宋雨終於如願以償瞭。她做夢都沒想到，自己也是能學上戲的。
很小的時候，村裡唱戲，她就喜歡擠到後臺看戲子化妝，穿戲服。尤其是女角的戲服可好看瞭，頭上插花戴朵，還貼得明光閃亮的。身上衣服也是描龍繡鳳、喜鵲、牡丹的。那種好看，是她做夢都想穿戴一回的。可她哪裡就能有這樣的福分呢。爹跟娘不和，經常在屋裡打死架。後來爹出門打工，就跟別的女人好瞭，說是不要娘瞭。娘從那時起，也突然收拾打扮起來，天天把臉畫得就跟要唱戲一樣。眉毛也紋得像兩個死蠶在那兒臥著。再後來，她娘連她和弟弟都不要，就跟一個來村裡收拴馬樁、收老磨盤、收老門墩石的人跑瞭。她跟弟弟都跟瞭婆。在婆眼裡，弟弟是得上學，要有出息、要繼宋傢香火的。而她，在婆眼裡嘴裡都是“賠錢貨”。說養大瞭也是人傢的。何況婆確實過得可憐，也養不起。婆是遠近聞名的白案子廚師，就經常帶她出門燒火，也是為瞭“混嘴”。
婆說：“無論哪傢過紅白喜事，也都得折騰個七八上十天的。一月能有一傢折騰著，咱婆孫倆的吃喝，也就都有瞭著落。何況還是吃香喝辣的。”
婆說：“女娃子上學出來，還是給人當媳婦做飯。不如早些學著做，將來也就是個大廚瞭。”
婆說：“人隻要有生老病死，就沒有不拉席待客的。結婚、滿月、做壽、祭日、上學、升官、發財，好事多著呢。隻要是太平盛世，像咱們這樣的大村堡子，當廚師，就是比當村長老婆，都差不瞭多少的好紅火差事。”
婆說：“你知道萬事啥最大？嘴。懂不懂？就是嘴。萬事嘴為大。千裡當官，都為的吃穿。吃總是放在第一位的。你沒見現在村上、鄉上，包括縣上、市上來的幹部，走到哪裡，第一還不就是忙著吃？啥好吃，讓弄啥。原來還吃豬哩、狗哩、牛哩，雞哩、鴨哩、魚哩，現在都讓到山裡去打、到坡上去逮瞭。凡天上飛的，洞裡鉆的，河裡跑的，一夥都弄來吃瞭。他們逮來、捉來，還得咱煮、咱炒不是？就是嘗鹽味，廚師也是能把肚子嘗飽的。隻要他不讓上渾的，翅膀、大腿都隨咱剁哩。人哪，能吃飽喝足，那就是好日子瞭，你還想咋？”
婆說：“你見七十二行裡，誰臉最大，誰養得最胖？廚師。吃的來。”
宋雨就跟婆到處燒火做飯混吃的去瞭。婆對她也的確好，隻要灶房沒人，婆就把好肉旋一疙瘩，噗地撂進她嘴瞭。隻讓她低著頭吃，裝作弄火，別讓人看見。隻要出門有事做，她就沒少吃過婆塞給她的炒肉、扣肉、雞心、鴨肝、豬尾巴。有時她弟放學回來，也是要來幫忙燒火的。燒著燒著，婆就把他的肚子塞圓瞭，然後就讓他麻利回去做作業。
後來，就遇見憶秦娥媽媽來村裡演戲瞭。都說憶秦娥媽媽厲害，是秦腔小皇後。有人爭說，早成皇後瞭，還小呢。說那就是“咱秦腔的龍頭老大”。那天，憶秦娥媽媽來村裡時，她也是擠到人群中，鉆來鉆去跑瞭好半天。人沒看見，卻把一隻鞋跑丟瞭。回到灶門口，還讓婆在她頭上磕瞭一“毛栗殼子”。把她眼淚都快痛出來瞭。婆說：“不知你湊的啥熱鬧。戲子一來就要開飯，你還有閑心到處亂竄。”說完，把一疙瘩豬心，就塞進瞭她嘴裡。還用半張油乎乎的皮紙包瞭一疙瘩，讓她藏好，說晚上拿回去給弟吃的。憶秦娥媽媽演瞭幾天戲，她隻正經看過幾段。那還是她跟婆到後臺送洗臉水，站在側臺瞭瞭幾眼。她多想多看幾眼呀，可婆說：“戲子演完戲就要吃飯，洗妝，我們還能看成戲？要能做飯看戲兩不誤，這好的事情，恐怕村長早安排人傢親戚來幹瞭，還能輪到我們。你就安生燒你的火吧。戲就那樣，故事婆都能給你講。今天演的《白蛇傳》。白蛇是個妖怪，可是個好妖怪，是一條白蛇精變的。蛇精變成瞭個大美女，就像憶秦娥那樣的大美女。有一天遊西湖，她看見一個叫許仙的讀書人，一個美男子——比你爹長得都好看——她就喜歡上瞭……”婆的確講得有鼻子有眼的，就像故事是她編的一樣。後來她正式看憶秦娥媽媽演的《白蛇傳》，真的跟婆講的也差不多。婆還給她講瞭《遊西湖》《鍘美案》《竇娥冤》這些戲。也都跟她後來看的戲情一模一樣。婆說：“這些故事，村裡老輩子都會講。好些戲，都是一成幾十遍地看呢。”她問：“看幾十遍瞭為啥還要看呢？”婆說：“這就是看戲的妙處瞭。村裡老輩子人，都愛看重復戲。是看哪個角兒比哪個角兒演得好，唱得好，功夫硬紮些。真懂戲的，是不需要睜開眼睛看的。隻瞇著眼睛聽，就知道誰是唱戲把式瞭。聽著聽著，誰把眼睛一睜開，那就是發現唱得不對勁瞭。瞇縫著眼睛，吧嗒著旱煙，用頭點著戲的板眼，那才叫真看戲，真聽戲，真懂戲呢。”
灶房離舞臺不遠。婆在切菜、炒菜之餘，果然有時是要豎起耳朵聽一陣，並要把憶秦娥媽媽贊嘆幾句的。婆說：“是大把式，憶秦娥才是唱秦腔的大把式！”
再後來，說憶秦娥媽媽就把她看上瞭。看上的原因，直到很久後她才知道，就因為她燒火。說媽媽在過去，也是給人傢劇團燒火做飯的。有個大胡子，後來她也叫過爸爸的，來跟婆商量瞭好幾次。他們到底咋說的，她不知道。她隻知道，傢裡的破房子，大胡子爸爸是答應給瞭翻修錢的。他還給婆和弟弟都買瞭新衣裳。還給弟買瞭好看的書包。至於還給瞭些啥，她就不知道瞭。是婆告訴她說：“你要到省城過好日子去瞭。咱宋傢前世輩子燒瞭高香，你被秦腔皇後看上瞭，要收你做親閨女呢。這下，你一輩子都有戲看瞭。”她說不去，舍不得婆。婆說：“瓜娃喲，你這就算是掉進福窩瞭，哪有不去的道理。留著，將來就是跟個沒出息的男人。好瞭，還能出門去打打工，掙點小錢。不好瞭，一輩子就是戳牛溝子，犁地、耙田的命，能有個啥出息？還是去吧。女娃子在農村，那就是芝麻扁豆，再泡，也沒啥大發脹。要是到瞭城裡，可就不一樣瞭。你沒看電視裡演的，城裡人求婚，都給女的下跪呢，可值老鼻子錢瞭。你看看憶秦娥，活得比縣長都紅火。縣長來村裡，也就十幾個幹部前後跟著溜。憶秦娥來，那可是一村人都要蜂窩被戳瞭一樣，把方圓幾十裡都能躁驚起來的。去吧，也算是婆給你這個沒爹沒娘的娃，找瞭條好活路。去瞭你就知道瞭。要是人傢待你不好，你還回來找婆就是瞭。隻要婆沒死，就少不瞭你一碗飯的。”她抱著婆哭瞭大半晌。最後，她是被大胡子爸爸，抱上拉戲子的大轎車，進瞭西京城的。
到瞭憶秦娥媽媽傢裡，她才知道，憶媽媽還有一個兒子，是傻子。村裡有好幾個這樣的人，但都沒人好好管，到處亂跑著，也到處挨著打。有的還用鐵鏈子在門口拴著呢。可媽媽的傻兒子，卻是傢裡的寶貝蛋蛋。一見面，媽媽都是要抱住，把他親好半天的。可讓她羨慕瞭。她打小就沒享受過這樣的待遇。爹和娘一打架，就愛拿她出氣。有幾次，她爹甚至是用打她來氣她娘的。並且罵著怪難聽的話，說娘生瞭個爛×女娃子，還以為是給宋傢生瞭龍種瞭。她甚至有幾次是被她爹舉起來，又狠狠摔到地上的。要不是婆護著，都能把她摔死瞭。後來娘生瞭弟弟，有一段時間他們好些瞭。可最後到底還是沒好起來。爹娘就都找瞭別的人，不要他們姐弟倆，分頭跑瞭。她被憶媽媽帶回西京城裡，開始能感覺到，媽媽她娘，讓她叫姥姥的，也不咋待見她。說：“要抱養人傢的孩子，也該抱個男的。抱個女娃子，也不知算的是啥賬。”有一回姥姥還說：“也好，把這娃養大瞭，給我孫子做媳婦。”媽媽還把姥姥說瞭一頓：“你再沒啥說瞭。我抱養她，那她就是劉憶的親妹妹。再不許說這樣的胡話，再說我可就生氣瞭。”姥姥說：“不說瞭不說瞭，我也就是說著玩的。”媽媽說：“說著玩以後也不許。我們要是有這樣的想法，就是損瞭陰德，就不該抱人傢的孩子回來養。”在媽媽不在的日子，大姨、大姨夫，還有小舅他們，都愛湊到傢裡來說事。大姨也這樣說：“秦娥抱養個女娃子回來，肯定是想養大瞭，給做兒媳婦的。”姥姥就急忙制止說：“千萬別再說這樣的話，你妹妹知道是要罵人的。說損陰德呢。”她那時想，將來要真逼她給傻子做媳婦瞭，她就跑。跑回去找婆去。她才不給傻子當媳婦呢。
在這個傢裡待得久瞭，她發現，媽媽的負擔的確重。有時做瞭事也不落好。她就聽過大姨抱怨說：“能抱養別人的孩子，都不舍得給我們多貼補一點。”姥姥就說：“做事要憑良心。一大傢子人，從九巖溝搬來，哪一件不是靠你妹妹幫襯著。都沒算算賬，這些年，你妹妹幫你們的錢，少說也在四五十萬往上瞭吧。還不算我偷著給你們的。那也都是你妹妹給我的孝敬。你弟一天老惹亂子，都是靠你妹妹補黑窟窿著的。老娘在這裡吃喝穿戴，還有給你爹每年款待的煙酒新衣裳，哪一樣不要你妹子花錢。你知道你妹子的錢是咋掙來的嗎？幹工資，一月也就五六千塊。演出補貼，一場才百兒八十的。其餘的錢，都是靠走穴走出來的。你知道啥叫走穴？那就是團上不演戲瞭，私下組織的黑班底，沒遠沒近地跑。一般都是下午三四點就上車走，晚上回來多是半夜三四點瞭。有時還有快天亮瞭才趕回來的。一回來，又要去應卯上班。夏天還好說，大冬天，晚上你妹妹回來，凍得手腳麻木，嘴裡牙都直磕磕。有一次回來，剛進門就昏倒在地上瞭。掙幾個錢容易嗎？掙下瞭，也是一處燒火，八處冒煙。你當你妹是搖錢樹瞭？那就是個生蛋的雞。蛋是一顆一顆攢起來的。人活大瞭，事情也多。人情禮往的不算，光這親戚，都快把你妹子給吃死瞭。不說別人，就你那個爛桿舅，有時還都得外甥女給貼補呢。都心疼著你妹妹點吧，可不容易瞭！就是鄉下農民，也沒有像你妹這樣下苦的瞭。挨罵受氣的事，我就不跟你們說瞭。你以為戲好唱，名好出嗎？紅火背後的窩黑事多瞭。你妹都是咬著牙往前挺著的。要放在你們，隻怕早都挺不住，要尋繩上吊、撲河跳樓瞭。何況你們現在也是芝麻開花節節高瞭。不僅有瞭自己的掙錢攤攤，還連房都買瞭。那裡面也沒少你妹妹的貼補呀！雖說錢沒結清，可在西京有瞭能在客廳支乒乓球案子的房子，那也是把九巖溝人嚇得要吐舌頭的。你們就滿足吧你！”
在大胡子爸爸跟媽媽結婚這件事上，一傢人也是氣得見面就嘮叨。都嫌媽媽瞎瞭眼睛，怎麼找瞭這麼個野人。給傢裡幫不上一點忙，還勾扯得媽媽連傢都不回瞭。到南山腳下安營紮寨，算是“當瞭土匪的壓寨夫人”瞭。後來，劉憶哥哥墜樓摔死，大姨他們還在議論說：早點聽勸，哪會有這樣的窩黑事發生。
她自來媽媽傢，就想學戲。一是喜歡媽媽掛在墻上的劇照，可好看瞭。她就想活得跟媽媽一樣，也化這樣漂亮的戲妝，穿這樣美麗的戲服。看著媽媽在舞臺上的好看樣子，還有觀眾跟瘋瞭一樣地喊叫鼓掌，她就偷偷紮起瞭媽媽的板帶，學起瞭媽媽練功的動作。媽媽開始是堅決反對的。隻叫她好好上學，說希望傢裡出個有知識有學問的人。可她咋都念不進書，就想學戲。有段時間，她越練，媽媽還越反對。直到劉憶哥死，媽媽好像也傷瞭元氣，才不再有心思管她瞭。剛好那段時間，劇團又在招新學員，她就偷偷去瞭考場。結果一考，把所有老師都看傻瞭，說這娃是塊唱戲的好料，不定將來還能培養出個小憶秦娥呢。她不敢把這事告訴媽媽。最後還是薛團長三番五次找媽媽，才把她收進演訓班的。
媽媽在劉憶哥死後不久，就去歐洲演出瞭。一去就是三個多月。她怕媽媽回來又變卦，因為當時媽媽就是勉強同意的。也不知咋的，媽媽就是不想讓她唱戲。她甚至都想，媽媽是不是覺得自己不是親生女兒，不想把這吃香喝辣的好手藝傳給自己呢？
媽媽在歐洲的演出，幾乎天天都有消息傳回來。過幾天，西京的報紙，就會登出媽媽在哪個國傢演出的照片，還有外國觀眾的反映。一時秦腔都成西京逢人便說的熱門話題瞭。媽媽把戲唱得火成那樣，為啥就不讓自己學戲呢？媽媽越是不讓學，她就偏下死功夫學。在媽媽不在的幾個月裡，她甚至把渾身的勁兒都使盡瞭：白天練，晚上練，背過別人偷著練。她是想通過自己的努力，給媽媽一個驚喜。讓她徹底改變主意，不再三心二意。反正她是把戲唱定瞭。既然媽媽這個燒火丫頭能成秦腔皇後，那她也就一定能。
過去練功，也就是偷著學媽媽的樣子練。一旦正規起來，的確是苦，是累，可她不怕。就連有幾天練得尿出血來，她也沒跟人說，還是堅持著。並且一切都要做得最好。她幾乎每一樣功，都是被教練排在前邊要表揚，要給別人示范的。
可天有不湊巧，就在媽媽快回來的前幾天，她在練習大跳時，落地不穩，一下把腳踝骨給骨折瞭。媽媽一回來，就跑到紅會醫院，抱著她哭瞭半天，然後說：“再別練瞭，還是回去上學吧。媽媽給你找最好的傢教，力爭盡快把功課補上。”
她不。
她堅決不。
媽媽說得厲害瞭，她就拉起被子，把頭蒙住，死也不答應媽媽的要求。
要麼唱戲，要麼就放她回去找婆。