第七章

    「珞王爺,當日在海上為難老夫的那個海盜,真的就是您?」
    當段九銀將不情願再踏進京城的鳳麒帶進段府見父親,身上仍帶著重傷的段靖明驚得臉都白了。
    他掙扎著要下床,卻被女兒阻止。「爹,您還在養傷。」
    段靖明仍舊還沒回得了神。想當初自己被海盜當眾戲謔,又被勒索了整整十萬兩白銀,害他成為朝中笑柄。
    本來對那海盜恨之入骨,後來女兒帶兵出海又遭俘擄,令他恨不得宰了那些海盜,以洩心頭之恨。
    可當女兒安然無恙的回到段府,並且帶著多年不見的珞王爺,還揭露他就是海王鳳麒時,他真的被嚇傻了。
    鳳麒優雅的坐在椅子上,喝著僕人端來的茶水,面對段靖明的激動,倒是不以為然。
    再度踏入京城已經是犯了他的大忌,如今又為了段九銀來到段府,心底自然是老大不高興。
    上次段靖明帶著士兵去海上尋他,當時他易了容,段靖明只當他是海上稱霸多年的海盜,卻不知原來他就是他要尋找的珞王爺。
    等段九銀將一切解釋清楚之後,段靖明當下難掩激動之情,差點老淚縱橫。
    「感謝上蒼保佑,我淵國的救星終於出現了」
    鳳麒卻泠冷的打破他的希望,「若段老將軍口中的救星是我的話,那麼我不介意告訴你,恐怕要讓你失望了。」
    「珞王爺?」
    他眼神極冷道:「別再叫我珞王爺,如今坐在你眼前的,是名叫鳳麒的海上之王,當年那個為淵國奮力殺敵的珞王爺,早就已經不存在了。」
    「可是──」
    「爹!」段九銀見鳳麒肅冷著一張臉,急忙打斷父親,並衝著他使眼色。「女兒聽說這次欲殺皇上的刺客與突厥有關,皇上有沒有採取什麼應對措施?」
    提起這事,段靖明眼神充滿憂慮。「穆薩爾詭計多端,雖然打著休戰的旗號,暗中卻做了不少手腳,這次他派人到皇宮暗刺聖上,就是想趁機擾我淵國民心,雖說此番刺殺並未成功,可被他這一攪和,人心慌慌。」
    鳳麒逕自飲著茶,臉上充滿不屑之色。
    「皇上畢竟是九五至尊,差點遇害,在文武百官間引起騷動,為此,太后還大病一場。」
    聽到這裡,鳳麒的眼神倏變,張口想說什麼,卻硬生生嚥下,片刻又恢復冷漠的態度,才道:「哼!那只能說淵國無人,區區幾個刺客就能令民心大亂,顯然還是這幾年皇上過得太過安逸了。」
    段靖明心底一驚,但懼於對方的身份,不敢反駁。
    段九銀細細打量鳳麒片刻。按常理,他和皇上是親兄弟,可他話裡卻全是對皇上的不屑,莫非
    「爹,見您的身子已無大礙,女兒放心了,這幾日鳳麒會住在段府,希望爹不要將他回京的消息透露給外人知道好嗎?」
    「這」好不容易盼到救星出現,卻不能說
    鳳麒冷冷的看了他一眼。「段老將軍若是不歡迎我住在段府,直說便是,我鳳麒向來不強人所難。」
    「不是不是,老夫歡迎之至。」段靖明連忙解釋。能留住珞王爺,別說是住在段府了,就算是要他上天入地也在所不惜。
    幸好段府唯一見過珞王爺的只有段靖明本人,他叫來家僕,好生伺候貴客。
    這次段九銀突然回府,段府上下一片驚喜。
    見她身邊帶著一個俊俏公子,渾身上下充滿貴氣,身為她的娘親,自然是看在眼裡,喜在心裡,畢竟她曾經以為自己這個最小的女兒難找到了夫婿呢。
    段府上下忙著騰出一間上好客房給鳳麒,接著又是好菜好酒的熱情招待。
    他也不客氣,全面接受。
    而段夫人和段九銀的兄長,親眼看到一身霸氣的他卻對段九銀百般呵護寵愛,都安了心。想來,若將九銀托付給他,倒不失為一段美好姻緣。
    入夜,應對完家人的關切後,段九銀正準備梳洗入睡,房門突然被人敲開。
    「鳳麒?」他竟身著一襲夜行衣!
    才剛要說話,卻被對方掩住口。
    「噓,先把衣服換了,和我去一個地方。」他竟將一套黑衣丟到她手中。
    段九銀知道此時不是問他問題的時候,也不多話,拿著衣服進屋換好,便被鳳麒拉著,小心翼翼的離開了段府。
    直到出了段府,她才問出心底的疑問。「你想要帶我去哪裡?」
    鳳麒衝著她一笑。「進宮,而且是在不驚動任何人的前提之下。」
    「什麼?!」
    ****
    段九銀怎麼也想不到,鳳麒竟神不知鬼不覺的把她帶進皇宮內院。
    她在京城住了這麼多年,從不知道皇宮居然有一處不被人知的後門,這後門的位置極其隱密,以前她也曾多次經過這裡,卻不知從這裡可通往皇宮。
    而且這地方守衛甚少,就算從這裡進出,也不會被人發覺。
    當鳳麒帶著她熟門熟路的來到目的地時,她猛然一驚。「鳳霞宮?」當今太后的寢宮。
    這個時辰,下人們大都已經睡下,鳳霞宮雖守衛森嚴,但鳳麒似乎對這裡的守衛情況十分瞭解,他真能避人耳目,將她帶到寢宮的門前。
    太后身邊的侍女在一邊的小房間已經睡下,此時,從太后房裡傳來一陣微弱的咳聲。
    鳳麒聞聲,心頭一緊,他的微小變化,段九銀全看在眼裡,猛然想起父親那時提到,因為皇上遇刺一事,令太后擔憂,甚至大病一場。
    雖然鳳麒當時並未作聲,卻將此事記掛在心裡。
    段九銀心頭一熱。鳳麒原來並非冷血無情,可到底是為了什麼原因,竟讓他如此憎惡朝廷、皇上?
    他已拉著她推門而入。
    「是小喜子嗎?」黑暗的寢宮內,傳來太后略顯低沉的噪音。
    鳳麒長臂一揮,原本黑暗的寢宮點亮了幾根蠟燭,那躺在床上的太后似乎受到驚嚇,剛要張嘴驚叫,他迅速上前,掩住對方的口。
    「先看清楚我是誰。」
    躺在床上的女子,四十歲上下,雖躺在奢華的羽被中,臉色卻顯得蒼白憔悴。
    面對鳳麒,她驚愕的瞠眸,眼眶有淚光在閃動。
    他唇邊蕩起一抹笑容。「看清楚了?」見她點頭,才放開手。
    太后突然坐起身,雙拳用力捶打他,像是發洩般,最後還抓過他的手臂,在手背上狠狠咬下一大口。
    鳳麒只是皺眉,卻不閃躲。
    也不知過了多久,太后終於累了倦了,淚水終於滑落臉頰。「珞、珞兒。」
    「正是孩兒,母后。」
    「你你這渾小子,還記得這世上有個生你養你的母后?」
    他聽了,微笑著跪了下去。「母后,孩兒回來看您了。」
    見狀,當朝太后一頭撲抱住他,痛哭失聲。
    鳳麒起身,將她抱在懷中,輕輕哄著,「好了母后,別哭了,您知道孩兒一向拿您的眼淚沒轍。」
    「若真沒轍,當年哀家求著你別走,你為什麼還是那麼狠心絕情?」
    他嘻笑道:「因為那時母后的眼淚可沒現在這麼值錢哪。」
    「這是什麼話?」嘟著紅唇,倒真有幾分在和兒子撒嬌的模樣。「早知道你會讓哀家這麼傷心,當年就不該生下你這淘氣鬼,害哀家這些年來不知愁白了多少根頭髮。」
    「母后,您還年輕,這一頭美麗青絲,哪有半根白髮?就算說母后是孩兒的姊姊,大家都會信。」
    鳳麒對女人一向無往不利,甜言蜜語劈哩拍啦就說出口。
    太后被他哄得氣也不是恨也不是,直到眼角瞄到站在門口的身影,不禁皺起眉頭。
    「珞兒,這位姑娘是」
    原本正欣賞著母子認親感人場面的段九銀,這才猛然回神,趕忙下跪行禮。「段九銀參見太后娘娘。」
    「母后,她可是您未來的兒媳段九銀,如何?孩兒眼光不錯吧。」鳳麒一把將跪著的她拉了起來,扯到母后面前,俊臉上仍是一副玩世不恭的樣子。
    太后仔細端詳,段九銀雖是一身夜行裝,但眉清目秀,雙眸炯炯有神,雖然身為女兒家,卻沒有因為見了她而露出半分怯意和害羞。
    她與兒子站在一起,竟是那麼登對!
    忍不住將她拉坐在床邊,眼神柔和的打量著她。「若哀家沒記錯,妳是段靖明段將軍的小女兒?」
    段九銀急忙點頭。「九銀的爹的確是當朝將軍段靖明。」
    太后微微一笑。「雖然哀家從未見過妳,但記得兩年前皇上選秀,有將妳列入名單,消息一走漏,段將軍立刻跑來向哀家請求,說妳立志從軍,想當個為朝廷效力的將軍,執意不想入宮為妃。」
    聽到這裡,鳳麒一把將她搶到自己懷中。「母后,幸好您當時允了段將軍,否則此刻就見不到您兒子我了。」
    太后嗔怒的瞪了兒子一眼。「你這個小沒良心的」
    陡地,門外傳來一陣急促的腳步聲,而後伺候太后的小喜子語氣倉皇的請安。
    「奴婢給皇上請安。」
    聽到皇上來了,鳳麒原本嘻笑的臉瞬間一變。「母后,孩兒先走了,以後有機會再來看您。」
    就在他轉身想從窗戶溜走之際,皇上已經推門而入。
    「珞弟,你就這麼不想與朕見上一面嗎?」一身龍袍的皇上眼帶血絲,沉聲質問,顯然到了這個時候還在為國事操勞,尚未休息。
    剛剛他的貼身小太監來報,說許久未有人進出的後花園秘道口出現了腳印,那地方是他和弟弟小時候趁著父皇母后不注意時,偷溜出宮的必經之處。
    自從八年前珞弟離開皇宮,那地方便成了禁地。
    這次珞弟回京,事先已有密探向他稟告,只不過他沒想到他會迫不及待的溜進宮裡。
    段九銀見到皇上,立刻上前行禮,不禁偷偷打量這兄弟倆。
    他們雖是同母所生,當今皇上顯然承襲先皇,而鳳麒則與太后有八九分神似。
    難怪她在朝為官多日,即便見過聖顏,卻從未聯想過鳳麒也是皇家子嗣。
    鳳麒見落跑來不及,乾脆雙膝著地。「皇上,好久不見,草民給皇上請安。」
    那一聲草民,明顯在疏離他們兄弟之間的情分。
    皇上怔了,太后楞住,唯獨段九銀平心靜氣。看來她猜的果然沒錯
    真正讓鳳麒誓死不肯回京的主要原因,真的是當今聖上。
    皇上一臉陰沉的看著跪安在地的弟弟,靜默片刻,他握緊雙拳。「珞弟,段小將軍,都平身吧。」
    兩人同時起身,但室內原有的那股熱絡,因為皇上的突然到來而陷入一片凝滯氛圍中。
    太后見狀,萬般滋味湧上心頭。
    眼前這兩個同樣英俊出色的孩子都是她生的,原本,兄友弟恭,卻因為那個預言,導致今天這個局面。
    她輕咳幾聲,試著緩解兩人之間僵硬的氣氛。「皇上,哀家知道你們兄弟倆多年未見,定有許多話想說,但現在時辰不早了,珞兒又剛剛回京,舟車勞頓,不如暫時命人安排珞兒和段姑娘歇下,有什麼事,明日再談。」
    皇上皺眉,看珞弟一身夜行衣裝扮,一臉淡漠樣,心知現在不是敘舊的時候。
    「來人啊。」他呼喚來貼身太監,很快,一個懂事乖巧的小太監跑了進來,跪拜在地。
    「珞王爺回宮,今日將與段小將軍留宿長青宮,好生伺候著,若有什麼差池,或是惹珞王爺不高興,朕就不僅嚴懲你們,還將你們趕出宮。」
    小太監聞言,誠惶誠恐,急忙磕頭。「奴才遵旨。」
    鳳麒驀地冷笑出聲。「既然皇上如此盛情,草民今日就在皇宮歇下,但這不表示草民畏懼皇上的盛威,而是草民今日的確是累了。」
    說完,也不理會皇上一臉難看的神色,扯著段九銀便離開了鳳霞宮。
    太后眼角猶帶幾顆清淚。「皇上,你又何苦逼迫珞兒?」
    皇上淒苦一笑。「母后,朕該為自己當年的任性負起責任。」
    「甚至不惜拿這淵國江山來做賭注嗎?」
    一句質問,問得皇上久久不語。
    ****
    鳳麒被小太監安排到了長青宮歇息。
    長青宮曾是他年幼時所居住的寢宮,自從十五歲被父皇封為珞王之後,就搬到了皇宮外的珞王府,長青宮從此成為珞王爺每次進宮與皇上討論國家大事的臨時住所。
    細細打量,他不禁無限感慨。所有的一切都已過往雲煙,皇宮早已被他列為今生的禁地,若不是因為九銀
    他突然皺眉,冷眼斜瞪。「是誰?」
    敏銳的聽覺,讓他很快察覺到門外有微弱的腳步聲。
    當兩扇紅木門被人輕輕拉開,竟是當今聖上──李廷宣。
    夜深人靜,太監宮女都已經睡下,雖說太后有旨,讓兄弟兩人有什麼話明日再說,但皇上顯然已經等不及了。
    鳳麒見到對方,沒有下跪也沒有行禮,表情淡漠得就像在看一個陌生人。
    對於他的倨傲態度,皇上不以為意,只是掩門向他走近幾分,眼底閃著複雜的神色。
    「珞弟,朕以為今生今世,你再也不會踏進這皇宮半步。」
    他冷時一笑,諷味十足。「若皇上看草民不順眼,天一亮,草民立即離宮。」
    「你明知道朕不是這個意思。」李廷宣自十六歲登基以來,被文武百官敬仰,受天下朝拜,幾時在人前受過這等窩囊氣。但他知道,天底下唯一膽敢向他的威權挑戰的,就是這個親弟弟──李廷珞。
    「這麼晚了,皇上來草民這裡,所為何事?」
    「珞弟,相信你對於淵國與突厥之間的戰爭,略有耳聞,如今兩國戰事緊張,突厥的穆薩爾又欺人太甚,朕只是希望你能回來幫朕」
    「皇上!」鳳麒傲慢的睨了他一眼。「您應該還記得八年前在這皇宮內院,草民曾發過誓,今生今世,再不插手淵國政事,淵國與我已經沒有任何關係。」
    「你就這麼在意當年的那件事?」
    「皇上,真正在意那件事的是你,不是我。」
    「好!朕承認當年是朕有錯在先,不該懷疑你,朕向你認錯好不好?」一條手臂搭向鳳麒的肩膀。「珞弟,我們是親兄弟,這整個皇宮,有誰的關係比我們兄弟倆更親?不要再和朕鬥下去了,朕現在需要你。」
    他不客氣的揮開那手,不理會對方一臉錯愕的表情。「皇上,不要逼我破壞當年的誓言,早在八年前我就已經對天發誓,我手中再不會握你淵國的一兵一卒,也不會再管朝廷上的是是非非。」
    「可是,這片江山也有一半是你李廷珞的。」
    「皇上,您當年懷疑我的時候,我可不覺得這淵國江山我擁有一半。」鳳麒嘲弄的睥睨著他,彷彿在這一刻,眼前這可以號令天下的帝王根本一文不值。
    皇上受到極大打擊,閉了閉眼,低歎一聲。「如果讓出皇位能抵銷朕當年對你的傷害,朕願意拱手讓給你,只希望天下百姓可以有一個安穩的棲身之所,不必再受戰爭的折磨,至於皇位由誰坐,都無所謂了。」
    鳳麒的目光閃過震驚,但隨即片刻冷笑。「可惜,我對皇位一點也不希罕。」
    對於他輕蔑的態度,皇上聽了也不惱,只是淡然一笑。「珞弟,朕的提議你考慮一下,時候不早了,你早些休息,有什麼話,明日再談。」
    說完轉身,掩門而去。
    鳳麒孤傲的佇立著,一臉若有所思。
    突然一雙手臂從他的後面攬住他。
    他沒有回頭。「妳都聽到了?」
    段九銀點點頭。「這些年來,你之所以不肯回宮,是因為皇上。」
    鳳麒轉身與她四目相對,唇邊浮現一抹玩味的笑。「妳可知,我與皇上之間究竟為何會變成今天這副局面?」
    她仰起臉,挑了挑眉。「自古帝王家的爭鬥,都逃不過一個權字,如果我沒猜錯,當年皇上曾動過除去你的念頭?」
    他怔楞片刻,然後露出欣賞的笑容。
    「九銀,我不得不承認,妳很聰明。」他拉著她在床邊坐下。「我與皇上只差三歲,雖然都是母后所生,但妳知道,在帝王家皇子之間根本沒有手足親情,可是我和皇上之間卻從小和睦,兄弟情深。
    「我們一個嗜文,一個嗜武,在父皇的眼裡都很出色,父皇偏重文,所以便封了他為太子,而我則被封為珞王,輔佐其左右,為了淵國的江山社稷,我幾乎是拚上自己的性命,只為讓他可以安枕無憂的成為萬人之上的君主。」
    說到這裡,鳳麒的目光變得幽深了許多。「還記得八年前,突厥穆薩爾第一次向淵國宣戰,皇上派給我三十萬大軍攻打突厥,結果我只用了短短兩個月的時間,便將突厥打得落花流水。」
    有關於當年珞王爺的絕色戰績,曾經也是淵國民眾茶餘飯後的美談。
    雖然那時她還很小,卻一心嚮往著有朝一日,自己可以與傳說中的珞王爺同赴戰場,一起殺敵。
    「可是當我打勝仗回京,卻被軟禁在珞王府,且不得外出一步。」
    「為什麼?」段九銀心頭一緊。
    鳳麒嘴角勾起一抹冷笑。「因為那時淵國出現一個偉大的預言家,他預言母后生下文龍武龍,江山雖落到文龍手中,可終有一日會被武龍吞噬。」
    「你的意思是,那預言家算出早晚有一日你會篡位?」她為這可怕的預言心驚不已。
    「皇上知道這個預言之後,擔心我的存在會影響他的皇位,所以便想殺我,他先是將我囚禁在珞王府,又派了幾千個御林軍圍守王府,我的權勢完全被架空,甚至連珞王府內所有的家僕全部被換了。」他露出苦笑。「妳知道嗎?那段日子,我連解手都有十數雙眼睛虎視眈眈的盯著。」
    聽到這裡,段九銀緊緊抱住他的腰。「不要再說了,鳳麒!不管曾經發生過什麼,一切都已經過去了。」
    鳳麒回想當年的窘境,俊臉上閃現出少有的哀傷。「皇上是我這輩子最尊敬的哥哥,為了他的江山,我可以放棄性命,而他為了江山,卻要取我性命!最可笑的是,當他派人準備秘密將我處死的時候,竟查出那個所謂的預言家,居然是七皇子派來的奸細。」
    「七皇子?」
    「沒錯,七皇子與我一樣喜歡領兵打仗,當年皇上將兵權給我,七皇子自然心懷嫉妒,又見皇上寵我疼我,便想盡一切辦法想挑撥我們兄弟之間的關係,所以才找出那個江湖臭道士,編出什麼武龍壓文龍的見鬼預言。當皇上查清這一切,立即下旨,將七皇子府上數百人一夜之間判處死刑。」
    說到此,他突然笑了笑。「還真是一出無聊的宮廷大戲呢,是吧。」
    「就因為這些,你才決定放棄兵權,從此隱居神仙島,不再過問朝中政務,是嗎?」
    段九銀懂了。
    回想起兩人相處的點滴,他每次見了官船便會極盡所能的戲弄折磨,聽到突厥攻打淵國,不但不出手幫忙,反而還一副事不關己的模樣,是因為他曾為淵國付出那麼多汗水,結果卻換來皇上的可怕猜忌,差點惹上殺身之禍。
    忍不住更用力抱緊他的身子,將小臉埋進他的胸前。「鳳麒,我知道真正讓你傷心的,不是失了兵權,而是失了兄弟間最重要的信任和親情。」
    鳳麒身子一僵,想起往事,喉間不禁哽咽。
    他闖蕩江湖這些年,表面風光,又總是以一副玩世不恭的姿態笑看世人。
    可又有誰知道他內心的痛楚,有家不能回,有親人不能相認,身上背負著太多壓力和痛苦,卻仍舊裝出一副笑看天下的瀟灑模樣。
    只有在夜深人靜時,他才敢在黑暗中表現出自己的脆弱,想起那遠在京城的母后,想起那個陪著他一起讀書、一起吟詩、一起長大的皇上哥哥。
    兒時的記憶,明明已經過了那麼久,卻仍那麼深刻。
    他想找人訴說,可天下之大,又有誰懂他的心?
    直至今日,當他流露出痛苦和脆弱時,身邊有的不再是以往的黑暗和無助,而是一雙瘦弱的手臂緊緊抱著他,給予他無限溫暖和安慰
    九銀,今生有妳,便已足矣!

《海王》