李賢是當了五年太子之後被廢的。[10]
這是高宗朝第二次廢黜太子。不過，上次被廢的李忠是庶子，本次被廢的李賢卻是嫡子。而且，李賢是在嫡長子李弘去世後順序接班，具有毋庸置疑的合法性。因此，一種無風不起浪的說法便在宮廷內外廣為流傳：李賢不是武皇后的兒子，而是姐姐韓國夫人和高宗皇帝李治的私生。[11]
當然，也只是交頭接耳和竊竊私語。
沒人知道這些流言蜚語從何而來。就算我們想保護其著作權，結果也只能是查無此人。傳播者當然照例是那些微不足道的宮女。考慮到此類人物在昭儀時代的作用，未免讓人懷疑源頭就在武後，卻又想不出這對她有什麼好處。
武皇后，總不會為了廢黜李賢而造此輿論吧？
應該不會。
李賢就更不可能是傳言的製造者和散佈者。相反，他被這風聲弄得惴惴不安。然而即便貴為太子也無可奈何，只能疑神疑鬼東張西望。母后卻似乎存心跟他過不去，各種訓斥和指責接二連三劈頭蓋臉，直到這位太子被廢。
緣由，卻是一起謀殺案。
被殺的叫明崇儼。這是一個妖孽，或邪教人物，據說精通種種妖術，因此深受天皇和天後信任，得以出入宮廷干預朝政，還被授予官職。由於我們不知道的原因，這個裝神弄鬼的傢伙興風作浪，聲稱太子李賢不堪承繼，李顯和李旦才有帝王之資。這當然是嚴重的挑撥離間和煽風點火。因此他被謀殺，太子幾乎在第一時間就成為懷疑對象。[12]
不過，李賢有動機，武後無證據。
沒有證據就只能按兵不動。事實上，明崇儼被殺是在儀風四年（679）五月，李賢被廢則在次年八月，其間有一年三個月的時間差。而且就在明崇儼被殺五天之後，太子李賢便受命監國，此案的審理應該也在這個時候。[13]
主管部門和偵查過程已無從知曉，只知道最後以「為盜所殺」結案。至於真相是盜賊謀財害命，還是那傢伙與黑道中人結了樑子，一概不知。但這不等於武後不再懷疑。種種跡象表明，她已經決定廢掉太子，只不過要等待時機。
機會是李賢自己創造，又由太子黨提供的。
李賢原本優秀。甚至可以說，武則天四個兒子，最優秀的是前兩個：哥哥李弘孝悌仁愛，弟弟李賢聰明好學。由他組織名儒所作的《後漢書》注，至今仍是史學名著。再加上監國用心，施政寬厚，其實很得父皇欣賞，臣民擁戴。[14]
然而李賢跟那些紈褲子弟一樣，也喜歡聲色犬馬，甚至可能與家奴有同性戀關係，其他方面的行為也不檢點。太子手下一位正六品的諫官看不下去，便上書勸諫。這位諫官和他的父親都是進士出身，品學兼優。而且他父親任正八品的監察御史時，還彈劾過正三品的中書令褚遂良。[15]
父子倆既然都是正派人，批評就肯定屬實。如獲至寶的武皇后立即讓皇帝下令，由中書侍郎薛元超、門下侍郎裴炎和御史大夫高智周聯合辦公，三堂會審，徹查。[16]
結果，正如當年長孫無忌把民事案變成了政治案，這次也由情色案審出了謀殺案和謀反案。李賢的那個同性戀家奴供認，明崇儼是自己受太子指使暗殺的，有關部門又在馬房裡搜出了數百件盔甲。李賢百口莫辯，只能等死。
高宗皇帝當然不敢相信。公主謀反，舅舅謀反，廢太子謀反，現任太子也謀反，李唐皇室謀反的也太多了吧？可惜他不會辯誣只會求情，結果當然被天後駁回。她說：為人子而謀弒逆，天理不容。大義滅親，哪有寬赦餘地！
於是，李賢被廢為庶人。
這一天，是調露二年（680）八月二十日。三天後，改名為李哲的李顯被立為太子，同時改元永隆。從李賢那裡搜出的盔甲則在洛陽城外的天津橋南焚燒，以昭告天下。一起駭人聽聞的驚天大案就這樣迅速落下帷幕。[17]
天津橋位於洛陽城內的核心地帶，跨越洛水，是重要的交通樞紐，人流如織，繁華熱鬧。武周時期天津橋南成為重要的社會公共場所，也是諸多政治事件的發生地。如後來張氏兄弟案發，正是梟首於此處。將盔甲焚燬於天津橋南，具有重要的昭告作用和象徵意義。
但，此案疑雲重重。
首先，明崇儼真是太子指使家奴暗殺的嗎？不知，因為只有口供沒有證據。何況這口供也來得蹊蹺。審判官要問的原本是他和太子的性關係，為什麼供詞卻是殺人？如此答非所問，是主動交代還是有人暗示？如果是主動，則不倫變成殺人，豈非罪加一等？如果是誘供，請問是誰誘使？
其次，馬房裡藏著兵器武備，是誰提供的線索？難道又是那同性戀家奴？那他可真是找死。要知道，殺人比不倫罪過大，謀反罪更大；而謀殺一個明崇儼，是用不著私藏幾百件盔甲的。但，如果沒有線索，有關部門怎麼會去搜，又怎麼敢搜？現任太子的官邸，難道是可以隨便出入的？
第三，也最可疑的，是此案為什麼要三堂會審？由中書和門下兩省副長官，會同監察部門長官組成合議庭，而且三位主審官都兼任或曾任國務委員，這種陣仗要審的可是大案要案。對付生活糜爛，犯得著如此大動干戈嗎？[18]
也只有一種解釋：武後存心要小題大做。
但，為什麼呢？
恐怕不是為了明崇儼，至少不僅僅是。如果是，早就該動手。這一回，也是項莊舞劍。事實上，即便明崇儼確為那家奴所殺，盔甲也確係李賢所藏，那也只是犯了教唆殺人罪和私藏兵器罪，而非造反謀逆罪。何況數百件盔甲，能謀什麼反？身為太子，又何必要謀反？除非即將被廢。
那麼，天皇和天後表示出要廢他嗎？
沒有。
既然如此，李賢又謀的哪家子反？
然而天後認定他謀反，他也只好「被謀反」。謀反是十惡不赦的大罪，保住性命也許僅因「未遂」。不過可憐兮兮的廢太子最後還是死於非命。被廢三年半以後，他的母后突然派了一位將軍去加強軟禁的戒備，那將軍卻把李賢關押起來逼他自盡。李賢只好告別人世，享年三十一歲。[19]
武則天當然不會承認這是她的指使，於是將那個「自作主張」的將軍貶到外地，又追封李賢為雍王。
這是不折不扣的假惺惺。因為那個被貶的將軍很快就官復原職，李賢的家人卻繼續受到迫害。他的一個後來封為邠王（邠讀如賓）的兒子甚至「學會了」天氣預報：說下雨就下雨，哪怕晴空萬里；說天晴就天晴，哪怕烏雲滿天。只不過邠王表現出這本事，是在二三十年後的玄宗時代。
四川廣元皇澤寺的唐代石窟中可見一個別具特色的供養人形象，著官服，戴官帽，合掌跪於大佛腳邊，形象微小、神情虔誠。有觀點認為這一形象代表了李賢，他曾主理石窟開鑿，以供養人形象出現，以求神佛護佑。
於是玄宗皇帝問：邠哥難道有什麼奇術嗎？
臣沒有，邠王答。由於先父的原因，臣在宮中被關押了十幾年，每年都要被痛打好幾頓。因此每到下雨前，背上就會疼痛，快放晴時就輕鬆，屢試不爽。臣遍體傷痕，以此而知晴雨，非有奇術也。說完，淚流滿面。
玄宗聞言，也潸然淚下。[20]
顯然，這裡面有太多的讓人想不通。
照理說，李賢與天後的關係，應該比李弘好。因為李弘頂撞和批評過她，李賢卻沒有。何況李賢既然被廢，無論武後動機為何，目的都已達到，為什麼還要在軟禁多年之後實施肉體消滅，而且對李賢的兒子（其實也是她的孫子）如此殘忍？難道賢兒真是韓國夫人私生？[21]
不過當真如此，下手就該是明崇儼被殺之日。反正證據真偽並不重要，何不趁熱打鐵？李賢之死又為什麼要拖到三年半以後？只能有一種解釋：武則天首先是政治動物，然後才是女人和母親。私情之於她，從來就不是最重要的。因此這一系列謎團，也只有放到政治背景下才能破譯。
[10]李賢，上元二年（675）四月立，永隆元年（680）八月廢。
[11]以下所述無另注者，均見兩《唐書》之章懷太子李賢傳。
[12]明崇儼事亦見《舊唐書·明崇儼傳》。
[13]據《舊唐書·高宗紀》，明崇儼被殺是在儀鳳四年五月壬午。五天之後太子李賢監國。六月辛亥改元調露。
[14]請參看雷家驥《武則天傳》。
[15]見《舊唐書·韋思謙傳》及所附韋承慶傳。
[16]當時裴炎的職位是黃門侍郎，其實就是門下侍郎。
[17]以上見《資治通鑒》卷二百二永隆元年八月條。
[18]據《舊唐書·高宗紀下》，三人兼任宰相（同中書門下三品）的時間是：薛元超，儀鳳元年（676）三月；高智周，同年六月；裴炎，調露二年（680）四月。但高智周在調露元年（679）罷相。
[19]關於李賢的死期和享年，有不同說法，此據雷家驥《武則天傳》。
[20]見兩《唐書》章懷太子李賢傳所附邠王守禮傳。
[21]呂思勉《隋唐五代史》即稱：武後雖殘，亦未聞自殺其子，然則謂賢為韓國所生，其事或不誣也。