第一縷曙色在地平線下孕育，不久就要撕開穹廬的罅隙，在寂靜終夜的天幕上描繪出壯麗的圖案。
草原上的星空依舊是那麼低沉，彷彿只要伸手就可以觸摸。夜幕被曙光沾染，濃重的黑色中滲入了瑰紅與蒼紫，最終融化為一種深邃的藍色，彷彿宇宙盡頭，那無邊無際的滄海。人行走在浩瀚星空下，便是水中的魚兒，一低頭，照出肝膽皆冰雪。
相思從噩夢中驚醒，再也無法入睡，於是披衣而起，來到荒城城牆下。她倚著危牆，輕輕抱起單薄的衣衫，一任夜露打濕了秀髮。
還有一個月的時間，和重劫的賭約就會有了結果。如今的荒城，有了糧食，有了連片的房屋，有了大群可供放牧的馬匹，有了萬畝被秘藥催熟、即將收割的稻子，更有了百姓欣喜滿足的笑容。
讓荒城富足、自由，這便是她曾許下的諾言。
經歷了千辛萬苦，放棄了太多幸福，這一切終將實現。
然而，真的會麼？
重劫扔下的第三章唐卡到底是什麼意思？鐵騎兵、巨獒犬，都帶著秘魔般的力量，只小試鋒芒，就幾乎將荒城摧毀。那繪著猙獰骷髏的唐卡，顯然是重劫最為得意的底牌。它又預示著怎樣的災劫？飽經劫難的荒城又有什麼辦法，再度從毀滅的命運中掙扎逃出？
即便逃過此劫，俺達汗又會做出怎樣的裁決？
一月後，兩個人便要將自己的城池放在命運的天平之上，聽候裁決。重劫手中是秉承梵天之祝福、神跡般崛地而起的白銀之城，蘊藏著足以碾碎任何金城湯池的武備。而在她纖弱的手中，卻只握著剛剛成熟的稻穗和百姓安樂的笑容。
這些，在一個以戰爭與殺戮為信仰的異族可汗心中，到底哪一個更重要？
相思望著夜風中輕輕起伏的稻田，清麗的臉上滿是愁容。
一陣極輕的馬蹄聲從遠處傳來。
相思錯愕，閃身躲藏到城牆後。透過磚石的裂痕，她看見一行馬隊悄無聲息地向荒城行來。
馬隊大概有上百騎之多，每一匹馬都高大豐駿，毛色黑得宛如夜空，不帶一絲雜色，顯然經過了精心的挑選。馬蹄也被纏上厚厚的黑布，行走之時只發出極輕的微響。騎手裹在黑色斗篷中，看不出面目。隊伍緩緩行來，與草原上寧靜的夜色融為一體，完全沒有驚破荒城居民們疲憊而甜美的夢境。
相思望著這浩浩蕩蕩而來的馬隊，緊緊皺起了眉頭。
這些騎士顯然不是尋常之人，他們為何要在破曉前來到荒城？
難道，這便是重劫的第三重詭計？
為首一人揮了揮手，百餘匹黑馬齊齊止步，停駐在荒城城牆下，偌大的隊伍說止便止，竟沒有絲毫聲響，顯然是久經訓練。
藉著漫天微薄的星光，相思發現，那些馬匹背上還馱著巨大的包袱，包袱上也蓋著厚厚的黑布，看不出裡邊有什麼。正錯愕間，那些騎手已紛紛下馬，迅速地將這些包裹解下來，整齊地碼在荒城城門外，堆起一座小山。騎手們又迅速退回自己的馬匹旁邊，垂手等著那人的命令。
為首之人一揮手，騎手們齊齊反手從身後掣出一支羽箭，將那些馬匹的韁繩深深釘入地面。而後，他們列成一隊，拋下了馬匹，步行向來路返回。
整個過程都是那麼的整齊、迅捷，毫無半點多餘的聲響。
隊伍無聲無息地從為首那人面前走過。那人卻似乎不願立即離去，他執起韁繩，駐馬立於星光下，默默無言。
那人地位彷彿極高，那些同來的騎手們絲毫不敢催促，只得在不遠處等候。
良久，那人望向荒城城中的方向，發出一聲輕輕的歎息。終於，他翻身下馬，即將隨那些騎手一同離去。
這一刻，夜風撩起他的斗篷，露出一點隱約的側容來。
星光照耀在他臉上，顯得那麼清晰。
城門罅隙後，相思禁不住脫口而出：「是你？」
那人錯愕回頭，一時間腳步聲紛沓作響，黑衣騎手們迅捷地形成一個半圓，將他護在中間，重重警衛起來。
相思的臉上漸漸浮起一絲微笑，她推開破敗的城門，走到那人面前，行禮道：「大汗駕臨此地，荒城百姓不勝榮寵。」
那人怔了怔，見相思已認出自己，也不再隱瞞，將斗篷摘下，棕色長髮在夜風中散開，透出一張英武的面容，正是俺達汗。
俺達汗看了看相思，又看了看四周淒冷的風露，不由皺起了眉頭：「這麼晚了，你為何不回城中休息？」
相思抬頭看了看即將破曉的曙色，微笑道：「這麼早，大汗為何不在營中休息？」那一刻，她仰頭看著他，霞光驅散了她臉上的愁雲，顯出難得的嬌俏。
俺達汗心底一聲歎息。震驚了北地的蓮花天女，拯救荒城的傳奇統帥，在此刻，也不過是一個獨立於危牆下的少女，在曙色中露出輕輕淺笑。
水紅色的衣衫被夜露打濕，貼在她纖細的身上，顯得那麼單薄。繡帷羅帳，花前月下，才應該是她出現的地方，而命運卻偏偏要將她推向烽火戰場，讓她柔弱的雙肩擔起如此沉重的責任，難道不是一種殘忍？
俺達汗收束住心緒，面容一肅：「你與國師的賭約即將到期。為了讓荒城能夠建造，特意為你送來這些輜重。」
輜重？相思將目光移向那些高高堆起的黑色包裹。
俺達汗輕輕招手，幾個人立刻上前，從腰間抽出短刀，在包裹上輕輕一劃。沙沙一陣輕響，稻穀、青稞、高粱如流水般瀉了出來，發出淡淡的清香。另外幾個包裹也被解開，透出裡邊厚實的氈帳。他們身後，那些被拴在原地的黑馬正悠閒地低頭吃草，顯然也是「輜重」的一部分。
相思卻搖了搖頭：「感謝大汗的心意，但荒城不能收下這些。」
她微笑著抬起頭，目光溫柔而堅定，宛如黎明時最後一顆星辰：
「我和荒城要公平的贏下這場賭約。」
俺達汗先是一怔，隨即擺了擺手，示意她不必介懷：「白銀之城的修建，得到了我大蒙古國多方協助，而荒城卻沒有得到任何支援。正是為了賭約的公平，才要將這些輜重賜給你。」
相思看了看他身後的那些隨從，每一個都從頭到腳，籠罩在黑色斗篷之下。連那些純黑的馬匹，也都在蹄上纏上黑布，以免行動時驚起響聲。如此秘密的馬隊，出現在黎明未破的時刻，顯然，並不如他說的那麼光明正大。
她垂下眸子，輕輕歎息一聲：「既是與國師的賭約，荒城便不應該得到大汗的協助。」
她深知，重劫與俺達汗，一為神權的掌握者，一為世俗王權的擁有者。自成吉思汗時代以來，王族與八白室就已達成了神聖的協議，互相扶持，互相守衛，分享人、神兩界的權威。無論何時，神權與王權必須保持一致，若兩者發生了衝突，便會對蒙古一族產生災難性的影響。所以，重劫絕不會輕易觸犯俺達汗的威嚴；而同樣，俺達汗也不會隨便干涉重劫作為。
重劫作為蒙古國的國師，八白室神權的擁有者，他所建造的白銀之城得到俺達汗的助力那是天經地義之事。而荒城不過是叛軍的糾集之地，是蒙古鐵騎威嚴下的一條漏網之魚。無論如何，都不該得到蒙古國的任何協助。何況，從一開始，重劫眼中的這個賭約，便遠不是一場公正的較量，而只是一場遊戲。只是對她的信念的一次摧殘，也是對荒城長達三個月的漫長屠戮。
俺達汗不該幫她，他現在所做的一切，已經開始跨越那神聖協議所劃定的分野，侵犯八白室神權的威嚴。王權與神權的同盟已存在了數百年，一旦出現裂隙，將會給蒙古國帶來什麼樣的後果，沒有人可以揣度。
相思輕輕歎息，無論重劫怎樣對她，她亦不願看到，這個可能牽動蒙古全族命運的裂痕，因她而生。
俺達汗看著相思，一時默然。
他的確不該前來。他只需要等著賭約期滿，做出應有的判決。如無意外，他將親手將凋敝、殘敗的荒城推向祭台，亦將親手開啟白銀之城的大門，放出其中宛如神魔般的力量，用戰爭的烈火與鮮血，焚盡整個世界。
但他實在太想看一眼，這一月多以來，荒城有了什麼變化。他始終無法忘記，在滿天殘陽下，那個一身水紅的女子，曾執著箭對他脈脈述說。
她要他許給子民們一個手中無箭的未來。
這個未來，到底會是什麼樣子？
他生性磊落，很快便將這些思緒拋開，揮手道：「你只管收下，其餘的事本汗自會處置。」
相思卻依舊搖了搖頭，她抬起眸子，柔聲道：「可如今的荒城，已不需要大汗的賞賜。」
俺達汗有些錯愕，看著堆積如山的黑色包裹，道：「你們需要糧食。」
相思腮畔浮起一絲笑意，她伸出手，指向曙色照臨的地方：「大汗請看。」
晨曦已然降臨，青色的光芒即將照亮整個大地。隨著她手指處，大片稻穗在晨風下輕輕起伏，稻田向前延伸著，一直沒入還未完全清明的夜色，也看不出有多麼廣闊。
俺達汗不禁震驚。
這如何可能？
短短一個多月的時間，一無所有、疲弊如廢墟般的荒城，怎麼可能開墾出這麼多的稻田？他們從哪裡來的種子，從哪裡來的耕牛，從哪裡來的工具？又如何能這些稻穀在這麼短的時間內，抽苗結穗，即將成熟？
難道這個女子真的是梵天祝福的蓮花天女，掌握了秘魔的法術不成？
相思微笑著看著他，目光盈盈如月，彷彿在等著他的詢問。
俺達汗的震驚也只是片刻之間的事，隨即指向上百匹黑馬道：「但你們還需要牲畜。」
相思躬身一禮：「大汗可願隨我，到城頭上一觀？」
俺達汗點了點頭。
兩人來到城牆上，相思抬起衣袖，指向荒城東面。曙光剛剛破開天幕，隱約光芒的照耀下，一片豐美的水草沿著緩坡蔓延，一望無際。緩坡頂端，一人高的籬笆圈起一個巨大的牧場，裡邊大群棗紅色的馬匹正聚在一起，站立著安眠，似乎還沒有從夜夢中清醒。
俺達汗再度動容。
他方才粗略計數，這群棗紅馬竟足有五百餘匹之多，而且從大致的輪廓來看，每一匹都極為俊健。這樣的馬群對於草原遊牧民族而言，是一筆比黃金還要珍貴的巨大的財富，絕不是破蔽的荒城能夠擁有的。
俺達汗望著牧場，久久沉默，似乎還未從震驚中恢復。相思也不打擾，靜靜地站在他身旁。
良久，他看著相思，目光略略有些遲疑：「或者，你們還需要氈帳。」
相思盈盈淺笑，水紅的衣袖從空中劃過，將俺達汗的目光引向荒城的新城中。
一排排青色的版升破地而起，沿著新城的未來的城牆鋪開。它們由青磚建成，並不高大，但卻乾淨、整潔。版升中間是平坦的街道，一扇扇嶄新的木門對面排開。有的門上還被貼上了紅紙，掛起了菖蒲。木門外是新開闢的整齊小院，籬笆下擱放著犁、鋤等農具。院子中心新土未干，剛剛種上的棗樹，在初夏的晨風中輕輕舒展著枝葉。
俺達汗收回目光，發出一聲長長的歎息。
他的確沒有想到，短短一個月的時間內，這座荒落的城池，竟有了這樣的改變。那本應是穢土與鮮血沾染的土地，竟在這個女子手中，煥發了讓任何人都忍不住驚歎的生機。
他的目光落到相思單薄的身體上，心中不禁一陣感慨。
白銀連城以不可思議的速度修建，創造出亙古未有的奇跡。這是梵天的祝福與大蒙古國全部國力的共同結果，也是萬千奴隸用鮮血與骸骨堆積出的神跡。
但眼前這個女子，卻一無所有，只有溫婉的笑容與堅定的信念。
她，是怎樣做到的呢？
難道，她和她建造的城池，才真的是梵天祝福過的麼？
這念頭剛一起，俺達汗的心中便是一震，梵天對三連城的祝福，是非天之族千年傳承的信仰，絕不容任何人懷疑。
他瞬間收束住思緒，注視著相思，沉聲道：「那你需要什麼？」
這一次，他說「你」，而沒有說你們。
黑衣侍衛被拋在城牆下，荒城頹敗的城頭只有他們兩人，默默相對。俺達汗心中暗自希望，眼前這個為荒城付出了一切的女子，能為她自己索取一點什麼。
這樣他的心便能略略安寧。
相思抬起頭，靜靜地看著他，目光中滿是誠懇。晨風中，她輕輕退開一步，躬身一拜：「請一月之後，大汗賜這座城池自由。」
她水紅的裙裾在霞光中揚起，宛如一朵綻放的新蓮，深深烙在他眼中，帶來一點深邃的刺痛。
俺達汗伸出手，想去扶起她，卻又終於沒有。
他佇立在晨風中，良久無語。作為蒙古的大汗，他可以賜給她自己手中一切珍貴之物，卻不能將個人的情感凌駕於整個民族的信仰與功業之上。
相思卻盈盈起身，微笑道：「大汗若覺得為難，可以一月後再給我答案。」
她抬起頭，溫婉的眸子中，寫滿了堅定：「我相信，荒城和它的兩萬四千居民，會公正地贏得這場賭約。」
「也贏得自由、富足。」
俺達汗沉吟片刻，終於鄭重點頭：「本汗會做出公正的裁斷。」
相思破顏一笑：「既然如此，不如我和大汗也來一個賭約？」
又是賭約？
俺達汗微微皺眉：「你要賭什麼？」
柔和的晨曦下，相思的笑容溫婉而純粹，讓四周凝結的空氣也變得輕快起來：「非常簡單，就賭你我二人打馬徐行，需要多長時間，才能走到這片稻田的盡頭。」
她笑指著城牆下那些輜重：「如果大汗勝了，我便收下這些禮物；如果我勝了，只要大汗也收下我一件禮物便可。」
俺達汗略略一怔，相對於她和重劫的生死之約，這個賭局實在輕鬆得宛如兒戲。
相思笑靨盈盈，似乎也的確只是在做一個遊戲。
俺達汗心中估算，荒城從開墾耕田到現在，不過一月有餘，即便神奇般地開闢出千畝稻田，從這頭到那頭，也不過三百丈的距離。騎馬緩行，不消片刻便可走完。於是道：「最多也不過一刻有餘罷了。」
相思微笑，盈盈斂裙一禮：「請大汗跟我來。」
兩人走下城牆，各自選出一匹黑馬，乘了沿著稻田田埂行去。那些黑衣侍衛不敢跟上，只得留在城下等候。
天空已經完全破曉，燦爛的朝霞在天空中聚集，向著不同方向飛馳著。微紅的光芒籠罩了整個大地。連片的稻田宛如一張張青色的織毯，無數塊連綿起來，便化為了稻的海洋。
薄薄的晨霧還未消散，一縷縷籠罩在這片青色的海洋上，宛如一張乳白色的紗帳。紗帳起伏，漸漸被朝陽染上瑰麗的色澤，又湮染上沉沉稻穗。億萬株被壓彎的稻子在晨風中輕輕抖動，發出窸窣的碎響。這聲音在空寂的草原上迴盪著，又與風的輕響融為一體，演奏出大地上最為壯觀的樂章。
俺達汗與相思徐徐策馬前行，兩邊稻濤起伏，傳來泥土的清香，兩人就彷彿置身青色的汪洋之中，一眼望不到盡頭。
俺達汗看著連片的稻田，越走越是沉默。相思也不說話，靜靜打馬跟在他身後。晨風撩起兩人的衣袖，帶來淡淡的清涼。兩人在稻穗起伏的浪濤中緩緩穿行，耳邊只有風與麥穗相擁時發出的微響。
過了三刻，兩人才看見稻田的盡頭。
一輪紅日從地平線下噴薄而出，彷彿將稻田的海洋一點點拋光，染上絢麗的色澤。晨風起伏，萬點金色的光芒在稻海上跳躍，投下班駁陸離的影子，一如萬丈織錦上滾動點點明珠。稻濤起伏，日色搖曳，也不知是光影在動盪，還是稻穗在搖擺。
俺達汗勒住馬，揮鞭指向稻田，一聲歎息：「你贏了。你創造了奇跡。」
相思卻微笑著搖頭：「不是我，是荒城創造了奇跡。」
「是大汗的子民創造了奇跡。」
俺達汗一震。
是的，她說的不錯，荒城是他的領土，荒城的百姓也是他的子民。他們本是蒙古國統御下，最卑微、貧窮的一群人。但如今，他們卻用最短的時間，將廢墟建成了沃土。
相思抬起頭，注視著他，她柔軟的鬢髮被晨霧打濕，緊貼在溫潤如玉的臉頰上，這讓她的笑容看上去無比動人：「若一月後，大汗肯給荒城一個機會，我們還能創造更多奇跡。」
「我們能讓荒城中不僅有稻穀、馬匹、房屋，還能讓絲綢、茶葉、紙張、明珠、美玉都出現在荒城的倉庫中。人們衣著錦繡，城市歌舞昇平。荒城，不僅僅是一座城池，而是蒙古版圖上，最繁華、自由、富饒的都市。」
她頓了頓，一字字道：「直到永遠。」
俺達汗一怔，自傳說時代以來，建造富饒、自由、永恆的都市，就是蒙古一族的夢想，是每一位黃金氏族的後裔，都不能背棄的信仰。
但這夢想不應該由三連城的鐵與火來實現麼？又怎會出現荒城之中？
俺達汗搖了搖頭。在他心中，稻穀、馬匹、房屋或許還是能夠在北地出現的奇跡，而絲綢、茶葉、紙張、珠玉等物，卻只存在於富饒的中原。想讓它們出現在蒙古國的倉庫中，只有一個辦法——那就是戰爭與掠奪。
相思似乎看出了他的疑惑，微笑道：「這便是我要獻給大汗的禮物。」
她俯下身，從一旁的稻田里摘下一株麥穗，青色的枝幹被她纖細的手指握住，在俺達汗面前的虛空中，一筆筆寫下無形的字跡。
只有兩個字：
互市。
俺達汗看著她，靜等她說下去。
相思輕柔的聲音在稻穗的細響中傳開，卻是那麼清晰：「我希望大汗能在邊境上建立一座集市。蒙漢兩族的人民可以在此自由地貿易，我們可以用馬匹、皮毛、氈毯向中原百姓換來茶葉、絲綢、瓷器、珠寶。」
「無需戰爭與鮮血，而是平等的商貿。用勞動交換另一種勞動，用富饒交換另一種富饒。我們可以種出很多的稻穀、馴養很多的馬匹，然後向明朝換來璀璨的珍寶、繁華的都城和長久的和平。」
俺達汗看著她，一時無法回答。
互市，的確是一個很好的構想，兩族百姓無需連年征戰，便可各取所需。早在多年前，一些漢化較深的蒙古貴族就曾想到過。但互市之開闢，絕非在邊境上修造一座集市這麼簡單，而是涉及到蒙古與明朝關係的大局。
明代之建立，便是推翻了元帝國，將蒙古勢力驅逐出中原。蒙古鐵騎退守塞外，卻並未放棄對神州的覬覦。之後數十年間，邊境烽火頻仍，軍民死傷無數。自明英宗土木堡之役後，雙方敵意更加深重，連使者也多年不見往來，更不要說開邊互市了。
更何況，重劫的白銀之城即將建成，大軍牧馬南下之日已在眉睫，又豈能在此刻開啟互市？
俺達不禁深深皺起了眉頭。
相思策馬上前，鄭重地將那株麥穗交到俺達汗手中，柔聲道：「我的禮物只是一個建議。如今禮物已經送出，到底要如何決定，全在大汗一念之間。」
俺達汗仰起頭，朝陽燦爛，四周大片稻穗起伏，反射出金黃的光暈。一如那天傍晚，她手中羽箭返照出的煌煌夕陽。
那是他欠她的，一支折斷的箭。
他鄭重地將麥穗收起：「一月後，本汗會給你一個公正的裁決。」
相思遠望著他打馬而去的背影，眸子深處的愁雲漸漸散開。
無論如何，這座曾被遺棄的城池，總算有了勝利的希望。