第31章 泥塘設阱鏢客陷身，蘆澤埋蹤強賊詐退
來人封住門戶，向長衫客叫道：「不錯，在下是姜羽沖。飛豹子，鎮前初會，怎麼就走了？來來來，在下陪同十二金錢俞劍平，應召踐約，來到鬼門關前。朋友，咱們是怎麼個講究呢？你這麼亂打一鍋粥，究竟怎麼講？你閣下邀人赴會，就是這樣的聚會麼？朋友！魚兒沒入網，我只怕豹子掉在坑裡了！」
智囊姜羽沖救了金文穆，暗向金文穆一擺手；金文穆把長衫客盯了數眼；閃身退到姜羽沖身旁。攔路的賊黨也都退到長衫客身後兩邊；兩方面旗鼓相當，劍拔弩張地對峙著。
這時候四面喊殺聲大作，震耳欲聾。姜羽沖把判官筆一分，橫在長衫客對面，提高嗓門，大聲叫陣道：「飛豹子！看你的意思，一再誘敵，多方設伏，大概你是要群毆。你口口聲聲說以武會友，那麼輸了怎麼樣，贏了又怎麼樣，也該當面言明。像閣下卻奇怪，一味地誑騙，把我們誑到這裡來了，可是你又能怎麼樣？現在我們也看透了這步棋了。長話短說，你若看得起我們江南武林，請你把萬兒報出來，把菜也點出來。你若看不起我們；朋友，沒有別的說的，我們可就要針鋒相對，毫不客氣了，喂，請明說吧！你是要跟十二金錢一個人會會？還是挾黨恃眾，跟我們大傢伙湊湊？你願意單會俞某人，就趕快止住大從，我也止住我們的人。你願意群毆，朋友，我們也沒法子，我們可就要開招齊上了。但是話歸本題，你贏了，鏢銀歸你；你輸了，你該怎麼樣？莫不是你輸了，你還是再跑？」
姜羽衝向長衫客發話；其餘鏢客叫罵著，恨敵無理，齊要上前混戰，擒拿這長衫客。姜羽沖連連喝止：「咱們到底是先禮後兵。」把雙筆一合一舉，按武林規矩，向敵人施禮；想這長衫客飛豹子被自己的話封住，無論如何，必有兩句場面話。
哪知這長衫客非常古怪，冷笑一聲道：「姜朋友，江湖上傳言，都說你料事如神，果然不愧智囊之號。我們當家的真教你猜著了；他輸了，真是要跑。不過，朋友，你不能只說一面理。我們當家的投柬邀駕請你們十二金錢俞大劍客在鬼門關，較藝賭鏢，本來說得很好。但是，你們卻派一撥人來踐約；另派一撥人抄後路，到我們撈魚堡來胡攪。相好的，只可惜你們抄後路的朋友有點頂不住，也陷在堡裡了。姜大劍客，我請問你，這個理怎麼說？明面上在鬼門關踐約，暗地裡派人掏底，這難道也是江湖道上的規矩麼，？」
智囊姜羽沖愕然道：「什麼，你又要賴辭？」
長衫客呵呵大笑道：「就算我們賴辭。可是你們硬要抄我們的後路，我們當家的能夠不回去麼？相好的，這鬼門關相會的話，現在就拉倒。我們當家的已經翻回撈魚堡，照應你們抄後路的朋友去了。喂，松江三友，威名不小，我們當家的好接好迎，此時想必已經和令友松江三友答話了。兩個地方，兩個邀會，我們人少，蒙嘉賓登門，可惜照應不周到。索性我們兩路並成一路，都在撈魚堡見吧。」
群賊同時叫道：「姜大劍客說的話冠冕堂皇，你可臉對臉說話，暗地又下絆子。乾脆，你們有膽量，咱到撈魚堡見面！」長衫客與群賊把鏢客分路下卡的佈置喝破，頓時紛紛遊走起來。唰地一溜火光，發起信號，在長衫客後的群賊各各撤退。長衫客放了幾句話，竟拋開姜羽沖，湧身一躍，分明也是要走。
姜羽沖、金文穆、岳俊超等，見時逾三更，窺知賊人勢將潰圍而遁。卻不料賊人抓了這麼一個理，把失約之過推到鏢客身上。姜羽沖大怒，喝道：「飛豹子，你不要攪理。站住！我還要請教你三招兩式再走！……」
當此時，群賊亂竄，忽哨連吹。長衫客竟置鏢客的詰問於不顧，把短刃一揮，招呼同伴，一齊撤退。姜羽沖怒極，回顧眾鏢客道：「不要放他走，截住他！」所有鏢客頓時暴喊了一聲，掄刀爭先，把路口攔住。
長衫客轉身要走，卻未真走，仍然扼住土崗，不教鏢客上前。智囊姜羽衝將一對判官筆插好收起，重拔長劍應敵，展開身形，當先奪路。厲聲罵道：「飛豹子，別人能走，你別想走！」長衫客飛豹子笑道：「你是江南成名的武林道，我在下早想領教；但是，姜朋友，我卻不願在這裡候教。」回身一指道：「還是到撈魚堡！」
姜羽沖用劍一指道：「你倒一廂情願，相好的，你就接招吧！」利劍一挺，「巧燕穿林」，身隨劍進，奔敵人撲來。長衫客飛豹子當徑而立，早料定有這招，卻故意地不閃不躲，扼住崗路，把鐵煙袋桿往外一磕。他居高臨下，分外得勢；右腳著地，左足輕提，雙臂一分，斜身側展，「毒蛇尋穴」，鐵煙袋唰地往劍身上砸去。姜羽沖不由一撤劍，倒退了半步，復又挺劍進攻。這兩人在土崗後一上一下的拒住。
傾斜的土坡高低相懸也有一兩尺。姜羽沖左手劍訣復一領，劍花一轉，「仙人指路」，直指向敵人上盤；卻因高低參差，僅僅刺及長衫客的中盤。長衫客一招撲空，右手微撤，左腳上步，「撥草尋蛇」，讓過了劍鋒，鐵煙袋斜奔姜羽沖的「雲台穴」。姜羽衝往左一擰，「烘雲托月」，上削長衫客的兵刃。長衫客把鐵煙袋往回一帶，「唰」地反從下往上猛翻，「倒打金鐘」，兜著姜羽沖的肋下撩來。姜羽衝回肘縮身，幸沒被煙袋兜上；急搶步改勢。展眼間兩個人換了五六招。
姜羽沖仰攻吃力，不由恚怒起來，喝道：「好朋友，你下來！」長衫客笑道：「好朋友，你上來！」
姜羽衝越怒道：「好朋友，比武只憑一刀一劍，借地勢勝人，不嫌丟臉麼？我可要對不住了！」回顧同伴喝道：「一齊搶！」頓時間，金文穆、屠炳烈、岳俊超、歐聯奎、阮佩韋等，先後衝上來；即一左一右，和姜羽沖站在一條線上。後面的鏢客各各掏出暗器，又聽得姜羽沖喝一聲：「攻！」一齊發動猛往土崗上搶來。飛豹子就生得三頭六臂，也擋不住近攻的七敵，遠攻的好幾支鏢箭。說聲：「好麼！」翻身一退說道：「我讓了！」身后土崗立刻被先上來的七個鏢客奪占。
七個鏢客犯險先登，仍由姜、金二人追敵，其餘岳、屠等人忙接引同伴上崗。
七個鏢客沿崗飛奔，往崗前葦叢走去。鏢客大喜，這一佔領高崗，頓時望見崗前的情形；崗前邊的群賊正圍攻俞劍平等。姜羽沖邀著金文穆，揮劍緊追長衫客；一面閃目四顧，防備賊人的埋伏。崗上崗下亂草叢生，深恐潛藏著敵人。姜羽沖奮勇當先，連聲吆喝著：「朋友們，留神看四面！」
四面竟沒有意外，眾鏢客一齊奮勇下去。哪知崗上沒有埋伏，崗下竟生意外。
眾鏢客緊綴著長衫客，穿羊腸小徑，折向土崗下，抹著葦塘，緊追下去。葦塘前雜草搖風，只見這長衫客似一條長影，東一拐，如水蛇似的閃掠，竟投進葦塘。眾鏢客窮追不捨，往前衝殺，姜羽沖喝道：「小心葦塘！」
眾鏢客一齊注視葦塘，奎金牛金文穆負怒猛追，道：「哪裡走！」一言未了，陡然間土崗前坡半腰叢草中「唰」地一聲，竄出五條黑影。草叢很矮，這五個賊人大概是躺在草地上伏著。為首一賊，短小精悍，突喝一聲：「打！」五個賊黨從斜刺裡攻來，發出一陣暗器。
眾鏢客懸崖勒馬似的，急急凝步側閃。五個賊人竟施展五根桿棒，齊照金文穆一個人纏打過來。崗坡傾斜，不易立足。金文穆被這五根棒包圍，急急地揮刀抵拒，循著長衫客逃走的路線，往下猛竄。腳下一軟，說聲：「不好！」想往回退，後面的兩根桿棒已經打到。
金文穆大怒，不能後退，只得努力往前一躥；「噗嗤」一聲，兩條腿陷入泥塘中。原來這片葦塘，處處是泥灘；有的地方是軟泥，有的地方是水窪。金文穆恰被賊人所誘，掉到泥灘裡了；頓時往下陷落，爛泥竟沒到膝蓋。忙追中，也就顧不得許多，一迭聲地大叫：「泥塘、泥塘！」卻不道喊聲未了，時光庭跟蹤繼上，也陷進了一隻腳，急忙拔出來。
眾鏢客聞聲大驚，只道金文穆中了暗器，負傷栽倒。智囊姜羽沖、岳俊超、屠炳烈等一共十多個鏢客一擁而上，由土崗斜坡奔向這五個使桿棒的賊撲來。岳俊超揮劍先到，被兩根桿棒纏住。姜羽沖揮劍斜繞，只想追超飛豹子，也被三根桿棒擋住，動起手來。
沒影兒魏廉、東台武師歐聯奎，趁這工夫，飛奔來救金文穆。二人騰身往下一躥，下面頗像一片淺草地。金文穆大叫：「姜五哥，這是爛泥塘，我陷住了！」這話可惜喊晚了，才叫出「泥塘」二字，歐聯奎「撲通」一聲也掉在水窪裡了；沒影兒魏廉也落在裡頭；他們卻仗一股猛勁，叫得一聲：「不好！」「忽啦」的一聲，歐、魏兩個人從水窪裡跳出來；原來這片水窪泥底較淺。
這時候青年壯士李尚桐在土崗斜坡上，奔竄尋敵；忽一腳踩著圓溜溜的一塊東西，不由得腿一滑，身子一栽。賊人的桿棒抽空「唰」地纏打起來，使足了力氣，往懷裡一扯，喝一聲：「滾下去吧！」
李尚桐猛然往外一奪，賊人驟然一鬆手，李尚桐身形一晃，骨碌碌地從崗上掉下來，整個栽倒泥塘裡。「鯉魚打挺」，往起一竄，哪知腳下身下儘是軟泥淤水，不得著力，到底「撲哧」的一聲，又滑下去。他連滾帶爬，往外力掙，大叫道：「好賊！朋友們，土崗底下這邊儘是爛泥塘呀！」
土崗下確有一片片的淺草泥塘和深潭葦塘；賊黨一力地往這邊敗退，就是要誘鏢客上當。崗上邊五個使桿棒的賊嘩然大笑，且戰且嘲弄眾鏢客：「魚兒入網了，你們這些蝦米，小泥鰍，還不給我滾下去！」跟著「撲哧」一聲，又有一個鏢客失足滑落下去。蛇焰箭岳俊超勃然大怒，一展手中劍與四五個鏢客奮力圍住這五個賊人。
智囊姜羽沖抽出身來，顧不得追豹，只得先想法拔救奎金牛。其餘鏢客散漫開，擇路往土崗下面奔竄，還得超過去接應俞、胡二鏢頭。狂笑聲中，長衫客飛豹子已然徜徉走了。眾鏢客乾生氣，追不上他。
岳俊超引同伴力鬥五條桿棒，殺興大起，一連數劍，把那個矮小精悍的賊殺得倒退。原來這賊便是江北新出手的劇賊凌雲燕。此人生得削肩細腰，頗似女子，卻是身輕如葉，武功很強；但不甚會用桿棒，所以抵不住岳俊超。當下此賊賣一個破綻，抽身便退。一抹地敗下來，還想誘岳俊超陷入泥潭。此賊細聲細氣，冷笑叫道：「好漢子，你敢追過來麼？」一翻身，往葦塘邊跳去；退到泥潭邊際站住了，又向岳俊超叫陣。
岳俊超大怒，卻不肯上當，把劍一收，一揚手，倏地發出一支蛇焰箭。箭馳半空，砰然地一聲爆炸，放出一溜藍焰，頓時照得崗下片刻通明。眾鏢客齊聲喊叫：「這邊是泥潭，這邊是泥潭！那邊有道！」跟著一路急攻，所有使桿棒的忽哨一聲，敗退下來，一登一竄，一竄一登，先後也沒入葦塘。料想葦塘有水，賊人能夠鑽進去，必定也有土徑，可以通行。
蛇焰箭岳俊超便窮追進去。智囊姜羽沖急叫道：「別追，別追！你們快來救金三爺吧！」李尚桐嚷道：「還有我哩，我可要沉下去了！」
眾鏢客亂作一團，有的急急繞路追賊，有的忙著過來拔救自己的人。鐵矛周季龍首先奔來，設法援救李尚桐。不想救得太急，周季龍一下子失神，自己一條腿也陷入泥中；忙忙地拔出腿來，腳上的靴子，已經灌滿了臭泥淤水。
那一邊又奔過來兩位鏢客，協力搭救奎金牛金文穆。金文穆身高體胖，陷沒處又最深險，越掙扎越往下沉，眼看泥水將要淹沒到臍下，急得他怪喊不休。
東台歐聯奎、沒影兒魏廉，半身濕淋淋地站在泥塘邊，掏出飛抓來，擲給金文穆，努力往外牽救。金文穆往懷裡扯，歐、魏二人往塘外拔，兩方較足了氣力。不想這爛泥的膠著力很大，「蹦」的一聲，飛抓的繩索竟被扯斷。魏廉、歐聯奎連打了幾個晃，險些摔倒。急得金文穆大叫道：「不好，要命，要命！眼看要過胸口，我可要憋死啦！」
金文穆又急又怕，深恐飛豹子賊黨再翻回來。莫說來反攻，就是發個暗器，自己也逃不開，躲不掉。姜羽沖空號智囊，到了這時，也萬分焦灼；一面催人接應俞、胡，一面還得想法子把人撈出來，那一邊，周季龍一腳爛泥，和兩個鏢客努力拔救李尚桐。沒影兒魏廉、歐聯奎半身是水，努力拔救奎金牛。俱都是越著急，越救不出來。
到底姜羽沖隨機應變，想出急招來；連喚阮佩韋、周季龍各掄飛抓，先扯住金文穆和李尚桐，以免再往下陷。他自己忙又分派眾人，散在四面，防護著賊人來擾。又撥出數人，催他們趕快拔刀割草；束草成捆成墊，鋪墊為橋，好渡過人去，扯救那陷溺最深的金文穆和李尚桐。
眾鏢客忙亂著救人，也顧不得追賊了。但是賊人果然反身追尋他們來！葦塘中只聽得陰沉沉地連聲怪笑，那長衫客驀然現身，吆喝道：「俞大鏢頭，姜大劍客！到底教你看看是魚兒落網不是？哈哈！豹子沒下去坑，臭魚爛蝦都掉在臭水塘裡了！我這才要會會你們的能人！」葦草簌簌地響動，賊黨眼看反撲出來。姜羽沖等一齊大驚，賊人果然乘危前來反攻。智囊姜羽沖切齒恨怒，不遑計及拔草墊灘之事。自己忙一提兵刃，一縱身，「颼」地撲向葦塘，先把賊人來路擋住。
沒影兒魏廉和阮佩韋等，雖不能扔下金文穆、李尚桐不顧，可也不能忍受賊人的訕笑與反擊。幾個人不約而同，齊一揚手，「唰」地先發出鏢箭，逕照葦草打去，其他鏢客也齊發暗器。那長衫客早已一陣風竄出來。姜羽沖、岳俊超，不要命地截過去。葦草亂響，人影亂閃，好像賊人都向這邊撲來。
葦塘那邊草地上也是人影亂竄，至少有十多個人。姜羽沖這邊倒有三十來人，可是忙著掩護同伴，有一半人橫身擋在金、李前面；不敢退避，不敢進攻，只能死守的份兒。姜羽沖一跺腳，道：「咳，跟他們拚了吧！」與歐聯奎等六七個人，一條線地往前橫衝過去，決計不容賊人迫近。賊人如果迫近，金文穆等必要喪生。
金文穆只剩兩隻胳膊了，爛泥眼看陷到胸口。李尚桐比較好些，掙了渾身的泥；雖沒有陷到深處，只是使盡氣力，總拔不出來。
長衫客已率六七個人翻回來，姜羽沖忙率六七個人迎上去。長衫客用煙管一指道：「姓姜的！」
姜羽沖揮劍罵道：「飛豹子，沒有說的，看劍！」說著往前一竄，摟頭蓋頂舉劍就砍。
長衫客長笑一聲，往旁略閃，「唰」地斜竄過去。姜羽沖急急往外跨步，橫身要將敵人截住。這如何截得住？長衫客一迎一閃，竟奮身一躍，拋開姜羽沖，直奔泥塘撲來。
姜羽沖咬牙切齒急追，長衫客竟從姜羽沖左肩抹過去。追之不迭，姜羽沖抖手發出一支鏢。那長衫客一撲，龐大的身軀一伏，把暗器閃開；腳步不停，一味地奔金文穆隱身處而來。葦塘外東南角也有一些人影，遠遠地歷落繞來。
姜羽沖大怒道：「快截住那一邊！」救護金文穆的鏢客未容敵到，急急地應聲分出幾個人，來遠遠地先擋住東南角敵人的來路。本來是鏢客人多，這一來倒牽制得應付不暇了。姜羽沖心中非常地惱怒難堪。
忽又見西北角疾如箭馳，奔來三個人影；兩個人影在前，一個人影在後。姜羽衝越發焦急，心想：「金三哥的性命休矣！」深愧計疏，怒喊如雷道：「飛豹子，哪裡走？看鏢！」「颼」的一聲，一點寒星掠空打出去，直奔長衫客的上盤。
長衫客一撲身，又一旁閃，一支鏢掠空打過。姜羽沖趁此機會一躍兩丈，竟趕到長衫客的背後；長劍一挺，照敵人後心就刺。長衫客回身招架，他的同伴立刻把姜羽沖圍住；眾鏢客也立刻衝過來。雙方抵住，在崗下又混戰起來。
姜羽沖且戰且呼：「岳四弟，快擋住那邊！阮賢弟，別離開，務必扯住金三爺！」正在危急間，那三個人影也奔到兩個。先頭那一個人厲聲喝道：「姜五哥，怎麼樣了？」
姜羽沖一塊石頭落了地，眾鏢客一齊大喜，來人正是十二金錢俞劍平。
十二金錢俞劍平、鐵牌胡孟剛等被群賊包圍，本甚緊迫；直等到姜羽沖等從崗後抄過來，群賊立刻知道鏢行援兵馳到。猜想人數必多，也許有官兵來剿，他們就吹起忽哨，立刻撤退下去。雖然散奔各處，卻繞著道，都奔葦坑埋伏下來。
那胖、瘦二老人首先往下撤退，兩個穿黑衣的夜行人物也率眾退卻。俞劍平、胡孟剛和馬氏雙雄、單臂朱大椿、黃元禮、石如璋、左夢雲、飛狐孟震洋等頓時鬆動，忙聚在一處，認定胖、瘦二老人為賊黨領袖，一步不敢放鬆地追去。
二老腳程頗快，穿林疾走，眨眼間出了疏林。俞劍平、胡孟剛和馬氏雙雄，繞疏林兩頭截堵，沒把二賊堵住；可是也沒容二賊逃開。這二老往葦塘那邊奔逃，也想把俞劍平誘陷在泥塘裡頭。不想俞劍平有數十年的輕功，追賊又追得很緊，賊人狡計竟未得逞。
那胖老人往泥塘邊一跳，又一登塘中預先豎立的木樁；一竄一登，一竄一登，身形亂晃，逃入葦塘中去了。黑影中看不出道來，可是俞劍平分明還記得這片葦塘有水，賊人竟會在水中奔跳，竟會聽不見泥水「啪嗒」的聲音，料想必有蹊蹺。
俞劍平是從平地趕過來的，不比姜羽沖憑高下竄的冒險，頓時發現賊人的秘密。賊人跑近葦塘，分明腳底下似有所擇，並非一直往前闖。俞劍平便不肯上當，立即止步低頭尋看。這一看，忽然發現前面亂草中隱隱似有水光，「哦」的一聲道：「好賊！」一聲未了，賊人抖手發出一鏢。俞劍平忙即閃身，將鏢閃過。賊人大喝道：「呔，姓俞的，你敢過來走兩招麼？這裡可有魚網！」
俞劍平冷笑道：「俞某不才，梅花樁也學過。你等著吧！」賊人聞言，不由一愣，疾抬頭，看見俞劍平伏身作勢，做出要往前竄的架式。賊人竊喜，立刻蓄勢以待。哪知俞劍平猛往前一躍，並未離開地方，卻「錚」的一聲，發出一枚錢鏢來。只聽得「噗嗤」、「哎呀」！葦塘中的賊人中鏢栽倒，滾下了木樁，掉在葦塘的泥窪中了，迸得泥水四濺。賊黨立刻把中鏢的同伴救起來。
在這葦塘西北面，相距不過片刻，鐵牌手胡孟剛、馬氏雙雄、小飛狐孟震洋、左夢雲等人俱都抄旁路，繞到這邊來。
賊人故弄狡獪，把葦塘的葦草弄得簌簌作響。鐵牌手胡孟剛大叫道：「好賊，都在這裡呢！攻啊！」他與馬氏雙雄一齊撲去。十二金錢俞劍平連忙喝止：「胡二弟，別上當！這葦塘不是旱葦子，裡面是泥塘！」馬氏雙雄、胡孟剛急忙止步尋問，湊了過來。
俞劍平道：「賊人暗埋梅花樁，想把我們誑下泥窪裡去。可惜他們梅花樁的身法並不強！」他吩咐馬氏雙雄四面兜圍，先把豹黨看住了。「相好的，我看你怎麼走！」
胡孟剛恨恨叫道：「快放火！把葦子燒了，看他們怎麼藏！」這是句威嚇的話，卻也做出放火的架勢來，不料賊人在內已經看出。
俞劍平喝破賊人的誘敵狡謀，賊人在葦塘中便藏身不固。俞劍平窺定賊蹤，用金錢鏢一枚一枚地打進去。賊人會登梅花樁的果然不多，身法極重，腳步又不能輕，漸漸支撐不住。有的在水中木樁登的工夫久了，樁子吃不住勁，似要下陷；有的把木樁登歪了，連忙換樁挪地方。
而且賊人設樁誘敵，事出倉促，所設的木樁很少；只在要徑上，選取幾處葦塘，按卦象設了一百二十八棵。木樁也是臨時湊的，長短粗細不齊，乃是賊黨專給自己預備的退路；萬一拒不住鏢客，便可以登梅花樁穿葦塘退走。所以初設之時，拒敵意思居多，誘敵的計策還是臨時起的意。
當時胖瘦二酋和黑衣二伴未能把俞劍平誘入，忙暗呼同黨，一逕取路退下去。
俞劍平緊追不捨。此地葦塘、水坑、土崗、疏林，處處險阻，到底沒有綴住賊人。賊人誘敵之計雖敗，可是抽身逃走，到底很容易地溜開了。卻把俞劍平、胡孟剛、馬氏雙雄、朱大椿、黃元禮、孟震洋、石如璋、左夢雲等人，溜得圍著葦坑泥塘繞了好幾圈，仍未把賊人堵住。於是十二金錢俞劍平望影逐賊，剛趕到土崗前坡，恰恰前面又阻住一片葦塘。胡孟剛叫道：「俞大哥，這些狗賊們一定又鑽在這裡了。」
俞劍平對馬氏雙雄說道：「二弟，三弟，你們打南繞，我們打北繞。」分兩面，抄葦坑奔過去；意在追賊，卻得與接應之兵相遇。
姜、金一行本為接應俞、胡，反倒受了俞、胡的救應。可是姜羽沖等一陣鼓噪，無形中又替俞、胡解了圍。俞劍平立刻健步當先，同姜羽沖等，遙打招呼；鏢行至此，合在一處。
那長衫客飛豹子公然不懼，兀自猛撲姜羽沖。姜羽沖惟恐賊人無法無天，傷了奎金牛金文穆，正在破死力牽制長衫客。長衫客無意傷人，只不過故意張皇，要牽制鏢客，好容自己人退去。
當下，智囊姜羽衝力拒長衫客；俞劍平急抄土崗，斷賊退路。各路鏢客漸次聚在一處，勢力愈形雄厚；賊黨卻分散成四五堆，往來亂竄，不時出沒於林崗、葦塘中。鐵牌手胡孟剛連聲呼叫：「劫鏢的正點在這裡，穿長袍的就是；相好的，往這邊鑽啊！」眾鏢客聞聲歡呼，越發奔長衫客一個人撲來……。
突然聽疏林吹起胡哨，聲調尖銳而嘹亮，似有三四支忽哨同時吹響。鏢客愕然，不知賊人又弄什麼詭計，復疑賊人又來增援。哪知散奔各處的群賊驟聞哨聲，「唰」地退去。這一次退得極其神速。但見人形亂竄，不一刻，群賊合成兩路，由胖、瘦二老人率領，衝奔土崗西北角而去。
鐵牌手大聲呼道：「飛豹子不要走！」然而飛豹子並沒有走。那長衫客飛豹子和兩個穿夜行衣的賊人，正在落後力戰。眾鏢客都奔長衫客，長衫客施展迅快的身法，引得眾鏢客跟他東一頭，西一頭亂跑。
忽然間，長衫客及其同伴，竄到泥塘邊，短兵刃一舉，要來攻打陷入泥塘的金文穆、李尚桐。姜羽沖隻身單劍，遮攔不住三個敵人，情形危急，連聲招呼：「俞大哥快來，金三哥陷在泥塘了！」
十二金錢俞劍平正搶土崗，遮截群賊。不道長衫客真真假假，竟要來戕害金文穆，兩個夜行人來傷李尚桐。眾鏢客明知賊人使的是牽制之計，無奈賊黨「攻其所必救」；「救友」總比「追賊」急，剛剛搶上土崗的人還得奔下來。
十二金錢恨極，如飛鷹掠空竄到長衫客背後，厲聲叫道：「飛豹子，我俞某今天一定要跟你見個起落！」「唰」地一劍砍去。
這地方就在泥塘邊。那阮佩韋正像放風箏似的，扯著飛爪，牽著落塘的金文穆，往外拉，卻竟拉不動，只能牽扯著，不教金文穆再往下陷落罷了。猛聽後面長衫客陰幽幽地一聲怪笑，道：「相好的，你是釣魚還是釣王八？拉皮條還是拉縴？」冰涼的鐵煙袋桿隨著話聲，「嗤溜」地打到阮佩韋的脖頸上。
阮佩韋吃了一驚，手一鬆，回手掄刀。他哪裡是長衫客的對手？胳膊才一抬，覺得肩後「環跳穴」一陣發麻，「咕咚」一下，「啪嗒」一響，人和刀齊倒在地上。
姜羽沖大吼一聲，揮劍來救；一躍兩丈，人未到，劍直劈出來。姜羽衝劍快，還不如長衫客的手快；只見他一伏身，立刻抓起阮佩韋，回身一掄；厲聲叫道：「你砍！」姜羽沖嚇得拚命往回收招，這劍才未砍著阮佩韋。那兩個夜行人就勢竄過來，把姜羽沖擋住。眾鏢客大駭；雖未看出危急，卻已聽見阮佩韋的呼聲，立刻紛紛撲過來。
阮佩韋被長衫客掐脖頸，抓腿腕，掄了起來。眾鏢客一齊猛衝，都不敢下手，有的掏出暗器來。長衫客似旋風一轉，狂笑聲中，阮佩韋失聲大吼。立刻，黑忽忽像球似的，被長衫客喝一聲：「去你的吧！也喂王八去吧！」「颼」地被拋向泥塘，恰落在金文穆失陷處的旁邊。
阮佩韋卻也了得，未容身落實地，懸空一翻，這才頭上腳下地落下來。泥塘爛泥很滑，「撲哧」的落下來，泥水四濺。阮佩韋趁勢「鯉魚打挺」，往起一掙，哪裡掙得出？「撲哧」又一聲，重又陷在爛泥之中。渾身濕淋淋，不亞如落湯雞，頭面上儘是淤泥臭水，掙扎著露出上半身，下身也陷入泥中。
金、阮兩人做了夥伴，恨罵道：「飛豹子，你這老兔蛋，好損！」
泥塘邊發出了得意的狂笑。長衫客傲然揮動短兵刃，尋敵而戰。眾鏢客嘩然大罵，首先竄過來的是岳俊超、屠炳烈、歐聯奎，跟蹤而上的是馬氏雙雄和左夢雲。長衫客像蝙蝠似的，在鏢客群中飛騰亂竄。夜暗星黑，人都攢過來；鏢客的暗器不敢輕發，恐傷了自己人，只舞動兵刃，群攻這長衫客。（葉批：像蝙蝠。）
鐵牌手胡孟剛大聲吼叫：「這是飛豹子，這是飛豹子！」長衫客猛勇善戰，厲聲回答：「就是飛豹子，又待如何？姓胡的，招傢伙！」鐵牌手胡孟剛如飛奔來，長衫客抖手發出一粒鐵菩提，胡孟剛伏身閃開，險被打著。
這時節，十二金錢俞劍平已從土崗竄下來，利劍一揮，從背後掩到，振吭呼道：「呔，豹子，看劍！」未肯暗襲，先叫一聲，「唰」地一劍，照敵後心搠來。長衫客肥大的衣袖袍襟一閃，一個「盤膝拗步」，反圈到俞劍平右側，左手駢雙指，照俞劍平的左「肩井穴」便點。
俞劍平一劍搠空，劍招倏變，未容得長衫客二指點到，青鋼劍便順勢往上一撩。「太公釣魚」，反挑敵人左臂。長衫客往右擰身，「龍形飛步」，「颼」地如一隻巨鷹，竟從俞劍平右側竄出，腳未沾地。屠炳烈一個箭步撲到，「摟頭蓋頂」，掄刀就剁。岳俊超劍訣一指，也從左側急掩過來。（葉批：如巨鷹。）
長衫客一聲狂笑：「來得好！」鐵煙袋陡然上翻，「噹」的一聲，如虎嘯龍吟，正兜在屠炳烈刀上，頓時火星四濺。屠炳烈「吭」的一聲，右臂隨刀風往後一落，身軀不由的半轉，手臂頓然發麻。長衫客鐵煙袋「順水推舟」，往外疾送，正點屠炳烈的「氣門穴」。
屠炳烈自恃有鐵布衫橫練的功夫，冷笑道：「飛豹子！別人怕你點穴，爺爺……哎喲！」「咕咚」一聲，應手栽倒在地。他自恃鐵布衫不怕點穴，卻仍有十二道大穴搪不住重手；這一下比別人傷得更甚，頓時倒地不能動轉。
岳俊超、歐聯奎大驚，刀劍齊到，拚命應援過來。長衫客振臂大吼，飛掠出二三丈外。
俞劍平運太極行功，往前作勢，雙足努力，也一掠三丈，飛追過來；劍往外斜遞，身隨劍走，身劍相合，一縷青光，追到長衫客的背後。眼看劍鋒直取長衫客的「魂門穴」；長衫客忽然「怪蟒翻身」，往回一轉，鐵煙袋「金雕展翅」，驟往俞劍平劍上崩砸，喝道：「撒手！」用了個十二分力量。
俞劍平沉著應戰，青鋼劍疾往下沉，隨即往外甩腕，「螳螂展臂」，劍鋒下斬長衫客的雙足；冷笑說道：「不見得撒手，看招！」
長衫客的鐵煙袋儘管迅如電火，到底未能砸著俞劍平的劍。俞劍平的劍不但撤回去，又立刻發回來。長衫客道：「呵呵，好快！」心中也自佩服。飛豹子肩頭一動，騰身躍起，「唰」地縱出三四步；長袖飄飄，往下一落。
俞劍平一聲怒叱：「飛豹子，你接招！」緊跟著長衫客的飛縱身形，同時飛起，同時著地。相隔四五尺，俞劍平右腳一點，身形往前探，用「猛虎伏樁」，青鋼劍猛戳敵人的肩梁。長衫客也正殺腰下勢，微側著半轉身軀；又瞥見俞劍平追蹤掩擊，勢猛劍疾，劍風已劈過來，卻又「錚」的一聲，一枚金錢鏢已應手發出來。
長衫客回身一擋，右手短兵刃架劍，左手鹿皮套捉鏢。而同時，岳俊超的劍也扎到。那一邊，馬氏雙雄揮雙鞭，胡孟剛搖雙牌，把長衫客的兩個穿夜行衣的同伴緊緊裹住。歐聯奎把屠炳烈救起。唯有智囊姜羽沖，插利劍，收判官筆，急展飛抓，招呼鏢行，一齊用力；割草的割草，墊道的墊道，遞抓的遞抓，百忙中合在一起來搭救落泥塘的金文穆、李尚桐、阮佩韋。
豹黨那邊，繞林，登崗，越泥坑，穿葦塘，人已退去一多半，長衫客戰到分際，飛身旁竄，跳出圈外；眼光只一繞，看清敵己的情形。葦塘中銅笛又連聲急嘯，長衫客這才雙足一頓，「燕子三抄水」，忽然撲奔雙雄這邊。
俞劍平叱道：「哪裡走！」跟蹤趕過來。長衫客立刻右腳點地，身軀斜轉，一對豹子眼閃閃放光，分顧前後。頭一扭，「犀牛望月」，亮開了發暗器的架式，鐵煙袋早換交左手。
這時候馬氏雙雄正和胡孟剛率三五個鏢客，把那兩個夜行人圍住。長衫客猛喝道：「哥們，走！」右臂陡然一揚，數粒鐵菩提照胡孟剛、馬贊源、馬贊潮、九股煙喬茂、左夢雲、小飛狐，歷落發出去。
胡孟剛眼快，急呼道：「留神，豹子來了！」鐵菩提如流星亂迸，眾鏢客急閃。長衫客又喝：「快走！」那兩個夜行人趁勢拘身而退，也掏出暗器，且打且退。黑影中，眾鏢客大呼：「豹子在這裡呢！」竟全都放鬆他賊，重複撲奔長衫客。
長衫客如飛地退走，眾鏢客連喊：「截住他！」十二金錢俞劍平道：「不要走！」迎面截過來，兩個人正打對頭。
俞劍平橫身扼住退路，長衫客拋身反走，卻又止步。俞劍平利劍一揮，「唰」地竄過來，猛如飛虎，腳才落地，劍已劈出。那長衫客暗捻三粒鐵菩提，微微向旁一閃身讓過利劍，三顆暗器抖手照俞劍平打來。黑影中，鐵菩提「唰」地一響，分上中下三路同時發出；相距極近，手揮即到。
這跟錢鏢的「迎門三不過」，是一樣打法。俞劍平不敢用鐵板橋的功夫躲，恐怕為敵所乘。他急展右臂往外一揮，左手往上一抄；身形不動，只聽得「嗆」的一聲響，奔中盤、下盤的兩粒鐵菩提，同被青鋼劍打落地上；右手同時也把奔上盤來的一粒鐵菩提抄住。立即甩腕子，「來而不往非禮也！」原個鐵菩提翻回來，「颼」地一點寒風，斜打到長衫客的「竅陰穴」。
長衫客往左斜長身，往外滑右腳，鐵菩提「唰」地擦著額角過去。長衫客急斜身形，用雙手發暗器，從腋下「唰」地又打出一粒鐵菩提。這顆暗器力大勢急，竟取十二金錢俞劍平的「聽會穴」。十二金錢俞劍平聽風辨器，急往前一栽身，又猛然一抬頭，青鋼劍閃閃吐寒光，驟往外一削。扁劍身，揚劍尖，「錚」的一聲把這粒鐵菩提反彈回去。
長衫客一面拒敵，一面四顧，見隨己斷後的兩個夜行人，已逃入葦塘，他便不再戀戰。當此時，葦塘中銅笛連響；崗下塘邊，盡剩下了鏢客。不過夜色深暗，人影亂閃，只有長衫客心中有數，鏢客卻還不十分明白敵人退淨。眾鏢客救人的救人，搜敵的搜敵。夜影中，長衫客直如一條怪蛇，從鏢客人群中，一路急馳，搶奔土崗。（葉批：如怪蛇。）
十數個鏢客打頭碰臉，竟沒有截住他。忽然間，長衫客又一轉，抽身回退；竟從孟震洋、左夢雲身邊竄過，一溜黑煙似的，又撲到葦塘邊。小飛狐孟震洋、左夢雲、石如璋大叫一聲，急急地掄兵刃來截堵。左夢雲掄太極棍當先便打，被長衫客突然進撲，鐵煙袋反點到面門「神庭穴」。左夢雲拖棍急退。孟震洋利劍一挺，「斜切藕」，照著長衫客肩頭便剁。
長衫客倏又一撲，閃過了劍；鐵煙袋往下一顫，叮噹揮刃繼上。鐵牌手胡孟剛大叫著，舞雙牌趕來。馬氏雙雄大罵：「好大膽的豹子！」這飛豹子竟敢把一群鏢客看成無物，在眾人中往來狂奔，如入無人之境似的。二馬怒焰飛騰，雙鞭一掄，便來雙戰敵人。
長衫客過於厲害，又會點穴，又會發暗器，遠攻近攻都得格外當心。二馬剛往前進撲，還未及挨近，便被他突然一揚手，發出來一對暗器，二馬連忙閃開。十二金錢俞劍平跟蹤衝到，凝神注目，從亂竄的人影中，辨出敵人來。喝一聲：「呔！」身劍並進，迫至敵前，「唰」地劈下一劍去。
長衫客一見俞劍平到，突然地騰身飛縱，翩如驚鴻，復又搶奔葦塘。胡孟剛、孟震洋恰在塘邊，各展牌、劍，就要窮追入塘。姜羽沖正忙著救人，忽一眼瞥見，急急叫道：「哪是誰？留神別追！」急叫聲中，長衫客已經輕登巧縱，躍上了泥塘水窪。（葉批：翩若驚鴻。）
孟震洋冒冒失失，仍要跟追；姜羽沖大驚，連忙喝叫：「別追別追，那是陷坑！」孟震洋已一腳踏入泥水中，被他急竄退出。長衫客放聲大笑著，輕踏木樁，馳入葦塘之中了。他的同伴也有十數人，先時遁入；只聽得蘆葦搖曳，瑟瑟作響，偶爾夾雜著三聲兩聲的侮慢笑聲。賊人走了！
（葉批：這一章下筆如飛，神出鬼沒；令人目不暇給，竟有無處評點之歎！）