這個人的名字，可能是我們歷史教科書上出現頻率最高的名字之一，他叫李鴻章，他的一生，用百萬字立傳，恐怕都未必能盡述，所以，今天我們只講關於他的五個小故事。
1
第一個故事，發生在1860年，李鴻章37歲的時候。
彼時的李鴻章，辦過團練，稍微有了點名氣，最多算一個「小V」。之所以還能算「小V」，也主要是因為他加了一個「大V」（擁有眾多粉絲的用戶，小V即粉絲較少的用戶）的「微信」，進入了他的朋友圈。
那個「大V」，叫曾國藩。
安徽合肥人李鴻章，1823年出生，17歲中秀才，21歲中舉人，23歲以「年家子」身份進入曾國藩帳下。
什麼叫「年家子」？就是李鴻章的父親李文安和曾國藩是同年中的進士，稱為「年家」，「子」就是子女。在那時候，「同年進士」一般都互相抱團，官場上相互照應，本身就是個利益團體。
李鴻章
曾國藩以「識人」聞名。當23歲、身高超過一米八、儀表堂堂的李鴻章出現在曾國藩面前時，就被一眼看中。從後來的發展看，曾國藩對李鴻章也是刻意培養，確實是把他視為自己的接班人。
曾國藩（左）和李鴻章（右）
可以說，晚清三大名臣裡，如果沒有曾國藩的提拔和指點，可能還是會有左宗棠，但基本不會出現李鴻章。
李鴻章一直恭恭敬敬地稱曾國藩為「老師」，自稱「學生」，但在他37歲那年，卻和曾國藩鬧翻了。
鬧翻是因為兩件事。
第一件事，當時負責追剿太平軍的曾國藩，把大本營安紮在了安徽的祁門。當時擔任曾國藩幕僚的李鴻章堅決反對。他認為，祁門易攻不易守，且是個「絕地」，無路可逃，大本營安紮在這裡是自尋死路。
曾國藩不聽。
第二件事，曾國藩當時任用另一個親信幕僚李元度守徽州。李元度文人出身，帶兵到徽州後，不聽曾國藩「堅守不出」的意見，貿然出擊，徽州轉瞬就被攻破。徽州是祁門的門戶，徽州一失，祁門門戶大開。曾國藩盛怒之下，要向朝廷參奏李元度的過錯。
李鴻章認為，李元度是曾國藩幕僚中資格最老的親信，在最困難的時候一直力挺曾國藩，還救過曾國藩的命，不應該因此就參奏他。於是李鴻章帶著一干幕僚，去和曾國藩講道理。
曾國藩還是不聽。
兩個建議接連不聽，李鴻章怒了，一氣之下，決定走人。
李鴻章要走，曾國藩也怒了：老夫這麼關照你，在我最困難的時候要走？罷了，滾！
後來呢？太平天國的大軍果然直撲祁門，曾國藩退無可退，當時把遺書都寫好了，把刀掛在帳上，隨時準備殉國。幸虧手下悍將鮑超率援軍在千鈞一髮之際解圍。
而李元度後來被重新起用，平苗亂，修炮台，辦洋務，做得有聲有色（當然，曾國藩後來還是密薦了李元度）。
第一個故事，說的是李鴻章的「倔」。
但「倔」的背後，折射出李鴻章當時的一些能力和見識，至少已不在老師曾國藩之下了。
2
第二個故事，發生在1863年，李鴻章40歲的時候。
那時候的李鴻章，已經是江蘇巡撫（相當於江蘇省省長），算得上是一個「中V」了。更重要的，是手下有了自己的軍隊——淮軍。
這一切，還是靠曾國藩。
就在負氣出走的第二年，李鴻章還是在諸人的「勸和」下，回到了曾國藩的帳下。一方面，曾國藩發現帳中少了李鴻章，怎麼都不順暢；另一方面，李鴻章發現離開了曾國藩，自己也是一事無成。
這次復合後，師徒倆再也沒有翻過臉。曾國藩對李鴻章開始加速「提拔」——傾力幫李鴻章打造淮軍，甚至親自幫李鴻章訂立營規，並把湘軍中戰鬥力相當凶悍的幾個營送給李鴻章。
1862年初，李鴻章奉曾國藩之命，率淮軍共13個營9000人南下上海，開始在江浙地區與實力強大的太平軍周旋。在上海，李鴻章不僅打出了自己的一片天地，更是開始和洋人打交道，將淮軍慢慢更新為「洋槍洋炮」，發展到了六七萬人，羽翼初成。
然後，就發生了「蘇州事件」。
1863年，李鴻章率軍圍攻蘇州。蘇州當時是太平天國名將李秀成苦心經營的底盤，雖然李秀成已去救援天京（南京），但蘇州城依然易守難攻。
李鴻章當時得知，守蘇州的「慕王」譚紹光手下四「王」四「天將」（太平天國後期封了2000多個王，阿貓阿狗都成了王）對譚紹光不滿，密謀投降，便與對方聯絡。雙方請當時的「洋槍隊」（那時已叫「常勝軍」）隊長戈登（英國軍官）作為證人，許諾只要八個人獻出蘇州，均能加官晉爵。
結果，八個太平軍叛將果然一刀割下譚紹光首級，送到李鴻章帳下，並打開城門，迎清軍入城。
清軍入城之後，按照李鴻章後來的說法，他發現太平軍依舊佔據著半個城池，要求自己兌現諾言。於是李鴻章在晚上就辦了一桌酒宴，宴請投降的四「王」四「天將」。八人興沖沖赴宴，酒酣耳熱之際，被李鴻章安排的武士一刀一個，全都砍下了首級。之後，清軍屠城，又殺害投降的太平軍2萬餘人。
這就是著名的「蘇州殺降」事件。
「殺降」事件發生之後，輿論大嘩。英國人戈登甚至因為李鴻章背信棄義，拿著手槍要與他決鬥。李鴻章避而不見，上表朝廷，說「常勝軍」勞苦功高，賜賞銀7萬兩，隨後又給了戈登個人白銀1萬兩。戈登隨之作罷。
第二個故事，與其說展現了李鴻章洞悉洋人心理的手段，倒不如說，暴露出李鴻章的一個「狠」字。
3
第三個故事，發生在1864年，離上個故事只過去一年，李鴻章41歲。
彼時的李鴻章，憑借日益強大的淮軍，已經基本肅清了蘇南地區的太平軍，可以算是一個大V了（曾國藩那時算超級大V）。
此時太平天國也已經進入生死存亡階段。曾國藩的湘軍已經將太平天國的首都天京團團圍住，但久攻不下。
朝廷急了，連連下詔，催李鴻章的淮軍迅速進軍天京幫忙。當時的形勢是，誰拿下天京，誰就等於最後剿滅了太平天國，那是對整個清朝而言最大的功勞。咸豐帝曾經承諾過：誰能攻破天京，就封誰為王！
但李鴻章就是按兵不動。
李鴻章不想封王？當然想。但他知道，這個「桃子」必須讓給曾國藩。
李鴻章深知，曾國藩自在湖南辦團練以來，最大的目標，就是剿滅太平天國。那麼多年來，曾國藩率領湘軍浴血征戰，最後終於合圍天京，一圍就是兩年。這個時候，如果李鴻章出兵，等於一間亂七八糟的房間，湘軍掃地、拖地板、倒垃圾，把髒活累活全幹完了，然後淮軍進房間灑點香水，說是和湘軍一起整理的這間房間。
所以，李鴻章的部下雖然不斷地請戰，但全被李鴻章壓住。他今天回復朝廷，說部隊太累了，要休整，明天回復朝廷，說自己生病了，病好了再說。實在扛不住，居然率部隊進入了當時閩浙總督左宗棠的地盤追擊太平軍，氣得左宗棠上書朝廷，說李鴻章「越境掠功」。（同為曾國藩幕僚的左宗棠，當時也已經成了一個大V，他的故事參看《一個被低估的「大V」的成長之路》）
但是，朝廷一再催促，李鴻章又不敢公然抗命。於是，他不斷派人打聽，圍困天京的湘軍部隊到底準備得如何了。等聽到湘軍已經差不多挖通了進城地道，他才假模假樣開始集合部隊。
但在發兵之前，他先給當時圍困天京的湘軍大帥曾國荃（曾國藩的弟弟）寫了一封信，說我受朝廷之命，就要來增援啦！
這封信的言下之意其實很明確：兄弟，加把勁啊！抓緊攻破天京吧！不然我實在頂不住就要過來啦！
曾國荃收到這封信後，當眾朗讀給了所有高級將領，說：我們在這裡苦苦圍困了天京兩年，是不是功勞就要讓別人搶去了？!（「他人至矣，艱苦二年以與人耶？」）
眾將怒吼：拼了！（「願盡死力！」）
曾國荃出示信件的第二天，湘軍就攻破了天京城。
城破之後，曾國藩見到李鴻章，他握著李鴻章的手說了一句話：「愚兄弟薄面，賴子保全。」意思是，我們曾家兄弟倆的面子，全靠你保住了。
所以第三個故事，是關於李鴻章的「精」。
時人評價：曾國藩會識人，左宗棠會打仗，而李鴻章會做官。
4
第四個故事，發生在1881年，李鴻章58歲的時候。
這一年的11月8日，從唐山到胥各莊（今唐山豐南區），開通了一條9.7公里長的唐胥鐵路。
不要小看這條鐵路，這是中國第一條國人自己鋪設的鐵路（英國人設計）。
為了這條10公里都不到的鐵路，李鴻章可謂是費盡心機。
早在19世紀40年代，鐵路就已傳進了中國。但是一方面，清朝視「鐵路」為洪水猛獸，認為會動了祖宗的根基；另一方面，造鐵路需要大量財力人力，正好也可以作為一個將其拒之門外的借口。
那如果外國人幫著造呢？1876年，英國人自己出資造的中國第一條營運的鐵路吳淞鐵路，撞死了一個行人，正好被清政府抓住了由頭，花28萬兩白銀買回了這條鐵路，然後一段一段，拆除殆盡。
而李鴻章卻看到了，無論是軍用還是民用，鐵路對未來中國的意義。所以，他冒了一個大風險：為了運煤，他主持建造了那條唐胥鐵路，然後上報朝廷的時候，他只是匯報造了一條「供馬車通行的快速路」。
鐵路建成之日，火車以每小時30公里的速度跑了一個來回，觀者無不興奮雀躍，但「紙包不住火」，很快又引起了朝廷的惶恐：「機車直駛，震動東陵，且噴出黑煙，有傷禾稼。」
唐胥鐵路通車後，李鴻章率幕僚乘車視察
東陵是什麼地方？是清朝列祖列宗的陵墓所在之地。儘管東陵離鐵路還有近百公里遠，但慈禧太后勒令必須停止。
於是，唐胥鐵路就上演了世界鐵路史上最荒唐的畫面：由騾馬拖著的火車機頭，在標準化的鐵軌上面蹣跚前行。
這可笑的一幕，直到中法戰爭爆發，需要鐵路大量運煤之後才消失。
但這也是李鴻章對抗朝廷中頑固派的方式：你有一百種方式阻撓，我就有一百種方式變通。
中國的洋務運動，如果說是始自曾國藩的話（創立「安慶內軍械所」），那麼發揚光大，就是在李鴻章手裡。
中國近代早期的四大軍工企業中，李鴻章一人就創辦了三個，分別是金陵機器局、江南製造局和天津機器局（另一個是左宗棠、沈葆楨創辦的福州船政局。（福州船政局的結局，請參看《一場「恥辱海戰」的背後》）
此外，上海輪船招商局、開平礦務局、上海機器織佈局、漠河金礦這些當時赫赫有名的民企，都是李鴻章一手創立的。中國的第一根電報專線，也是李鴻章極力促成的。
1865年，江南製造總局，現為上海「江南造船廠」。在這裡，誕生過中國第一爐鋼、第一門鋼炮、第一艘鐵甲兵輪、第一台萬噸水壓機，更有中國第一艘潛艇、第一艘護衛艦
在創辦這些洋務企業的過程中，李鴻章確實也從中為他自己和家族中飽私囊，但放到大的格局來看，他的眼光確實比當時已經行將就木的清王朝政府要遠得多，他所布下的洋務格局，甚至影響到中國的今天。
所以，第四個故事，是關於李鴻章的「遠」。
5
到了第五個，也是最後一個故事。
這個故事，發生在1895年，李鴻章已經72歲了。
前一年，爆發了中日甲午戰爭，中國慘敗。
慘敗的一方，自然得接受獲勝一方提出的條件。
日本首相伊籐博文，1909年被朝鮮義士安重根刺殺
誰去參加這個注定是屈辱的談判呢？慈禧太后說：我看還得李鴻章。
於是，1895年3月19日，作為清王朝的全權代表，72歲的李鴻章率團抵達日本馬關。
面對失敗者，日本人獅子大開口，除了割地之外，索賠白銀3億兩（當時日本的全年財政收入不過8000萬兩白銀）。當時的日本首相伊籐博文只給李鴻章兩個選擇：同意，或不同意。沒有討價還價的餘地。
李鴻章請示朝廷後說：不同意。
事實上，按照當時中國的慘狀，基本是沒有什麼討價還價的籌碼的。但是5天之後的3月24日，發生了一件事。
李鴻章在回下榻之處的路上，被一個叫小山豐太郎的日本年輕人槍擊，子彈擊中面部，滿臉是血。
根據小山被捕後的供述，他不希望中日就此議和，而希望日本乘勝追擊，直搗北京，所以他就做出了刺殺李鴻章的舉動。
李鴻章的槍傷經救治後，並沒有大礙，只是因為年事已高，無法手術，子彈就永遠留在了他的眼眶下，直到他蓋棺。他曾叮囑手下，不要將他中彈時的血衣洗掉，而是要帶回國內，因為「此血可報國矣」。
這件事震動日本朝野，因為害怕中國就此尋找借口中斷談判，每天來看望李鴻章的日本朝野政要絡繹不絕，天皇的妻子都送來了親手製作的繃帶。
日本下關市（原馬關）的「李鴻章道」，當年日本人怕李鴻章再被刺殺，專門為他辟了一條行走小道
但李鴻章需要的是實惠。
因為這一顆子彈，日本索賠的款項，從3億兩白銀減到了2億兩白銀。（其實其中也有日本怕列強干涉的因素。）
而面對那2億兩白銀，李鴻章還做了最後的無用掙扎。
日本當時的外相陸奧宗光回憶：「他要求減少五千萬兩，視不能達此目的，他則乞減少二千萬兩，最後他竟對伊籐全權哀求以此些少減額為其歸途之餞別。」
按照陸奧宗光的說法，連「少要點錢當回國盤纏」這種話都說出來了，實在有失李鴻章的身份。
李鴻章回國後，輿論罵聲一片，但唯獨有一句中肯評價：「李鴻章挨了一槍，省了一億兩。」
簽下《馬關條約》之後，李鴻章發誓不再踏入日本國土一步。1896年，李鴻章出使俄國，必須取道日本，李鴻章堅決不肯在日本住宿，連換船時都不肯搭乘日本的小舢板，而是在兩船之間搭一塊木板，李鴻章以73歲之高齡，中國第一重臣之身份，就這樣在風中顫顫巍巍地走過去。
當李鴻章走過木板的時候，展現的是氣節嗎？
不是，只是悲哀的氣憤罷了。
所以最後一個故事，是關於李鴻章的「哀」。
饅頭說
曾有人說，李鴻章生逢亂世，如果生在盛世，必是一代名臣。
但換個角度看，如果不是亂世，嚴防漢人的清廷怎會起用漢人做大官？又哪裡會有李鴻章？連曾國藩都不會存在。
時勢往往造英雄，但英雄卻未必能改變時勢。當時的李鴻章，其實就像極了唐胥鐵路上，那匹拖著沉重火車前行的馬——憑一己之力，拖著已病入膏肓的清王朝前行。
李鴻章自己知道嗎？他清楚得很。
在晚年時，李鴻章曾自嘲是個「裱糊匠」，「如一間破屋，由裱糊匠東補西貼，居然成一間淨室……自然真相破露，不可收拾，但裱糊匠又有何術能負其責？」
日本首相伊籐博文曾評價李鴻章：「大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人。」而梁啟超表示自己「敬李鴻章之才」，「惜李鴻章之識」，「悲李鴻章之遇」。
1901年，本已被閒置的李鴻章又被慈禧重新任命為直隸總督兼北洋大臣，目的只有一個——去和八國聯軍簽訂《辛丑條約》，賠款4億5000萬兩白銀。
李鴻章被稱為清朝「外交能手」，但他晚年經手簽訂的30多個外交條約，幾乎個個喪權辱國。
是李鴻章喪權辱國嗎？是洋人要打慈禧的耳光，慈禧派李鴻章去代挨罷了。
4個月後的1901年11月7日，早已開始大口吐血的李鴻章在病逝前一小時，俄國公使還在病床旁逼迫他就中俄的一份條約簽字。
臨死前，李鴻章雙目不閉，身邊人說：「未了之事，我輩可了，請公放心。」
李鴻章才閉目離世，享年78歲。
李鴻章20歲時，曾作詩一首：丈夫只手把吳鉤，意氣高於百尺樓。一萬年來誰著史，三千里外欲封侯。
78歲臨終前，李鴻章遺詩一首：秋風寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇。海外塵氛猶未息，諸君莫作等閒看。
從「欲封侯」到「孤臣淚」，李鴻章甘苦自知。
李鴻章在晚清掌權的幾十年裡，當然有不少過錯，但在當時風雨飄搖的時代裡，換個人來，是否能做得比李鴻章更好？
反正我是不知道。