那一天，茍存忠剛好把《打焦贊》的大場子給易青娥拉完。
戲的故事其實很簡單，就是楊宗保被大遼國的主帥韓延壽擄走，他父親楊延昭，派三關大將孟良回天波府搬救兵，誰知搬來瞭個燒火丫頭楊排風。同為三關大將的焦贊，很是瞧“小丫頭子”不起，就跟孟良打賭，要教訓一下這黑丫頭片子。結果，被楊排風打得落花流水，滿地找牙。焦贊也由此心服口服，甘願當瞭燒火丫頭的先行官。
燒火丫頭的兵器，就是一根燒火棍。在這以前，易青娥已練瞭好幾個月瞭。茍老師一直強調要有“活兒”。對於燒火丫頭楊排風來講，那“活兒”，就是對那根棍的自如把握。手上越有“活兒”，戲就越好排。茍老師對易青娥的吃苦精神，始終是滿意的。他說：“娃的棍技，已經夠排戲用瞭，隻是個繼續熟練和提高的問題。當練到手上看似有棍，眼中、心中已沒棍的時候，棍就算被你徹底拿住瞭。戲也才能演得有點戲味兒瞭。你知道啥叫角兒？角兒就是能把戲完全拿捏住的人。要拿捏住戲，你先得分析角色：楊排風，就是個天波府的燒火丫頭，跟你一樣，懂不懂？連天波府的燒火丫頭，武藝都這麼高強，那楊傢將還瞭得？意思聽明白瞭沒有？”
易青娥似懂非懂地點瞭點頭。
茍老師又說：“楊排風年齡不大。”
“有多大？”易青娥問。
這一問，還把茍老師給問住瞭。茍老師說：“這是演戲，沒必要問得針針到眼眼圓的，你就想著，就你這麼大吧。”
“老師，我還沒滿十五呢，能出征打仗嗎？”易青娥偏要打破砂鍋問到底。
茍老師就說：“人傢甘羅十二歲就拜相哩。古代人，你以為是今天這些沒出息的貨，快三十歲瞭，演戲還連圓場都跑不瞭。楊排風就你這麼大，老師就這樣定瞭。你就按這樣演，關鍵是要演活。你就是個碎娃娃，跟他焦贊比武，就要多耍碎娃娃的脾氣，越調皮搗蛋越好。打他幾棍，等他滿地找牙的時候，你就放開瞭手腳，玩你的棍花。玩得咋好看、咋自在，咋玩。關鍵是人物，你懂不懂人物？燒火的，碎碎的，頑皮的，把一切都不當一回事的。知道不？可武藝最高，隨便給他一燒火棍，他就得眼冒金星，丟盔卸甲，懂不懂？當然，焦贊是邊關大將，論年齡，給你當叔、當伯，可能當爺都行瞭。打是打，還得有禮數。一邊打，一邊賠禮。他不服，再打，打完還賠。娃娃始終要尊重老師，尊重長輩，懂不懂？要學會分析角色呢，懂不懂？”
茍老師一邊講劇情，一邊說角色，一邊還不停地示范著。易青娥沒想到，茍老師盡管快六十歲的人瞭，腿腳還那麼靈便，手還那麼活泛，腰還那麼柔軟的。尤其是學女孩兒傢，耍起賴來，又是飛眉眼，又是撮嘴，又是使鬼臉的。把她笑得先軟癱瞭下去。她還有一個不小的發現，發現茍老師的眉毛，最近突然剃掉瞭不少。過去茍老師看大門時，眉毛是像兩個死蠶一樣，橫臥在眉骨上的。最近卻一點點在變化。直到今天，完全變成兩條窄窄的柳葉瞭。尤其是把焦贊打到得意處，他眼睛滴溜溜一轉，眉毛好像要飄起來一樣。可剛飄起來，又耷拉下去瞭。她知道，那是茍老師臉上的皮膚，已經太松弛的緣故。她沒忍住，撲哧一下，笑得一屁股蹾在地上瞭。這次茍老師沒客氣，拿棍照她的瘦屁股，美美抽瞭兩棍，問她笑啥。她捂著嘴不敢說，還笑。茍老師就發脾氣瞭：“笑老師老瞭，走得不好看，是吧？就老師這幾下，你還得二三十年混哩。並且還得好好混。”嚇得她再不敢朝老師臉上細看瞭。
茍老師對易青娥學戲的感覺，給瞭九個字：能吃苦，理解差，進戲慢。但他又補瞭九個字：記得牢，練習勤，戲紮實。總體感覺，還給瞭三個字：乖、笨、實。他還專門解釋瞭一次，說：“乖，娃的確乖，乖得人心疼。笨，娃也的確笨，啥竅道都不會，就剩下悶練瞭。實，娃特別的實誠，沒任何渠渠道道的事。啥瞎瞎毛病都沒有，就一根筋的實誠。”
茍老師不僅給易青娥排著戲，也給大演員和訓練班的學生，同時排著幾個折子戲。
大演員的幾個旦角，是排的《遊龜山》裡《藏舟》一折。因為胡彩香和米蘭身上都沒多少功，沒辦法排武戲。茍老師說，好在她們悟性好一些，又會唱，就隻能排胡鳳蓮這折戲瞭。學員班也開瞭兩個旦角折子戲，一個是《遊西湖》裡的《鬼怨》《殺生》，六個旦角同時學習李慧娘。還有一個是《楊門女將》裡的《探谷》，也是六個武旦一起學穆桂英。茍老師見學生基礎普遍比較差，還不好好學，就老拿易青娥做例子。弄得好多同學一見她，風涼話還說得一坡一地的。楚嘉禾這次學的是李慧娘。用茍老師的話說，《鬼怨》《殺生》，就是培養角兒的“硬紮戲”。可楚嘉禾練“吹火”，嫌烤臉、燒眉毛；練在小生腿上、背上站樁，又嫌害怕；還嫌累死人。反正角色分下去都一個多月瞭，這些基本功，還練得沒半點眉眼。茍老師就給楚嘉禾也送瞭三個字：靚、靈、懶。靚，自是漂亮的意思；靈，就是靈醒，聰明，機巧；懶，不消解釋，誰都明白是啥意思瞭。茍老師老在楚嘉禾跟前說：“學戲，得下易青娥那樣的笨功夫哩。易青娥看著笨笨的，但學東西，一旦練下，就長在身上瞭。而你們呢，是今天教給你，明天又統統都給老師還回來瞭。要再不好好學，我就懶得教瞭。”在楚嘉禾她們心裡，茍存忠本來就是一個十分滑稽可笑的“門神老爺”。現在，他突然穿瞭彩褲、彩鞋，扯細瞭嗓子，還剃出兩道柳葉眉來，大傢幾乎都是公開瞧不起的。那些砸刮他的話，每天都能把功場笑爆幾回。他的要求，自然也多成耳旁風瞭。他要再多提易青娥，也就尤其多瞭大夥的笑料：“看大門的”給“燒火丫頭”排戲——真是癟鍋配癟鍋蓋的般配。
茍存忠為這事也不高興，但又毫無辦法。他就隻能把更多心思，都用在易青娥身上瞭。他要拿事實，狠狠教訓教訓這些狗眼看人低的東西。
那天，易青娥實在累得不行瞭，但茍老師還是不放手，又給她說瞭幾個眼神和細部動作，讓她回去關起門來繼續練。易青娥剛提著棍回到宿舍，就聽宋師來喊叫，說廖師要開會。她洗瞭一把臉就去瞭。
廖師那天是給頭上捆著條毛巾的，說是腦殼有些不舒服。他的腳已經消腫瞭，但還塗抹著老中醫給弄的黑膏子。兩根手指頭上結的黑痂，也快蛻完瞭。豬咬的印子，是紅赤赤地露在那裡。廖師一邊說話，還一邊在咧著嘴，把沒蛻完的黑痂，一點點地揭著、撕著。
廖師說：“最近夥房的工作，總體情況不錯，但問題還是很多。首先是飯菜質量問題，職工反映很大。不僅反映到我這裡瞭，而且還反映到黃主任老婆那兒去瞭。我們得引起註意呢。我大概還有三五天，才能下地走路。但我等不住瞭。明天早上，光祖，你就把我背到灶房去。給我弄把椅子，椅子前邊弄個獨凳，讓我把這隻腳端上去，血脈能回流就行。明兒個一天，咱們都改善夥食。早上吃肉臊子撈面。肉臊子裡加茄子丁，再加點韭黃。肉和茄子丁丁，都要切勻凈，不要大一疙瘩的小一疙瘩。要上新鮮油潑辣子。要上百貨公司買的正經醬油醋。還要給一人發兩瓣生蒜。最後，得讓每人都能喝上一碗釅釅的面湯。面湯裡面要放堿，喝起來香。下午吃大米飯，炒兩個菜，燒一個湯。炒一個洋蔥紅蘿卜片回鍋肉，多放點新鮮生薑。再炒一個蔥花木耳雞蛋。雞蛋少兌點水，炒得幹幹的，要能團成塊，不要稀化得筷子都挑不起來。湯，我想瞭幾個來回，還是燒個西紅柿湯，上面淋點蛋花，下點蝦皮，再漂上‘過江龍’。娥兒還不知道‘過江龍’是啥吧？就是一寸長的蔥段。勤學著點，把這些學好瞭，還不比你跟著老茍學翹那蘭花指強。記著，別把西紅柿切得太大，刀工要講究一點。吃菜、喝湯，舊社會在大戶人傢那裡，就是看個刀工哩。看還有啥，你們還可以抖抖情況，發發言。”
誰也沒說啥，他就像唱獨角戲一樣，又接著開。
會開完，大概都快晚上十一點瞭。宋師已經是哈欠連天瞭，說保證明早把椅子、凳子擺好，背他過去就是瞭。
易青娥要走，廖師說：“還得幫我到灶房弄點熱水，想把腳擦一下。”宋師說：“讓娃休息，我去弄。”可廖師不讓，說這活兒隻能讓娃娃幹，咋能勞宋師的大駕呢。易青娥也搶著要去弄，宋師就到外間房躺下瞭。
易青娥打水回來的時候，宋師已是呼哧大鼾瞭。
廖師說：“你聽聽，豬又吆上坡瞭。”
易青娥這回沒有笑，伺候廖師把腳擦完，就想起身走。可廖師一把拉住她，說讓把他的腿也擦一下。她又幫著把腿擦瞭擦。擦完腿，廖師突然說，一條腿有些發麻，想讓她幫忙捏一捏。她真不想捏，可還是捏瞭。捏著捏著，廖師渾身就有些不對瞭。說話也有些發顫。易青娥捏著他的膝蓋處，他卻硬拉著她的瘦手，朝自己兩條肥腿的交叉處塞。並且褲子都已脫瞭，兩條腿是用毯子包著的。易青娥狠命把手扯瞭出來，他又一把將易青娥的手死死捏住，拼命朝那個地方塞去。一邊塞，他嘴裡還一邊囁嚅著：“娥兒娥兒娥兒，我把一盒冰糖都給你，把一盒都給你……”說著，還跟一匹獨狼一樣，忽地撲起來，把易青娥扳倒在床上瞭。易青娥就像一條突然被扔在岸上的鯉魚一樣，一個挺身打起來，就要朝出跑。誰知廖耀輝這時腳也不痛瞭，手也不痛瞭，頭也不痛瞭，光著屁股就追下瞭床。易青娥大喊一聲：
“宋師宋師！”
宋師的鼾聲就像電線突然短路瞭一樣，噌地卡住殼，一骨碌爬起來，問咋瞭咋瞭。他進房一看，廖耀輝正精著屁股朝被窩裡鉆哩。宋師就知道是咋回事瞭。他順手操起一把椅子，端直就朝廖耀輝的光脊背砸瞭過去。隻聽廖耀輝大喊一聲：
“不敢哪，光祖！”
第二聲悶響，就已炸裂在廖耀輝的光屁股上瞭。