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張新江雖然有職無權了，但是眼裡仍然容不得沙子，所以，當他知道陳大富在外面有女人後，毫不留情地進行了嚴肅的批評。
剛開始陳大富還虛心接受，並且表示一定要改正。後來說多了，陳大富就有點疲了，就這個耳朵進那個耳朵出，表面上必恭必敬地聽，其實完全是給「老排長」面子。然而面子是一個可以量化的東西，用一點就少一點，所以會做人的人在靠朋友的面子辦成了一件事情之後，馬上就要把人情補上。所謂人情補上也就是把消耗的面子補上，這樣在下一次需要面子的時候別人還能再給你。但是「老排長」現在已經沒有實權了，也就是說，「老排長」的面子是用一次就會消耗一點，沒有辦法補，天長日久，「老排長」的面子就越來越沒有作用了。終於有一次，張新江大發雷霆，既是為陳大富，也為老首長，更多的是為自己。
而此時，陳大富在外面搞女人的事情除了劉梅花不知道之外，圈子裡面人都知道。陳大富雖然來深圳，但骨子裡仍然保持皖北平原人的直來直去，他也沒有打算迴避什麼人，不但沒有迴避，似乎還有意讓周圍的人知道。陳大富已經不是國家幹部了，陳大富是老闆，既然是老闆，那麼就根本不存在什麼「生活問題」。犯「生活問題」其實也是要有資格的，不是國家工作人員就沒有這個資格。既然不存在「生活問題」這個說法了，那麼搞女人就天經地義。私人老闆其實是沒有人管的，工商部門只能管他們的經營活動不要出格，沒有資格管他們的業餘活動出格不出格。從某種意義上說，陳大富在外面搞女人也是「工作需要」。求人辦事，肯定是要「腐蝕」別人，只有他自己帶頭被「腐蝕」了，被求的人才安心，如果他自己一本正經，被求的人敢「腐敗」嗎。陳大富大張旗鼓地玩女人，從某種意義上說也是給自己「做廣告」，告訴人家他這個人和「上路子」。陳大富自認為自己還算是好的，只是偶爾玩玩小姐，並沒有正兒八經的在外面包「二奶」，既然沒有在外面包「二奶」，說明他還沒有徹底背叛劉梅花，還算是給劉梅花面子了。
張新江大發雷霆那一天，徐惠敏也在場。等張新江發完火之後，陳大富說：「老排長您別生氣，我知道您眼睛裡面揉不進沙子，但我這也不能說是沙子。是現在的社會就這樣子，你已經離開城建了，但是我還要做業務，現在城建的那些人並不是都跟您一樣乾淨。為了接到業務，我必須跟他們打成一片，不但要同吃，而且還要同『玩』。」
「借口！」張新江說，「即便如此，那也是場面上的事，你事後為什麼還要跟那些亂七八糟的女人來往？！」
陳大富的臉紅了一下，想說什麼，嘴巴動了一動，但是沒有說出口。
「好好說嘛，」徐惠敏說，「不要動不動就發火，發火解決不了任何問題。」
後來，陳大富還專門跟徐惠敏說了心裡話。
「你看我在劉梅花面前還是一個男人嗎？」陳大富說，「我承認，劉梅花確實是一個了不起的女人，如果沒有她，可能我現在還在老家種地。但是你知道我付出了是什麼嗎？在外面，我現在是大老闆，總商會副主席，政協委員，但是在家裡面呢？在家裡面我是一家之主嗎？什麼事情不是她說了算？這麼說吧，連在床上的事情都是劉梅花做主，這不是一天兩天的事情了，從結婚到現在都這樣，我受夠了。現在外面有人給我自尊，給我作為男子漢的尊嚴，即便她們是為了我的錢，但錢對我算什麼呢？還不是九牛一毛嗎？我幹嗎不能用錢買自己男子漢的尊嚴？」
徐惠敏不說話了，不但不說話，而且還反過來勸張新江再也不要管陳大富的家務事情了。徐惠敏對劉梅花是瞭解的，也是佩服和尊重的，但是她也知道陳大富講的全是真話。徐惠敏知道劉梅花霸道。是不是能幹的女人都霸道？男人喜歡自己的老婆霸道嗎？作為大老闆的男人能夠容忍自己的老婆長期霸道嗎？
徐惠敏問張新江：「或許男人在經濟困難的時候，需要自己的女人能幹，能幹的女人就是霸道一點男人也能夠容忍或者接受，但是一旦有了錢之後，特別是像陳大富這樣有了很多錢之後，他就容忍不了女人的霸道了，就更喜歡能給他尊嚴的女人了？」
張新江沉默了好長時間，對徐惠敏說：找個時間你跟嫂子說說。
後來徐惠敏就真的跟劉梅花說了，提醒她注意一點，對陳大富溫柔一點。
「怎麼不溫柔了？」劉梅花說，「他是缺吃了還是少穿了？要不是老娘他還不知道現在怎麼樣呢。」
徐惠敏見劉梅花態度生硬，本想不說了，但是想到了張新江的交代，又感到了一種責任，於是就進一步把話說明。徐惠敏對劉梅花說：「男人不光是吃和穿，特別是像陳大富，現在是大老闆了，對生活的質量肯定有更高的要求。」
「大老闆怎麼了？」劉梅花說。
突然，劉梅花意識到了什麼，說：「哎，你好像話裡有話，少繞彎子，說吧。」
徐惠敏言欲又止，說不出口。
「說嘛！」劉梅花說，「不認我這個大姐了？有什麼話跟我還不能說嗎？是不是陳大富跟你訴苦了？」
「聽說他好像在外面有女人了。」徐惠敏終於說出來了。
說出來之後，徐惠敏長長地舒了一口氣。
「只是聽說的，」徐惠敏補充說，「不一定的，所以我提醒你注意點。」
「他敢！」劉梅花說，「注意什麼？怎麼注意？我是偷漢子了還是委屈他了？」
那一刻，劉梅花感到特別的委屈，但是她沒有像一般的女人那樣流淚，而是抓起茶几上「老排長」留在家裡面的事實上也是劉梅花孝敬的煙，抽出一根，點上，抽起來。
那是劉梅花第一次抽煙，如果按照葉莎麗的說法抽煙的人是貴族，那麼劉梅花才剛剛只有兩年的貴族歷史。