太叔夜口雖不言，內心裡卻已感到莫名，忖道：「她處處這樣衛護著我，就是真正的妻子也不過如此，唉！誰叫你是我仇人的女兒！否則！否則……」
他邊想邊換衣服，收拾後，冷冷道：「你帶路吧！」他生怕自己墮入這危險的情網，盡量克制心中的激動，想盡量利用這冰一樣的聲音去撲滅對方的情焰。赫連孤潔毫無怨言，甚至無一絲怨色，愛的枷鎖，將她縛束成一隻百依百順的羔羊，低著頭，緩緩朗洞口走出。
斜斜的陽光，照在這一對愛仇難分的青年人身上，似乎也發不出火熱的威力，不時還躲到雲層的後面，似有不忍睹面之情。二人行過一處林角，忽見對面一箭之地行來一人，赫連孤潔悚然一驚道：「那是蕭蕭，我倆在此地遇上他必遭其疑，你要想法將他收拾了！」
太叔夜道：「你給我冷靜！我自有辦法，哼！非叫他步上胡明心和牛獨的後塵不可！」赫連孤潔訝然道：「牛獨和胡明心的瘋狂是你搞的名堂？」太叔夜點頭道：「否則難消我不共戴天之仇！」赫連孤潔聞言一寒，忖道：「他確是仇深似海，唉！我爹將來……」她不敢往後多想，耳聽蕭蕭陰聲道：「你們從哪裡來的？」太叔夜裝作恭謹道：「從絕龍洞來，前輩也要去查看嗎？」蕭蕭漸漸行近，疑問道：「你知道今天之事？」
太叔夜道：「聞信趕來的。」一指赫連孤潔道：「偶遇上赫連姑娘。」蕭蕭眼看赫連孤潔在點頭，心中似已釋疑不少，行近道：「白衣人雷歡沒有動靜？」太叔夜突以奇速無倫的身法接近，突然伸手，閃電般往他頭頂一按。
蕭蕭哪曾想到事出意外，在未反應之剎那間，只見他腦袋一晃，突然怪叫一聲，瞬間狂吼大叫連聲，翻身拚命奔跑。赫連弧潔一見，不自禁的打個冷戰，繼而急忙道：「快追！」大叔夜道：「追什麼？」
赫連孤潔伸手朝他一推，焦急道：「我有辦法使你脫身啦。」太叔夜身不由主，立朝蕭蕭前後飛逐。赫連孤潔一步不離的跟著他，輕聲道：「不管遇著什麼人，你只抓住他。」太叔夜不知她有何計策，忽然，從斜刺裡衝出一名大漢．他認得是齊家堡一流好手，正想開口時，赫連孤潔搶出道：「由我來答話。」
那大漢發現是太叔夜等二人時，如飛奔到道：「剛才是什麼人在狂喊？」赫連孤潔疾速接近道：「你認識我嗎？」那大漢恭聲立定道：「您是赫連二小姐。」赫連孤潔見他無備，突伸一掌，「啪」的一聲大響，立將大漢頭顱劈碎，真連叫聲都未發出聲。
太叔夜一見驚道：「你為何殺死他？」赫連孤潔道：「你別問，繼續前趕。」太叔夜被她搞得滿頭迷霧，依言繼續前進，忖道：「她真冒險，竟一點不怕他人發現。」突然，前途立現兩人，似亦從岔道聞聲趕來，觸目認出就是「武林王」齊秦威和「劍祖」赫連洪。
赫連孤潔不讓父親開口，陡然尖叫道：「爹，你老快和齊伯伯追去，蕭伯伯發瘋啦，剛在此地不遠處殺了齊伯伯的一名手下！再不捉住定有不少人誤死！」太叔夜聞言大悟，忖道：「她殺人的用意原來在此。」齊秦威和赫連洪聞言大驚，仍然沉著不亂，乃至二人奔近，赫連洪道：「孤潔，他從哪方面來的？」說著，一手指向太叔夜。
齊秦威朝著太叔夜道：「俠士從何得信趕來？」太叔夜知他有了疑心，沉著接口道：「外面風聲轟傳，請堡主恕來遲之罪。」
赫連洪向齊秦威道：「這是我與余龍祖意氣相爭之過，白衣人定在我倆相鬥之隙逃脫啦。人沒捉住不算，反被他又整倒一大助手。」
齊秦威似已放棄對太叔夜的盤問，接口歎道：「赫連兄確定胡、牛、蕭三人都是白衣人幹的？」赫連洪道：「八成不會錯！」
齊秦威又歎道：「胡明心和牛獨希望不要像蕭蕭才好，他竟瘋成亂殺自己人。」
赫連孤潔接口問道：「齊伯伯，牛獨和胡明心怎麼樣了？」
齊秦威歎聲道：「伯伯因彼等忠心幾十年，不忍將其殺死，現不知瘋到哪兒去了？」太叔夜道：「堡主德威崇高，在下拜服之至。」齊秦威道：「俠士勿言了，你快同赫連小姐繼續追去，制其亂殺自己人，但卻勿傷他的生命，老夫與赫連先生還要在此搜查一會。」太叔夜應聲望著赫連孤潔。
赫連孤潔想不到他有這樣沉著，揮手道：「那就快點罷。」
她言落人起，火速領先。太叔夜仍舊未動，他似看出齊秦威某種心事，請示道：「堡主，一旦發現白衣人怎麼辦？「齊秦威的目光始終未離開他面上表情，這時才放鬆什麼似的說道：「距此近則發嘯通知，遠宜暗盯勿懈。」
太叔夜這才急急追著赫連孤潔飛縱而去。赫連洪見他去遠，悄聲道：「齊兄相信了？」齊秦威道：「他如不請示就走，在下確難釋疑，今觀其神情泰然，世上沒有這種沉著之人。」赫連洪似也有同感，岔開話題道：「看勢我們又空忙半天了，雷小子確實詭詐百出，這次被他逃脫，將來的暗中報復，想必較前更厲。」
齊秦威信步前行道：「想不到他竟沒有闖進絕龍谷去，真不知他藏在什麼地方，目前之計，只有從速展開搜尋，我們趕快通知其他人放棄此山罷。」赫連洪道：「我們分開通知罷，發出嘯聲必露行跡。」
二人走後．時間快近傍晚，這時玉龍山腳卻有一個少年在獨自棄向正西的官道之上，那就是太叔夜，他並沒有追著赫連孤潔前去。顯然是故意不告而別，人非草木，孰能無情，太叔夜如非家仇血恨在胸，又豈能拒人於千里之外，他心中對赫連孤潔似亦發生了濃厚的感情，唯緊緊自我克制而已。
愛情是世上反抗最堅強的東西，宇宙沒有什麼勢力可以壓服它的高漲和阻止它前進，它是宇宙間看不見的洪流，可以毀人，可以毀物，可以毀國，甚至毀滅全世界，這是說誰要壓迫它的話。反之，它可以創造人生，鼓勵人生，興家、建國，化腐朽為金剛，變荒野為田園，起罪惡入天堂……
黃昏後，太叔夜不願入蠻苗之家，孤獨的奔行入雲嶺山脈，在途中．他打聽到有不少武林人物群擁橫斷山之中，而雲嶺山脈正是橫斷山脈支系，他料定那奪寶的「半支手」必定是被逐到這方面來了。
在一個沉谷裡，他打了一隻山雞，掏出火種就地燒烤，食後估計已到戌亥之交，於是就在谷中找株大樹之頂做暫時休息。睡眠對他已不需要，閉目半晌已可恢復整日疲勞。正當心平氣靜之際，恢忽自耳旁傳進兩個人的細語之聲，睜目四顧，發現左前方兩箭之地有黑影緩緩移動，看勢正朝他這面行來，及至認出時不禁大異道：「雲霓姐姐和姍姍為何深更半夜在此出現？」他想還未了，忽聽雲霓輕笑道：「妹子，你相信這谷中有人嗎？」她口氣似帶玩笑，但聲音吐出時卻又十分端莊。海珊珊聞言似感一呆，問道：「我們自天明起進入這山裡就沒有看到一個人。」太叔夜暗暗驚詫，揚聲道：「珊妹，雲姐是發現我啦。」
海珊珊聞言驚喜，大叫奔至道：「阿哥，你為什麼在這裡啊？」雲霓接口道：「這就叫神秘嘛。」太叔夜見她們走近，立即躍到地上道：「大部分武林早到達這面來了，我是剛到不久。」
海珊珊親熱的拉住他道：「我和雲姐就是找你呀。」
太叔夜歎口氣道：「我……唉！遇上不少麻煩，雲姐，你我分開後就遇到珊妹嗎？」他未將遇難說出。雲霓道：「珊妹本來就是和我在一道的，與你會面時，我叫她住在客棧裡。」雲霓沒有說她與他別後情形，從其神態上也看不出有何隱瞞，她稍頓後只對太叔夜道：「我們約定見面之地，使我等了兩個時辰，之後我擔心珊妹一人在客棧中，於是就沒有繼續等下去。」
太叔夜道：「你沒有發現半隻手和其他事情？」雲霓道：「什麼事？「海珊珊接口道：「雲姐查出海蛇、古樹精並沒有與半隻手脫離關係，他們向外告密只是一種煙幕。」太叔夜道：「這一點我也曾想到．他們為避免暴露過多，有意將三人縮為一人，另兩人可在外面偵查天下武林動態，如此半隻手才有充足的時間逃避。」
雲霓道：「捉著這兩人之一，是否就能得到寶物？」太叔夜搖頭道：「不可能，半隻手定為三人中主要人物，寶物雖為半隻手把持，如果發現誨蛇和古樹精時，我們只有暗地跟隨，捉半隻手就在他們二人身上。」
海珊珊道：「雲姐，我們既已找到阿哥，今夜就在這裡停止好嗎？」雲霓點頭道：「只怕不能讓你安靜哩。」太叔夜聞言訝問道：「你發現什麼啦？」雲霓道：「我們進山時就察出不少人物先到了。「海珊姍深知面前這兩位姐姐哥哥都是非常人物，嬌聲道：「不管他，誰敢向我們生事！」
太叔夜環視一眼，指著西面道：「那一處黑黑的高地可能是一塊懸崖，我們不如到那裡看看，沒有崖洞怎好好露宿。」
雲霓拉著海姍姍前行，回頭笑道：「你要替我們守夜。」太叔夜對她非常敬重，答道：「雲姐只管休息，小弟不會讓人來驚擾的。」
三人行近一看，不由都詫異得驚訝出聲，看到的哪是什麼懸崖，竟是九株巨大無比的古松並生，近看虯枝交叉如織，松針密佈如屏，高二十餘餘丈，廣達百畝，遠觀真像一座懸崖。
太叔夜忽然指著中間一株樹下道：「那裡有石碑一塊，顯然為一古跡。」雲霓拉著海珊珊首先行近那塊石碑，只見高有三丈，厚達三尺．碑上刻著：「萬年神松」。
海珊珊抬頭一看，忽然驚異的道：「那是什麼？」太叔夜接道：「那是一個大樹洞，形勢竟似門戶。」雲霓道：「這裡可能有人居住。」海珊珊拔身就待縱起……太叔夜伸手一把拉住道：「珊妹勿動，待為兄上去一探。」
那樹洞估計約有十丈餘高，飛身到洞口，右手一伸，順勢扳住洞門，懸掛洞外一看，只見裡面三尺處還有削成的木階上升，忖道：「這確是人為的樹屋，上面定必有房子。」他揮掌一按，全身立於洞口，回頭朝樹下叫道：「雲姐快和珊妹上來，這樹洞確是有人住過。」
二女聞聲上縱，雙雙閃進洞口，雲霓看罷形勢道：「裡面非常清潔，主人可能還在裡面。」太叔夜道：「能在這裡隱居的人物，非邪即正，甚至還是非常之人，如有人在，我們說話他哪能沒有聽到之理，上面悄靜無聲，這是告訴我們主人不在裡面了。」海珊珊道：「阿哥，你先上去看看。」太叔夜道：「你和雲姐跟著上罷，這地方比崖洞強多了。」木梯就是自樹上削成的，每級約有一尺高，共計有二十三級，上有一口，僅能容納一人通過，太叔夜登至最上一級時，伸頭一看，只見黑漆漆的，立即運起內功，留心細察，看清上面確是一個大樹室，臨東一面竟還有窗戶。
星月雖明，但卻照不進窗口，裡面似還有桌有椅，寬大不下於-間普通房子．唯成圓形而已，東西角上竟還有木梯通往上面，顯然，上面還有一間似的，低頭向二女說明所見後接道：「這樹屋還有樓房哩。」
二女隨他走上時也覺稀奇，雲霓道：「這主人真是一個別出心裁的怪隱士，松樹十之八九是不會中空的，這樹室明明是他硬運功力削成的，讓我照照有何特別發現沒有？」海珊珊道：「你有火折子？」
雲霓道：「松樹最忌火種，有也不能用它，我有一顆夜光珠，光亮較燭光還強。」邊說邊往身上摸出一個小玉盒子，啟開來陡覺珠光大盛，通室毫髮可辨。那就是玉盒中一顆雞蛋大的明珠發出來的奇光。海珊珊看得非常驚奇，暗想：「這姐姐身上的古怪真多。」
三人六隻眼，仔細朝四處觀察，可惜並無一點東西發現。太叔夜道：「我們上樓去看看。」雲霓點頭道：「我先上，你們還不知道這是誰的巢穴。」太叔夜大驚道：「雲姐已有發現？」雲霓指著腳前道：「這是什麼？」
太叔夜大意了地上的觀察，聞言注目，驚聲道：「完整的腳印。」海珊珊看清後道：「這有什麼驚訝的？」雲霓道：「此人沒有穿鞋子。」太叔夜道：「我奇的是這腳印特別瘦，好像腳上沒有皮肉似的。」海珊珊道：「此人一定很老啦，老年人的腳自然是肉少骨多。」
雲霓一面往梯上登去，一面接道：「據我估計，此人離開這裡還不到十天，因地面的灰塵還顯不出來，好在還有一層輕微灰塵，否則就看不到腳印。」海硼珊疑問道：「是主人沒有疑問，他是在十日內回來一次又出去了，十日前必不在樹內。」
雲霓已上到第五級，忽然又停住道：「你們都說錯了，再看看那腳印就知是怎麼一回事。」太叔夜詳細一看，愕然道：「腳尖朝洞口，但卻沒有進來的痕跡？」雲霓道：「告訴你們，灰塵是故意撤布，而非自然之物。」二人間言大惑，太叔夜道：「那雲姐又說什麼厚薄呢？」雲霓微微笑道：「你們都練有避毒之能？」二人聞言更惑，同時點頭大愕。
雲霓道：「地上的灰塵有劇毒，我看你們毫無異樣才放心，也因此才知你們不怕毒，此人撤毒灰有分別，出去時間越短，毒灰撤得越輕，反之則重，這不是毒輕與重的問題，而是怕出去時間長了，其毒灰輕了必然會失效，在其未失效之前，那怕染亡一點點，其人必枯瘦如柴。」太叔夜忽然似有所悟，大驚運；「這是赤人的窠穴。」
雲霓鄭重道：「你猜得一點不錯，憑毒灰輕重上看出，此人可能在今晚或明晨就會回來。」海珊珊嚇得打個寒顫道：「那我們快離開。」
雲霓笑道：「離開設有用，我們的身上都有他們可尋的線索。不過，珊妹休得害怕，他們的教主都不是阿夜的對手，只須提防他們施放赤骨針就行了。」太叔夜道：「什麼是赤骨針？如何防法？」
雲霓似有疑難出口之情，上了兩級後才答道：「總之是邪物，將來你問海老就知道了，防制之法非別，只要留心他們偷襲兩目即可，最怕的是睡覺和他人對面談話時，因赤骨針小如毫芒，放出時很難察覺，赤骨教人多半將這種暗器藏在口裡，距離近，張口即到，可說是防不勝防。好在他們的人易於識別，一個個都是枯瘦如柴。」她剛剛伸出頭去，突又急縮而回，變色道：「阿夜你先上，我有點怕。」
太叔夜急急搶到她身邊道：「什麼事？「雲霓呼吸急促，呵氣如蘭，抖聲道：「上面恐怖極了，全是骷髏。」太叔夜吁口氣道：「那不要緊。」地方很窄，他緊緊挨在雲霓身旁，只覺得一陣陣幽香撲鼻，聞之心醉神迷，雲霓似有所覺，深探地注視他一眼道：「你還呆著幹嘛？」
太叔夜傻笑道：「你擠在樓門口，叫我如何上去？」雲霓一看餘地仍有，知他是故意放刁，輕笑道：「你要留心挨打。」海珊珊不知他們在搞什麼名堂，嬌憨的笑道：「怎麼了啊？」雲霓怕她看出毛病，狠狠地在太叔夜腰上擰了一把，太叔夜被擰得又癢又痛，幾乎叫出聲來，趕緊雙腳一蹬，筆直衝上樓去。
雲霓對他早已鍾情甚，唯太叔夜毫無所覺而已，他更不知這個雲霓就是識破其本來面目的白衣人。海珊珊跟著雲霓走進樓內，陡然嚇得驚聲大叫，緊緊拉住雲霓的手不放，牙齒交戰，顛聲道：「都是骷髏。」
太叔夜環視一周，只見四壁都是整齊的骷髏架排立，一個個用鮮紅色染成，房中間擺有一個用枯骨架成的床鋪，其他則一無所有，笑道：「這個床鋪你們要唾嗎？」海珊珊笑了一聲道：「嚇死我啦！還睡哩，快下去。」太叔慶道：「慢點，那兒有個壁窗似的窟窿，可能藏有食物。」
雲霓擺手道：「算了，這個髒樣子，就有龍肝風髓我都吃不下去啦。」說完拉著海珊珊急急下樓，太叔夜跟著到了底下，沉吟一會道：「我們乾脆不要在這裡了，翻上樹頂坐等天亮！」
雲霓點頭道：「這兒到處都是毒，鞋底給沾滿了。」三人躍出樹洞，各運輕功翻上樹項，選擇左面第二株一處樹頂上坐了下來，這時星稀月斜，知距天明不遠。太叔夜道：「雲姐快將寶珠收起。」雲霓似亦感到有了動靜，隨手蓋上玉盒道：「四野都有人來了。」太叔夜點頭道：「已到三里處了。」
海珊珊驚訝道：「都往這裡來幹什麼？」雲霓笑道：「武林人物只要聽到一點消息，他們都會很快傳開，何況這兒還有赤骨教的窠穴，有些是全憑好奇心趕來的。」太叔夜忽然指著前面道：「那是葫蘆雙豹兄弟。」雲霓傳音道：「走在前面的是老大花斑，後面是老二花縱，他們住在北天山葫蘆谷多年了，故有葫蘆雙豹之名。」
海珊珊眼看兩條黑影來得很慢，似在小心探進，傳音道：「他們為什麼名叫雙豹呢？」雲霓道：「他們兄弟是練就當年神豹山君的一套奇學雙豹爪出名的，內功不下九大異派掌門人，與劍祖赫連洪是生死之交。」
太叔夜偶然感到樹下有異，俯首一看，不禁毛髮悚立，傳音道：「雲姐和珊妹小心，樹下有三個怪人。」雲霓點頭道：「不要動，那是赤骨教的人，我們疏忽了這九棟巨松的另一面，他們是從地洞內出來的，可能還不止這三個。」
海珊珊緊緊靠著她而坐，心頭跳個不停，太叔夜這時確知雲霓強他太多，忖道：「她到底是什麼來路呢？」眼看葫蘆雙豹漸漸接近，他無暇再想下去，立即道：「雙方馬上就會拼上啦。」
他嘴還未停，樹下突起三聲怪吼，三個枯瘦如柴的怪物，各擺大袖撲出，真如幽靈般出現，葫蘆雙豹停步，雙雙於十丈外嚴陣以待。
三個赤骨教人撲至三丈距離一停，同時發出難聽的怪笑。
葫蘆雙豹老大花斑沉聲道：「請貴教教主出來答話。」詎料赤骨教這些怪物居然能吐人語，其一陰聲道：「你兩人可是葫蘆雙豹，敝教主有事外出。」花斑冷笑道：「赫連大小姐現藏何處？趕快將她放出，否則我兄弟手下無情。
只聽另一怪物陰森森的接口道：「赫連大小姐現已成為本教教主第三夫人，二位要見不難，只怕三夫人要下逐客令哩，二位如有膽量，不防隨我等去見。」葫蘆雙豹聞言大驚，花縱沉聲道：「赫連大小姐已飲過入教赤骨酒了？」
第三個怪物明聲答道：「否則哪有福氣作第三夫人。」葫蘆雙豹猛的撲出，四掌如電，勁力如期劈出，似已怒到極點。三個怪物一見，同發淒厲尖嘯，一齊迎上大幹，剎時拼得激烈無比。
太叔夜傳音雲霓道：「雲姐，三個怪物竟能抗拒雙豹，可見赤骨教內無一不是厲害怪物。」雲霓道：「這不是青袍等級，屬赤骨教最低流，他們除教主穿紅的外，內分白、黑、青三等級，最強是穿白色的。」太叔夜道：「什麼是入教赤骨酒？原來到此是為了赫連芳露失陷在赤骨教內。」
雲霓道：「赫連洪的大女兒行為不端，這是武林共聞的事情，這次失陷在赤骨教內，可算是她的報應。入教赤骨酒是赤骨教一種邪得不能再邪的毒酒，飲後即肉消骨突，目前三怪就是榜樣，哪怕你美如天仙，只要飲上一杯，立即變成皮包骨頭的怪物，甚至還死心場地甘心為赤骨教賣命。」太叔夜聞言大驚道：「這真是駭人聽聞的怪事，雲姐，今夜你和現妹要小心！」
雲霓朝他笑笑，忖道：「你開始擔心我啦。」一頓，接道：「這樹上不能久呆，下面可能是赤骨教一處分教窠穴。」太叔夜道：「四處黑影紛紛而至，我們趁混亂離開罷。」雲霓拉著海珊珊縱起，連續幾個起落，瞬息離開九株巨松約二十丈遠。
太叔夜緊緊護在後面，同時藏到一叢矮樹內，立即道：「雲姐和珊妹在此勿動，我去查查那是些什麼人物？」雲霓見他一閃而沒，暗忖道：「他的輕功確已到達玄妙之境，就以我也不過如此。」雲霓的目力敏銳無比，點頭道：「雙豹遭遇赤骨釘了。」
海珊珊眼看三個赤骨人緊追不放，剎時取得上風，歎聲道：「赤骨釘竟有這般厲害。」雲霓道：「雙豹避脫啦，你看，現在反擊了。」
海珊珊問道：「雲姐，阿哥問你赤骨釘是怎樣煉成，為何不說？」雲霓笑道：「傻丫頭，赤骨釘是用女人經期污血、男人的骨髓加上孕婦的產後遺穢，再以上百種奇毒煉成的東西，這些事叫我怎好對阿夜說呢，該物傷目不死，但卻會盲目瘋狂，其實較死還更痛苦。」
話剛說完，突聽身後響起一聲痛哼，未幾，只見太叔夜一閃即到。海珊珊悄聲道：「阿哥，你殺了人啦？」太叔夜急急道：「我們快離開，赤骨教人已在四面埋伏了，等會有場大火拚，我殺的是赤骨教人。」
雲霓道：「向哪方走？你開路吧。「太叔夜還未開口，突聽四面怪聲大起，緊接又是數十聲破空長嘯，立即道：「快！」他翻身就朝後退，又道：「這後面全是森林，只有這裡還有空隙。」
奔出不到十丈，耳聽火拚大起，雲霓問道：「除葫蘆雙豹外，另外還來了些什麼人？」太叔夜道：「我沒離開你們太遠，僅僅看到三個赫連洪的手下和兩個齊家堡商手，大概三大勢力到了不少．當然還有很多是來旁觀的。」三人奔出兩箭之地時，雲霓突然道：「阿夜當心，正面有人埋伏。」
太叔夜招手讓二女走近，悄聲道：「是三個人，現在不明敵友，我們裝著不覺前行，看他們有何舉動。」三人前行約二十丈時．突聽一聲怪叫入耳，白影連閃，剎時出現三個白衣瘦人，一致攔住去路。
雲霓立即警告道：「赤骨教一流怪物，阿夜當心！」
太叔夜立定道：「雲姐請護住珊妹。」