的滋味，比那還要嚴重得多。”
經過一夜激戰，八十九軍主力大部被殲，李守維本人也墜馬落水，淹死在一座叫作“挖尺溝”（曾被誤稱是八尺溝）的河中。
黃橋一戰，韓德勤的八十九軍及獨立第六旅幾乎全軍覆滅，韓德勤只率千餘人逃回興化。作為敗軍之將，他的地位一落千丈，連蔣介石和何應欽都對他失去了信任，而新四軍則控制了黃橋以北直至鹽城的全部城鎮。