第四十四章 天鵬三鳥

    怪客聞言尚未答話,異丐卻已揚聲說道:

    「真不愧是『黑心辣手眼亮』的判官,比其餘的判官們強得太多了,吃不著一點虧,天太黑,走著當心哦。」

    汪洽那張稀稀的鬼臉,竟讓異丐說得變成了個紅面孔,汪洽人稱「黑心辣手」,如今異丐給他添上了「眼亮」二字,算是激諷挖苦得到了家,任他有多老練,也不禁面紅耳赤的羞愧不安了。

    怪客這時卻冷哼了一聲說道:

    「我曾身受被人趕盡兼絕無路可走的苦處,故而不願將人施之於我者還施行於他人,你既然這樣說,就走你的吧。不過在你臨行之前,我要告訴你一件事情,還要你回答我一個問題,你要聽明白,這和你的生死存亡有莫大關係,你要能坦純直爽一字一言不虛地回答我的話,我保證負起你安全無事的責任來,否則乃你自取滅亡,就怨不得人了!我要告訴你的是,「九子一劍」雷嘯虎和昔日你曾師事過的「天鵬三鳥」,自今夜起,不會再在武林中和江湖上現身走動了,假如你聽了這句話,認為他等此時已死,並無錯處,雖然目下他們還都活著,也許還能活上不少日子,但是和死已經不差什麼,沒有分別了。你休要妄想拯救他們,他們的經見和武技功力,勝過你十倍有餘,若我不開一線之恩,他等永生難脫困厄!假若你要自不量力,妄行妄為,必然死無葬身之地,也就是說,今夜別後,若再踏上不歸谷一步,必死無疑!這是我要告訴你的事情,望你永記心頭而勿忘,今後或有再見的機緣。」

    「我要讓你回答我的問題,也關係著你們的生死,但是我決不強人所難,不過你卻必須據實回答我!雷嘯虎及天鵬三鳥,既已不會再出現於江湖之上,則「九子血令」,也將自此而絕,你們陰陽六判,自然不必再去恐懼地聽候血令的招喚,如此,按你昔日所為,今竟得生的幸運說來,似乎應該革心洗面,再作新人了。因此,你剛才所說十日之約,理應罷論而收回。若肯如此,方始令我相信,你若是已經改悔,我願負責你的生命安全,但為了得我信任,並表示改惡向善的決心起見,此時你就應當把『判官令』和『鬼頭釘』,自動損毀,否則難以使我相信。」

    「不過我剛才說過,決不願勉強你,要你心甘情願地自動毀掉,願意與否,你卻要立刻回答我,這就是我要你答覆的問題,順便我要警告你一句話,此時不論你願意與否,皆可平安退下,但是答覆的結果,卻須永遠負責不悔,願意的話固然能夠永保平安,但要心存狡獪,假言欺我,你就要受到極慘的報應!當然羅,你要不願童的話,那一切事情,就留在十日後夜三更『紅楓』林中解決了,事情就是這樣簡單,話,只要你說一句,現在回答我吧。」怪客不惜反覆講解得失和利害的原故,是要存心一試汪洽的心性,話罷之後,靜候著汪恰答覆。

    汪洽狡猾至極,早已有了打算,此時深沉地說道:

    「恕我無法現在回答你的問題,可否此事也留待十日後的夜三更,於紅楓林中相會之時答覆?」

    怪客聞言冷笑了一聲,擺手說道:

    「你這個答覆,比我想像的還狡詐得多,不必了,一切事就照前約,十天之後的深夜三更,紅楓林中了斷吧。不過我卻要提醒你一句,至時萬勿失約,否則你那下場,必然慘至極點,我要你記住一句感人良深的佛語,「放下屠刀,立地成佛」,歸後望你靜思我由始至終的話語,願你能有所悟,去吧!」

    汪洽不再多說,招呼眾判,攙扶受傷之人而去。

    怪客目送陰陽六判等人,遠去無蹤之後,才喟然一聲長歎,緩緩轉過身來,再次將竹簍取下,對異丐說道:

    「適才聖僧已與我重定稱謂,老哥哥您呢?」

    異丐此時胸中所疑之事更多,不過對怪客所說歐陽子規之事,卻已有八分相信,聞言笑道:

    「和尚太迂,雖曰聖僧,竟然未悟佛旨,他忘卻了『明境無台』之意,名姓稱謂,身外事也,花子喜歡人家喊我一聲老哥哥,自然,我更喜歡喊你一聲老兄弟,老兄弟,你好俊絕的身法功力。」米天成說到最後,突轉話鋒,竟直指怪客功力驚人。

    聖僧天覺,這時卻唱聲佛號道:

    「花子只解當熱,竟亂下斷語,施主莫笑。」

    老花子故作不悅之色,沉聲問道:

    「和尚所謂莫笑之意,究竟何指?」

    天覺才要開口,怪客卻已含笑說道:

    「此時那『天鵬三鳥』,必已被困谷中『萬象陣內』,正拚力突圍脫困,兩位可願進谷一觀?」

    異丐和聖僧聞言互望一眼,對怪客點了點頭,怪客拱手為禮,當先帶路,三人片刻之間,已到達了不歸谷口。

    怪客並不虛套,緩步前行,直到谷中,谷內已成死路,怪客卻仍然朝直走下,再進丈餘,即將和山壁相碰,異丐緊皺眉頭,一言不發,相隨怪客身後五尺地方,暗忖怪客用何法進谷。

    詎料怪事突然發生,怪客走到距離山岩石壁三尺遠近的時候,倏地停步,而山岩石壁,卻劃然中分為二,裂出來一個寬有丈二,高有兩丈的門戶,異丐不由心頭一凜,暗中稱怪。

    山壁突然中分,毫無可疑的這是消息埋伏一類的設置,但任何消息埋伏,開闔必有聲響,此次山壁中裂,卻不聞絲毫聲音。再說按動消息埋伏主人,也必然要有動作,怪客卻僅在三尺地方,停得一停……

    異丐思念至此,目注怪客足下地面,在他認為,怪客並未用手,除足踏地方是開關之處外,別無可疑。

    哪知注目之下,怪客所踏地方,與其他地面毫無不同,既未有凸出之物,也設有下陷痕跡,不由越發驚心。

    怪客卻在這個時候,閃向一旁說道:

    「聖僧和老哥哥先請。」

    和尚點頭一笑,異丐卻已跨步踱進谷中,聖僧立即急行一步,和異丐並肩齊行,並悄聲說道:

    「花子當心些,人丟不起。」

    異丐哼了一聲,意似不服,回顧怪客,業已走到那中分的門戶,卻未關閉,異丐再次暗中注目。

    誰知怪客並無任何舉動,和自己一樣,緩踱著步子。

    異丐在走出十數丈外的時候,又回顧了那道門戶一跟,仍未關闔,他想了一下,試探地對怪客說道:

    「假若此時,正好有夜行人到,豈不是長驅直入?」

    怪客井役回頭,只淡淡地說道:

    「果然如此則必有不幸,老哥哥再回頭看看。」

    異丐聞言不禁難服,自己明明剛才看過一次,難道在這霎眼之間,就能發生若干變化不成?轉念間再次回顧,他不由色變,身後來處,非但門戶已失,地形也完全改觀,身後丈遠,竟然就是高插雲天的山峰!

    怪客卻再次開口說道:

    「其實這不過是『神步迷蹤』功法而已,老哥哥心存先入之主見,一時大意未能留心罷了。」

    聖僧天覺卻低沉地接話說道:

    「花子,今後多留點心吧,不歸谷果然玄妙非常,竟能在人家不知不覺之間,變換了方向和地位!」

    異丐乍聞「神步迷蹤」四字,已有所悟,聖僧再暗示了「變換方向」一語,異丐立即窺破奧秘,不由含愧道:

    「我老花子真是越活越回去了,現在咱們立足之處,是面對『西南』,我卻仍然當是背向正『北』……」

    聖僧未容異丐說完,立即低聲說道:

    「花子,咱們理在是面對『東南』!」

    這一來老花子的臉紅了,開口不得。

    怪客這時卻漫不經心地說道:

    「咱們現在既非面對『西南』,也非面向『東南』,卻是恰恰直對著『正南』方,背向『正北』!」

    天覺聞言驀地羞紅了老臉,再次注目方向,仍覺自己並未說錯,正要開口詢問,怪客已發話道:

    「這不歸谷中的奧妙,處處可入,聖僧和老哥哥不過誤算了「干、支」,錯認這是「正反五行」。其實自適才門戶進谷,六丈之後,已入「十三太元」圖陣之中,此陣中心循環必變,干支對調,令人故生錯覺面陷於絕地,兩位若按「乾、坤」異數推算,就知道此陣不值識者一笑了。」

    聖僧與異丐為當代至上高手,胸羅萬象,此時經怪客指點,略加推算,恍然大悟,異丐歎息一聲說道:

    「這真是『陣不迷人,人自述』了,和尚,看來咱們這『人』是丟定啦,逞強不如藏拙,還是省省心由老兄弟帶路吧。」

    天覺只點點頭,沒有開口,怪客也不作虛假,略以頷首,當先走下,約有一盞熱茶的時間,怪客突然停步,他目射令人畏懼的神芒,若一道照人肺腑的奇光,略閃之後,又將竹簍戴上,悄聲說道:

    「沒想到『天鵬三鳥』竟有這高的功力,已然闖出『萬象』陣中,真是令人難以相信,內中必有原故!」怪客剛剛說完這句話,突然傳來了犬吠之聲,怪客猛一頓足,自言自語說道:

    「果慧不聽我言,竟令及哮天的黑獒進門不歸谷,難怪天鵬三鳥能夠闖出陣去,這一來就要費我不少手腳。」他此言方罷,

    驀地驚咦一聲「不好」,立對異丐道:

    「前面尚有我的幾位朋友在彼居留,天鵬三鳥出陣之後,必然會發覺他們,我須立即前往接應;兩位暫請在此稍待片刻,我去去就來,此間埋伏眾多,兩位固然不懼,被圍之後卻甚惹厭,請多留心。」

    這時又有兩聲犬吠傳來,怪客僅對聖僧和異丐一拱手,立即飛縱疾射而去,眨眼失去了蹤影。

    異丐看了聖僧一眼說道:

    「咱們豈能當真等他前來再進,走!」

    聖僧突然揚聲呼個佛號道:

    「不歸谷這些埋伏陣式,還難不住你我,花子這句話說得對,咱們豈能等人帶路再走,闖!」

    「闖」字出口,異丐和聖僧身形騰起,疾射追去!

    如今暫且放下異丐聖僧等人之事,留在後文交恃,且說那隨著果慧禪師進谷已久的及哮天章性初等人。

    及夫人老梟婆端本雲,不顧果慧的反對,堅決率領小黑等四條獒犬,一齊進入不歸谷中,果慧雖然無可奈何,卻擔心見到怪客之時,無法交待,所幸按照怪客所示路徑前行,直到怪客為眾人安排好歇宿的洞座,並無意外。

    果慧禪師守約如一,白進不歸谷後,果然未發一言,此時卻自袖中取出了一封信柬交於章性初,然後指指從人,立即合十一禮,轉身退出洞府,端木雲冷眼看著果慧禪師背影消失之後,悄對小黑道:

    「小黑,跟著他,不許多事,快去快來。」

    小黑是及哮天所養神獒中,最最聰慧的一條異犬,久經及哮天夫婦調訓,無言不懂,立即悄悄而去。

    這時章性初已將信柬展開,上面寫的是……

    「不歸谷內,無處無寶,無地不絕,進谷之人非敵即友,諸君友也,故令果慧代為安置在此『靈石洞』中。此洞藏有武林眾多奇物,各處埋伏,余引代為制止,祈機緣普降,諸友姑試覓之,或有所得。洞中甬路三條,左行,穿過一圓形洞口,可得靈泉潤喉,並有食物,其餘路徑,亦可任意通行,決無阻礙。

    諸君進入『靈石洞』中不久,不歸谷內即有強敵到來,若無必要,最好請勿出洞,否則亦應以洞外百丈地區為限,萬勿越過百丈,緣因強敵到日,谷中先後天千百陣式俱皆發動,余恐諸君誤陷絕地也。至多十日,谷中之事必已了斷,余將親迎諸君駕臨『谷中谷』內上坐,並將以真面相見,而談一切恩怨,函請果慧代轉,並望恕我未能恭迎之罪。宇內獨夫手書。」

    眾人看過信柬之後,及哮天皺眉對章性初道:

    「看來這宇內獨夫,就是那戴竹簍的怪客了。」

    章性初點了點頭,及哮天接著說道:

    「此人似對我等並無惡意。」

    天蓉姑娘卻接話說道:

    「看他信上的話,對我們非但並無惡意,卻好像是對老朋友似的,他說這叫靈石洞,洞中有寶,那意思是要咱們一面去找寶物,一面等他十天,十天很快,到時候我第一件事,要先問他夢生哥在哪兒。」

    及哮天聞言,對著章性初一笑,卻叫天蓉姑娘看到了,她不禁奇怪地看了老爹爹一眼,問及哮天道:

    「及伯父您笑什麼?」

    東川犬叟一時竟然無話可答,端木雲卻一把摟過天蓉姑娘,笑嘻嘻地盯了姑娘半晌,才悄聲說道:

    「你及伯父在笑你剛才說的話。」

    「我不覺得有什麼好笑的地方嘛:」

    「傻姑娘,一個女孩子,是不作興問別人男孩子事情的。」

    「奇怪,這又為什麼呢?」

    「為……為……」

    老梟婆可為了難,她簡直不曉得怎樣對天蓉姑娘解說才好,章性初看著好笑,卻也替自己這個乖巧聰慧的女兒擔心,這大的姑娘了,竟然絲毫城府投有,其實章性初是白擔了這份心,緣至自通,所謂「靈犀一點」,憑天蓉姑娘的坦純仁慈厚道的天性,上蒼是不會辜負她的。

    及哮天這時瞥眼看到了那三條獒犬,不由向老伴道:

    「小黑呢?看著它點,別讓它亂跑。」

    老梟婆臉一紅,低聲說道:

    「你說晚了,我叫它追蹤果慧禪師去啦。」

    及哮天一跺腳道:

    「這要出了麻煩有多難為情,你真是……」

    端木雲決不認錯,強辯道:

    「知人知面不知心,誰叫那老禿驢不在谷外就拿出這封信給咱們看的?老婆婆雖無殺人之意,可不能沒有防人之心。」

    及哮天喟歎一聲又道:

    「你真是越活越回去了,果慧和那怪客,對咱們無怨無仇,人家為什麼要憑白無故的害咱……」

    他的話尚未完,端木雲已接口說道:

    「藍天一燕房漢臣和歐陽易有什麼仇,結果怎樣?」

    「你簡直是橫不講理,天下的人莫非都像歐陽易?」

    「老不死的你少跟我吹鬍子瞪眼睛,你敢保證天下人中,就只有一個歐陽易狠毒無情?

    找不出第二個人來?」

    章性初旁看著達對老夫妻爭吵得要惱了,不由含笑說道:

    「及兄就少說一句吧,小黑聰明得很,想來不會惹出是非,再說,那位怪客也斷然不會因此而對我等生怨。」

    及哮天又歎息了一聲,才自嘲似地說道:

    「人家處處拿朋友待我們,再三關照萬勿攜犬進谷,如今我們不但沒聽,反而令獒犬去偵察人家的隱秘之事,這豈是大丈夫所應為,萬一怪客不願獒犬進谷,是礙於某種設置或計劃,豈不糟透?」

    老梟婆聽老伴兒說個投完,她真惱了,沉聲說道:

    「獒犬是我要帶進谷中來的,出了任何麻煩,由我一個負責,干係不著你東川犬叟及哮天屁事!」

    及哮天當著章性初的面,怎能下台,也不由沉聲道:

    「老乞婆,你還要亂講些什麼?難道……」

    天蓉姑娘卻向老爹爹使個眼神,拉著端木雲說道:

    「蓉兒渴了,老人家陪我去左洞好不?」

    章性初卻轉對及哮天道:

    「及兄暫息雷霆,咱們何不先探一下靈石洞中各處的路徑,倒要看看怪客所云內有奇寶之事,是真是假。」

    結果這對老夫妻,被章家父女,拉得分向兩途,姑娘和端木雲,到左邊洞府,及哮天章性初,卻奔向右洞。

    右洞前行不久,已到頂端,甬道甚狹,僅有五尺,但頂端卻有一道門戶,是一間寬廣約有十丈的石室。

    室內正中地上,鋪著一個厚有二尺,直徑丈餘的大蒲團,四周又有十二個直徑三尺,高有三尺的小蒲團,室頂正中,高吊著一盞古怪奇異的龐大燈架,此外再看不到一點其他的東西。四壁平滑如鏡,含有萬千五色星芒,閃閃爍爍,蔚為奇觀,室高八丈,也是平坦至極,章性初不禁皺眉說道:

    「及兄,這是一座奇特的洞府!」

    及哮天點首答道:

    「章兄可能看出,這蒲團放置此地已有若干年代了?」

    章性初聞言,料到及哮天必有所見,遂搖頭說道:

    「小弟愚蠢,及兄想必已有發現。」

    及哮天笑了一笑說道:

    「章兄忒煞自謙,其實我若不是因為昔日一件偶然事故,於無心中巧得明人指點的話,也無法知道此物的年月,據指點我的那位高人說,編製這種蒲團的異草,出於極熱地帶,名為『寒木』,耐火而性陰,彈力特強。萬年不腐,但它那種先天的陰寒之毒,卻能殺人於不知不覺間。此處卻有這麼多『寒木』編製的蒲團,實在令人驚凜,說實在的話,我若非親眼目睹,絕對不敢相信。」

    章性韌聞言略一沉思,說道:

    「及兄之所謂『令人驚凜』與『不敢相信』之言,究系何指?」

    及哮天輕輕喟吁了一聲,才開口說道:

    「這種『寒木編製』之物,其性未失,陰寒之毒無人能當,此谷得天獨厚,溫暖如春,章兄即請撫壁一試,即知弟言不虛,但我敢保證,這大小十三個寒木蒲團,觸之卻涼若寒冰。」

    就在及哮天說到撫壁一試的時候,章性初果然用手摸向石壁,觸之井無寒冷的感覺,等及哮天話罷,章性初行至蒲團之前,以右手輕輕干按在一個小蒲團上,立即驚咦一聲而倏然束手,蒲團冰寒透骨,觸之顫慄!

    及哮天這時接著說道:

    「試觀這大小十三個蒲團正中,皆已下陷數寸,再以寒木本身之彈力判斷,至少有人趺坐其上數十年之久,若以寒木之陰毒來說,人坐其上,每日若在一個時辰左右,則至多年餘,其人背後之『敲尾』、『脊心』兩處主穴,及正面之『下陰』、『丹田』、『七坎』三大穴,必為陰毒之氣所蝕而死,這還是指身具極高功力之人說的,若此人是我,大約六個月的樣子,就足以致命了。

    如今就蒲團之上的陷痕來說,竟然有人跌坐其上數十年之久,想來怎不令人驚凜?再以蒲團數量判斷,前人必然是熟知寒木之性,而有心搜集這種罕絕的異草,編成蒲團,若非目睹,我怎敢相信?」

    章性初聽到此處,突然接口問道:

    「莫非這種異草很少?」

    「極少極少,指點我的那位高人曾說,此草生於『天竺』極熱之抄漠中,百里至多兩叢,若以這室內的蒲團數量計算,非百數十叢無法編成,恐必搜遍『天竺』全境,始能竟成此事。」

    「以及兄看來,這些寒木蒲團有多少年了?」

    「至少應該是二百年前的東西。」

    章性初眉頭一皺,再次問道:

    「若以小弟之技,跌坐其上,若干時辰方始受傷?」

    「這很難說,不過要是偶一為之,三五個時辰想來沒有問題,章兄突發此問,莫非有心一試?」

    章性初沉重地說道:

    「適才我突然想起一件很久前的往事,此事關係小弟本身至切,故而有心跌坐其上一試。」——

《絕命谷》