公孫玉心頭也是一番淒楚，望著戴天仇飄飄而逝的後影，幾自含淚茫然。
暗想初會這位盟弟之時，覺得他似比自己豪邁，怎的這臨歧分手之際，突然又柔弱得如同女兒？可見得「情」之一字，不知磨盡古今天下多少英雄？魔力大得委實不可思議。
張憫久久以後，付清船資，帶著那柄盤螭劍，下岸投店，晚間無事，自然地又抽出寶劍，不住拂拭把玩，但在把玩之間，忽然發出玄想。
暗想這柄劍，既據傳說與「柔經」有關，自己何不就在「柔」字以，試探一下？
念頭雖然打定，但因劍是純鋼所鑄，覆去翻來，也找不出絲毫合於」柔」的聽在。
公孫玉外表溫和，其實秉性極剛，既然想出這種念頭，便非要做到完全徹底不可。
左手持劍，竟自丹田叫足內家真力，除了劍刃之上，到處均以右手食拇中三指運甲金剛指神功，試探虛實。
捏來捏去，依然通體堅鋼，但捏到劍柄之時，居然被他捏出一點異處。
原來劍柄螭首一紅一黑的兩粒眼珠之中，紅珠以與劍成一體，堅實異常，那粒黑珠，卻在公孫五金剛指神功硬捏之下，彷彿略有彈性？
這一來公孫玉不禁狂喜，耍想把那螭首黑珠，挖出察變，但因劍是盟友之物，這粒黑珠，果與「柔經」有關，倒還可說，倘若只是自己幻想，無端損壞人家的稀世神物，卻以何言交代？
但轉念一想，盟弟戴天仇謀取盤螭之意，是欲仗此神物，練劍報仇，所以重在鋒刃能夠切金斷玉，並不重在裝飾美觀，而「柔經」
能得與否，則關係自己師仇太大。仔細權衡之下，終於決定還是一試為當。
主意既定，遂找來一柄尖銳小刀，潛運真力，慢慢將那螭首的黑色眼珠挖出，原來那黑色眼珠，也是一顆圓形精鋼，毫無異狀，但眼珠以下，卻墊著一層黑色柔軟之物。
公孫玉發現自己所料不差，這螭首黑色眼珠之下，果有秘密，心頭不由一陣卜卜亂跳，極度小心的，慢慢將那黑色柔軟之物，挑出一看，竟是一張極薄羊皮。
公孫玉手捧這塊招疊成長方小塊，藏在盤螭劍柄之中的黑色羊皮，跪倒默禱，祈求恩師天南三劍的在天之靈，佑助自己早得「柔經」，練成絕藝，好往雲南六調，找那六調神君萬侯午，報仇雪恨。
默禱完畢，公孫玉戰兢兢的打開那疊羊皮一看，不由目瞪口呆，原來那黑色羊皮以上，只在方格白線之中，畫著一個七彩圓圈，和八個淡黃小字。
那圓圈的最外一層，是作黃色，逐漸往裡的次序是紅、青、紫、藍、橙、最中心卻是針尖大小的一點白色。
寫在這七彩圓圈以外黑色方格之中的八個淡黃楷書是：「空外之空，色中之色！」
公孫玉費了不少手腳，所得的卻是這麼一張莫名其妙的黑色羊皮，未免太已失望！找了一些棉花，填人劍柄，仍把那粒黑色眼珠，小心裝好，便對著這張羊皮，癡癡發楞！一張黑色羊皮，一個黃紅、青、紫、藍、橙、白的七個圓圈，和兩句佛家褐語似的「空外之空，色中之色！」要說就憑借這點啟示，便足以找得那部武林秘英「柔經」，未免大已虛無飄渺，但由這黑色羊皮藏得極端隱秘的程度看來，卻又分明具有莫大價值。
公孫五迷茫了整個一夜，終於自我安慰的認為盟弟戴天執之師，既然說過曾聞「欲得柔經，先取盤螭！」之語，而這盤螭劍中所藏奧秘，也已被自己發現，則總算離心目中所渴想的「柔經」，近了一步。
仔仔細細的，把那張黑色羊皮，藏在懷中，一夜苦苦思索，人已頗覺疲乏，這一覺睡得倒十分香甜。
醒來兩眼方睜，那六彩圓圈，和空色色空等字樣，便義自然而然盤旋腦際，公孫玉越想越覺迷惑，想到後來，幾乎目光所及之處，全是那些六彩圓圈，團團亂轉。
賭氣起床吃了一點點心，暗想這盤螭劍中奧秘，既已發現，何必還要等到三月期滿，不如立時趕到湘南九峰山摘星峰還劍，並將這啞謎，與盟弟戴天仇，共同參詳，或者向他師傅請教，可能有得，也說不定？
公孫玉自幼孤苦，好容易新交了這位年貌相若，氣味相投的盟弟，自也不捨尚未快聚便告分離，何況一夜之間，便觸動靈機，自盤嫡劍柄以內，找出這張黑色羊皮，真想一步即趕到九賽山，好使盟弟驟然驚喜，並敘述自己這件得意之事。
夕陽餘輝照得楓林，獨映江寶山的光輝，小樓上雙生姐妹花，中間擺著淇抨，剛沏的龍井茶，透出清香。看棋抨上落的棋子，只稀疏的布在左右上角。
穿著白衣的姐颯卞靈筠，玉手食中二指扶著白子，並末落子，微仰螓首問道：「你把盤螭劍借給了玉哥哥，他就去找柔經去了？」
「姐姐這話你問了多少遍了，就是這樣呀！」
「到底找到了沒有？就是什麼樣啊？」
「當時沒找到，後來會找到的。」接著又說：「姐姐，還是你先告訴我，玉哥哥結交『黑衣無影辣手神魔』申一醉的事情，那惡魔頭可不是好相與的呢！」
「結交辣手神魔，此魔還不是因為在盤螭劍中發現了奧秘之後呀！」
公孫玉自發現盤螭劍中，獲得啟示柔經出處的奧秘，就急著要去九嶷山去會他的盟弟。
星夜急趕之下，再加上一身內家絕藝，不懼虎狼宵小，自然容易錯過宿頭。
這一座走到贛西接近湖南的武功山脈之中的主峰雷峰附近，已經是臘月中天的深夜時分。
武功山脈，本極雄挺峻拔，雷嶺巍然聳立，更足以做視群峰，山風極勁，獵獵飄衣，遠巒近壑之間，並時常響起淒厲懾人的虎嘯猿啼，梟鳴鶴唳。
公孫玉覺得深山月夜，別具一種極其淒厲蒼涼之趣，豪興一發，不但不尋覓洞穴等地歇息，獨自踏月疾行，並還借此鍛煉輕功，專找那等斷壁險崖，幽澗深壑之處落腳。
這樣一來，自然越走人山越深，公孫玉走到中天皓月漸向西沉之時，突然覺得時令正在炎夏，山風吹到身上，似乎不應如此冰涼貶骨？
剎那間，山風越發轉烈，眼前一暗，碧空之中，便已密佈烏雲，公孫玉知道驟雨即臨，想起方才聽得西南角上，傳來一兩聲鍾磐之音，可能有廟避雨，才一抬頭打量，瞥見右前方蜂腰叢樹以內，似有一角紅牆，但那比蠶豆還大的雨點，業已漫空如注的傾盆而降！
公孫玉知道瞥見紅牆，但相距至少還有數里山路，不等自己趕到，衣履必已盡濕！
遂在近處尋覓可以避雨之處，看來看去，看見身側丈許以下的峭壁上，有株橫生古松，巨干密葉，蟠虯如蓋，公孫玉輕輕一躍，便至松巔，然後鑽人枝葉避雨。
這株古松根際，籐籮垂拂之間，彷彿還有一個大洞，公孫玉因懸崖絕壁的暗洞以內，往往藏有奇毒蛇蟲，古松既可避雨，也就不必再行進去。
不過避未多時，雨勢越來越疾，雨點也越來越大，古松枝葉茂密，雨雖不能直接打進，但葉上積水，被那傾盆而降的驟雨所震，卻宛如在古松之下，另外下了一陣大雨。
公孫玉自技縫望天。彤雲又厚又密，知道這雨不是一時可停。
松上已難藏身，只得抽出盤螭劍，橫護當胸，並暗凝內家真氣，躍到洞口。
躍下之前，便已拆了一根油脂極厚的松技，因天空星月，早為密雲所掩，洞內烏黑無光，晃著身帶火折，把松枝點燃，注目四外，謹慎小心的慢慢人洞洞口不大，洞內卻不甚逼厭，但似有一股奇腥之昧，路徑亦頗為彎曲，經過幾個轉折以後，公孫玉候然止步，目光射出詫異光芒，因為這洞中竟有出乎意料之外的稀奇之事！
山洞已到盡頭，洞中盤膝坐著一個黑衣老人，銀鬚雪發，均達尺餘，衣裳也破爛不堪，顯見已有多年末出此洞。
壁邊散置著不少乾糧，洞頂並還有一線山泉，渭淚下滴，老人身前卻橫著三根黑色巨木，頗似就被這三根巨木，困在其內。
公孫玉這時距離巨木不過數尺，手內松枝火光照耀，老人分明知有人來，卻仍大袖雙垂，閉目不動！
這黑衣老人雖無任何言語動作，但那坐如山嶽的神情，一望而知決非尋常人物！
公孫玉防人誤會，先行收劍，然後恭身說道：「在下公孫玉，因避雨誤入洞中，望老人家怨我冒昧干擾之罪！」
公孫玉這一發話，黑衣老人似出意外，長盾微微一揚，但雙目依然不睜，向公孫玉立身之處問道：「聽你的語音，是個少年人，你從東來，還是西來？」
公孫玉恭身答道：「在下由贛赴湘，路過這武功雷嶺。」
黑衣老人又道：「你既從東來，這洞的西南數里，有座尼庵，可曾去過？」
公孫玉這才知道自己所見西南方的那角紅牆，是座尼庵，因黑衣老人連問數語，始終雙目未開，越發引起好奇之心，答道：「在下不曾去過尼庵，老人家似被這三根巨木，久困洞中，公孫玉略通武學，可有能替老人家效勞之處麼？」
那黑衣老人，問公孫玉可曾去過尼淹之時，右掌已在緩緩上提，但聽公孫玉答以未去，又恢復了先前的冷漠神態，繼續問道：「你既通武學，是武林中那一派門下？」
公孫玉肅立恭身答道：「先師元修，掌天南無極劍派！」
黑衣老人，聞言先由嘴角浮起一絲神秘笑容，候然又往下一沉，詫聲問道：「元修向稱武林第一劍，內外功行，均練得極好，他是怎樣死的？病死？還是死在仇家手內？」
公孫玉因尚不知這黑衣老人來歷，正在考慮應不應該說出實情之時，黑衣老人似已猜出公孫玉心意，說道：「你既有為難之處，不說也罷！我因這三根巨木，業已八年未出此洞，你既是天南無極門下，或者可能對我有助，用你本門無極氣功的陰柔暗勁，先震後壓，試試可能把第一根巨木弄斷？」
公孫玉因見這黑衣老人諾大年紀，竟困在這山洞八年之久，看情形僅有乾糧食水充飢，太已可憐，自己既然遇上，理應助他脫難！
這種俠義心腸一動，竟忘了先問對方來歷，及黑衣老人語意神情，分明是前輩武林高手，區區三根巨木，為問不自己動手弄斷？而且巨木與洞頂之間，空隙頗大，盡可脫身出洞，何必枯坐八年等種種疑團。便略凝真氣，往那三根巨木之前走去。
黑衣老人聽得公孫玉舉步，又復說道：「你休要看輕了這三根巨木，這是北海渺鑼，堅逾鋼鐵，而且每根只許僅擊一掌，既想幫我這忙，就必需照我話做，凝足十成真力，甲陰柔暗勁，先震後壓！」
公孫上聞言，不禁劍眉暗剔，心想自己得恩師武林第一劍元修道長的秘授心傳，無極氣功業已練到六八成火候，難道這種什麼「北海渺鑼」，一掌震斷一根，還會不出全力不能辦到？
他心中雖然不服，但恐自己一時負氣，誤了黑衣老人大事，遂仍按老人所教，凝足十成真力，單以右掌搭佐第一根巨木，先用「隔物傷人」的陰柔暗勁，震酥木質，然後突奮陽剛神力，往下一壓，巨木果然「檄鑼」一聲，應掌立折，但公孫玉自覺已把真力耗去六成以上，胸頭微覺氣喘！
第一根巨木折斷，黑衣老人的雙眼突睜，兩道冷電似的寒光，在公孫玉面上凝注！
公孫玉因黑衣老人所言不虛，這種北海渺鑼，其堅似鐵，自己量力，對第二：根巨木，已難單掌震折！
遂向黑衣老人，含笑問道：「老人家，這巨木可許雙掌同震麼？」
這時洞外突然傳來遠遠的隱約鐘聲，黑衣老人屈指計數，臉上神情似。見激動，向公孫玉皺眉說道：「只要能一次一根。誰管你單掌雙掌？趕快下手，不要白費了不少氣力，對我仍一無所補！」
說到此處目光瞥見公孫玉腰問劍柄，不由微微「噫」了一聲。
公孫五雖然覺得這黑衣老人，語意之中，驕氣特濃，但自己既然立意助他脫難，也就不再計較，雙掌搭第二根巨木，凝足功力、先震府壓，生生義把一根北海渺鑼神木震斷！
第二根巨木震斷，黑衣老人吁了一口長氣，自地上緩緩站起身來，因看出公孫玉已無餘力，再震那三根巨木，遂問了一聲：「你腰中之劍！……」
話方至此，洞外突然傳進聲奇異鳴嘯，及一股腥香，遠遠鐘聲，也敲到近三響。
公孫五連震兩根北海渺楞神木，業已力盡精疲，再聞見那股腥香，神思一昏，便即不知人事！但方一朦朧之間，彷彿還覺得洞中捲起一陣狂風，耳邊並聽得黑衣老人一聲暴喝！
也不知過了多久時候，公孫玉知覺漸復，彷彿覺得身臥榻上，並隱有擅香香味，及木魚讚歎之聲。
想起自己在洞中救那黑衣老人之事，不由大駭，猛睜雙目一看，頭腦仍覺暈眩，但已看出身臥一間方外人的撣室以內。
方想坐起，心頭驀地一驚，原來四肢軟弱異常，競自毫無氣力！
他這一轉側，外間梵唄之聲頓歇，竹簾起處，走進位白髮盈頭的高年比丘尼，眼望公孫玉說道：「小施主，你可知道你在無意之中，盲目任俠，不但幾乎把自己一條小命送掉，並險些兒使舉世武林中人，又要個個終日提心吊服，再經受一場極難消弭的浩劫奇災麼？」
公孫玉聞言，不覺大驚，那高年尼僧，微笑說道：「禍已闖出，待急無益、尚幸蒼天有眼，你身懷神物利器不用，卻硬用肉掌內功，震那桫鑼巨木，第三根巨木未斷，老魔雖遁，但如約沒世不再殺人，也許這八年幽洞苦參，能磨滅掉幾分老魔頭的驕狂說到此處目光瞥見公孫五腰間劍柄，不由微微「噫」了一聲。
公孫五雖然覺得這黑衣老人，語意之中，驕氣待濃，但自己既然立意助他脫難，也就不再計較，雙掌搭第二根巨木，凝足功力，先震府壓，生生又把一根北海渺鑼神木震斷！
第二根巨木震斷，黑衣老人吁了一口長氣，自地上緩緩站起身來，因看出公孫玉已無餘力、再震那三根巨木，遂問了一聲：「你腰中之劍！……」
話方至此，洞外突然傳進聲奇異鳴嘯，及一股腥香、遠遠鐘聲，也敲到近三十響。
公孫玉連震兩根北海渺鑼神木，業已力盡精疲，再聞見那股腥香，神思一昏，便即不知人事！但方一朦朧之間，彷彿還覺得洞中捲起一陣狂風，耳邊並聽得黑衣老人一聲暴喝！
也不知過了多久時候，公孫玉知覺漸復，彷彿覺得身臥蹋上，並隱有檀香香味，及木魚梵唄之聲。
想起自己在洞中救那黑衣老人之事，不由大駭，猛睜雙目一看，頭腦仍覺暈眩，但已看出身臥一間方外人的撣室以內。
方想坐起，心頭葛地一驚，原來四肢軟弱異常，競自毫無氣力！
他這一轉側，外間梵唄之聲頓歇，竹簾起處，走進位白髮盈頭的高年比丘尼，眼望公孫玉說道：」小施主，你可知道你在無意之中，盲目任俠，不但幾乎把自己一條小命送掉，並險些兒使舉世武林中人，又要個個終日提心吊服，再經受一場極難消餌的浩劫奇災麼？」
公孫玉聞言，不覺大驚，那高年尼僧，微笑說道：「禍已闖出、待急無益，尚幸蒼天有眼，你身懷神物利器不用，卻硬用肉掌內功，震那渺鑼巨木，第三根巨木未斷，老魔雖遁，但如約沒世不再殺人，也許這八年幽洞苦參，能磨滅掉凡分老魔頭的驕狂火性？」
公孫玉聽說自己費盡苦心，震斷兩根做楞神木，救走的黑衣老人，竟是一個魔頭，越發驚詫不已，因身難起立，遂在枕上先行叩問者尼法號。
者尼含笑答道：「貧尼青蓮，看小施主器字神情，恩必也是武林正派門下，我適才細察你震毀桫鑼神木所用功力，似屬無極氣功，天南三劍元修元朗元真三位道友，與小施主怎麼稱渭？」
公孫玉知道這位青蓮大師，又號「伏魔神尼」，是空門以內的一位高人，但蹤跡早絕江湖，誰知竟被自己巧遇？想到此處，突然自思師平昔所告知的武林異人以內，想起一個人來，心神猛的一震，先報了自己師承，然後滿面惶急之色，向伏魔神尼青蓮大師問道：「老前輩！弟子在洞中所救黑衣老人，難道就是十年以前，橫霸江湖，無人不懼的『黑衣無影辣手神魔』申一醉麼？」
青蓮大師默然點頭，公孫玉頓時兩頰飛紅，心中狂跳，因為深知申一醉這位魔頭，縱橫江湖三數十年，秉性極為好酒，未醉之前，深通理性，無甚惡行，但一醉之後，卻不論是非，完非依其好惡行事，而且手下極辣，輕功尤稱絕世，終年常著黑衣，所以武林公送外號「黑衣無影辣手神魔」，一千綠林敗類，摸透申一醉性情，常在要對付什麼扎手人物以前，故意弄來稀世名酒，請他喝得醉意酸酸。
然後捏造黑白，哭訴不平，申一醉立時振衣而起，代為洩恨，武林各派，對他極為頭痛，想合力除去此人，但又因他忽醉忽醒，忽正忽邪，以致遲遲未能下手！後來忽然消聲匿跡，江湖中清淨了近十年光景，如今卻被自己糊里糊塗地自三根做楞神木以後，放將出來，倘若仍像昔年脾氣不改，再釀成武林中無數浩劫奇災，豈非萬死難以謝罪？
越想越驚，不由通體汗如雨下！
青蓮大師看出公孫玉惶侮神情，含笑慰道：「你也是無心鑄錯，情有可原，我少時再告訴你申一醉被那三根北海渺楞神木，困居幽洞之由，卻先要問你，元修道長功行高妙，卻怎樣速別人間的呢？」
公孫玉知道伏魔神尼青蓮大師，是前輩正派人物，遂在枕上含淚細訴天南三劍與六調神君，在括蒼山綠雲谷內賭命之事！
青蓮大師聽得不住咨嗟搖頭說道：「六調神君萬俟午，與黑衣無影辣手神魔申一醉，向稱『南北雙魔，！如今萬候午被天南三劍三位道友，苦心孤詣，慷慨捐軀，及卞靈箔仗義暗助，自禁六調山十年，申一醉雖被你無心放走，但第三根巨木未斷，他從此不能殺人，隊今日起，你訪尋『柔經』為師報仇，決鬥萬挨午，我再踏破鐵鞋，設法把申一醉弄回此間，十年為約，彼此各盡此心，看看天意如何便下？」
公孫五恩起申一醉始終閉目坐地，等自己震斷第一一根巨木，他才睜開雙目，震斷第二根巨木，才站起身形，如今青蓮大師說是第三很巨木未斷，他從此不能殺人，不由感覺此中隱事重重，遂在沈上叩問究竟！青蓮大師微微一笑說道：」你身中金蠍劇毒，經我喂以靈丹，知覺方復，但四肢仍柔軟無力，再服我一粒『九轉丹砂』，驅散餘毒，完全復原以冶，再行細述此事經過吧！」
說完遞過一粒色若硃砂的香丹丸，公孫玉含人口中，立時化為一股玉液瓊漿，流下喉頭，精神內力頓長，但四肢之間，卻反而微覺酸脹，知道這是靈藥正在驅散自己體內餘毒，急忙守定心神，默以真氣流轉百穴，助長藥力發揮，果然片刻過後，酸脹一止，人便如常，整衣下床，向伏魔神尼青蓮大師叩謝救命之德，並請怨無知放走那位黑衣無影辣手神魔申一醉之罪！
青蓮大師擺手命起，微一凝思說道：「當年武林各派群雄，意欲合手除去申一醉之時，貧尼一來因此人生平，除了手辣以外，，並無過惡，二來他武功絕離，倘若真來上一場混戰，不知要有多少武林同道遭受劫數！所以暗暗把申一醉，約到我這雷嶺下院中，要與他三陣賭輸贏，落敗一陣，便須聽從對方替自己加上一層留有破解之方的束縛！申一醉自溺無所不能，並也深知我這『伏魔神尼』，武功較他略遜，伏不了他這種蓋世魔頭，故不但一口應允賭約，並全部讓我出題！我立意在消弭這場醞釀之中的武林浩劫，自然不會與他爭甚閒氣？遂告以武林中人打賭，第一陣當然論武，間他自付能在多少招內，勝得貧尼一柄鐵刨？
申一醉自負神功，做然竟出狂語，要在十招之內取勝！那知貧尼武學員不如他，但卻會一套防身極具神妙，純採守勢，消耗對方真力的青蓮劍法，因欲故意氣他，答以十招不夠，改為百招，申一醉狂怒動手，結果果然百招以內，不曾勝得貧尼，立時斂手含羞，承認第一陣賭約失敗！」
公孫玉聽伏匿神尼青蓮大師，與黑衣無影辣手神魔申一醉，也是三場打賭，其中一場，也是賭鬥百招，竟與思師及兩位師叔與六沼神君，括蒼山綠雲谷賭命之事，有些不謀麗合，不由在心頭上，浮現元修道長的音容笑貌，雙目以內，也自然而然的珠淚瑩然，垂垂欲落！
青蓮大師看出公孫玉天性極厚，微微點頭又道：「第二陣打賭，我又故弄狡儈，明知他生性好酒，自溯滄海，其實酒量不高，遂以十巨觥加料恃釀的『千日醉』酒，賭他不能飲盡！申一醉氣做心高，目空四海，怎肯服輸？飲到第七觥時，便已頹然醉倒！」
公孫玉聽來聽去，倒聽出這位被自己放走的辣手神魔申一醉，天真爛漫，是個性情中人。但不知他人既醉倒，第三陣賭，卻是如問打法，故而眼望青蓮大師，欲知究竟！——