房知溫，字伯玉，兗州瑕丘人。年少時勇猛有力，在本地軍隊當兵，擔任赤甲都官健。後梁將領葛從周鎮守兗州時，被選拔進葛的部下。當時部將牛存節駐紮兗州，喜愛賭博，常尋求有特長的人，房知溫因善於博弈被推崇，因此得以服侍左右，便與牛存節來往密切。到王師範派劉尋佔據了兗州，梁太祖令牛存節率兵討伐，房知溫在夜晚用繩子拴著自己吊出城投奔，牛存節高興地接納了他，第二天夜晚，房知溫偷竊了四匹好馬，又進入了兗州城裡。劉尋便提拔他做了偏將。劉尋投降後，房知溫隸屬同州劉知俊，劉知俊把他補充為克和軍使。劉知俊出奔岐地，他又改屬魏州楊師厚，擔任馬步軍校，後來逐漸陞遷到親隨指揮使。接著加封檢校司空。
後唐莊宗李存勖進入魏州。賜給他李姓，改名紹英，改任天雄軍馬步都指揮使，加官檢校司徒、澶州刺史、行台右千牛衛大將軍。莊宗平定梁州，房知溫歷任曹、貝二州刺史，臨時充任東北方蕃漢馬步都虞候，被派去戍守瓦橋關。明宗從鄴城進入洛陽，房知溫與王晏球首先奔赴那裡。明宗以總管府身份暫任房知溫為滑州兩使留後。天成元年(926)，任命為兗州節度使。明宗即位，詔令他任北方招討，駐紮盧台軍防區。因盧文進前來歸順，加封特進、同平章事，以獎賞他招討的功勞。
後來任命烏震為招討副使，代替房知溫回去鎮守，房知溫惱恨烏震突然到來，口出怨言，因此放縱賭博，誘使牙兵在賭桌上殺害了烏震。碰上副將安審通帶領騎兵隔河按兵不動，房知溫害怕安審通不幫忙，便束身渡水，又勾結安審通追殺叛亂軍隊以上奏朝廷，當時，朝廷放縱寬容房知溫，從鄴城傳下命令，殺掉了叛軍士兵家中老小輩幾萬人。清漳水因此改變了顏色。不久，詔令派房知溫因便去鎮守兗都，以此安定動盪的局面。不多時，調任徐州節度使，加官兼任侍中，碰上朝廷興兵討伐高季興，任命房知溫為荊南招討使，兼理行府事務。不久，遇上母親的喪事，服喪期起用為雲麾將軍，穿著黑色喪服率軍出征，結果無功而返。長興年間，出任汶陽節制。過了二年，出任平盧軍節度使，歷官開府儀同三司、檢校太師、兼中書令，封為東平王，食邑五千戶，實封三百戶。天福元年(936)十二月辛巳日，死在鎮守任上。追贈為太尉，送回安葬在瑕丘，詔令替他立神道碑。
房知溫性情粗獷豪放，舉止動作很少有禮可循。常常迎送朝廷官員，也不更換軍裝。很少言語歡笑，多放縱左右隨從侮辱賓客僚屬，事後方知荒謬，但也沒有慚愧的表現。當初，曾經與後唐末帝在酒宴上鬧翻，用刀子相威嚇。末帝即位，房知溫非常恐懼，末帝便封給他王的爵位來安穩他，房知溫直赴洛陽，申述他從前的過錯，並且感激新賜給他的恩寵，末帝胸懷大度，用豐厚的禮物慰藉，打發他回去。等到回到郡治，又不停地搜刮民財，聚積幾百萬財貨，在城南修建了府宅，出去時以樂妓伶人相隨從，想去哪就去哪，全不把國家政事作為自己的工作。有個名叫顏絗的幕僚，是個正直的士人，委婉地向他陳述利害，房知溫不採納他的勸諫。到高祖樹立義旗進入洛陽，房知溫不僅不馬上前去獻禮，還在軍帳之下炫耀武力。顏絗嚴肅地對他說：「末帝富貴擁有天下，力量雄厚，關於打仗，哪裡是明公你可以匹敵的？然而天命有定，過不了多久唐室就將變為灰燼。如今青州拖延，不繳納貢禮，憑什麼求取安穩？成千上百的武將，不足以作為依靠，我深深地替大王你擔憂。」房知溫於是馳馬向高祖上表致賀，青州才得以安寧。不久，因陶醉酒色釀成疾病而死，他的部下將領分佔了他所收刮的財貨，照例成為富豪之家。顏絗又勸說房知溫的兒子房彥儒進獻錢貨十萬貫，以資助國家的開銷，朝廷任命房彥儒為沂州刺史，房知溫的家人有幸得以保全，全靠顏絗的力量。