計部長是從外地調來南州的，對市委機關過去的一些情況並不熟悉，自從平書記來過宣傳部，他敏感地發現，平書記對萬麗的印象不好，而且不是一般的不好，計部長就留了個心，不久就弄清楚了其中的來龍去脈。從表面上，從別人眼裡，也許看不出有什麼變化，只有萬麗自己心裡明白，自己在計部長眼裡，已經不是從前的萬麗了。
不久以後，原來的副科長錢小梅從黨校學習回來後就另外安排了，錢小梅走後不久，陳佳提了起來當副科長。萬麗也仍是副科長，排名在陳佳前面。
趙軍在宣傳科長的位子上已經呆了整整五年，時間不算短了，但老是沒有機會動一動。就宣傳部本部門來看，趙軍的希望比較渺茫，因為四位副部長都是上崗不久的，沒有年齡較大或者時間較長的副部長，如果沒有特殊原因，大概不可能在短時間就挪位子，這樣趙軍的機會就被堵住了。趙軍自己倒不見得很著急，但是組織上不能不考慮這個問題，一個幹部在某個位子上時間太長，既不利於工作，也不利於個人。所以，哪怕本人沒有想法，到了一定的時候，組織上就會主動關心起來，讓你沒有想法也變得有想法。
組織部門曾經幾次動議過趙軍的工作問題，想讓趙軍挪個單位，提一級，到某個局當個副局長，哪怕排名在最後，也算是副局級了，那畢竟是領導崗位了。在宣傳科長的位子上，時間再長，水平再高，也永遠只能是個中層幹部。但同趙軍談過，開始趙軍還不想走，自己不想走，組織上也沒有到一定要他走的地步，就拖拖再說，拖了一陣，又動議了，又談話，趙軍仍然沒走，這麼三番五次，別人就有議論了，認為趙軍嫌安排的單位不理想，要等一個好單位再走，趙軍的挑三揀四，給組織上留的印象不好，有好一陣就再也沒有考慮他的問題。
倒是萬麗替他著急了，有一次忍不住說，趙軍，上次的單位，你可能不太願意，但這次叫你去經貿局，你為什麼又不想去？經貿局可是個實實在在的肥缺，人家搶都還來不及呢。趙軍一笑，說，那我就不去搶了。萬麗說，趙科長，你一定有什麼原因。趙軍說，你就這麼急著要坐我的位子啊？萬麗眼圈一紅，說，你這麼看我？趙軍說，我怎麼看你，這幾年下來，你我心裡都清楚啦，我要是真這麼看你，我會這麼跟你說嗎？萬麗說，那你到底為什麼？趙軍搖了搖頭，沒有說出來。萬麗也就不便再問下去了。
以後有好長一段日子，趙軍的調動一直不見動靜，眼看又到了年底，又是大規模動幹部的時候了，看起來仍然沒有動趙軍的跡象，趙軍好像被遺忘了似的。冬至這天，下午下班前，陳佳被她的男友約走了，剩下趙軍和萬麗兩人，趙軍一直磨磨蹭蹭不走，萬麗奇怪地對趙軍說，你怎麼不走？趙軍道，我今天孤家寡人，老婆帶孩子回娘家了。
萬麗更奇怪，怎麼早不回娘家晚不回娘家，偏偏今天回娘家呢？趙軍道，這還用問，對我有意見唄。萬麗笑了起來，說，你這樣的優秀男人，煙不抽酒不喝，工資獎金全上交的，還對你有意見啊？趙軍說，你看到的只是表面嘛。萬麗說，那你骨子裡怎麼樣的呢？趙軍說，骨子裡嘛，骨子裡是吃著碗裡望著鍋裡，你想想，一個科室裡，埋伏著這麼兩位佳人，老婆不酸才怪呢。這可是萬麗萬萬沒想到的，以為趙軍開玩笑呢，說，你編故事吧，要不就是你和陳佳真有什麼故事了。趙軍說，陳佳哪裡看得上我啊。萬麗說，哈，暴露了吧，這至少說明你對陳佳是有意思嘛。趙軍道，要說有意思，我對你和陳佳是一樣的意思，你沒聽別的科室的人說，我是左環右抱，雙飛燕啊。萬麗「呸」了他一聲，笑了起來。
趙軍道，其實冤枉哪，你和陳佳，都是孔夫子的好弟子，都是非禮勿視非禮勿聽的優秀女同志，在你們面前，我可不敢亂說亂動，別說亂說亂動，連亂想都不敢啊。萬麗道，你想你的，誰還能管得著你的想法？趙軍說，就憑你和陳佳，都是聰明絕頂的人物，我的想法，也逃不過你們銳利的眼睛啊。萬麗道，你也太抬舉我了，我有那麼厲害嗎？趙軍說，有，當然有。他看了看表，又道，萬麗，今天我請你吃晚飯吧。萬麗說，你就知道我沒地方吃飯嗎？趙軍說，你們孫國海，今天外面肯定又有飯局，這還用問嗎？
趙軍隨口一說，卻說得萬麗有點傷神，每到逢年過節，應該是家人團聚的時候，恰恰卻是孫國海最忙的時候，他的那幫弟兄，好像一個個都沒有家庭似的，又好像一個個都要跟家庭鬧彆扭似的，就專揀這樣的時候聚會喝酒。以前婆婆和丫丫在的時候，情況還好一些。但前不久，孫國海的弟弟要籌備結婚了，需要母親回去幫忙，婆婆為了讓兒子兒媳婦安心工作就把丫丫帶回了老家，說定了等丫丫可以上幼兒園了再送回來。自從婆婆和丫丫走後，家裡一下子冷清了，很多個夜晚，家裡就萬麗一個人。
萬麗也曾氣不過責問過孫國海，孫國海總是抱歉地說，對不起，他們喊我，不去不夠哥兒們。萬麗道，你知道不夠哥兒們不好，但你老是往外跑，算不算夠丈夫呢？孫國海笑道，嘿嘿，老婆是自己人嘛，好說話的。三番五次，萬麗氣也氣過了，吵也吵過了，孫國海呢，也願意改，甚至誓也發過了，但一到朋友叫喊，就控制不住自己，故態復萌。但奇怪的是，從來沒有人替萬麗說句公道話，批評批評孫國海，幾乎所有的人，都覺得孫國海為人仗義，夠朋友，碰到萬麗，總是誇獎孫國海。孫國海為此很驕傲，有時候萬麗說他幾句，他會說，就你看我一身的毛病，機關裡人人都說我好的。萬麗說，那是，你的好，是你犧牲了家庭生活換來的，你可以幫助所有的人，所有的人有求於你，你都盡心盡力，你不好還有誰好？但是誰知道做老婆心裡的滋味？
趙軍和萬麗在一家小飯店要了點冬釀酒，趙軍不勝酒力，幾兩米酒下肚，就醉醺醺了，說，萬麗，我以前誤解過你，對不起，今天跟你賠罪。說著，就咕嘟灌了一大口酒下去。萬麗說，趙科長你說什麼呀，別喝了吧。趙軍說，我又沒有醉，這是米酒呀，我要是喝米酒都得醉，我還是個男人嗎？萬麗說，今天我們不說機關的事好不好？趙軍說，我今天就是來跟你說機關的事的，要是不讓我說，我這酒也白喝了，老實告訴你，不喝這幾口酒下去，我還說不出口呢，真是酒能壯膽啊。
萬麗道，你的膽還要酒來壯嗎？趙軍說，那當然，我也是個膽小鬼呀，萬麗，還記得南天服裝城的事情嗎，很長一段時間裡，我始終認為是你把陳佳的報告給計部長的。萬麗說，後來不這麼認為了？趙軍道，後來陳佳告訴我，是她自己給計部長的。萬麗心裡一跳，脫口問，她為什麼要拿去給計部長？趙軍說，這還用說，她想試試有沒有機會。不等萬麗說什麼，趙軍鼓足了勇氣說，萬麗，我不能走，我得等你們兩個先走了我才能走。萬麗奇道，為什麼？趙軍說，至少要等你們中間的一個先走了，我才能走。萬麗又問，為什麼？趙軍說，我走了，科長的位子就空出來了，你想過沒有？萬麗心頭一刺，覺得好痛，一句話也說不出來。趙軍說，要是提你，那還好說，不管怎樣，機關也是講究先來後到的，你在陳佳前面進宣傳科，你比陳佳早當副科長，應該提你的，但是，現在的情況看起來……
萬麗忍不住了，眼淚在眼眶裡打著轉。但趙軍卻沒有停下來，他繼續說，看起來，如果我走，部裡肯定是提陳佳，萬麗，我實在不忍心看這樣的結果，要是提陳佳，你怎麼過得去？萬麗的眼淚終於湧了出來，哽咽著說，我有什麼過不去？趙軍說，這也太不公平，雖然陳佳也沒有什麼不可以當的，從水平，從人品，從各方面，你們兩個都可以當，但是機關從來講究論資排輩，為什麼到你這裡，就不論資排輩了？所以，我偏不走，除非部裡決定你接我的班。萬麗說，你這麼說，不怕陳佳怪你？趙軍說，我不是針對陳佳的，陳佳上去也可以，我是針對部裡這種態度的。萬麗「哇」的一聲大哭起來，這一哭，哭得收不了場，飯店的客人都朝他們看著，趙軍並不阻止萬麗，他只是半醉半醒地看著萬麗，看著看著，自己也掉下眼淚來，陪著萬麗一起「嗚嗚」地哭起來。飯店的客人和服務員，都過來看熱鬧，說，喝醉了，喝醉了。趙軍忽然抬頭，紅著眼睛對他們說，誰喝醉了？大家哄堂大笑，說，只有喝醉了的人，才不承認自己喝醉了。
走出飯店，寒風一吹，兩人都平靜了許多，到了分手的地方，趙軍站定了，說，但是萬麗，我挺不住了，今年如果再不動，不光我的年齡不等人，組織部恐怕真要忘記我這個人了。萬麗無言地點了點頭。趙軍說，你是不是也考慮換個單位？萬麗說，換個單位也是換湯不換藥，這個單位有陳佳，另個單位就會有李佳王佳。趙軍說，萬麗，你也不要怪陳佳，應該說，這個單位有計部長，那個單位就會有李部長王部長。萬麗說，那也不能怪計部長，甚至也不能怪平書記，誰也不能怪。趙軍說，你能這樣想，我就放心了，至少放點心了。萬麗說，我不這樣想，還能怎樣想？趙軍沉默了一會兒，又說，也怪我，我應該早想到這一點，早作打算的，萬麗，今天下午，他們又找我談了，安排到規劃局，我，我……萬麗說，你同意了。趙軍說，所以我覺得很對不起你，如果早一點考慮你的處境，也許……萬麗說，你別說了。
萬麗心裡亂成一團，一直擔心的事情終於要發生了，自從陳佳提了副科長，萬麗就考慮會有這一天，她也曾想過，是不是乾脆調出宣傳部，但拖拖拉拉，始終沒有下得了決心。現在趙軍要走了，科長的位子空出來，事情就迫在眉睫了，但一切也已經太遲了，就算現在萬麗提出來要走，也不可能走得那麼快，恐怕至少要在陳佳提起來以後她才能走得了，正科長的位子是不可能空著的。組織上在決定挪動趙軍這顆棋子的時候，另一顆棋子也早已經舉在手裡了。所以，在這個冬天的夜晚，一切看上去都很平靜很正常甚至很溫馨，但對萬麗來說，最最殘酷的也是她最最不能接受的結果已經擺到面前了。
萬麗心亂如麻，也不知怎麼走回家的，敲了敲門，沒有聲音，知道孫國海還沒有回家，剛掏出鑰匙要開門，旁邊卻閃出一個人來，把她嚇了一跳，定睛一看，十分意外，竟然是康季平的妻子薑銀燕。
姜銀燕和萬麗康季平是同班同學，大學畢業不久，就和康季平結婚了，生有一子。但這許多年來，萬麗從來沒有見過姜銀燕，有幾次同學聚會，姜銀燕都沒有參加，有些同學就在背後議論，姜銀燕搶了康季平，沒臉來見萬麗了。現在她突然出現在萬麗面前，也不知道她在寒冷的黑夜裡等了多久，萬麗心裡一驚，立刻想到是不是康季平出什麼事了。
姜銀燕不等萬麗打開房門，就急切地說，萬麗，康季平沒和你在一起？萬麗回頭瞟了姜銀燕一眼，冷冷地說，康季平怎麼會和我在一起？你什麼意思？姜銀燕趕緊解釋說，對不起，對不起，萬麗，我不是那個意思。萬麗依然冷冷地道，不是什麼意思，我聽不懂，有什麼話你就直說吧，都是老同學，有什麼不好開口的。
姜銀燕跟著萬麗進了門，搓著手，直哆嗦，說，好冷，萬麗，我足足等了你兩個小時。萬麗看姜銀燕臉都凍青了，心一軟，臉也繃不住了，給她倒了杯熱水遞過去，說，你可以先打我家電話嘛。姜銀燕說，你家裝電話啦？萬麗說，是分機電話，機關統一裝的，上個月才剛剛裝好。姜銀燕說，可我不知道呀，康季平也沒有告訴我，他現在什麼也不和我說。萬麗一聽，心裡又不舒服了，說，康季平也不知道我家裝電話。
姜銀燕就愣住了，過了半天，才說，今天是冬至夜，應該一家團聚一起吃飯的，可是他沒吭聲，也沒有回來，也沒有打招呼，我一直等到八點多，飯菜都涼了，跑了幾家同事，都沒在，後來想到你這兒。萬麗說，你想得太遠了，怎麼會跑到我這兒。姜銀燕張了張嘴，把想說的話嚥了下去。萬麗心裡其實是很惦記康季平的，見姜銀燕不說話了，她忍不住問，康季平有沒有什麼聯繫方法，他有大哥大嗎？姜銀燕說，沒有，但他有個BP機。萬麗說，那你可以給他留言。姜銀燕說，我寧可他沒有這個BP機，我給他留言，他都不回。姜銀燕停頓了一下，又說，因為他一直很關心你，所以，所以，反正……說話吞吞吐吐。
萬麗仍然冷冷地說，那就謝謝了，謝謝他，也謝謝你。姜銀燕說，萬麗，我知道你還在記恨我。萬麗說，別說了，我從來沒有記恨過你，要說恨，我也應該恨康季平，恨不著你的。姜銀燕說，但是，但是——話又嚥了下去。萬麗說，姜銀燕，你變了，變得這麼不爽快，從前讀書時，你的脾氣不是這樣的，敢說敢做，怎麼現在變成這樣，明明想來說什麼，來了又不說，幹什麼呢？
姜銀燕說，萬麗，你可別記恨康季平，康季平他——她的話顛來倒去就是那樣半句半句的，萬麗忍不住說，姜銀燕，你是不是認為我和康季平舊情復發了？姜銀燕嚇了一跳，又是擺手又是搖頭，說，沒有沒有，萬麗你千萬別誤會，我今天，今天是著急了，才會胡亂找他。萬麗說，胡亂找？我看也不胡亂啊，你還知道找到我這裡來。姜銀燕說，那是，那是因為，前天晚上，康季平特意請了金教授到家裡，他們談了半天，我好像聽到他們提到了你的名字，好像在談你的什麼事情。萬麗說，奇怪了，你是不是聽錯了，跟我有什麼關係？姜銀燕說，具體的情況我也不清楚，我是做家務時無意中聽到的，康季平不和我說，我也不好隨便問他。
萬麗覺得姜銀燕很奇怪，從她的談話中，萬麗感覺到她好像有點怕康季平，連問個話都那麼小心謹慎？但那是人家夫妻間的事，雖然從前他們三人中間有這層關係，但以萬麗的脾性，是絕不會去窺探他們的。萬麗說，我在機關，你們在學校，相隔得很遠，八竿子都打不著。姜銀燕說，是呀，我也這麼想，所以今天來看看你，連你都不知道，那也可能是我聽錯了。她停頓了一下，又說，萬麗，今天我來看你的事情，你不要告訴康季平好嗎？萬麗說，我想告訴也沒處去告訴呀。姜銀燕無聲地點了點頭，這才告辭了。
姜銀燕走後，萬麗本來已經很亂的心情更紛亂了，感覺胸口很悶，忍不住抓起電話打孫國海的大哥大，電話是通的，但是孫國海一直沒有接，萬麗知道，他這時候，正是酒興酣暢的時候，哪裡還聽得見電話鈴聲。萬麗失望失落地擱下了電話，不想片刻之後，電話卻響了起來，萬麗以為是孫國海回電了，趕緊抓起來，卻聽到了康季平的聲音，萬麗，你回來了？萬麗喉頭一哽，說，你怎麼知道我家裝電話了？康季平沒有回答這個問題，卻說，萬麗，我能到你家來一趟嗎？
萬麗稍一猶豫，說，這麼晚了？康季平道，是不是孫國海不在家？萬麗沒有吭聲，康季平又說，那我就電話裡跟你說，你考研究生吧，我替你聯繫好了導師，我們中文系的金老師，當年我們讀書的時候，他就很欣賞你，也曾經極力主張讓你留校的。萬麗十分意外，不由脫口說，你不是讓我堅持下去的嗎，現在又要我打退堂鼓？康季平說，不是打退堂鼓，你不用從機關退出來，這是在職研究生，學校才剛剛開始搞試點，全校只有三位導師帶這樣的研究生，我和金老師費了很大的勁兒，才搶到了這個點，金老師一共也就帶兩個人，機會難得啊。為了確保萬無一失，今天晚上我特意請研究生處的劉處長吃飯，萬麗，這飯錢得找你報銷啊。
萬麗說，為什麼這時候你突然要我讀研究生？康季平說，萬麗，你現在的處境對你是最不利的時候，趙軍一走，陳佳扶正，你的日子怎麼過？萬麗說，你還是時時處處監視著我？康季平說，我說過，我會關心你一輩子。萬麗，你應該明白，其實關鍵還不在你自己內心，你的內心是堅強的，我相信你能夠挺過去，但是別人的目光、別人的關注，甚至同情，會徹底地毀了你，如果這時候你考了研究生，大家會覺得平衡些，對你的壓力也就輕多了。萬麗說，但是我讀了研究生，部裡會不會就以此為借口？康季平說，也可能的，但是就算有借口，也不能再把你怎麼樣，你又不犯錯誤，能把你怎麼樣？萬麗說，但是我們這位計部長，手段是很厲害的，紅臉黑臉變起來很快。
康季平說，你別以為計部長不喜歡你，計部長對你印象也是不錯的，但是他不敢喜歡，所以，只要沒有什麼大的問題，他絕不會對你下什麼毒手。萬麗說，我是向問的人，這個問題還不算大？說到這裡，她心頭再次泛起酸澀，一個向秘書長，已經是幾年前的事情了，到現在她還背著這個莫名其妙的黑鍋，陳佳剛進來的時候，她還想著和陳佳一爭高下，現在才明白，爭過了陳佳又什麼用，爭過了誰也沒有用，想著想著，眼淚又要冒出來了。康季平說，萬麗，別難過，向秘書長已經遠離了這個權力的中心，現在的問題，也就是平劍剛心胸狹隘一點，凡是過去跟向問關係好些的人，他都不喜歡，但也僅僅是不喜歡不親熱而已，也不見得怎麼樣。好了，我們不說他了，還說你的事情，萬麗，你別以為大學本科學歷現在看起來還是挺管用的，但發展下去，遲早會覺得不夠用，你搶先把研究生的帽子戴上，以後的條件，就比別人高出一籌了。
萬麗仍然灰心，說，是不是你聽說了什麼，陳佳真的要扶正了？康季平道，萬麗，丟掉幻想，好不好？萬麗一下子悶住了。康季平又說，萬麗，把痛苦埋在心裡，但一定不要灰心，你記住，這就是政治，這就是官場，一旦站錯了隊，很難洗得掉，你永遠是某某的人。萬麗苦笑道，是呀，要想做叛徒也不好做。康季平說，是的，那就不如不做叛徒，還是做自己。萬麗說，那我根本不用努力了，再努力也是白費。康季平說：不對，我說過，等待機會。這時候，最需要的是你的堅強。
雖然康季平一再地鼓勵，但萬麗聽了他這些話，卻像是掉進冰窖裡，渾身透涼，也就在這一瞬間，因為感覺到冷，使她忽然想到了康季平，脫口問道，你在哪裡？康季平說，你猜我在哪裡？萬麗說，你那邊的聲音，好像不是在辦公室？康季平說，嘿，到底學校不如機關嘛，你看看，機關都給你們裝電話了，你聽電話就可以躲在家裡暖暖和和地聽，我呢，還得跑到外面，本來倒是想去辦公室打的，但辦公大樓門鎖上了，進不去，只好跑到郵局來打。萬麗說，那你快回去吧，別說了。康季平說，你放心，我穿得多著呢，厚厚的棉大衣。
萬麗心頭一熱，嗓子口又哽住了。聽得康季平說，萬麗，你今天晚上好好想想，我明天再跟你聯繫——萬麗正要再說什麼，忽然發現孫國海已經站在了她的面前，她竟然沒有聽到他進門，萬麗嚇了一跳，對康季平說，好的，明天再聯繫。就掛了電話。剛想說什麼，孫國海卻搶先說了，怎麼我一回來，你就掛了？萬麗說，話說完了，不掛幹什麼。孫國海說，這麼晚了，還跟誰通電話呢？
萬麗看孫國海噴著濃濃的酒氣，滿臉通紅一直紅到了脖子根上，連眼睛也紅得像要出血了，就不想看他，眼睛轉開了，冷冷地說，你和誰一起吃飯，吃到這麼晚回來，我問過嗎？孫國海一愣，隨即抓起電話要打。萬麗說，你幹什麼？孫國海說，我跟你說過，就是大軍他們幾個嘛，我可以打電話，我不說話，你問好了。萬麗不屑地「哼」了一聲，想不理睬他，但想想不解氣，又說，誰不會這一套，有本事在外面混，就有本事互相幫著說謊。她越說越覺得心裡憋悶，越說越覺得氣憤，總覺得自己的話不夠份量，氣不著孫國海，忽然間就想起了孫國海的拿手好戲，便以牙還牙地說，下次別讓我碰到他們，碰到了我不會跟他們客氣的。
孫國海是個極要面子的人，又是個維護朋友利益比自己更重要的人，萬麗以為這話一說，孫國海必定跳起來，卻不料孫國海依然笑著，說，你別等著碰上他們，你直接去找他們好了。萬麗氣得不輕，話就越來越重了，咬著牙說，我找他們？你想得美，我看都不要看，以為什麼東西，一群小混子！
孫國海依然不急，笑著說，那可不是小混子啊，都是機關裡的幹部，就說大軍，人家也是副處級呢，李兵也剛剛提了正處，今天這頓飯，也是給李兵祝賀的。萬麗說，祝賀？祝賀什麼東西，不就是為了帶幾個女孩子一起吃吃豆腐。這回孫國海急了，說，我沒帶女孩子啊，是大軍帶來的，我根本都不認得。萬麗本來也是生了氣瞎說說的，哪想孫國海真的暴露出來了，萬麗冷笑了一聲，說，不認得不要緊，一回生兩回熟嘛。
孫國海更急了，說，萬麗你別瞎想。萬麗說，我瞎想了嗎，這可是你自己說出來的。孫國海辯解說，我從頭到尾也沒有跟她們說上幾句話，我跟她們沒有關係的。萬麗說，你這麼怕她們？連話也不敢說，什麼人呀？孫國海說，我也不知道，大軍說是兩個寫詩的女青年。萬麗說，不錯啊，你們玩得越來越高雅啦，光自己喝不過癮了，還要琴棋書畫，南朝遺風，還真以為自己是什麼東西呢。孫國海說，不是什麼東西，一幫粗人而已，玩不過你，到底你是大知識分子，不光想得深想得遠，還料事如神。
孫國海原是想討好萬麗的，但萬麗怎麼聽，這話也是在挖苦她，心火直往上躥，想冷笑都笑不出來了，一下子站了起來，指著孫國海的鼻子道，孫國海，我告訴你，我瞧不起你，我不想和你說話了！孫國海趕緊跑過來，想摟住萬麗，萬麗猛地一推他，說，你走開。孫國海掛著兩隻手站著，很沒趣，酒意卻直往腦門兒上衝，他有些犯困，堅持了一會兒，有點堅持不下去，說，萬麗，你消消氣。說完就到臥室去了。萬麗呆呆地站了一會兒，還等著孫國海鋪好床出來喊她，但是等了好一陣，也沒見孫國海再出來，走到臥室門口一看，孫國海連被子也沒拉，和衣躺在床上，已經呼呼大睡了。
萬麗到孫國海身邊躺下，但孫國海的鼾聲吵得她難以入睡，忍不住把他推醒了，說，孫國海，你這樣子，我怎麼睡？孫國海清醒了些，說，我打鼾了？萬麗說，你說呢。孫國海歉意地撓了撓腦袋，說，唉，酒喝多了。不要緊，我側過身子就不打鼾了。說著便側過身子，果然一陣沒了鼾聲。但萬麗剛要入睡時，他的鼾聲又起來了，而且片刻不停接連不斷，萬麗心裡好煩，只得再次推醒他。孫國海說，我又打了？四周看了看，然後抱了床被子，到外面客廳的沙發上睡下，剛躺下去不過幾秒鐘，被子都沒來得及蓋，鼾聲又已經起來了。萬麗出來替他蓋好被子，站在沙發前發了會兒呆，心裡忽忽悠悠的，說不清是什麼滋味。
第二天一早，萬麗上班經過機關傳達室，傳達室的同志喊住了她，說一早上就有人送了封信來，萬麗接過來一看，是康季平送來的，就預感到是什麼東西，打開來，果然是一份研究生報名表。萬麗收好表格，到辦公室，陳佳和趙軍都已經來了，萬麗想跟陳佳打聽一下報考研究生的事情，還沒開口，陳佳就說，計部長要帶我到廈門出差。口氣和表情都有點變化，和原先那個舉重若輕平平淡淡的陳佳好像不大一樣了。
萬麗愣了一愣，說，是嗎，那太好了，老關在辦公室，悶也悶死了。陳佳說，計部長跟我說，想不到平書記都這麼關心我，部裡就更要重視我了，可能就是因為這個原因，決定帶我去了。萬麗沒想到陳佳會這麼說話，愣了半天硬是一句話也對不上去。陳佳不是個淺薄的人，但是她說這樣的話，分明有向萬麗炫耀的意思，而且還專揀了萬麗的軟檔頂過來，萬麗又氣又疑惑不解，下意識地看了一眼趙軍，想看看趙軍是不是對陳佳的變化也有所感覺，可是從趙軍那裡什麼也看不出來，趙軍已經換了個話題，說，陳佳，冬至夜過得開心吧。陳佳的情緒立刻就低落了，說，是分手飯，有什麼好開心的。
這已經是陳佳進機關以後談的第三個男朋友了。趙軍想不到自己隨口一問，問出這麼個結果，覺得很對不起陳佳，趕緊說，對不起對不起。陳佳苦笑著搖搖頭，說，怎麼怪你呢。趙軍又說，不是好好的嗎？陳佳說，我也不知道，我真的不知道為什麼，開始談的時候，都是好好的，不知為什麼談著談著就不行了。趙軍說，可能你眼光太高了，是不是你讓人家覺得配不上你？陳佳搖頭，不言語，過了一會兒，忽然又說，他們開始都很好的，但一聽說我是研究生，態度就不對了，馬上就變得生分了，變得很客氣，很尊敬我，這樣的相處，我不能接受。萬麗一聽到「研究生」三個字，心裡頓時一跳，臉上也不由自主地熱起來，好像趙軍和陳佳都能看到她口袋裡揣著的那張研究生報名表格。就在這一瞬間，她決定不向陳佳打聽考研的事情了。等大家開始埋頭工作了，萬麗才掏出那個信封，發現信封外面有一個號碼，像是BP機的號碼，趕緊撥出來試試，一試，果然就試到了人工尋呼台，聽到尋呼小姐的柔軟甜美的聲音：您好，這裡是南州千秋尋呼中心——萬麗一慌，趕緊擱下電話。
過了一會兒，計部長召集出差的幾個同志開個小會，陳佳就過去了。陳佳走後，萬麗幾次忍不住想問問趙軍，但話到嘴邊，怎麼也說不出口，又在心裡批評自己多心，瞎懷疑，心胸狹隘。不料趙軍卻主動說了，萬麗，你也覺得陳佳有點變化了吧？萬麗說，我也正想問問你有沒有這種感覺呢。趙軍說，我又不是木頭，怎麼會沒有感覺。萬麗說，我有點不明白，她剛來的時候，我一直覺得——趙軍打斷她說，其實有什麼不明白的，陳佳自己已經說出了其中的原因，她的變化，就是平書記來過之後開始的。萬麗其實也想到是這個原因，但又有點不敢相信，又覺得可怕，就是這麼一位有素質有修養平靜內斂的研究生，也經不住一把手的幾句話，眼看著就穩不住自己了？這可怕的政治情結，難道真是一道無人能夠擺脫的緊箍咒？