我醒來時，心裡有種雖然短暫，但卻幸福甜蜜的感覺，這裡有皮塔的緣由。當然，幸福，在這個時刻，是個很可笑的詞。按照現在的設想，我一天以後就會死去。如果到那時我能消滅競技場裡所有的敵人，包括我自己在內，讓皮塔戴上世紀極限賽的桂冠，那將是最理想的結局。可不管怎樣，這種幸福感是那麼出入意料、那麼甜蜜，哪怕只有一會兒，我也願意在粗糙的沙地、炎熱的陽光、瘙癢的皮膚把我喚醒到現實世界之前，把它留住。
大家都醒了，這時一隻降落傘落在沙灘上。我跑過去看，又送來了麵包卷，和頭天晚上我們收到的一樣。三區送來的二十四個麵包卷。這樣，我們總共還有三十三個。我們每人拿五個，留下八個備用。沒有人提起這事，可是在下一個人故去時，八個分起來正好不多不少。可是，大白天的，開玩笑說誰會活下來吃剩下的麵包卷，也沒什麼好笑的。
我們的這種聯盟能保持多長時間？我覺得，人們不會以為選手的數目會迅速減少。我認為大家都在保護皮塔，要是這個想法是錯的怎麼辦呢？如果一切只是偶然，或者大家不過是為了贏得我們的信任，好更容易地殺死我們，或者我沒弄清真正的情況怎麼辦？沒有如果，我確實沒弄清真實情況。如果這樣，現在就到了我和皮塔撤出的時候了。
在沙灘上，我坐在皮塔的身邊，吃著麵包卷。不知怎的，我不敢正視他。也許是因為昨晚溫情的吻——儘管我們親吻也不是第一次了，他似乎並沒感到與平時有任何的不同；也許是因為我心中很清楚我們在一起的時日無多，我們兩個抱有的共同目的都是為了讓對方活下去。
我們吃完之後，我拉著他到水邊。「走吧，我教你游泳。」我需要把他叫到一旁，好商量與其他人脫離的事。這一定要做得人鬼不知，不然一旦大家知道我們要與他們脫離，我們就立刻會成為所有人的目標。
如果我真的是教他游泳，就得把有浮力的皮帶摘掉，可現在這又有什麼關係呢？所以，我只教他基本動作，然後讓他在齊腰深的地方來回游。一開始，我注意到約翰娜在小心地觀察我們，但最後，她沒了興趣，到一旁打盹去了。芬尼克正在用籐條編魚網，比特在鼓搗金屬線。我知道現在時間到了。
皮塔游泳的時候，我發現身上結的痂都翹皮了，我抓一把沙子在胳膊上下輕輕揉搓，痂就可以搓掉，我把所有的痂都搓掉，露出了裡面的嫩肉。我趕緊叫皮塔不要游泳了，假裝教他怎樣弄掉發癢的硬痂。我們一邊搓硬痂，一邊秘密商量著脫離同盟的事。
「瞧，就快到最後的八個人了，咱們該走了。」我低聲說著，別人是否能聽到，我心裡還在打鼓。
皮塔點點頭，看得出他正在考慮我的建議，在心裡掂量著這麼做對我們是否有利。「依我看，咱們再等等，等把布魯托和伊諾貝麗結果了再說。我猜比特正研究著捕獲他們的圈套，到那時，咱們再走。」他說。
我覺得他的決定不太妥當。可反過來講，如果我們現在離開，就會有兩撥人要追殺我們，也許三撥，誰知道查夫處於什麼狀態；再說還要考慮躲避競技場內的種種危險；再者，還要考慮比特。約翰娜把他帶給了我，要是我們離開，她肯定就會殺了他。這時我才想起，我也保護不了比特。因為比賽只能有一個勝利者，而這人必須是皮塔。我必須要接受這個現實，我只能根據皮塔生存的需要去作出決定。
「好吧，我們等到職業選手死掉，之後就和他們分開。」我說。
我轉過身，招呼芬尼克過來，「嗨，芬尼克，你過來！我們有辦法讓你重新漂亮起來！」
我們三個把身上結的痂都擦掉了，又互相幫忙把背上的也擦掉，我們的身上的皮膚跟粉色的天空一樣鮮嫩。接著又擦了些藥膏，防止鮮嫩的皮膚被曬傷，藥膏抹在平滑的皮膚上也並不難看，再說，這顏色在叢林中還是保護色呢。
比特叫我們都過去，原來他一直鼓搗金屬線是有道理的，他制定了一個計劃。「我想大家都同意我們下一步的計劃是殺死布魯托和伊諾貝麗吧，」他不慌不忙地說，「我想他們應該不會再公開地襲擊我們了，因為他們的人數比我們少。我們應該追蹤他們，可那又危險，又累。」
「你覺得他們已經琢磨出來大鐘的道理了嗎？」我問。
「就算沒有，他們很快也會想出來。也許不像我們這麼精確，但他們至少明白不同的區域會發動不同的襲擊，而且是以循環的方式進行。上次的交手被極限賽組織者有意干預，他們也不可能沒注意到。極限賽組織者是想讓我們失去方向感，他們肯定也會問自己同樣的問題，這樣，也會使他們很快明白競技場是個大鐘的事實。所以，我想我們最好的辦法就是設計圈套。」比特說。
「等等，讓我把約翰娜叫起來。要是她知道自己錯過了這麼重要的事情，她又會發怒的。」芬尼克說。
「是吧。」我咕噥著，她一向如此嘛。但我沒攔著他，換了我，這麼重要的事不跟我說，我也會生氣的。
約翰娜一會兒被叫了過來，然後比特讓我們大家都略微後退一些，騰出地方讓他在沙地上畫示意圖。他在地上畫了一個圓圈，分成十二個等份，這是競技場。他畫得不像皮塔那麼仔細，而是大致畫了一下，因為他腦子裡想的是更複雜的問題。
「如果你是布魯托和伊諾貝麗，瞭解叢林裡的情況之後，你會覺得哪裡最安全？」比特問。
儘管他說話的語氣並沒有高高在上的感覺，然而我還是覺得他很像一個在學校裡給孩子們上課的老師。之所以有這樣的感覺，也許因為他長我們許多，也許是因為他確實要比我們聰明一百倍吧。
「就是我們現在的位置，沙灘。這兒最安全。」皮塔說。
「那麼他們為什麼沒有來沙灘？」比特說。
「因為我們在這兒。」約翰娜不耐煩地說。
「完全正確。我們在這兒，佔著這塊地方，那麼你會上哪兒？」比特說。
我想叢林很危險，沙灘有人佔據著。「我會藏在叢林的邊緣。有人襲擊，我可以逃跑，同時還可以監視對方的活動。」我說。
「還可以找到吃的。叢林裡到處是奇怪的動物和植物。可是，通過觀察我們，他們知道水裡的生物是安全的。」芬尼克說。
比特衝我們笑笑，好像我們的理解力已超出了他的預料。「很好，你看，這是我的計劃：當十二點的鐘聲敲響時，在中午和午夜會發生什麼？」
「閃電擊中大樹。」我說。
「是的，所以，我建議，當中午閃電過後，晚上閃電到來之前，我們把金屬線跟山上的大樹連接上，然後一直引到山下的鹹水裡，當然，鹹水的導電性是很強的。當閃電擊中大樹時，電流會順著金屬線向下傳導，一直傳導到唯一的水域，當然，還會傳導到周圍的沙灘，正好，沙灘因為十點的巨浪剛過也還是潮濕的。任何人只要這個時候接觸沙灘，都會觸電身亡。」比特說。
這時誰也不說話，努力理解消化著比特的計劃。在我看來，這有點太複雜了，簡直不可能實現。可為什麼不行？我也設過上千個圈套。這難道不就是一個更科學、更複雜的圈套嗎？這能行得通嗎？我們這些人所受過的訓練不過是打魚、伐木和挖煤，怎麼能對此表示懷疑呢？我們對於利用天空的電流又知道多少呢？
還是皮塔想出了一個問題：「這金屬線真的能傳導那麼多電流嗎，比特？這線看上去挺不結實，它會不會燒壞啊？」
「噢，是的，但電流通過之後可能燒斷，它就像保險絲，不同的是電流可以通過。」比特說。
「你是怎麼知道的？」約翰娜問，顯然她不太相信。
「因為這是我發明的，」比特說，似乎有點驚訝，「這不是通常意義上的電線，閃電也不是真閃電，樹也不是真樹。你比我們都更瞭解樹，約翰娜。經過這麼多次雷擊，現在它早該死了，對吧？」
「是的。」她沉著臉說。
「別擔心金屬線了——它會完全按我說的發揮作用。」比特向我們保證。
「那麼，這一切發生時我們躲到哪兒？」芬尼克說。
「我們在叢林遠離事發區的安全地帶。」比特回答。
「那麼職業選手，除非他們在水附近，否則也是安全的。」我指出了這一點。
「是的。」比特說。
「這樣的話，所有的海鮮都煮熟了。」皮塔說。
「恐怕不只是煮熟了。我們很可能失去這個食物來源。但是你在叢林可以找到很多能吃的東西，對吧，凱特尼斯？」比特說。
「是的，堅果和樹鼠，而且我們還有贊助人。」我說。
「那麼，好吧，我覺得這個不成問題。既然大家是盟友，這事就得我們一起幹，干還是不幹，你們四個決定。」比特說。
我們？我們就像學校裡的學生。我們完全不可能懷疑他的理論，只能關心一些最基本的問題，而這些問題跟他的計劃也基本不關聯。我看看其他幾個人，大家也一臉的茫然。「為什麼不？如果失敗，也不會傷害誰；如果成功，我們還有機會殺死他們；如果我們沒殺死他們，而只是殺死了海生物，布魯托和伊諾貝麗也失去了這個食物來源。」我說。
「我說咱們可以試試。凱特尼斯說得沒錯。」皮塔說。
芬尼克抬頭看看約翰娜，她不說話他是不會表態的。
「好吧。」她終於說道，「不管怎麼說，這比在叢林追殺他們要好。我覺得他們也不會知道我們的計劃，因為我們自己都還不太明白呢。」
在接線之前，比特需要檢查一下那棵被閃電擊中的大樹。通過太陽的位置判斷，現在是上午約九點鐘。不管怎樣，我們需要趕快離開沙灘。所以我們收拾營地的東西，走過位於閃電區附近的沙灘，朝叢林爬去。比特身體虛弱不能爬山，所以芬尼克和皮塔輪流背著他。我讓約翰娜領頭，因為我們上山的路是一條直線，她不大可能迷路；另外，我的弓箭比她的斧頭能發揮更大威力，所以最好由我殿後。
濕熱的空氣包裹著我們，讓我們透不過氣來。自從比賽開始以來天氣一直如此。我真希望黑密斯不再給我們送三區的麵包，而是送些四區的物品，因為前兩天我流了足有兩桶的汗。即使我們吃了很多魚，我也很渴望能吃點鹹的東西，來點冰塊或者來點冷飲也不錯。我很感激還能喝到樹汁，但樹汁的溫度與海水、空氣、其他選手的溫度是一樣的。我們就像是一隻大鍋裡燉熟的熱菜。
當我們快接近大樹時，芬尼克建議我打頭。「凱特尼斯能聽見電磁力場的聲音。」他跟比特、約翰娜解釋道。
「聽見？」比特說。
「我只能用凱匹特修復的那只耳朵聽到。」我說。
猜猜這裡只有誰我騙不了？比特。他肯定還記得曾經告訴過我怎麼辨別電磁力場的位置。可是，不管出於什麼原因，他並沒有再問我。
「那麼，不管怎樣，讓凱特尼斯打頭吧。」他說，停了一下，把眼鏡上的水氣擦掉，「電磁力場可不是鬧著玩的。」
吸引閃電的那棵樹是不會找錯的，它巍然聳立，比別的樹高出許多。我讓其他人等在後面，我拿著掛著堅果的樹枝，邊往地上扔，邊慢慢地往上走。可是我馬上就發現了電磁力場，甚至在堅果還沒碰到它之前，因為它離我只有十五碼遠。我用銳利的目光掃視前面的綠色植物，很快發現了在我的右上方有一個波動的方塊。我把樹枝扔到前面，立刻聽到滋滋的聲音。
「就待在吸引閃電的樹下邊。」我對其他人說。
我們分了一下工。比特檢查大樹，芬尼克放哨，約翰娜去樹上取水，皮塔收集堅果，我在附近打獵。樹鼠好像一點也不怕人，所以我輕而易舉就打到了三隻。十點鐘時巨浪發出的聲音提醒我該回去了。我回到原地，開始清理樹鼠。然後在距離電磁力場幾英尺的地上畫了一道線，提醒大家不要接近。皮塔和我坐下來，烤熟堅果和鼠肉。
比特還在樹旁忙著，一會兒量量這兒，一會兒量量那兒，我也不懂他究竟在忙些什麼。過了一會兒，他拽下一長條樹皮，來到我們跟前，把樹皮往電磁力場上一扔。樹皮彈回來，落在地上，燒得紅紅的。過了一會兒，樹皮又恢復了本來的顏色。「嗯，這很能說明問題。」比特說。我看看皮塔，忍著沒笑出來。除了比特，這對我們任何人不說明任何問題。
這時，我們聽到對面的區域發出卡嗒卡嗒的聲音。這就是說現在已經十一點了。在叢林裡聽上去，這聲音比昨天在沙灘上聽要大得多。我們都專心地聽起來。
「這不是機械聲音。」比特很肯定地說。
「我猜是昆蟲。也許是甲殼蟲。」我說。
「是一種帶螯的蟲子。」芬尼克說。
那聲音越來越大，好像那些昆蟲被我們輕輕的說話聲驚動，以為新鮮的獵物就在附近。不管是什麼東西發出那卡嗒卡嗒的聲音，我敢打賭它們會在幾秒鐘內把我們啃個精光。
「我們反正得離開這兒。不到一個小時，閃電就來了。」約翰娜說。
還好，我們不需要走很遠，只需走到下血雨區域的那棵同樣的大樹就行。我們乾脆蹲在地上來個野餐，邊吃著叢林食物，邊等著閃電信號的到來。在卡嗒聲逐漸減弱之後，比特要我爬到樹頂去觀察一下。閃電在對面區域的天空劃過，即使在這個位置，在明亮的陽光下，都可以看到耀眼的光。閃電擊中遠處的那棵大樹，發出了藍白色的光，周圍的氣體也在電光的擊打下辟啪作響。我爬下樹來，給比特匯報自己看到的情況。雖然我的話不很在行，但他看上去很滿意。
我們從旁邊的路又繞回到十點鐘位置的沙灘上。沙子光滑潮濕，被剛剛經過的巨浪沖洗得乾乾淨淨。比特在忙著鼓弄金屬線，我們就等於放了假。這是他的武器，我們完全仰仗他的知識，所以有種奇怪的感覺，好像現在他讓我們早早放了學。起先，我們輪流在林子邊的樹蔭裡打盹，可是到了傍晚，每個人都睡醒了，閒著沒事幹。我們決定來頓海鮮大餐，這是最後的機會了。在芬尼克的指揮下，我們叉魚，抓蛤蜊，甚至潛水去摸牡蠣。我最喜歡這最後一項，並不是因為我特別喜歡吃牡蠣。我只在凱匹特吃過一回，還受不了那滑溜溜的感覺。我只是喜歡潛到水下的感覺，好像到了另一個世界。那裡的水特別清澈，各種色彩艷麗的魚和奇異的水草裝點著海底世界。
約翰娜放哨，芬尼克、皮塔和我清洗海鮮。皮塔打開了一隻牡蠣，不禁笑出聲來。「嘿，看看這個！」他拿著一顆亮晶晶的像豆子那麼大的珍珠。「你知道，如果你給煤炭加壓的話，它就會變成珍珠。」他認真地對芬尼克說。
「不，不會的。」芬尼克不屑地說。可這話卻把我逗笑了。我想起來艾菲·特琳奇去年就是這麼沒頭沒腦地把我們推介給凱匹特人的，那時還沒有人認識我們。當煤炭被我們生存的重負壓成珍珠時，那世上所有的美無疑也就來自痛苦了。
皮塔把珍珠洗乾淨，遞給我，「給你的。」我把珍珠放在手心裡，看到它在陽光下閃爍著美麗的珠光。是的，在我生命最後的幾個小時，我要把它保留下，放在貼身的地方。這是皮塔給我的最後禮物，也是我唯一可以接受的禮物。也許這珍珠會在最後時刻給予我力量。
「謝謝。」我說著，把手掌合攏。我以平靜的目光注視著他藍色的眼睛，他現在已成為我最大的對手，寧願犧牲自己的生命去換得我的生存。而我發誓要讓他的計劃落空。
他眼裡閃動著的快樂突然消失了，他定定地看著我，像是已經讀懂了我的心思。
「項鏈上的紀念盒對你沒有用，對嗎，凱特尼斯？」皮塔說，儘管芬尼克就在身邊，每個人都可能聽到，他也不管。
「有用。」我說。
「可不是我想要的方式。」他說，接著把目光移開了。從那一刻起，他一直低垂著頭，盯著牡蠣，沒再看別處。
正當我們要開餐時，一隻降落傘出現了，送來了兩樣東西，一瓶辛辣的紅色沙司，再有就是三區的麵包卷，當然，芬尼克馬上又數了數，「又是二十四個。」他說。
這樣的話我們共有三十二個麵包卷。每個人拿五個，還剩下七個，這就不可能再平均分了。有一個單個的，只能給一個人吃。
鹹魚肉、多汁的蛤蜊，真好吃。牡蠣在放了調味料以後，味道似乎也不錯。我們大快朵頤，直到每個人再也吃不下去一口了。即使吃成這樣，也還剩下了好多。海鮮不能存放，所以我們把剩下的都扔到了水裡，不給職業選手留下。至於貝殼，就不用管了。海浪會把它們沖走的。
現在也無事可做，只能等待。皮塔和我坐在水邊，手拉著手，默默無語。他昨晚已經說了很多，可我的決心絲毫沒有改變，任何話語都無法改變。這次，皮塔能言善辯的天賦沒有了用武之地。
我保留了珍珠，把它和插管、藥膏一起卷在降落傘裡，我希望這珍珠最終會被送回十二區。
當然，媽媽和波麗姆在我下葬之前會把它還給皮塔。