機關蛟吞噬謝小娥後，慢慢沉入湖底，再也不見蹤跡。柳毅與聶隱娘這才勉力爬上湖岸，卻已心力交瘁，寸步難行。兩人什麼也顧不得，倒在湖邊泥濘的濕地上，昏睡了過去。
但他們並未睡多久，就醒了過來。因為他們太乏、太餓，也因為他們根本沒有睡覺的時間。
他們都是優秀的刺客，自然知道時間的可貴。多一分鐘，一秒鐘，可能死的就是別人，而不是自己。刺客本就是要跟別人比拚時間，看誰能在這世間呆的更久一些。
他們相扶著坐起身來。經過這場小睡，他們的真氣只恢復了四五成。但他們的配合卻更為默契，如果有人因為他們的狼狽而看不起他們，那他實在是錯到死了。
兩人抬起頭，這才看到，淡青的天空中，朝陽正佈滿整個東天，染照出一片赤雪般的朝霞來，整個大地籠罩在奇異的血色中。
那是光亮，輝煌的紅，宛如人心中奔湧的鮮血。
黑夜原來已經過去，外面又已是新的一天。
柳毅深深吸了口氣，他忽然有了信心！
能夠從霍小玉的宮殿中走出來，搏擊宛如神魔的巨蛟而不死，無論什麼人，信心都會大漲的。他漸漸握緊了雙手，手上傷痕纍纍，傷口中還不斷有鮮血溢出，但此刻他卻堅定相信，自己能夠靠著這雙手走出去，告別這充滿殺戮的修羅小鎮，告別夢魘一般盤踞在他心頭十年的傳奇。
聶隱娘沒有說話，她只是怔怔地看著自己的腿。腿上是謝小娥的斷手，就算已離體這麼久，它都不肯鬆開，仍然牢牢地抓在聶隱娘的身上。聶隱娘的目中有些悵然，她似乎還在為謝小娥的執著、瘋狂而震撼。然後，她用力掰開那些僵硬的手指，將其中一隻斷手拿了起來。
鮮血將整個手臂染紅，隱約之間，手肘上現出一片圖畫來。
謝小娥的刺青。
湖泊滔滔中，航行著一艘大船，船上張燈結綵，似乎在做什麼喜事。但雪亮的燈光照耀下，卻現出兩個面目猙獰的男子，正逼迫一位妙齡女子向湖中跳去。圖畫筆意雖簡，但人物表情生動之極，那躍水的女子，更是像極了謝小娥，尤其是那又瘋狂又執拗的神情，看得聶隱娘不禁一怔。
柳毅注目著刺青，微微苦笑道：「看來主人很喜歡更改傳奇的結局。李公佐《謝小娥傳》中本言小娥刺殺申春、申蘭，報仇雪恨；但在這刺青中，卻是她被逼跳湖而死。」
聶隱娘的心一沉，謝小娥正是死在湖裡。
在如此緊急的情況下，主人還是讓謝小娥按照刺青的結局死去。一切的變數，一切的努力對於主人，彷彿都只是徒勞的，他就宛如在黑暗深處操縱著提線的工匠，看著自己手下的偶人們按照自己的意願，在舞台上演出，悲歡離合，生老病死。看著他們妄圖掙脫提線的束縛，掙扎求存，但最後，卻還是要按照他的劇本謝幕。
柳毅看著刺青，神色有些陰沉，最後終於釋然笑道：「或許，這次只是巧合……」
聶隱娘搖了搖頭，因為他們看到的每一個傳奇中的人物，無論是王仙客、裴航還是任氏、謝小娥，都是按照主人早就安排好的結局死去的，沒有一個人能逃脫。
朝陽在湖水中灑開點點金光。湖邊只有一條小徑，穿過正走向成熟的農田。卻不知通向何方，聶隱娘心中突然湧起一陣無奈。
柳毅小心翼翼地將刺青割下、收起，而後輕拍聶隱娘的肩頭，微笑道：「走吧，無論如何，我們終究要走下去。」
聶隱娘抬頭看了他一眼，他全身濡濕，長髮散亂，看上去比初見之時狼狽了許多，但初生的朝陽落在他清俊的臉上，讓他溫文的微笑顯出前所未有的絕決來。
聶隱娘知道，這絕決背後，也有恐懼，也有無奈，就如同此刻的自己。但是無論如何，眼前這條路既然開頭，就必須走下去，因此，何不帶著微笑走下去？
何況，如今他們雖然損失了內力，損失了天下無雙的自信，損失了不與人謀的孤傲，但是他們卻有了彼此，有了信任，有了鼓勵。
這就已經足夠。
聶隱娘緩緩站起身來，和柳毅彼此攙扶著，向前方的小路走去，依偎著彼此的體溫，他們的腳步也漸漸變得沉穩，一步步踏在潮濕的泥土上。
兩邊農田里的麥穗迎著晨風起伏，捲起好大一片金浪，而足下的泥土卻由於朝陽高昇，越來越溫暖起來，
突然，一個冷冷的聲音傳了過來：「站住！」
柳毅一愕止步，這喝叱之聲是從左邊傳來的。
農田的左邊，依然是農田，只是，卻植了幾十棵翠竹，朝陽垂照而下，將竹影長長地拉在農田上，一如隨風搖曳的綠浪。翠竹環繞中，有一方不大的土丘，上面影影綽綽地立著幾個人。
柳毅和聶隱娘對視一眼，笑容中都有些無奈，看來，在這修羅鎮中，想求片刻安身都不可得了。
那聲音又傳了過來：「有我在這裡，沒有人能搶你的布娃娃。」
那聲音非常清澈，卻也非常沉緩，一字一句，彷彿在說著某件重大的事，然而為的卻不過是一個布娃娃，這未免有些好笑。
然而聶隱娘和柳毅卻笑不出來。
布娃娃。
至今為止，修羅鎮上只出現過一個布娃娃。就是曾被一個瘋丫頭抱在懷中，最後又屢次在兩人面前出現的娃娃；那個宛如魔鬼請貼、死亡詔書一般的娃娃；那個曾經記錄下裴航、王仙客、任氏垂死之容的布娃娃。
兩人忍不住向那翠竹林望去。
朝霞滿天，竹影婆娑。
只見一個紅衣人，頭頂白玉冠，身披一襲碩大的鶴氅，持劍立於土丘之上。他身材極為纖瘦，卻又高挑出奇，幾乎足任何一個正常人抬頭仰視。那襲鶴氅也同樣長大，羽毛分拂，一直披垂到腳下。
他的身材和裝扮真可謂駭人耳目，聶隱娘忍不住皺了一下眉頭。在這樣的小鎮上，絕不會有居民如此裝扮。
正在這時，那人回過頭看了聶隱娘一眼。
行蹤已然曝露，聶隱娘深吸了一口氣，索性上前幾步，來到那人面前，臉上露出鎮定的微笑道：「傳奇？」
對方既然在此處出現，必然早有準備，與其躲躲閃閃，不如先發制人。
那人微微側目，向聶隱娘和柳毅一瞥，緩緩伸手，將身上的鶴氅扯下。
鶴氅下是一件緋紅的衣衫，紅的宛如在鮮血中浸泡而成。衣衫胸前駭然繡著一隻更為通紅的巨鷹，巨鷹昂首嘯天，鋼爪厲喙，生動非常，看去真如隨時會裂衣而出，干雲直上一般。
聶隱娘忍不住驚呼出聲：「血鷹衣！」
她不禁回頭去看柳毅，柳毅同樣也是一臉驚愕。
血鷹衣，是當時轟傳天下的天羅密寶之一，據說穿上此衣能瞬間極大提高人的潛力，擊殺一位武功高於自己數倍的高手。
然而自從橫行一時的天羅教得到此寶後，血鷹衣就成了教主獨屬的利器，此刻又怎麼會穿在這個人身上？
聶隱娘強行平復著自己的驚愕，對柳毅道：「難道，難道他是……」聶隱娘頓了頓，才說出後邊幾個字：「天羅教……」
天羅教二十年前風雲一時，少林武當兩大派都曾遭到屠滅，天羅教主也曾數度現身江湖，但自從與華音閣一戰後，已經銷聲匿跡，退回西崑崙山。何況就算天羅教重出江湖，區區修羅小鎮，又豈能勞動教主大駕？
柳毅搖了搖頭，道：「你有沒有覺得他頭上的白玉冠也有些眼熟？」
聶隱娘遲疑了片刻，點了點頭。
柳毅道：「傳說蜀山派掌門陸飛羽得道飛昇後，就留下了這頂飛羽天下冠，作為掌門人世代傳承的信物。」
聶隱娘一怔：「不錯，但這飛羽天下冠怎麼會也在他手上？難道……」她的聲音都有些顫抖：「天羅教又滅了蜀山派？」
柳毅再次搖頭：「或許不是，看他的佩劍。」
聶隱娘抬眼望去，那人正好把佩劍拔出，劍尖斜舉，一道赤色的龍痕，從劍身蜿蜒而下。聶隱娘張了張嘴：「天……」再也不出話來。
柳毅沉色道：「不錯，是天都劍。華音閣主的天都劍。不過自從唐開元年間，華音閣主簡碧塵與摩雲書院一戰後，這柄劍就被封存，僅作為禮器存在，決少以之禦敵。」
聶隱娘搖了搖頭，華音閣立世數百年，聲勢之盛，真可謂無人能及，若說天羅教擊敗華音閣，奪得了天都劍，那是萬萬不可能的，但若說華音閣同時奪得了血鷹衣、飛羽天下冠，也是駭人聽聞之事。如今此人身著三件轟動天下的密寶，出現在修羅鎮，卻又是什麼原因呢？
柳毅沉色道：「三件本不可能同時出現的絕世密寶一起出現，只可能有一個原因，」他嘴角浮出一絲冷笑：「它們都是贗品。」
聶隱娘正在驚愕，就聽另一個聲音道：「把娃娃交出來。」聶隱娘抬頭看去，卻見一個三十多歲的江湖客站在那人對面，卷髮黑膚，遊俠裝扮，露出些不耐煩的神色來。
那個紅衣人突然將長劍在空中一揮，對那江湖客一字字道：「休想。」
那江湖客腳下，瑟縮著一個女孩，衣服髒得幾乎看不出顏色，臉上也抹了些泥土，露出一絲帶些呆癡的笑容，聶隱娘猛然覺得有些面熟，駭然竟是整天在鎮上流浪的瘋丫頭。
瘋丫頭懷中抱了個骯髒的娃娃。
娃娃頭大身小，浸滿污漬，不時有發黑的稻草從破布下支稜出來。
柳毅心中一沉，果然是這個娃娃。它竟然在經過無數血案之後，又奇跡般的回到了她懷中。
聶隱娘臉上的神色更為驚訝——這個娃娃從額頭以下，都包裹在一層白紗之中，彷彿是一件未完成的作品。
——這樣的裝扮，聶隱娘曾經見到過一次。
黑暗的大殿之中，霍小玉拚命保護的那個人偶，臉上也蒙著這樣一層薄紗。也正是這個人偶，最後透過層層白紗，對她詭異一笑，而後伸出手去，發動了湖底的機關蛟。
如果，這娃娃有著和人偶一模一樣的面容，那麼她就可以知道主人是誰了，這個困惑了她整個生命的謎底，也就從此揭開！
聶隱娘忍不住衝了過去，一把將布娃娃搶過！
布娃娃被她翻轉過來，一蓬烏黑的長髮垂散下，極直也極為整潔，幾乎將整個臉遮住，撕開那層白紗，骯髒的破布上，寥寥幾筆勾勒出一張清瘦的面孔，和面孔上那充滿欣喜和渴求的神情，傳神之極。只是娃娃的兩隻眼睛卻只剩下深深的空洞。
霍小玉。
暗夜中那張蒼白而清俊的臉，在陽光下看起來顯得有些淒愴。
聶隱娘和柳毅齊齊變色。
霍小玉垂死的神情，被刻畫得如此逼肖！這煙火落石中的一瞬，本應是旁人無法得知的。若不是當時，聶隱娘掠過霍小玉身邊去取桌上的刺青，她也無法看到。可是這幅畫的作者，又是如何將這本無由得見的一幕刻畫在白布上的？
聶隱娘甚至忍不住去想，難道最後出來與霍小玉一見的人偶，其實不是人偶，而真的是主人本人？
四周晨風吹動稻穗，發出沙沙的輕響，彷彿幽暗中主人的冷笑。
聶隱娘正在出神，柳毅伸手將娃娃接了過去。
娃娃正在他們手上交接，一聲尖銳的哭泣卻響了起來。
瘋丫頭見到布娃娃被搶之後，眼眶裡本就蓄滿了一池淚水，這時見傳到了另一個人手中，再無還給自己的希望，於是忍不住，哇哇痛哭了起來。
那個極高的紅衣人緩緩回頭，注目著他們，冷冷道：「你們是誰？」
「我？」柳毅將那個娃娃放在手中，隨意翻轉著，笑道：「刺客。」
話音未落，柳毅突然將手中的娃娃拋起，娃娃在空中滑落，影子恰好在紅衣人眼前一擋，就在這一瞬間，柳毅手中的珊瑚枝已然出手！幾乎同時，三枚血影針橫掃而至！出手瞬間，聶隱娘和柳毅彼此看了一眼，兩人甚至沒有相約，靠的只是心中的一點靈犀。
那極高的紅衣人猝然不防，閃開柳毅的珊瑚，一面將手中長劍撤回，向銀針上斬落。辟啪聲響，銀針落地，那人長長鬆了一口氣，似乎在慶幸自己的劍法不弱，就在此時，聶隱娘又一蓬血影針已無聲無息的飛到。
那人似乎極少禦敵，竟然慌亂起來，向後躍去，還不待他起身，柳毅一掌已擊在他肩上。
那人整個被擊得飛了起來，重重跌入泥土中。
得手如此容易，柳毅和聶隱娘反而有些驚訝。那人掙扎著從土中爬起來，白玉冠歪在一旁，露出幾縷柔亮的青絲來。聶隱娘一怔，那個極高的怪人竟然是一位身材玲瓏的小姑娘。她方才站立的地方竟是兩條高高的竹筍，她整個站在上面，又將長大的鶴氅垂下，這才顯得身材高瘦異常。
聶隱娘面色微沉，上前一步，從一旁拾起她手中的天都劍，只見劍柄上刻著一排小字：「隨意坊造」幾個字。
隨意坊，是當今武林中最大的贗品生產地，專門生產各種仿版的名劍、密寶，滿足一些少男少女的虛榮心。
聶隱娘又好氣又好笑，長劍一橫，已抵上了小姑娘的咽喉，那小姑娘一面急忙將白玉冠扶正，一面望著聶隱娘，眼中竟全無懼意，嘻嘻笑道：「開個玩笑，別生氣啊……」
聶隱娘冷冷道：「你也是傳奇之一？」
小姑娘偏著頭，點頭笑道：「柳毅師兄好，師姐好，我叫紅娘。」
聶隱娘疑然道：「你怎麼知道他是柳毅？」
紅娘調皮的笑道：「因為我拿到了他的名卷啊。」
她倒是無比坦誠，再加上嬉皮笑臉，聶隱娘反而不好出手，只得冷哼了一聲：「我真不明白，傳奇中怎麼會有你這樣的人。」
柳毅緩步走上前來，接口道：「我最不明白的是，她的武功並不算太差，但卻彷彿完全沒有對敵的經驗，這太不符合傳奇的訓練標準。」他看了紅娘一眼，道：「你到底殺過人沒有？」
紅娘連連擺手道：「沒有，沒有，我加入傳奇，不過一年，還沒有來得及執行任務呢，修羅鎮是破天荒的第一次，本來想表現好一點，才花了所有的積蓄，去買了這些裝備……」
柳毅打斷她：「你說，你加入傳奇才一年？」他的眼中透出一絲冷光：「不可能。紅娘是和我們一起受訓的傳奇。」
「——你到底是誰？」他的眼中，已經有了殺意。
自稱紅娘的女孩有些委屈，道：「我沒有騙你們啊，我是第二任的紅娘。」
聶隱娘訝然，皺眉道：「第二任？那以前的紅娘呢？」
紅娘吐了口氣，道：「她死了。五年前就死了。我求了主人整整一年，才代替了她的位置。」
五年前……聶隱娘似乎聯想到了什麼，不由身子一震，追問道：「她是怎麼死的？」
紅娘撇了撇嘴道：「她是叛徒，刺殺主人，所以主人把她殺了。」
果然不出所料，五年前刺殺主人的傳奇，正是第一任的紅娘。
聶隱娘的臉色更沉：「傳奇的秘密，天下少有聞之者，你在加入傳奇前，又怎麼會知道有紅娘這個人？」
紅娘輕輕歎了口氣，挑著自己長長的指甲，漫不經心的道：「因為第一任的紅娘，是我同父異母的姐姐啊。」
「還在撒謊！」聶隱娘已有了怒意：「按傳奇的規矩，刺客絕不可以有局外的親人，要麼一起加入傳奇，要麼就得把他們殺掉！」
紅娘抬頭望了望天空，臉上流露滿不在乎的表情：「沒錯，三歲那年，我們的父母都死了，她加入了傳奇。為了不讓主人知道我的存在，她把我藏了起來，鎖在一間地下的小屋裡，鎖了整整十三年。小屋裡沒有陽光，沒有夥伴，沒有玩具，什麼都沒有。」
她深深歎息了一聲：「或者正因為我從小就知道了寂寞的滋味，才適合做一個刺客罷……她每七天才會來給我送一次食物和水。如果有一天她死了，我就會被活活餓死……還好十三歲那年，我抓住機會偷偷跑了出來，她找不到我，一怒之下把那間地下室燒掉了。我躲在不遠處的草叢裡看著滿天的火焰，不停的笑，十三年來，我第一次知道笑是什麼，於是笑了整整一夜，我終於自由了。」她一面說著，一面低頭玩著自己的指甲，她的話語中充斥著孩子們特有的滿不在乎、故作曠達，但聶隱娘卻看到，她的眼角已經有了淚光。
算來她如今也不過十九歲，還是個孩子。
聶隱娘不由有些動容。
紅娘又笑了笑，玲瓏的鼻子宛如被風吹皺了起來，輕聲道：「後來，她死了，我無處可去，於是去見了主人，主人也很奇怪，我為什麼要去求一個一直要殺死自己的人收留。但或許是嘉許我的勇氣吧，他最後還是留下了我。於是，我就成了現在的紅娘。」
聶隱娘遲疑了片刻，問道：「他殺了你的姐姐，你還為他賣命？」
紅娘低下頭，麻木的笑了一聲，道：「我從來沒把她當作姐姐。她是正妻的孩子，而我是丫頭生的。從小，什麼好吃的好玩的都是她的，我只能看看。她生氣地時候，我還要做她的出氣筒，被她打罵。她養了我十三年，我非但不感激她，還恨她。」她默然了一會，又抬頭笑道：「何況就算是親姐姐也無所謂，我就是要站在陽光下，用最好的劍，穿最好的衣，成為最高的高手，再也沒有人能欺負我。」
聶隱娘不由搖了搖頭，每個傳奇都有著不堪回首的過去，也許，並不必苛責她的冷漠。
柳毅似乎對她的身世毫無興趣，只指著那個江湖客和瘋丫頭道：「這兩個人是哪裡來的？」
紅娘笑道：「他們啊，是我從鎮上找來的，陪我演這齣戲。
她指著那個瘋丫頭道：「她偷吃我的糖果，卻不能吐出來還我，所以只有做我的戲子了。」又指著江湖客道：「這位大俠好打包不平，覺得我剖開她的肚子，取回糖果的做法太殘忍，想要替她出頭，所以也來跑龍套。」說罷彷彿覺得十分得意，忍不住又笑了起來。
柳毅冷冷看著他們，目光從他們身上一一掃過，最後又落到紅娘身上：「自從五年前上一任紅娘行刺後，我就沒面見過主人，我只想知道，這一年來，主人是如何訓練你的。」
「這一年……」紅娘喃喃念著這幾個字，滿臉笑容頓時凝固，彷彿瞬間換了一個人似的，突然躬下身去，緊緊抱住頭，臉上閃過一片痛苦的表情：「我想不起來了，真的想不起來了，就好似惡夢一樣，我每次去想，頭就會好痛，好痛……」
柳毅冷冷看著她，似乎在分辨她話中的真假：「最後刺殺呢？如果你受過最後刺殺的訓練，就絕不會想不起來。」
聽到最後刺殺這四個字，聶隱娘臉色不由微微一變。
柳毅說得不錯，只要受過刺殺訓練，那一幕就會宛如魔魘一般留在腦海中，一生一世都無法忘記。
她的最後刺殺，在一個雨夜的森林裡。傍晚，老師發給那群同門學藝了三年的孩子們一人一把柴刀，然後要他們穿過森林，來到森林盡頭。只有第一個走出森林的人才有活下去的資格，其他的，都將被殺死。
森林裡有野狼，有機關，有陷阱，還有同伴冰冷而瘋狂的刀鋒。
最後是她，踩著同伴的屍體，走出了樹林，那天的月色是那麼冷，身上的血卻是那麼熱……
聶隱娘深吸一口氣，強行止住自己的思緒，然而在不知不覺中，她手上的長劍已經偏開了。
紅娘卻趁她不備，悄悄從泥土中坐了起來，突然縱身一躍，向竹林後的小河跳去。
猛地，站在一旁的江湖客身子一偏，手一扯，他披著的斗篷竟被他扯了下來，跟著迎風鼓動，兜頭蓋腦地將紅娘籠住，他雙手極為靈活地圈動著，那斗篷極大，紅娘身材又小，竟被他將斗篷的四個角一齊握住，形成一個巨大的包袱，將她包得嚴嚴實實的！紅娘發出一陣悶啞的驚呼，江湖客身子沖天而起，竟然無比靈捷，一躍就是兩丈，眨眼沒入了農田深處！
《鶯鶯傳》選譯：
唐貞元年間，有位秀才名叫張生，暫住在普救寺中。另有寡婦崔氏，將回長安，路過寺院，也住在其中。恰巧碰上兵亂，張生認識鎮守此地的將軍，於是借了兵來，守住普救寺，救下崔氏一家。崔氏感激張生的救命之恩，就設宴招待張生，而且命自己的女兒跟張生結為兄妹。
張生一見崔女，頓時驚為天人，幾乎失去把持。宴退之後，張生私下裡籠絡崔家婢女紅娘，找了個機會將自己的心事說給了紅娘聽。紅娘認為崔女操行貞潔，恐怕張生難以如願，不過她獻策說崔女喜歡文章詩句，如果張生以情詩挑之，未嘗沒有機會。張生大喜，立即寫了兩首春詞，命紅娘帶給崔女。
晚上，紅娘帶回了崔女所回的詩，寫道："待月西廂下，近風戶半開。拂牆花影動，疑是玉人來。"張生讀詩，知道崔女似有所指。晚上張生攀著杏樹過牆，來到了崔家院的西廂，果然見到了崔女。但崔女顏色甚厲，勸諭張生不要癡心妄想。張生仍由原路攀回，只好打消了這份念頭。但懷思念想，相思成疾。
又過了幾日，張生正獨自憑檻，忽見紅娘抱衾而來，而崔女隨後也至。張生大喜過望，目注美人，疑非人間。此後兩情相悅，時時偷相往來。崔女琴音很妙，但從不輕彈，張生求了幾次，都不肯鼓琴。如此過了一年，張生要去京城赴考，兩人相別，崔女這才取出琴來，為張生彈奏《霓裳羽衣曲》，才彈了一會，就怨切不能終曲。兩人啼哭而別。
張生沒有考上進士，滯留京城，竟不再去與崔女會面。後來崔女嫁了別人，張生從其家經過時，謊稱是其表兄，請求見崔女一面。但崔女卻堅決不肯與他見面，只賦詩一首送給他：「從消瘦減容光，萬轉千回懶下床。不為旁人羞不起，為郎憔悴卻羞郎。」兩人從此再不相見。
非煙案：張生之薄倖，有勝於李益者。則唐傳奇中，薄倖男子多矣，足見柳毅、仙客之可貴。