梁武帝第二次捨身同泰寺那年（529），拜占庭帝國頒布了《敕法彙集》。由於這部法典是皇帝查士丁尼（Justinian）下令編纂的，因此也叫《查士丁尼法典》。
之後，十六人的委員會又完成了《法學彙編》、《法學總論》和《法令新編》。其中，《法學彙編》被稱為「羅馬法的聖殿」，《法令新編》則用希臘語寫成。四部法典合起來統稱《民法大全》，並被公認為是西方法律之母。[35]
如此浩大而重要的工程，無疑是對人類文明的卓越貢獻，查士丁尼也因此被稱為「最偉大的立法者」。儘管他還有別的遺產，比如索菲亞大教堂；也還有別的頭銜，比如「大帝」的稱號，但《民法大全》肯定最為不朽。[36]
那麼，這是一位怎樣的皇帝？
跟劉裕等人一樣，查士丁尼一家子都出身貧寒。那位收他為嗣子的前任皇帝甚至目不識丁，只能用木刻的圖章來代替簽名。他自己的皇后狄奧多拉（Theodora）則是馬戲場粗魯無禮的看門人或馴獸師的女兒，婚前的形跡十分可疑，在上流社會的眼裡完全不夠資格母儀天下。
查士丁尼卻被這來歷不明的女人深深吸引，儘管她可能曾經與多個男人有染。為此，他請求父皇修改了相關法律。沒錯，門當戶對在中國只是風俗習慣和思想觀念，羅馬帝國卻明文規定元老院議員不得與下層女子結婚。
狄奧多拉也沒有辜負查士丁尼。在後來那些艱難的歲月裡，她不但堅定不移地站在夫君一邊，而且成為查士丁尼的精神支柱。在一場類似於侯景之亂的暴動中，她只用一句話就鎮住了主張棄城出逃的那些人：帝王的權力是最好的殮屍布，統治者一旦成為逃亡者那就連死都不如。
聽完這話，查士丁尼重新變成了男人。
平息暴亂或鎮壓起義的一年後，意氣風發的查士丁尼重整山河。公元533年，滅亡汪達爾王國；535年，佔領西西里和意大利南部；536年，收復羅馬城；554年，滅亡東哥特王國，同時將西哥特人佔有的西班牙東南部等地收入囊中。至此，地中海重新變成了羅馬的內湖。[37]
當然，是東羅馬帝國的。
羅馬夢實現了，查士丁尼如願以償。
不能不說查士丁尼是一個幸運兒。上帝不但賜給他狄奧多拉，還賜給他足夠多的時間：享年八十三歲，執政三十八年。這在羅馬帝國的歷史上實屬罕見，跟享年八十六歲執政四十八年的梁武帝相比，也只是略為遜色。[38]
甚至就連兩人的時代背景和奮鬥目標都極為相似。查士丁尼有羅馬夢，梁武帝有中華夢。為了重建羅馬或振興中華，他們也都借助於宗教，只不過梁武帝禮拜佛祖，查士丁尼信仰上帝。他的理想，是一個國家（羅馬帝國），一部法典（民法大全），一個教會（基督教會）。
查士丁尼是羅馬人的梁武帝。
當然，他們也都清楚，宗教不能代替一切（政教合一的伊斯蘭國家是以後的事，請參看本中華史第十四卷）。因此，查士丁尼要以「主耶穌基督的名義」編纂法典，梁武帝則在大興佛教的同時制禮作樂。[39]
沒錯，一個講法治，一個講禮治。
禮治和法治，是傳統中國與西方世界的重大區別，其中的成敗得失一言難盡。要說的是，查士丁尼實現的羅馬夢只是曇花一現，梁武帝則在活著的時候就一敗塗地。他的理想其實是在中國北方實現的，靠禮治獲得成功的也是另外一位武皇帝——北周武帝宇文邕（讀如雍）。
這是一件發人深省的事情。
前面說過，在鼎立的陳、齊、週三國中，北周原本是最弱的，然而，最後勝出的卻是他們。這不能不在一定程度上歸功於周武帝。畢竟，再次分裂的北方是因為他而重新統一，新帝國的基業也其實由他生前奠定。他的不幸是壯志未酬英年早逝，但一統天下卻是他的畢生追求。[40]
當然，北周的創始人宇文泰尊崇周禮的治國理念，以及他奉行的仁義、孝悌、忠信、禮讓、廉平、儉約等儒家倫理，也被全盤繼承。換句話說，禮治天下的設想在周武帝這裡得到了很好的實現。從這個意義上看，周武帝不愧宇文泰的後繼者，隋文帝則不過是政治遺囑的執行人。[41]
他們實現的，也都是梁武帝曾經的夢想。
那麼，梁武帝為什麼失敗？周武帝為什麼成功？
抓住了根本，找對了路徑。
根本就是人心，人心需要凝聚。事實上，四百年的動盪既表現為國家分裂，也表現為人心渙散。胡人與漢人有民族矛盾，庶族與士族有階級鬥爭，佛教與道教有門戶之見。要想平定天下，必須先把他們都整合起來。
這需要力量，也需要旗幟。
力量只能來自統治者，當時的民間沒有這個能力。旗幟則不能是某種宗教，因為宗教並非中華傳統。實現大一統的中華夢，本土的道教無能為力，北魏太武帝已經證明；外來的佛教也無濟於事，南朝梁武帝也已經證明。
唯一可行的，是整合儒、釋、道。
梁武帝就是這樣做的。只不過他的辦法，是把孔子和老子說成佛陀的弟子，即「三教同源源於佛」。周武帝也想兼容三教，只不過他排定的座次，是儒學為先，道教為次，佛教最後，儘管他曾經一度以道教為最上。[42]
可惜三家誰都不服，世俗地主與僧侶地主的矛盾則日益加深。更重要的是，富國強兵的需要逼得他「求兵於僧眾之間，取地於塔廟之下」，再也不能溫良恭儉讓。[43]
周武帝決心斬斷爭論。
公元574年，也就是北周滅北齊的三年前，周武帝下詔同時禁止佛、道兩教，不但燒燬經書偶像，還命令僧人和道士一律還俗，是為中國佛教史上第二次大法難。[44]
手無寸鐵的僧侶當然無法抗拒。據說，周武帝在被兼併的北齊宣佈滅佛令時，大殿裡聆聽訓示的五百僧侶全都低頭垂淚，只有一位僧人抗聲爭辯：陛下仗著皇權破滅佛門，就不怕進阿鼻地獄嗎？那地方可是不分貴賤的。
周武帝卻不為所動。他兩眼直視那位僧人，毫不客氣地回答：百姓若有人間之福，朕也不辭地獄之苦。[45]
這實在很有氣魄。
毫無疑問，利用公權力來干涉宗教信仰，並不是一件可取的事情，但在當時卻有著非凡的意義。我們知道，北周政權的鮮卑色彩原本很濃，許多漢族將領甚至都被迫改用鮮卑姓氏。周武帝卻把這件皇帝的新衣脫了下來。他原話是：朕非五胡，為什麼要信佛？[46]
這就對了。現在已經沒有五胡，只有中華。後來的歷史則證明，民族融合要以漢為主，漢胡互化；意識形態要以儒為主，並容佛道。這是最適合當時國情的選擇。
周武帝遠見卓識。
其他人也沒有錯。實際上，太武帝之尊奉道教，梁武帝之皈依佛門，周武帝之推崇儒學，都是在為將來的三教合流長期共存做準備。這三位武皇帝也都有著開放的心態和長遠的目光，這才置自己的族別於不顧，甚至反其道而行之。因此，當隋文帝楊堅改回漢姓並再度崇佛時，一種更具開放性和兼容性的新的文明，便已是呼之欲出。
我們知道，那將是偉大的世界性文明。
本卷終
請關注下卷《隋唐定局》
[35]《法學彙編》又譯《法理匯要》；《法學總論》又譯《法學階梯》，或稱《法學家指南》；《法令新編》又譯《新律》。
[36]基督教會承認的羅馬帝國「大帝」只有三個：君士坦丁、狄奧多西和查士丁尼，見（日）鹽野七生《羅馬人的故事》。
[37]關於這段歷史，西方史學家著述甚多，恕不一一列舉。
[38]查士丁尼生於公元482年或483年，死於565年，527年成為皇帝。
[39]公元502年，梁武帝制定雅樂；505年，設立五館；512年，製成五禮。梁武帝的制禮作樂，讓北方士族都感到羨慕。
[40]周武帝遺詔則稱：「將欲包舉六合，混同文軌。」見《周書·武帝紀下》、《北史·周本紀下》。
[41]奉行仁義、孝悌、忠信、禮讓、廉平、儉約的儒家倫理是蘇綽對宇文泰的建議。他的全部主張，是先治心、敦教化、盡地利、擢賢良、恤獄訟、均賦役，稱為六條詔書，見《周書·蘇綽傳》。另據稱，宇文泰曾這樣評價宇文邕：「成吾志者，必此兒也。」見《周書·武帝紀上》、《北史·周本紀下》。
[42]梁武帝的說法見其所著《捨事道法詔》，周武帝的說法見《周書·武帝紀上》，曾經以道教為最上則見《廣弘明集》卷八《敘周武帝集道俗議滅佛法事》。同時請參看任繼愈主編《中國佛教史》第三卷、範文瀾《中國通史》第二冊。
[43]見《廣弘明集》卷二十四《諫周祖沙汰僧表》，轉引自任繼愈主編《中國佛教史》第三卷。
[44]見《周書·武帝紀上》。
[45]見《大正藏》卷五十二。
[46]見《廣弘明集·辯惑篇》。