天狗傳授的功夫
在滅亡平氏的戰爭當中，源賴朝同父異母的九弟——九郎源義經在戰鬥中大放異彩。
源義朝兒子眾多，老大源朝長在平治之亂中受了重傷，不能行動，為了避免被俘，曾經央告父親殺了他，父親一橫心，一刀把他剁了；老二就是著名的惡源太，也就是殺了源義仲父親的源義平，父親死後，他想到京都暗殺平清盛，被捕處死了；老三是源賴朝；老四源范賴，是妓女所生；老五是源義門，死得早；老六源希義被俘；剩下三個都是一母所生。
源義經的母親常盤，據說原本是近衛天皇皇后的侍女，皇后入宮的時候，從京都上千美女中海選，最後挑中進入總決賽的十個女孩，陪侍入宮。常盤是其中最漂亮的一個，後來嫁給源義朝為妾，生下的今若、乙若、牛若三個孩子，牛若就是源義經的小名。
丈夫死的時候，常盤才二十出頭，不得已帶著三個孩子逃亡。無奈平清盛當時一手遮天，常盤母子不管逃到哪兒，都逃不出平清盛的勢力範圍。當得知自己的母親被抓的消息後，常盤就去平清盛府邸自首，說把我和我的孩子處死都沒關係，但是請你放了我的母親。可見常盤是很有孝心的人。
看到這麼一個嬌滴滴的美人兒低聲哀告，一般人誰也受不了，更何況平清盛也是一個花心大蘿蔔。他答應不殺常盤的母親和孩子，條件是常盤必須做妾。人在矮簷下，常盤只能曲從平清盛，後來還給平清盛生了一個女兒。這三個孩子因此才得以保全性命。平清盛強令他們出家做和尚，今若和乙若後來都投奔了哥哥源賴朝，牛若因為年紀尚小，一開始還是由母親常盤撫養，生活在平清盛家中。
牛若七歲的時候，被送到了京都的鞍馬寺出家，法名遮那王。鞍馬寺很早就流傳著天狗的傳說，傳說中的天狗是一種妖怪，可以幻化成不同的形象，有神秘的法術。傳說源義經在鞍馬山中習武的時候就遇到了山中的天狗，天狗教會了他很多功夫，而且這些功夫日後被他用在了戰場上。
幼年的源義經在京都期間最著名的故事就是跟武藏坊弁慶的相遇。武藏坊弁慶是所有源義經的故事中，僅次於主角源義經的人物。他是源義經手下最得力的一個家臣，原來是比叡山中的一個僧侶，脾氣暴躁，不守清規，被寺裡和尚轟了出去，有點兒跟魯智深似的。他在京都五條大橋進行「刀狩」，就是跟過路的武士比武，如果對方輸了，就要把佩刀交給他。一時之間，這個叛逆和尚成了京都武士的剋星。據說在遇到源義經之前，他已經成功奪下了九百九十九把佩刀。身材矮小、弱不禁風的源義經，使出天狗傳授的功夫，打得武藏坊弁慶心服口服。從此之後，武藏坊弁慶就拜到源義經帳下，成為跟他生死與共的郎黨。
源義經十一歲的時候，在鞍馬寺中看到了自己的家族譜系圖，知道了自己是世代武士棟樑源家的後代，不想今天流落到這步田地，深感對不起祖先，發誓一定要滅了平家，為源家雪恥。
源義經的個人秀
十六歲的時候，源義經給自己舉行了成人儀式，正式取名源義經，並且到陸奧國投奔了奧州籐原氏。
籐原氏統治奧州，到此已歷經三世。籐原氏轄居的平泉城成為僅次於平安京的繁華大都市，籐原氏更號稱是北方天王。此時陸奧籐原氏的當家人叫籐原秀衡，號稱帶甲十七萬。籐原秀衡是愛才之人，不但收留了義經，而且教養他成人。
源義經奇襲一之谷
源義經聽說源賴朝起兵的消息之後，立即決定前往輔助。籐原秀衡又派了佐籐繼信和佐籐忠信兩兄弟跟隨源義經，加上武藏坊弁慶，義經也算有了自己的一套班子。
源義經跟源賴朝兄弟相見之後，賴朝十分看重義經，義經也不負賴朝厚望，消滅平氏的戰鬥簡直就成了義經的個人秀。
在源義仲滅亡之後，源范賴、源義經兄弟各領大軍殺向平氏，先後經歷了三場大戰，分別在一之谷、屋島和壇浦。
一之谷從地形上看，南面是瀨戶內海，背靠常人無法翻越、陡峭無比的山脈；兩翼地形狹窄，不利於大軍發動進攻。平家依仗水師強大，在南面部署了堅固的防衛線。源氏沒有水軍，海戰根本就不可能是平家的對手。因此，平家對自己的防線是非常有信心的。
可惜源義經是個戰爭天才，傳說他跟天狗學的兵書戰策，不按常理出牌。他跟源范賴的主力分頭進軍，只率七十騎精銳，急行軍上百公里，向一之谷背後的陣地發動奇襲。
當時正值早春二月，山上殘雪斑駁，寒風凜冽，道路難尋。義經找來一個獵人詢問，人馬能不能翻過這座山？獵人連連搖頭說，不可能的，人都過不去，更何況馬？義經又問，人和馬過不去，鹿能不能過去？得到肯定的答覆之後，義經笑了，鹿有四條腿，馬也四條腿，鹿能過的地方，馬就能過。然後命令部下：放馬下去，看能不能衝下懸崖。一共放下去七匹馬，三匹摔斷了腿，四匹沒事，成功到達崖底。義經一看實驗成功，身先士卒，率領七十名騎兵從懸崖上騎馬衝了下去，從敵人背後發動猛攻。
平家認為根本不可能有人翻過這座大山，所以沒在山上佈防一兵一卒。平家軍人數雖多，但是沒有料到義經突破了騎兵只能在平原作戰的局限，更沒想到來的只是區區七十騎，誤以為源家大軍已至，頓時大亂，心生膽怯，士氣崩潰，已無戀戰之心，紛紛逃往海邊平家戰船。
源義經乘勢掩殺，斬首無數，血流成河。這時候主力部隊也趕來跟義經匯合。平家軍許多武士戰死，被割掉首級的有兩千多人。
再慘你有敦盛慘嗎？
平家喪生的武士中，最令人歎惋的一位叫平敦盛，年僅十五歲，容貌俊秀，才藝俱佳，尤其精通音樂，擅吹橫笛。
此次是平敦盛生平第一次上陣。本來他已經跨馬躍入水中，正要登上戰船，一路追殺殘敵至海邊的源家虎將熊谷直實，遠遠看到平敦盛鎧甲華麗，器宇不凡，必是平家大將，苦於追趕不及，便大聲喝罵：「前面的武將，為何如喪家之犬？何不掉轉馬頭，與我大戰一場，不負武家之名。」
敦盛聞聽此言，放棄登船，撥馬回岸，抽出刀來，直奔熊谷直實。
熊谷直實乃是關東有名的猛將，絕非徒有虛名之輩，幾個回合，便將敦盛打落馬下。直實急於割取敵將首級，當他掀開頭盔，看到敦盛容貌如此稚嫩，眉清目秀，風雅俊朗，年輕的臉上並無恐懼之色，再看敦盛腰間所插的一支橫笛，回想起昨夜敵陣那清澈悠揚、感人心腑的笛聲，若非如此英俊風雅之士，誰人又能在大戰前夕，坦然吹奏如此清澈動人、絲毫不見渾濁紊亂之音？
直實放開敦盛，讓他趕快逃走，敦盛卻說：「我身為平家武士，既然上得陣來，豈能貪生怕死，源平兩家，世代為仇，你我各為其主，怎能對敵人心存憐憫之心，你武藝高強，既打敗了我，當割下我的首級領功，死在你的手下，也是我的光榮。」
無論熊谷直實如何反覆勸說，敦盛死志已決，眼見源家後續兵將漸漸趕到，直實為免敦盛受他人屈辱，咬牙割下了敦盛的首級。
熊谷直實歷經沙場數十年，殺人無數，此時忍不住潸然淚下，眼見風雅清秀的俊顏少年，頃刻間化作離魂，備感人生無常，恍如夢幻。直實拔出敦盛腰間的橫笛，吹奏一曲，然後一聲不響地離開了戰場，落髮出家，從此終老山林。
平敦盛未及成年，初次上陣便身首分離，就像日本的櫻花，瞬間綻放和淒然凋零，才成就了櫻花之美。
後來，戰國時代的風雲人物織田信長，每逢出征，最愛唱的一首歌就是《敦盛》，歌詞講的就是平敦盛的故事。咱們活過十五歲，以後每天都是賺的了，戰死沙場沒有什麼可悲慘的，再慘你有敦盛慘嗎？
百騎取屋島
平家這一戰雖然慘敗，可是總帥平宗盛帶著不到七歲的安德天皇和象徵日本傳國的三件神器坐船跑了。源家沒有水軍，根本不可能追上平家軍。
一之谷之戰雖然平家元氣大傷，但是首領尚在，並沒有全軍覆沒。隨即，雙方展開了屋島之戰。
屋島位於四國的東北部，是一個向瀨戶內海突出的半島，在屋島跟陸地之間有一片淺水，退潮的時候騎馬就能過去。平家認為，源氏要進攻屋島，必須從瀨戶內海過來，因此將主力軍分佈在屋島北面的海面上防備源軍，而對屋島南面又放鬆了防禦。四國地形多山，整個四國島又四面環水。平家認為源氏不可能先走水路到四國，再翻過山來從背後進攻屋島。由此來看，一之谷沒有把平氏打疼，平氏並沒有吸取教訓。
義經是專抄敵人後路的大師，他聯絡了熊野的水軍，準備把源氏大軍運過海去。源賴朝的親信梢原景時提出在船頭和船尾都安裝上船櫓，便於進退。源義經對這個意見不以為然，嗤之以鼻，說只有膽小鬼才老想著退路。梢原景時在鐮倉是有頭有臉的人物，被義經當面羞辱，立刻暴跳如雷，斥責義經就是一頭莽撞的野豬。日本國內沒有什麼猛獸，野豬已經算是最兇猛的野獸了，相當於中國的豺狼虎豹。二戰的時候，日本軍隊還把敢死衝鋒叫作「豬突攻擊」。
源義經絕對不是有勇無謀的野豬，他分析了敵我雙方的實力，分析了氣像水文之後，認為此時出擊，正在其時。他只率領五艘船、一百多名武士就出海了，在四國島順利登陸後，翻越崇山峻嶺，到達了屋島平家水軍的面前。平家守軍這個時候已經四散出去攻擊源范賴率領的源軍主力，沒有想到源義經只帶著一百多人，就敢向他們發動進攻。平家武士象徵性地抵抗了幾下，紛紛敗退到了海上的船隻上。
驚魂稍定之後，平家武士才發現前來挑釁的源軍不過一百餘人。可惜平家的首領平宗盛為人十分膽怯，他認為義經帶來的這點兒人馬只是先頭部隊，要實行誘敵之策。所以即便看到義經只有一百來人，他也不敢讓平家武士上岸去跟源軍廝殺。但是又不甘心就此被源家羞辱，怎麼辦呢？他派了一艘小船，船上坐著個美女，舉著一把紅底折扇，扇子上畫著個金色的太陽。什麼意思呢？就是向源義經挑戰，你牛你就射中這個扇子上的太陽。
當時雙方的距離大概在一百米左右，再加上海上顛簸不定，目標小，距離遠，箭射出去之後又會被海風吹偏，這得是神射手才能射準。如果源軍射不準，平軍就會扳回一點兒面子，士氣大振。
源義經豈能忍受這種侮辱？立刻召集神射手，看看誰能把這扇子射落。當時有人推薦了一個叫那須與一的武士，他也沒有把握，策馬向海中奔行幾步，距離目標七八十米遠的時候，趁風勢較弱，抽出長箭，拉開硬弓，一箭射去，就把這扇子射飛了。
扇子飛起來落到海中，源氏武士頓時一起發出了勝利的呼聲。平家武士則大為沮喪。那須與一一箭得中，興奮之餘，又搭弓一箭射死了一名平家武士。這下子惹惱了平家人，他們從船上殺上灘頭。平家武士上了灘頭之後只能步戰，海灘上泥沙又軟，深一腳淺一腳，跟源氏騎兵對抗，明顯落了下風，不得已又退到海上。
眼見勝利無望，平宗盛只好下令退卻，放棄屋島。四國地區就被源義經平定了。
屋島戰敗，平家已成喪家之犬。源義經和源范賴會師之後，向平家最後的據點合圍，準備決一死戰，了結源平兩家數十年的恩怨。
平家政權灰飛煙滅
決戰的地點選在壇浦，就是今天日本的下關。
決戰開始之前，源賴朝派來的監軍梢原景時申請打頭陣，源義經不幹，要自己打頭陣，兩人越吵越凶。大戰還沒爆發，總大將和監軍就要火並，幸虧周圍的武士勸住了，倆人才沒打起來。
源軍在兵力上有優勢，戰鬥剛一爆發，義經就下令射殺平家戰船上的艄公和舵手，使敵船失去機動能力。這種打法在今天是非常正常的，但是在當時的日本是很不符合戰爭規則的。因為艄公和舵手不是水兵，而是請來幫忙划船的非戰鬥人員，在戰場上是不能殺害非戰鬥人員的。義經打破了規則，不管三七二十一，只要對取勝有幫助，就這麼幹了。
很快，平家戰船上的水手一一被源氏武士射倒，平家的戰船失去了控制。再加上這個時候水流方向發生了變化，不利於平家，平家軍節節敗退。主將平知盛一看大勢已去，就來到了平清盛的夫人和安德天皇坐的御船上說：「看來大勢已去，必將受害的人，還是讓他們跳海自盡吧。」平清盛的夫人把三件神器之一的八阪瓊勾玉夾在肋下，腰裡插著草薙劍，抱起了八歲的安德天皇。她跟小天皇講：「陛下不要害怕，波濤洶湧之下的大海，也有我們金碧輝煌的帝都。」然後投海自盡。這一幕像極了九十四年之後，在中國發生的陸秀夫背負南宋幼帝自盡。
安德天皇的母親平德子也投海自盡，但是被源氏武士用撓鉤抓住頭髮拖了上來，撿回了一條性命。另外一名平家貴婦抱著三件神器之一的八咫鏡想跳海，被源氏士兵阻止，搶下了八咫鏡。
平家武士當中，有頭有臉的紛紛投海自盡。不甘心自殺的平家猛將平教經決定最後一搏，揮舞大刀向源氏的船上跳去，見到穿著華貴鎧甲的就砍，直奔源義經殺去。源義經被迫從一艘船上跳到另一艘船上，一共連跳了八艘船，才躲開了平教經同歸於盡的打法。平教經一看實在追不上源義經，就一隻手抓起一個源氏武士，跳進滾滾波濤中，跟敵人同歸於盡了。
這次戰役平家的總指揮——平清盛的兒子平知盛，穿上兩套鎧甲，跳進了波濤當中，很快沉沒在大海之中。平家宗主平宗盛畏懼投海，跟兒子平清宗一起做了源義經的俘虜，被押到京都遊街示眾。想當年他們在京都過著天上人間的日子，這個時候身為囚徒，故地重「游」，心中也是感慨萬千！後來平宗盛父子被押到鐮倉，源賴朝以勝利者的姿態接待了這位敗軍之將。在源賴朝面前，平宗盛氣節盡喪，低聲下氣，乞求活命，可是源賴朝心狠手辣，絕對不會犯當年平清盛犯下的錯誤。如果當年平清盛不放自己，那麼平家一門焉有今日？平宗盛被就地斬首，長子平清宗，幼子平能宗，也被處死，平家一脈就此斷絕。
自平治之亂以來，統治日本二十多年的平家武士政權，在壇浦的戰火中灰飛煙滅。
祇園精舍的鐘聲，有諸行無常的聲響。娑羅雙樹的花色，顯盛者必衰的道理。驕奢者難久長，正如春夜的一夢。強梁者終將敗亡，恰似風前的塵土。
《平家物語》卷首的這首詩，千百年來為日本人所詠唱，訴說的其實不僅僅是平氏一門的曇花一現。
誰也沒見過的三件神器
前面講過，每一次平氏出逃的時候，都是帶著天皇和三件神器一起出逃。那麼這三件神器是什麼東西？為什麼在日本這麼神聖？
三件神器指的是八咫鏡、草薙劍和八阪瓊勾玉，簡稱劍、鏡、玉，是保證皇位的寶物，天皇代代傳承。有點兒像中國的大禹劃天下為九州時鑄的九鼎，成為夏商週三代代代相傳的王權象徵。當年楚國強大，楚莊王派人問鼎之輕重，表示有取而代之的野心，留下「問鼎中原」的成語。中國的九鼎傳到秦末就失傳了，而日本的劍、鏡、玉一直傳到今天。
根據日本古書《古事記》的記載，太陽神天照大神躲在天巖屋戶裡，宇宙沒有了太陽。為了引誘她出來，一位大神用天金山的鐵製作了八咫鏡，對著天照大神照射，鏡中照出了天照大神的神體，感到好奇的天照大神就露出了身姿。由於天照大神的身姿在鏡中出現，鏡子裡就存有了她的魂，八咫鏡就變成了天照大神的神體，在三種神器當中是最尊貴的寶物。
天照大神派自己的天孫瓊瓊杵尊降臨到人間統治日本國的時候，把八咫鏡交給了瓊瓊杵尊，神鏡由此落入人間，一直到第十代崇神天皇為止。從此之後，八咫鏡就成了代替天照大神神體的標誌，真品被供奉在伊勢神宮，複製品放在皇宮裡。歷代天皇繼位的時候，用的鏡子都是山寨版。
八咫鏡到底什麼樣？按照古書的記載，直徑兩尺，內徑一尺六寸三分，大概四十九厘米左右。但是這面鏡子誰都沒有見過，鏡子的本體直到今天都不讓目睹，就連神宮裡的神官們都不能看，據說偷看者眼睛要瞎掉。八咫鏡的鏡盒每年更換一次，但都在半夜進行，替換者必須閉上眼睛，摸黑作業，弄得神神道道、鬼鬼祟祟的。
另一件神器草薙劍是天照大神的弟弟須佐之男命降臨到人間的時候，碰上一位呼喊救命的美少女，說有一條大蛇，每年要吃一個美麗的姑娘，今年輪到她了。須佐之男命英雄救美，斬殺了大蛇。斬蛇的時候，從蛇尾掉出了一把劍，須佐之男命就把這把劍供獻給了姐姐天照大神。
後來天孫降臨人世，這把劍就被帶到了人間，到第十二代景行天皇的時候，開始供奉在熱田神社。與神鏡相同，沒有任何人見到這把劍的真容。據說在德川幕府時期，熱田神社的大宮司和其他神職人員出於好奇，偷窺了草薙劍，不久這些人相繼死去，只有一個人沒死，將劍的體貌特徵記錄了下來。據他說草薙劍全長八十五厘米，刀柄上刻有魚的背脊骨，刀身中央部分較厚，整個草薙劍形如菖蒲葉，呈白色，應該屬於白銅劍。
至於八阪瓊勾玉，傳說是天照大神在天巖屋裡的時候，八百萬神命令玉祖製作的，形狀好像動物的牙，又好像人的心臟，所以叫八阪瓊勾玉。阪是尺度的意思，表示玉的大小。
根據日本第九十五代花園天皇的日記記載，勾玉跟日本皇室關係很深，一直存放在日本皇宮之中。放置勾玉的木箱上著鎖，用青絹包裹，四角扎有紫色的絲帶。如果包裹木箱的青絹舊了，不能將其更換，必須用一塊新的絲絹重新裹蓋在舊絹之上。木箱放置的時候，絕不允許傾斜。
據說日本第六十三代冷泉天皇，就是瘋瘋癲癲到處放火的那位，什麼缺心眼兒的事兒都想幹，出於好奇，曾經想打開木箱看看。當他解開絲帶的時候，包裹勾玉的木箱突然冒出一股白煙，嚇得瘋子天皇驚慌失措，當即放棄了偷看勾玉的念頭。
神武天皇繼位之後，作為日本傳國至寶的三種神器，先是存放在宮中，後來神鏡被轉到了伊勢神宮保存，神劍存放在熱田神宮，皇宮中僅有玉的真身。崇神天皇時代，複製了神鏡和神劍，與真玉一起存放在皇宮。
平家逃離京都的時候，把三件神器全帶走了。後鳥羽天皇繼位，是在沒有三種神器的情況下舉行的儀式，這在日本天皇家也是第一次。
壇浦海戰，平家全軍覆沒，平清盛的夫人抱著八歲的安德天皇和三件神器跳入大海，為的就是不讓神器落入源氏手中，使得源氏支持的後鳥羽天皇沒有合法性。但存放玉的箱子落入海中之後，由於浮力的作用，漂浮於海面，被源氏的軍隊撈起。神鏡也被打撈出海，只有寶劍不見了蹤影。寶劍本身的重量已是不輕，再加上劍鞘的重量，一入海可能直接沉到海底了。雖然源家花費了大量的人力物力，進行了長時間的搜尋，無奈大海撈針，談何容易。
天皇家一直到1189年，也就是壇浦之戰後四年才放棄了尋找寶劍。從此神劍真身就不見了蹤影。三件神器缺了一個，天皇家遭遇了非常嚴重的問題，後代天皇怎麼繼位呢？無奈之下，朝廷只好決定，退而求其次，用天皇寶座邊上放置的御座之劍為草薙劍的替代品，這也是個沒有辦法的辦法。
以前朝廷舉行儀式的時候，都是劍在先、玉在後。寶劍丟失之後，就變成了玉在先、劍在後。
打了勝仗卻不受待見
壇浦海戰之後，源義經派人到鐮倉，給哥哥源賴朝送了一份戰果報告。內容主要有這麼幾點：首先報告安德天皇跳海自盡了，其次詳列了平家被俘和跳海者的名單，最後說草薙劍丟了。
這份報告令源賴朝非常不滿。源賴朝對平家動武的最大目標，是要奪回安德天皇擁有的劍、鏡、玉三件神器。為此，賴朝下了死令，如果在平家滅亡和三件神器之間二選一的話，寧可不要平家滅亡，也要三件神器。沒有三件神器，就沒法控制天皇，沒法建立他的關東武士國。
可惜，源義經沒有理解哥哥的這一份苦心，把寶劍弄丟了。面對壇浦海戰如此輝煌的勝利，源賴朝只評價了一句話，這傻傢伙根本就不知道最重要的東西是什麼。
源賴朝對弟弟的不滿不是從遺失了草薙劍開始的。一之谷大戰後，源義經得勝回到京都，後白河法皇非常高興，封義經為左衛門少尉，加檢非違使。檢非違使又被稱為判官，源義經從此被日本人稱作源九郎判官義經。對於源義經不經請示、擅自接受法皇厚封之事，賴朝勃然大怒。
源賴朝雖然非常生氣，只是當時源平兩家鹿死誰手尚無定論，還需仰仗能征善戰的義經帶兵打仗。於是賴朝強壓怒火，暗暗忍了下來。如今平家已滅，豈能再容源義經？壇浦海戰後一個月，賴朝下令，東國武士不許聽從義經指揮，實際上把源義經的官給罷了。緊接著，賴朝收回了賞賜給義經的原本屬於平家的二十四塊領地。
義經剎那間變得無權無財，卻不明白是怎麼回事兒，根本不瞭解哥哥的心思，於是親自押解抓獲的平宗盛等平家俘虜趕往鐮倉，幻想見到哥哥，一切美好如舊。
結果，賴朝連鐮倉幕府的大門都不讓義經進，把他攆到相模國的腰越驛安置。義經覺得很委屈，寫了一封言辭懇切的信，向賴朝表功的同時，訴說自己的委屈，這就是日本歷史上有名的「腰越狀」。
但是賴朝這個時候已經對功高蓋主的弟弟動了殺心，在賴朝的眼中，威脅到自己地位的人必須死。
名將如花般凋零
義經不能進入鐮倉大門，只好返回京都。
在返京途中，義經得知平宗盛父子被斬首。這個時候，義經看出來哥哥有敲山震虎、威脅自己的意思。回到京都之後，義經就準備公開跟哥哥決裂了。
賴朝為了置義經於死地，召集手下武士問計：我弟弟現在名頭這麼響亮，粉絲比我還多，怎麼辦？你們誰敢去殺義經？
源氏武將都沉默不語。雖然鐮倉公待我等恩重如山，但是畢竟九郎是滅平氏的首功之人，要去殺他，大家覺得於心不忍。只有與義經早生嫌隙的梢原景時，給源賴朝出主意，讓他派一個叫土佐坊昌俊的和尚到京都去謀殺義經。
土佐坊昌俊來到京都，意圖刺殺之時，被義經識破，寫下悔過書，宣誓不再刺殺義經。但等到他返回京都居所，竟然出爾反爾，率領六十多名騎兵，偷襲義經居所。結果被義經的手下七騎以一當十，打得大敗。土佐坊昌俊也被義經活捉。
義經非常生氣，指責土佐坊昌俊違背誓言，應該受到懲罰。土佐坊昌俊肉爛嘴不爛：「是鐮倉公讓我殺你的，我不算違背誓言。」義經一生氣，給他一大嘴巴。土佐坊昌俊又說：「你打的不是我的臉，是賴朝將軍的臉。」義經一聽這話，心裡也是一激靈。兩國相爭，各為其主，土佐坊昌俊倒也算條漢子。義經問他：「你想不想回鐮倉？」土佐坊昌俊說：「我既然不幸被擒，你就趕緊把我殺了吧。」義經只好親手殺掉了土佐坊昌俊。
隨後，義經就向後白河法皇討得了征討哥哥源賴朝的院宣。賴朝聽說之後，率領源家諸將，出兵討伐義經。法皇這個時候是兩邊都不敢得罪，給了義經討伐源賴朝的院宣之後，怕賴朝生氣，又下達了讓西國武士追討義經的院宣。
義經率兩百多騎郎黨出行，不幸在揚帆去九州的途中遇上暴風，船隻沉沒，兩百多一騎當千的勇士全部葬身大海，義經這下徹底沒咒念了。
義經走投無路，只好帶領數名郎黨亡命到了奧州，投奔籐原氏。此時的籐原氏已經傳到第四代籐原泰衡的手裡。泰衡收留了義經之後，經不住賴朝不斷施加壓力，加上內心害怕源義經有朝一日「鳩佔鵲巢」，遂於文治五年（1189年），親率五百人包圍了義經主從居住的衣川館。
義經手下只有十餘人，雖拚死抵抗，終究寡不敵眾。義經麾下第一大將武藏坊弁慶手持大刀，跟奧州兵纏鬥許久，最後被亂箭射成了刺蝟，死屍立而不倒。義經眼見郎黨紛紛陣亡，心知大勢已去，於是殺死正妻和年方四歲的女兒，在火中自盡身亡，享年只有三十歲。
日本人把擅長偷襲、以少勝多的軍事天才義經形容成「戰場之花」，也許就是因為源義經壯麗而短暫的一生就像花兒一樣，一經綻放便迅速凋謝。
源義經死後，頭顱被浸泡在酒中，裝入黑漆匣子送往鐮倉。梢原景時檢查了首級，確認無誤之後，上報源賴朝。
源義經悲慘的遭遇，非常符合日本人崇拜悲劇英雄的情懷。在日本人的心目中，源義經變成了一個神話，很快民間就出現了不少義經沒死的傳說故事。最離譜的是，到了明治時期，日本的一位政治家通過自己的所謂「考察」，把傳說進一步發展成了源義經就是成吉思汗的論點，認為源義經沒有自盡，而是逃出生天，渡過大海，經北海道前往大陸，最後變成了成吉思汗。他的這個所謂的「學術成果」，特別符合當時日本向中國大陸擴張的需要，轟動一時。但是在今天看來，簡直就是一個笑話。