正在這時，身旁傳來一聲冷哼！幾乎同時，兩盞燈籠點燃；如墨黑暗中突見亮光，有些耀眼。
孫月華一怔，張眼望去，認出是秦懷德，不禁驚喜，叫道：「德哥，我被鬼纏住了，快來救我……」
來的正是撲天雕秦懷德，他身後跟了兩個紅衣幫禮堂的香主。
原來，霹靂手廖平蒞臨秦府竟是為他的獨生子金笛少保廖仲英提親，秦懷德自然滿口答應，待廖平告辭去後，秦懷德興沖沖去說給妻子知道，卻怎料府中已失去了孫月華的蹤跡——秦府上下登時亂成一團。還是在府外巡邏、護衛的禮堂弟子聽到動靜，進來稟報；秦懷德聽得妻子隻身奔山上去了，連忙帶著屬下兩個香主尋上山來……
「月華，別怕，他不是鬼！」
秦懷德轉向那「鬼」冷冷喝道：「你是什麼人，竟敢來紅衣幫總舵裝神弄鬼，不要命了嗎？……」
那「鬼」冷冷一笑——笑聲冷得像塊鐵板，而且上面結了層霜——道：「姓秦的，你說錯了，在下就是要命來的，非但要自己的命，還要捎帶上你的命——你們兩個聽著，我老人家今天心情不好，誰敢插手進來，便當死於非命！」
他後面的話是衝著秦懷德身後那兩個人說的；那兩人中的一個正是那個剛從大理歸來的香主，他認出了楚冠英，情不自禁地發出一聲驚吁：「邋遢僧！……」
「邋遢僧……邋遢僧是誰？」
紅衣幫主為了穩定人心，嚴令這個香主對大理段氏四大家將罹難的事守口如瓶，故而，秦懷德還不知其事；他心中驚疑，卻仍厲聲喝道：「報上萬兒來，撲天雕劍下不死無名之鬼！」
楚冠英「呵呵」一陣冷笑，道：「姓秦的，你還記得素梅曉月楚冠英嗎？」
宛若晴天霹靂，孫月華只以為真的遇上亡夫的鬼魂來找自己，嚇得魂飛天外，一時間驚羞交集，竟昏了過去。
秦懷德亦驚得目瞪口呆，遲遲道：「你、你當真是楚、楚冠英……你竟沒死了……」
「天理詔彰，我若死了，誰來找你算清這筆宿怨？」楚冠英冷冷一笑，道；「姓秦的，我從丫髻山的人手裡把你救出來，亦不企望你感恩報德，但，你無論如何也不該如斯害我；總算天可憐見，楚某人大難不死。使你這樁罪惡得以詔示天下。姓秦的，我救過你的性命，如今也不想殺你，你自戕吧，到了閻王老於面前你還可以說是自己悔不當初……」
秦懷德淡淡一笑，道：「姓楚的，閣下也忒得意忘形了吧？須知，撲天雕已非昔日秦懷德；你出手吧，休懼我人多取勝，在下一人送你上路！」
正在這時，楚冠英忽聽得一陣沙沙輕響，知道是秦懷德的那兩個幫手已在悄然湊過來，心中不由暗暗一哂，喝道：「秦懷德奸人妻室於先，陰謀殺人於後，莫非爾等還想為他賣命嗎？」
語音未落，他身後的那兩個人早已縱身撲進，兩口一式的緬刀，各施招數，「跨海斬蚊「，「拳擊鞭石」，一刀直劈，一刀斜削。霎時，刀光閃爍，罡風挾嘯，
楚冠英並沒轉過身來，但他像是背上生了眼睛，對身後的一切瞭如指掌，他亦不回頭，暗度方位，左跨一步，右臂揮出，一襲指風挾著尖嘯向後擊出。
寒光閃處，但聽「嗆啷』聲脆響，一柄緬刀跌落地上，那人手臂被指風擊中，疼痛如裂，左手緊握右腕，嚎叫著向後躍開。
另外那人便是夥同大理段氏四家將來瀘山的人，他已見識過楚冠英的身手，此刻偷襲也格外小心，發覺不妙，早巳騰身躍後一步。但聽楚冠英怒道；「告訴你別插手，你偏不聽，此刻想抽身，我老人家可就不讓了——你認命吧！」說話間，旋身一式「魁星踢斗」，左腿「蓬」的擊中那人前腳，那香主只哼一聲，口中鮮血狂噴，身軀倒飛出去，跌倒地上，抽搐了幾下再也不動。
那傷腕的香主彷彿剛剛發覺自己已成殘疾，嚎叫著轉身奔去；但見楚冠英腳剛落地，便喝了聲：「帶走你的刀！」喝聲中，右足一蹴，那口落地的緬刀呼地飛起，挾著尖嘯閃電般地疾射那人背心，「撲」的一響，刀鋒插入他後心，竟將他帶得前撲數步，把他釘在地上。
秦懷德見那兩個香主欲暗中下手，心想正可用他二人試敵，便只顧擾亂敵人心智——與楚冠莢說話，豈料，楚冠英竟於言談間，輕而易舉將那兩人擊斃，只驚得他面如土色。
然而，秦懷德畢竟是武林中人，而且是武林中的一方梟雄，若在這種情勢下便知難而退，那麼，他便不配稱為武林中人。但見他「錚」地拔劍在手，冷冷道；「姓楚的，你出手吧，撲天雕陪你走幾十回合！咱們今天不死不休！」
楚冠英冷冷道：「出招吧．你還不配令在下用兵刃！」
秦懷德知他自恃武功，亦不再多說，縱身一式「仙人指路」，挺劍直刺，卻走虛招；左掌同時翻上，「猛虎伏樁」，呼地拍向楚冠英下腹；幾乎與之同時，長劍迎面挽個逆式立花，「毒蛇吐信」「玉樹驚風」，兩招相接，便似一招。
剎那間，劍光閃爍，寒氣逼人。
楚冠英一個「移形換位」避開敵招，旋身揮掌，以掌代刀，「霸王砍韁」斜劈對方右肩，他閃身避敵，同時反攻，兩個動作間不容髮，快逾電花石火，又快又眼。
秦懷德忽覺掌風凌厲，大吃一驚，總算他武功精湛，應變奇速，沉肩、側身，劃開一步，避開敵掌，卻仍被對方掌風掃中肩頭，隱隱有些疼痛。
僅只一個照面，秦懷德已知自己絕非人家敵手，無奈，眼下情勢已屬騎虎難下，只得把掌中劍揮舞如飛，刻意施展開師門劍法與敵廝殺；豈料，楚冠英掌拳交替，變幻莫測，奇招怪式層出不窮，往往從自己意想不到的方位攻來，莫說化解反攻，便是招架亦已困難。
他自覺手忙腳亂，頭上沁出汗津。
情急中，秦懷德劍式突兀一變，展開雲霞觀密傳護體三十六劍，剎那間，長劍纏頭護腦，把他的身體罩在如雪劍光之中——不求勝敵，只圖自保，心中只盼望被紅衣幫中人發現、趕來握手，拚鬥中不時呼叫連聲。
兩人各施所學，攻合拚鬥，不一刻巳拆了二十幾招，
其時，一輪半月遲遲爬過山頂，月光射入谷底，把他們的身影投在地上，月光下，只見兩個人影倏分倏合，盤旋飛舞，令人眼花繚亂，
忽聽一個微弱的聲音聲嘶力竭般叫道：「別打了，英、英哥，求求你、饒他一命吧！……」——是甦醒過來的孫月華在叫。
楚冠英心中一凜，脫地躍開丈外，衝著孫月華道：「秦懷德這廝蛇蠍為心，毀了我一生，我焉能饒他！」
孫月華道：「英哥，幹錯萬錯都是我的錯，事到如今，悔之晚矣，我用這條命償你……還不行嗎？」
秦懷德見他們說話，突地擰身一縱，便即開溜，卻怎料楚冠英已先看出他的心計，倏忽騰身而起，宛若大鵬展翅，從秦懷德頭頂飛掠而過。秦懷德猛地停身挫步，一式「頤指南天」，挺劍疾刺；不防楚冠英凌空一記「蓮花盤腿」，堪堪踢中他的右腕，長劍「嗖」的脫手飛出，釘在一襪樹上。楚冠英雙腳落地，旋身又起，「魁星踢斗」，秦懷德還沒反應過來，便被敵足掃中腰胯，痛呼一聲，跌出丈外。
但聽孫月華那邊發出一聲悶哼。
楚冠英驚覺不對，也不再管秦懷德，便縱身疾掠過去；只見孫月華手握一柄護身短劍已探深插進自己左胸。他大驚失色，右手把她攬在懷裡，左手運指如風、宛若猛雞奪粟，一連點了她胸周十幾個穴位，遲遲道，「月華，你、你這是何苦？——」
孫月華長長吁了口氣，聲音宛如蚊嗡，道：「我知道自己錯……英哥，你可知道我那嬌兒的下落？」
楚冠英遲疑了一下，道：「他、他亦已到了這兒……」
「他可就是那個西門吹雪？……」
楚冠英心中一凜；「難道真的是他？……」但，他知道自己雖已封了孫月華胸前諸穴，她的生命也維持不了一時片刻，又怎忍心毀滅她臨終前的臆想，便默默地點了點頭。
孫月華笑了——她笑得那麼淒涼，卻又那麼安祥——喃喃道：「他、他已經……長大了，我死有何憾……」她彷彿打了個冷戰，又接著道：「英、英哥，你千萬莫、莫認錯，咱、咱們孩子的後腰上有、有塊青痣……」
楚冠英仍只能默默地點頭。
但見孫月華彷彿咬了咬牙，遲遲道：「英哥，我、我最後再求你一件事：蓉兒是……是個好孩子，我、我確實對不起你，可孩子沒有罪，你、你答應我，好好待她……」
楚冠英毫不遲疑地點著頭道，「月華，你放心，我會像對自己的孩子一樣……」
他的話還沒說完，孫月華的頭顱一偏，登時氣絕。
楚冠英不由悲自心中起，跟裡流出了淚水……
忽聽金刃劈風，近在耳畔。楚冠英大吃一驚，情急中無法招架，一個「懶龍臥道」，身體翻滾出去——
原來，秦懷德忍痛爬起身，見楚冠英攬看孫月華在那兒說話，不禁氣得渾身發抖，他猶豫了一瞬，悄悄然從樹上拔下長劍，躡足走過來，突發一招「跨海斬蛟」，揮劍向楚冠英頭頂劈落。
楚冠英「鯉魚打挺」躍起身來，才驚知自己適才太過忘情，竟被人欺到身邊猶未察覺，若非這賊子身體負傷，行動稍嫌遲鈍，我豈不要沒命了！
經此一變，楚冠英不禁怒自膽邊生，見秦懷德劍招走空之後、只稍一怔便又向自己撲來，突發一陣「呵呵」冷笑，雙目如電，暴射寒光，惡狠狠叫道：「姓秦的，你死定了！」
秦懷德只撲上半步，忽聽楚冠英冷笑，心裡不禁打了個寒噤，又見他兩眼射出野獸般的寒光，竟驚呆了，直待對方徑直向自己撲來才驀然醒悟，忙發劍招，「九晶蓮台」，一劍直劈、一劍斜撩，刷刷兩道寒光——自然全都走空。
就在秦懷德收劍易式的瞬間，驀見一隻手五指如鉤，宛若龍爪，倏忽向他右腕抓來，登時嚇得魂飛天外，脫地向後躍開。總算他見機得早，閃躲得快，手背仍被對方的指尖劃傷，即刻殷紅見血，疼痛難忍。他一聲驚叫尚未出口，敵人的另一隻手接踵劈面抓來，凜凜爪風侵嘰蝕骨；他忙施一招「迎風拂柳」，劍鋒挽了個斜式小立花，截敵小臂，不期眼前突地發花，但聽「彭」的聲，如鉗五指已扣住他的手腕，登時骨痛如裂，長劍早已到了對方手裡。
楚冠英這一招詭異絕倫，原可順勢手腕一翻、輕而易舉地結果秦懷德性命，但那冷森森的劍鋒卻在秦懷德的脖頸上停住了；聲音冷得令人毛骨悚然：
「姓秦的，我早叫你自戕、免得受辱，你偏不識進退，也罷，好生跪在她、她屍身前懺悔，我或可饒你不死！」
脖上架著如霜劍鋒，秦懷德滿腔豪氣登時煙消雲散，他萬念俱灰，心中暗道；「萬沒想到撲天雕會有今日！……」聽了對方的話，情不自禁地跪在地上；就在這瞬間，他忽地從孫月華身上拔出那柄短劍，抖腕向楚冠英小腹搠去。
楚冠英反應極快，猛地側身，幾乎同時，腕力猛吐，劍光過處，血噴數尺，秦懷德的頭顱滾落地上……
西門吹雪兩眼緊緊迫在對方臉上，冷冷道：「前輩，你講這些事的目的究竟何在？」
楚冠英黯然一笑，凌厲且又慈愛的目光與之相對，斷然道：「因為你就是那個在朔風揚雪，直撲人面的清晨被人遺棄在安慶西門外的嬰兒。」他浯音稍頓，又道；「汝但有懷疑，可即刻驗看自己後腰上是否有塊青痣……」
他剛說到這兒，忽聽門外傳來一陣異響，他兩人只稍一怔，打開室門，雙雙嗖地掠出門去，但見……
原來，秦麗蓉在洞外等的時久，仍不見西門吹雪來招呼自己，心中起疑，竟踮著腳、悄無聲息地走回洞去。
一則，楚冠英、西門吹雪感情激動，精力全集中在二人對話上，竟忽略了外面會有人進來；二則秦麗蓉加了小心，並沒走到洞深處——山洞裡攏音——他二人後一段的談話被秦麗蓉聽了個不亦樂乎，秦麗蓉的行跡卻沒被他們發覺。
秦麗蓉聽到自己父母的那些令人不齒之事，心裡就像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣齊湧而至，淚水情不自禁撲蔌蔌沿腮滾下，也忘了去揩：「他們的話難道是真的？……」
她即刻肯定了自己心頭的疑問，由是，幾件往事亦為之釋然：「怪不得在趕赴牡丹宮的路上，母親見過他之後心緒全然紊亂，原來，他竟是我的……
呃，對，絕不會錯的，他就是……
天哪，她……他們怎麼做出這樣的事，真……」
她忽地為自己親生父母感到羞愧，「你們……雖說人非聖賢，可你們又怎麼能……一失足成千古恨，你們是撒手去了，可我怎麼辦哪！……」
她難禁心中的羞赧、悲痛，衝動，暗道：「有這樣的父母，我又怎在人世間立足，不如一死……」
她思緒百轉，愈發想不開，呼地從腰間拔出護身短劍，素手倏翻，刺向自己的胸口。
平空中忽地生出一隻手，扣住秦麗蓉的手腕，另一隻手接踵而至，把她小臂牢牢抓住；她掙了掙，一絲也動不得，不禁大吃一驚，恍惚看見面前一個人影，她亦無暇細想，左掌呼的直劈他前胸，右手用力回奪——死志甚堅。
秦麗蓉絕無傷人之意，她原以為對方閃身避掌，勢必放開自己的手，但聽「彭」的一聲，左掌居然結結實實打在對方胸口上。豈知，那人雖痛得悶吭一聲，身體仰倒，兩手卻不鬆開，且仍奮力後拉。秦麗蓉竟也立足不穩、被他拖了過去，撲跌在他懷裡。
短劍脫手飛出，「嗆啷」落在地上。
楚冠英、西門吹雪從洞室中疾掠出來，只見一個藍衫少年仰天倒在地上，秦麗蓉撲在他懷裡，都不禁一怔，卻又轉眼一切釋然，尤其，楚冠英認出那少年是花滿樓，不由「呵呵」一笑，道：「你小子怎麼也找到這兒來了？」
此刻，洞室的門大開，室內光線射出，甬道裡登時亮了許多，光亮中，秦麗蓉也認出了花滿樓，驀然醒悟自己仍俯在池身上，一股強烈的男子漢氣息直衝鼻端，竟有些……一時間羞不可抑，臉紅得像塊紅布，嗔道：「你怎還不放開我！……」
花滿樓沒防秦麗蓉奮力一掌，只覺胸中氣血翻湧，好半天才緩上一口氣來——實在難受之極，然而，手裡握著伊人纖腕，宛若無骨，只企盼……聽她燕語含嗔，只得遲遲道：「你先承諾不再自戕……」
楚冠英亦已意識到自己和西門吹雪說的話被秦麗蓉聽見了，心裡不禁發苦，只覺疚愧無限，遲遲走上前去，把她攙扶起來，道：「秦小姐，所有種種都是老朽所為不慎，殺父之仇不共戴天，你出手吧，老朽願承一切後果，絕不還手。」
秦麗蓉登時驚呆了——誠然，殺父弒母之仇不共戴天，然而，父親所為種種又有哪一點值得後輩為他報仇？
面前這位老者因自己的父母而含羞負辱二十年，如今方得雪恥，何過之有，自己有何道理向他下手？
她心思百轉，終無解脫之術，不禁掩面痛哭起來。
楚冠英默默搖了搖頭，又長長吁了口氣，道：「秦小姐，老朽欠你一條命，若你此刻不取，便暫時記下，無論你何時動手，者朽皆束手待斃。」
秦麗蓉忽地仰起頭——香淚盈面，宛如帶雨梨花，哽咽道：「楚前輩，您別說了，秦麗蓉雖懵懂無知，卻也略辯是非，家父母傷天害理，暴屍……實屬咎由自取……」
楚冠英一怔，搖頭道：「秦小姐，你、你說錯了。令慈無辜，均系受秦……所愚弄；唉，人死已矣，罪錯皆消。若小姐能不究昔往，咱們便把這件事忘了吧。」
秦麗蓉毫未遲疑地點了點頭。
楚冠英猶豫了好大一會兒，遲遲道：「令慈臨終前曾令老朽善待小姐，老朽亦已答應當面，如今當著這兩位少俠的面，老朽銘言為誓；嗣後，秦小姐但有用到老朽處，老朽這一腔熱血願為小姐而灑。」
花滿樓早巳爬起身來，默默運功一個周天，霎時調勻氣血，向楚冠英抱拳作揖，道：「前輩，晚輩花滿樓這廂有禮了；一別數月，沒想到在這兒遇上前輩，前輩一向可好。」
楚冠英「呵呵」一笑，道；「小子，我老人家特意捎信去，令你搭救秦家小姐，你怎敢不盡心竭力，竟使她被關在這山洞裡——莫非我使你不動？」
花滿樓苦笑道：「前輩，這樁事晚輩實在……莫說還有前輩差遣，即使僅看在晚輩和秦小姐聯袂入川這一點上，晚輩既知秦小姐罹難，也當竭盡全力，只是……」
楚冠英打斷他的話，道：「且休杜撰故事。你當我老人家強人所難嗎？『西川二鬼』根本不是你的對手，只要你沒偷懶，又怎會讓他們溜走，真沒料到你小子竟靠不住。」
花滿樓窘紅了臉，遲遲道：「前輩有所不知，那輛車裡坐的並非秦小姐-…『』
「怎麼，難道我老人家竟會弄錯，」楚冠英哼出一聲，道：「如果不是因為他們押了九變神君的那個丫頭，我老人家哪裡用得著你出手。」
花滿樓苦笑道：「前輩，晚輩哪敢有半句謊言。其實，那輛車乃是霹靂手設下的圈套，旨在引晚輩入彀。」
「他怎會知道你一定要去救……」
秦麗蓉聽到這兒，心中驀然震盪，霎時心潮如湧，掀起萬丈波濤，連楚冠英後面都說了些什麼也沒聽清：「這個花滿樓……離開白馬山莊之後、在那輛篷車裡，雖然是中了夏雲燕的毒，兩人都在昏迷之中，但，那一段肌膚……直今想起，仍直把人羞死！
就是在甦醒過來之後，為了應付夏雲燕那個賊婆娘，我們竟又……
儘管是情勢所迫，那些都是不得已而為之，然而，當真全是勢不得已嗎？他是不是有些乘人……不，絕對不能把他和那種人混為一談：如果他真……我顯然沒有御辱之力，只怕……尤其他給我運功驅毒之後，夏雲燕剛一露面，我就撲進人家非懷裡，難道也能說是……
更何況，漫說是他——那一陣兒，他身上那股男子漢氣息，以及他的……」
近兩個月來，秦麗蓉隻身涉足江湖，已得算是個江湖中人，但她終究出身豪門，圍訓、禮教甚於尋常人家；男女授受不親，更何況肌膚相接，實在非同小可，
「雖說大家光明磊落，可是傳到外人耳雜裡，難免好說不好聽，連紅衣幫的人都能意料到以我為餌能引他上鉤，如果那個夏雲燕還沒死……我又怎麼做人？」
她原是暗暗鍾情西門吹雪的。
然而，當她知道梅花仙子喬玉影也鍾情其人的時候，心裡患得患失之餘已感到有些大事不妙，而適才楚冠英父子的那場對話於她更不啻當頭棒。
僅剎那間，前時的那片癡情登時瓦解冰消，所剩下的也只是一分悵然若失的苦惱。
恰在這時，花滿樓闖入了她的心扉——
他武功超卓、溫文爾雅，倘若……也不算虧了我。
想到這兒，她心頭不禁一陣鹿撞，桃腮羞得更紅了。
秦麗蓉剛從聯翩浮想中醒過來，便聽楚冠英仍在不冷不熱地奚落花滿樓：「……你不用跟我說的好聽，難道你束手就擒便是為了混進瀘山、邛海來搭救秦小姐？」
「我……」花滿樓的臉更紅了。
「楚前輩，花大俠所說不錯。」
秦麗蓉遲疑著接過話頭，道：「其實，我是和喬女俠同時被獲遭擒的，只是在押赴瀘山來的時候才被人調的包；至於那個冒充我的人究竟是誰，則不得而知了。」
楚冠英點了點頭，道：「原來真是這樣……」
他話音未落，臉上已浮現一絲詭秘的笑。秦麗蓉恰兩眼巴巴地迫在他的臉上，雖在昏暗中，倒也看得真切，只稍一怔，恍惚意識到他笑的真諦，登時羞得低下頭去——
其實，楚冠英又怎不清楚箇中之情，他之所以窮追不捨地斥責花滿樓，亦不過是為了讓秦麗蓉說話；因為，他喜歡花滿樓，同時也喜歡秦麗蓉，兩份喜歡加在一起最最遂人願的也就是讓這一對年輕人互相喜歡——
他已答應孫月華照料秦麗蓉，然而，自己浪跡江湖成性，難得有一時安穩，照料一個情竇初開的女孩子又談何容易；然而，轉托給花滿樓，一切便迎刃而解了。
西門吹雪聽得喬玉影落在紅衣幫的手裡，不啻耳聞一記晴天霹靂，但見他們正在說秦麗蓉的事，便沒開口；此刻，已急不可待地問：「楚……父親，喬姑娘現在怎麼樣？……」
楚冠莢「呵呵」笑著打斷他的話，道：「傻小子，有九變神君那個老東西在，那丫頭的事哪還用得著你操心？」
「怎麼，喬老前輩也到了瀘山……」
「非但他到了，就連那個丫頭也都到了洞外，你沒有見嗎，她正探頭往這邊看呢！」
西門吹雪不待他話音落，便縱身而起……