據說，老子也有老師。
老子的老師叫商容。
商容病重時，老子去看他。
老子說：先生可有什麼遺言要教導學生的？
商容問：經過故鄉要下車，明白嗎？
老子說：是不是不要忘本？
商容又問：經過大樹要趨行，明白嗎？
老子說：是不是應該敬老？
商容又張開嘴巴說：你看我的舌頭還在嗎？
老子說：在。
又問：牙齒還在嗎？
老子說：不在了。
商容再問：你明白了嗎？
老子大悟：是不是「剛亡而弱存」？
沒錯。剛硬的就滅亡，柔弱的就存活。天擇物競，弱者生存。商容就是這觀點，老子也是這觀點。
但，這故事是真的嗎？
不知道，正如我們不知《老子》一書的作者是誰。李耳？老聃（讀如單）？太史儋（讀如單）？老萊子？或者這故事中的老子？可能是，更可能不是。
種種跡象表明，《老子》一書應該完成於孔子之後，莊子之前，比楊朱還要晚一些。楊朱、老子和莊子，分別代表著先秦道家的三個階段。只不過老子其人身份不明，甚至有可能是若干人或一個團隊。打著李耳或老聃等人的旗號，是為了「借殼上市」。[1]
那就姑且叫他「老子」。
一九九三年出土於湖北荊門郭店楚墓
一九七三年出土於湖南長沙馬王堆漢墓
貫穿《老子》一書的思想，確實就是剛亡弱存。想想看，天底下最柔弱的是什麼？水。最能攻堅勝強的又是什麼？還是水。再堅固的城池，洪水漫過來，也沒了。再堅硬的石頭，水不停地滴，也能滴穿。
這就叫「弱之勝強，柔之勝剛」。[2]
那麼，弱為什麼能勝強，柔為什麼能克剛？
不爭。
比如水，跟誰爭呢？不但不爭，還讓。水，總是往低處流，把高處讓給別人。它也總是待在人們不想去和看不起的地方，叫「處眾人之所惡」；同時，又把大家都想要的送給大家，叫「善利萬物而不爭」。
所以老子說——
上善若水。[3]
那麼，跟水最像的是誰？
女人。
是的，女人和水，至少有四點相同：柔軟、弱勢、被動、居下。比如做愛，最常規的是女下位，女人躺著讓男人上。這就叫「為其靜也，故宜為下」。
結果怎麼樣呢？
女人吞沒男人，男人筋疲力盡，一瀉千里。何況男人再有力氣，再有勁頭，總有不行的時候，女人則不會。所以，女人比男人厲害，也比男人持久。
因此老子說——
天下之交也，牝恆以靜勝牡。
牝（讀如聘），就是雌性或女人；牡（讀如母），就是雄性或男人。以靜制動，以下制上，贏在女人，這就是普天之下性關係的規律。
由此可以得出結論：
女人比男人好，下面比上面好，不動比亂動好。
老子認為，這是普遍真理。
於是老子說——
大邦者，下流也，天下之牝。[4]
下流就是下游。這句話的意思，是說大國應該像江河的下游，成為天下的女人或雌性。
下游好嗎？
好！那是「百谷王」。
百谷就是百川，王就是往。百川所匯，就是江河的入海口。眾望所歸，即為王。
那麼，為什麼所有的水都往江裡海裡流？當然是「以其善下之」，即謙恭自下，善於放低身段，做低姿態。這就叫「以其不爭，故天下莫能與之爭」。[5]
也許，這就是老子的王道。
它當然是生存之道。
而且是弱者的。
這並不奇怪。畢竟，老子的政治理想，是「雞犬之聲相聞，民至老死不相往來」。這樣一種「小國寡民」的社會早就不復存在。就算有過，也只能憑弔。[6]
於是，天擇物競，弱者生存，便成了王道。
因此，老子不厭其煩地說，大國和君王，一定要「去甚，去奢，去泰」，也就是克制自己，不要貪得無厭，不要驕奢淫逸，不要飛揚跋扈。[7]
總之，一要慈，二要儉，三要不敢為天下先。[8]
最好，還能「為之下」。[9]
居於下才近於道，也才能持久。
換句話說，大國即便要兼併，也請你低調一點，溫柔一點，緩慢一點，不要霸道，好嗎？
呵呵，這當然是王道。
奇怪的是，它在實際生活中卻常常被看作兵道。[10]
[1]關於先秦道家三階段說，請參看馮友蘭《中國哲學簡史》。
[2]見《老子·第七十八章》。
[3]以上見《老子·第八章》。
[4]以上見《老子·第六十一章》。
[5]以上見《老子·第六十六章》。
[6]見《老子·第八十章》。
[7]見《老子·第二十九章》。
[8]見《老子·第六十七章》。
[9]見《老子·第六十八章》。
[10]唐代的王真，宋代的蘇轍，現代的章太炎、毛澤東，都認為《老子》是兵書，或有兵書性質、兵書意味、兵書要素。請參看李澤厚《中國古代思想史論》。