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劉梅花猜的沒錯，剛才的電話是葉莎麗的情人打來的。但是並不是像劉梅花說的那樣是「小情人」，而是「老情人」。
葉莎麗的第一個情人比她整整大二十五歲。那時候葉莎麗剛剛從四川來到深圳，一開始的想法也跟劉梅花他們差不多，想找一個單位正式調過來。當時的人可能都是這種想法，因為那時候還沒有「打工」這個概念。九十年代之後葉莎麗衣錦還鄉的時候，以前的同學問她在深圳做什麼，葉莎麗說打工，還把那些羨慕她的同學嚇了一跳，因為在當時內地同學的眼裡，「打工」的人就是朝天門碼頭上的那些「棒棒」。難道衣錦還鄉的葉莎麗在深圳做「棒棒」？！
葉莎麗剛來深圳的時候，在一個「單位」干了三個月，才知道她們「單位」的「一把手」自己都沒有正式的「單位」和深圳戶口，要指望這樣的「單位」給自己辦理正式調動和戶口不是天方夜譚嗎？於是，事不宜遲，趕快換。那時候葉莎麗還非常年輕，在深圳她還算是美女，至少相對於當時深圳本地的土著女人和基建工程兵專業的隨軍家屬來說葉莎麗是漂亮的，比那些港資廠裡面的打工妹也要漂亮。當時大學生甚至是中專生都是國家包分配，所以那時候還沒有成千上萬的女大學生湧向深圳找工作的壯觀景象。總之，那時候葉莎麗找工作還非常容易。就找工作來說，女人的年輕漂亮和男人的文憑學歷一樣重要，甚至比文憑更重要，因為文憑可能名不副實，漂亮卻很難摻假，不需要高科技手段，視力正常的人一眼就能看出來。由於年輕漂亮，所以葉莎麗可以一個單位一個單位的不斷地「跳槽」。「跳槽」的原因不是嫌工資低，而僅僅就是考慮這些「單位」都沒有辦法幫她解決調動的問題。在差不多一年的時間裡，葉莎麗干了差不多有十個單位，從羅湖跳到福田，又從福田跳到南山，再從南山跳到寶安。最後，當寶安的一個台灣老闆極力挽留她的時候，問她為什麼一定要離開這個公司。
「沒辦法，」葉莎麗說，「因為這裡不能給我辦理調動。」
「什麼叫『調動』？」台灣老闆問。
「調動就是能給我落實人事關係和戶口？」葉莎麗說。
「什麼是人事關係和戶口？」台灣老闆又問。
葉莎麗解釋不清楚了，說了半天，直到把她自己也說糊塗了。
台灣老闆說：「這些東西都不重要，關鍵要有自己的事業。」
「什麼叫自己的事業？」葉莎麗開始反問。
「比如像我，」台灣老闆說，「有自己的這間工廠，這就是自己的事業。一個人如果要想出人頭地，就一定要有自己的事業。」
葉莎麗想了半天，說：「那是你們資本主義世界的看法，在我們這裡不一樣，我們這裡的事業首先是要有一個正式的單位，然後努力工作，工作成績得到單位的承認，在單位裡面受到表揚或提拔，這就是出人頭地，這就是事業成功。」
台灣老闆想了半天，說：「你可以在我這裡努力工作，只要做得好，我也可以表揚你，提升你，讓你出人頭地。」
葉莎麗笑了。笑著搖搖頭。說：「不一樣。」
「怎麼不一樣？」台灣老闆問。
「你這裡表揚不算數，你這裡提升也不算數。」
「怎麼不算數？」台灣老闆問。
葉莎麗又想了半天，說：「如果我不在你這裡做了，我這些成績是沒有辦法帶走的，就是帶到其他單位，人家也不相信。」
「怎麼不相信？」台灣老闆說，「只要你做出成績了，如果哪一天你離開，我可以給你寫推薦信，證明你在這裡的成績。」
「沒有用。」葉莎麗說，「別的單位不認可。」
「你怎麼知道不認可？」台灣老闆說，「只要我認真地給你寫了，別人肯定就認可，至少在所有的台灣老闆工廠裡面全部都是認可的。再說呢，你只要做出成績，給你的工資和獎金是你自己的，而不管別人承認不承認。如果你不走，我準備讓你考報關員，報關證到哪裡都是得到認可的。」
最後這兩句話打動了葉莎麗，葉莎麗就暫時不走了，就真的跟著那個台灣老闆做了。
在以後的兩年裡，劉梅花一直跟著那個台灣老闆，並且差一點就成為台灣老闆的老婆。事實上，要不是那個台灣老闆在生意上還要仰仗他的岳父家族，他就真的跟葉莎麗結婚了。葉莎麗把自己的第一次交給了那個台灣老闆，也從台灣老闆那裡得到許多東西。比如報關證，比如關外的一套房子和藍印戶口，比如幾十萬人民幣現金，比如各種高級的化妝品和首飾等等。假如這些東西還都能歸結到「錢」裡面的話，那麼有些東西是沒有辦法用金錢來衡量的。比如葉莎麗對「單位」和戶口問題的認識，比如葉莎麗對「事業」的理解，比如葉莎麗對男女關係的認識與實踐，比如生意場上的遊戲規則。葉莎麗就由這些規則知道台灣商人是很團結的，台灣人跟台灣人之間生意上的往來也是很講信譽的。這種信譽不僅表現在可以賒帳和絕不賴帳這個層面上，而是他們絕不會甩掉中間商，更不相互拆台。許多年之後，當葉莎麗自己也成為一個商人的時候，她才意識到這些規則對一個民族的經濟振興是何等的重要！並且由此感悟，社會主義市場經濟體系的建立不僅是一個法律體系的問題，還是一個道德體系建立的問題，並且道德體系的建立比法律體系還要困難，因為必須首先要克服許多壞習慣，而當這些習慣不是個人而是一個群體甚至是一個民族的習慣的時候，要想克服就非常困難。
事實上，在那兩年裡，葉莎麗在台灣老闆的公司裡面不僅僅是報關員，她至少還是老闆的秘書，並且有一段時間她幾乎就成為「老闆娘」。要不是葉莎麗自己不滿足於「二奶」的名分，她就真的一直可以做她的「老闆娘」。那個台灣老闆好像並不避諱他們的關係，甚至對自己的大舅哥也不避諱。老闆經常帶著葉莎麗出入台灣人聚會的場所，而且毫不避諱地把葉莎麗介紹給各位台灣同鄉，甚至介紹給他老婆的娘家人。他們都好像能夠理解並且認同他的做法。只是到最後，到葉莎麗和那個台灣老闆都感到自己已經離不開對方的時候，到那個台灣老闆正式提出要跟在台灣的原配夫人離婚的時候，那些台灣人才結成廣泛的統一戰線，一致反對他真的要娶葉莎麗為老婆，並且從此之後再也容不得葉莎麗。難道是葉莎麗自己破壞了他們的「規則」？這是一個什麼樣的規則？是葉莎麗只能做「二奶」不能做「正房」的規則？這是誰制定的規則？這個規則對維護他們的團體利益有利？那麼對葉莎麗呢？他們會考慮葉莎麗的權益嗎？
葉莎麗是不會給任何人做「二奶」的，所以葉莎麗最後離開了那個台灣老闆。葉莎麗是帶著悲傷離開他的，但同時也帶著成熟。這種成熟給了葉莎麗「刀槍不入」的本領。這個「刀槍不入」就是絕不奢望成為某個男人的正方太太，絕不動用自己的真感情。這是本領，也是原則。葉莎麗發現，為人做事的原則是很重要的，因為原則來自於實踐，被實踐證明是必須遵守的原則就應當努力去堅持。
葉莎麗離開那個台灣老闆後，立即就離開了深圳，跑到了海南。葉莎麗在海南堅持自己的原則，所以做的如魚得水，再也沒有遭遇當初在深圳遭到的困境。此時的葉莎麗已經非常的成熟和老道。這種成熟和老到哪不僅表現在生意場上，而且也表現在感情上。其實說起來也非常簡單，就是把自己的感情當作自己賺錢的武器，而不是感情的本身。
葉莎麗發現，只有與優秀的男人交朋友才能獲得生意上的好處，但真正優秀的男人有誰沒有老婆或自己的感情寄托呢？所以，他們不可能再跟葉莎麗實現真正的感情交流，有時候他們好像是動真情了，但那只是一種假象，就像當初深圳的那個台灣老闆以為自己可以為了葉莎麗而捨棄一切一樣，當這種捨棄真正要發生的時候，他才發現「男人還是應當以事業為重」。所以，葉莎麗在海南一點彎路沒有走，上來就直接把感情當作工具，上來就心靜如水並且「刀槍不入」，果然頻頻得手，很快就建立了自己的「事業」。當海南的經濟露出不景氣的端倪的時候，她又以最快的速度將已經到手的燙山芋馬上拋出去，再次回到深圳。
葉莎麗回到深圳的時候是上個世紀九十年代中期。葉莎麗是自己開著奔馳車回到深圳的。葉莎麗回到深圳之後沒有去見那個台灣老闆，而是直接進入上流社會。
進入深圳上流社會的方式非常簡單，經一個當初在海南認識的老闆引見，直接辦了一張特殊的會員卡，然後自己駕駛著奔馳去財富島。
財富島位於關外的大鵬海域，本來是一個荒島，後來被一個老闆看中，以五百萬的代價跟魚村簽定了一個租用五十年的合同，然後在上面蓋起了別墅和會所，建立了一個俱樂部。俱樂部只對會員開放，或者說整個小島只對會員開放，而會員的入會條件除了花幾十萬甚至上百萬購買銀卡、金卡、白金卡和鑽石卡之外，就是一定要有老會員介紹。換句話說，並不是有錢就一定可以上島。比如一個窮光蛋，買了一張彩票，中了五百萬，即便他願意拿出幾十萬來買一張卡，俱樂部可能還不接受他。所以，財富島是真正的上流社會，是新貴身份的象徵，就是深圳本地的普通官員或小老闆，也很少有人上過財富島，至於一般的平民百姓，絕大多數連聽都沒有聽說過。
葉莎麗在財富島上很快就站穩了腳跟。葉莎麗發現，在這個以男人為主的上流社會裡，偶然冒出一兩個女人，不需要這個女人自己招搖，很自然地就成了人們關注的中心。葉莎麗就是在這個社會裡認識陳大富的。葉莎麗認識陳大富不久，就認識了陳大富的老婆劉梅花。葉莎麗一認識劉梅花，馬上就跟劉梅花成了好朋友。葉莎麗跟劉梅花成為好朋友是葉莎麗自己主動的，因為在那種場合，葉莎麗不能讓自己孤單，她必須跟其中的某個人很親近，但是她不能跟他們其中的某個男人太親近，根據在台灣老闆那裡學來的知識和從海南練就的經驗，葉莎麗知道，如果她跟財富島上的某個男人太親近，那麼她很快就回招致其他很多的男人嫉妒。葉莎麗知道男人如果嫉妒起來比女人更可怕，所以葉莎麗必須找一個女人親近。最後就找到了劉梅花。
葉莎麗找劉梅花的原因是劉梅花看上去年紀比較大。葉莎麗相信，島上那些年輕漂亮的女人絕大多數是某個老闆的情人，或者直接就是交際花，無論是哪種情況，她們都不配跟葉莎麗成為好朋友。而劉梅花就不一樣了，劉梅花一看就不是某個男人的情人，更不是交際花，哪有這麼大年紀的情人和交際花呀？劉梅花是陳大富的正式老婆，並且是陳大富不可輕視的正房太太，因為她能跟陳大富到這個島上來本身就說明她在陳大富心中的份量，甚至說明她在精衛公司的份量。葉莎麗選擇劉梅花作為好朋友的另一個原因是當她們倆在一起的時候，男人們最感興趣的只能是她，而不是劉梅花。
葉莎麗進入財富島之後，自己制定了一個新原則，就是暫時只跟財富島上的會員做生意。葉莎麗相信財富島上的男人基本上不會是騙子，騙子不會花這麼大的本錢。葉莎麗還相信財富島上的男人特別要面子。要面子的男人一般不會當著這麼多會員的面騙其中的一個會員。葉莎麗更相信財富島上的男人都注意到了她。葉莎麗相信財富島上的男人都知道她不屬於他們其中的某一個的。既然不屬於其中的某一個的，那就是屬於大家的，大家都有關照她的義務，都有在她面前顯示自己實力、教養和神通的慾望，葉莎麗就是要合理地利用這些慾望，然後獲得她所需要的商業機會。
葉莎麗的第一單生意就是跟陳大富做的。方式很簡單，葉莎麗從四川老家聯繫一個重型車隊，車隊從安托山拉土去填後海，陳大富支付給葉莎麗的費用是每車一百五十元人民幣，葉莎麗支付給車隊是一百三十元，每輛車每天要跑十五趟，葉莎麗坐在家裡收錢，一個月就能把上財富島的會員卡收回來。
葉莎麗剛才接到的電話就是陳大富打的。