處決老爹不手軟
保元之亂雖然是後白河和崇德倆人爭奪皇位之戰，但是天皇家都是文人，手裡沒有兵，平時腰裡插的是扇子，而不是刀劍，交戰雙方依靠的都是忠於自己的一批武士。
崇德一方依靠的武士主要是源氏的一支。這支源氏的祖先是日本第五十六代清和天皇。也就是從清和天皇開始，日本皇室男子的名字後面大都有個「仁」字。這種命名方法，從9世紀到現在，將近一千二百多年，還在沿用。
源氏當年的首領是老將源為義，源為義雖然年歲已高，但是他的下一代，年輕的源家將個個勇武超群，忠義無雙。源為義的第八子源義朝，因為曾深受鳥羽上皇賞賜之恩，所以沒有追隨父親在崇德一方，而是投到後白河一方。
雙方對陣前夕，崇德陣營裡的源為義的兒子、源義朝的哥哥源為朝，久經戰陣，他分析一旦打起來，後白河肯定是起用自己的弟弟源義朝做主帥，而源義朝必然會採取夜襲的戰術，因此建議先下手為強，出兵夜襲。話音剛落，就被左大臣籐原賴長給否了。籐原賴長說：「現在是兩位天子爭天下，應該用堂堂之陣，正正之旗，堂堂正正地見個高下，哪能半夜偷偷摸摸地去討便宜呢，咱又不是賊，天子之爭，得有天子樣。」迂腐書生的一段話斷送了良機，這哥們兒整個就一個日本版「宋襄公」。
事實的發展果然不出源為朝所料，源義朝被後白河起用為帥之後，果斷地採取了夜襲戰略。趁月黑風高，三路人馬直撲崇德駐紮的宮殿，順風縱火。源家將雖然拚死抵抗，但是崇德沒見過這陣勢，嚇得手忙腳亂，慌了陣腳，以致全軍潰散。
籐原賴長被流箭所傷，落荒而走，其他人紛紛投降。支持崇德的源家將，一家七武士都被斬首了，連老將源為義也被自己的親生兒子源義朝親手處決了。看來日本武士沒有什麼父子親情，眼裡只有權力地位。
平定保元之亂，立首功的還是源家，相當於源家父子兄弟內鬥。當時以平清盛為首的平家武士也出了力，但功勞遠遠不及源義朝。
保元之亂以後，武士的氣焰就越發囂張了，文官越來越靠邊站了。在武力能決定一切的時候，耍嘴的當然幹不過耍刀的，連天皇都少不了要武士們的支持。
日本開始重武輕文，逐漸進入武家時代。此後一直到明治維新，將近七百多年的時間，日本武人掌握國家政權，國家大政方針都是武人說了算。
被寵臣連著扇嘴巴
保元之亂後，後白河天皇的位子算是坐穩了。坐了幾年，他覺得天皇的權力受到攝政關白和武士的制約，不能算是治天下之君，不如像自己的曾祖白河天皇那樣做上皇，真正地掌握權力。於是，他讓位給自己的兒子二條天皇，退位做了上皇。
後白河上皇最寵愛兩位大臣，一位叫信西，一位叫信賴，但這兩個人不和。信西一介翩翩文士，滿腹經綸，王佐之才。相比之下，信賴有點兒心浮氣躁。信賴一心想當近衛大將，卻被信西力諫阻止，沒能當上，從此信賴更是恨得牙根癢癢，圖謀除掉信西。
信賴選中了對信西最不滿的源義朝。源義朝在平定保元之亂中，論戰功應該是第一，但是因為源家跟攝政籐原氏關係很深，而信西為了打擊籐原家的氣焰，故意壓低源家，只給了源義朝一個從五位下左馬頭的官職。這個官很低，相當於弼馬溫。而平清盛論平亂之功遠不及源義朝，封的官卻比源義朝大，確實有點兒不公正。
源義朝為了巴結信西，想把自己的女兒嫁給信西的兒子，但信西說文官之子不娶武士之女，拒絕了這門親事。然而信西說歸說，做歸做，很快讓兒子娶了同樣是武士的平清盛的女兒，等於扇了源義朝一個大嘴巴子。
源義朝堂堂武士，經此連番侮辱，哪能忍得下去？恰好信賴來勾搭源義朝，倆人一拍即合。倆人考慮到此時平家勢力已經很大，忌憚如果發動政變除掉信西，平家不好對付，只好暫時隱忍不發，靜候佳機。
平治元年（1159年），平清盛帶著一家五十多口到熊野去參拜神社。源義朝和信賴等得花兒都謝了，哪裡肯放過這麼好的機會，馬上率兵發動政變，除掉了信西。
信賴儼然覺得自己是清君側的功臣，自封為大臣大將，任命源義朝為從四位播磨太守，源義朝的兒子源賴朝為右兵衛佐，源氏一門個個加官晉爵。日本史稱此次政變為「平治之亂」。
別看不起初中生
事變爆發的第二天，還在趕赴熊野途中的平清盛父子接到了京都使者的急報。
平清盛大驚失色，他原本打算到了熊野之後再做打算，但是長子平重盛才識不凡，力勸父親說：「武臣的職責在赴天子之急，應該立刻赴難，不要趕著去熊野了。」好在這幫人都是武士，日常攜帶的行李裡面就有盔甲兵器。於是披掛整齊，撥轉馬頭，回到京城三下五除二，果斷地平定了信賴之亂。
信賴被活捉之後，聽說上皇在仁和寺，就趕去想祈求上皇的寬免。但是二條天皇不答應，平清盛更是不答應，首惡必辦，脅從可以不究。這時候武臣的一句話，份量相當重，信賴就被兵士拖出去宰了。
源家將在保元、平治兩次戰亂中幾乎全軍覆沒。保元之亂就是源家將互相殘殺，到平治之亂，更是平家打敗了源家。源家主帥源義朝出逃，一路之上不斷地遭到通緝和攔阻，最後被部下殺害，首級送到京師。
長子源義平本來已經逃脫，聽到老父被害的消息，哀痛欲絕，喬裝改扮，潛回京都，到了平家居住的六波羅附近，準備刺殺平清盛，為父報仇。結果被發覺了，父仇未報，自己先身首異處了。
源賴朝被俘的時候只有十三歲，眉清目秀，氣宇不凡，押到平清盛面前的時候，毫無懼色。平清盛下令把源賴朝處死。也是源賴朝命不該絕，平清盛的繼母——出家的池禪尼一見源賴朝，心生憐憫，就跟平清盛講，源賴朝的長相很像你夭折的弟弟，你看在我的面上，饒他一命，別殺他了。
平清盛一看，繼母一把鼻涕一把眼淚地給源賴朝求情，不好意思再說啥了，覺得源賴朝不過初中生的年紀，也翻不起什麼大浪，就同意把源賴朝由死刑改為流放。這樣一來，源賴朝撿了一條命。平清盛放虎歸山，再要擒虎，可就難了。
平清盛絕對沒有想到自己當年一念之仁，留下的階下囚日後竟能成為平家滅亡的掘墓人。二十二年之後，當平清盛得知源賴朝舉兵反叛、攻打平家時，後悔不已。平清盛死的時候，唯一遺囑就是斬下源賴朝之頭，到我的墳前祭奠我。
當然這是後話了。當年四十三歲的平清盛放了十三歲的源賴朝一馬，從此改寫了日本歷史。
也是白河留的種
保元、平治之亂後，源家將基本上被打垮了，身為武家的平家一家獨大，再無敵手了。
當時的後白河上皇，自從信西、信賴兩位謀臣互相爭鬥，致使信西被殺、信賴被斬首，身邊也缺乏能人輔佐。此時的二條天皇羽翼越來越豐滿，要從上皇手中分權。
後白河上皇覺得兒子不聽話，越來越難對付，身邊急需一個輔佐的人，只能重用平清盛。平治之亂被平定後十個月，平清盛就被起用為正三位參議。在等級森嚴的日本，做官要當到三位以上才算是公卿，三位以下只能算是中層貴族，不算公卿。
平清盛以武家身份做到參議，這是空前的創舉。在此之前，武將地位很低，主要擔任天皇和朝廷要員的警衛職責，連升殿的資格都很少有，不能上殿朝見天皇，更別說位列公卿。
平清盛做了公卿之後是要武力有武力，要官職有官職，根本就沒人能管制他。再往後，他更是以火箭速度陞官，做了參議還兼任檢非違使，這個官職權力很大，相當於監察部長，他可以利用職權，把異己一網打盡。後來，他又升任中納言、大納言、兵部卿、內大臣，然後直接跳過了左右大臣，升到了人臣的頂峰——太政大臣。
平清盛從平治元年出任參議到位極人臣，不過短短八年，五十歲就做了太政大臣。平清盛官運亨通的原因，一個是他很會做人，在沒做大官的時候極力巴結權貴，又捨得花錢，仗義疏財。特別是他看破了法皇跟天皇之間為了權力鉤心鬥角，堅決地站在了法皇一邊。
當時的小天皇二條也不爭氣，看上自己新寡的嬸娘（也就是近衛天皇的皇后），非要把嬸娘搞到手。雖然此舉在亂倫頻發的日本皇室也不新鮮，但是畢竟不是什麼光彩的事兒，讓平清盛抓住了機會。他以不能規正小天皇行為為借口，把小天皇身邊的人全部抓起來處分，剪除了小天皇的羽翼。小天皇眼看大勢已去，覺得無顏見人，把皇位傳給了兒子六條天皇，退位成了二條上皇，沒過多久就駕崩了。
平清盛除了會做人之外，能夠做到太政大臣據說還有一個重要原因。在日本歷史上，從天智天皇的兒子大友皇子初任太政大臣到平清盛為止，一共是五百年。這五百年中，擔任太政大臣的只有三十個人左右，平均十六年才產生一位。而且除了孝謙天皇的情夫道鏡和尚之外，剩下的都是皇族，或者是攝關家籐原氏。武將出身的只有平清盛一人，實在是開了日本歷史先河。道鏡和尚好歹還是天皇的情夫，平清盛跟天皇有啥關係呢？
平清盛是平忠盛的長子，平忠盛曾經得到白河上皇的重用。白河上皇是日本歷史上最淫亂的君主之一。一天夜晚，平忠盛作為上皇的警衛，來到京都的一個神社，因為上皇要跟住在祇園裡面的情人會面。當晚天降大雨，伸手不見五指。突然間一個嘴裡吐著火、披著長長白髮的「妖怪」向上皇奔跑過來，把上皇嚇得三魂出竅，急忙對警衛平忠盛大喊：「愛卿，趕緊給我砍死這個妖怪。」
平忠盛並沒有遵旨拔刀，而是仔細觀察了這個「妖怪」之後，跟上皇說：「陛下勿驚，您再仔細看看。」白河上皇仔細一看，這個所謂的妖怪只是一名神社的神官，披著防雨的蓑衣，手裡拿著燈籠，怕被雨水淋了，就不停地吹，好像是嘴裡噴火，讓人看著像是個妖怪。
平忠盛冷靜應對，避免了冤殺。白河上皇覺得平忠盛不錯，有謀有膽。一高興，就把情人的妹妹介紹給了平忠盛。有人說其實上皇看著母狗都發情，情人的妹妹也被上皇染指過了，已經懷上了上皇的孩子。但是上皇養不起，孩子太多了，天皇家也沒餘糧，又弄出一孩子怎麼辦？順手連情人帶情人肚子裡的孩子都賞給了平忠盛。平忠盛揣著明白裝糊塗，甭管怎麼說，這個女人是「治天之君」上皇賞給咱的，如果肚子裡懷著他的種，也就把這個孩子認作自己的兒子。這個孩子就是平清盛。
如此看來，平清盛實際上是白河上皇的兒子，跟崇德平輩，是鳥羽上皇的叔叔，後白河上皇爺爺輩的人了。原本就是天皇家的人，所以才能夠出任太政大臣。
平清盛位極人臣
平清盛一路榮升，當時的貴族中沒有人提出異議，可能他們都知道平清盛身上流的是白河法皇的血。
平清盛位極人臣，一門一族雞犬飛昇，在朝廷上有十六位公卿，三十多位殿上人。他的長子平重盛，是內大臣兼左大將；次子平宗盛，是中納言兼右大將；三子平知盛是正三位近衛中將；長孫平維盛，是四位少將。另外，還有國廳各官廳的官員六十多人，權傾朝野。平清盛的八個女兒，個個嫁入豪門。十七歲的女兒德子嫁給了十一歲的高倉天皇，生下的皇子成了安德天皇。
當時日本分六十六國，歸平家管轄的有三十三國，超過日本全部國土的一半。平家還跟中國宋朝做貿易，財富滾滾，金山銀山永遠用不完。當時平家人說了這麼一句話：凡不屬於我們這一門的人，都是非人。非人就是沒出息的人。平家當時的勢力之大足以讓朝野側目。
平清盛已經權傾朝野、位極人臣了，但是他覺得自己比不上當年的籐原家，因為沒跟天皇攀上親戚。正巧他的小姨子跟法皇生的孩子長到了五歲，平清盛就把這個小子抱上龍座，脅迫小六條天皇退位。如此一來，平清盛的外甥就變成了高倉天皇。為了親上加親，平清盛把自己的女兒嫁給了高倉天皇，後來讓高倉天皇退位，他的外孫子繼位，這就是安德天皇。
平清盛整天獨斷專行，為所欲為，也不管天皇家同意不同意，想把天皇變外甥就變外甥，想變孫子就變孫子，弄得天皇家非常難堪。平清盛曾經得病，為養病辭職出家做了和尚，還起了法號，因此又被稱為相國入道，但實際上照樣獨掌大權。
後白河上皇看到平家勢力一天比一天大，越來越不拿自己當回事兒，非常生氣，但是苦於一時沒有什麼好策略能夠壓制平家的氣焰。平清盛出家後，上皇也出家了，改稱法皇，當然，酒色財氣一樣不落，吃喝嫖賭百無禁忌。
日本皇室的傳統外戚籐原家更是被平家打壓得一天不如一天，為了自保，籐原家聯合後白河，想要除掉平家。得到後白河首肯之後，籐原家就找到了一位源氏門中的武將，讓他去找源家餘黨起兵討伐平氏。但是這位源氏後人毫不猶豫地就把法皇的密謀報告給了平清盛。
平清盛聞言大怒，當即召集族中子弟，浩浩蕩蕩直達法皇寓所。法皇大驚失色，不知道該怎麼辦。好在法皇手下參與此次計劃的西光，還算是條漢子。他被平清盛逮捕之後，把過錯都攬到了自己身上，說就是爺干的，爺就要弄死你，你怎麼著吧？平清盛狂怒之下抬腳猛踹他的臉，下令將他的嘴撕爛，拖到刑場殺頭。
此後，平家一門更是驕橫跋扈，只有平清盛的長子平重盛很識大體，平時能對法皇維持君臣禮儀，覺得父親如此驕矜自傲，遲早要給平家引來禍事，可惜平清盛聽不進去。
平重盛因此憂心忡忡，得了重病。平清盛最看重這位長子，趕緊請名醫給他瞧病。但是平重盛堅決不肯讓醫生治病，他實在不忍心看到平氏一門滅亡，實際上是在求速死。平重盛病了幾個月之後，就去世了，只活了四十二歲。
把法皇給幽禁了
朝廷中的公卿大臣，早就看不慣平家雞犬飛昇。武士家族進朝為官，特別是升為公卿，已經完全打破了平安時代的官場規則。很多大臣都覺得武士的子孫成了太政大臣，太過分了，以跟武士同朝為官為恥辱，只不過他們懾於平家的勢力，不敢說話。
治承二年（1178年），平清盛的閨女、高倉天皇的皇后平德子懷孕了。平家上上下下都非常歡喜，如果生下兒子，將來很有可能繼位做天皇，平家就成了天皇的姥爺了。
後白河法皇對兒媳婦懷孕這件事也很重視，而且親自到神社去給兒媳婦祈禱。孩子出世了，果然是很健康的一個男嬰。平清盛抱著新出生的嬰兒，喜極而泣，終於等到自己當天皇姥爺的這一天了。他也想跟法皇緩和一下矛盾，於是給法皇貢獻了很多金帛之物。
沒想到法皇犯小心眼兒了，十分生氣：怎麼著？給我賞錢啊？我是專門給你們家干祈禱的啊？斷然拒絕了平清盛的貢獻。平清盛一番好意，不但沒能緩解矛盾，而且雙方的矛盾更深了。平清盛的長子平重盛過世之後，平清盛跟法皇之間的調停人也沒有了，矛盾越來越深。
平清盛常常不在京裡，法皇周圍的人老在法皇面前搬三弄四，使得法皇一而再、再而三，幹出得罪平清盛的事兒來。平清盛忍無可忍，率領數千武士，從他的據點福原（就是今天的日本神戶）起兵，浩浩蕩蕩殺奔京都。
法皇非常害怕，趕緊派使者到平清盛那兒打探口風。使者被平清盛晾在那兒，很長時間不見，後來接見的時候，平清盛對著使者一通狂批，把法皇臭罵了一頓，給法皇羅列了四大罪狀。平清盛說得是情緒激昂，唾沫星子亂濺，就差把使者揍一頓了。
使者這個時候也明白平清盛想幹啥了，擱下了一句：你這麼幹，可不是君臣的禮節。但是平清盛什麼也不顧了，所謂的治天之君，不過是我手裡的玩意兒。平清盛列出一張長長的名單，四十三名公卿大臣全部要解職，京都周圍領國的國司也全部要解職，許多大臣要被流放。這樣大規模地清洗朝廷，在日本歷史上是聞所未聞的。
處理完公卿大臣和各地國司之後，平清盛意猶未盡，還想懲罰處處與平家作對的法皇。他出動軍隊，把後白河法皇的住殿團團圍住，讓後白河法皇移居，實際上就是把法皇幽禁起來。任何人，沒有平清盛的同意都不得面見法皇，法皇的院政政治基本就宣告覆滅了。
這件事發生在治承三年（1179年），這次政變，平清盛清洗朝堂，囚禁法皇，以前任何一個日本人都不敢幹的事兒，平清盛全幹出來了。這標誌著貴族公卿集團算是徹底完蛋了，根本無法跟武士勢力對抗。
治承四年（1180年），也就是後白河法皇院政結束的第二年，平清盛強迫高倉天皇退位，把皇位讓給了自己的外孫子——平德子所生的安德天皇。安德天皇才兩歲，高倉上皇在平家的支持下，另組了院廳，但是這個院廳不像原來的院政那麼有實權了，不過是平家手裡的傀儡。日本又進入法皇、上皇、天皇三皇並立的時代。
此時的平清盛，達到了自己人生中的頂峰，根本看不到自己已是四面楚歌，皇室貴族、朝廷公卿、南都的佛教寺院，所有人都對平清盛非常不滿。