第三章

    先得把故事打住了!
    開頭是說過,在這裡仍保留著老祖宗傳下的最後一座鏢局子。而鎮街虎這麼一嚷嚷,就更說明了來者是誰!但還得舊事重提,要不還是顯不出這位爺的份量來!
    憶往昔,崢嶸歲月稠……
    當年,火車還沒向西口外探頭兒,這古城已成為漠北的通商要埠了,西指阿拉木圖,東向海參崴,旅蒙商掙回了成山的銀子。該怎麼往口裡周轉?為此小天橋的鏢局子便應運而生了。南七北六一十三省的好漢紛紛到此一顯身手,一時間草莽叢中處處閃爍著刀光劍影。
    群雄紛爭,必出豪傑!
    幾經較量,憑著老祖宗打遍天下無故手,鮑爺家的天威鏢局便獨佔鰲頭。鮑和豹諧音,又因專門解押大宗金銀財寶,故而武林中送來個名副其實的外號:金錢豹!代代相傳,所向披靡。極盛時期,單憑著旗鏢上那「大漠金錢豹」五個大字,就能使得任何綠林好漢退避三舍!
    終於傳到這一代鮑爺了……
    據說,不但深得祖傳,而且早就青出於藍而勝於藍了。斷魂槍,索命刀,南拳北腿,出神入化。金鐘罩、鐵布衫、內外硬功,天然渾成。但就是命運不濟。正當他功夫達到爐火純青的地步,卻恍然間再沒人找他保鏢了。只瞧見火車向西口外一探頭兒,歪脖兒警察便抱著燒火棍兒代替了他的角色。但大漠金錢豹畢竟是大漠金錢豹!古色古香,瞧不上這些歪門邪道,寧可門庭冷落,但那破門樓上的鏢旗就是不摘!
    較上勁兒了……
    多虧了這裡的老少爺們兒古風尚存,信不過外頭的官府衙門,就認鐵卷憑書留下的老理兒。得!這塞外小天橋便成了他保的最後的一樁鏢。人的名兒,樹的影兒!大漠金錢豹果不負眾望,率領著眾弟子也真能壓得住陣。
    但這樁鏢卻不是那麼容易保的……
    要知道,這塞外小天橋多少年來就是塊是非之地。內地的亡命徒、逃竄犯、三教九流的混混兒都想往這裡頭鑽。闖牌子,搶地盤,找茬兒鬧事成了家常便飯。他能單掌劈磚,你就得能鐵頭碎石。他能身上削肉,你就得能斷指算是找頭。他能探手進油鍋撈印,你就得能跳進去扎個猛子。他能擺塊火炭給你點煙,你就能先讓他放在大腿上晾涼了。任吱啦吱啦響著冒油煙兒,還得悠然和別人聊大天兒。好在徒弟們個個爭氣,這些小
    事從來用不著他出頭露面兒。只任著老祖宗傳下來的鏢旗嘩嘩響著,以證實這最後一座鏢局沒在他手下丟了!
    而今天……
    塞外小天橋自有自個兒的特殊傳訊系統,一二再,再二三,大漠金錢豹知道自己非出場不可了。義不容辭,難得一顯身手。這才隨著一聲「瞧瞧?」一個旱地拔蔥,縱身飄然穿窗落到茶樓上。
    瞧瞧!是該讓這個官混混幾瞧瞧!
    但士別三日,是當刮目相等。看得出,這條蛆蟲兒是被這招絕活兒嚇了一跳,但隨著老少爺們兒對自己熱切切的招呼,竟又猴頭蒜腦地穩住了神兒。二郎腿翹起顫悠著,只顧著拿著盒子槍在茶桌上轉著玩兒。
    瞧瞧!也是讓瞧瞧他的絕活兒!
    大漠金錢豹顯然瞧不起這小擺設。眼睛似頂在了腦門子上,卻只顧讓過街蛆再瞧瞧自己渾身這幾樣大配件兒:是含糊這個的嗎?果然,雖已年過半百,身子骨仍似鐵打鋼鑄一般。兩目炯炯有神,巍巍然像半截鎮山的古塔。怪不得老少爺們兒心裡有了底兒,就憑這一身凜然正氣也能嚇退妖魔鬼怪。
    瞧好戲吧!
    「扦著幹什麼?坐!」誰料想過街蛆楞輕飄飄地來了這麼一句。
    「甚麼?!」徒弟們氣炸了。
    但大漠金錢豹卻攔住了鎮街虎們,讓坐就坐,而且就一張桌子坐在了過街蛆對面,但這一落不要緊,只聽一聲悶響,驀地便使得茶樓震顫,茶桌搖晃,嚇得茶客趕緊按住了各自的扣碗兒。再瞧過街蛆,離得最近,竟像條小蟲兒似的被彈了起來,差點兒落下時別折了二郎腿。
    又是絕招兒,內功!
    「喲呵!」可氣的是過街蛆竟沒一點兒來火之意。
    只顧對坐著……
    老掌櫃是幹什麼吃喝的,能瞧不出這樣的陣式?得!這雙方就算摽上了,但?
    「來呀!上茶!」
    大面兒上總得晾得過去,江湖上最講究不偏不倚……
    大夥兒也是:公平!
    都豁出去了,只顧瞧著這場有關塞外小天橋命運的摽勁兒。當然,小夥計就?
    茶樓上死一般的靜寂……
    一張茶桌兩個人,牽動著一雙雙一眨不眨的眼睛。瞧!一大一小,一壯一弱;一硬一軟,一正一邪;一虎背熊腰一猴頭蒜腦;一威風凜凜一嬉皮笑臉;一身懷武林絕技,一隻憑著那只盒子槍!
    靜中有動,一觸即發!
    「來啦!」一聲吆喝,那沸騰著的大銅壺終於拎上了場。
    瞧真格的吧!
    果然,正當那小夥計要展露懸壺沖茶絕技之時,就只見大漠金錢豹猛地一擋,迅雷不及掩耳,早趁勢把那滾燙的大銅壺雙手捧過。老少爺們兒!那可是剛從烈火上拎下來的。沾著扯層皮,挨著一溜泡!可鮑爺卻像捧著個小手爐似的,像在試水燒得夠不夠火候。只等兩個巴掌間猛地騰起一股青煙兒,這才一吹大銅壺嘴兒,慢條斯理兒地親自往扣碗兒裡沖茶。
    「好——啊!」頓時換來了個滿堂彩。
    該輪這一位了!瞧瞧他那模樣兒,就這把大銅壺也夠他往起拎的!民國也算瞎了眼睛,楞打發來這麼條臭蛆蟲兒!
    幸災樂禍,都等著瞧笑話兒。
    大銅壺穩穩當當地地上放著,過街蛆猴兒似的只顧瞅著
    沒轍了吧?鎮了!
    「老掌櫃!」誰料想過街蛆頭兒一抬,竟冷不丁轉移了目標,「您這茶樓的牌子這可就算砸了!二百多年的老字號了,這位愣信不過您!試水、沖茶全自個兒來,您哪!摘面兒!」
    什麼?什麼?兩手的煙兒算白冒了?
    「來呀!」人家瘦裡巴肌可譜兒大了去了,「不懂規矩!有讓爺親自動手兒的嗎?還不快點兒伺候:沏茶!」
    得!還得白當下三爛!
    內功,外功,軟硬功,三招兒竟未鎮住條小蛆蟲!果然,大漠金錢豹氣得一個勁兒在發抖。
    但小夥計卻只得沖茶……
    銅壺高懸,銀流直下,過街蛆瞅著扣碗兒更坐得穩當了。老少爺們兒心裡這個堵得慌,這不是等於當眾臊塞外小天橋的皮嗎?
    絕不能善罷甘休!
    說時慢,那時快!就在過街蛆心滿意足地剛要端起那盞香茶時,便聽得桌上風聲乍起。再一看時,只見那扣碗兒早被大漠金豹輕舒猿臂抄入手中。
    這一招兒叫:斷茶,送客!
    但對過街蛆這號人物仍嫌不夠!不等老少爺們兒喊出好來就見得大漠金錢豹一手托茶,一手按桌,驀地一個鷂子翻身,早已穿越樓窗口向街心飄然落下。偌大一個身軀,竟只聽風起,不聞響聲。等老少爺們兒齊湧到窗口向下望去,只見他正金雞獨立於一石拴馬樁上。一碗香茗,滿邊滿沿兒,竟一滴未灑。
    「好——啊!」頓時又是個滿街好。
    這一招兒叫,引蛇出洞!但架不住過街蛆就是不下茶樓。大漠金錢豹也自有大漠金錢豹的辦法!在樓上街下的一片喊好聲中,立拴馬石上又是個倒抬虎兒,順勢翻入圍觀的人群堆裡。左找右尋,愣把這盞茶遞給了一條正在吃屎的狗。
    「好——啊!」樓上樓下炸了窩兒了。
    這又該叫什麼招兒?自個兒琢磨去吧!又是一陣亂亂哄哄,茶樓上竟漸漸給抽空了。「民國」被冷清到了一邊兒,老少爺們兒只顧得去瞧那狗喝茶了。
    但這位臉皮子也真夠厚的……
    「蛆爺!」老掌櫃卻不忘及時提醒,「不是我老頭子不留您,是這塞外小天橋有自個的規矩。您瞧瞧!連碗順氣茶都不讓喝,我也沒轍!」
    「您沒轍?」笑得真可愛。
    「沒轍!」答得卻很冷。
    「我有。」猛地又玩起了槍。
    「您?您?」驀地又想起了怕。
    「嘿嘿!」逕直走向了窗口。
    天哪!要出事!
    果然,過街蛆在樓窗上一露頭兒,馬上迎來了整個小天橋的一大哄。那條吃屎狗更苦不堪言,正不知在替誰受這份罪,龍井一口也沒敢喝,只顧得蜷縮成一團兒在索索發抖。當然,最威風的還要數大漠金錢豹,在眾弟子簇擁下可真像一尊鎮街的神。
    「噢!噢!」哄聲更大了。
    「老掌櫃!」過街蛆竟敢調回頭來,「瞧見沒有?多大樂子!就不該不懂規矩,弄來一條狗瞎摻合!」
    「什麼?」老掌櫃急問。
    「讓大夥兒瞧瞧新鮮玩藝兒!」過街蛆說著便滿輕巧地舉起了槍。
    「您?」老掌櫃想喊。
    但啪!啪兩下,槍口已經發火了!
    塞外小天橋哪經見過這個?哄聲乍停,驀地只剩下了一片死寂。
    還傻不呵地瞧著……
    只見那吃屎狗應聲而倒,肚子淌血,也正莫名其妙地傻瞧著老少爺們兒。
    又是啪!啪兩響!
    這回瞧明白了。就見得槍口一抬,那狗腦袋便隨響而炸。毫不費力氣,那白花花的腦漿子就賞了就近的一人一份兒。絕不需內功,外功,軟硬功,那狗就血糊淋拉地栽在扣碗兒旁一動不動了!
    「嘿嘿!」過街蛆探出頭兒笑得挺謙虛。
    但這謙虛似比槍聲還厲害,嘩一下小天橋就像炸了窩兒似的。有的身上濺著狗血,有的臉上沾著狗腦漿子。一個撒丫子大夥兒都跟著跑,就連鎮街虎們也丟了魂兒一般跟著往外衝。風捲殘葉似的,剎那間茶樓下就難得再見到一個人影兒。
    只有大漠金錢豹除外。
    還有那條狗,
    沒了腦袋……

《鏢爺》