楊國忠恐怕是給自己留了後路的。
後路就是今天的四川，當時的劍南。作為曾經的成都賭棍和劍南節度使，楊國忠把蜀中看作自己的老窩。安祿山叛亂以後，他更是加緊了對此地的控制和經營。所以，他能毫不顧忌哥舒翰兵敗的後果，極力慫恿玄宗下令。同樣，當潼關失守長安難保之時，他給出的建議便是「幸蜀」。[32]
貴妃娘娘很是贊同，因為那也是她的老家。
可惜兄妹二人都沒想到，他們根本就回不了成都。這兩個人跟著唐玄宗逃出長安才一天半，就被殺死在京城一百多里外的馬嵬驛（嵬讀如委），也叫馬嵬坡。[33]
事變看起來像是突發的，就連之前發生的一系列事件都有突然性。比方說，六月一日，哥舒翰還悍然殺了楊國忠的心腹，四日就被逼出了潼關。又比如，六月十二日，唐玄宗還當眾宣佈要御駕親征，第二天人就不見了。
想當時宮中肯定一片混亂。據正史記載，六月十三日那天早晨，依然有官員上朝。當他們走到宮門時，還清晰地聽見報時的漏聲，儀仗隊也莊嚴肅穆地站在殿前。然而宮門打開之後，卻不見皇帝，也不見宰相，只見宮女們沒頭蒼蠅似的到處亂跑，宦官們則衝出來說不知道陛下在哪裡。[34]
還能在哪裡？當然是跑了。
事實上，唐玄宗是在黎明時分倉皇出逃的。當時，長安城裡細雨濛濛，朱雀大街一片寂靜。陛下帶著嬪妃、太子和親王、皇孫，在貼身宦官和禁衛軍的簇擁之下，賊一樣地悄悄溜了出去。他甚至來不及或者沒打算通知住在宮外的王公大臣、皇親國戚和鳳子龍孫，乾脆就將他們棄如敝屣。[35]
怨氣，可能在這時便已產生。
之後的遭遇與普通難民無異。至尊天子過了中午也吃不上一口飯，皇孫們得到一點粗糧便狼吞虎嚥，一眾人等又累又餓，無不以淚洗面。如此千辛萬苦地走到金城（今天陝西省興平市）已是半夜，驛站空無一人，疲憊不堪的他們只能擠在一堆和衣而臥。這可是從來就沒受過的罪，因此第二天中午走到馬嵬坡，禁衛軍便再也不肯前進一步。[36]
首先發現情況不對的是他們的司令官陳玄禮。
陳玄禮是在王毛仲被殺之後擔任禁衛軍統帥的，由於清廉嚴謹忠於職守而深得皇帝信任。作為司令官，他當然知道將士們都憋著一口氣，也知道怨氣從何而來，更知道如果這怨氣不能宣洩，一旦部隊嘩變，後果不堪設想。
辦法只有一個：殺了楊國忠。
這是陳玄禮早就想做的事，可惜在長安沒能得手，此刻當然不會坐失良機。因此，他召集將士們說：天下弄成這個樣子，罪責全在楊國忠。如果殺了這賊，大家說如何？
禁衛軍眾口一詞：念之久矣，雖死無憾！[37]
據許道勳、趙克堯著《唐玄宗傳》第511頁圖所繪。
行事謹慎的陳玄禮立即將想法向太子李亨報告，太子的態度則至少是不反對。於是，陳玄禮面見唐玄宗，向皇帝慷慨陳詞。他說：誅殺楊國忠，雖然是逆胡謀反的借口，但他民憤極大也是不爭的事實。如今國步艱難，聖駕蒙塵，懇請陛下順應民意，將楊國忠之流就地正法，以安社稷。[38]
史書沒有記載唐玄宗如何回答，只知道忍無可忍的將士們已經動起手來。當時，正好有一群吐蕃使者向楊國忠索要糧食，禁衛軍便趁機大喊「楊國忠裡通外國」，緊接著就亂箭齊飛。頃刻之間，猝不及防的楊國忠被團團圍住。將士們甚至懶得理論和控訴，直接用刀把他砍得支離破碎，然後割下他的腦袋，用槍挑著舉到了驛站的門外。
楊國忠的兒子和楊玉環的姐姐，也一併被殺。[39]
此時，驛站外面全是殺紅了眼睛的禁衛軍官兵。御史大夫魏方進被殺，另一位宰相韋見素則被打得頭破血流。好在他平時為人厚道也為官清正，這才倖免於難。[40]
玄宗皇帝聽到門外喧嘩，驚問出了什麼事情，得到的回答是「楊國忠謀反」。陛下不禁錯愕：楊國忠謀反？楊國忠怎麼會謀反，又怎麼可能謀反呢？[41]
好在皇帝很快就明白了：楊國忠犯了眾怒，為了殺他只好「誣以謀反」。這原本是宮廷鬥爭的慣用手段，此番則被兵變的禁衛軍所用。不過，既然他們還需要合法性，便說明自己依然受到擁戴，那就出門說幾句好話安撫安撫吧！
於是，唐玄宗顫顫巍巍地站在了將士們面前。
陳玄禮卻搶先一步替兵變的禁衛軍陳情。他說：楊國忠欺君亂政，禍國殃民；如不誅殺，動亂難平。臣等為安天下社稷先斬後奏，請陛下治臣矯詔之罪！
唐玄宗也就坡下驢。他說：愛卿這是哪裡話！此人之奸朕已知之，原本打算到了蜀中再公開處決。今日卿等受神明啟示，成全朕之心願，只有功，哪有過？[42]
然後皇帝輕輕地說：諸位收隊吧！
將士們卻紋絲不動。
玄宗只好尷尬地回到房間，派高力士前去打探，得到的回答是：賊本尚在。高力士還進一步解釋說：楊國忠被他們殺了，貴妃娘娘還在宮中，將士們害怕打擊報復。陳玄禮也傳話說，逆賊已誅，他的妹妹不合適再留下吧？[43]
這可是唐玄宗萬萬沒有想到的。挨了當頭一棒的他只是說了一句「朕當自處之」，就拄著枴杖低頭不語。
此時，四周安靜得可怕。
韋見素的兒子韋諤忍不住了。他說：眾怒難犯，安危在此一刻，請陛下速決！說完，叩首出血。
玄宗說：玉環常居深宮，哪裡知道誰謀反？
高力士說：貴妃確實無罪，但繼續留在陛下身邊，將士們就沒有安全感。將士安則陛下安，請陛下深思。
其實哪裡用得著深思，結論幾乎是明擺著的：玄宗根本就不敢再面對禁衛軍臉上的戾氣和血污。花容月貌的楊貴妃終於被絞死在佛堂，皇帝甚至讓陳玄禮等人前往驗屍。
結果，將士們山呼萬歲。[44]
馬嵬坡也被歷史記住了。它既是唐玄宗的傷心地，也是唐帝國的轉折點。是啊，一個皇帝，如果連自己的女人都保護不了，又豈能保護帝國和子民？因此，當禁衛軍將士一言不發看著他時，玄宗就應該知道自己的時代已經結束。
流水落花春去也，天上人間。
實際上，楊國忠和楊玉環兩條人命，也只是換來了短暫的安寧。三天後在扶風郡（今陝西省鳳翔縣），禁衛軍再次人心浮動，就連陳玄禮也無法控制。玄宗卻很清楚，他現在已經是落毛的鳳凰。既然如此，那又何妨再拔幾根？
於是皇帝把將士們叫來，指著剛剛收到的蜀錦說：諸位都是國家的功臣，為了朕不得不拋妻別子。此去蜀中，山高路遠，郡縣狹小，要吃的苦還很多。不如就此別過，共分此錦作為盤纏。諸位回去以後，見了長安的父老鄉親，煩請替朕問個好，各人也好自為之吧！說完，淚如雨下。
將士們也哭著說：臣等願意追隨陛下，生死不渝！[45]
此後倒是再沒有什麼風險，唐玄宗甚至一邊走一邊組建自己的流亡政府，任命了三個宰相，頒布了若干制令。七月二十九日，在經歷了四十六天的長途跋涉之後，玄宗及其追隨者一千三百多人終於到達成都。
只不過，他並不知道自己早就變成了太上皇。
但，玄宗皇帝應該清楚，禁衛軍在扶風郡為什麼會動盪不安。原因很簡單，楊國忠和楊玉環被殺的第二天，太子李亨也離他而去。追隨這位落難的老皇帝還有沒有前途，帝國今後的大局又會怎樣，已經是不能不考慮的問題。
[32]見兩《唐書》之楊國忠傳，《資治通鑒》卷二百一十八至德元載六月條。
[33]馬嵬驛在今陝西省興平市境內，距離當時的金城縣約二十八里，而金城距離長安八十五里。
[34]見《資治通鑒》卷二百一十八至德元載六月條。
[35]據《舊唐書·玄宗紀下》，唐玄宗倉皇出逃時「微雨沾濕」。
[36]見《資治通鑒》卷二百一十八至德元載六月條。
[37]見兩《唐書》之楊國忠傳、陳玄禮傳。
[38]關於陳玄禮向太子報告以及太子的態度，見《舊唐書·楊貴妃傳》、《舊唐書·韋見素傳》，《資治通鑒》卷二百一十八至德元載六月條。陳玄禮對唐玄宗說的話，見《舊唐書·玄宗紀下》。
[39]以上見《舊唐書·玄宗紀下》，兩《唐書》之楊國忠傳，《資治通鑒》卷二百一十八至德元載六月條。
[40]見《資治通鑒》卷二百一十八至德元載六月條。
[41]見《新唐書·楊國忠傳》。
[42]見《舊唐書·楊國忠傳》。唐玄宗與陳玄禮這段對話的具體時間，《舊唐書》並無明示。但如果理解為是在楊貴妃死後，則於情於理不通。
[43]見兩《唐書》之楊貴妃傳，《舊唐書·玄宗紀下》，《資治通鑒》卷二百一十八至德元載六月條。
[44]以上均見《資治通鑒》卷二百一十八至德元載六月條。
[45]見《舊唐書·玄宗紀下》，《舊唐書·韋見素傳》，《資治通鑒》卷二百一十八至德元載六月條。