鳳凰于飛，翩翩其羽，亦傳於天。鳳凰鳴矣，於彼高崗。梧桐生矣，於彼朝陽。
鳳凰為火之精，頭像天、目像日、背像月、翼像風、足像地、尾像緯，非梧桐不萋，非竹實不食，乃系神明之鳥。
可是，誰真的見過鳳凰呢？
世上不知有無鳳凰，石勒和王絕之見到的，是一個鳳凰似的女人，高貴得有如一頭鳳凰，也美麗得有如一頭鳳凰。普天之下，假如只有一人配稱為鳳凰的，那必然是她了。
這女人穿一身大紅華，曼妙如仙、如鳳凰，正是殺胡世家的女主人，鳳凰夫人。
鳳凰夫人微笑道：「石勒，你我相鬥多年，你終於還是栽在我的手裡。」
石勒的臉色甚是難看，揮出一掌，撥熄了熊熊燃著的木頭，木頭堆放在大瓷之下，本來是燒著沸水，給王絕之沐浴用的。
鳳凰夫人道：「你的眼力果然高明，不錯，這一堆就是崑崙山的琅干木，浸在不時雪溶成的不時水中，混以九十九種奇花異草，加上處男精、處女血，七浸七曬，歷時七年，才能煉成這種無色無味的『專迷石勒之木』。你此刻才認出，未免太遲一點了。」
王絕之忍不住插口道：「這叫『專迷石勒之木』，名字可也太古怪了。」
鳳凰夫人道：「石勒內力通神，已臻百毒不侵之境，就是最厲害的毒，如果中毒不深，也奈何他不得。但是石勒是何等樣人，平凡的毒到達他的身旁，他焉會不覺，更不用說令他中毒甚深了。」
王絕之道：「所以你便煉製了這種毒性極重極慢，待得深入腑臟，方才緩緩發作的毒木，來專門對付石勒。」
他只覺全身奇軟無力，積存在內腑的毒力還在裊裊散發出來，繼續散失他的真元，在內腑積存的毒力仿似無窮無盡，暗自驚心，只是表面依然不動聲色，談笑風聲。
鳳凰夫人道：「只有一點不對。我一介女漢，哪裡有這麼大的本事，煉製得出這種古今不見的奇木來？這是毒神苦思三年，再窮七年之功，特為對付石勒而煉製的奇毒，所以不得不叫作『專迷石勒之木』了。」
王絕之道：「傳聞果然不虛，毒神真是殺胡世家的人。」
鳳凰夫人道：「他的父母均為羌人所殺，對胡人恨之刺骨，是我親自招攬他進門，成為五霸之一。」
王絕之口中跟鳳凰夫人胡聊，暗裡打量形勢：石虎小腹中刀，傷勢不輕，而且刀中似乎喂有毒藥，是以他臉色發黑，昏迷不醒，似乎是死多活少。
石勒是筆直而立，臉上不動聲色，誰也看不出他中毒究竟有多深，只是王絕之身感琅干木的毒性厲害，估量石勒也是硬挺居多。
王絕之尋思：鳳凰夫人看來並無殺我之心。她是殺胡世家的女主人，可不是殺凶世家的女主人，我這個漢人多半死不了。只是石勒、石虎卻非得倒大媚不可。
他本來便一心想殺石氏父子，可是此刻得知石氏父子命在頃俄，卻非但沒有半分歡喜，反而有三分茫然，三分迷惘，三分焦急。假如他的武功尚在，說不定已不顧一切，衝上去擋住鳳凰夫人了。
阿月吃了石虎一掌，居然還能爬起身來，向鳳凰夫人行禮道：「韓雄拜見夫人。」
王絕之吃驚道：「她是殺胡世家的人？」
鳳凰夫人道：「正確點說，韓雄是殺胡世家派在石虎麾下的奸細。」
王絕之嘿嘿道：「殺胡世家的宗旨是殺盡天下胡人，想不到居然任命一名胡人作為七雄之一，怪不得石虎會栽這個跟頭了。只不過，她是胡人，待得你們大事成功，狡免死、飛鳥盡之時，要不要連她也得殺掉？」
鳳凰夫人道：「阿月，你是胡人嗎？」
阿月道：「啟稟夫人，阿月本名何昏月，家族累居上黨，祖父曾被舉為先朝孝廉。是上黨有數的漢人大族。永嘉亂起時，匈奴人劉淵殺我全家，將我沒進奴婢之籍，冠以胡姓，幸得遇上夫人，獲得傳授高深武功，一直在胡營中忍辱偷生，等的就是復仇雪恥，殺掉石勒父子這一天。」
石勒道：「原來如此。皇上把一班胡人婢女送贈給虎兒，卻想不到中間竟然夾雜了這一位漢裔胡籍的女子，虎兒栽在你的手裡，也是天意。」
鳳凰夫人道：「石勒，你無需以說話拖延時間，試圖逼出琅干木之毒。過了這一陣子，你是不是發覺，為甚麼越提真氣，功力消逝得越快呢？毒神煉製這毒性之奇，正在於其越陷越深，否則怎能毒倒威震宇內的石大將軍呢？」
石勒淡淡道：「我看琅干木也不如你所說之奇，假若我不是戰了一場，此毒也未必奈何得了我。」
鳳凰夫人微笑道：「石大將軍此言差矣。祖逖和燕雄都是我的部下，沒有我的首肯，他們焉敢挑戰於你？毒神正是知道此木毒性雖強，也未必制得住武功天下第二的石大將軍，所以我特別安排了這條連環計，你就算不死於他們的雙劍合壁之下，也逃不過我的琅干木之毒。」
她說石勒的武功「天下第二」。在她心中，天下第一當然是她的夫君，軒轅龍。
石勒點頭道：「劉琨就是燕雄，我早在多年前已從探子口中得知了。」
王絕之大聲道：「鳳凰夫人，你一向高傲如鳳凰，上次我和石虎受傷，你亦不肯乘機殺我們。為何你今次竟然不顧身份，不敢跟石勒比武決生死，卻做出下毒這樣的卑鄙行徑？」
鳳凰夫人奇道：「石勒是你的殺父仇人，你竟還幫他說話？」
王絕之道：「石勒一代英雄，我要堂堂正正的手刃他，不願見他死於小人毒計之下！」
鳳凰夫人嫣然笑道：「你說我是小人？」
王絕之定睛看她，只見對方美目流轉，貴氣有如仙人，不可逼視，饒是他狂妄不擇言，也不能稱得出口她是「小人」，期期口不能言，心道：「姬雪雖然也算是一美人，比起這位後母來，可又差天共地了。」
鳳凰夫人道：「石勒將軍是曠世無及的大英雄，舉世能勝過他的，唯我夫君一人而已。小女子雖然自負，對付別人勇武無雙之外，智計也非同小可。只要鬥得倒他，無論使了甚麼詭計，江湖中人也只會佩服我的本事，對不對？」
王絕之長歎道：「不錯，天下間想詭計謀殺石勒的人何止千萬，也只你一人方能成功，單這一點，天下人非得佩服你不可。」
這時，戰鼓如雷響動，號角嗚嗚響起，遠方隱隱傳來了千軍萬馬的奔馳聲，大地也感到隆隆震動。
石勒雖中劇毒，一直鎮定自若，此刻聞見戰聲，也不禁變色。
鳳凰夫人悠悠道：「石勒，剛才你一定在慶幸，我居然如此愚笨，遲遲不殺你，這裡是你的地頭，駐紮軍隊十萬，支雄，石蔥的武功雖不怎樣，張賓亦身在天水，暗裡為姚弋仲收編武亭羌的種人，脫離羌人黨，瞧來也不會來此地救你，只是你的手下能人不少，好像竺佛圖澄這老和尚，武功也已非同小可，不在我之下。或許若得一千軍隊，十名，八名高手，便有可逃之機，是以你一直在拖延時間，對不對？」
石勒不置事否。
鳳凰夫人道：「我不殺於你，正是要你死得既心服，又徹底，李雄的十萬精兵，已循小路急行軍來到天水，要將你的大軍一舉殲滅，此刻先頭部隊想來已經接戰，你的軍隊群龍元首，戰意不在，多半輸了九成。至於佛圖澄老和尚，我派了楚雄和趙雄絆著他，縱是不勝，他也沒空騰出身子來救你這位主子了。」
這一次伏殺石勒，由鳳凰夫人親自帶隊率領，祖逖一霸，楚，燕，韓，趙四雄到來，可說是精英盡出，志在必殺！
石勒忽然彎下腰，在昏迷了的石虎腰間抽出長刀，他的動作緩慢，卻是完美如環，沒有半分破綻。
他挈著長刀，緩緩道：「鳳凰夫人，其實一直在兜圈子、拖延時光的是你，不是我。」
鳳凰夫人笑得燦爛有如鳳凰展翅，「我，我為甚麼要拖延時光？」
石勒凝視著長刀，說道：「你始終對我心存忌憚，害怕我中毒不深，武功尚在，所以剛才一直以說話分散我的心神，察看我的功力是否全失。只需我稍露半分破綻，你便立刻出手，奪我性命。」
鳳凰夫人仍然在笑，卻笑得有點勉強，「哼，你別再硬挺裝唬，如果你沒中毒，早就一刀劈我了，何用等到如今還未出手？」
石勒道：「要知道一個男人是不是真的男人，只有一個方法，就是脫下他褲子看看。」
鳳凰夫人摸不清他的話中意思，「哦？」
石勒冷冷道：「你要知我有無中毒，只有一個方法。」
他一步一步走向鳳凰夫人，走得更慢，每一步都似有千鈞之重，然而踏在地上，卻是輕輕無聲。
鳳凰夫人冷笑道：「你不動還可以，這一走，可露了底啦。」寬袖一展，火紅猶如一頭展翅鳳凰，身形冉冉而起，如同一朵大紅雲，覆蓋在石勒的頭頂。
王絕之心道：「這就是傳說中的『鳳凰展翅，凌空浮虛』！想不到世間真的有這種輕功。究竟她使了甚麼神奇心法，竟能在半空虛浮頓住？」他的武功雖高，見聞雖博，依然百思不得其解。
石勒淡淡道：「我的確是中了毒，不過還剩下幾分功力，如果不是李雄大軍來到，事態危急，我亦不會冒死與夫人一戰，卻不得不搏了。」舉起長刀，深深吸了一口氣。
王絕之心知這一戰將是百年難得一見的驚天之戰，屏息靜氣，準備觀賞，心頭極是緊張——他本該盼望石勒打輸的，可是內心深處，又不願見到英雄一世的石勒就此而倒，然而要目睹這位比最美的鮮花還要嬌艷的鳳凰夫人死於石勒的刀下，卻又有所不願。左想右想，也不知盼望誰勝才好，心裡極是矛盾。
鳳凰夫人的身影像水車般打轉，越轉越快，越轉越低，快沾著石勒挺起的長刀刀尖。
石勒卻是巍然不動，不動如山。
鳳凰夫人身形一壓，沾著刀尖，王絕之的心跳突然加快了十倍：來了，來了！
石勒的刀已然刺破了鳳凰夫人的衣衫，他還是不動。
鳳凰夫人只消再往下壓，刀尖便要刺進她美麗高聳的胸脯了。突然她的身形消失，再一看，她已到了石虎的身前。
王絕之一向負輕功無雙無對，此刻得睹鳳凰夫人如鬼似魅的身法，也感到自愧不如：若論進退趨避，夫人的這路輕功還和易步易趨有所相差，而且身法詭秘刁鑽，也有失正道。只是這等剎那間倏進倏退的轉折，卻並非我所能及了。
石虎昏迷著，以鳳凰夫人的武功，甚至不需稍稍一動，只需稍稍發出內力，便可把石虎立斃於手下了。
鳳凰夫人和石勒雖未交一招，卻已不啻交手千招萬招，王絕之看得驚心動魄，心曠神怡：好武功！好武功！
適才石勒持刀之勢，穩如淵亭獄峙，不露半分破綻。鳳凰夫人多番誘敵，先後露出十七個破綻，甚至不惜以身試刀，石勒依然不為所動——如果以為鳳凰夫人一計不成，二計又生，誘計石勒不成，轉而攻擊石虎，那只猜對了一半。
她心思縝密，料到以石勒的武功閱歷，縱使露出破綻，也必然是反誘敵之計，絕不可蹈，是以還未交手，已定下了這條佯攻石勒，實殺石虎毒計。不論石勒露不露出破綻，她已決意先殺石虎。
石虎死了，石勒的心神多少難免受到影響，這才是她擊殺石勒的大好良機！
鳳凰夫人的武功變化，只有王絕之這樣的大高手方能看出，然而她的這份心思，則連王絕之這樣的大聰明人也只能猜中其中五、六成而已。
至於石勒，他能猜得中嗎？
就算石勒能猜中鳳凰夫人的戰術，他的武功剩下了多少成，打不打得過比祖逖還要厲害的鳳凰夫人？
鳳凰夫人的手微微一動，她出招了，殺的是石虎。
她格格嬌笑，不論殺得了石勒，殺掉石虎總是保證設虧本的買賣，不是嗎？
王絕之聽到她的笑聲，竟覺得頭暈目眩，一陣腳步踉蹌。
這陣笑聲，鳳凰夫人已運起了「奪魄銀鈴笑，一笑傾城搖」的絕頂心法，尋常高手聽見這陣笑聲，只怕已給震得僕躍地上，癲狂若瘋了。突然，刀光一閃。
石勒果然出刀了。
目睹從子被殺，連石勒也沉不住氣，他甚至沉不住氣地把長刀脫手飛出！
這一記刀未至而勁先至，氣勢之懾人，直勝千軍萬馬，遇仙殺仙、遇神殺神，刀光籠罩之處，鳳凰夫人便是有三頭六臂，也萬萬逃不出刀網。
王絕之瞧得目瞪口呆，那一聲「好！」還定在喉嚨，喊不出來。
他絕想不到，石勒中了琅干木之毒，竟然還有如此神功！
鳳凰夫人武功雖高，可是畢竟沒有三頭六臂。若是換了平常的情況，她必然也避不開石勒這驚天動地的一刀。
可是，當石勒的刀才脫手，刀勢才起之前，鳳凰夫人已先一步調身而離。
便因早了這一剎那，她避開了無人能避的一刀——她仿似早料到石勒會脫手一刀似的。
鳳凰夫人並非早料到石勒有此一著，只是根本無心殺石虎，剛才揚手一招，只是虛招，不管石勒出不出刀相救，她必定撤招，回攻石勒——如果要殺石虎，她早在清河已殺了，何必等到今天？
石虎雖然是大人物，可是相比起石勒來，算得上甚麼？她，天下最厲害的女人鳳凰夫人，要殺的是石勒，不是石虎，只有石勒，才值得她布下天羅地網，連環毒計，不惜一切去殺之！
鳳凰夫人身形一閃，輕輕巧巧閃開了石勒的刀網，翩翩若同仙子凌雲，可惜這裡沒有村夫俗子在，否則定然瞧得目定神搖，以為是仙女下凡了。
然而，王絕之也瞧得目定神搖：鳳凰夫人的武功還在其次，心思委實已到了人所難測的地步，最最令人驚絕的，還是她的美艷。世間竟然具有這等美人！
鳳凰夫人到了石勒的頭頂，水袖正欲捲向石勒的脖子，忽然見到了石勒的刀又回到他的手裡。
一柄脫了手的刀，怎麼無端端回到主人的手裡？
原因很簡單的就如鼻子長在臉上而不長在屁股，假如長在屁股，豈不是整天都很臭？
石勒先前脫手擲刀，竟然是虛招！
那一刀刀勢已發而尚能收回，其間內力運用之巧妙，難以用文字形容。普天之下，刀法能臻此出神入化的地步者，唯石勒一人而已。
石勒持刀而立，刀尖向上，回復先前姿勢，仿如完全沒有動過，剛才脫手擲刀救石虎，只是一場幻覺而已。
鳳凰夫人水袖已出。她用計不成，決心硬拚，以一已修為一戰石勒的神刀。
袖動，刀不動，刀袖交拚，究竟誰勝誰負？
水袖快要沾到長刀，鳳凰夫人突然飄身滑開，翩然下地，說道：「石勒，今次算你走運。你逃得過性命，我會再來殺你的。」拖著何昏月的手，仿似足不沾地，滑走無蹤。
石勒和王絕之見到她猝然收招，猝然而去，毫無驚奇之意。只見遠處塵埃大起，殺聲喧天，大隊步兵像潮水一般疾奔而至。黃旗飄揚，繡著「成都王」三字。
是李雄的大軍。來得好快！
鳳凰夫人雖和李雄是一路，可是李雄的軍隊卻不認識她，若給成千上萬的軍隊纏上，就算她有天大的本事，也是難以抵敵得過。她權衡輕重，殺石勒雖是一等一的大事，可是畢竟還是明哲保身要緊得多，更何況，石勒已中琅干木之毒，要抵擋這一隊幾乎看不見盡頭的大軍，估計還是死多活少，也用不著親手殺他了。
王絕之拿起一條木棒，伸掌一探，木條燃火。他的內力雖勝下不到十之一二，可是這等以掌擦火的粗淺本事，還是難不倒他。
石勒搖頭道：「沒有用的。」
王絕之正欲燃火重新點燃琅干木，聽見石勒此言，詫道：「哦？」
石勒道：「琅干木的毒性範圍，不過方圓百尺上下，然而這裡戰場何止十里？敵兵如此眾多，這區區毒木，能夠毒倒多少人？」
王絕之見石勒一臉鎮定，似乎胸有成竹，問道：「莫非你另有妙計？」
石勒道：「處此環境，還有何妙計可言？只有拚死一戰，盼望衝出一條血路而已。」
王絕之見他說得淡然，心底佩服，說道：「這仗不免要打，咱們只有並肩死戰而已。你剩下多少成功力？」
石勒道：「你呢？」
王絕之歎道：「琅干木的毒性確實厲害，此刻毒力深入我的五臟六腑，能夠提得上來的功力，不及一成！」
石勒默然不語。
王絕之道：「你呢？」
石勒長歎道：「我和祖逖、劉琨一戰，大耗真元，再中琅干木之毒，剛才嚇唬鳳凰夫人的一刀，已使上了全部功力。要是她真的動手只消動動指頭，已能將我擊倒。」
王絕之本來看見石勒剛才一刀之威，以為他還有三五成內力僅存，心中存有一絲希望，如今得知真相，連這一絲希望也斷絕了。他雖是生性狂放，可是面臨絕境，面對的更不是甚麼絕代高手，而是漫天遍地，像是不可抗禦似的大批軍隊，竟然禁不住泛起恐怖之感。
王絕之道：「不如施展輕功逃跑，想來兵士的輕功，總比不上我們吧。」
說出此話，就知不妥；他們雖能逃跑，可是石虎跑不了。阿香，阿韋，阿丸也跑不快，難道把她們丟下不管？王絕之可做不出這種事來！
石勒當然不會憐惜三名伎女的性命，他是一代梟雄，必要時，連石虎也能犧牲。他搖頭道：「此法不通。他們的先頭部隊是騎兵，眼下我的氣力，還不能比馬跑的更快。」
王絕之又生一計道：「是騎兵更好，我們俟個機會，搶馬逃走。」
石勒問道：「你的騎技莫非比氐族兵更強？」
王絕之呆了一呆，答不上來。
石勒道：「就算你的騎技比鬼池安更強，也沒有用。」忽然問了一個問題：「我們聽到軍聲已有一盞茶時分，騎兵日行千里，為何如今還未殺到來？」
王絕之抬眼望去，只見一望無際的軍隊，正在緩緩推進，走得異常地慢，奇道：「他們走得這麼慢，莫非不怕我們逃跑？」
石勒道：「帶兵的是李雄麾下大將楊難敵，他頗知兵法，懂得『十則圍之』的道理。他見到我們人少，採用包圍戰略，由側翼先上，包圍到我們的後方，成圓形之勢，再合圍推進。你就算搶得馬匹，又能往哪方逃？」
這時軍隊開始逼近，戰鼓與殺聲齊嘩，幾乎連說話的聲音也掩蓋過去。
忽然聽到數聲呼陶大哭，在殺聲中隱隱響起，王絕之回頭，卻是阿春、阿丸、阿韋三人，她們內力不強，琅干木之毒也沒有多大影響，此刻面臨死境，驚慌之下，禁不住哭了出來：「我……我可不想死啊！」
王絕之想安慰她們，然而自己也是泥菩薩過江，一籌莫展，哪說得出半句安慰的話來？只有抱著三女，運起內力道：「別哭，別怕……」
三女在懷，在平時可是何等旖旎的開懷暢事？可是在此情此景，只怕沒有甚麼人能夠笑得出了。王絕之偏偏就能笑得出來。
他本來從不沾酒，大笑三聲之後，忽然咕嚕咕嚕的幹了一海碗，放聲唱道：「對酒當歌，人生幾何。譬如朝露，去日苦多！慨當以慷，尤思難忘，何以解憂，唯有杜康！」
他笑得歡暢，唱得也歡暢，歌聲遠遠傳出，數萬大軍的呼嘯聲竟然壓之不住，眾軍人雖眾，聽見此等聲勢，不明笑聲所以，心頭也為之一怯。
到了這時候，笑雖然無用。可是不笑又有何補？不如一笑、再笑、大笑！
石勒把石虎扛在肩頭，大步迎向眾軍，在眾軍士五十丈處，陡地止步，長刀虛劃，刀氣激出，地面泥土四濺，劃出了一條長逾十丈，深可數尺的大坑來。
王絕之駭然：他中毒之後，竟還有如斯功力，這一刀，便是我神完力足，全力施為，也決不能劃這麼圓，這麼深，這麼隨意！
石勒道：「大家聽著，我是石勒，你們如有誰膽敢越過這道刀界，別怪我刀下無情。」
聲音平淡而出，既非甚大，也無威猛恐嚇之色，可是「我是石勒」這四字已經是一句攝人魔力的咒語，眾軍聽到，面露恐懼之色，無不力拉韁繩，馬兒嘴巴吃痛，仰起馬頸，放聲長嘶，前足飛提而起，硬生生煞住急奔的走勢。
數萬軍馬竟然盡數煞停，無一敢逾雷池半步——連靠近石勒所劃界線十丈的也沒有。就算是停戰之鼓，也沒有「我是石勒」這淡淡一句的神效！
王絕之看見石勒隨隨便便的一站，卻是渾身發出懾人的霸氣，獨自一人，面對數萬軍而以氣勢奪之，這番驚心動魄，似乎更在與大軍盤腸大戰之上。
石勒提長刀，並不說話。
眾軍為他氣勢所怯，也是鴉雀無聲。他們千里秘密急行軍到天水，一路上口銜木塊，以免發聲驚動敵方，但縱是口含木塊之際，也絕沒有此刻的靜寂，連戰馬也為這股霸氣所嚇，竟不敢嘶出半聲來。
此軍的將軍是李雄麾下的大將楊難敵。他見狀大怒，舉起佩刀，叫道：「起旗，擂鼓，吹角，戰！」
古人旗分九種，各有所屬：月為常、交龍為斤、通帛為旃、雜帛為物、熊虎為旗、烏隼為興、龜蛇為兆、金羽為遂、析羽為旌。
熊虎旗者，戰旗是也，戰旗一展，萬軍皆動而戰之！
擂鼓者，金者，禁也，擺金鼓以禁軍之進、禁軍之退，擺進鼓軍不能不進，擺退鼓軍不能不退，是以《黃帝出軍決》曰：「牙者，將軍之精；金鼓者，將軍之氣，一軍之形候也。」
角源自羌胡，以銅所鑄，長可五尺，形如牛角，故名之曰「角」。角本來就是戰聲，打仗時用以驚退中國軍馬，及後用於指揮戰陣，以號角聲輔助金鼓聲，角聲響起而鼓聲止，鼓聲動而角聲停，軍隊乃知趨逐進退，陣法進退有常。
戰令下，戰旗揚，戰鼓擂，戰角吹！
三萬七千五百七十一名戰士沒有一名敢動。
楊難敵從軍二十三年，出征不下千百回，轉戰千里，從未遇過此等情景，暴跳如雷，「還不上，違抗軍令者，斬！」
他雖無聲傳千里的內力，可怒威之下，吼叫聲也是非同小可，此刻眾軍寂靜，聲音遠遠傳出，一軍皆聞。
然而還是沒有人敢動。
楊難敵喝道：「你們這群懦夫，不敢去戰，也得要死！」大刀力砍，兩名前鋒的頭顱飛天。
眾軍見狀，哪裡還敢不前？可是一看石勒的威容，卻又不禁遲疑。他們都是久經戰陣的精兵，便是面臨而死，也不會退後半步，皺上半個眉頭，面對石勒，怕的並不是死，而是石勒那一股沛然莫御的霸氣，所謂「三軍不可以奪氣」，氣既已奪，軍人對石勒生了恐懼之心，只盼有人率先衝殺上前，自己方有勇氣跟眼前這位霸王拚個生死。
楊難敵大怒道：「反了！反了！」大刀再揮，又砍倒了三、五名兵士。
石勒淡淡道：「楊難敵，有種殺你的部下，不如先上來跟我決戰。你自己既不敢戰，怎能叫部下來送死？」
王絕之一聽，心中「拍掌」叫好。
這樣一來，除非楊難敵真的身先士卒，搶先與石勒交陣，否則軍心必然散渙無疑——主將也不敢打，將士怎會奮勇上陣？但楊難敵兵法雖然不錯，武功卻是平平，怎敢上前跟石勒過上一招半式！
楊難敵眼觀士兵，看見人人無不露出了退卻之怯意，他遇上這道難題，情急巡視下，忽然靈光一閃，大叫道：「大家下馬，向馬屁股戳一刀！」
各將士雖然不敢跟石勒一戰，向馬屁股刺刀還是大敢特敢的，前鋒部隊千刀齊刺，馬兒屁股開花，除了有數匹後腳亂蹴，踢死了幾名刺馬的士兵外，吃痛後的馬兒哪管得石勒不石勒，霸氣不霸氣，發狂般便向石勒、王絕之撞去。
王絕之看見萬馬奔騰，雖不至於慌了手腳，也驚了一驚，問道：「石勒，怎麼辦？」
誰知石勒非但不應，竟然伏地而倒，石勒先受傷、再中毒，功力實是損折了八、九分，剛才使出一刀，劃界卻敵，看似輕描淡寫，其實把餘下的功力也耗得清清光光，不留點滴。筋疲力盡之下，強撐了許久，終於在這要緊關頭，不支而倒。
楊難敵看見石勒倒下，大喜道：「石勒倒了！有誰斬下他的人頭，連升十級，賞金一千斤！」
眾兵雖然畏懼石勒，可是倒下了的石勒倒是不大怕的，況且賞金之下，必有勇夫，立時蜂擁而上，爭先隨著馬後，呼號著往前衝去。
說時遲，那時快，萬馬奔騰，齊齊躍過了坑，直往石勒、王絕之五人踏去！
王絕之再也無暇理會石勒，豁盡全力揮掌，三、四百斤的馬，竟給他掌風擊飛撞倒了從後跟著的數匹狂馬，他全身傷口亦同進出鮮血。
他乘此空隙，抓住阿丸和阿韋的手腕，雙手一振，二女飛上半空，穩穩落在馬背之上。
阿丸、阿韋是胡人女子，馬技嫻熟，一上馬背，自然提起韁繩，大腿力挾，控制受驚的馬兒。
王絕之救了二女後，易步易趨，退後七步，反手抓住阿春的手腕，他第一步掌擊馬匹之前，早將方位定當，這一抓雖然頭也不回，依然拿捏得分毫不差。
他發力一拉，誰知阿春的身體像有千斤之重，非但拉之不動，還似有一股力，要把自己拉到地面。
回身一看，赫然見到阿春被橫裡竄出的一匹馬踏在蹄下，嘴巴張得老大，雖然正發出慘叫，然而此刻嘶聲與殺聲廝混震天，哪裡聽得到半分呼聲？
王絕之只覺手中一輕，只握著一條孤零零的手臂，卻是阿春的手臂已被兩股大力硬生生拉斷了。
他發力一掌，把那馬生生推開數尺，抱起阿春，只見阿春雙目圓睜，全身血肉稀爛，哪裡還有救了？
王絕之瞪著手臂，要想嚎陶大哭，卻哪裡有眼淚哭得出來？乾嚎三聲，喊得聲嘶。
忽然聽得一把聲音道：「王絕之，到了這個時候，你不想逃走，還老想救人，未免太狂了，也太傻了吧？」
此時此刻、此情此景，居然還有人跟他說話？
他是誰？
王絕之霍地抬頭，只見刀光如同長虹，絢爛莫名，刀所到處，馬肉馬骨馬血披靡紛飛。
好一把神刀！
石勒提著長刀，扛著石虎，神威凜凜地走向王絕之，神態竟跟先前殊無二致。
王絕之又驚又喜道：「莫非你的功力已恢復？」
他深知琅干木的毒性，算有通天徹地之能，也萬萬無法恢復功力。連他自小修練的玄門正宗內功，也不能夠。石勒武功縱強，然而長大後才習武，所學的又是霸道的胡人武功，單以內功而論，恐怕反而不及王絕之的純。
然而石勒就是石勒，這名字，代表了匪夷所思的神通，無論任何事，在他身上，都不能說不可能！
石勒道：「剛才一刀，已將我身上僅餘的一點功力也耗得點滴不存，莫說是再出一刀，眼下就是動一根手指頭，也是難為。」
他苦笑道：「此刻的我，只有等死的分兒。」
王絕之大笑道：「我也是一樣。我縱不能為父親報仇，卻終於跟你同歸於盡，也算是天意了！」
兩人擊退了第一浪的狂馬，一轉眼功夫，第二浪人馬又已殺到。
王絕之閉目待死，腦中一片空洞，甚麼父仇，國恨，百姓之苦，一剎那皆忘記得至九霄雲外了。
蹄聲急勁如雷，身畔猝風竄過，王絕之驀地張眼一看，只見一馬猶如飛將軍般，前足後足撐得老開，凌空飛越。
此馬通體雪白，唯有一雙黃耳，蘭筋高高豎起，膝如圍面，目光如人，口中吐紅若血，竟是一匹神駿無比的千里快馬！
馬背有人，此人不用韁繩，也不用馬蹬立足借力，人馬仍在半空，青龍偃月刀揮動如星光，竟將衝往石勒、王絕之人馬前足盡數削斷。
這般的神技，普天之下，只有一個人方能做到。
就是號稱「馬背無敵」的鬼池安！
馬斷了前腿，跌地而倒，由於來勢太速，跌勢也重，不少馬倒地時馬頭著地，頸首喀勒喀勒折斷。馬斷足，猶如此，人斷足後，撲地跌倒，抱傷而滾，就算不被後來的人馬踩死，在此等亂糟糟的環境，也非得流血過多而失救不可。
王絕之上次目睹鬼池安與張賓交手，幾乎給張賓玩弄於股掌之間，不免對鬼池安存了浪得虛名之心，如今見到鬼池安在馬背的英姿，胯下馬匹進退竟比雙腿還要快、還要靈活，一柄青龍偃月刀使得如同捷豹，揮灑自如，不禁歎服，卻忽然想起：天水的人餓得連迷小劍的手臂也要剁掉來吃，怎地居然放過了這匹肥肥白白的馬？
他有所不知，此馬名為脫兔，是鬼池安的愛馬。一人一馬合作於戰陣無數回，已達到心靈相通、直知其意的境界。天水百姓開始捱餓之際，鬼池安知道不妙便放脫兔馬出城覓食。西羌天水本處於草原地帶，馬兒隨地亂吃，長得肥肥白白，偶有賊人兵士見到脫兔馬如此神駿，下了搶奪之心，然而脫兔馬身經百戰，進退既快、腿勁又重，這些日子來，也踏死了不少敵人。
天水解圍之後，鬼池安出城尋馬，幾聲長嘯，脫兔馬聽見主人呼聲，乖乖走回歸隊了。
脫兔馬空中著地，蹄步穩得有如馬步高手。
鬼池安把青龍偃月刀使得有如一條飛舞的大白龍，白龍所到處，人馬無不披靡，血肉激射，無一能越雷池，傷得了石勒和王絕之半分。
王絕之心道：「你武功再強，哪裡擋得住無窮無盡的大軍攻擊？不過是枉自為我們送命而已。」
他正欲張口叫鬼池安不必救已，自顧逃命要緊，聲音還在喉嚨，倏地鬼池安一槍筆直戳向他的脅下。
王絕之氣力全失，不要說易步易趨，連半步也動不了，眼巴巴看著一槍戳來，穿過脅下，卻是半分不覺痛楚，身子凌空飛起。
原來這一槍意不在「刺」，而在「托」，穿過王絕之的腋下，往上一提，王絕之遂像一隻大鳥飛上半空，再落在一匹馬背上。
王絕之身在馬背，視界廣闊，看得又驚又喜——只見大隊羌人，各持盾牌刀斧，見人就斬，雖然一個個骨瘦如柴，卻是勇猛得悍不畏死，硬生生在氐人大軍中殺出一條血路來。
王絕之見到這班羌人的凶悍，剛才明白為何天水被圍良久，依然屹立未破——羌人黨的羌人，打起仗來，竟似全部不要命似的！
他見到形勢，哪用遲疑，策馬便往羌人軍隊方向奔去，至於阿丸、阿韋，上馬比他早，控馬比他高，早已先他一步，縱馬開路去了。
鬼池安又一槍挑到石勒腋下，忽覺一股大力，將之盪開，耳中聽得一人道：「大將軍的事，不勞煩鬼池豪了。」
一看，來者羽扇綸巾，坐在武侯車上，一臉胸有成竹的神色，正是張賓。
他隨著羌人大軍一起衝殺過來，見到石勒，連忙展開最快的輕功，上前相救。
張賓站起身來，恭恭敬敬道：「張賓參見大將軍。」
鬼池安槍法縱強，久守必失，終究讓三、五名氐兵衝破槍網，來到石勒身後，提刀砍了下去。
石勒、張賓手不抬、腳不揚，氐兵卻無端端仰天倒下，身上不帶半分傷痕。
張賓站起身來，從石勒手上接過石虎，說道：「大將軍，請上車。」
他平時雖是既自信、又囂張，可是面對石勒，卻是恭謹小心得猶如名忠心的僕人，主人要他赴湯蹈火，也是毫不猶疑地往湯火裡跳。
石勒依言坐上了武侯車，臉色鐵青，連一句多謝也沒說。
張賓道：「大將軍，讓張賓為你開路，請行。」身形如風，羽扇展動，當者無不立倒。
石勒拉著把手，武侯車輪動如飛，緊貼在張賓的身後。
三十名氐兵蜂擁上來，分攻張、石二人，使張賓應接不暇，兵刃四方八面劈向石勒。
嗤嗤嗤嗤四聲機括，武侯車前後左右各伸出一塊銅板，盡數擋住兵刃，嗤嗤嗤嗤，烏光連發，氐兵各中短箭，哼也不哼，全身又紫又黑，伏地而亡。不消說，箭頭自是餵了劇毒。
武侯車射倒眾人，滴溜溜地打了個轉，剛好逐開一匹急衝過來的無人快馬。
武侯車雖然神妙無比，但也有賴駕者的料敵機先，對戰局洞若觀火，如無石勒這種高強武功，又怎能在剎那間猝下判斷，出銅板、放毒箭、兜圈子，動作一氣呵成如武林高手？
這時，王絕之與羌人會合，準備往天水城衝回去。