依舊沒有人動，只有他們的眼珠子在動──跟隨那些仍在地上爬的人動。

　　「啟程！」

　　這一聲隱含怒氣的喝叱終於把大家的魂都給叫回來了，有好幾個嚇得差點尿濕褲子，杭亦祿直接摔下馬去，好半天起不來。

　　片刻後，隊伍又上路了，只不過速度比適才快上許多，很快就消失在樹林後。

　　再過一會兒，驟然狂瀉的大雨又猝然而止，未幾，又有數十條人影疾掠而至，到近前來便紛紛落下，有男有女有老也有少，各個駭異得驚呼不已，又是憤怒，又是悲痛。

　　「這……這是怎麼一回事？是誰下的毒手？究竟是誰？」

　　「好殘忍！太殘忍了！一人一劍，不是斷頭即是腰斬，看被腰斬的人死前承受了多大的痛苦啊！」

　　「世上真有心性如此凶殘狠毒之人？」

　　「看他們的死法，這是同一個人下的毒手，滿虜鷹犬裡竟有人身懷如此高絕的功力？」

　　「難不成是岳鍾琪？」

　　「不，岳鍾琪仍在陝西總督府，而且他的武功也稱不上高絕二字。」

　　「那到底是誰？」

　　眾人七嘴八舌議論紛紛，唯有當前那位清麗的美婦人毫不意外，只悲痛地直歎息。

　　「我警告過他們了，在我們趕到之前絕不可行動，他們為何不聽呢？」

　　「含煙姊，你知道這是誰幹的？」美婦人身側那位英姿颯爽的大姑娘語氣憤然地問，大有拔劍立刻追上去報仇之勢。

　　美婦人黛眉輕蹙，目光幽邃難以言喻。

　　「武功這般高絕，又如此心狠手辣，還會有誰？」

　　「含煙姊是說……」大姑娘遲疑一下。「莊親王？」

　　「除了他，不可能是別人。」美婦人神情凝重地點點頭。「倘若我事先知道他也會來，絕不會讓大家動手白白犧牲，即便我們再多人聯手也敵不過他手中那把劍的！」

　　「那我爹怎麼辦？」大姑娘又急又怒地拉高嗓門。「不救了嗎？」

　　「四娘，不是不救，而是救不了啊！」美婦人歉然道。

　　「難道我們就拿那個莊親王莫可奈何嗎？」

　　美婦人沉吟半晌。

　　「只有一個辦法……」

　　原以為卜蘭溪不會再來了，豈料才三、兩天過去，卜蘭溪便像個陰魂不散的鬼一樣又跑來敲王府的大門。

　　一問之下，原來她只不過是抽幾天時間去陪陪趕來京城晉見皇上的哥哥而已。

　　「你到底拿什麼言語去暗示她？」文言文？還是苗疆土語？

　　「暗示？奴婢已經說得很白了呀！」佟桂苦笑。「奴婢告訴她，福晉現下忙得緊，無聊的拜訪只會增添福晉的心煩，請她晚些時候再來。」

　　「何止心煩，」滿兒咕噥。「我簡直想一腳把她踢回蒙古去！」

　　「那可不行啊！福晉，」玉桂忙道：「阿拉善郡王爺業已來到京城裡，您可不能像王爺一樣見一個得罪一個啊！」

　　恨恨地白過去一眼，「還用你說，不然我早把她踢回蒙古去了，幹嘛還在這裡頭痛！」滿兒揉著額頭，又擺出一臉失寵被冷落的怨婦樣，「真教人不甘心，我都已經是個沒人要的老太婆了……」無視那兩聲噗哧失笑，她繼續不滿地嘟嘟囔囔。「那個老頭子居然還那麼受歡迎……」

　　一聽到「老頭子」那三個字，含蓄的失笑頓時變毫無節制的狂笑。

　　「福晉，怎麼您老是說這種話呀？您才幾歲，老太婆那種詞兒怎樣都還輪不上您來扛呀！」

　　「若是教王爺聽到福晉您叫他『老頭子』，不知會是怎樣的臉色呢！」

　　「聽到又如何？怕他啊？我就偏愛叫，怎樣？」滿兒賭氣地噘高嘴。「老頭子，老頭子，老頭子，老頭子，老頭子，老……耶！老頭……不對，老爺子，您回來啦！」

　　甫步入寢室裡頭來的允祿神情冷漠如故，還有些疲憊。

　　佟桂、玉桂忙福身施禮。「王爺吉祥！」

　　滿兒卻興奮得像個小孩子似的跑過去搶他的行囊。

　　「這回又給我帶什麼回來了？」

　　自從那年特地帶生辰禮物回來送她而博得她格外熱情的回應，之後每一趟出遠門，允祿總不忘帶回一些小禮物送她，有時是衣裳，有時是首飾，還有一回居然拉了匹馬回來，也有時候僅是一支玉釵，或者一把扇子。