許大姐的指點，卻使得萬麗有了思想負擔，她急於要把下一篇文章寫好，要寫得能夠直接送去給向秘書長看，而不是等著《情況通報》轉載後再讓向秘書長注意到。萬麗開始的時候完全是輕裝上陣，覺得寫文章是件很容易的事情，理一理思路，一下筆，就出來了，現在背了思想包袱，就覺得文章原來是那麼的不好寫，寫下來了，看看這一句也不對，看看那一句也不好，寫了又劃掉，劃掉了再寫還是不滿意。有一天晚上在家裡磨到快十點也沒有磨出幾個字來，心裡就急，要查資料，才知道書到用時方覺少，想起辦公室的文件櫃裡有這方面的材料，便騎上自行車往辦公室去，到了大門口，就發現宣傳科辦公室的燈亮著，萬麗「咦」了一聲，傳達室的老錢說，是你們余科長在。
辦公室的門虛掩著，萬麗推開的時候，余建芳正埋頭寫東西，握筆的姿勢看上去很用力，頭幾乎低到桌上了，桌上擱著一杯白水，還有一包蘇打餅乾，萬麗進來她都沒有聽見，萬麗喊了她一聲「余科長」，她才回過神來，說，萬麗你怎麼來了？萬麗說，我寫篇稿子，來查一點資料。余建芳示意櫃子裡有資料，就沒再多說什麼，仍然埋頭寫字，萬麗俯過身子看看她寫的什麼，但是余建芳的另一條手臂明顯地拐到紙的上方，遮著了萬麗的視線。萬麗心裡覺得好笑了一下。萬麗在櫃子裡找到了要查的資料，看余建芳也沒有走的意思，就說，余科長，你還不走？余建芳說，我再寫一會兒。萬麗就回去了。
幾天後單位組織郊遊活動，到郊區去爬山，余建芳請了假，仍然在辦公室趕稿子。上車後伊豆豆負責清點人數，沒有看到余建芳，問萬麗，萬麗說，她請假了。伊豆豆說，她家裡有事？李主任說，不是，說是趕一篇稿子。伊豆豆的嘴角明顯地撇了一下。伊豆豆點完了人頭，讓司機發車，前邊有空位子卻沒有坐，走到後邊坐到萬麗的邊上，說，萬姐，你快培養出一個作家來了。萬麗明白她是說余建芳的，因為這一陣余建芳老是埋頭寫，而且弄得婦聯機關裡上上下下都知道她在寫稿。萬麗說，怎麼是我培養她，應該是她培養我呀。伊豆豆說，怎麼不是你培養她，你沒來的時候，她不怎麼寫稿，只是看材料，你一來了，就只看到她寫稿了。
萬麗心裡又覺得好笑，原來沒進機關的時候，對機關幹部還有一種神秘的感覺，尤其是對女幹部，覺得她們都挺像個幹部的，一走出來，就是幹部的樣子，跟女工、跟女營業員，跟干其他工作的女同志到底不一樣。現在自己進了機關，才知道機關的女幹部也和別的女同志一樣，該有的都有，該沒有的都沒有。萬麗說，這幾天她天天在加夜班呢。伊豆豆說，加夜班倒是余建芳的家常便飯，不過過去她總是看材料，現在不一樣了，現在是寫材料了。
伊豆豆又跟萬麗說了一些余建芳的事情，余建芳生了一對雙胞胎男孩，才三歲，但她不大管孩子，全是丈夫一個人帶的，有時候她幾天都不回家，回去的時候，孩子都不大認得她，有一回還管她叫阿姨。萬麗聽了就不相信，說，有你說得這麼嚴重嗎？伊豆豆說，你不信可以自己去問余建芳，這都是她自己說出來的，要不然我們怎麼會知道。萬麗說，我才不會去問她，這不是戳她的心境嘛。伊豆豆說，余建芳才不會難過呢，她要是難過，她還會說出來嗎？她說不定當成驕傲的資本呢。
萬麗覺得伊豆豆說余建芳說得有點過分，但她不知道她們之間過去有沒有什麼過節，也不好妄作評判，只是考慮到前前後後其他座位上的同志，要是聽到了，傳到余建芳耳朵裡，總是不太好，就把話題引到伊豆豆身上，說，伊豆豆，聽說你對象是打籃球的，高大英俊吧？伊豆豆說，高大個屁，小瘦猴一個。說著的時候，臉上流露出幸福的表情。這種表情使得萬麗的心也動了一下，這一動，康季平的影子又在眼前晃動起來，但康季平的影子一出來，她心裡就堵住了。其他的同志聽到她們談伊豆豆對象的事情了，也都插上了嘴，都要伊豆豆哪天帶過來看看，又跟萬麗說，萬麗你別聽她的，肯定英俊瀟灑，伊豆豆說，你們又沒見過，憑什麼說呢。大家說，就憑你伊豆豆的眼界嘛。這話萬麗是相信的，怎麼說伊豆豆也應該是個眼界很高的女孩子。
果然，坐在萬麗前排的秘書科的小潘回過頭來，對萬麗說，她連王公子都看不上呢。小潘的聲音並不高，坐在前排的人應該是聽不清的，但一直坐在前邊沒有吭聲、也一直沒有回頭的許大姐，這時候卻回頭看了後面一眼，笑瞇瞇的，好像是帶著鼓勵的意思。萬麗不知道「王公子」是誰，正想問小潘，卻發現小潘已經回過身去，從她的後背和後腦勺，傳遞出一種不再和萬麗說話的意思，萬麗有點莫名其妙，卻也只能欲言又止了。
到了風景區，大家分散著往山上爬，許大姐爬了一段，就坐下了，說，我不上去了，你們繼續上。伊豆豆說，歇一下再爬，能上得去。許大姐搖頭笑道，不行了，年齡不饒人。有幾個人也停下來，都說爬不動了，陪著許大姐坐在山腰間。許大姐指著伊豆豆、萬麗等說，你們到山頂上看風景，我們在山腰裡看風景，都體會自己眼裡的風景。萬麗覺得許大姐的話，裡邊挺有些哲理的。
伊豆豆和萬麗等繼續往上爬，熱了，伊豆豆脫了外衣，裡邊是一件墨綠的毛衣，萬麗一下想起了那件穿在許大姐女兒身上的豆綠羊絨衫，不由得說，伊豆豆你好像比較喜歡綠色，上次在鄉里，你挑的是豆綠的。伊豆豆似乎愣了一下，但很快就說，上次挑的那一件，小了一號，我穿不下，送給許大姐的女兒了。
萬麗萬萬沒有想到伊豆豆會這麼直爽地說出來，倒為自己的有意試探感到有點慚愧了，一時不知說什麼了，伊豆豆似乎並沒有察覺萬麗的心思，她忽然歎息了一聲，說，沒有用的。見萬麗聽不明白，又說，剛才小潘說的「王公子」，他爸爸就是前一任的市委王書記，我剛到婦聯時，許大姐做的介紹，後來沒談成。萬麗問，為什麼？伊豆豆搖搖頭說，為什麼並不重要，重要的是沒談成以後，我就沒戲了。萬麗說，王書記不是已經退了嗎？伊豆豆說，但許大姐沒有退呢。
萬麗體會到伊豆豆心裡的感受，想安慰她幾句，卻又不知怎麼安慰，總不能說，許大姐也要退了，或者說，許大姐也總要退的。伊豆豆卻已經搶先說了，雖然許大姐也是要退的，但是我的機會就錯過了，一再地錯過，提李主任之前，我就在辦公室了，李主任比我晚進來，工作能力也一般般，但結果提了她。你們宣傳科一直缺一個正職，余建芳水平不行，我跟許大姐說，辦公室不提我，我能不能到宣傳科。萬麗說，許大姐怎麼說？伊豆豆說，你認為呢？萬麗沉默了，心情有點沉重，但細細地想了一會兒，覺得伊豆豆的話也不太符合實際情況，說，其實，我怎麼覺得，許大姐對你還是挺好的，你說那次去鄉里開會，許大姐整個把你當女兒看，我還滿心的嫉妒呢。
伊豆豆卻笑了起來，女兒，嘿嘿，女兒。她揚了揚手裡拿著的那件外衣，說，哎，萬姐，我這件衣服怎麼樣？萬麗的思維沒有她轉變得那麼快，稍愣了一下，才說，蠻有品位的。伊豆豆說，剛才我說你要培養余建芳當作家了，其實你也培養了我，自從你來了，我的穿著開始變化了，別人都看出來了，就你沒有看出來。萬麗又是一個意想不到，說，怎麼會，你的穿著，很有個性的。伊豆豆說，有個性，但是沒有品位，我現在也開始研究品位了。萬麗「哈」了一聲，怎麼又是與我有關呢？伊豆豆說，你不來，我在機關裡，就算是高品位了，你一來了，我就是沒品位了，你想，我能不研究、不改變？要是不研究不改變不進步，天下還不都是你的了。
萬麗只覺得伊豆豆直率得可以，卻也不能說她的話沒道理。萬麗忽然想起上大學時康季平曾經對她說過的一句話：人因為對手的強大而強大，此時覺得伊豆豆的話，也就是這個道理。只是她沒有想到，自己剛進機關不久，就被好些人當作對手。當然，這種人與人之間的競爭意識，其實是與生俱來的，哪怕伊豆豆不說，萬麗也會感覺得到，哪怕現在暫時還感覺不到，早晚也會感覺到，現在卻早早地被伊豆豆點破了，萬麗覺得有點難堪。機關裡的人際關係，應該是打太極拳，伊豆豆這樣的作派，倒像是西方人的決鬥，將白手套一扔，就公開地幹起來了。而余建芳，還是她的頂頭上司呢，就算是對手，也還不是一個級別上的對手，她大可不必如臨大敵。比起伊豆豆，余建芳的競爭是隱蔽的，但也只是她自以為隱蔽而已。
她們登上了山頂，山頂上有照相的，她們合拍了一張照片，拍照的人問她們要不要寫上「某某山留影」，伊豆豆說，寫無限風光在險峰。萬麗說，這是毛主席給江青提的。伊豆豆說，毛主席是怎麼認得江青的？毛主席在台上講課，江青坐在第一排，一邊記筆記，一邊眼睛一眨不眨地崇拜地看著毛主席。萬麗笑道，眼睛一眨不眨地看著，還怎麼記筆記啊？伊豆豆說，這就是本事嘛。