滿兒不由垮下臉，可憐兮兮的抽抽鼻子。「不能不聽嗎？」哀怨得好像剛被罰跪三天三夜，現在正想討價還價看看能不能少兩天。

　　竹月蓮差點笑出來，「不能。」轉注竹承明。「爹，告訴她吧！」

　　竹承明頷首，沉思片刻。

　　「知道前明太子的事嗎？」

　　滿兒有點訝異地看看竹月蓮，再看回竹承明，不解為何他突然提起前明的事。

　　「大概知道一點，前明太子名朱慈烺，是崇禎帝的長子，崇禎十七年李賊攻破北京時，崇禎帝即命其三個兒子更衣出逃，後來太子與兩位弟弟定王、永王便不知去向，有人說他們被李賊殺死了。」

　　「你說得沒錯，除了……」竹承明徐徐垂下雙眸，「太子並沒有死，被李賊殺害的是定王、永王和睿王，後來他逃到南京，本想投靠福王，卻見到福王逐酒征歌、荒淫無度，心知福王的弘光政權維持不了多久，於是繼續往南逃，逃到了杭州潞王那兒，可是不過數月……」

　　竹承明無奈歎息。「潞王也投降了，他只好再逃，最後逃到昆明桂王那裡，可是桂王最後仍是被吳三桂逼得遁入緬甸，太子卻已逃得累了，於是改名換姓避走大理，心想再也不逃了，要抓就來抓吧！」

　　現在是說書講古時間嗎？都那麼久遠以前的事了，現在還提它做什麼？

　　滿兒愈聽愈不耐煩，也很誇張的表現在臉上，又挖耳朵又打呵欠；但竹承明沒理會她，兀自叨叨絮絮的說下去。

　　「沒想到這樣反倒讓他躲過了一劫，於是決定終此一生再也不提自己的真名實姓，更不想娶妻生子連累他們。直到他年過半百，認為清廷不可能再找到他，他才娶了白族段氏土司的妹妹，一個五十歲的寡婦，以為兩人都那把年紀了不可能會有孩子，而他也可以有個老來伴，不意……」

　　他苦笑。「一年後，他的白族妻子便為他生下了一個兒子，在錯愕之餘，他以為這是天意，天意不讓他斷去朱室皇族的血脈，這才向白族土司和他妻子全盤托出他的身份……」

　　「夠了、夠了，」滿兒再也受不了地揮揮手。「聽你拉拉喳喳的說了這麼多，我實在是有聽沒有懂，你到底想說什麼麻煩你說簡單一點好不好？」

　　「我想說的是……」竹承明緩緩抬眼。「太子的兒子就是我。」

　　話說完了，也的確按照她的要求說得再簡單不過，但滿兒卻一臉茫然地看著他，好像她根本聽不懂他所說的語言，而竹承明也很嚴肅地回視她，她沒吭聲，他也不再言語，良久、良久……

　　彷彿被人踢了一腳似的，「你說什麼？」滿兒驟然跳起來嘶聲尖叫。

　　竹月蓮被她嚇了好大一跳，竹承明卻依然很平靜。

　　「所以我叫竹承明，竹，朱也；承明，意謂承襲明室的血脈，而事實上，我應該姓朱──你也是，是崇禎皇帝的後裔。我想你應該很清楚，身為前明皇族是很危險的，尤其是前明太子的後裔，所以我沒有帶走你娘，以為讓她另行婚配定然比跟我在一起安穩，雖然我錯了，但請相信我，我的本意是為你娘著想的。」

　　滿兒又失去聲音了，惶惶惚惚、怔怔忡忡的注定竹承明，許久、許久……

　　冷不防地，她突然轉身就跑，逃難似的，一溜煙就不見人影。

　　「文傑，你不要追，我去！」竹月蓮一晃身也隨後追去。

　　陸文傑悄悄來到竹承明身側想安慰他，卻聽見他一個勁兒的喃喃自語。

　　「她是可憐的婉儀為我生的女兒啊！我要補償她，無論如何我一定要補償她，非補償她不可……」

　　這是怎麼一回事，到底是怎麼一回事？

　　她……她應該姓朱，是前明崇禎皇帝的後裔？

　　太可笑了，她怎麼可能是前明皇帝的後裔，她全身上下哪裡也找不著前明皇帝後裔的標籤，正看反看無論怎麼看都不像什麼皇族，怎麼可能、怎麼可能……

　　不，她不是，當然不是……絕對不是……打死都不可能是……

　　天哪、天哪，她是前明皇族，卻嫁給了大清皇族，生下了前明皇族與大清皇族的孩子，這委實太荒唐，太荒唐了……

　　老天！她該怎麼辦？該怎麼辦？