按照日程安排，格雷厄姆離開在華盛頓的規定的住宅是早晨五點四十五分，遠遠早於早晨的高峰時段。
克勞福德給他打電話的時候他正在刮臉。
“早上好。”
“不太好，”克勞福德說，“‘牙仙’在芝加哥抓到勞厄茲瞭。”
“噢，不，見鬼。”
“他還沒死，而且要見你。他可等不瞭多久。”
“我就去。”
“在機場等我吧。聯航245。四十分鐘以後飛。你可以趕得上回來監視，如果還繼續的話。”
芝加哥的聯邦調查員切斯特在陣雨中和他們在俄亥俄碰瞭面。芝加哥人早已習慣瞭警笛聲。警車前面的車輛不情願地給他們讓出瞭道，切斯特在高速公路上把車開得飛快，車子呼嘯而過，紅色的警燈把落下的雨幕染成粉紅色。
他把說話的聲音提高，試圖蓋過警笛聲。“芝加哥警察局說他在地下車庫裡被綁架瞭。我的信息都是二手的。我們今天在這裡可不受歡迎。”
“有多少已經暴露瞭？”克勞福德問。
“所有的情況，陷阱，所有的。”
“勞厄茲看到他瞭嗎？”
“我還沒聽到描述呢。芝加哥警察局發佈瞭一個頂級內部通令，要求各地警方通力合作，追查車牌尾號是620的車輛。”
“你幫我找到佈隆博士瞭嗎？”
“我找到他妻子瞭，傑克。佈隆博士今天把他的膽囊切除瞭。”
“真是時候。”克勞福德說。
切斯特到瞭醫院門廊下一腳踩住剎車，他在座位上轉過身。“傑克、威爾，你們下車之前……我聽說這孽種把勞厄茲整慘瞭。你們得有個心理準備。”
格雷厄姆點點頭。在去芝加哥的一路上他一直試著扼住自己的念頭，這念頭就是希望勞厄茲在他趕到之前就咽氣。
佩格燒傷治療中心的走廊鋪的是一溜兒狹長的、一塵不染的瓷磚。一個看起來又成熟又年輕的高個子醫生朝格雷厄姆和克勞福德招手，把他們從圍在勞厄茲病房門前的人堆裡叫過來。
“勞厄茲的燒傷是致命的。”醫生說，“我可以幫助他減少疼痛，而且我也會那樣做。他的呼吸中帶進瞭火焰，所以他的喉嚨和肺都被損壞瞭。他有可能不再恢復知覺。對他來說這是好事。
“如果他恢復瞭知覺，警察局要我把空氣通管摘除，以便他能回答問題。我已經同意那樣做瞭——暫時的。
“現在他的神經末梢都被火焰麻痹瞭。如果他能活得夠久的話，非常劇烈的疼痛會等著他。我已經和警察局講明瞭，我現在和你們也講明：我會打斷任何對他的提問來幫他鎮靜，如果他想我這樣做的話。你明白我的話嗎？”
“是的。”克勞福德說。
醫生沖門口的值勤警察點瞭點頭，就把手背到白色大褂的後面，走瞭，像一隻跋涉的白鷺。
克勞福德瞟瞭一眼格雷厄姆。“你還好吧？”
“還行，我幹過特種兵。”
勞厄茲的頭在床上被抬高瞭。他的頭發和耳朵都被燒掉瞭，失明的雙眼上的壓佈代替瞭燒脫落瞭的眼瞼。他的牙齦上滿是燒傷引起的燎泡。
“弗雷迪，我是威爾·格雷厄姆。”
勞厄茲在枕頭上的脖子拱瞭起來。
“這動作隻是條件反射，他還沒清醒呢。”護士說。
塑料的空氣通管把他的燒焦並且膨脹瞭的嗓子張開，與呼吸器一致地發出噝噝聲。
一名臉色蒼白的警探坐在角落裡，膝蓋上放著一臺錄音機和一個記事本。直到他說話時格雷厄姆才看到他。
“勞厄茲在急診室裡，當被植入空氣通管之前說出瞭你的名字。”
“你當時在嗎？”
“我過後才到，但我有他的錄音材料。在消防員救他時他給消防員一個車牌號碼。然後就昏迷瞭，被救護車運走瞭。可是在急救室裡給他胸口打瞭一針以後，他蘇醒瞭有一分鐘。一些《國民閑話報》的人隨救護車到瞭——他們當時在現場，我有他們談話的錄音帶。”
“讓我聽聽錄音。”
警探把他的錄音機上繞的線解開。“我想你可能需要用耳機。”他說，盡力在臉上不露任何表情，然後按下瞭播放鍵。
格雷厄姆聽到說話聲，擔架腳輪的隆隆聲。“把他放這……”然後擔架碰到瞭轉門上，幹嘔時的咳嗽聲和失去瞭嘴唇的說話聲。
“‘牙番’。”
“弗雷迪，你看到他瞭嗎？他長的什麼樣，弗雷迪？”
“溫迪？讓溫迪來。格雷厄路給我下的套。他事先知道。格雷厄路給我下的套。這探子在照片中把手放在我身上就像擺弄一隻寵物一樣。溫迪？”
一個像排水管排水的噪音。一個醫生的聲音：“好瞭，讓我進來。把路讓開，馬上！”
錄音完瞭。
格雷厄姆站在勞厄茲身旁，克勞福德聽著錄音。
“我們正在檢查車牌。”警探說，“你能明白他說的話嗎？”
“誰是溫迪？”克勞福德問。
“大廳裡那個拉皮條的，金發的那個女的。她一直想見到他。她什麼也不知道。”
“為什麼你們不讓她進來？”格雷厄姆從床邊插話進來，仍然背對著他們。
“不允許探視。”
“這人就要死瞭。”
“你以為我不知道嗎？我他媽的從早上六點差一刻就在這兒瞭——抱歉，護士。”
“花幾分鐘休息一下。”克勞福德說，“喝杯咖啡，用冷水洗洗臉。他沒法說任何東西。要是他說話，我會在這裡錄音的。”
“好的，我去。”
警探一走，格雷厄姆就離開在床前守著的克勞福德，來到大廳，走到那女人的身邊。
“溫迪？”
“是我。”
“要是你真想進去的話，我帶你去。”
“我想去，可是我應該整整頭發。”
“沒有那個必要瞭。”
那個警探進來以後並沒有試圖把她攆走。
“溫迪城”的溫迪握著勞厄茲燒得發黑的已經縮得像爪子一樣的手，直直地望著他。他顫動瞭一下，在臨近中午的時候。
“全都會好的，羅斯科，”她說，“我們會盡情地過上一段好日子。”
勞厄茲顫動瞭一下，死瞭。