的確，蟲王不論活著還是死去！
整個麻家十三峒的勢力已經打了一個很大的折扣。
苗家多年養育出來的蠱蟲，也在這場莫名其妙的斗蟲大會上，幾乎死的乾乾淨淨。
養蠱人沒有蠱蟲，就像鳥兒沒有翅膀，劍客沒有了利劍，鋼琴家失去了雙手，舞蹈者斷了雙腿。
從此，麻家的勢力大跌，極有可能從蟲門勢力中消失，淪為阮家那樣的貨色。
第二十四章、背後的手
他們計謀這一切之後，然後抽身離開了苗疆。
到底是什麼人？
難道僅僅只是為了削弱麻家的力量，打擊蟲王嗎？
我惱怒不已，叫道：「他們到底是什麼來歷，為什麼要布這局。為什麼還要殺我？」
灰袍男子說道：「這我就不知了。或許七兩兄知道，但是他已經死在你們手上，屍體也被食腦蟲吃掉了！」
阿九一直沉默，忽然笑道：「他們的計劃並沒有成功。我雖然不懂苗疆，但是只要蟲王還活著，金蠶還在這裡。麻家的勢力怎麼會變弱呢，你真得太想多了。」
灰袍男子眼中閃過一絲詫異之情。回味著阿九這句話，當即說道：「你說得沒錯！但事實上，蟲王已經受傷，毀掉了上百隻蠱蟲。蟲王可以恢復，蠱蟲也能再養出來。可這些都需要時間，在這一段恢復的時間裡，麻家還是很弱的。」
阿九沒有再說話。
灰袍男子說得沒錯，麻家的確存在著重新崛起的可能，但是需要時間。
「我與七兩兄約好。天黑的時候來找他。本以為一切事情都可以解決，沒有想到他卻離開了這個人世。」灰袍男子提到麻七兩，眼中又充滿了悲傷。
他看了看外面。說道：「如果不是七兩兄，我早就死在這大雪地裡。只是這種陰謀我並不想參與進來。沒想到最後，他卻死了。如果早知道這樣，我就應該站在他身邊，多少幫幫他！」
灰袍的養屍人與麻七兩有過一段不平凡的友誼。多年前的雪地，養屍人被仇家追殺，幾乎死掉，躲進了茫茫深雪之中。可養屍人躲過了仇人的追殺，卻不得不面對寒冷與飢餓，就在生死之際，麻七兩出現，救下了養屍人。
麻蛋問道：「麻七兩背叛了蚩尤大帝，違背了蟲王意志。死是他最後的解脫。你如果是苗疆的養屍人，就該清楚他的罪業，還是帶著你的夜行屍自行離去吧。」
灰袍男子悲傷說道：「如果我什麼都不做，勢必對不起七兩兄。所以。我必須要做點什麼，借此祭奠七兩兄的亡魂！」
我心中不由地一驚，麻七兩為了給兄長報仇，不得不對付蟲王；阮滄海為了替老姑婆報仇，要砍下我與蟲王的人頭；灰袍男子為了麻七兩，也要犯下殺人之罪。
這一切都在寒冬的人間發生。人們都有自己迫不得已的目的。
我們常說活得太累，是因為活著真的太累了。
灰袍男子很快就行動起來，手上多了一根小木棍，木棍的一頭包著黑布，敲在腰間小鑼之上，發出一聲聲響。
那停在四周的夜行屍全部跳了過來，跳在最前面，正是那只最為凶殘的血屍。
「麻先生在天之靈，也會高興的。」阮滄海大聲叫道，屍毒散得很快，半邊身子已經僵硬。
夜行屍哈著屍氣，有幾人吸入了屍氣之後，臉色烏黑，搖晃幾下，暈死過去。
若不是四周燃燒的火光削弱了這些屍氣，這些人就不止暈死那麼簡單，身體隨時都可能會潰爛。
「我早先聽聞苗疆有個極其厲害的養屍人。看來這人就是你了。」白師父忽然開口說話，「這些夜行屍聽調令，看起來都不錯。但這些都不入我的法眼，我倒想試一試這中間的血屍。」來呆乒弟。
灰袍男子表情凝固了一會，隨即哂笑一聲，道：「好，你這樣的要求，我又怎麼會拒絕你！」
白師父白袍一展，躍了出來。
灰袍男子又敲動了小鑼。
血屍得了號令，跳到最前面，張開嘴巴，發出一聲恐怖的叫喊。這喊聲在空地上散開，火苗也隨著搖擺，嘴巴裡面，是一條長長的猩紅舌頭。
「白師父，你要當心。」我不由地叫道。白師父幫了眾人驅除食腦蟲，體力怕是消耗了不少。
果不其然，血屍躍上之際，直接揮動雙手。白師父迎面招架，一雙爪子一擋，竟然後撤了兩步。
血屍更加狂暴，直接就跳了過來。白師父接著往旁邊一跳，血屍再次追擊而上。
「果然是不錯的殭屍。」白師父與灰袍男子同時讚道。不過白師父誇的是血屍，而灰袍男子稱讚的則是白師父。
就在血屍瘋狂追擊的時候。白師父賣了一個破綻，等到血屍追趕而來的時候，自己高高地跳了起來，隨即快速落地，用左邊的腋下夾住了血屍的腦袋。
血屍雖然戰鬥力，凶殘成性，但終究是智慧一般，只顧死命地往前衝，自然是躲不過白師父的陷阱。
血屍的腦袋被夾住之後，雙手不斷地揮動，厲嚎聲此起彼伏，在平地之上跳動。
「只是主謀已經離開苗疆，我們雙方還在這裡困鬥，著實有些滑稽。」白師父手上力量變大，「真正害死麻七兩的人，不是我們，而是那群兜售陰謀的主犯，你不應該留在這裡跟我們糾纏。如果沒有食腦蟲，麻七兩是死不了的。」
白師父說完這話，白色眼珠子盯著灰袍男子，眼光十分真誠。
「我再幫幫你，省得這血屍入了邪道！」白師父沒等灰袍男子答話。
手上的力量加大，將血屍牢牢扣住，白色的拳頭揮下，用力打在血屍的嘴巴上。
血屍哀嚎不已，兩顆長長的殭屍牙被白師父打掉了，要想長出來，自然要費一些時間。
白師父鬆開了血屍，又往前面走了兩步，看著養屍人，說道：「你已經盡力了，快走吧。蟲王馬上就醒了，帶著這些殭屍離開吧。我不想看著它們被蟲王打死，放到火上面烤成灰。」
血屍的殭屍牙被敲掉之後，已經沒有了鬥志，退到灰袍男子身邊，身子瑟瑟發抖，雙眼恐懼地看著白師父。
「好，我走！如果是人同我說這話，我或許還會拼一場。但你是一隻殭屍。至少在湘西地段，很少有你這樣的殭屍。」灰袍男子想了許久，說出要撤退的號令。
灰袍客意識到，白師父的身手，超過了他的想像之中，他還剩下十二隻夜行屍，如同全部趕上去，與白骷髏人糾纏，誰勝誰負還說不定。
只是這樣做，已經沒有意義。
灰袍男子相信白師父的話，麻七兩最終的死因，不在蟲王的身上，而是因為食腦蟲。
灰袍男子深深地歎了一口氣，道：「七兩兄，我只能將你得衣服帶回，願你的魂魄，早些安息。那些害人的食腦蟲，有朝一日，我也會全部燒死，那些將你引入此局的人，我也會全部殺死。」
灰袍男子幾乎在一瞬間就老了很多歲。他給麻七兩幫忙，僅僅是出於對友誼的忠誠，他不願意殺人，不願意用食腦蟲。可這一切，他還是做了。
出於對友誼的責任，他出動自己最厲害的血屍，與白師父打了一場，只是可惜，血屍的殭屍牙被敲掉，最後敗下陣了。
灰袍男子已經盡了力，對於這個犯錯的朋友，他已經做得很好了。
「麻先生說你是他最好的朋友，你難道就這樣收手了！麻先生的魂魄是無法安息的。」阮滄海本以為自己會有救兵，到最後什麼都沒有了。
灰袍男子根本就沒有看一眼阮滄海，雙手一拜，說道：「白骷髏，我與殭屍有一種天然的感情。咱們就此別過，我還在苗疆活動。他日若有機會，我們再說說話。」
「不要把他們帶入邪路。」白師父有些驚訝，沒有想到灰袍男子會如此輕易就答應撤走這些夜行屍。
我也覺得不可思議，最後本以為會是一場大混戰，沒想到會以這種相對平和的方式結束。
湘地多性情中人，很多事情都不能用常理來審視。
麻蛋從幾千里之外的東北趕回苗疆，就不是常理可以解釋；麻元拋棄白龍峒與茶花峒之間的嫌隙，不惜以死捍衛了蟲王的尊嚴與苗人對於自由追求的古老傳承，這也不是常理可以解釋的。
至於說灰袍養屍人，他在友誼與自己原則上面痛苦抉擇，最後能以這樣的方式收場，未嘗不是一件好事。
「那兩隻被我趕下懸崖的殭屍，非我無情，只是不想他們落到你們的手上，受你們的折磨！」灰袍男子說道。
大概是他聽到白師父在崖邊說過的話「殭屍養久了，也會生出些輕柔的感情，這人太過冷酷」，所以在臨走前做出這樣的解釋。
白師父笑道：「只是一句隨意的話語，養屍人你不要記掛在心上。」
灰袍男子敲動著陰鑼，穿過空地，身後的夜行屍跟了上去。十萬大山，茫茫雪原，一人一鑼，與屍為舞，從此天涯孤獨。
阮滄海痛苦地叫道：「那個……把我帶……帶走……」阮滄海快速往前面跑去，忽然全身僵硬，屍毒散遍全身，整個人摔倒在地上，不能動彈。
「贈與你們食腦蟲的人，到底是什麼來歷？」我追了上去，大聲問道。
「我沒看到他們的主謀……只記得有一種奇怪的竹竿敲地聲……」灰袍男子的聲音傳來。
「該死！該死的凶蟲！」聽到灰袍的聲音，我頓時怒火中燒，不由地大聲叫道
第二十五章、事歸平靜
是孟竹！
奇怪的竹竿聲，除了孟竹之外，就再也想不到別人了。也只有孟竹，才有動機將我殺死，才有動機傷害蟲王。摧毀蟲王背後的力量。
而凶蟲，在這當中又扮演了一個不太光彩的角色！
方纔我與蠱蟲拚鬥的時候，原本幾乎催動金蠶的力量來震懾蠱蟲。哪知道凶蟲忽然發力，迸發出屍氣。
現在想想，可能是凶蟲，得到了孟竹某種提示，或者得到了孟竹的某種提示。所以才發出寒氣，將所有的蠱蟲給凍死了。
我恨得牙癢癢，但是這一股怒氣，又無處可撒。
孟竹設計陷害我們，已經離開了苗疆，要追上他幾乎是不可能的。
最讓我覺得無力的是，凶蟲與孟竹之間，竟然還有聯繫。這種聯繫隱秘而不為人所知。如果一直存在的話，隨時都有可能攻擊我。
他們到底是怎樣聯繫。又是如何溝通的！這些問題糾纏在我心中。
我垂頭喪氣，頗有些力不從心，看著灰袍男子消失的地方。只有一片黑暗。冷風從天邊吹來，不由地顫抖。
阿九走過來，站在我邊上，開口想說話，但還是收住，只是默默地站在我身邊，陪了一會，方才說道：「這邊風大，咱們還是退到火邊去吧。」
我點點頭，隨著阿九一起回到白師父身邊，抓了一根木柴，丟到篝火中去。
「此刻設計陷害我的人，叫做孟竹。是個瞎子。」我說道，「而且，凶蟲在這裡面，發揮了一定的作用。」
「凶蟲？」白師父有些不解。「與凶蟲有什麼關係？」
我解釋地說道：「我體內的凶蟲就是他放進來的。剛才我準備用金蠶來收服蠱蟲，並沒有想著將所有的蠱蟲殺死。可就在那個時候，凶蟲忽然放出寒氣，將蠱蟲鎮落在地上，全部凍死。」
「倒像是凶蟲的做法！那個孟竹竟然可以控制凶蟲，此人倒不容小覷……而且還是個瞎子……」白師父臉上襲上了一絲隱憂，「你再跟我說說，凶蟲是怎麼個忽然發力的……」
「就在阮滄海用玉笛控制蠱蟲的時候。蠱蟲爬上我的四周……我心智受了笛聲的影響，有些迷糊……」我平靜地說道，「就在這時，凶蟲暴喝聲將我震醒。不過一會，就有一股寒氣從我腹部襲擊上來……那些個蠱蟲……才全部凍僵身亡。」
白師父聽了我的描述之後，陷入沉思之中，忽然開口問道：「你的新蠱靈找到了嗎？叫出來給我看看。」
我不敢隱瞞，道：「找了，不過是個年紀大一些的女靈，脾氣也有些古怪，到時候言語衝撞了您老人家，你多擔著點！」
蛇靈是靈體，有時候就在身邊，有時候又會藏起來。比如現在，我叫了許久，才把蛇靈給召喚出來。
蛇靈綠色的衣服上，在風中搖擺，雙眼中的媚波絲毫不減，肆無忌憚地看著白師父，嘴角微微一笑，微微鞠躬，說道：「奴家給白老爺請安了。」
白師父眼珠子轉動，看著一身綠衣的蛇靈，過了許久才說道：「的確是年紀比較大，但看來看去也沒有什麼毛病，對蕭寧的確會有幫助。對了，你叫什麼名字？」
蛇靈瞪大眼珠子看著白師父，客氣地才說道：「你這模樣，也不知道生前是美男還是帥哥。看不出來，看不出來。我名字早就忘記了，你叫我蛇靈就可以了。」
蛇靈向來口無遮攔，當著白師父的面說這樣的話。我狠狠地瞪了她一眼。
「有意思，有意思。蕭寧太過木訥，是需要活潑的蠱靈。你正好合適。」白師父笑著說道。
蛇靈笑著道：「你也有些意思，至少不像那些俗不可耐的俗人。以為我會把蕭寧帶壞，其實我可以幫助蕭寧改善性格的。」
「蛇靈，你可真是……」我一時之間找不到合適詞語來表述我此刻的心情。
蛇靈與白師父一唱一和，我的存在感瞬間被邊緣化了。來呆樂血。
白師父忽然變得嚴肅，問道：「你剛才到哪裡去了？蕭寧體內的凶蟲發生變化，你感知到了沒有？」