第19章 紫旋風狹路逢敵手，苦水鋪霜刀輸空拳
那圈過去的兩匹馬，和那兩個步下人，已然越出視線之外；在這對面道口，只能望見這三匹馬。馬上人各穿夜行衣，亮青子；獨有發話的長衫客空著手。沒影兒忽地站立起，把暗器掏出來，心想：「這多半是豹子！」擒賊先擒王，他要把這長衫客打下馬來再講。
鐵矛周、紫旋風都以為不可，把魏廉重扯著蹲下。
長衫客臉向青紗帳，好像不准知道三鏢師潛身之所似的，突又發話道：「喂！朋友！說話呀！」
鐵矛週一推閔、魏二人，暗問是不是現時就該答話？紫旋風搖搖手，還要看看來人的舉動。沒影兒卻不由暗恨九股煙喬茂膽小誤事。他若在場，定能辨出賊人究竟是誰來。
長衫騎客駐馬等了片刻，不見回答，忽然冷笑道：「我的話交代過了，朋友聽明白了吧？像九股煙姓喬的貪生怕死一流人物，我不犯跟他過話。只是我已聽我們撈魚堡的小夥計們對我說，來了三位朋友；內中還有沭陽八卦掌名家，叫什麼紫旋風的。這位很是朋友。既是朋友，就該按朋友道交往。我說紫旋風，請你出來吧！還要我下馬進去請麼？別看你暗我明，要誠心請，我自信還不至挨上你的暗器，但是我不能那麼無禮。好朋友，出來吧，鼎鼎大名的十二金錢客，威名震動江南，他的朋友決不是雞毛蒜皮、見不得大陣仗、只會偷偷摸摸、踩人家房簷的傢伙。」
這人將馬鞭一揚，往青紗帳一指，哈哈大笑道：「你們三位，都蹲著了。」
紫旋風一聽這話，挺身而起，「颼」地亮出八卦刀來。沒影兒慌忙攔住，欠腳尖，伸脖頸，對紫旋風耳畔說道：「別搭碴，別認帳！」
紫旋風道：「我們總得出去，但是……」一拍鐵矛周的肩膀道：「三哥，你別動。千萬在這裡等我一會。」紫旋風把精神一振，朗聲發話：「朋友，請了！我……」略一遲疑，猛然叫道：「我紫旋風閔成梁，行不更名，坐不改姓，今天要會會好朋友！」並下死力地把鐵矛周的手握了握，囑他不要動；自己將刀拔出來……
青紗帳立刻「簌簌」的一陣響，沒影兒魏廉挺翹尖刀，向鐵矛周暗打招呼。魏、周兩個人各用刀鞭開路，排山倒海般推動高粱稈，從東南兩面衝去；給紫旋風暗作替身，權做疑兵。
敵人五個騎馬的、兩個步行的，順著青紗帳波動之勢，一齊注意。紫旋風卻順著田壟，繞西北面，輕輕地亮出身形來；只一竄，龐大的身材昂然地跳到兩敵之前。步下兩敵霍地往旁一閃，驟又往上一圍。
突有一人照紫旋風一揚手，「唰」地打出一支暗器。紫旋風一矮身，八卦刀往上一削，「噌」的一聲把一支鏢削到天空數丈以外；往下一落，「啪噠」一聲，掉在田間。
紫旋風哈哈一陣怪笑道：「這是什麼朋友！」
話才出口，敵人厲聲叫道：「當家的，這裡出來一個！」一擺兵刃，兩敵撲上前來。
紫旋風道：「呔！」八卦刀「夜戰八方」式一衝。就在這同時一剎那，沒影兒奮身一聲喊，掄刀搶出青紗帳，照這夜行人背後就是一刀，厲聲罵道：「你這幫狐群狗黨，以多為勝，要臉不要臉？」
那一邊鐵矛周季龍掄鋼鞭，立在田邊，閔、魏二人都不教他出頭；他一看賊人竟施暗算，怒吼一聲，忍不住也亮兵刃撲過來。當下，兩邊立刻要陷入混戰之局。鐵矛周季龍喊道：「馬上朋友聽著！你指名要會人家紫旋風，你們就這麼對付人家麼？你們還有多少人？」
紫旋風喝道：「週三哥、魏賢弟，你們快閃開了！他指名要見我一個人，教他們七個人都上來，我也是一個人。」這是一計，敵眾我寡，自己匹馬單刀地出戰，這是很合算的打法。沒影兒魏廉、鐵矛周季龍頓時會意；霍地一閃身，重退到青紗帳邊。兩人齊聲吆喝道：「閔大哥，你一個人跟他們打，我們兩個人旁觀。」
果然四個敵人才往這一面衝過來，那馬上長衫客立刻大喝道：「你們快退下去，不許動手！」急急地吩咐他身旁未下馬的那兩個騎客：「你們給我把住了，不要動，不許放走一個人。」
這長衫騎馬客說罷，立刻策馬來到紫旋風面前，相隔兩三丈，把馬勒住。他兩眼先把紫旋風打量一下，然後命手下人撤退到數丈以外。
紫旋風也向魏、週二人一揮手，教他二人再往後退下去；然後昂然立定，注視敵人，回手插刀，騰出手來，雙拳一抱道：「朋友，我就是沭陽八卦掌賈冠南的大弟子，紫旋風閔成梁。你指名要會我，頭一件，我先請教你的萬兒；第二件，你在馬上，我在步下，這樣過話，夠朋友交情麼？」
那長衫客聞聲大笑道：「你會挑眼！」
紫旋風道：「朋友，這都是閒話。你願意在馬上賜教，那也行。別看我在步下吃虧，我也不在意。但有一節，我只有兩個夥伴，你們這裡沒有露面的暫且不算；單是亮出來，!一共已經七位。三對七，你們的人比我多一半。可是我姓閔的雖然沒膽，也不能退縮。你的人數就是再比我們多十倍，我也只是這一把刀、一雙肉掌。」說時做了一個手勢，道：「我絕不倚靠人多。我這邊只用我一個人來領教，你們那邊隨便。你們車輪戰也可以，一夥齊上也可以。我的朋友，我決計教他們袖手旁觀。你把我打下來，我們再走馬換將，另上別人。」
長衫客仰天一笑道：「閔朋友，你很機靈！你人少，我人多，你怕我以多為勝麼？朋友，你年輕輕的，不要瞧不起人，你也不要瞎嘀咕。你是不知道我，你那令友十二金錢俞劍平大概總知道。我也是只靠這一雙肉掌。不管你拿刀，拿槍，使金錢鏢，使袖箭，使別的暗器，我只空手肉搏，要來向你討教。」
閔成梁雙目一瞪，把來人盯了半晌道：「你好狂！你看，我早把刀插了，我就陪你走一趟拳。不過咱們未動手之前，要交代清楚了。朋友，你別忘了我們的來意。真人面前不說假話，我們是來找鏢的。一個月頭裡，朋友你率眾奪鏢，把人家鐵牌手胡老鏢頭押的一筆鹽鏢拾了去。這本與十二金錢俞某人無干，你卻錯算在姓俞的賬上。姓俞的哩，為了朋友份上的交情、鏢行的義氣，只可將錯就錯，把閒賬硬往自己頭上攬。我呢，更和十二金錢俞某人交情很淺，也不過受了別位朋友的轉托，替他摸一摸，找一找。我十分有幸，今日得遇高賢。別看你我還沒有動手，你老先生的手法、氣派，我已經默領了；實在高明，值得佩服。我明知草茅後進，不堪承敬，我也只好試著獻拙。你我可以講一講，你勝了我，我滾蛋，從此不再麻煩你們了。若是動手之後，你還認我閔某有三招兩式可取；那時候，朋友，你怎麼跟我交代？你可不可以賞臉，把鏢銀給我帶回去！可不可以化干戈為玉帛，把這道梁子揭過去？咱們要動手，先把話交代明白。」
此時天色已近五更了，夜幕漸開，朦朦朧朧。雙方敵人一在馬上，一在步下，各睜著銳利的目光，力辨對方的神態。紫旋風身高眉敞，氣象壯偉。看這馬上長衫客，已經隱隱辨出形貌來，似乎此人目巨口侈，唇掩短鬚，像個中年以上的人物。他身高肩闊，吐屬洪亮；有魯音，有冀音，也有遼東土音。這個人莫非就是范公堤上攔路劫鏢的正主麼？
但這馬上長衫客一面聽閔成梁交代話，一面眼光四射，仍窺看青紗帳邊上沒影兒魏廉和鐵矛周季龍的面貌。他暫不回答紫旋風的話，回頭來對兩個騎馬的同伴說了兩句啞謎；用手指著周、魏二人，似是有所詢問。騎馬的同伴答了兩句話，遠遠地騎在馬上，並未過來。
紫旋風又催迫了一陣道：「朋友，天色不早了，在下靜候閣下一言為定。轉眼就天亮了，這與我們不相干，恐怕對尊駕不便吧？」
馬上長衫客一拱手，笑道：「客氣！英雄出少年，你是哪裡人？」
紫旋風不悅，頗疑此人意存輕視，或者別藏詭計。他提高了聲音，又催道：「朋友，請馬前點，我是哪裡人，這一點也不相干。」
馬上長衫客仍徐徐笑道：「閔朋友，你不要誤會了我一片真心。既然如此，我告訴你一句話，你是為朋友，在下也是為朋友。那劫鏢的正主兒，也不是外人，他和十二金錢俞劍平倒是舊識，也無恩無怨。只是他衷心佩服俞大劍客的拳、劍、鏢三絕技，這才邀集了我們幾個人，在范公堤露了這麼一手，無非是獻醜求教罷了。你足下既是俞大劍客的好朋友，就請你帶過一句話去。劫鏢的人不想會他的朋友，是一心專會姓俞的本人。現在劫鏢的人正在大縱湖等候著他哩。你回去給他帶個信，請俞大劍客隨便哪一天，到大縱湖沙溝地方找他去。只要見了他，請教三拳兩劍，再請教他一通金錢鏢，那劫鏢的人一定把二十萬鹽課原封奉還，決不耽擱。至於在下，正和閣下一樣，都是給朋友幫忙。你願意跟我比劃比劃也行；不願意比劃呢，我也不攔你，你盡請回店。不過……」
沒影兒魏廉在旁傲然答腔道：「不過怎樣？」
這馬上長衫客突然桀桀地笑道：「不過麼？我要請三位把兵刃留下，我要借觀借觀！」
沒影兒魏廉、鐵矛周季龍嘩然大怒，罵道：「放你娘的臭狗屁，你們不過是人多麼？你還狂到哪裡去？」兩人一齊掣兵刃，要撲過去。
紫旋風慌忙吆喝道：「併肩子留步！」紫旋風陡然探進半步，回手拔刀；左手進刀，右手一彈刀片，嘻嘻地一陣狂笑道：「馬上的朋友，你失言了！你們七個人，我們三個人，你們居然出口，要截留我們的兵刃，你不怕閃了舌頭？我也曉得，你們沿路都有埋伏。可是有一節，咳咳……」
他用手一指周、魏二人道：「我們哥三個由打苦水鋪直撲到你們……你們自己捏稱的那個撈魚堡。你們一撥一撥的人打劫我們，攔阻我們。我們不敢說如入無人之境；我們卻是進，進去了；出，出來了。朋友，你就憑這個，留我們的兵刃麼？朋友，你別忘了，天亮了，你就有本領，又該如何呢？」
馬上長衫客似乎自覺失言，順勢變了話題，道：「閔朋友，你別做夢了！你們來了四個人，你們隨後還有人來。你別覺著你能夠闖入我們的重地了，就自以為了不得。告訴你，……告訴你，你倒喪氣了；你自己盡往痛快裡想吧。你自覺著摸著我們底細了？你們別太高興；我只告訴你一點吧，你們往撈魚堡去，正趕上我往別處去。你不過是乘虛而入罷了。其實連乘虛而入都夠不上，你們那就叫撲空了。你們還得意？這都是閒話。朋友，你要想回店，說真格的，我盼望你亮一手再走；可是我們絕不以多為勝。」
這人側臉向周季龍、沒影兒叫道：「周朋友、魏朋友，你們放心吧；我既然出場，當然是一個蘿蔔一個蒜，我決不教他們一擁而上。」
長衫騎客分明說出來一對一的戰法了。可是三鏢師反倒暗吃一驚，怎麼他們的姓氏，竟為賊人訪出來了？莫說沒影兒、鐵矛周心驚，就連紫旋風驍勇異常，也不由十分惶惑起來。他們可是怎麼訪出來的呢？
三鏢師相顧納悶，只見馬上長衫客，閒閒地把馬往旁一帶，就要下馬索戰。那另外兩匹馬上的壯士，始終未曾發言。此時陡然高叫：一個稱當家的，一個稱師父，齊告奮勇說：「你老人家且住，這麼一個晚生下輩，也勞動你老人家不成？待我們來！」說著雙雙下馬，亮出兵刃來。一個是使一對鉤鐮槍，一個是使單刀，下馬的姿勢非常靈快。
紫旋風急退一步，將八卦刀交往右手，封閉住門戶，靜候敵人來前。那一邊，沒影兒魏廉、鐵矛周也忙挪了幾步，看住未下場的敵人。
只見這使雙槍、一刀的兩個敵人剛剛奔過來，那長衫客立刻用沉著的聲音斷喝道：「咄，你們不許無禮！人家八卦掌名家的門徒，你們休要班門弄斧，倚多為勝，退下去！」又向閔成梁抱拳道：「閔朋友，還是我來領教。我久聞你們的八卦掌、八卦刀，馳名江北江南，現在……」把雙手一伸道：「我要憑這一雙肉掌，陪你走兩趟！」
說時遲，那時快！他輕輕地一按馬上的鐵過梁，身形騰起，如野鶴凌空，從馬頭上飛竄下來。長衫不卸，兵刃不拿，兩手空空，輕輕飄飄落在閔成梁的面前。
紫旋風閔成梁急急地左手提刀，右手往刀攢上一搭，凝雙眸再看來人。抵面相對，越發地看得清楚；果然豹頭虎目，果然年約六旬，可是他自己還不承認！紫旋風暗暗地吃驚，潛加提防，忙叫道：「朋友，你我先過拳，還是先過兵刃？」
長衫客傲然地仍把雙掌一伸道：「我先請教你的刀法。你這六十四手八卦刀，到我們撈魚堡，七出八進，我一定先請教請教；至於你的掌法，那容後再說。」說話時，紫旋風閔成梁早立住了門戶，雙眸炯炯，要看看對方立的門戶，猜猜他是哪一派的家數。
哪知這老人長衫飄飄，雙拳空握，竟不立門戶，只雙拳一抱道：「請吧！」人家竟要空手來敵他這把厚背薄刃八卦刀。
紫旋風暗蘊恚怒，敵人舉動竟如此疏狂，厲聲呼道：「你真要空手麼？」一回身，向沒影兒叫道：「併肩子，給你這把刀。人家不用兵刃，我姓閔的雖然草包，也不能做這無理的事。」
長衫客叫道：「閔朋友，你就不用客氣，你的刀宰了我，我死而無怨。」雙臂右一伸，左一拳，嘻嘻冷笑道：「只怕我這一對爪子，也不容易教你剁著。相好的，你就砍吧！」
紫旋風兩朵紅雲，夾耳根泛起。沒影兒、鐵矛周齊聲叫道：「閔大哥，這位合字要空手伸量伸量咱們，咱們別不識抬舉！閔大哥，恭敬不如從命，單刀直上啊！」
紫旋風石破天驚地一聲道：「好！朋友，這不怨我無禮，這是你看不起我！」一咬牙，一雙巨眼一瞪，立刻往前上步，「穿掌進刀」，八卦刀「唰」地向長衫騎客的「華蓋穴」扎來。紫旋風這一發招，毫不容情了。
長衫客肥大的衣袖一拂，口喝一聲：「好！」左臂往外一分，掌撥刀片。「翻雲覆雨」，右手掌反來截擊紫旋風的右掌。紫旋風收招，往左一領刀鋒，身移步換；腳尖依著八卦掌的步驟，走坎宮，奔離位，刀光閃處，變式為「神龍抖甲」，八卦刀鋒反砍敵人的左肩背。
長衫客雙臂往右一拂，身隨掌手，迅若狂飆，「颼」地掠過去。紫旋風一刀劈空，敵人抹到自己身後，頓覺腦後生風，已猜出敵人來意。紫旋風急用磨身掌，「老樹盤根」，從離宮轉到乾位。果然一如紫旋風所猜，長衫客正用著「仙人指路」的一招，招到立刻擊空。紫旋風倏然變招為「猛虎伏樁」，八卦刀直取長衫客的下盤，青鋒閃閃，猛砍雙足。
這長衫老人雙臂一振，一聲長笑，「一鶴沖天」，「颼」地直躥起一丈多高，如燕翅斜展，側身往下一落。紫旋風微哼一聲，「龍門三激浪」，往前趕步，揉身進刀；「登空探爪」，橫削上盤。
這一招迅猛無匹，可是長衫老人毫不為意；身形一晃，反用進手的招術，硬來空手奪刀。倏然間，施展開「截手法」，挑、砍、攔、切、封、閉、擒、拿、抓、拉、撕、扯、括、撥、打、盤、撥、壓，十八字訣。矯若神龍掠空，猛若猛虎出柙。身形飄忽，一招一式，攻多守少。看他是個老人，手法竟比少壯人還英勇。
紫旋風早料到敵人非易與者，還沒想到人家竟會有空手奪刀之技。紫旋風驟逢勁敵，忙將全身本領施展出來，八卦刀，崩、扎、窩、挑、刪、砍、劈、剁，一招一式，不肯放鬆。展轉苦鬥，天色將明。紫旋風將八八六十四路八卦刀，眼看要砍完；莫說砍傷敵人，連敵人那肥大的衣袖、衣襟，也沒有掃著一點。
敵人的肥袖寬襟，飄飄搖搖，隨著身法晃來晃去。張著一雙空拳，一伸一探，暗影中竟專找紫旋風的穴道。紫旋風這二十年的苦功、二尺八寸的利刃，竟挨不著敵人一點皮毛；反而有兩次碰上險招，幾乎把刀出了手。若不是收招快，自己的「雲台穴」也險遭人家打上。
這個老頭子雖只空拳，卻似手裡捏著點穴橛！紫旋風閔成梁頭上出了汗，暗地膽寒。反觀敵人，精神煥發，氣魄猶與初交手時相同。當真自己敗在一個徒手不知名的老人手下！可憐八卦掌名家掌門弟子，有何顏面復見威名遠震的師長！紫旋風氣惱心慌，陡然改了主意。現在他無心求勝，求勝已經不可得了。紫旋風要略搶一著，急求下台。八卦刀不能取勝，他要改用暗器找場。
紫旋風將手中刀緊了緊，招術一轉，倏地用了一手「倒灑金錢」、「鐵牛耕地」；寒光一閃，上斬中盤，下削雙足。這一招很快，那長衫老者不慌不忙，抽身撤步，讓過了刀鋒。紫旋風又復一刀，「烏龍出洞」，「颼」地竄出一丈以外。又一墊步，颼颼颼，「蜉蝣點水」；未容得敵人跟蹤到，八卦刀往口中一銜，雙手探囊取鏢，左右手發出兩支純鋼暗器。
他霍地一轉身，「打！」雙手一抖，兩點寒星，倏奔老人面門打去，直取雙瞳。卻又電光石火般，不待鏢到，又一探囊，發出第三支鏢，「葉底偷桃」，右手從肋下翻上來；倏地一點寒星，奔敵人的咽喉。
長衫老人未容得紫旋風往外奔竄，便急縱步，一躍兩丈，撲將過來。忽然間，紫旋風銜刀發鏢；這老人哈哈一笑，道聲：「好！」好字才吐出唇邊，微微一側身，右腕輕揮，右手輕拳，駢三指迎上去。讓過鏢尖，只一捉，把第一支鏢擒住。第二支鏢已如飛的打過來，這老人就用右手一追，同時捉到手中。一剎那，第三支鏢又到。這老人左手箕張，只一抄，公然冒險迎撲，讓過鏢鋒，捋住鏢身，把第三支鏢接在手中，信手交到右掌心。
三鏢歸於一握，這老人道：「閔朋友，還給你！」紫旋風急閃，也不知這老人怎麼發出來的。但見他只似一抖手，三支鏢奔上中下三盤，同時分打出來。
紫旋風閔成梁三鏢落空，本在意中，卻想不到敵人膽大，竟敢於相距不到兩丈，晨曦尚在朦朧中，公然伸手接鏢。敵人反鏢還擊，紫旋風早已提防著，凝神而待，急急地閃避接取。卻僅僅抄到兩支，奔下盤的一支，一探手未抓著。老人長笑一聲道：「大名鼎鼎的八卦掌原來這樣，看我的吧！」頓足一躍，如猛虎撲食地追了過來。
沒影兒魏廉、鐵矛周季龍旁觀敵勢，駭然驚心。這長衫老人氣度沉雄，武功出眾，尤其是空手奪刀，出言冷峭；紫旋風那等功夫，竟難取勝。兩個人正在作難，助拳不好，坐觀成敗也不好，不由得扼腕搔頭。
驀然見紫旋風一退，敵人一撲；周、魏二人再沉不住氣，立刻拉刀的拉刀，掣鞭的掣鞭，要過去應援。但他二人才一移動，敵方四面駐守的人也立刻移動。沒影兒、鐵矛周顧不得許多，大喝一聲，雙管齊下，就要齊往前衝。
忽然聽紫旋風陡然叫道：「併肩子，慢來！」龐大的身軀一晃，往斜刺裡急急退下來；向周、魏二人連連揮手，道：「併肩子，我栽給人家了。咱們跟他後會有期，走！」