第二十三章 鐘的秘密
一個鐘。我似乎可以看到表針在競技場這個大鐘的表盤上嘀嗒嘀嗒地轉動，這個大鐘由十二個區域組成。每個小時就會出現新的恐怖，一個極限賽組織者的新武器，前一個也會自然終止。閃電、血雨、毒霧、猴子——這是頭四個小時的內容。十點，巨浪。我不清楚在剩下的七個小時還會出現什麼恐怖的事情，但我知道韋莉絲是對的。
現在，血雨正在下，我們位於猴子出現的區域下方的沙灘上。離毒霧出現的區域太近了，令我不安。是不是所有的襲擊都會停留在叢林的區域內？不一定。巨浪就沒有。如果毒霧從叢林中滲漏出來，或者猴子在此返回……
「快起來。」我大聲命令，把皮塔、芬尼克、約翰娜都搖醒，「起來——咱們得走了。」還有足夠的時間，跟他們解釋大鐘的推理。韋莉絲為什麼要說「嘀，嗒」，為什麼無形的大手總是在每個區域觸發致命的襲擊。
我想我已經跟每一個有清醒意識的人都解釋清楚了，可約翰娜除外，我說什麼她都喜歡唱反調。但即使如此，她也必須承認獲得安全總比留下遺憾要好。
我們收拾好東西，又幫著比特穿上衣服，最後叫醒韋莉絲，她一睜開眼就緊張地喊：「嘀，嗒！」
「是的，『嘀，嗒』，競技場是個大鐘，是個鐘，韋莉絲，你是對的，」我說，「你是對的。」
她的臉上掠過了釋然的表情——我猜是因為大家終於明白了她的意思，也許從第一聲鐘聲響，她就明白了其中的含義。
「半夜。」她嘟囔著。
「是半夜開始。」我進一步向她確認。
記憶中的一個圖景在我的腦海裡浮現，一個鐘，不，是一隻手錶，放在普魯塔什·海文斯比的掌心。「會議在午夜開始。」普魯塔什說。然後表盤上的燈光亮起，映出上面的嘲笑鳥，接著燈就滅了。現在回想起來，他好像是在給我一個關於競技場的暗示。可是，他為什麼要這麼做呢？那個時候，我已經是和他一樣的自由人，而不是競技場裡的「貢品」。也許他覺得這對我作為指導老師有幫助。或者，這一切早就是計劃好的了。
韋莉絲朝下血雨的地方直點頭。「一——三十。」她說。
「完全正確，一點三十。兩點，那個地方出現了毒霧。」我說道，手指著附近的叢林。「所以，現在咱們得轉移到安全的地方去了。」她笑著，順從地站了起來。「你渴嗎？」我把編織碗遞給她，她咕咚咕咚喝了約一夸脫水。芬尼克把最後的一點麵包也給了她，她三口兩口就吞了下去。她好像已克服了無法交流的障礙，正在逐漸恢復正常。
我檢查了自己的武器，把插管和藥膏放在降落傘裡捆好，又用籐條拴在腰帶上。
比特的狀況還是不太好，可當皮塔要扶他起來時，他卻不願意，「韋爾。」他說。
「她在這兒。」皮塔告訴他，「韋莉絲很好，她也一塊走。」
可比特還在掙扎，「韋爾。」他固執地說道。
「噢，我知道他的意思。」約翰娜不耐煩地說。她走到沙灘旁邊，拿起了我們給他洗澡時從他身上拿下來的線卷，線卷的上面凝結著厚厚的一層血。「就這沒用的東西，他跑到宙斯之角去拿這東西才挨了一刀。我不知道這是什麼武器，我猜可以拉出一截當作絞具什麼的，可你能想像比特把人勒死嗎？」
「他以前是用電線才贏得的勝利，那時他做了一個通電的陷阱。這是他所能得到的最好的武器。」皮塔說。
真奇怪，約翰娜怎麼連這個都聽不明白，這不大對頭，真可疑。
「對這一切你早就想明白了吧，伏特這個外號還是你給他起的。」我說。
約翰娜瞇著眼，惡毒地看著我說：「是啊，我可真蠢，是不是？我猜我為了救你的小朋友而分了心，可那時候，你卻在……幹什麼，啊？讓瑪格絲喪了命？」
我把別在腰帶裡的刀子握得緊緊的。
「來啊，你試試，你動手，我不在乎，我會把你的喉嚨撕破的。」約翰娜說。
我知道我現在不能殺她，可我和約翰娜的一場廝殺是早晚的事，最終會有一天，不是我就是她，要了對方的命。
「也許我們大家每走一步都得多加小心。」芬尼克說著，看了我一眼。他拿起線卷，放在比特的胸前。「給你的線，伏特。插電時要小心啊。」
皮塔拉起比特，他現在已不再抗拒，「去哪兒？」他問。
「我想到宙斯之角去觀察一下，看看這種鐘錶的猜測是否正確。」芬尼克說。這似乎是最佳方案。另外，能再去拿些武器也不賴，我們有六個人，即使除去比特和韋莉絲，我們四個也很強。這和我去年在宙斯之角的情況差別如此之大，那時候我幹什麼都要靠自己。是的，建立聯盟確實不錯，如果不用想最後如何殺死他們的話。
比特和韋莉絲很可能不會得到別人的救助。如果我們遇到危險，而不得不快速逃跑的話，他們又能跑多遠？至於約翰娜，說實話，為了保護皮塔，我可以輕易就結果了她，或者讓她閉嘴。我真正需要的是有人幫助我把芬尼克清理出局，我覺得光靠自己的力量很難辦到，特別是在他為皮塔做了所有的一切之後。我在想能否讓他和職業選手來一次遭遇。這樣做很冷酷，我也知道；可我還有什麼別的選擇嗎？既然我們都已經知道了大鐘的秘密，他是不可能死在叢林中的。這樣，就得有人在搏鬥中殺死他。
思考這些事情讓我內心很煩亂，所以我就換換腦子，想點別的，現在唯一讓我感到快樂的想法是如何殺死斯諾總統。這對一個十七歲的女孩來說不是一個很美麗的白日夢，但這麼想還是挺讓我心滿意足的。
我們沿著最近的一條沙地往宙斯之角走，路上十分小心，以防職業選手隱身其中。我覺得他們應該不會在那裡，因為我們已經在沙灘上待了幾個小時了，也沒見他們的一點動靜。正如我所料，這地方已經沒人了，只有金色的巨角和一堆挑剩下的武器。
皮塔把比特安置在宙斯之角不大的一點陰涼地裡，然後又招呼韋莉絲。她蜷縮在他身邊，他卻把手裡的線卷遞給她，「洗乾淨，好嗎？」他問。
韋莉絲跑到水邊，把線卷泡到水裡，之後她唱起了滑稽的小曲，好像是在表盤上跑的老鼠呀什麼的，那肯定是個兒童歌曲，可她唱得很開心。
「噢，別再唱那個歌了。」約翰娜翻著眼珠子說，「自從她開始說『嘀，嗒』倆字之後，就一直唱這個歌，都唱了好幾個小時了。」
突然，韋莉絲直直地站起來，指著叢林說：「兩點。」
我順著她手指的方向，看到霧牆正往沙灘上滲透。「是的，看，韋莉絲是對的。現在是兩點，霧起來了。」
「就像由鐘錶控制的。」皮塔說，「你真聰明，韋莉絲，能想到這些。」
韋莉絲笑著，邊洗線卷，邊哼起了歌。
「噢，她不僅聰明，還有很強的直覺。」比特說。我們都把目光轉向比特，他好像精神恢復了很多。
「她預感事情比誰都快。她就像你們煤礦上的金絲雀。」
「那是什麼？」芬尼克問我。
「那是一種鳥，人們把它帶到井下，要是空氣不好，它就會給我們警示。」我說。
「怎麼警示，死掉？」約翰娜問。
「它先是不叫了，這時人們就要往外跑。要是空氣特別不好，它們就會死掉，是的，那人也就完了。」我說。
我不願談起金絲雀，它讓我想起了爸爸的死、露露的死、梅絲麗·多納的死、還有媽媽繼承了的她的那隻鳥。噢，當然，我還想起了蓋爾，在幽深漆黑的井下，斯諾總統對他發出的死亡威脅，在井下偽造成一起事故簡直易如反掌。只需要一隻不會叫的金絲雀，一個火星，一切就結束了。
我的思緒又回到殺死斯諾總統的想像中。
儘管約翰娜對韋莉絲很惱火，可此時的她是我看到的在競技場最快樂的時候。我在武器堆裡找箭，她也四處翻著，最後找到了一對看來很具殺傷力的斧頭。起先，我覺得這個選擇很奇怪，但是當她用力把一隻斧子扔出去時，斧子一下子嵌在了被太陽曬軟了的金色宙斯之角上，我才感到吃驚。當然啦，她是約翰娜·梅森，來自七區，那個伐木區。我敢說，自從她蹣跚學步起，她就開始練習扔斧子啦。這就跟芬尼克用魚叉、或者比特用電線、露露懂得植物的知識是一樣的道理。我意識到這是十二區的選手多年來面臨的一個不利的挑戰。十二區的人直到十八歲才下井。似乎別的區的選手很小就學習了有關的技巧。在井下幹活確實有些技能是可以用到競技場的，比如使用鶴嘴鋤、爆破或其他技能。正如我在打獵時學會的技能。可十二區的人學會這些技能的時間太晚了。
我在裡面翻找武器的時候，皮塔已經蹲到地上，用刀尖在一片從林子裡摘來的很大的、光滑的葉子上畫著什麼。我從他的肩頭看過去，發現他在畫競技場圖。中間是宙斯之角，被一圈沙地包圍，十二個細長的沙地從中間擴散出去。看上去像一隻大餅，被分成了十二個一樣大的塊。還有一個小圈代表水線，另一個大一點的圈代表叢林的邊緣。「看，宙斯之角是怎麼放置的。」他對我說。
我仔細看了看宙斯之角的位置，然後明白了他的意思。「宙斯之角的尾部指向十二點位置。」我說。
「沒錯，所以這就是我們鐘錶的頂部。」他說。他迅速在表盤上寫上一到十二的數字。「十二點到一點是閃電區。」他在相應的區用極小的字體寫上「閃電」兩個字，然後按順時針方向在其他區域寫上「血雨」、「霧」、「猴子」。
「十點到十一點是巨浪。」我說。他又加上。說到這，芬尼克和約翰娜也走了過來，魚叉、斧子、刀子，他們已經武裝到牙齒。
「你們還注意到其他反常的地方嗎？」我問約翰娜和比特，興許他們看到了我們沒看到的東西。可是，他們看到的一切就是血。「我猜他們還會有新花樣。」
「我把極限賽組織者一直在叢林裡追蹤咱們的區域標出來，這樣我們就可以避開。」皮塔說著，在毒霧和有巨浪出現的沙灘用斜線標出來。然後他坐到地上，「嗯，不管怎樣，這比今天早晨咱們瞭解的情況清晰多了。」
我們都點頭同意，這時我注意到了——寂靜，我們的金絲雀不唱歌了。
我一刻也沒耽誤，邊扭身邊搭弓上箭，我瞥見韋莉絲正從渾身濕透的格魯茲的手裡滑到地上，韋莉絲的喉嚨已被切開，臉上還掛著笑容。我一箭射中格魯茲的右側太陽穴，在我搭上第二支箭的工夫，約翰娜飛出的斧子插入到了凱什米爾的胸膛。芬尼克擋住了布魯托扔向皮塔的一支矛，伊諾貝麗的刀子卻扎到他的大腿上。要是沒有宙斯之角可以藏身的話，二區的兩個職業選手早已死了。我跳到水裡，繼續追趕。
砰！砰！砰！三聲炮響，證明了韋莉絲已無力回天，格魯茲和凱什米爾也都一命歸西。我和我的盟友繞過宙斯之角，去追趕布魯托和伊諾貝麗，他們正沿著長條沙灘往叢林的方向跑。
突然，我腳下的地面開始劇烈晃動，我被側身拋到地上。宙斯之角四周的地面開始快速轉動起來，速度飛快，叢林都變得模糊起來。巨大的離心力幾乎把我甩到水裡，我趕緊把手和腳插到沙子裡，盡力保持平衡。一時間，飛沙走石。天旋地轉。我趕緊瞇起眼睛。我毫無辦法，只能緊緊抓住地面。然後，在沒有緩慢減速的情況下，地面突然停止轉動。
我不住地咳嗽、頭暈目眩，我慢慢地坐起來，看到我的同伴處於同樣的境地。芬尼克、約翰娜和皮塔都抓住了，其他三個死去的人被甩到了水裡。
整個事件，從韋莉絲歌聲消失到現在，只有兩分多鐘。我們坐在那裡喘著大氣，把沙子從嘴裡摳出來。
「伏特呢？」約翰娜問。我們這時都站了起來。我們歪歪斜斜地繞了宙斯之角一圈，沒找到他。芬尼克看到他在二十碼之外的水裡，快漂不上來了，他游過去，把他拉上來。
這時我想起了線卷，那對他有多重要。我心急火燎地四處尋找。哪裡去了？哪裡去了？結果我看到了，在水裡，還死死抓在韋莉絲的手中。想到接下來要做的事，我心裡禁不住緊張起來。「掩護我。」我對其他人說。我把武器扔到一旁，順著沙灘跑到離她最近的地方，然後一猛子扎到水裡，朝她游去。我用眼角的餘光看到直升機出現在我們頭頂，機械爪已經伸出來，很快要把她抓走。可我沒停下。我用盡全身力氣，使勁朝她游，最後砰的一下撞到了她的身體。我把頭探出水面呼吸，免得吞進了混雜了她血的水。她臉朝上漂在水面，由於已經死亡，加之皮帶的浮力，她沒沉下去，兩隻眼直愣愣地衝著血紅的太陽。我一邊踩水，一邊掰開她的手指——她抓得太緊了，把線卷取下來。最後，我所能做的只是把她的眼皮合上，對她說再見，然後游開了。到了把線卷扔到沙地上，爬上岸時，她的遺體已經被運走了。我仍能感覺到嘴裡血腥混著海鹽的味道。
我走回到宙斯之角，芬尼克已經把比特活著拉了回來，但他有點嗆水，正坐在地上，把肚子裡的水吐出來。他很聰明，沒把眼鏡弄丟，所以至少他可以看見。我把那卷金屬線扔到他膝蓋旁。線卷閃閃發亮，一點血漬都沒有。他拉出一截線，用手指捋著。這還是我第一次看到這線，它不像我見到過的任何線，淺金色，像頭髮一樣細。我納悶這東西到底有多長。裝滿這個線軸看來得有幾英里長。可是我沒有問，我知道他正想著韋莉絲。
我看著其他人的臉，他們都很嚴肅。現在，芬尼克、約翰娜和比特都失去了他們的夥伴，我走到皮塔身邊，抱住他，一時間，我們都靜默無語。
「咱們離開這個討厭的島吧。」約翰娜終於說道。現在只剩下拿多少武器的問題了，我們盡量多拿些。幸好，叢林裡的籐子夠結實，包在降落傘裡的插管和藥膏還好好地拴在我的腰帶上。芬尼克脫下襯衣，用它包住伊諾貝麗在他大腿上留下的傷口，傷口並不深。比特認為如果我們走得慢些，他也可以自己走，所以我扶他起來。我們決定待在十二點位置的沙灘上。在這裡可以得到幾個小時的寧靜，也可以遠離殘餘的毒霧。可是剛這樣決定，皮塔、約翰娜和芬尼克卻朝著三個不同的方向走去。
「十二點方向，對吧？」皮塔說，「宙斯之角的尾部正對著十二點。」
「那是在他們轉動圓盤之前。」芬尼克說，「我是通過太陽來判斷的。」
「太陽只是說明現在快四點了，芬尼克。」我說。
「我想凱特尼斯的意思是說，知道時間是四點並不說明你知道四點鐘的位置在哪裡。你只能大概說出它的位置，除非他們把叢林外圍的位置也改變了。」比特說。
不，凱特尼斯的意思比這簡單多了，比特的理論比我說的話複雜得多。但我還是點點頭，好像一直都是這麼想的。「是的，所以任何一條路都可能是通向十二點位置。」我說。
我們繞著宙斯之角轉，仔細觀察周圍的叢林。叢林在各個位置上看上去都驚人的相似。我依稀記得十二點第一個被閃電擊中的是棵高大的樹木，可每個地方的樹都很相似。約翰娜認為要循著伊諾貝麗和布魯托來的印記走，可那些印記也都被水沖走了。一切都無從辨認。「我真不該提起鐘錶的事。現在他們連這一點點優勢也給我們奪走了。」我苦惱地說。
「只是暫時的。」比特說，「十點，我們又會看到巨浪，又會回到正常的軌道上。」
「是的，他們不可能重新設計競技場。」皮塔說。
「沒關係啦。你要告訴我們怎麼走，不然我們永遠都別想挪動營地的位置，你這沒腦子的傢伙。」約翰娜不耐煩地說。
具有諷刺意味的，她這種蔑視性的話，還挺符合邏輯，是唯一讓我感到舒服的回答。是的，我得告訴他們往哪兒走。
「好吧，我需要喝水。大家覺得渴了嗎？」她接著說。
這樣，我們就隨便挑了一條路走，也不知道是幾點鐘方向。當我們走到叢林邊時，我們疑惑地看著叢林，不知道裡面有什麼在等待著我們。
「嗯，肯定到了猴子出現的時間了。可我一個也看不見。我去樹上打孔。」皮塔說。
「不不，這回該我了。」芬尼克說。
「至少讓我守護在你身後。」皮塔說。
「凱特尼斯可以打孔，我們需要你再畫一幅地圖。那張給沖走了。」約翰娜說。她從樹上摘下一片寬闊的葉子，遞給皮塔。
我突然懷疑他們要把我們分開，然後殺死我們。可這麼想也沒有道理。如果芬尼克在樹上打孔，我就會佔優勢，而皮塔也比約翰娜個頭高大得多。所以我跟著芬尼克走了十五碼進入叢林，他找到一棵不錯的樹，開始用刀在樹上挖孔。
當我站在那裡，手拿弓箭做好防禦時，內心總覺惴惴不安，好像有什麼事正在發生，而且這事和皮塔有關。我回想過去的這段時間，從進入競技場銅鑼聲響起時到現在，到底是什麼事讓我內心不安。
芬尼克把皮塔從金屬盤上背過來，在皮塔被電磁力場擊中時，芬尼克救活了他，瑪格絲自願鑽進毒霧，好讓芬尼克能夠背皮塔。癮君子衝到皮塔前面，擋住猴子的進攻。在與職業選手短暫的交鋒中，難道不是芬尼克為皮塔擋住了布魯托的長矛，自己卻挨了伊諾貝麗的刀子？即使是現在，約翰娜也拉他去畫地圖，而不願讓他到叢林裡冒險……
我想不出這其中有什麼問題，這背後的原因太深不可測了。一些勝利者試圖讓他活下去，即使這意味著犧牲自己的生命。
我感到震驚。當然，保護皮塔是我的責任，可是，這說不通啊。我們所有人中，只有一個人能活著出去，那麼，他們為什麼選擇去保護皮塔？黑密斯究竟跟他們說了什麼，又跟他們做了怎樣的交換，才使他們把保護皮塔的生命放在了第一位？
我知道自己保護皮塔的理由。他是我的朋友，這是我蔑視凱匹特的方式，我要去顛覆這可怕的遊戲規則。但是，如果我並非與他的切身利益息息相關，什麼才能使我真正想去救他？把他置於自己的生命選擇之上？當然，他很勇敢，但是我們都很勇敢，這樣才能在飢餓遊戲中獲勝。這是每個人身上不可忽視的優點。可是……我想起來了，皮塔有比我們任何人都出色的地方，他會有效使用語言。他在兩次電視訪談中都征服了所有的觀眾，也許就是這種潛在的語言能力使他能夠鼓動群眾——不，是號召這個國家的民眾——而他靠的不過是調動了樸素的語言。
我記得我曾經思考過這個問題，這正是我們革命的領導者所應具有的天賦。是否黑密斯已經說服了大家？說服大家去相信皮塔的語言力量比我們所有人的力量相加還要大？我不知道，但要某些勝利者做到這一點還要有很長的路要走。我說的是約翰娜·梅森。可是他們決定保護他還能有什麼其他的解釋嗎？
「凱特尼斯，把插管給我。」芬尼克說。他的話兀地把我從紛繁的思緒中拉了回來。我割斷拴著插管的籐條，把金屬管遞給他。
就在這時，我聽到了一陣叫喊聲，這聲音是那麼熟悉，聲音充滿了痛苦與恐懼，讓我從頭到腳一陣冰涼。我扔掉插管，忘記了自己身在何處，不知前面等著我的是什麼，我只知道我必須找到她，去保護她。我不顧危險，發瘋似的朝著傳來聲音的方向狂奔，穿過滿是籐蔓和濃密的枝葉的樹林，此時，任何事都不能阻擋我奔向她的腳步。
因為，那是我的小妹妹波麗姆的聲音。
第二十四章 嘰喳鳥的折磨
她在哪兒？他們把她怎麼樣了？「波麗姆！」我喊道，「波麗姆！」回答我的只有另一聲痛苦的喊叫。她怎麼會到了這裡？她怎麼會參加飢餓遊戲？「波麗姆！」
籐蔓劃破了我的臉和胳膊，腳下的矮樹叢把我絆倒，可是我卻在一步步向她靠近，更近了，現在已經很近了。汗珠從我的臉上滑落，刺得剛結痂的皮膚生疼。我喘著粗氣，盡力從令人窒息的濕熱的空氣中吸到一點氧氣。波麗姆又叫了一聲——這是多麼失落、無助的喊聲——我簡直不敢想他們在怎樣對她才使她發出這樣淒慘的叫聲。
「波麗姆！」我穿過一層厚厚的密林，來到一小片空地，那聲音在我的頭頂不斷傳來。我頭頂？我仰起頭，他們把她弄到樹上了？我拚命地在樹枝裡搜尋，卻沒有看到。「波麗姆？」我用哀求的聲音說。我能聽見她的聲音，卻看不見她。她又發出一聲喊叫，像鈴聲一樣清晰，沒錯，是從樹上傳來的，是從一隻小花斑黑雀的嘴裡傳出來的，它落在離我頭頂十英尺的一個樹枝上。這時，我才明白過來。
是一隻嘰喳鳥。
我以前從未見過這種鳥，以為它們已經不存在了。我靠在樹上，忍著疾跑而產生的岔氣，仔細地觀察起這鳥。這是一個變種，是現在鳥的祖先或者父體。我在腦子裡想像著嘲鳥的樣子，把它和嘰喳鳥放在一起，它們交配後產下了嘲笑鳥。嘰喳鳥絲毫都看不出來是轉基因鳥，跟普通的鳥無異，不同的是從它嘴裡發出了可怕而逼真的波麗姆的叫喊。我射中它的喉嚨，結果了它。鳥掉在地上，我拿掉箭，為了保險，又擰斷了它的脖子。然後把這個可惡的傢伙扔到樹叢裡。真想吃了它，以前最餓的時候都沒這麼想吃過。
這不是真的。我對自己說，正如去年的野狗不是那些死去的「貢品」一樣，這只是極限賽組織者折磨我們的手段罷了。
芬尼克衝過來，看到我正在用苔蘚擦箭頭。「凱特尼斯？」
「沒事，我沒事。」我說。其實我的心裡很不是滋味。「我本以為聽到我妹妹的喊聲，可是——」一聲尖叫打斷了我的話。這是另一個聲音，不是波麗姆的，也許是個年輕女人的。我沒聽出是誰。可芬尼克卻聽出來了，他立刻變得面無血色，我甚至可以看到他的瞳孔都恐懼地張開了。「芬尼克，等等！」我說著，想跟他解釋一切，但他卻像箭一樣地跑開了。他要去尋找那個聲音，就像我瘋狂地尋找波麗姆一樣。「芬尼克！」我喊道。但我知道他是不會停下來，聽我的解釋的。我只能跟在他身後狂奔。
即使他跑得這麼快，跟上他並不難，因為他在身後留下了一條清晰的痕跡，草上趟出了一道印。可是鳥的叫聲至少在四分之一英里之外，而且是在山上。我追上他時，已經上氣不接下氣。他圍著一棵大樹轉，大樹的直經足有四英尺，最低的樹枝離地也有二十英尺。女人的尖叫來自樹葉裡面，可是卻看不到嘰喳鳥。芬尼克也在喊，一遍一遍地喊，「安妮！安妮！」他異常驚慌，根本沒法跟他解釋。所以乾脆我爬上旁邊的一棵樹，找到嘰喳鳥，一箭射死了它。那鳥直直地落到地上，正好落在芬尼克的腳下。他撿起鳥，漸漸明白了過來。我從樹上下來時，他看上去比剛才還要絕望。
「沒事的，芬尼克，這只是一隻嘰喳鳥，他們在給我們耍詭計。這不是真的，這不是你的……安妮！」我說。
「是啊，不是安妮。可那聲音是她的。嘰喳鳥模仿它們聽到的聲音，那它們是從哪兒聽到的，凱特尼斯？」他說。
我明白他的意思，臉一下子變得煞白。「噢，芬尼克，你不會認為她們……」
「是的，我覺得是。我就是這麼想的。」他說。
我立刻想到波麗姆在一個白色的小屋子裡，臉上戴著面具，被綁在一張桌子旁，一些穿制服的人逼迫她大聲喊叫。在某個地方，他們正在折磨她，或者過去曾折磨過她，讓她發出那些喊叫。我的腿一下子像灌了鉛，癱倒在地。芬尼克想跟我說什麼，可我已經聽不見了。我最後卻聽到另一隻鳥在我左邊發出尖叫，這次是蓋爾的聲音。
我剛要跑，芬尼克抓住了我的胳膊，說：「不，這不是他。」他拽起我就往山下跑，往沙灘方向跑。「咱們快離開這兒！」可蓋爾的聲音太痛苦了，我忍不住要去找到他。「這不是他，凱特尼斯！是雜種鳥！」芬尼克衝著我喊，「快點！」他連拉帶拽，帶著我往前跑，跑著跑著，我才明白了他說的話。他是對的，只是另一隻嘰喳鳥發出的聲音。我追趕這個聲音也幫不了蓋爾。可是，這的的確確是蓋爾的聲音，在某個地方、某個時間，某個人，逼迫他發出了這樣的喊聲。
我不再掙扎，而是像大霧出現的那個夜晚，拚命地奔逃，逃離我無法抗拒、卻能受其傷害的險惡處境。不同的是，這次受到摧殘的是我的心靈而非肉體。這一定是大鐘的另一種武器，我想。當指針打到四的時候，猴子消失，嘰喳鳥出動。芬尼克說得沒錯，逃離這裡是我們唯一能做的。黑密斯用降落傘送來任何藥物都無法治療我們的心所受到的傷害。
我看到皮塔和約翰娜站在林子邊緣，既覺得寬心，又很生氣。為什麼皮塔不來幫忙？為什麼沒人來幫我們？即使現在，他也站得遠遠的，舉著雙手，手掌心對著我們，他的嘴在嚅動，但卻沒有聲音。為什麼？
一堵極為透明的牆攔在前面，我和芬尼克一下子撞在上面，接著被彈回到叢林的地上。我很幸運，肩膀撞在上面，而芬尼克的臉先撞上，他的鼻子立刻血流如注。這就是為什麼皮塔、約翰娜，甚至站在他們身後的比特都不來幫忙的原因。這不是電磁力場，是可以觸摸得到的堅硬、光滑的牆面。無論皮塔的刀，還是約翰娜的斧子，在這堵牆上連一個印都刻不上去。我在牆裡側幾英尺的範圍內查看了一下，知道整個四點到五點鐘的區域已經全部被封住了。我們像老鼠一樣被困在裡面，直到這一個小時過去。
皮塔把手放在牆面上，我伸出手，放在同樣的位置，好像透過牆面可以感覺到他的溫暖。我看到他的嘴在動，卻聽不見他的聲音，外面的任何聲音都聽不到。我設法猜出他說了什麼，可是我無法集中精神，所以只是盯著他的臉，盡力保持清醒和理智。
這時，很多鳥出現了，一隻接著一隻，落在周圍的樹枝上。從它們的嘴裡發出許多精心安排的可怕聲音。芬尼克立刻堅持不住了，他蜷縮在地上，兩手緊捂著耳朵，好像要把自己的頭骨捏碎。我硬撐了一會兒，用箭射死那些可惡的鳥，箭袋的箭都用光了。可每射死一隻，另一隻立刻補上來。最後，我也放棄了，縮在芬尼克的身邊，盡力堵住那些令人無比痛苦的聲音：波麗姆、蓋爾、馬奇、羅裡、甚至珀茜，可憐的小珀茜……
當皮塔用手來扶我的時候，我知道這一切已經結束了。我感覺自己被抱了起來，離開了叢林。可我還是瞇著眼，捂著耳朵，肌肉繃得緊緊的。皮塔把我放在他的膝蓋上，說著安慰我的話，輕輕搖晃著我。很長時間過去了，我如石頭般僵硬的身體才漸漸放鬆下來。但緊接著，又開始不停顫抖。
「沒事的，凱特尼斯。」他輕聲說。
「你沒聽見。」我回答。
「我聽到波麗姆的聲音了，就在一開始。可那不是她，是嘰喳鳥。」他說。
「那是她。在什麼別的地方，嘰喳鳥模仿了她的聲音。」我說。
「不，他們正要讓你這麼想。去年我以為野狗的眼就是格麗默的眼，可那不是格麗默的眼。而同樣，你聽到的也不是波麗姆的聲音。或者，就算是，也是他們從採訪或者別的地方弄來錄音，然後扭曲了聲音造出來的，他們想讓鳥說什麼，就造什麼。」
「不，他們在折磨她，她肯定已經死了。」我回答。
「凱特尼斯，波麗姆沒死。他們怎麼能殺了波麗姆？我們已經堅持到現在，就要決出最後的八名選手了，在比賽最後八名選手產生時會發生什麼事？」他抬起我的下巴，讓我看著他，直視他的眼睛，「發生什麼？最後八名？」
我知道他在盡力幫助我。所以我認真地想起來。「最後八名？」我重複著他的話，「他們會採訪選手家鄉的家人和朋友。」
「對呀。他們會採訪你的家人和朋友。要是你的家人和朋友都被殺了，怎麼採訪呢？」皮塔說。
「不能？」我問，還是不敢確定。
「不，這樣我們就知道波麗姆還活著。她是他們第一個要採訪的人，不是嗎？」
我很想相信他，太想了，可是……那些聲音……
「首先採訪波麗姆，然後是你媽媽，你的表兄，蓋爾。還有馬奇。這是他們的伎倆，凱特尼斯。可怕的騙人伎倆，受到傷害的只有我們，因為我們在參加比賽，而不是他們。」他接著說。
「你真相信是這樣的？」我說。
「真的。」皮塔說。我搖搖頭，我知道皮塔能說服他想說服的任何人。我看看芬尼克，想從他那兒得到證實，可他也在注視著皮塔，聽著他說的話。
「可能是吧，我也不知道，他們能做到嗎，比特？錄下人正常的聲音，然後造出來……」他說。
「噢，是的。這甚至一點都不難，芬尼克。我們區的孩子在學校學習了一種類似的技術。」比特說。
「當然，比特說得沒錯。全國的人都喜歡凱特尼斯的小妹妹，如果他們就像這樣殺死了她的妹妹，那很快就會發生暴動。」約翰娜平淡地說。「他們也不想這樣，對吧？」她仰起頭，大喊，「整個國家都反抗？他們根本不想這樣！」
我驚得張大了嘴。沒人，從來沒有任何人，在比賽中說過任何這樣的話。絕對沒有。肯定，他們在電視轉播中會把約翰娜的話切掉。可我已經聽到了她說的話，也永遠不可能按原來的眼光去看她了。她不可能因為善良而贏得任何獎勵，但她確實很勇敢。或者瘋狂。她撿起一些貝殼，朝叢林走去。「我去弄水。」她說。
她從我身旁經過時，我不由得拉住她的手，「別去。那些鳥——」我想起了肯定鳥已經消失了，可我還是不想讓任何人過去。甚至是她。
「它們不能把我怎麼樣，我不像你們，我已經沒有要愛的人啦。」約翰娜說著，不耐煩地掙開我的手。當她用貝殼給我端來水時，我點點頭，表示了無聲的感謝，可我心裡明白她對我的同情是多麼的鄙視。
當約翰娜給我端水，把箭都撿回來的時候，比特一直在鼓搗他的金屬線。我也需要洗一洗，可我待在皮塔的臂彎裡，抖得無法走路。
「他們拿誰來威脅芬尼克？」他說。
「一個叫安妮的人。」我說。
「肯定是安妮·克萊斯。」他說。
「誰？」我問。
「安妮·克萊斯，她就是瑪格絲報名自願代替的那個女孩，她大概在五年前的比賽中獲勝。」皮塔說。
「那應該是在爸爸去世的那年夏天，也就是我剛開始養家的那年。那時候我整日忙於跟飢餓作鬥爭。我不太記得這些比賽。是地震的那年嗎？」我說。
「是的，安妮的同伴被砍掉腦袋後，她就瘋了。她自己逃跑了，躲起來。可是地震把水壩震塌了，淹沒了整個競技場。她贏了是因為她游泳游得最好。」皮塔說。
「後來她好點了嗎？我是說，她的腦子正常了？」我問。
「我不知道，在遊戲中，我不記得再見到過她，可是今年抽籤時，她看上去好像不怎麼穩定。」皮塔說。
原來她就是芬尼克所愛的人，不是他在凱匹特的一大串情人，而是家鄉的一個貧窮的瘋女孩。我心想。
一聲炮響把我們都引到了沙灘上。一架直升機出現在大概六點到七點的位置。我們看到直升機的機械爪抓了五次，才把屍體的殘肢收拾完。很難說死的是誰。無論在六點區域發生了什麼事，我永遠都不想知道。
皮塔又在樹葉上畫了一張新地圖，在四點到五點區域標上了一個JJ作為嘰喳鳥出現的標誌，在抓走屍體殘肢的區域寫上了野獸倆字。我們現在比較清楚剩下的七個小時的區域內會發生什麼。如果說嘰喳鳥的突襲有什麼好處的話，那就是它讓我們重新找到了在表盤上的位置。
芬尼克又編了一隻水籃子和一張用來捕魚的網。我快速游了會兒泳，又在身上抹了些藥膏。然後我坐在水邊，邊清理芬尼克捕的魚，邊看著西邊的落日。明亮的月亮已經升上了天空，在競技場灑下了奇異光芒，好似已經到了黎明。我們準備坐下來吃生魚，這時國歌響起。一個個死去的「貢品」的臉出現在天空……
凱什米爾、格魯茲、韋莉絲、瑪格絲、五區的女人、為保護皮塔而死去的癮君子、布萊特、十區的男人。
死掉了八個，加上第一晚死掉的八個，我們中三分之二的人已經在頭一天半的時間內故去。這一定創下了飢餓遊戲的新紀錄。
「他們正一點點地把我們耗光。」約翰娜說。
「還剩下誰？除了我們五個和二區的兩個？」芬尼克問。
「查夫。」皮塔連想都沒想就說道。也許是因為黑密斯的緣故，他早就對他多加留意了。
一隻降落傘落了下來，送來了一些方形麵包卷，麵包卷不大，一口可以吃掉一個。「這是你們區送來的，對吧，比特？」皮塔問。
「是的，是三區送的。一共多少個？」他說。
芬尼克數了數，拿起每一個在手心裡轉著看了看，然後又擺放整齊。我不知道芬尼克對麵包卷有什麼樣的認識，不過他好像對擺弄麵包卷很著迷的樣子。「二十四個。」他說。
「整二十四個，然後呢？」比特問。
「正好二十四個，咱們怎麼分呢？」芬尼克問。
「咱們每個人吃三個，那麼明天早飯時還活著的人可以投票決定怎麼分剩下的。」約翰娜說。我不知道自己為什麼聽了這個覺得很想笑，我想，也許因為這是實情吧。我一笑，約翰娜用讚許的眼光看了我一眼，不，不是讚許，興許是有點高興吧。
我們等著，一直等到十點到十一點區域的巨浪過後，才到沙灘去露營。理論上講，我們擁有十二個小時的安全時間。這時，從十一點到十二點區域傳來了煩人的卡嗒卡嗒的聲音，很可能是某種邪惡的昆蟲發出的。但不管是什麼東西發出的聲響，它停留在叢林的範圍內。我們盡力離那片叢林遠些，免得不小心驚動了它們，它們會傾巢出動。
我不明白為什麼約翰娜還能堅持不睡覺。自從比賽開始以來她只睡了大約一小時。皮塔和我自告奮勇，要求先放哨。一方面，我們休息得比較充分；另一方面，我們需要獨處的時間。於是其他人都很快睡去了，芬尼克的睡眠很不安定，時不時地可以聽到他呼喚安妮的名字。
皮塔和我坐在潮濕的沙灘上，面對相反的方向，我的右肩挨著他的左肩。我負責觀察著水的方向，他負責觀察叢林的方向。這對我有好處，因為直到現在，我的耳邊還迴響著嘰喳鳥的聲音，即使是現在林子裡昆蟲的聲音也不能把它趕走。過了一會兒，我把頭倚在他的肩上，感覺到他的手在撫摸我的頭髮。「凱特尼斯，我們都假裝不知道對方在做什麼，這沒有用。」他溫柔地說。
是的，我想也是，而且討論這個也沒什麼意思。反正，對我們倆來說是這樣。可是凱匹特的觀眾眼巴巴地看著電視，不會錯過我們所說的每一句傷心話。
「不管你覺得你跟黑密斯達成了什麼協議，他也讓我做出了保證。」皮塔說。
當然，這個我也清楚。他告訴皮塔他們倆會盡力讓我活下去，這樣皮塔就不用疑心了。
「所以，我想我們可以假定黑密斯對我們中的一個撒了謊。」
這句話引起了我的注意。兩面協議，兩邊許諾。只有黑密斯知道哪個是真的。我抬起頭，看著皮塔的眼睛。
「你為什麼現在說這個？」我說。
「因為我不想讓你忘了我們的境況有多麼不同。如果你死了，而我活著，那我即使回到十二區也了無生趣。你是我全部的生命。那樣的話，我永遠都無法獲得快樂。」他說。我剛要反駁，他卻把手指放在我的嘴唇上。
「可你就不同了，我不是說這麼做對你不難，可是你還有其他人可以讓你的生命充滿意義。」
皮塔把掛在脖子上帶金屬圓盤的項鏈摘下來。他把圓盤舉在月光下，我可以清楚地看到上面的嘲笑鳥。之後，他用拇指撥了一下我以前沒注意到的一個小搭鉤，圓盤的蓋子一下子打開了。這不是實心的，而是一個小盒，在小盒裡裝著照片。右邊是媽媽和波麗姆，她們在微笑，左邊是蓋爾，也在微笑。
看到這幾個人的臉，我的心在瞬間已經碎了，此時，世界上的任何東西都不可能有這樣的力量，特別是在我今天下午聽到那可怕的聲音之後……凱匹特擁有的真是絕妙的武器。
「你的家人需要你，凱特尼斯。」皮塔說。
我的家人，我的媽媽，妹妹，還有我的假表兄蓋爾。可是皮塔的意圖很清楚。蓋爾也是我的家人，或者，如果我活下去，早晚有一天會成為我的家人。我會跟他結婚。所以，皮塔正在獻出自己的生命，為我，也為蓋爾。他要讓我明白這一點永遠都不容置疑。皮塔要我把一切的一切從他身邊奪走。
我等著他提起孩子，為了電視機前觀眾進行表演，可是他卻沒有提及。這時我明白了他所說的一切都不是為了飢餓遊戲，他是在告訴我內心的真實感受。
「沒有人真的需要我。」他說著，聲音裡沒有一絲的自憐。是的，他的家庭不需要他，他們會和一些朋友一起為他哀悼，可是他們的生活會繼續；甚至黑密斯，在酒精的幫助下，也會支撐著活下去。我意識到，如果皮塔死了，只有一個人會為他永遠心碎，那就是我。
「我需要你。我需要。」我說。
他看上去很不安，深深地吸了一口氣，好像要用一大番話來說服我。可這沒用，根本沒用。因為他又要說起波麗姆、媽媽和所有的一切，而這只會讓我更迷惑。沒等他開口，我上前親吻他，堵住了他的嘴。
我又有了這樣的感覺，這種感覺以前只有過一次，那就是去年在巖洞裡，我想讓黑密斯給我們送食物時，親吻他的那一次。在比賽中和比賽結束後，我親吻皮塔不下千次，可只有那一次讓我心動，讓我心生渴望。可那時我頭上的傷開始流血，而他讓我躺下了。
這一次，沒有任何人會打擾我們。皮塔還想說話，可試了幾次沒用，他也不再堅持了。這種奇妙的感覺在我的心裡流淌，溫暖了我的心，又傳遍了我的全身。這感覺不但沒讓我滿足，反而促使我渴望更多。我想我已經成了飢餓方面的專家，可這是一種完全不同的飢餓，完全不同的渴望。
是第一個閃電的辟啪聲，以及在夜半擊中樹木的聲音，把我們拉回到現實世界。它把芬尼克也驚醒了。他坐起身來，尖叫起來。我看到他的手指插入沙土，好像在提醒自己，無論多麼可怕的噩夢都不是真的。
「我睡不著了。你們倆應該輪流睡一會兒。」他說。就在這時，可能他才注意到我們的表情，才看到我們擁抱在一起。「要麼你們倆都去睡吧。我可以一個人放哨。」
皮塔不同意。「那太危險了，我不累，你躺會兒吧，凱特尼斯。」他說。
我沒有反對。要想保護皮塔，我必須睡覺。他把項鏈戴在我的脖子上，然後把手放在我腹部嬰兒所在的位置說：「你會成為一個好媽媽的，你知道。」他又最後親了我一下，然後到芬尼克那裡去了。
他手指我的腹部，意思是我們暫時與飢餓遊戲脫離的時間已經結束。他知道觀眾會納悶為什麼他不用最強有力的語言去說服我，贊助人一定被操縱了。
但當我躺在沙灘上，我也在想，還會有其他的可能性嗎？他要提醒我有一天我和蓋爾還會有孩子？噢，即使他真的是這個意思，這也是個錯誤。第一，這不在我的計劃內。第二，我和皮塔如果真的有一個人成為父母，那人人都看得出，這個人是皮塔。
在我迷迷糊糊要睡著的時候，我在心裡憧憬著一個未來世界，在那裡，沒有飢餓遊戲，沒有凱匹特，那是一個在露露即將死去時我所唱的歌裡的世界，在那裡，皮塔的孩子是安全的。