論吃飯

我們有自古流傳的兩句話:一是衣食足則知榮辱,見於《管子·牧民》篇,一是民以食為天,是漢朝酈食其說的。這些都是從實際政治上認出了民食的基本性,也就是說從人民方面看,吃飯第一。另一方面,告子說,食色,性也,是從人生哲學上肯定了食是生活的兩大基本要求之一。《禮記·禮運》篇也說到飲食男女,人之大欲存焉,這更明白。照後面這兩句話,吃飯和性慾是同等重要的,可是照這兩句話裡的次序,食或飲食都在前頭,所以還是吃飯第一。

這吃飯第一的道理,一般社會似乎也都默認。雖然歷史上沒有明白的記載,但是近代的情形,據我們的耳聞目見,似乎足以教我們相信從古如此。例如蘇北的饑民群到江南就食,差不多年年有。最近天津《大公報》登載的費孝通先生的《不是崩潰是癱瘓》一文中就提到這個。這些難民雖然讓人們討厭,可是得給他們飯吃。給他們飯吃固然也有一二成出於慈善心,就是惻隱心,但是八九成是怕他們,怕他們鋌而走險,小人窮斯濫矣,什麼事做不出來!給他們吃飯,江南人算是認了。

可是法律管不著他們嗎?官兒管不著他們嗎?幹嗎要怕要認呢?可是法律不外乎人情,沒飯吃要吃飯是人情,人情不是法律和官兒壓得下的。沒飯吃會餓死,嚴刑峻罰大不了也只是個死,這是一群人,群就是力量:誰怕誰!在怕的倒是那些有飯吃的人們,他們沒奈何只得認點兒。所謂人情,就是自然的需求,就是基本的慾望,其實也就是基本的權利。但是饑民群還不自覺有這種權利,一般社會也還不會認清他們有這種權利;饑民群只是衝動的要吃飯,而一般社會給他們飯吃,也只是默認了他們的道理,這道理就是吃飯第一。

三十年夏天筆者在成都住家,知道了所謂吃大戶的情形。那正是青黃不接的時候,天又干,米糧大漲價,並且不容易買到手。於是乎一群一群的貧民一面搶米倉,一面吃大戶。他們開進大戶人家,讓他們煮出飯來吃了就走。這叫做吃大戶。吃大戶是和平的手段,照慣例是不能拒絕的,雖然被吃的人家不樂意。當然真正有勢力的尤其有槍桿的大戶,窮人們也識相,是不敢去吃的。敢去吃的那些大戶,被吃了也只好認了。那回一直這樣吃了兩三天,地面上一面趕辦平糶,一面嚴令禁止,才打住了。據說這吃大戶是古風;那麼上文說的饑民就食,該更是古風罷。

但是儒家對於吃飯卻另有標準。孔子認為政治的信用比民食更重,孟子倒是以民食為仁政的根本;這因為春秋時代不必爭取人民,戰國時代就非爭取人民不可。然而他們論到士人,卻都將吃飯看做一個不足重輕的項目。孔子說,君子固窮,說吃粗飯,喝冷水、樂在其中,又稱讚顏回吃喝不夠,不改其樂。道學家稱這種樂處為孔顏樂處,他們教人尋孔顏樂處,學習這種為理想而忍饑挨餓的精神。這理想就是孟子說的窮則獨善其身,達則兼善天下,也就是所謂節和道。孟子一方面不贊成告子說的食色,性也,一方面在論大丈夫的時候列入了貧賤不能移一個條件。戰國時代的大丈夫,相當於春秋時的君子,都是治人的勞心的人。這些人雖然也有餓飯的時候,但是一朝得了時,吃飯是不成問題的,不像小民往往一輩子為了吃飯而掙扎著。因此士人就不難將道和節放在第一,而認為吃飯好像是一個不足重輕的項目了。

伯夷、叔齊據說反對周武王伐紂,認為以臣伐君,因此不食周粟,餓死在首陽山。這也是只顧理想的節而不顧吃飯的。配合著儒家的理論,伯夷、叔齊成為士人立身的一種特殊的標準。所謂特殊的標準就是理想的最高的標準;士人雖然不一定人人都要做到這地步,但是能夠做到這地步最好。

經過宋朝道學家的提倡,這標準更成了一般的標準,士人連婦女都要做到這地步。這就是所謂餓死事小,失節事大。這句話原來是論婦女的,後來卻擴而充之普遍應用起來,造成了無數的慘酷的愚蠢的殉節事件。這正是吃人的禮教。人不吃飯,禮教吃人,到了這地步總是不合理的。

士人對於吃飯卻還有另一種實際的看法。北宋的宋郊、宋祁兄弟倆都做了大官,住宅挨著。宋祁那邊常常宴會歌舞,宋效聽不下去,教人和他弟弟說,問他還記得當年在和尚廟裡咬菜根否?宋祁卻答得妙:請問當年咬菜根是為什麼來著!這正是所謂吃得苦中苦,方為人上人。做了人上人,吃得好,穿得好,玩兒得好;兼善天下於是成了個幌子。照這個看法,忍饑挨餓或者吃粗飯、喝冷水,只是為了有朝一日可以大吃大喝,痛快的玩兒。吃飯第一原是人情,大多數士人恐怕正是這麼在想。不過宋郊、宋祁的時代,道學剛起頭,所以宋祁還敢公然表示他的享樂主義;後來士人的地位增進,責任加重,道學的嚴格的標準掩護著也約束著在治者地位的士人,他們大多數心裡儘管那麼在想,嘴裡卻就不敢說出。嘴裡雖然不敢說出,可是實際上往往還是在享樂著。於是他們多吃多喝,就有了少吃少喝的人;這少吃少喝的自然是被治的廣大的民眾。

民眾,尤其農民,大多數是聽天由命安分安己的,他們慣於忍饑挨餓,幾千年來都如此。除非到了最後關頭,他們是不會行動的。他們到別處就食,搶米,吃大戶,甚至於造反,都是被逼得無路可走才如此。這裡可以注意的是他們不說話;不得了就行動,忍得住就沉默。他們要飯吃,卻不知道自己應該有飯吃;他們行動,卻覺得這種行動是不合法的,所以就索性不說什麼話。說話的還是士人。他們由於印刷的發明和教育的發展等等,人數加多了,吃飯的機會可並不加多,於是許多人也感到吃飯難了。這就有了世上無如吃飯難的慨歎。雖然難,比起小民來還是容易。因為他們究竟屬於治者,百足之蟲,死而不僵,有的是做官的本家和親戚朋友,總得給口飯吃;這飯並且總比小民吃的好。孟子說做官可以讓所識窮乏者得我,自古以來做了官就有引用窮本家窮親戚窮朋友的義務。到了民國,黎元洪總統更提出了有飯大家吃的話。這真是菩薩心腸,可是當時只當作笑話。原來這句話說在一位總統嘴裡,就是賢愚不分,賞罰不明,就是糊塗。然而到了那時候,這句話卻已經藏在差不多每一個士人的心裡。難得的倒是這糊塗!

第一次世界大戰加上五四運動,帶來了一連串的變化,中華民國在一顛一拐的走著之字路,走向現代化了。我們有了知識階級,也有了勞動階級,有了索薪,也有了罷工,這些都在要求有飯大家吃。知識階級改變了士人的面目,勞動階級改變了小民的面目,他們開始了集體的行動;他們不能再安貧樂道了,也不能再安分守己了,他們認出了吃飯是天賦人權,公開的要飯吃,不是大吃大喝,是夠吃夠喝,甚至於只要有吃有喝。然而這還只是剛起頭。到了這次世界大戰當中,羅斯福總統提出了四大自由,第四項是免於匱乏的自由。匱乏自然以沒飯吃為首,人們至少該有免於沒飯吃的自由。這就加強了人民的吃飯權,也肯定了人民的吃飯的要求;這也是有飯大家吃,但是著眼在平民,在全民,意義大不同了。

抗戰勝利後的中國,想不到吃飯更難,沒飯吃的也更多了。到了今天一般人民真是不得了,再也忍不住了,吃不飽甚至沒飯吃,什麼禮義什麼文化都說不上。這日子就是不知道吃飯權也會起來行動了,知道了吃飯權的,更怎麼能夠不起來行動,要求這種免於匱乏的自由呢?於是學生寫出飢餓事大,讀書事小的標語,工人喊出我們要吃飯的口號。這是我們歷史上第一回一般人民公開的承認了吃飯第一。這其實比悶在心裡糊塗的騷動好得多;這是集體的要求,集體是有組織的,有組織就不容易大亂了。可是有組織也不容易散;人情加上人權,這集體的行動是壓不下也打不散的,直到大家有飯吃的那一天。

1947年6月21日作。

(原載1947年7月6日上海《大公報》副刊《星期文藝》第9期)    

《朱自清散文集》