那左元敏出得夏侯家，非旦不覺得有什麼鬱悶，反倒感覺輕鬆爽朗，暢快自如。
經過這一鬧，天都快亮了，出得縣城來，便往西投去。心想：「李永年在夏侯儀面前露了臉，這件事情經過官晶晶，官彥深一定早就知道了。依他老謀深算的性子，絕對不可能躺在家裡等人找上門，一定會先摸上去，所以我與其上門去找王叔瓚，不如先上紫陽山去。」
計議已定，便續往前進，不久天色大亮，日出東方。左元敏才吃過一鍋豬肉，所以也不餓，仍是一直往前奔去。過了正午，才覺得需要吃點東西，往懷裡一摸，卻只摸出幾枚銅錢，心道：「糟糕，這陣子都吃別人的，倒忘了身上沒銀子。」
幾枚銅錢只換得了幾個饅頭，兩張大餅。左元敏吃了兩個饅頭，其餘的用布包了，揣在懷裡，一邊繼續往前走，一邊想著沒錢該如何是好，是該用偷的呢？還是用搶的？
但問題是用偷用搶，總得找只肥羊，而這只肥羊在左元敏的基本道德觀念中，還得是土豪惡霸，盜賊強梁才行。光天化日之下，這可有點傷腦筋了，東張西望，半天也找不到一個。更何況這土豪惡霸，盜賊強梁臉上也沒寫字，畢竟胖子未必是財主，禿頭也不一定是和尚。
走著走著，天色又黑了，正是「沒米又遇到閏月」，左元敏只得尋到郊外，去找了一處破廟，把剩下的饅頭吃了，留著兩張餅，準備就這樣挨一晚。
才剛打坐運功不久，廟前窸窸窣窣一陣腳步聲，夾雜著人群七嘴八舌的聲響，也往破廟而來。左元敏大喜，心想：「真是踏破鐵無覓處，得來全不費工夫。這些人沒事半夜不睡覺，聚眾而行，多半不是什麼好東西。」其實這倒也未必，不過他那時擔心自己明天的肚子，自然是希望碰到正主兒了。
只聽得人聲越走越近，其中有人說道：「大哥，我們這次上山去，不帶些東西送上去，去到那邊，可能爭取不到什麼地位。」「帶什麼東西？你家有傳家之寶嗎？
還是你妹妹長得夠美麗？我們這是走投無路了，大家都去，我們伏虎幫不去，到時候只怕有麻煩。」「是啊，那天那個什麼長老的，隨便這麼一拗，一把精鋼劍就折斷了，誰見了都怕，我們……」「喂，劉一全，你是皮癢了嗎？咱們大哥是顧全大局，可不是怕他！」「是啊，是啊……」說到這裡，大家都表示同意，就是那個劉一全，也知道不能再說了。
左元敏一聽這談話內容，心中大叫：「中了！」便大剌剌地對著大門坐在地上，等著眾人進來。
那第一個人走了進來，一見到左元敏，便道：「咦？怎麼有個人坐在這裡？莫非是廟祝？」第二個人走進來，說道：「你傻啦？這是破廟哪來廟祝？」第三個人走進來，便直接走到左元敏身邊，大聲喝道：「喂，臭小子，閃開，大爺們要進來休息，這裡沒你的位置，滾！」
這群人陸陸續續進來，左元敏笑嘻嘻地瞧著這些人，仔細一算，共有十一二個。
左元敏正好坐在大殿當中，這群人一進來，當下便把他團團圍住。
先前那個叫他滾的人，見他還是坐在地上，笑嘻嘻地不說一句話，怒道：「你這臭小子是傻的啊？再不滾我可要踢你了！」另一個人道：「天色不早了，快點攆走他，明天還要趕路。」
便在此時，有人注意到左元敏背上背了一把大刀，在這黑夜無光的破廟之中，竟隱隱透著寒光。一個瘦小的矮子伸嘴向身旁的大漢一努，連使眼色。大漢會意，便跟所有人打手勢。那第一個踏進破廟的人看著眾人，點了點頭，說道：「小兄弟，你小小年紀，拿著把大刀到處跑實在太危險了，來來來，大叔替你保管保管。」
話才說完，只見人影一晃，「碰」地一聲，那人竟直挺挺地摔了出去，撞在殿中的大柱子上。這一撞可不輕，不但痛得那人哇哇大叫，連樑上灰塵都給震了下來。
眾人都還沒瞧清楚怎麼一回事，自己這邊就有人著了道兒了，大吃一驚，紛紛抽出兵刃來。左元敏仍是坐在地上，笑嘻嘻地說道：「你們當中，哪一個是大哥？」
人群中閃出一人，指著他大喝道：「臭小子，有種的就站起來一對一的單挑，裝神弄鬼不是好漢。」
忽地人影一閃，左元敏的身子已經欺到那人面前，鼻子幾乎要碰到他的臉，說道：「你說什麼？」那人大駭，連退三步。只聽得「哎呀」「啊」「哇」一串驚呼，夾雜著兵刃掉落的「叮叮噹噹」聲響，除了那人之外，其餘眾人盡皆呻吟倒地。
這下子出其不意，成果連左元敏都嚇了一跳，原來這指立破迷陣法第二層心法，終是被他練成了。
那人驚駭莫名，又往後退了一步，看他的樣子本來是想轉身就跑，可是他是這群人的頭，要是就這麼走了，以後也不用在江湖上混了。略一遲疑，終於還是停下腳步。
左元敏倒是欣賞他的義氣，不願太為難他，說道：「服了嗎？」那人道：「服……服什麼？」左元敏道：「你們這些人想要搶我的刀子，結果卻被我制服了，你還有什麼話說？」
那人道：「你……你使妖法，碰到妖魔鬼怪，那……那有什麼話說……」左元敏道：「你最厲害的功夫是什麼？」那人道：「我們伏虎幫的人，人人都會使伏虎拳。」左元敏道：「你是伏虎幫的頭，想來伏虎拳是相當厲害的了。」那人道：
「那是當然。」
左元敏道：「好！」隨手一揮，寒月刀飛出，「嗤」地一聲，釘入木柱，只剩下半截露在外面。續道：「我就空手跟你過招，你要是能夠勝我，這把寶刀就是你的。」
那人見他使出這手，一時撟舌不下，但隨即尋思：「一定是那把刀子十分鋒利，否則他年紀小小，又乾又瘦，哪有這麼大的力氣？」但想自己一套伏虎拳好歹也練了二十幾年，一拳伏虎那是不敢說，但要是真要在山中遇上了，到時候逃命未必是自己。
他這麼一想，立刻自信大增，說道：「這可是你說的，到時候可別說我以大欺小。」左元敏笑道：「你們這麼多人圍我一個，都不怕笑話了，還怕什麼以大欺小。」
那人臉上一紅，低聲道：「得罪了！」往前一跨，「呼」地一聲，打出第一拳。
左元敏見他這一拳力道沉重，倒也不敢怠慢，左腳一跨一踩，斜斜踏出，那人連出幾拳，一一落空，猛地暴喝一聲，出拳更快，霎時間滿場都是人影拳影，看得人眼花撩亂。忽然只聽得「啪」地一聲，左元敏一掌拂在那人後頸，笑道：「服了沒有？」
那人一輩子所練的拳，都是外家功夫，一招一式穩紮穩打，哪裡見過像左元敏這般小巧挪移，飄忽閃爍的身形手法？強忍著剛剛他那一拂所帶來的頭昏腦脹，怒道：「你老是躲來躲去，卻怎麼個打法？」
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左元敏心道：「你的伏虎拳勁力雖然霸道，但比起烈火神拳，可遠遠不如。你仗著拳硬力大，不知傷了多少人，今天我就讓你知道，要比拳頭硬，你還不夠格哩！」
說一聲：「好。」立定停步，站在那人身前，續道：「我就站在這裡，你倒打我試試。」
那人道：「你不躲了嗎？」左元敏道：「儘管打你的，還囉唆什麼？」那人「呼」地一聲，迎面就是一拳。左元敏果然不閃避，深吸一口氣，一招「風起雲湧」
對上。
兩人硬碰硬，「碰」地一聲，那人受到震盪，退了一步，左元敏跟著跨上一步，第二招已由左元敏主動發出，「碰」地一聲，那人又退了一步。
左元敏道：「這下服了沒有？」那人不知哪來勇氣，竟然踏上一步，雙拳齊發。
左元敏心想：「這招大概是你的拿手絕活吧？好，我就讓你輸得心服口服。」也是兩手對去，便在拳掌甫接觸之際，兩手一抓，將對方的雙拳牢牢抓在手中。
那人大驚，奮力掙扎，始終無法擺脫。左元敏道：「我最後一次問你，到底服了沒有？」那人面紅耳赤，就是不答。
左元敏更生一計，忽然鬆脫左手，讓他的右拳得以縮回。那人右拳一縮，立刻發勁，左元敏心道：「找死。」左手抓去，便在拳手相交的那一瞬間，左元敏內勁一吐一收，只聽得輕輕「喀啦」一聲，那人手腕脫臼，又撞在左元敏的掌上，頓時痛得他大叫一聲，額上都是冷汗。
這下子那人再無懷疑，趕緊叫道：「少俠饒命，少俠饒命……」左元敏道：
「終於肯服了嗎？」那人道：「服了，服了！」左元敏放脫雙手，那人趕緊將手收回來。
左元敏道：「我問你一句，你回答一句，要是敢對我說謊，我再將你左手也打脫了。」那人用左手撫著右腕，說道：「千萬不要，小的一定照實說，小的一定照實說。」
左元敏道：「很好。」他第一次這麼捉弄人，覺得十分有趣，於是便就地坐了下來。那人本來就長得比他高大，這下子只好躬身下彎，低頭聽他吩咐。左元敏道：「你叫什麼名字？」那人道：「小的叫陳保義，耳東陳，保護的保，義氣的義。」
左元敏道：「剛剛你不願意獨自逃走，可見確實有義氣。保義，保義，嗯，這個名字取得。」那陳保義道：「是，是，多謝，多謝……」不知該說什麼，回答得不倫不類。
左元敏續道：「聽你們口氣，你們是伏虎幫的？你是幫主，是不是？」陳保義吞吞吐吐道：「是……是……」左元敏將臉一沉，說道：「你可別騙我。」陳保義忙道：「不敢，不敢，小的是……小的是自覺得慚愧……」
左元敏道：「山賊也會慚愧？這倒是稀奇。」陳保義道：「少俠，我們不是山賊！」左元敏道：「不是山賊，怎麼會想動我的腦筋？看我年紀小，就想搶我的東西呢？」
陳保義一愣，說道：「那是因為……」一旁一個年紀更大的老頭兒說道：「大哥，不可……」話沒說完，只見左元敏人影團團轉了一圈，「霹哩啪啦」一陣亂響，廟裡除了陳保義之外的十一個人，全都給點了穴道，維持原姿勢一動也不能動。
左元敏道：「幫主在跟人家說話，你們插什麼嘴？看樣子你們還不怕我，我就略施薄懲，讓你們就這樣待到天亮吧！」
眾人四肢不得動彈，說話倒還可以，除了那個老頭子之外，人人都大聲喊冤。
左元敏不耐煩，喊道：「好了，都閉嘴。」眾人立刻收聲。
左元敏續與陳保義說道：「幫主，剛剛說到哪兒了？」陳保義又一次看他大展神威，哪敢有所隱瞞，說道：「少俠，我們真的不是山賊。我們剛剛之所以想……
嗯，這個跟少俠『借』刀子，那是因為……是因為我們正打算去投靠別人，想說空手去不太適當，所以這個……這個請少俠原諒。」
左元敏道：「所以看上我這把刀子模樣俊俏，便想奪來做為禮物，是吧？」陳保義苦笑道：「就是這麼一回事。不過以後我們不敢啦！」左元敏道：「你不是伏虎幫的幫主嗎？好好的幫主不幹，要去投靠誰？」陳保義無奈道：「小的本來也不願意，不過這也是沒有辦法的事情。」於是便將此事原原本本地說了出來。
原來整個尉城以西，嵩山少林以東，黃河以南，伏牛山以北的地方，都是紫陽山門的勢力範圍。只是當時紫陽山門在張紫陽的領導下，除了掌握地方經濟資源之外，對於其他門派並沒有什麼制肘，一般說來，也還算和平相處。可是現在李永年等於正式接掌了紫陽山門，他的野心比紫陽山門裡的任何一個人還大，除了經濟資源一把抓之外，未來新的嵩陽派還想要兼併地方幫派勢力，所有在紫陽山門勢力範圍的大小幫會，都是目標。
那伏虎幫只不過是一個名不見經傳的小幫會，就因為身處在嵩陽派的勢力範圍內，便自然而然地成了嵩陽派的目標。像這些類似伏虎幫的小幫會，這十幾年來早就仰賴從與紫陽山門的合作中，獲取幫會利益，等於這些人本來就是靠紫陽山門在生存，現在父親不在，乳娘要求要當親娘，一干小兒嗷嗷待哺，如何能拒絕？
尤其是當別人都參加時，自己若還是固執維持幫會的傳統，後果只怕難以想像，於是乎，李永年派人個個擊破，這些幫會就好像黃河潰堤一樣，先是一個兩個，最後一發不可收拾。
陳保義原本口才沒那麼好，東拉西扯，想到什麼就說什麼，還好左元敏本來就對嵩陽派的事情有所瞭解，所以當陳保義將一番東零西落的話說完，他也同時聽懂了，於是便道：「陳幫主，你要是在伏虎幫裡面，還是一幫之主，可你要到了嵩陽派，你陳保義就沒啦！淹沒在人群裡啦！從此江湖就算沒你這號人物啦！你想上山去，不如伏虎幫就地解散算了！」
陳保義卻不同意，說道：「我陳保義的武功比起少俠是差那麼一大截……兩三截，可是比起鐵槍會、青龍幫、安東堡，我的伏虎拳可是所向無敵。」左元敏道：
「那天到你伏虎幫去的那位長老，他姓什麼？」
陳保義道：「什麼？」左元敏道：「嵩陽派的長老。」陳保義想了一下，道：
「姓……姓楊。」左元敏道：「楊承先？」陳保義一驚，說道：「沒想到少俠神通廣大，什麼事都知道。」
左元敏道：「紫陽山門裡像楊承先這樣的腳色，管竹生、邊靖左右使，崔段葛萬諸位長老、副長老，少說也有十來個，到時候再加上其他歸附投靠的，武功要高過你陳某人的，只怕有三四十個。我看你這個樣子，到了山上，能輪派守個山門就算不錯了。」
陳保義聽他說得鄭重，煞有其事，知道他所言不虛，囁嚅道：「要是真的這樣，這事情都到這地步了，那也沒辦法了……」左元敏給他這樣一鬧，一時忘了自己招來這些人的主要用意。這會兒忽然心生一計，說道：「既然你放著幫主不願當，這麼吧，你把幫主讓給我，讓我來帶著你們上山，我想以我的武功，最少也可以撈個長老做做，到時你們跟著我，吃香的喝辣的，自是不在話下。」
這番話說得眾人的眼睛都亮起來了。那天楊承先在他們的面前露了一手武功，大家看得心兒砰砰跳，不論有什麼冠冕堂皇反對意見的，一概吞了回去。現在大家又親眼見到左元敏的手段，都想：「這個少年年紀雖輕，武功看來確不在那個姓楊的之下，要是真的有他帶領，人人身價大漲，自是不可同日而語。」可是礙著陳保義的面子，大家也不便啟齒。
那陳保義也想，反正自己幫主之位是鐵定不保了，事情若是真能像左元敏所說的那樣，倒也不失一個好辦法，更何況在左元敏的強勢之下，在眾同門同儕閃爍的眼光之下，自己就算想反抗，只怕也有所不能了。沉默一會兒，便道：「眾位兄弟，大家同意嗎？」
眾人面面相覷，一會兒，紛紛說道：「但憑大哥決定。」陳保義點點頭，說道：「少俠，你對伏虎幫幫主之位有興趣，那是我們大家的榮幸，可是我伏虎幫百年來的幫規規定，幫主必須會伏虎拳，雖然伏虎拳不是這個多麼……」左元敏道：
「你教我不就行了。」
陳保義一愣，道：「這個……」左元敏道：「幫規有規定不行嗎？」陳保義道：「是沒有說不行。」左元敏道：「那不就得了，來吧！」陳保義驚道：「現在？」
左元敏道：「不然等什麼時候？」
當下左元敏便幫他接上脫臼的手腕，再一一為眾人解穴。人人皆知點穴是門高深的武功，被人點穴還是第一次，獲得自由，都鬆了一口氣，紛紛個自去活動筋骨，免得留下後遺症。
那伏虎拳伏虎幫裡人人都會，人人都練，功力高低只在乎熟不熟練，與另一個四字要訣：「力強則贏」。所以全套六十四招的伏虎拳招式雖多，但左元敏內力到處，威力立現，除了熟練度之外，所展現出來的力道，卻彷彿練了十幾年一樣。陳保義只教了一個多時辰，六十四招已經全部教過一遍。緊接著左元敏又在他面前打了兩次，陳保義在一旁糾正了幾個錯處後，待左元敏練到第三次，方位走步已經完全無誤。非旦如此，左元敏的伏虎拳不知不覺地，也摻入了指立破迷陣與秋風飛葉手的精神，使將起來，真是威猛與靈動兼具，狠辣與瀟灑雙全。
在場眾人都算是伏虎拳的高手，真是作夢也想不到，伏虎拳居然可以使得這般沉潛、內斂。左元敏一套伏虎拳打完，居然無人叫好。
左元敏道：「怎麼？哪裡使得不對嗎？」陳保義陪笑道：「好像都對，又好像有點不對，總之，是這個……這個威力太大了……」眾人想一想，都紛紛表示同意。
既然左元敏已將伏虎拳學起來，接任幫主就便得順理成章了。那伏虎幫只是個小幫會，幫主既無信物，也不須什麼繁文縟節，只要眾人同意，指天立誓效忠，也就算完成儀式了。左元敏年紀比他們所有人都小，自然不能叫大哥，左元敏便示意大家叫他「左幫主」，至於名字，卻表示暫不公開。既然幫主都這麼講，大家也不敢有什麼其他意見。
接下來陳保義便把幫眾一一介紹給左元敏認識。左元敏一一見過，其中最有印象的就是那個叫劉一全的老頭子，還有那第一個被左元敏甩出去的矮個兒。他個頭雖小，名字卻響亮得很，叫洪大德。
左元敏既然順利當上幫主，這一路往西的盤纏，於是就不用擔心了。心滿意足地要大家先休息，明天一早繼續上路。
第二天眾人續往西行，中午以前到了一處小鎮，大家早飯都沒吃。但是新任幫主沒說話，在大夥兒還沒法子抓住他的脾氣之前，誰也不敢吭聲。正飢腸轆轆，兩眼無神地走著，忽然聽得左幫主說道：「各位兄弟，大夥兒餓了吧？前面那家飯館我看著還算稱頭，大家就進去吃他一頓吧！」
他這輩子有史以來頭一回指揮別人，而且還是一群年紀比他大的人，既要顧著自己幫主的身份，又不想太過違背自己原本的個性，開口第一句話難免生疏。不過大家早就餓昏了，哪裡有這麼多心眼，馬上大聲叫好，擁著左元敏進了飯館。
眾人大樂。昨天之前，大家本來還是懷著一種忐忑難安的心情，前往紫陽山報到，可是隔了一天，大家又忽然覺得前途光明在望，鵬程萬里。喝酒吃肉的時候，更多了一種「劫後餘生」互相恭喜，喜極而泣的感動。
大吃大喝一陣，差不多酒足飯飽，左元敏叫來陳保義，要他去會帳。陳保義一愣，說道：「我沒有銀子。」左元敏嚇了一跳，說道：「什麼？沒銀子？你是一幫之主，怎麼會沒銀子？」
陳保義心道：「你現在還不是一幫之主？你還不是沒銀子？」壯著膽子說道：
「我們要是有銀子，那就不用投靠嵩陽派啦！」左元敏一顆心直往下沉，暗道：
「那倒是。」拉過他的手，低聲說道：「糟了，我也沒有錢。」陳保義道：「怎麼會呢？幫主叫大家進來，不是要請大家嗎？」
左元敏頗有些惱怒，說道：「好了，別多說了，幫忙拿個主意，現在該怎麼辦？」
陳保義笑道：「這事兄弟們以前也不是沒遇過，幫主一聲令下，大傢伙兒殺著衝出去，想來這裡的店家也不敢阻擋。」
左元敏道：「這……」辦法是很簡單，但如此一來，那自己豈不成了盜賊了？
尤其又不過只是為了一頓飯，就落了個賊名，這可是大大地違背了他的本意。但是在陳保義面前，他又不願意顯得手足無措，便道：「好了，你讓我考慮一下，待會兒再通知你。」陳保義不覺得有什麼嚴重性，若無其事地先走開了。
便在此時，飯館門外人聲響起，進來了幾個綁著頭巾的大漢，一進門便喊：
「店家，打酒來！打酒來！」陳保義轉頭一看，說道：「哎呀，我道是誰？原來是安東堡的朋友。在這兒碰到了，可真巧。」
那些綁著頭巾的漢子看了陳保義一眼，又轉頭瞧向四周，都愣了一愣。其中一人道：「閣下可是伏虎幫的朋友？」陳保義「嘿嘿」一笑，道：「好說，好說。」
談話間，綁頭巾的人越出現越多，一下子擠滿了整間飯館。左元敏見陳保義隨口寒暄、打招呼，心念一動，叫過陳保義來，說道：「來的都是些什麼人？」陳保義照實說了。左元敏道：「跟他們主子商量一下，這頓飯讓他們請。」
陳保義一愣，道：「是。」走近一群戴頭巾的大漢當中，與其中一個虯髯大漢說道：「孫堡主，我們幫主還沒跟你見過，想跟你親近親近。」那虯髯大漢奇道：
「伏虎幫的幫主不就是你嗎？還有什麼幫主？」陳保義道：「我們新幫主武功厲害，嘿嘿……」
虯髯大漢道：「那你請他過來。」陳保義臉色尷尬，說道：「我們幫主脾氣可不太好……」那虯髯大漢大怒，一拍桌子，道：「陳保義，你是傻的啊？我孫剛就沒脾氣嗎？」陳保義也發怒，說道：「我好言好語地跟你商量，你不要敬酒不吃吃罰酒！」
四周眾人原本喝酒吃肉熱鬧非常，這一下子全安靜下了來，把焦點全投放在兩人身上。左元敏也站起身來，說道：「陳保義，什麼事？」陳保義回頭道：「左幫主……」
虯髯大漢孫剛看了左元敏一眼，說道：「哼，原來是個乳臭未乾的小子……」
話才說完，但見左元敏一躍而上，凌空從天而降，孫剛大驚，身子一動，從座位上竄開。
左元敏一腳踏上孫剛的桌子上，說道：「這位孫堡主，這麼緊張幹嘛？我聽你對我好像有什麼意見，大家坐下來談嘛。」那孫剛外表看似魯莽，心思倒細，一眼望見左元敏雖然躍上桌面，但擺在桌上的碗筷杯盤卻一點也沒發出聲響，斟滿酒的酒杯也沒溢出半滴酒水，已知此人頗不簡單，言詞轉為恭敬，說道：「左幫主不知有何見教？」
左元敏道：「請問孫堡主帶這麼多人，要上哪兒去？」陳保義道：「啟稟幫主：安東堡跟我們一樣，要去歸附嵩陽派，只是他們早我們一天走了，不知為何會在這裡碰到？」左元敏瞪了他一眼，說道：「我有問你嗎？」陳保義碰了一鼻子灰，唯唯退下。
孫剛想他既然是伏虎幫的幫主，此事須瞞他不過，便道：「這位陳幫主……陳兄弟說得大致不錯。貴幫要去哪裡，我們就要去哪裡。」左元敏道：「安東堡看來聲勢還不錯，到嵩陽派有帶禮物嗎？有銀子喝酒嗎？」
孫剛不知他竟有此一問，一時還以為他想請客，順口說道：「禮物是沒有，但吃飯喝酒倒沒問題，多謝關心。」
原來那左元敏想起一個主意，心下頗為得意，說道：「這樣好了，反正你這堡主也沒得做了，不如就讓給我吧，依我的能耐，在嵩陽派當個長老，你們這些人就是我的親兵，到時候分到的地盤，說不定還比你原來的大些……」那孫剛臉色微變，喝道：「你說什麼？」
左元敏懶得解釋，說道：「亮兵刃吧！要是打不過我，就把堡主之位交出來。」
孫剛臉色凝重，右手往後一攤，說道：「劍來！」一個長手長腳的青年聞言，俐落地把劍遞上，孫剛看也不看，伸手握柱劍柄，「唰」地一聲，執劍在手。
左元敏笑道：「排場不小。」與孫剛使個眼色，說道：「到外面去打。」人影一晃，搶先出去。孫剛見他身法靈活，深知劍走輕靈，刀見雄渾的道理，對方使刀，卻有這般身法，已知頗有不如。但無論如何既然開口了，也只有硬著頭皮，提劍跟出。
其餘伏虎幫與安東堡的人，紛紛跑到飯館門口。那時街上行人已經紛紛走避，左元敏繞著孫剛滴溜溜地轉，刀聲霍霍，地上塵土飛揚。孫剛接了幾招，臉色大變。
眾人議論紛紛，都道：「安東堡一向自豪的的天龍劍是怎麼了？不是說劍如龍翔，氣勢沖天嗎？現在怎麼反過來了？」「堡主最近有受傷嗎？怎麼別手別腳的？」
「你們堡主在客氣什麼？怎麼還不出劍？」
大家討論得正熱和，只聽得「噹」地一聲，孫剛長劍脫手，飛出幾丈之外，眾人的目光也隨著那把劍轉了過去。
那替他捧劍的青年見了，急忙奔去撿拾。孫剛則愣在原地，看著自己的右手發愣。忽然間右掌一抬，便往自己的額頭上拍去。安東堡的人大吃一驚，大叫：「不可！」但孫剛的自己的手，距離自己的額頭只有半尺，眼看無論如何也來不及了。
說時遲，那時快，左元敏身子一閃，居然從絕不可能的地方鑽了過去，伸手一抓，正好扣住孫剛的右腕，在這千鈞一髮之際，救了孫剛一命。
便這麼一阻，十幾個安東堡的幫眾一擁而上，拉手的拉手，抱腳的抱腳，哭叫著要他不可輕生。孫剛老淚縱橫，不知說什麼才好。
左元敏道：「孫堡主，勝敗乃兵家常事，要是輸了就得抹脖子自盡，姓左的不知死了幾次了。」孫剛心道：「你年紀這麼小，輸給別人一點也不奇怪，我年紀鬍子一大把，還輸給你這小鬼，還有臉做人嗎？」沉默不語，不過死意已不再那般堅決了。
左元敏招來陳保義，說道：「你與孫堡主說說，這件事情對大家有百益而無一害，我以人格擔保，只要你們支持我，進了嵩陽派之後，在最起碼的情況下，我保證讓大家回到故里，繼續原來的營生。」眾人聽了，都將信將疑。
於是便由陳保義接口，將左元敏的主意，跟安東堡所有人與孫剛說了。說到口沫橫飛處，還加入了自己個人的見解。兩家幫派處境相同，有些內心微妙的感覺，由陳保義來陳述解釋，簡直是說到大夥兒心坎兒裡去了。也許言詞粗俗，但卻更撼動人心。
那孫剛看大夥兒的反應大多持正面態度，心想，自己獨排眾議固然不妥，況且陳保義說得確實也不錯，於是便道：「既然此舉有利於安東堡所有的人，我孫剛一人的容辱，又何足道哉！」陳保義心道：「這孫剛外表看起來粗魯，沒想到說話這麼漂亮，此話一出，部屬還不對他死心塌地？自己怎麼就不會說呢？」懊惱不已。
當下左元敏便又當了安東堡的堡主。可是伏虎幫與安東堡畢竟是兩個地方幫派，一時之間也湊不在一起，又反正上了嵩陽派之後，大家就都是一家人了，也沒必要之前先費工夫搞整合，於是便經由孫剛的提議，兩家門派還是兩家門派，左元敏安上一個新頭銜，叫「左盟主」。
左元敏一想這個盟主的名銜與官彥深一樣，頗覺得滿意，便示意照辦。孫剛更推薦平日替他捧劍的，名叫何堅的青年，改替左元敏捧刀。以後左元敏只要高喊一聲：「何堅，刀來！」自然有人替他將刀送上，不用再自己背刀那般辛苦。左元敏本想推辭，但隨即心想：「別說紫陽山上有多少人認得我，就是官彥深、王叔瓚兩人，我也得防著一點。既然想朦混上去，就乾脆偽裝得徹底一點，這把刀模樣特別，見過的人不少，旁人幫著拿著也好。我再這樣大張旗鼓，大搖大擺地上去，他們自恃身份地位，說不定看都不看我一眼。」於是欣然接受。
陳保義見孫剛一上來，就巴結上左元敏，拍他馬屁拍得他笑咪咪的，心中已是又妒又氣。待這頓吃完，又是孫剛付錢時，就連原本伏虎幫的幫眾也覺得孫剛夠意思，豎拇指誇讚。陳保義不願被比下去，飯後大夥兒走出十里之後，不曉得去哪裡弄了一頂軟轎來，讓手下輪流給左元敏抬轎。
左元敏見當身邊只有一個陳保義時，不但無聊又死氣沉沉，可是多了一個孫剛後，陳保義也跟著活動起來了。當下便有個想法，便與兩人說道：「打此前去，如果還有碰到其他也打算歸附的嵩陽派的，你們便前去遊說一下，告訴他們，團結就是力量，大家若能先整合整合，上山之後說話就越大聲。要是嘴上講不清，就由我出面，打架定輸贏。」兩人想想，能拉越多人下水，自然越好，都表示贊成。
再來的旅途，左元敏走得是舒服了，但人一多，走得也慢，到了第三天下午，路上又碰到小龍幫與山梟會，那小龍幫是一群以抓毒蛇毒蟲維生的人所組成的，山梟會則是一些販售山野奇珍異獸獵戶聯合會。兩者不過只是有點組織架構，勢力也不大，一遇到氣勢如虹的「左盟主」，自然只有俯首稱臣的份。小龍幫幫主馮子超更獻上精製「百草蛇膽丸」十二枚，給左元敏服用，山梟會的首領褚文貴，則獻上「穿山寶甲衣」要給左元敏穿。
左元敏大喜，心想，這些東西自己是用不著了，不過將來當成禮物送人，倒是十分特別。又想那「百草蛇膽丸」可以放在身上，「穿山寶甲衣」還是先穿著方便，於是便先將寶甲衣套在外衣外面。還好那寶甲衣只是件背心，穿脫還算方便，顏色雖然不太漂亮，但是上面一片一片的鱗甲，卻十分特別罕見，正好彰顯主人與眾不同。
至此為止，左元敏已經糾集了四個小幫派，一行共六十多個人，浩浩蕩蕩，直往紫陽山下進發。又過兩天，才來到登封縣境。
人一多，最麻煩的就是吃飯睡覺，這些日子以來，大部分的時候多是自己想辦法埋鍋造飯，睡覺也多在野外搭設營帳解決，盡量不走進城內，不走官道大路，以免引起官衙的注意。
但既已來到登封縣境，那就表示已經來到紫陽山下了，在上山之際，人之常情，應該大吃大喝一頓，於是便帶著眾人走進城裡，六十多人分成兩半，分投兩家酒樓飯館，左元敏下令大吃大喝，眾人自然樂於從命。
左元敏便與四幫首腦同坐一桌，叫來滿桌酒菜，在杯觥交錯之間，眉開眼笑之下，眾人仍難掩對未來不安的情緒。左元敏想要安慰幾句，一時也找不到合適的語句。
正做沒理會處，忽聽得內桌有人拍桌嚷道：「你說什麼？那件東西我也出過力，為何是由你單獨一人獻給李掌門？快拿出來！」「你凶我做什麼？我們都是給李掌門辦事，掌門只接見我，那又有什麼辦法？」「若不是你在其中興風作浪，李掌門會特別指定你？快把東西拿出來，東西要是在我手上，掌門也非見我不可了。」
「說我興風作浪？你在管左使面前洩我的底，說我在鄭縣老家有一口家傳寶劍，我還沒找你算帳呢！」
兩人一言不合，就要大打出手。旁邊立刻有人出來勸架，只是兩人「打意」甚堅，還是有幾拳幾腳突破重圍，招呼到了對方的身上。這下子兩人更怒，一發不可收拾。
左元敏看了幾眼，也不以為意。鄰桌有個老頭站了起來，走到兩人身邊，說道：「大家將來都是嵩陽派的好兄弟，這樣大打出手，傷了彼此和氣，要鬧到掌門跟前，大家都沒好處。」一旁眾人聽了，紛紛表示贊同，打架的兩人也知道這個厲害，但是架打開了，誰也不願先收手。
那老頭一看，微笑搖頭，倏然出手，分向兩人抓去。兩人身子一震，像裝了彈簧一樣，彈了開去。其中一個立足不穩，還差些摔倒，老頭一個箭步，上前攙住。
兩人至此已知遇到高人，不管願不願意，只有暫且罷鬥。那老頭哈哈一笑，連說：「這樣才對，這樣才對。」到櫃檯付了飯錢，慢慢走出大門。
左元敏對於打架了那兩人是沒什麼興趣，但是對那老頭在出手當中所動的手腳，卻興致盎然，見那老頭轉出門口，與陳保義說道：「讓眾位兄弟今夜在城裡休息，我去去就回。」
陳保義尚未答話，左元敏已經喊道：「何堅，刀來！」何堅才把寒月刀拿起來，倏地手上一空，左元敏連人帶刀，已經消失在眾人眼前。飯館內人人見了，都議論紛紛，陳保義與孫剛等人見了，也與有榮焉。
那左元敏跟出大門，隨即在東南邊的街角看到那老頭的身影。左元敏遠遠地跟著，一直跟出了城門。出了城門之後，地廣人稀，掩蔽物少，左元敏怕被發現，只得把距離拉遠。
左元敏越瞧這人的背影，就越覺得熟悉，忽然間才發現這人剛剛在城裡，故意裝得老態龍鍾，現在他站直身子，行動迅速，年紀原來並沒有他裝得那般老，也正因如此，左元敏才忽然覺得眼熟。
一下子出了十里路，那老頭停下腳步，四處張望了一下，然後走到一棵樹下，從懷裡掏出幾樣東西。他一邊看，若覺得不滿意，便隨手扔掉，不一會兒便把所有的東西丟光了，最後手上僅有的，只是幾錠從小皮囊裡倒出的碎銀，掂了一掂，揣在懷中。
那老頭「呸」地一聲，說道：「什麼爛東西？為了這個也要大打出手？」說著，又吐了一口唾沫，悻悻離去。
左元敏見他遠離，正要趨上前去，卻忽然聽到有人大聲說道：「朋友，你鬼鬼祟祟地跟著我，究竟有何貴幹？」左元敏心道：「這老兒倒是機靈。」衣領一拉，就要現身，卻忽然聽到另一個聲音說道：「人家說無影手常知古洗手多年，早已不使這種彫蟲小技了。如今技癢難耐，想不到卻是向一個無名小卒下手，當真可笑啊，可笑！哈哈哈……」
只聽得「啪」地一聲巨響，兩道人影從一旁的樹上躍了下來。左元敏定眼一瞧，那個老頭果然便是那時跟著丁盼，曾在夏侯儀家作客的常知古。至於另外一個人，卻也不是旁人，居然是封俊傑。
左元敏心想：「我一路跟著常知古，封前輩只怕都知道了，只是故意搶在我之前現身罷了。」只聽得那常知古冷笑道：「封俊傑，你一路跟著我，甩也甩不掉，陰魂不散，到底想幹什麼？」
封俊傑道：「那就要問問你那天晚上，拿住官大小姐，跑到左元敏的房間去做什麼？」左元敏心道：「原來是他……」
那常知古「嘿嘿」兩聲冷笑，說道：「你在胡說什麼？」封俊傑道：「那你敢不敢捋起衣袖，讓我看看你的手臂？」常知古哈哈一笑，說道：「我的手臂又不是姑娘的手臂，有什麼好看的？」
封俊傑失去耐心，臉色一扳，手臂一動，迎面就是一拳。這一拳封俊傑使上了全力，「呼」地一聲，瞬間打到。常知古大驚，急忙縮頭閃避，封俊傑跨步上前，左拳斜揮，力道更勝第一拳，常知古還不知道該閃還是該接，右拳一伸，第三拳又到了。
原來那天晚上封俊傑堵到常知古，因為當時不知對方是誰，出拳不敢放開全力，就怕一拳打人打死了。現在天色大亮，又知道對手是無影手常知古，想他也有些能耐，所以就豁開了。
只是那常知古不知厲害，以為那天晚上的表現，就差不多是封俊傑的能耐了，所以剛才他才敢這般輕鬆面對，語帶消遣。待到封俊傑幾拳打來，完全不是那麼一回事時，不禁出了一身冷汗。實在是不知封俊傑外號威猛，面對不明情況的時候，居然會留情三分，害他判斷錯誤。
可是三拳接踵而至，常知古就算大呼意外，卻還是得面對。倉皇間已無暇細想，連忙就地打滾，以避其鋒，至於是否狼狽難看，已非在考慮之列。
封俊傑見他只是閃躲，還以為他游刃有餘，暗暗吸了一口氣，體內真氣流轉，勁力到處，又是三拳連環套出。常知古又閃了兩拳，眼見第三拳再也躲避不了，一掌探來，對個正著。那常知古年紀雖比封俊傑大，但比起內力卻正好相反。「砰」
地一聲，常知古連退三步，臉色鐵青。
封俊傑拳頭緊握，凝勁不發，說道：「還不肯從實招來嗎？」常知古兀自嘴硬，道：「半夜偷偷摸摸地摸進去，當然不是什麼好事了。有什麼好說的？」封俊傑道：「那官大小姐呢？她怎麼會在左元敏的房間裡？」
常知古笑了一下，道：「這我就不知道了，我進去的時候，她早就先在裡面了，所以我什麼也沒摸到，這東西一定是給她捷足先登了。我正要問她，你老兄就闖進來了。」
封俊傑道：「你老是說這個東西，那個東西，可見你的確有所圖謀。若不說個清楚，今天只怕沒那麼容易讓你走。」常知古道：「你的意思是想留下我了？」封俊傑向四周環視一遍，續道：「你到這裡來已經第三天了，就只是到處打轉，到處查探這些江湖幫會的底……奇怪，你到底想幹嘛？」
常知古故作神秘，道：「燕雀安知鴻鵠之志哉！」封俊傑道：「不是為名，就是為利，還是你想告訴我，你有更偉大的志向？」
常知古忽地發怒，說道：「封俊傑，別以為人人都稱你一聲大俠，你就可以這般不客氣的批評人，你不為名不為利，那為何不乾脆出家？」封俊傑道：「就是出了家，也未必沒有爭名逐利之心。」
那常知古尚未答話，遠處人聲傳來，說道：「封兄弟，你又何必得理不饒人呢？」
封常兩人同時往那聲音瞧去，封俊傑手負背後，打了一個手勢。左元敏知道那是打給自己看的，於是摒住呼吸，將身子伏得更低。
遠處的幾點人影一晃及至。左元敏露出一隻眼睛，這才發現眼前所有的人，他無一不識。原來來人分別是李永年、管竹生與無眾無我。左元敏心想，那天邊靖讓他砍了一刀，只怕已經死了。
封俊傑喊了一聲：「李大哥，別來無恙？」李永年點頭笑了笑，道：「常知古，我來跟你介紹一下，這位封俊傑是我的小老弟，當年一起出生入死，比親兄弟還親。」
常知古一愣，說道：「是。」封俊傑恍然大悟，說道：「原來無影手常知古也要來投靠嵩陽派啊……嘿嘿，我知道了，那天闖入別人的屋子裡，無非就是想偷點東西來，然後回來邀功，展現自己的能耐吧。」
李永年道：「是我讓他去替我辦點事的。」封俊傑聽他把事情往自己的身上攬，「哼」地一聲，不再說話。
李永年道：「封兄弟，你好像對我的一些作為，感到不以為然？」封俊傑本不願搭腔，但遲疑一會兒，終於還是說道：「你那天把雨花劍帶走，說是要幫夏侯儀保管，怕官彥深對他不利。可是你那天居然上門，想用雨花劍逼他加盟，這不是…
…」
李永年道：「只要他加入嵩陽派，來自官彥深的一切威脅，自然有我做主，對夏侯兄弟來說，結果還不是一樣？」封俊傑道：「那如果夏侯儀不願入盟嵩陽派，那雨花劍你就不還了嗎？」
李永年哈哈一笑，說道：「夏侯儀精明幹練，他不會這麼不知好歹的。」封俊傑欲言又止，一臉無奈。李永年道：「那你呢？封兄弟，什麼時候過來幫我？」
封俊傑走出一步，背著李永年，說道：「我還沒決定。」李永年走到他的身後，輕聲說道：「官彥深的九龍門派要成立，你雖不喜歡，但你也沒拒絕。為什麼老哥哥我要組一個嵩陽派，你就這般推托。難道我的為人處世，還比不上官彥深嗎？」
封俊傑道：「話不是這樣說。你我都是九龍傳人，九龍門派成立，大家入門是順理成章的事。你不甘屈居人下，要另外開創門派，那是你的本事，我也沒有話說。
但是我要是捨九龍派而歸附嵩陽，那是背叛的行為……」李永年冷笑道：「笑話，憑什麼一個七八十年前，不知是真是假的陳年往事，就可以決定七八十年後的一切？
他們姓官的是皇帝嗎？一生下來就注定是盟主？幫主？掌門？嘿嘿，他就算是皇帝，也得要有那個命，才能坐上龍椅。」封俊傑聽了，沉默不語。
李永年拍拍他的肩膀，說道：「沒關係，你既然還沒決定，我就給你時間決定。
這一陣子我已經開始著手吸納鄰近的小幫會，重整河南一帶的秩序，然後向朝廷報告，正式接收舊有紫陽山門的勢力。接著我預計在今年臘月十二，舉行嵩陽派創立開山大典。在這段期間內，你將可以逐步看到我嵩陽派所展現的實力。不論你什麼時候想通，就什麼時候來找我。」與封俊傑特殊的情感，溢於言表。
封俊傑道：「我知道了……」李永年轉頭道：「常兄，你讓人通知我說，夏侯儀最近得了一個寶貝，那是什麼東西啊？」
常知古面有慚色，道：「我本來是直接想把東西找出來，大家眼見為憑，不過我既然失敗了，多說也無用了。」李永年道：「這是哪兒的話，所謂一人計短，兩人計長，只要是對嵩楊派有利的，那就不是個人的事情，常兄不妨說來參酌參酌。」
常知古道：「其實這件事情說大不大，說小不小。那就是據我所知，夏侯儀已經得到了太陰心經了。」
此言一出，不僅李永年、封俊傑大為吃驚，就是左元敏心裡打了一個突，心道：「真有此事？」
那李永年也道：「真有此事？」常知古道：「經過我的明查暗訪，這件事情不但我幾乎可以確定，就是官彥深嫁到夏侯家的女兒官晶晶，也知道這件事，每天晚上都不睡覺，十分積極地暗中查探。」
李永年回頭看了封俊傑一眼，說道：「看樣子，這夏侯家不論有什麼風吹草動，官彥深一定是第一個知道。」常知古道：「可不是嗎？當初官彥深會把女兒嫁給夏侯君實，打的就是這個主意。所以那天李掌門找他入盟，夏侯儀就只會沉吟猶豫，動也不敢動，連大氣也不敢喘一口，還不是為了家裡有個官彥深眼線的關係？所以李掌門那天的工夫是白費了！」
李永年笑了一笑，看著封俊傑說道：「不，也不完全是白費工夫，我早知道官晶晶在夏侯家的作用。我上門去找夏侯儀，同時就有人把我的一番話，傳給官彥深知道，那我就不用大老遠地跑一趟白鹿原了。」常知古道：「原來如此。」
封俊傑道：「李大哥，你們明知如此，還在夏侯儀面前邀他入嵩陽派，豈不是要陷他於不義？」李永年道：「這不叫陷害，我是要他表態。這個世上是這樣的，有的人可以紅塵是非不到我，悠遊自在地過活；可是有的人就算沒有野心，不願意與人爭奪，但是他的能力卻足以讓與他敵對的一方感到不舒服，這時候他就得要表態，不表態，要死，選錯邊站了，也要死。這是能者的宿命，大數使然，我李永年也不能例外。」
封俊傑知他意有所指，瞄了他一眼。
李永年自顧續道：「既然如此，那對於夏侯儀的監控，可能就更加重要了，免得太陰心經落入官彥深之手。無眾無我大師，不知你有何看法？」無眾無我道：
「不如我讓我兩個師弟，去盯著那個你們說的，官彥深的女兒，她拿到東西，總得把東西往外送。」
李永年點頭道：「這倒是個主意，如此便由大師發落。」那無眾無我道：「我這就去。」與李永年抱拳行禮，這才離開。手中金杖不時點在地上，發出沉重的金屬聲。
李永年目送無眾無我遠離，便與常知古道：「無眾無我武功雖高，但思慮未必如常兄周詳，我想讓常兄繼續跟著夏侯儀這人，同時幫幫無眾無我。」為待常知古回答，續道：「常兄需不需要人手？」
常知古道：「我已經派人送信給我的徒兒，他收到信後，就會趕來跟我會合。
比起不生不滅跟自由自在那兩個，我的徒兒可靠多了。」李永年道：「那就好。我說過，除了官彥深之外，我心中最顧慮的就是夏侯儀，若能盯牢他，我就能暫時專心對付官彥深了。」
常知古隨即亦告辭離去，臨去之前，還刻意瞪了封俊傑一眼。封俊傑轉過頭去，視而不見。
李永年見常知古走遠，上前兩步，故意靠近封俊傑，以顯得兩人親近，說道：
「你瞧，這些人在江湖上也是有頭有臉的人物，哪一個不是聽命於我？除非你能擺脫官彥深，然後金盆洗手，否則這個江湖，你是永遠擺脫不開的。而若要是加入官彥深，那還不如來投靠我，我都說了，不論是比氣勢，比實力，比人才，比……噯，要比什麼都行！兄弟！相信我，老哥哥不會害你的。」說著，又拍了拍他的肩膀。
封俊傑歎了一口氣，說道：「你說的對，我不如金盆洗手，退出這個江湖罷了……」李永年從他的側面直盯著他瞧。但封俊傑只是望著前方，不知在想著什麼。
過了半晌，李永年才又說道：「兄弟，以你的才情能力，是不適合金盆洗手的。」
左元敏全神貫注地聽他把話說完，待瞧著他的神情時，不禁倒抽一口氣，頓時一股寒意直透背脊，全身寒毛豎直。
倒是那封俊傑因為始終沒去看他，不知他的眼光當中透露了些什麼，所以還能像個沒事人一樣，安安穩穩地站著，完全不知道李永年在那一瞬間，已經動了殺人的念頭。左元敏心中忽然想起李永年剛剛的幾句話：「……有的人就算沒有野心，不願意與人爭奪，但是他的能力卻足以讓與他敵對的一方感到不舒服時，這時候他就得要表態，不表態，要死，選錯邊站了，也要死。這是能者的宿命，大數使然，我李永年也不能例外。」
李永年在言談中，說的雖然是自己也不能例外，其實心中想說的應該不是李永年這三個字，而是封俊傑這三個字吧！左元敏手心冒汗，反手去握刀柄，以便李永年一有輕舉妄動，自己能隨時搶上。
只是李永年這股神氣一閃即逝，臉色轉為溫和，說道：「你好好考慮，我等你的消息。」招來管竹生，一起離去。走出兩步，又忽地回頭，說道：「怎麼女兒成親了，也沒告訴我？你的親家秦日剛，他們父子倆可比你識相多了。」言畢，笑了笑，頭也不回地走了。
封俊傑目送他們倆人離去，良久良久，這才朗聲說道：「你可以出來了。」左元敏起身，拍了拍褲管上的塵土，上前行禮道：「封前輩。」封俊傑道：「上前一點，怕我吃了你嗎？」
左元敏心道：「你不是想吃我，是想要我的命。你女兒已經跟了秦北辰了，不知道你曉不曉得。」還是上前兩步。
封俊傑道：「聽說你的傷，讓淳於中給看好了？」左元敏道：「人間閻王的功力不同凡響，這些日子以來，也不見什麼後遺症，想來是好了。」封俊傑若有所感地道：「那就好了。」轉過頭來，續道：「成天跟著你的那位張姑娘呢？怎麼不見她？」
左元敏道：「我也正在找她。」封俊傑道：「嗯，你還年輕，現在這個時候應該愛惜自己的名聲，累積人際關係，為前途多努力。大丈夫何患無妻，耽於女色，最終身敗名裂，這樣的人我看得多了。」
左元敏道：「封前輩的教誨，晚輩決不敢忘。」心道：「我倒底是做了什麼事情，讓你看我這般不堪？不過算了，挨罵總比挨打好。」
只聽得封俊傑續道：「我知道你心中不以為然，但我也不是不明事理的人。飛煙的事情，我知道是冤枉你了，但紅顏禍水，古有名訓，你是左平熙兒子，算來也是我的晚輩，我認為我有這個責任提醒你。」
左元敏道：「多謝封前輩的關心，就算我們沒有這一層關係，左元敏還是十分尊敬前輩。」封俊傑道：「希望如此。」頓了一頓，又道：「你帶了幾個江湖幫派，想要朦混上山，自己千萬小心。那李永年可不是省油的燈，常知古也盯上了你，不管你多有把握，還是要先把退路想好才是。」
左元敏點頭稱是，說道：「前輩呢？李永年這般咄咄逼人，前輩把退路想好了沒有？」封俊傑苦笑道：「並非所有人都有退路可以安排。你這番上山，是自找麻煩，當然可以事先安排。我是麻煩上身，避無可避，也只有硬著頭皮上了。」
左元敏不再答腔，自顧沉思。封俊傑走出幾步，又回頭道：「飛……飛煙來找過你嗎？」左元敏道：「曾在路上碰到，不算是她來找我。」封俊傑道：「她還好嗎？」左元敏道：「封姑娘一切都好，看來秦公子待她也不錯。」封俊傑歎了一口氣，說道：「我不知道，不過……唉，要是你有機會……」說到這裡突然打住，兩眼怔怔地看著左元敏。
左元敏一愣，道：「什麼？」封俊傑回過神來，道：「沒有，沒事……這也不關你的事……」自言自語，逕自走了。
左元敏沒挨封俊傑罵，竟一時悵然若有所失。獨自回到客店，一夥幫眾還有一半在喝酒。左元敏吩咐孫剛，明天一早便送拜帖上山，請求接見。孫剛答應了，左元敏逕自向店家要了房間，先行休息。
第二天孫剛回來覆命，說八月十九要召開掌門人大會，到時才能上山。左元敏屈指一算，竟還有六七天，便問道：「當初你們接到通知齊聚登封，難道沒有確定時間嗎？」眾人面面相覷，說不出個所以然來。左元敏搖頭歎氣，只要各人先約束幫眾，自己背著刀，便四出探聽消息。
接下來幾天，登封縣城內聚集的江湖人士越來越多，縣衙早已接獲通知，對於這一切的奇觀見怪不怪，只貼了榜文告示，要各門各派造冊送衙列管，並且規定，每個門派除幫主掌門之外，只能帶隨從五位，其餘人等要退出城外，寄宿廟宇農舍民房，免得破壞了城內的安寧。
那左元敏不管，這時就變成四個幫派聯盟，所以左元敏身邊除了四幫幫主，總共還有二十名幫眾，在這登封縣城內，儼然是第一大勢力。
到了八月十九當天，左元敏便換了一套衣服，帶著四幫人馬，在城外會合了四幫幫眾，遍即投路上山。這上山的路他已經算是熟的了，再加上他覺得這回一同上山來的其他門派，都是一些二三流的小腳色，懶得多理多看，於是一馬當先，一路直往前衝。
過了樹林，只見懸崖前的平原上，整整齊齊地搭了二三十個營帳，幾人騎馬迎來，喊道：「哪一個門派的？」孫剛、陳保義搶上，與馬上乘客交談。馬上乘客拿出名冊出來，雙方比手畫腳一番。不久兩人回來說道：「他們只准我們最多十人上山，其餘的要在這裡等候。」
左元敏放眼望去，只道不遠處的土丘裡面躲著一堆弓箭手，營帳四周，人來人往，不知有多少人，當下不願多生事端，除了四派幫主之外，又點了劉一全、洪大德與何堅幾個較熟的人，一起上山。
除了左元敏之外，隨行幫眾都是第一次上紫陽山，一路上驚歎連連，進了紫陽山城之後，對於城內街道景象與一般城鎮無異，更是感到吃驚，不禁竊竊私語，指指點點。
左元敏根本不需指引，一路直往會真殿前校場而來。只見校場上一邊已經搭起巨木看台，另一邊則搭了竹棚高台，張燈結綵。
當下便有指引人前來帶領，陳保義報上名稱。原來現場每一個地方都貼了一張小紙片，上書某某派某某某，在指引人的安排下，左元敏一行人便就了定位。
不久之後，其他門派的人陸陸續續到達。這些人有的彼此認識，便互相招呼，寒暄幾句，不認識的就互瞪一眼，一一就坐。左元敏站起身來瞥了一眼，只覺得黑鴉鴉的，最少也有三百多人。
一直大約到巳牌時分，忽然場邊燃起鞭炮，鑼鼓響處，幾個大漢走了出來，各執長刀大斧，分站高台四周。隨後跟上幾名長袍男子，漸次坐在台上備妥的椅子。
左元敏仔細瞧去，從左而右，見是：葛聰、段日華、萬國明、管竹生、李永年、徐碩、崔慎由與楊承先。至於在李永年與徐碩中間還有一個未曾謀面的人，樣貌體型與徐碩頗有些神似，想來應該是他的兄長，與徐碩共稱西五義的徐磊了。
再往台下看去，卻是當時紫陽山門各堂副堂主以下各級幹部：萬永隆、萬紀恩兄弟、崔毅、鄭東陽，新加入的徐祺、徐祥等。左元敏心中納悶，想這也不過是件小事，竟然勞煩嵩陽派上上下下，傾巢而出。
尋思間，台上萬國明站起身來，向前走了兩步，朝著台下眾幫派首腦，團團抱拳行禮，朗聲說道：「各位幫主、掌門，各位武林先進，在下萬國明，原本是紫陽山門黑水堂堂主。這裡有不少朋友曾經見過我，我想我就不必浪費太多的時間自我介紹了。」
他頓了一頓，目光巡視台下眾人一遍，續道：「在場的各位，都是幫會首領，交遊廣闊不用說，就是各地的眼線想來也不少。江湖傳言紫陽山門已經倒了，關門大吉。我今天就來給大家證實解惑，沒錯，這是真的……」台下群雄紛紛交頭接耳。
萬國明續道：「所謂江山代有才人出，各領風騷數十年。紫陽山門的時代是結束了，取而代之的，將是勢力更大，實力更堅強的嵩……陽……派！」說到最後三個字，鼓動內勁，將聲音遠遠地傳了出去，台邊鑼鼓聲響，幾面黃底紅字的大旗，從高台兩邊人手一旗，迎風魚貫而出，不一會兒整座校場便給旗幟給包圍起來。
左元敏張目望去，見旗面上的紅字，乃是用紅絲線一針一線繡上去的，筆劃蒼勁有力，寫的正是「嵩陽」兩個大字。旗面的正中央與四邊四個角落，又各用黑線繡上一顆中空圓星，嵩陽中陽字的右下角，則繡上了七顆星，作斗杓狀排列，星與星之間則以黑線連接。左元敏聽過張紫陽說過一點星象，知道那七顆是北斗七星。
那所有旗手一一站定，鑼鼓聲也同時停止，顯然事先已經排練多時。萬國明見一切就緒，這才繼續說道：「我知道各位長久以來，一直都與紫陽山門保持著十分密切的合作關係，也能理解改朝換代給大家帶來許多不安。所以今天邀集大家前來，就是想跟各位掌門幫主，說明未來嵩陽派的作法，讓大家能早日安心，早作準備，也好約束門下弟子幫眾。首先給各位介紹嵩陽派的十大長老……」當下便將台上除了李永年的七個人簡單介紹了一遍，那個左元敏未曾見過的人，果然便是徐磊。
萬國明最後補充道：「除了我萬某之外，另外還有兩位長老因為有要務外出，所以不克前來。他們兩位是金杖頭陀無眾無我大師，與無影手常知古，都是江湖上知名的人物。」
那金杖頭陀與常知古江湖成名已久，若不識得金杖頭陀，就多半知道常知古，要是沒聽過常知古，最少也知道金杖頭陀，鮮有人兩個都沒聽過的，當下議論一陣，大都是感到驚服。左元敏心道：「原來常知古也是一名長老，難怪他這般拚命。那個丁盼也許到現在，還不知道被人利用了呢。」
耳裡只聽得萬國明續道：「既然我嵩陽派成立在即，正要大展身手，所以有些事項，務請各位幫主鼎力相助。首先，就是各門各派，每十人出丁一人，不滿十人者亦出一人，然後直接到山上總舵來聽候差遣。我們先前已從各位呈上的名冊中點選好了，被選中的這些人，就不必下山去了。」說完，台下便即有人走到各門派當中，奉上獲選者名冊。大家見嵩陽派老早決定好了，根本就是趕鴨子上架，心中雖多有不平，但也只有無奈接受。
萬國明待大家都拿到了名冊，便接著說道：「第二部分，需要大家配合的，是為了管理方便起見，所有各位的幫派名稱，從今開始一律除去，改以嵩陽派某某分舵稱之。大家合則力大，分則力窮，相信沒有人會做害群之馬，不肯合作。各地分舵名稱目前暫且沿用各幫派之名，例如某某幫，某某派，就改做某某分舵，幫主掌門，則稱分舵主。」
關於這一點，在場眾人經由台上的幾位長老轉述，都早已知曉了，所以此言一出，大家倒沒什麼特別激烈的反應。
萬國明便接續說道：「這第三點嘛，就攸關各位的權利了。那就是各分舵勢力範圍的重新劃分。我們幾位長老經過幾次會議討論，各根據每一個分舵的人數、專門產業、向心力以及貢獻度，再給各位的勢力範圍、經營行業，做了一些更動，並有地圖說明，讓大家參考。」話一說完，第三度有人從台下魚貫走出，各捧圖捲到各掌門手中。左元敏這四幫聯盟是臨時組成的，嵩陽派如何得知？所以分發給他們的，依舊是四份圖卷，四份名冊。
由於事關以後勢力營生，人人展開圖卷一看，幾乎沒有幾個人滿意，現場頓時喧鬧起來。萬國明忽然莫名其妙地笑了一笑，說道：「看來大家都並不是很滿意。
這麼吧，若不給大家一個申辯的機會，那我們嵩陽派難免落得處事不公的口實，以後大家辦事，說不定還力不從心哩。」
他說到這裡，眾門派中有覺得受到不平待遇的，竟大著膽子，大聲附和，要求申辯。接著便像會感染一樣，此起彼落，幾乎人人都有話說，一時熱鬧非凡。那孫剛、陳保義、馮子超與褚文貴等四幫幫主，在接到圖卷之後，也都是低聲咒罵不已。
左元敏身為四幫盟主，豈能不理？說道：「拿來我看看！」四人依言呈上。
左元敏攤開一看，但見圖捲上所載示的，除了簡單的地圖之外，還明定各分舵所能從事的行業，業種細目，與需要上繳的糧稅。也就是說，他們除了要繳官府的官稅之外，還得額外負擔嵩陽派的抽頭。這與紫陽山門一年只收依次的歲錢不同，負擔相當大。
更重要的是，這個糧稅每一分舵所要負擔的比例不一，有的重，有的輕，陳保義說自己的幫眾比孫剛少得多，糧稅不該這麼重；孫剛則說褚文貴地大，為何稅負比自己輕？褚文貴則指馮子超所做的生意利潤豐厚，其中明顯不公；馮子超則說人多開銷大，陳保義開銷少，應該多負擔一些。
一時之間你說我，我指責你，一言不合，差一點就要打起來了。左元敏力勸無效，最後還是由萬國明在台上只輕咳幾聲，才讓四周吵嚷的聲音，逐漸平和下來。
萬國明道：「大家所能夠分配的農田作物與山林礦產，這些資源差不多都是固定的，要是有人想多要，就一定會有人少，這是沒辦法的事情。要是勉強充作濫好人，要讓大家都滿意，結果很可能是大家都不滿意。
這不禁讓我們聯想到，自古以來，天下都是有得者居之，於是在這裡我們衍生推論，公認門派裡的利益，是有能者得之。能力是嘴上說不清的，因此我們決定從各位之中選出兩名長老，這兩位長老將有權協調、仲裁各分舵之間的紛爭，決定或者參與決定各分舵之間未來的勢力重新劃分。若是兩位長老意見相左，則由掌門人或長老會議決定之。
所以這兩位長老的權力相當大，職位也相當重要，事關各位的權益，大家千萬不要等閒視之。而這兩位長老既然是由你們當中選出，總是比由我們單方面來斟酌要公平得多了。「
萬國明侃侃而談，說完話時，現場竟無人有反應。過了一會兒，才有西南角邊上，才有一個宏亮的聲音說道：「那麼敢問萬長老，這兩個長老，你們打算怎麼選？」
萬國明就在等此一問，微笑說道：「如果大家可以公推出兩個德高望重，眾望所歸的前輩來，那是再好不過了。如果不行，那只好用最原始的方法，也是江湖門派人人都會的基本技能，那就是以武功比高下……」
孫剛聽到這裡，輕輕地歎了一口氣。左元敏聽到了，問道：「你覺得不妥嗎？」
孫剛道：「剛剛十人出一人，我看了名單，他們挑中的都是我堡中青壯之人，因此我所損失的人力不止十分之一，現在又要大家大打出手，爭奪那兩名長老之位，只怕各門各派從此元氣大傷，十年不能復原。」
左元敏一聽，甚覺有理。只聽得那萬國明續道：「有興趣角逐的，可以先到場中央來，如果場上就只有兩人，也無人異議，那麼長老之位便就此決定。要是場邊有人覺上場上的某人不夠資格，便可直接上場挑戰。一個人連續迎戰兩場之後，就必須休息半個時辰，免得有人撿現成的便宜。由於各家師承武功不同，所以刀劍拳腳不拘，暗器亦不禁止，不過不能使毒。雖說拳腳無眼，但還是希望大家點到為止，免得傷了同門義氣。依此方法一直到選出大家公認的人選為止。鑼聲一響，大家可以開始了！」
話才說完，鑼聲便響。大家你看著我，我看著你，雖然有不少人躍躍欲試，卻不好意思第一個上場，或說不願意上場成為眾人的標靶。在此同時，陳保義與孫剛四人，也一起回頭瞧著左元敏。左元敏道：「做什麼？」褚文貴道：「左盟主不是說了，要爭一個長老做做，替我們爭取最大的利益嗎？」
左元敏道：「我知道。」環視了四周人們一眼。那何堅可機靈得很，連忙送上寒月刀。
左元敏道：「我不用刀。馮幫主，你的兵器倒特別，借來用一用。」那馮子超不敢拒絕，解下兵器送上，同時說道：「盟主，我這是專門用來抓毒蟲蛇蠍的，盟主只怕不稱手。」
左元敏道：「沒關係，越怪越好。」接過手來一看，見馮子超的兵器是一根精鋼所鑄，大約三尺長管子，手握的一端像是剪刀的把手，另一端分岔，像是螃蟹的鉗子，用來抓毒物很是適合。像這樣工具兼兵器的情況，在一般江湖幫會十分常見。
這時在場上已經有兩個自告奮勇的人了，左元敏又向褚文貴要了他頭上的皮帽戴上。這帽子是山梟會平日在山林間打獵時的標準配備，平日除了保暖之外，還可以墊在頭底下當枕頭休息，戴在頭上可以防止樹枝上的毒蛇，或蜂群攻擊。
左元敏先前已經換過新衣，外衣上又套了件古怪的「穿山寶甲衣」，現在又戴了皮帽，拿著古怪的兵器，若不是仔細瞧，猛然間倒不容易認出來。眾人不知他有這一層用意，還以為是他的怪癖。
左元敏裝束完畢，正要下場，忽見場邊一個老頭子駝著背，慢慢地走進場中，一邊咳嗽，一邊說道：「慢著，慢著，說到眾望所歸，德高望重，你們兩個哪裡比得上我，下去，下去，一點規矩也沒有。」
左元敏聽他說得有趣，心想反正不急，先看看熱鬧再說，於是便回座坐好。眾人想他要等場上的人先自相殘殺，再坐收漁翁之利，所以見他去而復返，倒也不覺得奇怪。
場上兩人都是年約四五十歲的壯年漢子，看到一個老駝子像烏龜一樣慢慢走上來，弱不禁風，彷彿一推就倒似的，不禁相視一眼，都不識這人是誰。其中一人嫌他走得慢，迎上幾步，伸手推他，說道：「老頭子，你是哪一個門派的？你曉得你在跟誰說話嗎？」
忽然間，一道黑影飛起來撞向台上，「砰」地一聲，卻是徐磊上前一攔，將這黑影推開，重重地摔在台上地板。眾人定睛一瞧，這才知道那老頭子不知用了什麼方法，將前來推他的壯漢摔上台上，並且逼得徐磊不得不起身反應，免得撞上李永年。
左元敏暗暗竊喜，心道：「這下子有好戲看了。」——