中央情報局蘭利總部外，風有點冷。諾拉·凱凍得發抖，跟著系統安全部的裡克·帕裡什走過月光下的中央庭院。
裡克要帶我去哪裡？
共濟會錄影帶危機已平息了，感謝上帝，但諾拉還是心神不寧。局長電腦裡的私人編譯文檔在她心裡烙下謎印，揮之不去。她和佐籐將在晨會上作進一步討論，諾拉想掌握一切事實。最後，她給裡克·帕裡什打了電話，請求他的援助。
現在，她跟著裡克走到樓外，去了外面她從不知道的地方。諾拉無法擺脫徘徊在腦海裡的那些詭異的詞句：
地下秘址……在華盛頓特區某處，坐標……揭示一個通向……的古代入口……警告金字塔藏有危險……破解表記的銘文將解開……「你和我都同意，」他們一邊走，帕裡什一邊說，「用蜘蛛盜用密碼的黑客顯然是在搜尋共濟會金字塔的資訊。」
顯而易見，諾拉心說。
「不過，結果卻誤入共濟會傳奇的機密區域，我認為連他自己也沒想到。」
「你這是什麼意思？」
「諾拉，你知道中央情報局局長出錢贊助一個內部論壇，供情報局探員分享他們在各個領域的真知灼見嗎？」
「當然知道。」論壇是探員們暢所欲言的閒聊空間，話題很廣泛，環境很安全，是局長瞭解員工的一個有效途徑。
「局長論壇的主機在他的私人服務器區域，不論權限高低，你都能進入論壇，為此，這個論壇建在局長機密防火牆之外。」
「你到底要說什麼？」他們拐彎繞過情報局餐廳時，她發問了。
「簡而言之……」帕裡什指了指前面黑漆漆的地方。「那個。」
諾拉抬眼一看。他們面前的廣場對面有一尊龐大的金屬雕塑，在月光下泛著冷光。
情報局收藏了五百多件原創藝術品，多年來引以為傲，而這尊名為「隱秘」
的雕塑，是迄今為止最有名的。隱秘之名，來自希臘語Kryptos，作品出自美國藝術家詹姆斯·桑博恩之手，堪稱情報局歷史上的一段傳奇。
雕塑由大塊S形銅板構成，直立而起，如同一面波動的金屬牆。在寬闊的牆面上刻有將近兩千個字母……匯成一組變幻莫測的密碼，讓人無從下手。好像還嫌數字不夠惱人，在S形密碼牆周邊，還精心放置了數量驚人的其他圖符——以奇怪角度插入的花崗岩石板、一個羅盤玫瑰、一塊天然磁石，甚至還有一條用摩斯密碼寫的訊息，註釋著「明晰回憶」和「暗影力量」。大多數密碼愛好者都相信，循著這些特殊圖符的指示，就能揭開雕塑密碼牆的真意。
「隱秘」是藝術……但也是謎。
為了破解個中密碼，情報局內外的密碼分析專家和業餘愛好者都欲罷不能，著了魔似的。最後，就在幾年前，一部分密碼被解開了，還成了美國國內的頭條新聞。「隱秘」的大部分內容還沒解開，但解開的那小部分太古怪，反而讓這座雕塑更顯得撲朔迷離了。密碼解開後，那一小段文字提到了地下秘址，通往古代墳墓的入口，經度和緯度……
諾拉依然記得破解的部分：信息被彙集並傳輸到不為人知的地下秘址……完全看不見……那怎麼可能呢……他們利用地球的磁場……諾拉從沒仔細打量過這座雕塑，也不關心它到底破解了沒有。但此時此刻，她想知道答案。「你為什麼帶我來看『隱秘』？」
帕裡什狡黠地壞笑，誇張地從口袋裡抽出一張對折的紙。「瞧瞧吧！你最關心的神秘編譯文檔。我搞到了全文。」
諾拉蹦了起來。「你鑽進局長的機密區了？」
「沒有。不過一開始我是有那個打算。看看吧。」他把紙遞給她。
諾拉一把抓過，展開那張紙。當她看到情報局官方信紙、標準頁眉時，驚訝得連連點頭。
這份文檔不是高度機密。根本不是。
員工論壇：隱秘
壓縮儲存編號：線＃2456282.5
諾拉明白，自己看的是一組發帖，為了節省存儲空間，全部壓縮編輯後存儲在一頁上。
「你用關鍵詞搜尋的文檔，」裡克說，「其實是一群解碼狂人絮絮叨叨談論『隱秘』。」
諾拉往下掃視，果然發現了一句話裡有她再熟悉不過的一些關鍵詞。
吉姆，雕塑說，它被傳輸到一個地下地下秘址，信息就藏在那兒。
「這段文本出自局長的在線『隱秘』論壇，」裡克解釋說，「這個論壇存在很多年了。帖子有好幾千呢。有一張帖子碰巧提到這些關鍵詞，我覺得不奇怪。」
諾拉往下看，又發現一個帖子，也有那些關鍵詞。
就算馬克說密碼的經緯度指向華盛頓特區某處，但他用的坐標
坐標有一度偏差——《隱秘》又指回了自身。
帕裡什走向雕塑，伸手拂過波形牆上的密碼詞海。「這上面許多密碼尚未破解，還有好多人認為，它要說的訊息和共濟會的秘密有關。」
諾拉這才隱約想起共濟會和「隱秘」的鏈接，當時，她只想過濾瘋瘋癲癲的瞎想。現在，她再一次環視雕塑周邊各式各樣的小圖符，突然明白了，那就是破碎的密碼——整套表記——恰如共濟會金字塔。
好怪。
那個片刻，諾拉簡直把「隱秘」看成了現代版的共濟會金字塔——密碼分散在許多斷章殘片中，使用了不同的材質，每一種都扮演了不同的角色。「你覺得，有沒有一種可能，『隱秘』和共濟會金字塔或許藏著同樣的秘密？」
「誰知道呀？」帕裡什困惑不解地把這雕塑上下打量一番。「我懷疑我們根本不會得知完整的訊息。除非有人能說服局長打開他的保險箱，偷偷看一眼答案。」
諾拉點點頭。現在，她全記起來了。雕像「隱秘」最初在這裡安置時，一同送到的還有一個密封的信封，裡面有這座雕塑的所有解碼程式。封存的答案托付給當時的局長——威廉姆·韋伯斯特，他就把它鎖進了辦公室保險箱。多年來，局長換了一屆又一屆，據說那個信封還在箱子裡躺著。
奇怪的是，威廉姆·韋伯斯特的名字突然讓諾拉靈光一現，想起了另一段已經破解的內容：
它被埋藏在那裡。
誰知道具體的地址？
只有WW。
沒人知道埋藏在某處的「它」究竟是什麼，但大多數人相信，WW指代的正是威廉姆·韋伯斯特，兩個字母就是他名姓的縮寫。有一次，諾拉曾聽到這樣的謠傳：WW其實是指另一個人，叫威廉姆·惠斯頓，皇家學院神學家，可她才懶得去瞎琢磨呢。
裡克又說起來了：「我得承認，我對藝術家們不太感冒，但我真覺得桑博恩這傢伙是不折不扣的天才。我剛剛在網上看了他的另一個雕塑作品，『西裡爾投影』，巨大的俄文字母照出來，內容是克格勃檔案中有關意念控制的篇章。太神奇了。」
可諾拉聽不進去了。她在仔細察看那個文檔，找到了第三個含有關鍵詞的一個帖子：
正確，逐字逐句摘引了著名考古學家的日記，講述了他挖掘到地下、發現通往圖坦卡門墓穴的古代入口古代入口的時刻。
諾拉知道，「隱秘」雕像中摘引的考古學家實際上就是著名的古埃及學家霍華德·卡特。下一個帖子就提到了他的名字。
我剛在網上查閱了卡特的野外考古日誌，他好像找到了一塊泥板，警告任何打擾法老亡靈寧靜的人，金字塔藏有危險
金字塔藏有危險，後果不堪設想。
詛咒！我們該不該留點神啊？:-D
諾拉皺著眉頭，「裡克，看在上帝的分上，這個白癡查的金字塔資料甚至都不靠譜。圖坦卡門不是葬於金字塔裡的。他被埋在帝王谷。解碼專家們都不看探索頻道嗎？」
帕裡什一聳肩。「技術精英嘛。」
諾拉看到了最後一段有關鍵詞的帖子。
夥計們，你們知道我不是陰謀家，但吉米和戴維最好在二一二年世界末日……之前趕緊破解這段表記
表記銘文，讓最後的奧義早日公之於眾。回見。
「不管怎麼說，」帕裡什說，「我猜想在你指控中央情報局局長私藏有關古代共濟會傳說的機密文檔之前，應該知道『隱秘』論壇這檔子事。其實呢，我都懷疑像局長這麼有權有勢的人壓根兒沒工夫搭理這種事。」
諾拉想起了共濟會錄影帶，所有出席古代儀式的達官顯貴們都被拍得一清二楚，要是裡克知道……
她明白，到頭來，不管「隱秘」最終揭示了什麼訊息，都必定有神秘的潛台詞。她抬頭望向這件閃閃發光的藝術品——靜靜矗立在美國最高權智機構中心點的三維密碼，她在想，它會不會最終放棄堅守的秘密。
她和裡克往回走進大樓時，諾拉沒有笑意。
它被埋藏在那裡。