一道緋紅的光芒倏的亮起，冷電般從墳底射出，向那條黑影迎面擊來！那條黑影似乎微微一怔，如飛花落雪般飄起，避開了紅光的迎擊。影子彷彿毫無重量，在林中飄飛。就在這時，幾道幽微的白光毫無聲息的橫插上來，將黑影的後路完全封死。
血影針。
無雙無對的血影針。
聶隱娘站在月光下，她眼中的淚痕已經冷卻，臉上也看不出些許悲傷，有的只是冷靜、絕決、和一擊必得的自信。
她的對面，站著柳毅。他身上的白衣已完全被鮮血染紅，肋下自後背，一條長長的劍痕似乎要將他整個劈開。然而他還沒有死，還能施展出自己的最強招！
黑影瞬間已被紅光白影牢牢圍住，再也無法脫身！那條黑影彷彿明白了對手的詭計，發出一聲冷笑，身形竟然憑空折轉，向樹林上方拔去。
就在這一瞬間，一道凌厲之極的劍光破空劈下！
滿天劍光結成無數朵紫蓮，在楓林上空盛開。劍氣催逼，滿天紅葉亂落如雨，那一劍是如此簡單，沒有分毫變化，但從天到地，草木土石，萬物眾生，彷彿都被這一劍生生劈開！
紅線。
紅線紫色的眸子在月光下變得極細，與掌中的劍華互相輝映，從上而下，向黑影凌空撲下！
劍光斑駁中，黑影猛地抬頭，猝不及防然間，黑影衣袖抬起，彷彿揚起了一件極其柔軟之物，向紅線的長劍生生迎了上去。
紅線劍光催動，嘴角緩緩浮出一抹冷笑——她彷彿已經嗅到了死亡的氣息，從對方的胸口撲面而來。
無論那人手中的到底是什麼，都無法擋住她這一劍，絕對不能！
噗的一聲輕響，長劍已經刺入了那物之中，劍勢竟然為之稍稍一滯。紅線細如貓眼的眸子猛地收縮，那物柔軟之極，但卻從中傳來一股陰柔之極，卻又浩蕩之極的內力，竟將紅線的劍氣完全擋住，不能再進半分。
這樣的阻擋，在她劍法大成之後，就再也沒有遇到過。
紅線紫眸深處神光躍動，遇強更強一向是她的原則，對方強悍的力量更激起了她爭勝之心。紅線手腕一沉，內力催動，全身真氣逼壓而上，要將眼前這物強行刺穿！
那股陰柔之力竟也越來越盛，和她恰好抗衡。文龍寶劍在兩股力量的壓迫下，劍身緩緩彎曲，一直折到不能再折的角度，好似一個不住顫動的環，隨時都有可能折斷！
紅線眼中的紫光亮到極處，一聲怒叱，手上全力刺出，再不留半點內力護體！
就在此刻，柳毅的珊瑚光與聶隱娘的血影針也追隨而上。
那條黑影袍袖翻飛，一手抵擋紅線的劍，一手向珊瑚光與血影針抓去，黑影腹背受敵，略一分神，紅線劍氣趁機惡撲而下！
四周龍吟不絕，彩光陸離，紅葉翻飛，幾團力量完全撞擊在一起，猛地爆散！每一片飛舞的楓葉都被摧為塵芥，散了滿地。連滿天月光似乎都已破碎過，又被夜風重新聚攏。
柳毅和聶隱娘被爆炸力量完全震開，摔倒在碎葉中。
紅線也被這股勁氣催逼，向後退了三丈，才站定身形。她長劍卓然高舉，劍尖上，赫然挑著一個已破碎不堪的娃娃。娃娃填充的草屑都已散落，只剩下一張空皮，上面畫著的人像也已殘破，再也看不清楚。
紅線紫色的眸子轉動，目光在娃娃身上久久停駐，她並沒有看娃娃上的人像，而只是為對手的力量震驚。
一個布娃娃，竟然擋住了她那宛如開天闢地般的一劍。
聶隱娘、柳毅也是一臉驚愕，忍不住抬起頭向那條黑影看去。
「是你？」聶隱娘雖然早有準備，還是不禁驚呼出聲。
紅線無堅不摧的的劍氣，終究沒有完全落空，它撕開了黑影長長的面紗，露出了黑影本來的面貌。
黑紗下，是一頭棕黃的散發，和一張蒼白如紙的臉。那張臉看上去依舊秀美動人，然而卻透著掩飾不住的垂死之氣。駭然正是他們在修羅鎮上初見的抱著娃娃的小女孩。
她打量著三人，目光是如此蒼老，彷彿一個走到生命盡頭的老者，正從閣樓的窗口，漠然注視著樓下熙來攘往的芸芸眾生。
然而，她的臉看去卻極為年幼，彷彿只有十一二歲，甚至比聶隱娘初見到的時候，還要年輕。
柳毅摀住胸前的傷口，淡淡笑道：「誰能想到，流浪在小鎮的孤女，竟然是叱吒風雲的傳奇主人。」他搖了搖頭，又道：「那所謂你亡父——也就是葬身蟻穴的男子，應該就是南柯太守吧？槐樹下繁華一夢，終不過是蟻穴幻境，這正是傳奇的結局。他雖是死於崑崙奴之手，但策劃殺局和擺放屍體的人，必定是你。我們本該就此懷疑的，只是他的死法太過尋常，我們一時竟沒有想到。等我們明白過來，想去查看屍體，卻早已被裴航一把火燒了個乾淨。」
那女孩淡淡微笑：「裴航，傳奇中最下乘的刺客，辜負了我的期望。」
聶隱娘皺著眉，似乎想起了什麼：「以你的做派，應該只是暗中幫助崑崙奴完成殺局，沒有直接出面才對。南柯太守或許根本沒有見過你的本來面貌，那麼，最初客棧老闆所說『父女來小鎮尋親』那番話，也是假的了？」
那女孩笑道：「他只不過是收了我的銀子，背熟那段話而已。可惜他背得實在太熟，完全超出了一個小鎮老闆在驚慌下的應變能力，讓我幾次都差點忍不住出手，終結他蹩腳的絮叨……好在，裴航並沒有看出來。其實，這個遊戲並非全無破綻，只是你們太沉浸其中，無法看透罷了。」
聶隱娘和柳毅回想起來到修羅鎮的日子，種種蛛絲馬跡一起湧上心頭，一次次解開謎底的機緣就從他們身邊擦肩而過，都被他們無心放過。如今，他們終於再度逼近了事情的真相，然而，付出的代價卻如此慘痛！
柳毅一時無語，良久才歎道：「你說得不錯，我們錯了開頭，就再也不能錯過結局。」他注視著小女孩，一字字道：「如今，我們應該叫你師父、傳奇主人，或者……步非煙？」
說著，他將一張由十一枚刺青拼結而成的圖扔到地上。
「第十三枚刺青，出自皇甫枚《非煙傳》。步非煙，本是河南功曹參軍武功業的妾室，後來因為愛上書生趙象，被武功業發覺，鞭撻至死。刺青上畫的，本應是非煙在花園中等待情人的場面，窗台下那個男子的衣角，本不是屬於崑崙奴，而是屬於趙象。」
柳毅搖了搖頭：「無力嚴妝倚繡櫳，暗題蟬錦思難窮。近來嬴得傷春病，柳弱花欹怯曉風。若不是你在紅線的刺青上題下了這一首詩，我也很難肯定，第十三枚刺青原來是出自《非煙傳》。我不明白的是，這個故事和你本人完全沒有關係，為什麼選它？難道僅僅只是喜歡傳奇中那個女子？」
主人淡淡道：「或許我只是喜歡『步非煙』這三個字而已。」
幾人一時無語。
這枚無數人為之付出生命的隱藏刺青，卻不過是一個她隨手選定的故事。若不是方才紅線的劍氣撕破了她的面紗，就算得知《非煙傳》的內容，仍然不能知道她本來的面貌——因為她和傳奇中的步非煙，其實並沒有任何關係。
她喜歡的，只是一個名字而已。
或許，這個精心設計的殺局，本身不過是一個隨手選定的遊戲。
然而一個遊戲，就已經足以讓他們驚恐失措，惶惶如喪。
在它面前，一切自私、懷疑、妒忌、出賣，一切醜惡，都無所遁形。
在它面前，一切決心、勇氣、智慧、信任，一切美德，都如此可笑。
全心全意的付出，求得的不過是一句笑談，因為笑談者的力量超出了你的極限，你的一切都是愚蠢。
又或許，歷史上那一道道無法解答的迷題，一個個讓人百思不得其解的傳說，也不過是神祇們，偶然選定的遊戲罷了。
只是，人類是如此自擾，甘願付出千萬年的苦思。
主人臉上掛著高高在上的微笑，目光從三人臉上一一掃過，道：「紅線、聶隱娘、柳毅……不愧是最好的傳奇，你們已經超出了我的期望。」她將殘破的黑紗扔到一邊，輕輕理著散發，道：「這一步，你們是怎麼做到的？」
柳毅默然了片刻，道：「昨天你殺紅娘的時候，我們並沒有被笛聲催眠。紅娘很早就發覺了笛聲的異樣，事先將驚神針插入了我們體內。當笛聲響起的時候，我們倆假作昏睡，目的是想從你對紅娘的話中，打探到你的秘密。」
主人微笑讚道：「很好。這個計劃是紅娘想出來的吧。」她搖了搖頭，微歎了一聲：「其實我也知道，她殺了滎陽公子後，就有了求死之心，於是甘願犧牲自己，引我出來。我只是沒想到，你們的心能這麼硬，竟然一直假作昏睡，眼睜睜的看著她承受一整夜的酷刑。」
聶隱娘搖了搖頭，她的聲音有些淒然，也有些憤怒：「因為那本是她自己選擇的贖罪。其實她雖然假扮了自己的妹妹，卻心卻一直在迷惑著……她自己一定事先有所感覺，所以才反覆地囑咐我們，無論聽到什麼，都一定不要暴露，不要阻止所發生的任何事情。」
「有好幾次，我都忍不住想從地上跳起來，阻止你的施刑，但我還是沒有。因為我若這麼做了，就辜負了紅娘對我們的信任，辜負了她承受的痛苦。」她注視著主人，一字字道「只是我發誓，一定會為她報仇！」
主人看著她，微微點了點頭：「多少年了，我又看到了你眼中的憤怒、仇恨，這本是我最欣賞你的。那天，看到你倚在柳樹上那種絕望的神情，我本來非常失望，失望得心都痛了。」她的笑容中帶上了幾分讚許：「而今，我終於明白了，那只是你們計謀的一部分，很好，很好……我始終沒有看錯你。」
聶隱娘還未答話，柳毅打斷她道：「我們至少知道了一件事，五年前，你中了紅娘牽肌丹的劇毒。這種毒藥本來絕無可救，唯有傳說中可以起死復生的雲夢沉香能夠暫時克制。以你的力量，或許能找到雲夢沉香，然而你必須付出慘痛的代價——你的身體會一天天縮小，直到宛如一個十歲的孩子，然後全身精血乾枯而死。這種返老還童，要將骨骼肌肉生生壓縮，想必你忍受的痛苦，絕不比紅娘、霍小玉輕。」
主人頷首道：「你們想的不錯，現在，我看上去已經只有十一二歲，也就意味著，我剩下的時間至多不會再超過三個月。」
柳毅道：「我知道你會遁甲傳音之術，我們的談話很可能被你聽到，所以，我和聶隱娘演了一齣戲。我們邀紅線到水下對決。就在江底，我說服了紅線，讓她加入我們。你的遁甲傳音術雖強，卻是決不可能運用到水底的。何況……」
他的笑容中透出些許溫暖：「何況，用畫圈來交談的方式，是我們小時候在小島上約定下的，是只屬於我們的方式。」
月色，如多年前一樣，在他身旁輕輕流照，將他的白衣洗得片塵不染，透出一種脈脈的光暈來。
烈火島，聽起來多麼酷熱難當，實際上卻長年冰雪籠罩。
十年前，月光大盛，萬里寒光從積雪中騰騰反照，和漆黑的海波一起輕輕搖曳。
十數米高的孤崖如一隻手臂，從海岸上伸展出去，一個紫衣女孩跪在崖邊積雪中，也不知跪了多久，飄落的雪花將她的頭髮都染上一層皓白。
她的身體宛如石像一般，堅硬、執著。
師弟師妹們竊竊私語：「她又受罰了。」
師兄師姐們暗自搖頭：「她握劍的姿勢總是不對。」
師父鄙夷的說，這樣握劍，出劍的一瞬間，劍尖會不經意的傾斜，這樣下去，永遠成不了一流劍客。
每到這時，紫衣女孩只緊緊閉起薄唇，不爭辯，卻也不改正。
於是，她常常徹夜跪在積雪中，望著遠方的海波。沒有人知道，她幼小的心到底在想些什麼。
天幕和海波都藍得發黑，唯有一輪孤月，突兀地掛在天幕中，幾隻驚起的海鳥發出淒厲的長鳴。
這景象並不美麗，卻足以讓人永生難忘。
另一個跪在不遠處的白衣男孩，正偷偷向這邊看來。
他就是以後的柳毅，也被師父處罰了，要在這裡跪上整整一夜。
沒有人知道，他是故意打碎了師父配好的毒藥，因為他很好奇，這小姑娘，在夜深人靜的海邊，到底在幹些什麼。
難道說，夜晚的思過崖上，能看到什麼不可思議的奇景，所以她才如此倔強，甘願一次次受罰？
月已中天，凜冽的寒風讓小柳毅全身顫抖，飢餓、疲倦交替襲來，他擁起薄薄的衣衫，心底不由有些後悔。
在自己小小的木板床上美夢該多好，何況明天又要接受殘酷的訓練——每人必須游到數里外的琉璃島下找回一顆鴿蛋大的蚌珠。
那片海域裡有八腳巨章、有白鯊、有各種各樣的海底巨怪。
徹夜未眠，明天難保會神智恍惚。而一點點恍惚，都可能意味著受傷、死亡。
烈火島上，死亡是最常見的事，他們每月都能看到死去的同伴被扔到海裡。
他冒了巨大的危險，來思過崖上探察，結果紫衣女孩卻只是靜靜地跪在雪地中，一動不動！
他不禁十分失望。
他終於忍不住，開始對那女孩子講話：「你為什麼經常到這裡來，這裡有什麼好玩的麼？」
冰雪下，紫衣女孩似乎冷冷看了他一眼，又似乎沒有。
柳毅還想再問什麼，卻發現，師父滿臉怒容地站在面前。
這句話給柳毅帶來了災難。
罰跪的時候，是絕對不許交談的。因此，受罰的期限延長到了一個月。
一月中，柳毅漸漸學會了以跪著的姿態睡覺，然而也有被寒風吹醒，百無聊賴的時候。於是，他發明了一種新的方式，和紫衣女孩講話。
他在雪地上寫字。
一開始，他還是將每一個字都寫得工工整整，寫滿了，等著紫衣女孩回答，可紫衣女孩只是冷冷看著他，柳毅沒辦法，只得擦掉又寫。
到後來，他發現女孩似乎根本不回應，就不由寫得越來越潦草起來。他心中忍不住罵道，難道這丫頭是石頭，是啞巴，還是根本不識字？
再到後來，他就只是一個一個的畫圈了。
反正只是為瞭解悶，反正只是寫給自己看……
主人冷冷的聲音，將柳毅從回憶拖回了現實：「她看懂了？」
「是的，」柳毅點頭微笑道：「其實——」他的聲音顯出一種難得一見的溫柔：「其實，她一直都懂。」
他的目光投向主人：「然後我按照計劃，和紅線決鬥，再裝了三個時辰的死人。按照刺青，我應該是被水中蛟龍所殺，因此，我斷定你會出現，來將我的屍體搬到霍王府的蛟龍潭，重新擺放一次。」
主人微笑道：「不錯，然而別說裝死，就連王仙客的龜息術也騙不了我的眼睛，聶隱娘用針刺你穴道的時候，我就在不遠處，決不容你們作假。想必你還服下了什麼斷絕氣息的藥物罷？」
柳毅道：「正是紅娘的還情丹。」
主人望著江水，微笑道：「果然。若是一月前，這樣的伎倆根本不可能逃過我的眼睛，但是如今，牽肌丹已經開始損傷我的心智和精力。」她臉上露出一些倦意：「我真的是太執著，執著於要將每一個結局，都寫得那麼完美，其實，早點完卷也好，因為我實在太累……」她輕輕歎息了一聲，從髮髻中抽出一柄短劍，緩緩拉伸出去，直到成為一汪三尺秋波，在她手中不住流動。
她回頭對紅線微笑道：「十年前，我傳你劍法那刻起，我就知道，你會成為二十年來，第一個逼我用劍的人。」
唰的一聲輕響，她手中的長劍流水一般展開，月光緩緩從劍上流淌而過，彷彿得到了月色的滋潤，長劍鏘然一聲龍吟，綻放出妖夜白蓮般的燦爛光華。
「此劍名為『天河』。二十五歲那一年，我曾以之對決魔教教主，一戰之後，被我塵封至今。」她淡淡笑道：「沒想到，我最後還是要用它來終結這篇我親手寫下的傳奇。」
她話音甫落，手中長劍突然一橫，劍光如瀑布一般飛瀉，眾人只覺眼前一花，一道奪目的白光從她手中騰起，游龍般直衝天際，而後再如星河倒垂，捲起萬點銀光，一路崩瀉而下！
銀光如水花飛濺，將周圍捲舞的紅葉片片洞穿。四周寒風嘶嘯，真宛如置身一川巨大的瀑布下，連身形都要被捲襲而至的水氣吹倒！
紅線注視著那道劍光，眼中的紫光逐漸燃燒，最終變得灼熱！
這是一個劍術的絕頂高手，在看到另一位絕頂高手時才有的神情。
這是讚歎，是激賞，是欣慰，也是不屈居人下的傲慢！
紅線雙手握住長劍，身形高高躍起，全力向那垂落的星河劈去！
天河激盪，紅線的衣衫都被濺起的銀光撕裂，但她手中的長劍依舊穩如磐石——就算面前真的是九天之上垂落的星河，她也要將它完全劈開！
主人只手握劍，靜立在狂風中，棕黃的碎發被烈烈吹起，但她的表情並沒有分毫變化，淡淡道：「這一招名喚『捲舞天下』，是你十五歲那年，我親手傳給你的。你能將它練到這個程度，已經遠甚我所想。」她輕輕歎息了一聲：「然而，你還是勝不了我。」手腕微沉，天河劍微微一震，一道極亮的光芒從劍尖沖天而出，瞬間在空中旋轉開去，紅線只覺胸口勁氣一滯，長劍竟被生生逼開。
紅線怒斥一聲，足尖在楓葉上稍一借力，身形折轉，由上而下，向天河劍再度撲來！
「唰」一聲輕響，主人劍勢斜帶，天河劍頓時化為流水一般，柔軟之極，卻也靈動之極，從紅線的劍身上輕輕抹過，兩劍相接，激出滿天火花，向紅線肋下的空擋襲去。
紅線狠狠咬牙，也不顧劍招上處於劣勢，勁氣全力催逼，升騰火花瞬間就被她的勁氣吹滅，周圍的落楓更是朵朵爆散，就連主人握劍的手，也不免微微一顫。
主人讚道：「這一招『葉落洞庭』，本是陰柔之極的劍招，但你化柔為鋼，在劣勢下強行施力，讓對手剩下的變化不能施展，其中的進益，已突破了我的傳授。」
紅線咬牙不答，眼中紫光更盛，突然縱身而上，避開天河劍的籠罩，向主人頭頂劈下。
主人看著她，淡淡一笑，手上突然放開，天河劍竟宛如會自己流動一般，整個鋪散開來，化為一道光輪，護衛在她頭頂，紅線劍勢已經用老，卻決不變招，依舊是全力壓下！
主人微笑道：「十五年前，我一共只傳了你三招劍法，『飛龍引』是最後一招，也是你最強的一招。三招雖少，卻已經足夠，想必至今為止，還沒有人能逼你出這一招罷。然而……」她臉上笑容一冷，眼中透出凌厲冷光，她突然伸手，往輪轉光輪中一點，那團飛速旋轉的光輪瞬間還原為一柄長劍，被她牢牢握在手中。
噗的一聲悶響，還原後的天河劍以不可思議的速度刺出，再收回。
長空血亂，紅線悶哼一聲，向後退開七步，卻仍然無法立定身形，她一聲怒叱，全力將長劍往地上一插。龍吟大作，長劍深深插入泥土，她倚著劍身，勉強支撐住自己的身體。
楓落如雨。
鮮血從她手掌中淌下，將文龍寶劍染上縷縷血痕。
她右手拇指，竟然已被主人齊根切斷。
主人淡淡的將剛才的話補完：「然而……從今而後，你再也不能用劍。這是對你背叛我的懲罰。」
紅線凝視著文龍劍上的鮮血，臉上沒有一絲表情。落葉亂舞，一片片堆到她的身上，她依舊一動不動。
主人看著她，良久，終於歎息了一聲：「劍已經是你的靈魂，或許，我不應該這樣折辱這樣一位劍客。」
「我終究還是愛你們的……」她將手中天河劍徐徐舉起。
「還是給你解脫罷。」
劍尖微斜，銀光從她腕底徐徐頃瀉，宛如天孫拋下的一段星河。
紅線的紫眸抬起，但卻已失去了方纔的神光。彷彿她的靈魂，也隨著那縷血痕蜿蜒而下，埋入泥土。
在一個不能用劍的劍客眼中，還有什麼是值得留戀？
一切，都不過是死亡前虛無。
《南柯太守傳》
東平淳於棼是位好酒尚氣的遊俠之士，他家裡有一株大古槐，枝幹修長，清陰數畝。淳於棼生日之時，與群友在樹下暢飲，不覺沉醉。友人都走了後，他獨自在槐樹下醉臥，恍恍忽忽之間，就見兩個紫衣人來，說是槐安國王有請。淳於棼就跟著兩人出門，進入了大槐洞中。淳於棼覺得有些驚異，但是也沒敢問。只見洞中也有山川、風候、草木、道路，只是跟人間有些不同。又走了十幾里，來到了城中，進了皇宮，拜見了槐安國的國王，國王將次女金枝公主瑤芳尚給他為妻，夫妻恩愛極深，淳於棼也就忘了本來，在槐安國住了下來。
後來在公主的建議下，淳於棼官拜南柯太守，廣行仁政，百姓擁戴。國王大喜，更加官進爵。夫妻共生了五男二女，兒子都授了高官，女兒都嫁入王族，一時榮耀顯赫，冠絕當時。後來公主染疾身亡，淳於棼廣為交結，有些功高鎮主的嫌疑。國王有些忌憚他造反，就免除了他的侍衛，禁止他結交清客。淳於棼有些怨念，他母親就對他說："你離家太久了，還是回去吧。"
於是淳於棼就忽然想起了從前的事，就見先前兩位紫衣人又來送他出了槐洞。二人突然大呼，淳於棼驚醒，只見自己仍臥在槐樹之下，日尚未斜。
淳於棼感到蹊蹺，就按照記憶尋找槐安國，發現庭院裡的槐樹下有一個螞蟻窩，洞裡有泥土推成的宮殿漢城池等等，他才恍然大悟，夢中所見到的槐安國，其實就是一個蟻穴；而槐樹南邊的樹枝，就是他當太守的南柯郡。
淳於棼想起夢裡南柯的一切，覺得人世無常，所謂的富貴功名實在很容易就消失，不久就歸隱佛門了。
評：此章雖名《步非煙》，但主人所寫傳奇與唐人《步非煙傳》毫無關係，故不列《非煙傳》譯文，而附《南柯太守傳》於此。