紅色定位跟蹤器再次停滯。齊若雷知道那個微型機是植入在黃河平皮下的，不會被人發現。但地下城兇險叵測，肯定是又遇到瞭什麼意外，不由得擔心起來。
齊若雷回想起那天在秘密接頭點單獨和黃河平的一番談話，他有些後悔，是不是自己在決策上出瞭錯誤，或者是自己真像黃河平說的心腸硬如鐵石。從情感上說，他不該再讓黃河平去冒這種風險，他付出的已經夠多瞭。可是，以四年忍辱負重的代價換取眼下這起驚天大案的破獲，也是值得的。養兵千日，用在一時，這樣的任務，也非黃河平莫屬，可眼下的景況又使齊若雷的心懸吊起來。
…………
齊若雷的擔心不是多餘的。黃河平這次遇險，不在地下城險象叢生的通道中，而在於和他同行的小老漢。
黃河平昏昏沉沉醒來的時候，感到自己是被結結實實地捆瞭起來，而且是五花大綁，捆成死刑犯的那種結扣。他不知道小老漢藏東西的那個方洞裡，不僅有壁畫，還有這麼長的繩索，更為可恨的是這小子藏著麻醉劑，把自己迷昏瞭過去。
小老漢盤腿坐著，看他醒來，露出瞭一臉的兇相，這還是和小老漢打交道第一次看見他這般模樣。
“說吧，留你一口氣，臨死前也得讓你鬧個明白。”
“你這個遭天殺的小老漢，忘恩負義、過河拆橋的玩意兒，得瞭寶就想甩瞭朋友，你有沒有一點良心？”
“良心？哼，你警察就有良心？我哥仨被殺的殺，抓的抓，判的判，你們就有良心？”小老漢擰眉怒目，一副深仇大恨的樣子，“我這一輩子就恨小人，恨臥底的暗探，你以為我小老漢白在這道上混，不知道你是幹啥吃的？”
“他媽的，我是臥底？！跟著你混得雞飛蛋打狗添燈，命都快沒瞭，我臥你媽的底瞭！”
“看來不上刑你是不知道馬王爺幾隻眼。”小老漢咬牙切齒，上手勒瞭一把繩套，痛得黃河平直咧嘴，扭過臉又罵瞭起來。小老漢停瞭手說，“看在你救我幾次的分上，我也不願費這個勁，說吧，你到底是哪一路的王八蛋？”
小老漢貼近黃河平的眼前，手中晃動著一件東西，那正是在積沙墓遇險時丟失的那隻加密手機。屏幕上面現出瞭一連串的代碼，小老漢根本看不懂，可猜出瞭八九分。
“從一開始俺就知道你們的主意，這是放長線釣大魚，找到壁畫我的末日也就到瞭，豈不知你們那兩下子怎蒙得瞭我小老漢兒。在地面上你們有手槍警車電警棍，牛逼哄哄的，我沒法子，就得利用你。可到地底下可是我小老漢的天地，就是再來個千八百十號人也休想抓我一根汗毛。沒想到吧，哈哈，哈哈哈……”小老漢得意洋洋，笑得抓耳搔腮，活像一隻大馬猴。
“既然你知道瞭我的身份，我也明人不做暗事。你可以對我恩將仇報，我不能對你不仁不義。在咱倆交情斷絕之前，我得奉勸你兩句，把壁畫交出去，給自己留條活路。”
“哈哈，交壁畫？你騙三歲小孩子去吧。偷一幅畫就可以炮敲頭，你想讓我死幾回？想拿我的腦袋當尿罐兒踢，沒門兒，老子還要在梁州地下逍遙幾十年哩！”
黃河平頓覺一股涼氣在全身彌漫開來，自己的身份既已暴露，眼下的情況是他始料不及的：這小老漢是什麼事情都能幹得出的，惟一的遺憾是壁畫沒有追到手，自己背著多年的黑鍋還沒洗清，倒先像老鼠一樣死在這黑暗的地下，真令人有些悲哀。死對黃河平已經不是那麼可怕瞭，可眼睜睜看著壁畫自己卻束手無策，他真不甘心。掃瞭一眼小老漢身後的壁畫，絕望中的黃河平突然冒出瞭一個十分大膽的念頭，這念頭使他興奮得心膛突突直跳，他鎮靜瞭一下自己，冷冷掠瞭一眼猴子似的小老漢，那對鬼火似的眼睛也正瞅著自己，但分明能看出他深藏在內心深處的恐懼，那是一種獵物對天敵與生俱來的畏懼感。
黃河平輕蔑地笑瞭，笑得小老漢一時不知所措。
“我以為光彭彪手裡的寶貝是破泥板，鬧半天你倆拿的是一路貨。”
“嘿嘿。”小老漢咧瞭嘴，“我手裡的要是假貨，頭朝下叫人當尿罐子踢。”
“你以為你的頭值幾個錢？拿人傢的假貨當真貨，人傢還不能拿你的腦袋當尿罐子踢？！”
“你他媽說啥？”小老漢聽出黃河平話裡有話，倒認真起來。
“我是說你走假坑別人，你就敢擔保別人不會坑你？”
“啥意思？”
“你手裡的這些畫全是仿品。”
“放你媽的屁，老子從庫房裡掂出來的，讓人仿瞭一套哄瞭你們，就連你這‘一把摸’也上瞭我的當，你現在死到臨頭還想蒙我。”
“你這有眼無珠的東西，也配得上讓我‘一把摸’？瞎話一出口就漏瞭底，根本不配在我面前耍花招？”
“得瞭吧，‘一把摸’？你一把摸到閻王爺的蛋上——找死去吧。”
“你心虛瞭吧，我一句話還沒說完，你就坐不住瞭，說明你心裡有鬼。你要是不願意聽，我一句也不說，任你殺剮，我要是寒寒臉兒，就不算道上混出來的‘一把摸’。”
昏暗中的小老漢憋瞭片刻，再也忍不住，突然問道：“喂，你真的是‘一把摸’？”
“我有心搭救你，陪你下這十八層地獄，你卻狗咬呂洞賓，不識好歹人。好吧，你就等著賣你的寶吧，看能不能抵得上一個尿罐子的錢。”黃河平幹脆閉上瞭眼睛，不再說。
“你說俺這是假貨，有啥憑據？”小老漢看看對方的氣勢，退瞭一步說。
“什麼都是假的，可功夫是真的，沒聽說我這手叫‘假貨怕’嗎？”黃河平睜開眼，一副鄙夷不屑的神色。
“我這是原裝地道貨，還用你摸？”
“還是怕吧，是真假不瞭，是假真不瞭，怕摸就有假。”
“哼，摸也無妨，你就是說得天花亂墜，也活不瞭一個時辰瞭，我能怕你一個活死人不成，不要說摸，看都可以。”說著，小老漢拿過一幅壁畫，故意在對方臉前晃瞭一下，一臉的炫耀。
“你他媽這是在耍我，我不摸瞭。”黃河平再次閉上瞭眼。
“你還蹬鼻子上臉瞭，我可不怕你給我玩活，這裡反正是咱倆，我一走你也就死定瞭，東西在這兒，摸吧。”
小老漢用那幅畫碰瞭碰對方的手指，不想黃河平連眼都沒睜。
“你是逼我，還是請教我？”黃河平索性背過臉，不再搭理對方。
“咦，俺還怕瞭你不成？”小老漢把黃河平反剪的右手從繩索中抽出，恐他有詐，小心翼翼將那幅持扇宮女畫送到瞭黃河平的手邊，讓對方來摸。黃河平閉上眼睛，正反面摸瞭一遍，突然睜開瞭眼，露出瞭滿臉的譏諷，連嘴角都翹瞭起來。他萬沒有想到，這靈機一動倒歪打正著：這幅壁畫果真也是仿品，隻不過仿技更高！真是他媽的活見鬼瞭，想起幾天來的地下遭遇和眼前的情景，他真是啼笑皆非，頓感一陣輕松，忍不住哈哈大笑起來。
“你笑啥？完瞭吧你。”小老漢被笑得有點發毛，色厲內荏道。
“我笑你命大，還不至於判死罪，為你慶幸唄。”
“你不要唬我，俺小老漢也是走過天津下過衛，吃過大盤子荊芥辣子的，你說它假，俺倒要你說說根據。”
“把我扶起來！”黃河平命令對方。
小老漢乖乖地把黃河平拖得靠在瞭洞壁上，托起黃河平的下巴說：“反正你這‘一把摸’也隻能摸到我這裡就算畢瞭。”
“小老漢兒，道上人說你精明，我說你是狗屎不是。你是拿著槽木當神供，偷出來的全是爛泥一筐，白給我都嫌沉。”
“你就編吧，我看你怎麼能把這方的說成圓的。”小老漢嗤之以鼻，一邊冷笑著。
“我剛才摸瞭一把畫面，這叫什麼懂嗎？這叫問相——漢唐壁畫，面相平白光滑，好似小孩的屁股，沒有一點沙粒，圓潤細膩，手感極佳。你這塊兒像什麼，簡直就是八十老頭的臉，像你的這號尊容，整個一副絲瓜瓤子。”
“你就說吧，還有啥？”小老漢嘴上不信，還是把蠟燭湊近瞭那幅畫。
“這第二呢叫側相，你把壁畫立起來，瞪大眼珠子看看側面的底泥。”
“我看著呢，這有啥呀？”
“你看這畫上的顏色，從表皮滲下去，是垂直方向走的，還是斜下方走的？”
“那當然是垂直啊。”小老漢當即答道。
“要是在墓道畫壁畫，畫工是站著畫還是趴在地上畫呢？”
“那自然是站著畫啦。”小老漢聽出點味兒，口氣不是那麼強硬瞭。
“既然是站著，畫筆是從上到下運力的，若顏色是自上而下走的，從底泥側相看，顏色肯定向斜下方滲進去，你手裡的畫是垂直滲透的，那隻有一個可能……”
“你說是趴在地上畫的？！”
“算你聰明。還有這第三，叫合相，你再把這十幾幅畫拼起來看，畫之間會有斷頭，顏色也深淺不一，顯然不是一次畫成。當年的畫匠要是這水平，有幾個也得拉出去宰瞭，他隻能是一氣呵成，一筆下來，哪能一塊一塊地零叨呢？！”
小老漢聽瞭心裡不禁毛骨悚然。不想沒等他開口，這邊黃河平倒接著追問道：“你老實說，這畫你掂出來之後中間有人過手瞭嗎？”
“出手就攥著，這畫沒有一秒鐘離開過我的雙眼，連睡覺我都盯著哪。”小老漢這會兒似乎說的全是實話。
“那彭彪呢，他接觸過這批畫嗎？”黃河平幫他回憶。小老漢直搖頭，他此時留瞭一手：他和彭彪倒到境外的壁畫，正是自己找人通過郭煌制作的那批仿品，這件事一直背著彭彪，如今在“一把摸”面前，小老漢沒有敢露出這個底細。
“這麼說，從一開始你偷的就是假貨。”
小老漢沒做聲，一屁股坐在瞭地上，腦袋耷得像條蔫瓜。
“你難受個茄子啊，人傢這是救你一命，你該磕八個響頭謝人傢才對哩。”
“你是說我忙乎瞭半天，是給人傢蒸瞭一鍋饃？”小老漢哭喪著臉，模樣難死畫匠。
“我說你是撿瞭一條命，你要偷瞭真品那才叫哭天無淚，呼地不靈，這一回偷瞎瞭還算有救，法律上有一條叫‘對象錯誤’，量刑時候起碼判不瞭死罪，立瞭功還能減刑，你應該高興才是啊。”
“你說的這都是真的嗎？老哥哥。”小老漢霎時間又把臉變瞭過來，皺褶裡都堆著笑。
“我隻恨自己看走瞭眼，不該度你這個不識好人心的玩意兒。”
“那我該咋辦？”
“背上假畫跟我投案去。”
“可說啥都晚瞭，我摸不著出去的道哇。”
“你他媽還不快給我解開這繩子，幫你背上這寶貝，順著炮響的地方朝前走啊。”
“可是得說死瞭，我這算自首，主動投案，你要是出來使壞，我非殺瞭你，咱倆一天周年。”小老漢給黃河平解繩子，一邊還不放心。黃河平輕蔑地笑道：“我要使壞，早就沒瞭你的活頭瞭，更不要說剛才還救瞭你這個喂不熟的東西。快把我的胳膊揉一揉，沒有我一把摸的這雙手，也就不會有你的命，走吧——”
小老漢的內心此時已被黃河平牢牢牽著：手中壁畫的真假成瞭心病，使他不得不依賴對方，一場較量，也讓他心悅誠服，變得老實多瞭。
兩人像幽靈一樣從積沙墓中鉆出來，經過商量，為瞭防止壁畫再次被沙土淹埋，小老漢從藏壁畫的洞口中掏出一條床單扯成兩半，每人都背瞭一個佈包袱，裡邊裝著壁畫。由於負重，在黑暗中走瞭不到幾百米，便一個個氣喘籲籲起來。小老漢見黃河平累瞭，讓他坐著休息，自個兒提瞭棍子到前面探路，不多一會兒，灰頭土臉地跑瞭出來，眉眼兒卻閃著光。
“老兄，你往前走幾步，看那是什麼？”順著小老漢舉著蠟燭的方向，黃河平視線所及，隻見是半截城樓，墻上留著圓圓的孔洞，像是炮口。
“這是城墻，咱又到瞭一個朝代，你看這磚，是用江米湯和著白灰彌縫，炮也炸不動，下邊這紅夯土，砸得就像鐵塊，這邊上的斜坡是上馬道，我估摸著這當年打仗用水當兵，水淹瞭城門就用木板蓋上，板子朽瞭露出這條救命道，咱們有救瞭！”
順著黑漆漆的磚階道，他們很快來到一處極寬敞的空間，頭上是磚砌的拱頂，腳下是扒地的大方磚，原來是處高大的城門洞。黃河平隻顧抬頭觀察，不想腳下被絆瞭一下，發現是一塊方方正正凸起的石頭。
“這是關城門的門擋！”小老漢叫起來，他舉著燭光的手一晃，蠟油從手中流到胳膊上，在最後一線光明熄滅的一瞬間，黃河平看到四周竟全是森然狼藉的白骨。可以想見，這裡曾爆發過一場慘烈的肉搏戰，盾牌和刀劍早已腐朽，盔甲戰旗化成瞭粉末，交戰雙方敵我莫辨。
就在這時，前邊的小老漢又發出瞭一聲嚇人的喊叫，因為城門洞向前的通道全被橫七豎八的巨大木料堵死瞭，根本沒有路徑。
“都怪我引錯瞭路，也說不準到瞭哪座皇城，咱還是歇歇腳，攢點兒氣力，看能不能從哪裡鉆出去。”小老漢像是紮泄瞭氣的輪胎，剛才的那股興奮勁兒蕩然無存，把包袱放在一邊，一屁股要坐瞭下來，黃河平又把他拽起身拉著往前走。
這些日子，黃河平已記不清在地下的時間瞭。這裡沒有白晝，隻有黑夜，他覺得不僅慢慢適應瞭黑暗。而且最初由陌生產生的恐懼感也漸漸消失。看來這梁州地下城像古代大多數國都一樣，都建在河網密佈的水運發達之地，黃河決口蕩平瞭城市的表層，卻給地下留下瞭無數暗河和孔洞。隨著地下河流的沖刷，淤土的陷落，逐漸形成瞭交錯縱橫的峽峪和谷地。由於高大的城墻和堅固的宮殿互為支撐，殘留的市井竟像凝固的化石一樣保持著舊時的風貌。特別是一些街道兩廂的門階石柱處，還能觸摸到當年的拴馬樁和石槽，依稀可以感受到昔日的繁華盛景。黃河平真沒想到，千年的歷史還以這樣的形態完好地封存著，他一定要活著出去，把這一切告訴世人。
又走瞭一段時間，兩人終於精疲力盡，躺在一個坑凹處喘息。這裡大概是一處祭壇，石壁處隱約可見一些雕鏤的圖案，看來是水患到來時的避難所，也是死人最多的地方。
黃河平和小老漢就躺在一片白骨之上，每個人枕著一具頭顱，小老漢見他沉思不語，便安慰道：“你放心老哥，我不能讓你死在前頭。經你的點撥，我是死過一回的人瞭，我對天對地發誓，跟著你背這證據出去，爭取多活一回，要是能再活這命都是你的。”
“少說沒用的話，節省點體力，能走多遠是多遠。”黃河平喘息著回答，他知道帶的一盒餅幹隻剩下一些殘渣，水早就沒瞭，隻有用破瓦罐接自己的尿喝。那副加密手機也早已沒瞭電，和外界失去瞭任何聯系。在這像巨大棺材一樣的地下城中，如果能活著出去，肯定也會被人說成是鬼瞭。
“從前有三個人合夥盜墓，糧食吃光瞭，還沒有找到出去的道兒，三個人卻隻剩下一口氣，就商量著抽簽先吃誰，最後商量的結果，是吃那個先睡著的，因為那個人體力不好，吃瞭他另外兩個答應把盜出來的財寶去養他的傢小……”小老漢怕黃河平提不起神，就瞎講一氣。
黃河平聽著，裝著睡熟瞭，倒把小老漢嚇瞭一跳，搖著他說：“大哥，你可不要嚇我，你就是睡瞭我也不吃你，你的皮糙肉厚，要吃吃我的一身瘦肉，肉絲軟骨頭小，好消化。要說我也不想死，我還想聽大哥開導教誨我，出去後脫胎換骨呢。”
“你不偷瞭，你不說幾輩子就是要端這墓坑裡的飯碗嗎，靠水吃水，靠墓吃墓嗎？”
“我實在是偷上癮瞭。”小老漢見黃河平揶揄他，竟有些不好意思，“咱倆到這一步，也是離黃泉不遠的人啦，俺啥話現在都給你說瞭吧，我大哥是這一代盜墓的頭一號，臨槍斃前一天，讓人捎話來，說是有啥遺囑，叫我找公安局的一個人，說要俺聽他談談話，你說我是活膩歪瞭，敢往閻王爺蛋上碰，躲都躲不及哩，我就沒去找。”
“他叫你找誰？”
“一個姓黃的，說要是他自己早認識姓黃的，也不會走到這一步，他不想讓我和他一樣。”
“你哥比你壯，右臂上刺瞭一頭辟邪。”
“你認識他？”
“豈止是認識，還不打不相識哩。”
“你是誰？”小老漢驚覺起來。
“我就是那個姓黃的。”
“你不是被公安局開除，後來吃文物的‘一把摸’嗎？”
“既然咱倆交到瞭這分兒上，我也給你說瞭實話吧。我的任務是做你的工作，把你爭取過來，搞清這案子。”
小老漢一驚，瞪圓瞭一雙眼睛，“你該不會騙我吧，我這樣的人還有救？”
“命都快沒瞭，我給你說什麼瞎話，你能歸瞭正，給國傢立瞭功，法律會從寬處理你。因為這案子隻有你說得清，我的意思是你身輕路熟，能活著出去，給外邊的人送個信兒，給我恢復個警察身份就知足瞭。你小老漢這輩子算是死過一次，打從這裡出去，投胎從頭來，多做善事，不能祖祖輩輩再做這賣祖先傢當的事兒瞭。”
“黃大哥，沖你這話跟咱倆的交情，我認你，死也挺頭瞭。這案子說起來，彭彪是天下第一號大傻蛋，我也是，叫人當槍使瞭，這叫人傢偷驢，俺倆拔樁，真正的玩兒傢現在還沒出場呢……”
小老漢越發壓低瞭聲音，惹得黃河平罵瞭起來：“這兒除瞭有鬼，還有誰呀，你大聲點，我這兒有一個錄音機，你就對著它講，而後再帶出去，交給一個人，我把他的電話號碼給你說，你記住……”
“俺他娘的不記！”小老漢一擺手竟把錄音機碰得飛瞭出去，“你是罵我吧，你把我看成瞭什麼人瞭？我小老漢個頭低，在道上也是個人物，既然認你這個老兄，我就不能不仁不義。說實在話，我早就看出瞭你的底細，可我佩服你的為人，你這一路開導我，叫我心裡一點兒點兒豁亮起來。樹活一張皮，人爭一口氣，過去俺瞎胡混，今後要跟著你走個正道，要死死一堆兒，要活一塊走。你他媽那麼能算卦，咋不算算自己能大難不死？”
“我也有算不準的時候，就說這走背運被開除的球事兒。”
小老漢在黑暗中摸錄音機，一邊說道：“醫不自治，一會兒我替你掐掐指，再問問鎮墓神，它可是靈驗。”
小老漢在屍骨堆裡橫豎摸不到錄音機，就劃著瞭一根火柴。由於長久不見光亮，兩人霎時間都閉上瞭眼睛，再睜眼時無意間看到對面的石壁上那些精美的圖案，正中位置是一對男女，他們的身體正快樂地扭在一起。兩人的上半身是人面人身，下半身是蛇尾，並且像麻花一樣纏繞在一起。
火柴熄滅瞭，又是一片大黑暗。小老漢嘴裡嘟囔著，說這古人真不要臉。黃河平說，你敢罵祖宗，那是伏羲女媧交媾圖，沒有他們哪有咱們呢。小老漢說，古人都興這個，我這輩子是白活瞭。黃河平聽他話音淒楚，便逗他說，彎刀對著瓢切菜，醜男自有女人愛，出去瞭我幫你找。小老漢不以為然道，別拿我尋開心，誰能看上俺這地哧溜。說著，他裝作摸到瞭錄音機，煞有介事地吹瞭吹上邊的土，做瞭個遞給黃河平的動作，黃河平伸手去接，卻被對方一把抓住手掌，攥著手指肚，給他掐起卦來。
“你這個人桃花運不錯，可這官運不到，太犯小人，你走背運時遇上瞭啥事呢？”
“時間長瞭，想不起來瞭。”黃河平不想重提當年事，可小老漢卻死纏不放。
“你那個時候應該是個坎，可你沒過去，到底遇上瞭啥倒黴事，你還不放心你這個傻兄弟嗎？”
“正在競聘副隊長。”黃河平不知道怎的竟脫口而出。說起當時隊裡有幾個人條件都旗鼓相當，他則是最有希望的。
“你是給人絆瞭一下，這個人害你不淺，還是你最親最近的人，你想想是誰？”
見黃河平半晌未搭話，小老漢得意起來，接著又道：
“像你這把材料，不犯小人才怪哩。”
“為啥？”黃河平終於開瞭口。
“你想啊，別人犯瞭小人，有人罩住，你犯瞭小人，卻沒有貴人相助，那不等於吃傢夥倒黴唄。”小老漢斷言道。
黃河平啞然不語，他真有點兒恨起一個人來。
“你仕途上的事兒我不問，那時候有沒有喜歡的女人呢？嘻嘻……”
“……”
“她漂亮嗎？唔，一準正點兒，俺黃老兄的眼光應該是不錯的。”
“這關你屁事兒！”黃河平被戳到瞭煩心事兒，不想再多說。
“那一定還有一個人追她……行瞭，我明白瞭，是有人想害你……”
“哈哈，哈……”黃河平大笑起來，想用這大笑來排遣掉多年積鬱胸中的憤懣，可由於缺氧，他陡然覺得心口發悶，眼前冒出瞭無數個金星……
就在黃河平和小老漢昏昏欲睡的時候，又一聲劇烈沉悶的震動使兩個人同時睜開瞭眼睛，小老漢的耳朵靈，他突然沖黃河平耳邊喊：“黃大哥，你快醒醒，咱有救瞭！”
黃河平屏住呼吸，支起耳朵。他聽到瞭有一股水流的聲音，那水聲似遠又近，淅淅瀝瀝，又若斷若續。起初，他以為是幻覺，可仔細聽，果然是潺潺的水響！兩人不約而同地向那個方向爬過去，那聲音又轉瞬消逝瞭。
“人說地下有九泉，是不是咱真到瞭陰曹地府瞭，還是咱耳朵出瞭毛病？”
“不會，我可知道這黃河裡的淤土，它可是神土哇。聽我爺說，飛沙走石揚塵土，這黃土是大風把它卷到天上，又刮到黃土高坡的，一千年一萬年，黃河背著它走，水裡有泥，泥裡還有水，水和泥混在瞭一起，成瞭條泥河，舀碗水就是半碗泥湯湯。雖說這地底下叫淤土蓋住瞭，可下邊肯定還有河，說不定還有湖，湖裡還有魚呢。”小老漢說得眉眼都擠到一起，興奮異常。
那股水聲又出現瞭，兩個人一起豎起耳朵，兩臂支撐交替著朝前爬，用盡最後的力氣去扒開那些堵在面前的巨大木塊，不料手指摸到的地方，那些梁檁木料竟像棉花一樣松軟，頃刻之間被折斷，化成瞭粉末。
兩人跌跌撞撞穿越瞭這段朽木的孔道，那水聲變得越來越清晰，但看不到任何水光的閃動。原來，那水是從身下看不見的孔洞裡流淌，或許就是地下的一條洶湧暗河。黃河平的手指突然觸到瞭一件圓乎乎的東西，他揣摸著它的形狀，竟然是一把洗衣服的棒槌，這肯定是當年洗衣婦在災難臨頭的恐慌之中丟棄的。同樣，當這把棒槌握在手中時，也像酥糖一樣變成瞭斑斑碎塊。與此同時，他發現身下竟是一塊塊整齊排列的石板。
“這是一座橋！”小老漢叫起來，因為他正摟著一塊石碑，石碑中間刻有“漕運”二字的字樣。碑中腰還有一道凹槽，大概是供拴船用的。小老漢說得不錯，不一會兒他們的手指就觸到瞭近乎腐朽的船幫、桅桿，摸到瞭冰冷銹蝕的鐵錨。
“說不定這就是古梁州有名的那個禦街橋吧。”黃河平少氣無力地說道。黑漆一般的四周，沒有人回答他們，如果真是禦街橋，那應當是宋代的建築，沿著這座橋可以通向雕梁畫棟的內皇城。當年的宋城已在戰火中化為廢墟，隻餘這堅硬的石頭建築，在深深的地下做無聲的見證。
他突然記起，十多年前，市政部門在市中心中山路一帶鋪設大型下水管道時，在七八米深的地下挖掘出這處古橋的橋面，曾經成瞭轟動一時的新聞。有專傢論證，要在此處修建一座豎井博物館，館上建明月樓，與當年的“禦橋明月”盛景相合，以供遊客上下電梯觀光。
“喂……”由於肺內吸進瞭氧氣，黃河平大喊瞭一聲，可四周一片黑暗，竟連回聲也不曾聽到。他讓小老漢舉著蠟燭，他蹲伏下身子去摸，隻見大塊的條狀青石上，佈滿瞭深深的車轍印痕，他想起當年的開掘者曾在報端披露：這座千年名橋采取瞭築筏為基的建橋法，先在松軟的河底挖一個基槽，在基槽上放置縱橫交叉的長木作橋基，然後在此基礎上砌上橋墩……
“小老漢，拿你的繩子來！”黃河平想起小老漢口袋裡捆綁自己的那根繩子，讓對方再次把自己攔腰捆上，小老漢以為黃河平又在耍他，頭搖得像撥浪鼓，黃河平頓時急瞭：
“你他媽的正事兒不會幹啦？把我放到橋下去，快！”
小老漢把繩子的一頭拴在碑的凹槽上，一邊松下繩子，垂下去好半天黃河平的腳才沾瞭地面。
這裡果然是雄渾壯觀的禦街橋，黃河平知道自己現在正站在運河的故道上。他擎起蠟燭，隻見石橋青石券頂，條石砌壁，橋洞寬闊，足可容納數百人。看來，當年的開掘者為後人做瞭精心的準備，清除瞭橋邊沿的泥污，也給眼下兩個不速之客提供瞭一處極佳的避難所。
小老漢也攀著繩索下到瞭河底，他用手在地上摸，抓出幾塊瓦罐殘片和蚌殼來。
“咱們有出路瞭！”黃河平高興起來，他清楚記得，當年禦街橋開掘時，由於市裡財力不夠，打好瞭豎井之後又用蓋板封住井口，上邊豎瞭塊“禦橋遺址”的牌子以示保護。
“這可是離地面一二十米深，有日天的本事也難上去。”小老漢一聽上去就發憷。
“這裡就是梁州市中心，離公安局最近，當年考古隊開掘時修瞭豎井供人上下，肯定有腳窩子攀登，你又會掏洞，我托著你咱爬上去準能找到出口！”
“我不能去，上去就是死路，你是警察的線人你不怕，我算哪塊料？萬一這東西是真的，小命上去就交代瞭，到時候你也沒轍。算瞭，要上還是你上去，我留在這裡等你。”小老漢執拗起來。
黃河平沒料到費瞭半天口舌也沒用，隻好讓步，讓小老漢幫助掏洞，而後在橋底下守著，由他先帶那幅持扇宮女圖上去，一來求救，二來鑒定一下文物真假，也算為小老漢投石問路。
黃河平怕他反卦，兩人在橋洞裡立瞭誓，這才順著豎井攀爬。大概用瞭兩個時辰的光景，黃河平終於聽到瞭頭頂軋軋的車輛聲，他知道，自己已接近“禦橋遺址”的那塊牌子瞭。