關東成了人間地獄
1923年9月1日，日本的橫濱和東京一帶發生了震級為8.2級的大地震。由於這一帶在日本被稱為關東地區，所以，這次地震也被稱為關東大地震。
早在1906年和1915年，日本東京帝國大學的兩位學者就東京是否會發生大地震進行過爭論。東京帝國大學是日本的最高學府，日本在二戰前一共有七所帝國大學，帝大跟其他大學的區別是帝大專門培養文官。日本從二戰前開始一直到現在，歷屆首相幾乎都出自帝大，只有極個別的不是。兩位學者爭論時，一位副教授認為東京存在發生大地震的危險，特別強調應該注意火災的發生。但是作為日本地震學界泰斗的一位教授認為不能這麼說，這樣會使人心混亂，維穩是很重要的。
1923年9月1日，當這位否定大地震會發生的教授正在訪問澳大利亞悉尼天文台的時候，發現地震儀的記錄筆像發瘋一樣大幅度地擺動。「太平洋的什麼地方發生大地震了？」教授一邊嘟囔著一邊分析地震記錄。分析數據一出來，他就傻眼了，大地震就在東京附近！
日本關東地區，位於日本本州島的中東部，總面積大概三萬平方公里，是日本最重要的工業區。1923年9月1日正好是星期六，橫濱、東京地區人來人往，熱鬧非凡。上班族還在辦公樓裡忙碌，家庭主婦開始燒火煮飯，車站上也擠滿了要外出度假的人們。
11點58分，大地開始上下抖動，然後搖晃，人們就像置身於海面上波谷浪尖的一葉小舟一樣，無法站立，不能行走，被抖顫的大地拋向空中，非死即傷。沒有死傷的人，想逃出搖搖欲墜的房屋，但是雙腿狂顫不聽使喚。一棟棟的房屋根本經受不住大地如此劇烈的抖動，紛紛在搖晃中倒落，能夠屹立不倒的房屋根本就沒有幾棟。勉強掙扎著逃出房屋的人，也沒有能夠擺脫厄運，大部分都被倒塌的房屋砸死砸傷，或者被埋在廢墟當中。地震發生的時候，大地裂縫的轟隆聲，受傷者的呻吟聲，人們驚惶失措的呼喊聲響成一片，儼然一片末世地獄的景象，讓人毛骨悚然。
這場大地震襲擊範圍之廣，受害面積之大，死亡人數之多，在日本歷史上非常罕見。日本雖然是一個多火山、多地震的國家，對地震見怪不怪，但是這麼大的地震還是頭一次遇到。壓在倒塌房屋裡的人根本無力自救，僥倖活著的人也沒法去拯救他們。即使沒有被地震奪去生命的人，也只能親眼看著自己的親人在瓦礫堆下垂死掙扎，直到一命歸西。壓在廢墟下只受了輕傷的人因為無人救助，幾天之後，也因為飢渴交加而氣絕身亡。
關東大地震除了房屋倒塌造成重大人員傷亡之外，最可怕的是大裂縫！大地張開了血盆大口，有些人僥倖逃出了即將倒塌的房屋，卻掉到大地裂縫當中，被地下水活活淹死。沒淹死的人剛想從裂縫裡爬出來，沒想到裂縫突然又合上了，很多人又被活活擠死。汽車掉進地縫之中，地裂合併的時候，跟汽車的廢車場似的，連車帶人被壓成了鐵餅、肉餅，地縫中不時傳來撕心裂肺的號叫聲。有的地縫中噴出水柱，直接射到高空，擠死在地縫中的人屍被強大的水流噴向地面。一些被壓在瓦礫堆中的人，竟然也被冒出的地下水淹死了。
除了地裂的傷害之外，地震還造成了山崩，多處地方出現大塌方。一整座森林以每小時九十公里的速度從山上滑下，經過一條鐵路，帶著一大堆人體碎片流入相模灣，方圓幾公里海水盡赤。一列載有兩百多名乘客的火車，在行進途中，與一堵地震造成的泥水牆相撞，一百八十米寬、十五米深的塌方，把這列火車連同車上的乘客統統帶進了相模灣，頓時無影無蹤。一些村莊被埋在地震造成的三十多米深的泥石流中，永遠在地球上消失了。
東京地區的高樓在地震中悉數毀掉，很多古建築和當代建築的精品也在地震中化為一堆廢墟，全國約有5%的財產在大地震中被毀壞。在首都東京，包括淺草寺、凌雲閣在內的古建築都倒塌了；大藏省、文部省、內務省、外務省、警視廳等政府機構的建築物，帝國劇場、三越百貨店等文化與商業設施，都遭到了巨大的破壞；作為銀座標誌的銀座磚瓦街也被震毀，原來的西洋風街道和洋房變成了瓦礫堆。東京大學圖書館發生了震後次生火災，焚燬了眾多重要的書籍文獻。
地震、地裂、泥石流、大塌方，一座接一座倒塌的樓房，讓活著的人驚恐萬狀，拚命亂跑。人們在盲目求生慾望的驅使下，相互推搡，被踩死踩傷的人不計其數。緊接著，更可怕的事兒發生了。
大地震破壞了關東地區的煤氣管道，四處燃起了大火，又因為地震引發了海嘯，滔天海水向災難深重的日本關東地區襲來，關東地區經歷了世界末日。大地震發生的時間正好是中午，東京等地市民忙著做午飯，許多人家爐火正旺，大地震襲來，爐倒灶翻，火星四濺。位於關東地區的東京、橫濱兩座大城市不僅人口稠密，而且房屋都是木結構，地震又把煤氣管道破壞了，煤氣四溢，遇火就燃。居民的爐灶提供了火源，煤氣和木結構的房屋又是很好的燃料，一霎時，整個東京地區一片火海，爆炸聲此起彼伏。本來火勢就難以控制，地震帶來的衝擊波又掀起了巨大的狂風，火借風勢，風助火威，失火地區就成了火獄。
狂風還把火種向四面傳播，火種傳播到哪兒，哪兒就燃起沖天大火。工廠、學校、居民住宅，整個東京被烈焰吞沒。一時間，天在燒，地也在燒，烈火蔓延之快超出了人們的想像。由於大部分地區的房屋在大火之前已經被地震夷為平地，大火得以暢行無阻。東京等地的消防隊傾巢出動，準備和火魔搏鬥。但是由於地下水管造成破壞，根本找不到水源，加上倒塌的房屋把各條街道堵塞，消防車也無法通行。人們束手無策，只能任火魔肆虐。
那些被壓在廢墟中的倖存者是最可憐的，如果沒有大火，一些人或許還能獲救，但是大火一燃起，許多倖存者便被大火活活燒死。逃脫地震災難的人們也被大火包圍，滾滾濃煙把他們熏倒，烈焰把他們烤化，空氣中到處瀰漫著被燒焦的人肉的刺鼻的臭味。
關東大地震，地震本身時間並不長，可震後大火燒了三天三夜，燒得天昏地暗，日月無光，直到把火場內所有東西都化為灰燼為止。混亂的市民離開居民區，離開火場，湧向室外空曠地帶，街道、廣場、公園、海灘、學校的操場，所有空曠的地方都擠滿了人。一家軍用被服廠擁有一片空地，裡面擠滿了幾萬名避難者，擠到這兒的人，還沒來得及慶幸脫離虎口，大火便從四面八方向這裡迅速撲來，以最快的速度包圍了被服廠。圍在包圍圈中的居民亂成一團，像沒頭的蒼蠅一樣四處亂撞，即使不被大火燒死，也被踩死。所有出口都被烈焰封死，無路可走。很多人因缺氧窒息而死，最後在這裡避難的三萬兩千人無一倖免，現場慘不忍睹。東京全城在這場災難裡喪生的人，80%死於震後大火，地震倖存者也多數被燒傷。
在橫濱的一個公園裡，為了逃避大火，幾百人跳入水池中，人坐在水裡只將頭露出水面，企圖以這種方式逃避火魔。大火襲來之後，火星在他們頭上亂飛，頭髮多數被燒著。在公園裡避難的兩萬四千多人被烈火團團圍住，活活燒死。公園的湖水被大火烤得沸騰，跳進湖裡的人，也被湖水活活燙死。
整個關東地區都成了人間地獄。最令人不可思議的是，海灘上的人也根本無法保全性命。幾千災民逃到海灘跳進大海，抓住一些漂浮物，企圖逃命。本來水火不相容，水能滅火，跳到海水裡躲避烈火，似乎是理所當然的事兒。可是幾小時之後，海灘附近的油庫發生了爆炸，十萬多噸原油注入橫濱灣，大火引燃了水面的石油，橫濱灣變成了名副其實的「火海」，海水中避難的三千多人被大火燒死。海水都不能躲避火魔，陸地就更不用說了。橫濱市大火燒燬了六萬多棟房屋，佔全市房屋總數的60%。
在這次地震的震中相模灣，海底地殼劇烈運動，導致海裡發生了大規模的海嘯，強烈的海嘯使海水掀起滔天巨浪，猛烈地衝擊海岸。為了躲避地震和火災，僥倖逃生的人開始尋找建築物倒塌後壓不著、大火燒不到的地方，用來暫時棲身，能滿足這種要求的地方，只有海灘。於是恐懼的人們紛紛湧向東京、橫濱等地的海灘、港口和碼頭。但是地震造成的海嘯，掀起滔天巨浪，撲向這些災民的棲身場所。避難的災民看到十幾米高的橫空巨浪鋪天蓋地湧來，又慌忙向內陸奔命，人群中踩踏致死者不計其數。就算沒被踩死，想從海嘯裡逃命，難於上青天。巨浪以每小時七百五十公里的速度撲向海岸，岸上的人瞬間被大浪吞沒，或者被捲到海洋深處，或者被大浪拋向半空，或者被巨浪拋向陸地。那些停泊在各港口、碼頭的船隻不是被大浪擊碎、擊沉，就是在海嘯衝擊下相互撞沉。
海嘯退卻之時，又把一些碎船全部捲走，橫濱港停泊著一艘較大噸位的漁船，海浪把它打得粉碎，船上的人無一倖免。地震過後，東京海灘變成大垃圾場。到處都是木質房屋的屋頂、床板、門窗、船的碎片和人的屍體，海面上也漂浮著類似的東西。這次地震造成的大海嘯擊沉各類船隻八千多艘，東京、橫濱、橫須賀、千葉等地的大小港口、碼頭統統癱瘓。
軍國主義者越發瘋狂
地震襲擊關東的時候，日本正值患有精神病的大正天皇在位。皇宮在地震中也發生了火災，由於大正天皇和皇后正在日光，所以沒有發生任何危險。但是這次地震還是造成了三名皇室成員死亡。
由於大正天皇多病，二十三歲的皇太子裕仁攝政。為了提防有人趁火打劫，裕仁和他的幕僚派出五百多隻信鴿進行聯絡，彌補地震造成的電話線中斷、信息不通的缺陷。裕仁皇太子要求大阪等地派出三萬五千軍隊在受災城市巡邏，將那些借災後混亂之機發不義之財的人就地正法。因為被燒死的人身上戴的金銀珠寶會發出一種強烈刺鼻的臭味，任何被發現戴有這種散發特殊臭味的值錢東西的人都難逃一死。
裕仁皇太子調集軍隊不僅僅是為了維持災區的秩序，他通過福田雅太郎將軍宣佈實行軍管，無端指責朝鮮人和社會主義者冒犯神靈導致了這場大災難，還說他們趁火打劫。這些狂熱的軍國主義分子的蠱惑使一些懼怕神靈的日本人信以為真，大約有四千名不幸的朝鮮人被日本的軍國主義團體黑龍會趕到一起，百般侮辱嘲弄，進行所謂街道審判後，推到地震倖存者面前斬首示眾。
日本內務省在地震發生之後，宣佈戒嚴，下令所有警察局長把維護秩序與安全當作第一要務。當時的風潮使得市民誤認為在日的朝鮮人利用災難獲利，犯下諸多縱火搶劫案件，並且藏有炸彈，所以對朝鮮人大開殺戒。他們讓所有被懷疑是朝鮮人的人念「十五元五十錢」這個詞。因為朝鮮語中沒有濁音，念這個詞比較困難，凡是讀音怪異的人都被殺害了。
朝鮮人被殺的時候，日本的一般群眾認為是軍隊在保護自己，以至於在軍隊處決朝鮮人的時候，都會高呼萬歲。警察和軍人認為日本的社會主義者思想很危險，借此機會把社會主義者的領導人也殺害了。地震之後被殺害的朝鮮人據說有六千多人，還有很多來自中國溫州地區的中國人和琉球人，以及一些操區域性方言的日本人，也被日本軍警誤當作朝鮮人而殺害。
關東大地震之後，信奉神道教的日本軍國主義者不但沒有警醒，反而變得越發瘋狂。他們認為日本人口稠密，國土狹小，必須要對外擴張、征服他國，最終使日本走上了侵略掠奪的法西斯主義道路，給亞太人民，特別是中國人民帶來了深重的災難，日本自己也為瘋狂付出了慘重的代價。
大地震發生二十二年後的1945年，迷信戰爭的日本經歷了東京大轟炸和廣島、長崎兩顆原子彈的襲擊，慘烈程度更甚於1923年的東京大地震。