第四十五章 燧人寶典

    及哮天暗中驚心:章性初一向仁厚樂天,喜怒極少現於神色,適才卻神色莊重,心情深沉,料知必有隱衷。

    他思索了一會兒,才對章性初說道:

    「試試自然無妨,不過量好早些下來,以免誤受陰毒之傷,此物我也是僅聞人言,故而小心些總是好的。」

    章性初卻搖頭用低沉的語調說道:

    「我豈有不知這種原故道理,只是卻必須坐至陰毒侵體而難耐之時,方能試出那件往事是否和這……」

    及哮天未等章性初話罷,已接口說道:

    「章兄所謂之往事,能與他人一讀嗎?」

    章性初聞言喟然一聲長歎說道:

    「說來話長,及兄可肯暫為小弟護法,容小弟一試這寒木蒲團之威後,再向及兄述說昔日之事?」

    及哮天聞言大吃一驚,立即說道:

    「章兄莫非要以本身真火,來試抗陰毒之氣?」

    章性初慘然一笑道:

    「為解終身之若,小弟只有如此。」

    「慢來慢來,章兄先容小弟說幾句話怎樣?」

    「及兄請講,小弟恭聽就是。」

    及哮天喘了一口氣,瞥了章性初一眼道:

    「小弟非常疑心章兄因何必此不可,若非小弟多口,章兄尚不知此草為何物所制,自然更不解寒木之天性,當然也就不會堅欲以本身真元之力,來一試這種罕絕的陰毒之氣了,故而小弟敢請章兄先說那昔日之事。」

    章性初並沒開口,卻自囊中取出了一封顏色已變為淡黃的信柬,自柬中撮出一根東西,遞給了及哮天。

    及哮天接到此物,注目之下,赫然是一根三寸不到的寒木草莖,不由暗自皺眉,而章性初卻開口說道:

    「這根短草莖兒,和室內的蒲團所用的東西一樣吧?」

    及哮天設有開口,只點了點頭,章性初接著說道:

    「這是拙荊所留之物……」

    及哮天又是一驚,不由接口問道:

    「嫂夫人所留之物。如今嫂夫人……」

    他話問到此處,才發覺不大合適,接已無言,停太尷尬,不禁訥訥無法接續,章性初卻慘然笑道:

    「拙荊失蹤已久,但我探信她必然還活在世上,昔日留柬之內,附此草莖,必有深心,可惜我卻蠢笨得可憐,解不開此中啞謎,今朝聽得及兄解釋此草天性和出處,不由恍然大悟……」

    及哮天突然在此時接口說道:

    「我卻不解章兄恍然大悟之由;」

    章性初長吁一聲說道:

    「拙荊聰慧勝我多多,更知我之性格,此草莖必然是她柬中所謂『異人』之物,識得此草,必然能夠探得這身懷此物之異人下落,可惜我遇見及兄晚了些年頭,否則不待今朝,必然已經尋護拙荊……」

    及哮天至此皺眉再次接口道:

    「章兄這次要恕我愚蠢了,聽章兄所言,我仍然不能明瞭你堅欲一試這寒木陰毒之氣的原因。」

    「我適才曾經說過,拙荊人甚聰慧,更知道我的性格,自然我也是知她甚深,她才留下這根寒木草莖。」

    及哮天仍然頻頻搖頭,章性初卻接著說道:

    「及兄未讀拙荊之函,故有是疑,拙荊函中曾謂,她為尋覓所失二子下落,不幸身受重傷,被一異人教下,已經拜師,回轉蓉城本欲再見我和小女一面,不巧那時我正攜帶小女天涯尋她,

    是故她留下一封信柬,聲明藝成之後再回蓉城,豈料至今已有十幾年了,卻不見她的蹤影。」

    「這根寒木草莖,她留得很巧,信是用竹釘兒釘在牆上的,這根草莖,她卻暗施內力,壓在信後牆中。當時我雖發覺此草可疑,卻因不知出處,無法意會拙荊之意,如今及兄指我迷津,使我霍然而悟。拙荊斷非甘願相隨那所謂異人者而行,必是出於逼迫,拙荊不敢不從,或另有不能不從的緣故,才拼著極難,犯險窺得那人身邊所攜寒木異草所織物件上的一根草莖,暗用內力按於牆內……」

    「看來章兄料斷的不會有錯了,但是這和你要一試……」

    及哮天仍然不明所以,接口發問,章性初也未容他把話說完,就很快地接續著適才的話鋒說道:

    「及兄有所不知,那人身畔既有寒木所編之物,斷非供作裝飾之用,必然是或枕或坐或用之寸步不離的物件,此人既能克制此物的先天陰毒之氣,功力料非泛泛,我欲拯救拙荊,必須先以……」

    至此及哮天已然明白章性初之意,是故接口說道:

    「如此小弟不便多說什麼了,不過章兄卻須小心!」

    章性初微然一笑道:

    「多謝及兄關懷之情,尚望代為護法。」

    及哮天無可奈何地點了點頭,章性初卻已將鞋子退下,正欲飛身直上那個中間大蒲團的時候,適時傳來了天蓉姑娘的一聲驚呼,章性初自老伴兒失蹤之後,與愛女相依為命,聞聲慌不迭地蹬上鞋子,飛縱而去。

    東川犬叟及哮天相隨縱馳於後,心頭不禁泛起一種莫明的惆帳,他探為章性初的至情所感,不由傷懷昔日對愛子及東風夫婦的措置失當,自己只知嚴於訓子,卻忘記了以愛化戾,結果卒使愛子慘死歐陽易的手中。

    孫孫至今未曾謀面,(其實在假夢生義救真夢生之時,他祖孫已經見過一次,可惜彼時互不相識罷了。)復不知生身父母慘死之事,但願未來一家團聚之後,不再分離,尋一名山靈境,享受天倫之樂。

    這靈石洞內的路徑本不多,沉思間已經到達了那間左邊的洞府,只見天蓉姑娘右手捧著一個古銅色的長方盒子,左手鮮血淋漓,老伴兒端木雲,正在替她包紮傷處呢,章性初進洞之後,就立即移到女兒的身旁,關心地問道:

    「蓉兒,怎麼回事,傷在什麼地方了,不要緊吧?」

    天蓉姑娘卻嬌笑著說道:

    「爸別擔心,沒什麼,您瞧,我得了一件寶物。」

    章性初卻看都不看那盒子一眼,只關心自己的女兒,及哮天暗中點頭,倒是天蓉姑娘見爹爹不看自己巧得之物,知道爹爹是太過關心自己了,她霎霎眼,對爹爹笑了笑,才柔聲說道:

    「蓉兒劃破了手,一丁點兒小傷,爸別不放心了,沒關係的,這個盒上有字,女兒不認識,爸您瞧瞧。」

    說著姑娘把盒子遞到了章性初的手中,章性初這才仔細地注目,盒上有字,只是一個很大的字,聲體怪異至極,越看就越不像字,像「火」,簡直就是一團正在燃燒著的火焰,火舌吞吐,生動至極。

    章性初認識這個字,是上古時期的「火」字,他不禁瞪大了眼睛,說來很怪,人到了聰慧的時候,往往心思奇特的敏感,所謂「福至心靈」,頗有其道理,要到了糊塗的時候,卻也愚蠢笨傻得令人可怕可憐,所謂「過惡則心誅」也是不假,世人所謂「天理報應」四字,恐怕也跳不出這個規範,久行善事,心腸必然日比一日仁慈,慈則生恕,恕則明性,性明靜生,遇事料事,必較往日中肯,行惡之人,性多狹急,遇事則暴,物敢必強,為達目的,總要不擇手段,自以為手段高人一等,似乎天下皆傻漢,自己是聰明,妄想只手掩天,其結果不言而定!

    今朝章性初慧自心生,目睹「火」字,首先聯想到那石室中的「寒木蒲團」,由寒木蒲團自生陰毒方面,進而意料到盒裡面盛放的物件,但他並不急急打開盒子,反而含笑問天蓉姑娘道:

    「蓉兒,你是怎生找到這個盒子的?」

    天蓉姑娘笑著說道:

    「我和及伯母來到這間石洞裡面找水,哪知找遍了各處,不見一滴水珠兒,女兒本來不渴,為了不讓及伯父再發脾氣……」她說到這裡一停,看了及哮天一眼,卻咬著下嘴唇一笑,笑得及哮天臉上泛紅,只好低下頭去。

    天蓉姑娘卻又接著說道:

    「不過這個時候卻為找水找得渴了,女兒突然記起怪客那封由果慧禪師轉交咱們的信來,信上不是說,『洞中甬路三條,左行,穿過一圓形洞口,可得靈泉潤喉』嗎?可是我和及伯母進到這左邊洞府時,卻沒有發現圓形的洞口,當時女兒在想,大概是走錯了地方。和及伯母一商量,她也認為有此可能,然後我們就出去尋找,豈料左邊就只有這麼一間洞室,結果又回到此處,女兒暗中自忖,怪客不應該欺騙我們呀?他信上怎說『穿過一圓形洞口』呢?

    想到『穿』字,女兒當時好像得到了些什麼似的,不禁向四面石壁上張望……」

    天蓉姑娘說到這裡,章性韌和及哮天也不禁地向四壁望去,他們這才發現,有一面石壁之上,已經露出來三尺大小的一個圓洞,離地約尺餘高矮,章性初不由對著女兒指了指那個圓洞,姑娘點頭接著說道:

    「對了,就是這個圓洞,女兒立刻就發現了這面石壁之上,有一個圓圓的圈痕,那時候及伯母不知想到了什麼事情;又二次離開了這間石室,女兒一時好奇,走到圓痕前面,試著推了推,推不動它,打了兩巴掌,震得手都生疼,一氣之下,用手扣著圓痕,施力向外面掀,仍沒有用,但是發覺那圓痕很深,不由跟著痕連用手試探,不知道是摸著什麼地方了,那圓痕竟然電旋般轉動起來,手就被割破啦,當時我嚇了一跳,不禁驚呼一聲,及伯母很快就到了。而那個圓形的深槽,卻已不知道在什麼時候消失無蹤,這盒子卻好端端地擺在了裡面,女兒就取了過來……」

    章性初至此歎息一聲,接著說道:

    「這是那位怪客有心所留。」

    「怎見得呢?」

    端木雲立刻接口相問,意似不服,及哮天已知章性初言下何指,才待開口,卻又閉上了嘴巴。他想起適才心中的感觸,不願再和老伴兒頂嘴,故此話到了舌尖,他又硬把它吞了下去,沒說出來。

    章性初極平靜極平靜地說道:

    「怪客留書,指明圓洞之事,自然他是來過,並且打開圓洞看過,盒子就在洞中擺著,顯然有心留給我們。」

    端木雲此時不能說不對了,她卻淡淡地又道:

    「盒子裡未見得有好東西。」

    及哮天聞言不由一笑,他笑老伴兒這種死不認錯的脾氣蠻有意思,哪知他這一笑又羞了端木雲,她瞪眼問道:

    「你笑什麼?有什麼好笑的。」

    及哮天卻不禁大笑起來,並且指著她說道:

    「你這脾氣幾十年來一點都沒改,還記得要我背那塊大石頭的事嗎?你是『醉死都不認酒錢』的!」

    端木雲這次不但沒惱,反而驀地老腔飛紅,唾呸一聲,人卻一溜煙似的閃出洞去,及哮天也哈哈笑著返身追去。

    章性初和天蓉姑娘,卻成了丈二的和尚,摸不著頭腦了,原來這是及哮天夫婦,當年洞房之夜的一段佳話,只他兩人心知,是不能與外人說的,難怪老梟婆紅飛雙頰而羞愧逃去。

    章性初父女,隨後返回那中間洞內,將盒子打開,赫然入目的是四個驚人的大字燧人寶典

    及哮天驚咦一聲道:

    「這卻是武林至寶,可喜可賀。」

    章性初含笑點頭道:

    「不歸谷中果然包羅萬象,只憑這一部寶典,也足配武林及江湖上的高手,覬覦而爭奪不休的了!」

    及哮天突然想起一事,立刻說道:

    「章兄得此異經,習成之日,則不懼那寒木陰毒了。」

    章性初始終並未把寶典取出盒來,此時卻正色說道:

    「設若及兄不與小弟共研真經,小弟發誓,至死不閱一字!」

    及哮天聞言只急得迭聲說道:

    「這又何必,這又何必,物各有主,沒……」

    章性初不容他再說,只低沉地接著道:

    「及兄之意我理會得,寶典雖由蓉兒巧得,但她一個女孩兒家,不宜習練這種純陽絕頂的功力,而小弟若無及兄指點『寒木』出處,至今恐怕難解拙荊留柬時的心意,及兄若堅持成見,就是不肯成全小弟的心志了。」

    及哮天至此已經無法推謝,只好應諾,天蓉姑娘天性仁厚至極,幼失慈母,只當已然亡故,日常伴同老父,也曾追問過數次,老父只要聽到說起愛妻,立即悲傷不已,因此嚇得姑娘不敢

    再提慈母的事情。如今她由老父言談之中,聽出事實真象,不由迭聲追問,章性初只得將昔日之事,詳細告訴了她。

    最後並一再嚴諭,不准妄自行動,第一,目下身在不歸谷中,雖幸那頭戴竹簍的怪客,不以敵者相待,但谷內埋伏重重,稍一失慎,誤人誤己;第二,當年強迫愛妻為徒的異人,至今不

    知是誰,海角天涯,苦無覓處;第三,是異人雖曾迫人不願,卻曾救過愛妻,敵友尚須分別清楚。

    天蓉姑娘悲泣著並沒答話,章性初只當嬌女定遵所命,也未再加慰勸,即與及哮天返回右洞共研寶典去了。

    哪知天蓉姑娘已存決念,她不管天涯多遠,海角何方,立定了要在這茫茫世上,走遍山川,訪尋慈親的志向。故而當章性初和及哮天到右洞習練寶典之後,她強捺著悲痛,改為歡顏,對正

    在撫摸著獒犬的端木雲說道:

    「老人家,不歸谷中既然說是『無處無寶』,要不要再仔細搜搜前後左右,也許還會發現些什麼。」

    端木雲吁歎一聲,搖頭說道:

    「你一個人去吧,我這種年紀,應該知道滿足了!」

    端本雲是另有所感,適才老伴兒無心中提起了當年的閨房趣事,使她恍悟快樂真諦,人生百年,轉瞬成空,何必爭恃,又何必任性好強,知足即樂,她已看開了一切,決心與愛孫相逢之後,舉家歸隱了。

    天蓉姑娘聽她不去,正中心懷,故意搖著頭,現出無可奈何的樣子,轉身蹦蹦跳跳地去了:

    端木雲望著天蓉姑娘的背影消失在右洞甬道之後,緩緩地站起身來,輕微地歎息了一聲,自言自語說道:

    「年輕人是快樂的,心裡永遠存不下憂煩的事情,成年人笑小孩子天真不懂人事,其實,成年人卻盡做些不懂人事的事,快樂是人生最高的境地,天真無私,卻是唯一到達快樂的途徑,成年人知道這個道理,卻不願意去做,小孩子不明白內中原因,卻得到了快樂,唉!」

    這一聲歎息,看來簡單,卻是端木雲虛耗了半生歲月,方始到手的心得,她惋歎已逝的年華,悲歎成年人愚笨。快樂本是隨生而來的,成年人卻隨手拋棄了它,又時時再想得到它,但快樂卻摻不進一絲假,因此,當成年人名成學就,在榮華中翻滾的時候,永遠不會有真的快樂。

    端木雲如今卓然無塵,漫步走到洞口,三條獒犬相隨其後,她倚靠在洞口石壁旁,遙望著洞外不歸谷的風景。

    天蓉姑娘到右洞是假,她一心要離開不歸谷,此時已由左洞閃出,悄悄地蹺足而行,想避開端木雲的視線。豈料天不作美,端木雲卻正好站在洞口,出路就這一條,她只好又靜悄悄地退回左邊洞中。

    天蓉姑娘並不焦急,她知道端本雲總不會永遠站在洞口,故此當她退回左洞之後,心情反而越發沉靜。她有些渴了,怪客函中曾說,穿過圓形洞口……

    天蓉姑娘思索至此,心頭掠過了一個意念,立即飄向圓洞口旁,探身洞中上下打量,霍地低下頭來,她那長長的睫毛,閃閃不停,臉上現出疑惑不決的神色,驀地她咬了咬銀牙,雙手微按洞口,飛身進入。自此,天蓉姑娘就沒有再認這三尺圓洞中出來。

    端木雲佇足洞口外,良久良久,方始回洞,行經中洞,沒有發現天蓉姑娘,身不由己地向左洞走去。豈料左洞中仍然不見天蓉姑娘的形影,端木雲不由一怔,地很快地搜索了甬道一遍,立即轉身撲向右洞。

    右洞中,及哮天和章性初,正按寶典聽載習練功力,端木雲急急說出天蓉姑娘突然無故失蹤之事,章性初大驚失色,待他問知端木雲並未離開過外面洞口,才略放了懸心,章性初深信怪客對自己一行,並無惡意,愛女只要未出外洞,至少不會發生令人難測的危險事情。

    他三人立即決定,仍由端木雲守著外面洞口,及哮天和章性初到右洞中仔細搜索可疑的地方。直到他們兩個幾乎把這座洞府翻轉過來,仍然不見姑娘蹤影,章性初這才真的著了急,及哮天皺眉說道:

    「由我們適才仔細的搜索看來,洞中不可能再有暗道隱徑了,奇怪,姑媳是由哪裡失去……」

    章性初聽他說到這裡,恍然大悟,立刻接口道:

    「現成的一處通道,我們倒把它忘了,走!」

    及哮天這時也已想起章性初是指的什麼地方了,應諾一聲,由甬道盡頭再次進入那左邊的洞室。兩個人毫不猶豫,縱步縮身,自那三尺圓洞中穿過,他們只顧探索天蓉姑娘的下落,疏忽了一件事情,忘記通知守在外洞口的端木雲,因之又發生了使人想像不到的事故,和出人意料的後果。

    端木雲守在外洞口,約計工夫很久了,始終不見老伴兒和章性初前來,起先還能隱約聽到他倆步履及談話聲音,後來竟然不聞一絲消息了,她不由暗中焦急,心頭泛上-陣陰影,惦念而不安。

    沉思片刻,她吩咐三條獒犬謹守洞口,自己進洞一探究竟,這才發現老伴兒和章性初,也已失蹤。

    她不由暗罵老伴兒糊塗,設若發現了秘道,怎不通知自己一聲,但她轉念之間,不由覺得難以安心了,萬一老伴兒與章大俠,並非發現秘道,而是失誤陷身埋伏的話,又怎能通知自己呢?越想越覺得有理,要是他倆已經發現秘徑的話,老伴兒斷然沒有不通知自己的道理,這可怎麼辦才好?

    此時她正巧是在左洞室內,瞥目瞧見門口個圓形洞口,立即覺得口渴需水,她並沒有多想,也飄身穿過了這三尺的圓洞,心裡還在奇怪當年開鑿山洞的那個人,為什麼偏偏要開個懸空而狹小的洞口——

《絕命谷》