宋玉秋待對方身形消逝，才將一枚小金劍交給羅端，向馬明珍一瞥道：「一位好姑娘，這番可要委屈你了！」
哪知馬明珍忽然神情慘戚，淚下如雨。
宋玉秋詫道：「又不殺死，不辱你，有什麼好哭？」
馬明珍淒然道：「你們以為我真是馬鳴山的女兒麼？告訴你們吧，若不趕快離開這裡，不出三天，全都沒命！」
羅、宋兩人相顧愕然，急問一聲：「這話怎講？」
馬明珍正色道：「我決不騙你們，我不過是一個比較幸運的女菜人而已！」
羅端大詫道：「你也是女菜人？」
「如何不是，女菜人個個天姿國色，形貌也大致相同，雪峰三老發現這個秘密，就把長得出色的幼女擄去，加以教養，冒充她們的後代。」
「她們這樣做，有什麼用意？」
「女菜人長大以後，充侍婢的就供他們采捕，充女兒的經用過之後，授以極妙的房中術，然後下嫁武林高手，於是天下武林人物，多半被網羅在雪峰派的門下。」
宋玉秋將信將疑道：「你怎知他們有此奸謀？」
「本來像我一類假女兒，一滿十四歲就遣送下山，但馬鳴山不知有什麼用意，卻把我留下，無意中被我深悉有關菜人的秘密。」
羅端忙道：「菜人有何秘密？」
「只要是菜人，不論男女，小腳趾甲總是完完整整一片，不像別人那趾甲分作大小兩半。」
宋玉秋「咦……」了一聲，忽又俏臉一紅，勉強笑道：「有這種怪事？」
馬明珍道：「你這位姐姐若是不信，這裡的女菜人為數不少，不妨大家驗驗看。」
羅端見她說得斬釘截鐵，怎能不信，說一聲：「信你的就是，不必多費時候了。但你說三天內沒命，是何道理？」
馬明珍道：「你以為馬鳴山答應你三個條件，他就會吃虧麼？」
「他方才不是答應了？」
「那是他緩兵之計，讓你們在這裡等死，我也一同陪葬。」
馬明珍既是供食用的女菜人被作為犧牲品，並不足為奇。
羅端怔了一怔，卻笑了起來道：「你盡放心，我們不但不會死，而且還要把這裡的菜人救走！不過我還要請問你，可曾見到兩位穿綠衣的少女一起到積雪山？」
馬明珍搖搖頭，說一聲：「真沒見到！」
宋玉秋道：「這就奇了，難道她們在路上出了岔子，還是沒有到積雪山？」
羅端道：「她們既未在積雪山出現，我們便無逗留此地的必要，先把菜人救走，然後設法尋找她們。」
馬明珍泛一絲喜色，立又轉作愁容道：「你們雖然有一份好心，但這裡的菜人卻不易救。」
「有什麼難救！」
「她們渾身赤裸，出外難以謀生，而且言語不通，教她們往哪裡躲藏？」
「你可懂得菜人的話？」
「當然懂。」
「那就行了，你向菜人說明我們的意思，然後在鎮上買大量衣服給她們穿，你就充當她們的女王，帶往別處謀生去吧！」
馬明珍大喜道：「這個方法真行，但是雪峰三老的天網羅雀，十分厲害，只怕又被她們找到。」
宋玉秋詫道：「他們只有一套窮陰凝閉的功夫，怎又多了一套天網羅雀？」
馬明珍道：「我也不知三老的功夫如何，只知他們十分厲害！」
羅端眼珠一轉，計上心來，當即取出「聖母令」，笑道：「你把這個拿去，若被三老找到，就說是寒山聖母要你這樣做好了。」
馬明珍喜道：「這聖母令是婆婆的信物，你們怎樣得來？」
宋玉秋道：「已把她殺了！」
馬明珍目射奇光，問一聲：「有這個道理？」
「誰騙你！」
驀地，牆外格格一陣怪笑，笑得三人膽戰心驚。
笑聲未落，牆頭已多了一位白髮如銀、長髯飄拂、身穿羊皮長袍、體魄高大、精神矍鑠的老翁。
馬明珍一見那人，驚得芳容變色，一縱身子，投進宋玉秋懷裡，叫著：「姐姐救我！」
「休慌！你先說他是誰？」
「他就是聖母婆婆的哥哥，雪峰三老的老大馬鳴積，也就是馬鳴山的大哥！」
「這就奇了。我聽說寒山聖母是雪峰三老的新娘，怎又成為馬鳴積的姊妹？」
「這事我也不明白，敢情大家都混在大帳裡。」
馬鳴積一在牆頭現身，即瞥見馬明珍躲進宋玉秋的懷裡，又陰森森一笑道：「你這吃裡爬外的賤婢，還想有命麼？」
羅端挺身上前道：「你能夠怎麼樣？」
馬鳴積不屑地斜睨一眼，冷冷道：「當年方不平還對我有所顧忌，你這小子居然不知死活！」
羅端提足氣功，一聲朗笑聲：「自古來強爺勝祖，俱是年輕一代比上一代強，我師父縱使未能勝你，我未必就不能收你骸骨，儘管劃出道來，小爺完全接下！」
「好狂妄的小子，先接老夫一掌！」
馬鳴積話聲方落，身子也疾掠而到，漫空掌影，已向羅端罩下。
這一招，正是羅端在水簾洞見冷面婆婆用過的掌法，不覺「咦」了一聲，急施冥王掌法一招「封閉鬼關」將週身護得風雨難透。
但聞「拍拍……」一陣掌聲暴響，一道身形翻落數丈。
馬鳴積收招落地，說一聲：「小子果然有一手！」
羅端嘻嘻笑：「賤老兒！由何處偷來大羅掌法？」
「雪峰一派的『窮陰凝閉』、『天網羅雀』和『絕陰手』，號為環宇三絕，無所不包，豈有剽竊大羅掌法？」
羅端「哼」一聲道：「只怕是剽竊冷面婆婆的吧！」
馬鳴積怒喝一聲：「胡說！再接我一招！」
但見他掌形一動，旋風隨起，其中夾有一種奇寒之氣，砭骨侵肌。
羅端大吃一驚，急以「九野神功」護體，施出冥王掌法精妙絕招，搶先猛攻。
對方似也不敢大意，每一掌俱以十成真力發出。
掌風交擊，雷聲降降。
絳衣仙子暗自吃驚，急急拔出寶劍，揚聲叫道：「羅郎你且暫歇，讓我來殺這老兒！」
她運起奇功，步步向前，立即有一種溫暖之氣沖和馬鳴積的冷鋒。
羅端本是以「九野神功」御寒，以致不能盡量發揮，此時身子一暖，大喜道：「玉姐姐不要幫手，我教這賊兒死得心服！」
馬鳴積忽覺「窮陰凝閉」的冷鋒散盡，側目一瞥，見一位通體赤紅的少女，手上搖著一枝閃光奪目的寶劍，緩緩而來，情知遇上剋星，一步後退丈餘，喝道：「宋公達要你這賊婢來和老夫作對麼？」
宋玉秋「哼」一聲道：「賊老兒要是怕了這柄火精劍，就趕快滾你的春秋大道！」
馬鳴積老臉一沉，由衣底下抽出一枝軟綿綿、黑越越的鐵皮劍，冷笑道：「老峰教你賞識我雪峰至寶！」
羅端一見對方那只墨劍既不放光，類同凡鐵，卻又有一種令人凜冽之感，情知大有奧妙，也暗扣一枚金劍和金錢在手，卻冷冷笑道：「我先教你賞識五行金劍！」
他手腕一翻，一枚金劍帶起錚嘯、勁風，電射而出。
馬鳴積似有恃無恐，哈哈一笑，等那金劍剛到，忽將墨劍一抖，幻起一個斗大的劍花，向金劍一撲。
五行金劍去勢雖疾，但在墨劍吞吐之間，風停嘯息，竟輕輕粘在墨劍的劍尖上，並未能發揮功用。
羅端成竹在胸，大喝一聲：「還有一個！」揚手之處，又是一溜金光。
馬鳴積以為仍是「五行金劍」，笑說一聲：「有多少禮物！」墨劍一振，往前一送。
哪知道一道金光，竟然出乎意外地衝破劍花，「啪」一聲響，墨劍已被震斷兩截，並疾射向胸前。
馬鳴積驚叫一聲，向側方飛縱，落往圍牆外面，逕巨遁去。
羅端一步站在牆頭，揚聲道：「賊老兒！小爺不急急殺你，莫自己摔倒了，若不替小爺找回人和劍，當心你那狗窩成了深潭？」
馬鳴積在頃刻間遁出數里，然後發出一聲怪笑道：「好小子！老夫總會教你有得瞧的！」
羅端雖仗冥府金錢震斷對方兵刃，把對方驚走，但對於此老的功力藝業，也是暗自驚歎！
馬明珍大喜叫道：「原來雪峰三老只會吹牛，他們說墨文劍能破五行金劍，不料還是吃你的五行金劍毀了！」
羅端回到原地，揀起小金劍和斷了的墨劍，笑道：「五行金劍是先師早年行道所用，這伙魔頭已練成克鋼之寶，劍不如筆，確被他略勝一籌，似筆又不如錢，最後還是金錢萬能，把他打得抱頭鼠竄！」
宋玉秋笑道：「方纔毀那妖婆，敢情也是這件東西，你這寶貝，可說是所向無敵了！」
「這也說不一定，天地萬物總是相生相剋，冥府金錢若果多用幾回，難保群魔不找到克制之物，若非五行金劍被馬美珍收去四枝，我也不輕易使用冥府金錢。」
馬明珍忽然起了一種奇想，笑道：「馬鳴積這枝墨文劍，據說是雪山派鎮山的一件至寶，你不也可拿來煉一種更厲害的兵刃麼？」
羅端呆了半晌，才道：「勢、利、名位，自古來鼎足而立，金劍取勢，金錢取利，好名的人既不取勢，也不取利，敢情更勝一籌，但以『名』來煉兵刃，怎生煉法？」
宋玉秋見他喃喃不休，忙道：「我們該去買衣服回來救人了，省得夜長夢多，橫生枝節。」
當下，三人聯袂下山，攜購來不少衣服，雖覺仍不夠用，但在這偏僻的山區，已是羅掘俱窮，只好搬運回谷，由二女將衣服、布帛撕成布片，給菜人胡亂障蔽。
一男二女在前一刻是生死之敵，一宵過夜，卻又意重情殷。
宋玉秋暗驗自己的腳趾竟與菜人相同，不覺充滿心頭一種閒愁，對菜人也格外關切。
他們替菜人另尋安身之所，教導菜人簡單的謀生之術，也教了幾招禦敵防身的拳法棍法。
開了大半個月，才任馬明珍自為女王，羅、宋兩人又回到最初遇上菜人的所在。
羅端回憶前塵，不禁慨歎道：「此次西行，除了替菜人封王外，我們竟是毫無所獲，連她兩人的下落，也沒查得出來。」
宋玉秋好笑道：「你得到我，我也得到你，誰說沒有收穫？……雖一時沒有找到虹姐和雲妹，只要不落在雪峰派手裡，也能放下大半心事了！」
羅端聽她前面幾句，正把她擁進懷裡，大加慰藉，忽聽後面幾句，不禁又叫出一聲：「不妙！」急又放鬆雙臂。
宋玉秋原已春情動盪，鼻息咻咻，被他忽然放手，氣得撅嘴道：「你這人怎麼了？」
「我害了她兩人了！」
「什麼？」
「雪峰派本來不知她們來積雪山，我托魔頭去找，豈不是暴露她們的形跡？」
「哦……」宋玉秋也覺得確是可慮，慾念全消，急道：「我們再去找她！」
「我打算先查探三老的巢穴，若果他們不在，再往別處尋找！」
「你我現在就走！」
積雪山麓，一處古木成林的幽谷中，隱約現出古堡的高大圍牆，裡面有十幾間圓頂、穹形的大石屋，另外，幾十間小石屋星羅棋布，散處在圍牆內外。
大石屋互相聯接，圍成一個絕大的廣場，但每一間石屋，又各有幾個進出的門戶。
這，便是雪峰派重地——傲來堡。
堡主人特選出「傲來」兩字作為堡名，當然是含有雄踞西陲、傲視來者的意思。
羅端和宋玉秋早向馬明珍打聽堡裡的情形，明知要探人「傲來堡」不啻深入龍潭虎穴。
但是，為了確知糜虹、彩雲是否落在堡中，縱是龍潭虎穴，也要探個明白。
薄暮時分，兩人藏身在一座尖峭的峰嶺，面向西天的晚霞，不時回顧峰下的石屋相對而笑。
羅端眼看「傲來堡」雄偉的氣象，不免讚歎道：「馬明珍到底是有心人，若不是她告知這條捷徑，敢情除非硬闖，另外便沒法進堡了！」
宋玉秋淺淺一笑道：「你倒是很關心她啊！」
羅端體會到話裡帶有幾分醋意，笑擁過來，輕輕撫慰一番，直到一聲淒厲的號角傳來，才驚醒這對蜜愛中的侶伴。
兩人回頭一看，但見峰下石屋中間的廣場，懸起三盞紅燈，一隊隊的徒眾，紛紛走出石屋，分作十六隊，站在紅燈之下。
宋玉秋道：「老賊好大的架子，天天擺出這座天門陣，不知要裝給誰看？」
「他這座蟻多纏死象的天門陣，確實有點用處，我們先偷學一番，萬一被他纏上，也有脫身的方法！」
這時，紅燈下喝出一個蒼勁的聲音，十六隊徒眾立即穿梭走陣。
不消多時，陣勢漸合，若非每隊各有一種服色，根本就分不出何處是門戶。
羅端凝視多時，若有所悟地「哦」一聲道：「這是由雙八卦陣蛻變而來！」接著便告之以如何走法。
這對伴侶正在計議，山下又一聲號角響起，每隊又有兩條身影站上人肩，揮刃如飛，彼此博擊。
忽然，一聲暴喝，站在肩上的人，全都跳落陣中，與走陣的人廝鬥。
霎時間，劍光刀影，縱橫翻飛，吆喝的殺聲，震動山谷。
落在陣中的三十二名徒眾，左衝右突，似欲突圍而出，但每一次都被走陣人擋退。
驀地，一聲長嘯，一條身影直拔五丈，然後向陣外疾掠，但是，接著又有一聲暴喝；即見千百縷銀光升起，又把那人擋回陣中。
羅端微微蹙眉道：「那些銀光，想是冰魄神針了，在竹岔島，我曾經見有人用過。」
「厲害得很麼？」
「發時無形無聲，但覺涼風浸骨。」
「這時看那銀光，可不是有形有質？」
「敢情他們相互喂招，以另一種東西代替，以免有所損傷。」
廣場上的人，相搏將近一個時辰，忽然一聲鑼響，立即停止，然後轉回石屋，只剩三盞紅燈在空中隨風搖曳。
羅端笑道：「他們果然散場吃飯了，你我這時下去，定是乘虛而入。」
夫唱婦隨，兩條身影疾如飄風，頃刻間到達峰下，即越牆而入，旋又躍登屋頂。
雖然兩人身懷絕藝，輕如飄雪，但剛一上屋頂，即聞屋裡面一個蒼勁口音，哈哈怪笑道：「好傢伙！你果然來了！」
羅端吃了一驚，急拉著愛侶一伏身子，又掠過一座石屋，卻聞一股嬌滴滴而且十分熟悉的聲音道：「來了又怎麼樣？」
「呀……」地一聲，屋門開處，一位老者飄然而出。
宋玉秋急叫一聲：「虹姐，我們在這裡！」
原來竟是糜虹、彩雲二女扮作男裝，由另一個方向進入傲來堡，這時聽宋玉秋在屋頂招呼，不禁吃了一驚，同時舉目看去。
那長老也怔了一怔，旋而哈哈笑道：「原來還另有朋友到來，何不下來一敘？」
羅端一聲長笑，和宋玉秋聯袂飄落。
二女同時驚叫一聲立即笑了起來，挨近身側。
「鼕鼕」一聲鼓響，石屋內外，燈火通明。
那老者斜睨羅、宋兩人一眼，抱拳當胸道：「這兩位該是和家兄、舍弟見過面的羅小俠和宋仙子了，但這兩位又是誰？」
糜虹搶先答道：「我兩人就是羅雲虹、羅雲彩。」
那老者縱聲大笑道：「原來是兩位女俠，老夫姓馬，賤名鳴石，家兄鳴積，舍弟鳴山，正在代羅小俠四處尋找二位，不料二位竟星夜辱臨敝堡，還有羅小俠和宋仙子同來，益增光彩，何不入內薄酌？」
說罷，一側身軀，作勢揖客。
羅端早見廳上設有三席酒菜，一席坐著五位年逾古稀的老人，一席坐著八位嬌嬈妖冶的中年艷婦，另一席坐著八位年齡參差不齊的黑衣人，由那寒芒逼人的目光中，看出個個身懷絕藝。
每一席的旁邊，分立著四男四女，年紀都在廿歲上下，個個生得唇紅目朗，面泛桃花，並且各有幾分相似，情知是被擄來服役的菜人。
此時因見馬鳴石過份禮讓，想必另有奸謀，估計形勢不利，只有抱拳遜謝道：「羅某星夜攪擾，實因欲尋彼友。此時既已遇上，只好改日再登門謝罪了！」
馬鳴石微微一怔，旋又笑道：「小俠何必見外？令師與老朽兄弟交好多年，半月來雖與小俠稍有誤會，也值不得破壞幾十年情誼，而且小俠之物已經返回，何不歡酌幾觴，席終奉上？」
羅端見說五金行劍已經追回也想順便領取，再則，對方既以禮相邀，若堅持離去，未必不即時翻臉。索性裝出喜容道：「既是如此，小子也就從命了！」
那知正要舉步進廳，忽由遠處傳來，「嘿嘿」兩聲道：「好一個關門打叫花的奸計！」
馬鳴石怒道：「誰在暗處挑撥離間，若不現身相見，老朽便要無禮了！」
那人冷笑道：「我雖然和方怪物有過節，可不像你那樣使奸，八個龍宗小賤，五個冰原老魔，仍然還要……」
馬鳴山厲喝一聲，人隨聲去。