雖是信心滿滿，可當羋月走出驛館的時候，才發現原來的設想實在過於簡單。她站在街上，只能是焦急而茫然地看著滿大街來去匆匆的人們，耳中聽到的儘是怪腔怪調的秦語，竟是一句也聽不懂。
    她原來還自負多少學過幾首秦風的詩，想來不至於太過困難，當下便一句句對著路人背著秦風之詩，試著與路人搭訕。不想這秦地之中，竟也是十里不同音的，她這幾句秦詩，若是在咸陽街頭，或者還能夠搭得上語，只是這上庸之地，與咸陽口音差了極遠。且此時市肆之人，又有幾個識字懂詩的，縱是勉強聽得清她在說一句秦語，卻又不知道其中之意來。
    羋月在街上轉悠了半天，才有一個老者驚訝地在她念了一句秦詩：「交交黃鳥，止於棘。誰從穆公，子車奄息。」之後，回了一句：「『交交黃鳥，止於桑。誰從穆公，子車仲行。』女士念此詩，卻是何意？」〔注1〕
    女士之稱，古已有之，謂士人之女，便如稱諸侯之子為公子，諸侯女為女公子一般，那老者看衣著打扮，亦與市肆之人不同，雖然衣非錦繡，卻也佩劍戴冠，文質彬彬，想來雖不甚富貴，卻應該是個士人。
    羋月大喜，轉用雅言問道：「老丈聽得懂我的話？」
    看那老者想是生長於此處的底層士人，對雅言也是半通不通，他似聽懂了，又似有些茫然，吃力了想了半日，一個字一個字地蹦著雅言夾雜道秦語道：「老朽、慚愧，雅言……」說到這裡，有些汗顏地搖了搖手。
    羋月已知其意，便已經不覺大喜了，忙向那老者行了一禮，也學著他的樣子，用雅言夾著秦風中拆出來的詞句道：「我、楚人，買藥，藥，何處？」
    那老人辨了半晌，才恍然道：「樂？哦，樂行、那邊，就是。」
    羋月順著那老人的手，看向他所指的方向，卻是一間鋪面外頭掛著一隻大鼓，擺著幾件樂器。
    羋月見那老人的手仍然指著那方向，不禁啼笑皆非，情知他把藥聽成樂了，當下比著手勢，作著喝藥的動作道：「藥、喝的、治病。」
    那老人也比劃著手勢道：「樂，吹的、嗚嗚嗚……梆梆梆……『阪有漆，隰有栗。既見君子，並坐鼓瑟。』」〔注2〕
    羋月聽了他念的詩，腔調雖怪，卻是明白其意，嚇得連忙搖頭，拿出手上的竹簡給老人看道：「不是鼓瑟，不是樂，是藥、抓藥！」
    老人看著竹簡，卻見上面寫著都是楚國的鳥篆，只覺得個個字都是差不多的，與秦篆大有區別，辨認半點，終於辨認出幾個形制略似的字來，猜測道：「桂枝，原來你要抓藥？喝的，治病？」說著，作了個喝藥的動作，又作出一個痛苦的表情。
    羋月見他懂了，大喜，連忙點頭道：「對，這是桂枝、這是麻黃……藥、我要買藥。」
    老人也鬆了一口氣，便指著方向比劃道：「往前走，往北轉，再往西轉，看到庸氏藥房，庸、上庸之庸，聽懂了嗎？」
    羋月卻聽不清他發的那個口音，連忙搖搖頭從袖中取出小刀和一片竹簡來，老人在竹簡上歪歪扭扭地刻了方向，又寫上秦篆「庸」字。
    羋月回想起入城門時看到的字，便指著城門道：「『庸』，是上庸之庸？城門上的字？」
    那老人見她明白了，連忙點頭，忙羋月向老人行禮道：「多謝老伯。」
    老人一邊抹汗一邊還禮道：「女士不必客氣。」羋月依著那老人的指點一路走下去，果然走到一間藥房門口，抬頭看到那銘牌上的字，便是掛在城門口的上庸之「庸」。她比對了一下手中的竹簡，走了進去。
    但見藥房不大，小小門面，外頭曬著草藥，裡頭亦是晾著各種草藥，兩個小僮坐在一邊，拿著小鍘刀切著草藥，一個中年人捧著竹簡，在按著草藥類別寫著竹籤。見了羋月進來，那中年人忙迎了上來，笑道：「女士有禮！」
    羋月便以雅言詢問道：「敢問先生，此處可是庸氏藥房？」
    那中年人似是一怔，便遲疑地一字字拖長了回道：「老朽——正是——庸氏——藥房——管事——」羋月聽他說的似是雅言，但卻是口音極重腔調甚怪，須要仔細分辨才能夠明白他的意思，但也已經鬆了一口氣，若是再遇上一個講秦語的，她可真不知道怎麼是好了，當下忙令女蘿將竹簡遞與藥房管事，也不多話，只放緩了語速道：「請管事按方抓藥。」
    那管事便接過竹簡，仔細看了看，拿著竹簡與他藥櫃的藥一一核對著，羋月但聽他用秦語嘟噥著什麼，大約是核對藥名，不料他對了一會兒，又把竹簡還給女蘿，道：「女士，這藥不對，恕小人不能繼續抓藥了。」
    羋月本以為他去抓藥，已經鬆了一口氣，誰知他忽然又將竹簡還與自己，不禁急了：「你為何不給我抓藥？」
    那管事只搖頭道：「藥方不對。」
    羋月道：「是醫者開出來的藥方，如何不對？」
    那管事顯然只是粗通雅言，見狀也急了，更是說不清楚，但聽得他嘴裡咕嚕嚕先是一串秦語，又冒出了斷斷續續的秦腔雅言，最後竟是有近似襄城口音的楚語混夾，羋月聽來聽去，只聽出他在翻來覆去地解釋：「這藥不對，不能抓藥，會出問題的……」
    但仔細問時，兩人又是雞對鴨講，那管事抹了把汗，轉頭對一個小童咕嚕嚕地說了一串秦語，那小童便轉身站起來，跑向後堂了。
    羋月警惕地問：「你想幹什麼？」她在楚宮長大，雖然宮中諸人勾心鬥角不少，但在那些奴婢口中，宮外的世界則更沒有規則，各種詭異之事竟是不能言說的。
    如今見了這管事一邊說不能抓藥，一邊顯然是叫小童去後院叫什麼人來，腦海中宮人們各種對宮外的傳說便湧上心頭，不由得後悔自己這般獨自外出，實在是太過冒險。
    女蘿雖然完全聽不懂他們之間的對話，但羋月的神情卻是看得分明，不由地上前一步護主道：「你們想幹什麼？」
    羋月當即道：「女蘿，我們走。」
    說著就要帶著女蘿轉身離開。
    那管事只急得道：「等一等，等一等……」見羋月不理，就要邁出門去，只急得叫道：「公子，公子——」
    羋月正要出門，便聽得一個彬彬有禮的聲音道：「女士請停步。」
    那聲音說的是雅言，字正腔圓，完全似出自周畿之聲，羋月不由地住步，轉頭看去。
    但見那管事上前打起簾子，一個青衣士子風度翩翩地自內走出，見了羋月，便拱手一禮道：「女士勿怪，我家老僕是因不通方言，故而讓小豎叫我來與女士交涉。女士可是要抓藥嗎？」
    那管事聽了他的話，便連連點頭，似是鬆了一口氣，羋月也放下心來，連忙轉身行禮道：「是我錯怪先生了。先生擅雅言真是太好了，我這裡有副藥方，還要煩勞先生幫我與管事說說，早些抓了藥回去，家中還有病人正候著呢。」說著，便讓女蘿將竹簡遞與那青衣士子。
    那士子接過竹簡看了看，便識得這上面的文字，道：「哦，是鳥篆，女士可是來自楚國？」
    羋月點頭道：「正是，不知道為什麼這位老人家不肯接我的藥方？」
    那士子笑了：「女士有所不知，這秦楚兩國不僅語言不同，文字各異，就連這度量之衡器也是不同。我這老僕看您這藥方有許多字不認識，藥名也不對，份量上更是有差異，因怕出差錯誤人性命，所以不敢接這藥方。」
    羋月一怔，原來如此，諸國文字語言各異她自是知道的，但有些東西她畢竟未曾經歷過，沒有經驗。當下歎道：「原來如此，不知這種事是怎麼訂的，怎麼竟無人去把這些東西統一一下，也好教世人方便啊。」
    那士子也歎道：「是啊，大道原是教人走的，卻要立起城垣，挖起濠溝，教人走不成。世間事，莫不如此！」
    羋月一怔，仔細看那人年紀甚輕，卻是衣錦紋繡，懸劍佩玉，這通身氣派竟不下於楚國那些名門子弟，再思量他的話，暗想此人想必不凡，當下只道：「公子既如此說，想是此藥抓不成了？」
    那士子卻搖頭道：「無妨，我昔年也曾遊學楚國，所以對於楚國的鳥篆略識一二，也知道楚國的計量方法與秦國的差異，這藥方就由我來向老僕解說。」
    羋月忙又行禮道：「多謝先生。」
    當下便由那士子指點，讓那管事去照方抓藥，遇上略有疑問處，便問羋月，不一會兒，便抓完了藥，羋月又讓女蘿付錢。
    女蘿打開錢袋，羋月見她取出一把楚國的鬼臉錢來，便自己也知道不成，不免有些尷尬，問道：「先生，這楚錢在秦國，是不是不好用？」
    那士子笑道：「無妨，只是計量不便，可到官府指定平准之地兌換，或者稱重也可。」
    羋月鬆了口氣：「那我是不是要先去兌換？」
    那士子便道：「商君之法森嚴，若是兌換銀錢，要到官府去登記取竹籌才可兌換。」說到這裡他也笑了：「不過此城的平准之號也是我家所開，這鬼臉錢回頭我讓老僕去兌換即可。若是女士想要兌換餘錢，便也可在此讓老僕與你兌換。」
    羋月卻自忖接下來或許還有用得著錢幣之處，便道：「如此有勞先生，將這些鬼臉錢俱換成秦國的圜錢好了。」
    當下便令女蘿與管事兌錢，羋月便問那士子道：「今日多謝先生相助，敢問先生可是姓庸？」
    那士子也笑了：「女士穎悟，不敢當女士之謝，在下庸芮。」
    羋月道：「此城名為上庸，公子莫不是庸國後人？」
    庸芮拱手道：「庸國處於秦楚夾縫之間，早已亡國。如今的庸氏不過是秦國的附庸之臣而已。」
    羋月亦行禮道：「原來您也是一位公子，失禮了！」
    庸芮搖頭道：「大爭之世，故國早亡，不如忘卻。」
    羋月聽到他這一句，想起向國，想起莒國，想起黃國，心中也不禁暗歎。
    因見店舖中混雜，當下庸芮便道：「這店中混雜，不如到後堂暫坐。且讓我家老僕與您的婢女把這些事交接完，如何？」
    羋月便應了，當下兩人到後堂坐下，又有婢女送上湯水來飲用畢，庸芮便問：「恕我冒昧，不知女士如何稱呼？也免得我失禮。」
    羋月斂袖應道：「公子可稱我為季羋。」季者末也，那時候對女子的稱呼皆是只稱姓氏而不名。
    庸芮恍悟：「是了，我聽說楚國公主送嫁隊伍入城，想必您亦是一位楚國宗女了。」
    羋月笑笑也不說明，只道：「上庸本為庸國都城，這城中商號藥鋪皆為庸氏所有，看起來此城也是秦國的庸氏家族之封地了，此城郡守是否也是出自庸氏家族？」此時秦楚皆在分封和郡縣交替之時，許多封臣亦身兼郡縣之長。
    庸芮點頭道：「此城郡守乃是家父。」
    羋月便讚了一句道：「我看此城法度森嚴，人車各行其道、坊市分明、經營有道，想來必是庸將軍治城有方了。」
    庸芮搖頭道：「家父乃守成之人，不敢當此美名，女士入秦以後再看各城池，當知如今秦國奉的是商君之法，周天子之舊俗下封君之權，早已結束，一切均是守法度而治罷了。」
    羋月想起來時街道上人來人往，各守其道，歎道：「商君法度森嚴，難得商君人亡政不息，秦人守法之嚴，令人歎服。」
    庸芮卻有些不屑地道：「秦人守法，不過是因為迫於商君之法太過嚴密，方方面面全無遺漏，而且執法極嚴，這街上常有執法之吏巡邏，見有違法者處重刑。在大秦，不管你做任何事情，都要領取官府的憑證，否則寸步難行，事事不成。甚至當年連商君自己因為得罪大王想要逃亡，都一樣受制於商君之法而無法逃脫。不但如此，秦國的田稅商稅都是極重……」
    羋月在楚國時常聽屈原和黃歇感歎列國變法都是中途而廢，而唯秦國變法能夠持久，本以為秦人重法，當會讚頌商君之法，不想卻聽庸芮說出這樣的話來，不解地問：「可若是這樣，為什麼秦人還在守商君之法呢？」
    庸芮笑道：「因為商君之法對君王有好處，對大將有好處，對黔首也有好處，一樁法度之變動，若能得上中下三等人都有好處，便會得到執行。」
    羋月不解地道：「黔首？」
    庸芮詫異：「季羋不知黔首為何物？」
    羋月忙搖頭。
    庸芮失笑道：「是了，黔首是秦人之稱，乃是庶民無冠，只能以黑布包頭，故曰黔首。雖非奴隸之輩，但終究是人下之下，除了極少數的人有足夠的運氣，能夠得遇貴人賞識可以出人頭地以外，大部份的人生老病死都已經注定。可是自商君之法以後，他們中聰明手巧的可以投入官府辦的工坊商肆為役，力大勇敢的人可以去投軍，得軍功田惠及家人，剩下那些最笨最無能的人在地裡種田，只要按時交了田稅，遇上被人欺負的事也可以告到郡守縣令那裡，得到公平的待遇……」
    羋月沉默，她自幼只知宮中事，知史、知兵，卻不知黔首庶民之苦，她想了想，道：「如此，自周天子以來的封臣之權，可就沒有了。封臣不能動，可郡守縣令卻三五年一換，權力全部在君王的手中了。」
    庸芮歎息道：「長此以往，那些還在行周天子之政的國家，如何能是秦國的對手？」
    羋月道：「先生也還有故國之思嗎？」
    庸芮搖頭道：「沒有了。與其在列國相爭中戰戰兢兢做一個小國之君，還不如在大國之中做一個心無牽掛，努力行政的臣子。」
    羋月道：「只可惜列國的君王不會這麼想，天下奔走的士子也不會這麼想，鹿死誰手，還未可知呢！」
    庸芮也點頭道：「不錯，商君之法行於秦，也只是幾十年，以大王之力也有許多地方未曾推行。若要遍及於天下，只怕不經過幾百次戰爭，是不可能的。」
    羋月心中亦是沉吟，卻見女蘿到來稟報，便站起身來笑道：「妾身向先生辭行。聽君之言，勝讀萬卷。今日得見君子，聆聽秦法，妾身實是榮幸。若我能遊歷列國，觀盡列國之法，以後希望還能有機會再見先生，共討思辨。」
    庸芮也還禮道：「希望他日有緣，再見女士。」
    兩人回到驛館，羋姝用了藥，過得幾日，果然漸漸轉好。
    這日見羋月又來探望，見羋姝已經起身，也欣慰道：「阿姊今日看上去好多了。」