三
為了搞清病毒的性質，用長毛鼠作了試驗。
最初的結果是十月十三日出來的。
感染期是一至三天，最初的症狀和感冒差不多，發燒、發冷、咳嗽、流鼻涕、頭痛等等。接著就發高燒到四十度以上，關節痛、筋骨疼、嘔吐、拉痢疾，接著就開始全身痙攣，昏迷不醒，接著便是死亡。
新種病毒菌被命名為抗原型H4N3。
這種病菌具有強度殺傷神經和破壞大腦能力的作用。通過呼吸道進入人體後急劇繁殖，繁殖出來的第二代新菌便進入人的大腦，從得病到死亡大約需十天左右，死亡率約為百分之四十，就是不死也會癱瘓或者呆傻，留下後遺症。
巴林松再一次用電話和世界衛生組織理事長進行聯繫。希望以世界衛生組織的名義發佈一項以托裡亞為中心，五百公里以內的居民不許外出的公告。他在電話上說——
「癌病船要馳向紅海，正在舉行的抗癌會議不得不放棄了。癌病船將盡全力控制住病毒的蔓延。如果控制不住，事態將不堪設想。一個月以內病毒將污染整個中近東，然後從非洲各國蔓延至西歐各國。而被染上病毒的人中間百分之四十將要死亡，我們癌病船要盡全力去撲滅病毒。當然，這需要埃比亞政府方面和獨立陣線方面的配合，希望通過本部和各方進行商談。現在是緊急時刻，必須只爭朝夕。希望世界各國製藥公司趕製藥品，當癌病船進入紅海時，請醫療發達國家用飛機把醫藥運來。請做好準備。」
「明白了，巴林松先生，我們將盡全力，讓貴船成功。」理事長說。
「謝謝您。」
巴林松放下了電話。
接著他又向斯克德財團匯報了情況，然後他又去見了船長。
「一切都辦好了，總部也同意了。」巴林松說。
「那很好。那麼，起航吧？」白鳥問。他早已做好了起航的準備。
「這可是一次急行軍，身體吃得消嗎？」白鳥擔心巴林松的身體，問道。因為近來巴林松簡直忙到了極點。別人休息，醫院系統的人也無法休息，因為船上有八百名患者啊。每天手術、講課，巴林松比任何人都忙，他已經明顯地消瘦了；加上接連不斷地發生意外，精神上也很疲勞。
「身體的事用不著擔心，我現在擔心的倒是托裡亞的病毒。如果癌病船控制不了局面的話，將是人類的不幸。」
「能控制住嗎？」
「我想，我們這條船上集中了全世界的智慧。」
「可是我們的對手是毒菌。」
「看各國能否配合了，配合情況好的話，癌病船將是無敵的。到了那裡就立即打開戰局，盡力去制服病菌。」
「比較艱巨啊。」
白鳥倒了杯咖啡，看了看巴林松。
電話鈴響了，白鳥走了過去。
「是那個叫斯台福的人打來的。」
巴林鬆去接了。
「我是巴林松，怎麼樣了？」
「詳細情況還不清楚。我現在到了紅海入口附近的一個小城市，這裡原來是法國的租地，是在埃比亞和素馬裡中間的一個小城市。我探聽了一下，好像獨立陣線方面有相當多的人染上了病，但他們保持沉默，對世界衛生組織的勸告也保持沉默。」
「為什麼？」
「政府軍方面好像要大舉進攻，如果發表了發病率，政府軍可能會乘虛而入，一舉殲滅他們。現在他們在靜觀動向，擔心是個圈套，所以一直沉默著。」
「是嗎？」
「等有了新情況再聯繫。」
「拜託了。」
巴林松放下了電話。
「真有粗心大意的人啊。」巴林松心事重重地望著白鳥。
「獨立戰爭……。」白鳥聽了介紹，只是木然地說了一句。
戰爭已經持續二十年了，戰火把具有古代文化的城鎮都毀掉了，現在雙方的處境都相當的困難，但還不停止戰爭。
癌病船此行也許是多災多難的，白鳥想。
癌病船「北斗號」沐浴著夕陽的餘暉離開了新加坡港。新加坡首相準備親自舉行歡送儀式，癌病船謝絕了，按時出港了。
「北斗號」出港不久，夕雨子到A層去看石根利秋。
她拿著一張畫，默默地放在石根的桌子上。
石根拿過來看著。
長時間地沉默。
是一張奇妙的畫，好像是一個湖，湖中心有一頭象，像閉著眼睛，露出長長的牙。整個構圖比較暗，周圍死一般的暗，彷彿從畫面上跳出死神的影子來。
「誰畫的？」
「依萊奈畫的。」夕雨子低低地答道。
「是麼，是依萊奈畫的？」石根想起了從博茨瓦納來的少女，她是夕雨子唯一的朋友，儘管語言不通。依萊奈現在正在學習英語，護士一邊畫畫一邊教給她畫上的動物和景物的名稱。她已記下了五十多個單詞。
夕雨子也記住了不少單詞。兩個人只是用簡單的單詞來會話。
「那麼，這張畫怎麼了？」
「不知道。」夕雨子搖著頭說。「今天早晨，她什麼都沒說送給我了，當時她眼睛裡含滿了淚水。」夕雨子望著石根說。
「是嗎？」
石根只是瞪大了眼睛，他不知道說什麼好。
夕雨子的病情日益惡化，頭髮幾乎全部脫光了，她只好戴上一頂黑色無沿的帽子來遮住光亮的頭皮。她比以前更瘦了，透過那青灰色的皮膚，看得見一根根突出來的血管。
現在，為了定期檢查脊髓組織，醫生用很粗的注射針頭在夕雨子的脊髓上穿了一個洞。夕雨子告訴石根，穿洞的那天她痛得簡直難以忍受，甚至想死去。
石根安慰她忍耐，要樂觀，不能死去，並且問她。「如果死了好的話，那麼，那天你為什麼要救活叔叔呢？」
夕雨子說她怕，她感到人活著可怕。石根只好開導她，勸說她。
有一天夕雨子收到了一個大包裹。是石根幫她取出來的。
包袱是父母和弟弟妹妹們寄來的，附了一封長長的信。
夕雨子把家裡寄來的東西死死地抱在懷裡，看著信哭了。石根看到了這一切，也流下了眼淚。他明白了，夕雨子為什麼不給家裡掛電話，為什麼房間裡一點裝飾品也沒有，原來這少女想與世斷絕一切聯繫，默默地死去。
晚上——在收到包裹的當天晚上，夕雨子到了石根的房間裡，說要掛電話。石根幫她掛通了，夕雨子緊緊地抓住電話，她說她謝謝家裡的禮品，並說她現在身體很好，而且結識了幾個朋友。大家過得非常愉快。對方——父親從母親手裡搶過電話機，弟弟又從父親手裡把電話機奪過來，最後是妹妹和他講話。
聽到、看到這情景，石根忍不住走出了房間。
他感到悲哀，感到病魔對一位少女的過分殘酷。
從那以後，夕雨子再也沒提到死，把父母和弟弟妹妹們寄來的禮品擺在房間裡，臉上的表情也明快多了。
可是，沒過幾天，夕雨子的表情又暗淡了，——她想到依萊奈的那張畫，擔心依萊奈會死去。
依萊奈用那張畫向夕雨子訣別，夕雨子也感到這一點，但她不知道自己該怎麼辦。她很著急，她讓石根帶著她去見負責依萊奈的醫生。
石根也認為是應當去見一見醫生，弄清是什麼原因使依萊奈畫了那樣的畫。
四
在A層，白鳥鐵善正走著，馬拉德叫住了他，說是有話說，請白鳥方便的話到他房間去。
「看來，你的情況還不錯麼！」白鳥邊坐下來邊說。接著便抽出一支煙來。
馬拉德的精神確實比以前好多了。近來，他也願意和人說話了，他常常向周圍的人講述國際形勢尤其是中東形勢。因為他不但瞭解情況，而且有實際經驗，所以講起來繪聲繪色，很受歡迎。
他也同意提供給塔亞克少年一間高級病室，因此那少年也被收容了進來。現在，少年哈亞夫已經能在船裡自由活動了，巴林松的手術成功了。
可是這會兒，馬拉德的表情卻突然嚴肅起來了。
「我要雇三個隨身警衛，要多少錢都行。可以嗎？」他問白鳥。
白鳥說。「船上不能帶警衛。」
「難道你想讓我被殺嗎？」馬拉德大聲問道。
「那倒不必擔心。」白鳥平靜地說。
「我上船以來，不是遇到了一次危機、死裡逃生嗎？！到了埃塞俄比亞，刺客會接踵而來，我有幾條命也不夠？你難道不明白嗎？我想……」
正說著，船裡的廣播在呼叫白鳥船長。
「等一會兒再談吧。」
白鳥離開了房間。
辦公室裡的電話在等著白鳥。
是美國駐埃比亞總領事館打來的。
白鳥和美國領事講了幾分鐘話。
然後他請巴林松到他的房間來。
巴林松及時趕到了。
「發生騷亂了？」白鳥顯得很緊張，巴林松預感到事情不妙，問道。
「埃比亞的公安部禁止癌病船進港。」
「禁止進港？」
「是的。」
不定期船隻進入外國港口時，需由所屬國向所在國政府申請，許可後才能進港。癌病船屬美國籍，所以美國駐埃比亞領事館內埃比亞政府申請，但完全出乎預料，埃比亞政府不批准。
「到底是怎麼回事呢？」
「說是埃比亞並沒有病毒，世界衛生組織故意這樣搞，並說這是美國的陰謀：獨立陣線的醫療隊長和癌病船的院長是好朋友，現在獨立陣線已經筋疲力盡，缺糧少藥，士氣低落、說美國為了乘機插手托裡亞，製造了那裡有病毒的騙局，派癌病船乘機而入，給獨立陣線運進藥品物資。因此，他們堅決拒絕癌病船進港。甚至說癌病船是企圖向他們擴散癌症而去的。說如癌病船無視公告，強行進港的話，政府海軍將向癌病船發起攻擊，他們的友好鄰邦蘇聯也不會保持沉默的……。」
「這簡直是……。」巴林松這時簡直不知說什麼好。
…………
癌病船現在正通過印度南端海峽，一直和世界衛生組織保持緊密聯繫。世界各國都注視著托裡亞的病毒情況，都把控制、撲滅病毒的希望寄托在癌病船上。
各醫療先進國家已經同意協助製造有關藥品，一旦癌病船抵達埃裡托裡亞，便馬上派專機把藥送到。
在這樣萬分緊急的情況下，當事國埃比亞政府竟然拒絕癌病船進港，而獨立陣線方面又保持沉默。
「這是怎麼回事呢？」巴林松不斷地重複著這句話。
「確實搞不清詳細情況、領事館怕被竊聽，所以也講得非常簡單。但埃比亞政府想利用病毒來消滅獨立陣終這一點是明確的，他們想利用病毒來殺傷對方，至少是殺傷獨立陣線的領導機構，接著一鼓作氣全部消滅之。當然，病毒也會蔓延到埃比亞其它地區，政府寧肯付出巨大的犧牲，也要消滅和他們作對了二十多年的獨立陣線。」
白鳥說完便坐在沙發上，沉思著。
「或者……」巴林松慢慢地說道。「蘇聯的貨機從南也門起飛，那飛機正好在獨立陣線的境內被墜毀，我看這也許是故意的，故意讓埃比亞把飛機擊毀，把病毒擴散出去，以達到他們的目的。因為就蘇聯來說，用遺傳工程學來製造新的病毒並非難事，也正因為有蘇聯作後台，埃比亞政府這次才如此強硬。」
「有這個可能，」白鳥說。
「簡直是一群惡魔，」巴林松把手撫在前額上。「為了他們的戰略目的，竟然向全世界擴散病毒。簡直是魔鬼！這是不能允許的！已經有五名使者一也都是患者，離開了托裡亞，這五個人已經把病毒擴散出來。這樣下去，不僅埃裡托裡亞將會有幾十萬人死亡，而且會很快蔓延到埃比亞全國乃至其它國家。」
「……。」
「我沒向世界衛生組織談到這些陰謀，連新病毒的具體情況也沒談。可照現在的情況看來，是有公開出去的必要了。蘇聯的貨機被擊毀後，便馬上委託埃比亞炸毀飛機殘骸，這件醜聞應當公佈於眾，讓大家都起來譴責這一罪惡行徑。」巴林松說完閉上了眼睛。
「這樣幹，也許會引起一場混亂。」白鳥說。
「混亂……。」
「獨立陣線方面肯定是等待著癌病船的到達，但他們又不能發表那裡的嚴重情況；如果發表了，政府早就會乘虛而入，一舉消滅他們，所以他們便只好沉默，殘酷的沉默！我認為，癌病船應當馬上到托裡亞去！癌病船有控制病毒蔓延的義務！」巴林松越說越激動。
「如果不這樣，癌病船就失去了作為一條戰鬥之船而存在的意義！就失去了集中人類智慧與疾病鬥爭的癌病船的價值！癌和病毒並沒什麼兩樣，尤其對人工製造的、有百分之四十的死亡率的新病毒，我們不能讓它蔓延。如果任其蔓延下去，就等於草菅人命。這不是埃比亞一個國家的問題，我們應當這樣來認識。癌病船應當有它自己的機動性，應當採取自己的獨立行動，應當先發制人，不能袖手旁觀！」
巴林松說完，用手使勁地按著額頭，痛苦地閉上眼睛。
白鳥望著激動的巴林松，臉上的皺紋越來越深了。
「可是，埃比亞政府聲明要進攻，癌病船船上有患者，有醫務人員，有水手，總共二千五百多人，萬一……這些人可能要喪命的。」白鳥說。
「……」巴林鬆一下子回答不出話來。
「我不能這麼辦。」白鳥彷彿下了決心。
「這條船雖然不是紅十字船，但它比紅十字船存在的價值更大，這是全世界都公認的。埃比亞政府不會無視這一點而盲目進攻，如果那樣幹的話，將會受到全世界輿論的譴責的，我認為他們的聲明只是威脅而已。」
「如果不是威脅呢？」
「到那裡就會搞明白的。」巴林松用暗淡的目光看著白鳥。
「想要進攻癌病船的人是瘋子，而癌病船是不應當怕瘋子的！放棄了自己的使命，癌病船就會變成有名無實。我是受已故斯克德之委託才出任船長的，我尊重他的遺志。癌病船如變得有名無實，將是對斯克德的污辱。但是我並不想冒險，應該前進的時候，我主張前進，不管發生什麼事情。我決心接近托裡亞，巴林松，請你盡全力去控制病毒的蔓延！」
「……」巴林松反倒不講話了，他默默地望著白鳥。
「船長，有人投海自殺！」一等水手竹波豪一大聲叫了一聲。
「緊急停船！放下救生艇！」白鳥下完了命令便抓起了帽子，奔了出去。