不知為什麼，見到龐局長，親切感油然而起，我心裡的冰開始融化了。
「想不通吧？」龐局長吃著飯問，「你也吃，你要不吃，我就吃不下去了。」
「您都知道了？」
「我當然知道了，而且還參與了意見。」
「說實話，我真想不通。我不知道我哪點比鄭處差，也不知道他哪點比我強，為什麼會選擇他，我實在找不到理由。」
「你今天就是來找我要理由的？」
「我是百思不得其解才找您來的，因為我實在不明白領導為什麼會做出這樣令人不可思議的決定。」
「小宋，你是個很有能力、很有水平的幹部，我還是那句話，很有前途。從各方面來說，把處裡的工作交給你，要比交給老鄭強得多。沒有交給你，不是你不行。交給老鄭，也不是說老鄭就是最佳人選。這是我們全體領導成員的共識。你的工作成績在那裡擺著呢，誰都能看到。但是，目前不能讓你上來，這也是不得已而為之的事情。」
「為什麼？我是個黨內異己分子嗎？」
「我要是告訴你，就犯了自由主義了。一如既往地工作，把這次的安排當成一次考驗，你很快就會上來的。」
「難道我從市裡過來時誰說什麼了？或者在我的檔案裡寫了什麼？」我感到一股寒氣從後脖頸子往下吹，身子不由地抖動了一下。
「不要胡思亂想，你要相信組織，相信大家的眼睛。你的實際行動已經證明你是個非常難得的人才，就這樣繼續幹下去，給領導更充足的理由，讓任何人無話可說。」
「能告訴我到底是什麼原因嗎？」
「如果你處在我這個位置上，你該怎麼回答這個問題呢？」
「我知道有組織紀律，但是……」
「沒有但是，有些話要爛在肚子裡。你答應我，一定要像配合我一樣配合老鄭工作，別授人以柄。」
「鄭處的水平實在太低，您讓我怎麼配合他工作？」我在心裡說，如果調過來還可能勉強湊合下去。
「我知道這樣很難為你，但是沒有辦法，既然領導已經決定了，有多大委屈都要幹下去，而且要幹好。」龐局長對我提出了要求。可能這個要求太難辦到了，龐局長說完後，自己先嘔吐起來。她跑到衛生間，劇烈地吐了起來。我找了一個杯子，在她稍稍平靜一些後，將水遞給她。
「不知怎麼回事，最近稍不對胃口就吐，讓你笑話了。」她漱完口說。
「是我不好，在您吃飯時說這些不該說的事。」
「和你沒關係，可能是胃病犯了。」
「那您快去醫院瞧瞧吧，帶著病學習怎麼行？」
「老毛病了，時不常地就犯，吃點藥就能頂過去。」
「那您就休息會兒，我先告辭了。」
「和老鄭處好關係，有什麼問題及時來找我。」
「我知道了，您放心吧。」
告別了龐局長，我的心情不像來時那麼犯堵了。從龐局長這裡我雖然沒有得到明確的答案，但有一點是可以肯定的，就是我的能力比鄭處長強，這是局領導的共識。這次我之所以沒有被起用，原因可能是在我調來的時候，有人說過什麼話。至於什麼人說的什麼話我不清楚，但從龐局長的話音裡可以聽出來，說話的人職位不低，說的話對我不利。我還需要經受一段時間的考察，這段時間到底有多長誰也說不準，可能還要靠我自己來證明，我是一個值得信任的好同志，可以結束考察提拔重用了。
現在對我來說，最難辦的是和鄭處長處理好關係。可以猜得出來，在局領導找他談話時，不會像剛才龐局長那麼說，你老鄭不是最合適的，小宋要比你強得多。鄭處長長期蟄伏在龐局長的影子下，沒有表現出什麼野心，現在突然可以當家做主了，也許蟄伏的野心會跟著一塊復活，把我不放在眼裡，想怎麼幹就怎麼幹。要是這樣的話，我敢斷定，憑著他的水平和能力，他會把胡作非為當成正經工作來干的。
「他要是胡作非為，我該怎麼辦？」我把問題提給了我的高級參謀楊司長。楊倩最近剛被調回部裡當上了政策法規司副司長，還是那副不把工作當回事的樣子，可副司長的位子坐得比皇上還穩。
「讓他做就是了，你不會擔責任的，天塌下來有大個兒頂著呢。像老鄭那種人是不會當官的，用不了多久就該給領導找麻煩了。你只要做好你的本職工作，別讓領導挑出毛病就行。」楊倩出主意道。
「我還像以前那麼幹？」我心裡沒底兒。
「只能像以前那麼幹，也僅此而已。」
「什麼意思？」