機關裡每個辦公室的熱水，都是辦公室的同志自己到供水間去打來的。機關是個大院，市委市政府很多單位都在這同一個大院裡，但單位與單位之間來往並不多，有許多幹部，在大院裡工作好多年，看到大院裡走著其他部門的幹部，臉都熟的，也都點頭打招呼，但卻不知道對方叫什麼名字，別的情況就更不瞭解了。但是每天在供水間，倒是會有一些小小的交流，因為熱水是現燒起來的，一鍋用完了，等第二鍋的時候，就會等相當長的一段時間，這時候大家閒著沒事了，就交談起來。萬麗和其他部門的一些同志，也就是這樣慢慢認識起來的。
因為萬麗是新來的，特別受到一些關注，何況打水的人群裡，男同志比女同志多得多，機關大多數的部門，男同志是佔大半的，有的單位，女同志就是鳳毛麟角，聽說市委組織部，上上下下三四十人，總共只有兩位女同志，真是稀世之寶了。不像在婦聯，滿眼睛看到的，都是女性，所以機關裡有嘴貧的男同志就說，要是把我調到婦聯去工作，我要幸福死了。但也有男同志是反過來說，唉呀，家裡一個女領導就受不了了，這麼多女同志領導我，還讓我活不活啊。人家說，那你去領導她們得了。他說，見過婦聯主任是男的嗎？
有一天等水的時間長了些，供水間又是熱氣蒸人，好不容易打到了水出來，萬麗眼前都有點迷茫了，剛出門的時候，就撞到一個人，萬麗一失手，水瓶打碎了，幸好沒有燙著，但萬麗被嚇著了，看著一地的碎片發愣，這個人卻一迭聲地說，不怪我，不怪我，是你自己撞上來的，是你自己撞上來的。
萬麗以為他至少會說一聲對不起，不料他卻忙不迭地要推卸自己的責任，萬麗心裡很來氣，說，我又沒有叫你賠，你急什麼？旁邊一個嘴貧的男同志說，孫國海，你不如晚一步，讓我來撞了多好，我想賠她熱水瓶都沒有這個機會。萬麗才知道這個人叫孫國海，看他穿著黃軍裝，估計是部隊回來的，但是這種怕事的樣子，又哪裡像個當兵的人？果然孫國海一聽那個男同志的話，又趕緊解釋說，不是我撞她的，是她撞我的。那個男同志說，我還蓄謀很久想撞她一下呢。孫國海說，我不是的，我不是的。萬麗一扭頭，再也沒看他一眼，走了。
以後早晨出來打水，萬麗發現孫國海老是躲著她，如果在路上，本來是一起往供水間去，孫國海就有意放慢腳步，往後蹭，避開與她正面接觸，如果是面對面地碰上了，孫國海便低頭看路，硬是不看她。起先幾次萬麗心裡也很不高興，不就是一個熱水瓶嘛，也不至於這樣吧。人倒是長得人高馬大，氣宇軒昂，偏是這麼的小心眼。但是後來萬麗發現他低著頭走過的時候臉紅得像猴子屁股，萬麗心裡一下子就樂了，就有一種暖融融的東西在心裡瀰漫開來了。
也不知怎麼的，她一改平時的習慣，停下來主動喊他，孫國海。孫國海一愣，但離得太近，躲避不過了，只好站定，抬了眼睛，也只抬到萬麗下巴的位置，不再往上看了，嘴裡支吾著，噢，噢，是的，是的，打水。萬麗說，你還沒賠我的水瓶呢。孫國海一急，說，我，我是打算賠的，但是好幾天沒有碰到你——萬麗道，你怎麼想通了，承認是你撞的我了？孫國海說，撞確實是你撞的我，但是後來我想了想，一個水瓶膽，也不貴，我可以付的。萬麗差一點又噴笑出來，硬是忍住了笑說，那你把錢給我。孫國海愣住了，愣了半天，才憋出一句，你真的要？
萬麗先前，一談戀愛，就走神，一走神，就總是走到康季平那兒，一想到康季平，她的情緒就低落下去，就不想談了。現在站在孫國海面前，她的眼前，照例又浮現出康季平的樣子了，但這一回不同的是，康季平出現以後，她的情緒並沒有低落，她只是在想，康季平、孫國海，這兩個人，是多麼的不同啊。
認識孫國海不久，有熱心人給萬麗做介紹，萬麗也沒有拒絕，去相了一次親。那天大家在說著話的時候，萬麗又走神了，但這回沒有走到康季平那兒，卻走到孫國海那裡去了，她想著孫國海否認撞碎水瓶的情形，想著想著，萬麗笑了起來，覺得自己心裡有滿滿的歡喜，都快溢出來了。
下一次她在打水的路上碰見孫國海，她對孫國海說，孫國海，我昨天去相親了。孫國海的臉，一下紅到了耳根，扭頭就走。
過了幾天，萬麗下班時正好在門口碰上許大姐，許大姐說，小萬，聽說你談戀愛了？萬麗從許大姐臉上，也看不出她是高興她談戀愛還是不高興她談戀愛，也看不出她指的是不是前兩天蔣立英給她介紹對像相親的事情，再往下想，萬麗都不敢直視許大姐的眼睛了，她覺得許大姐的眼睛像Ｘ光機，把她內心最隱秘的東西也看到了，所以萬麗猶豫了一下，沒有立刻作出反應。許大姐也不等萬麗有所反應，又把話說在前面了，小萬，你剛剛進機關，心思要多放在工作上，不是不能談戀愛，但戀愛結婚是一輩子的大事，要慎之又慎。
許大姐說這話，萬麗覺得她有點像余建芳的口氣，而不大像平時那個通達的許大姐了。許大姐又說，我那天碰到蔣立英，我還說了她幾句。萬麗才知道是說蔣立英介紹相親的事情，鬆了一口氣，親又沒相成，許大姐也是瞎操心了，她為了讓許大姐放心，就說，許大姐，沒有的事。許大姐狐疑地看了看她。萬麗又說得更清楚一點，去是去了一次的，但不談戀愛，我不談。許大姐臉上才露出了滿意的意思，點了點頭，說，不著急，是吧。又朝她揚揚手，走了。