元國境內的燒殺慘案很快就被壓在靖國邊境的元國大軍頭領知曉，頓時暴跳如雷。
此時，議和才剛剛開始，靖國朝廷派來議和的欽差剛到凌雲關。
凌雲關，夾在兩座山頭中間，藉著地利，只在北面修建了三道城牆，最後一道高達二十丈，東西長兩里多，形成了天然的防禦關口，牢牢地阻住了北邊胡虜南下的腳步。
東西兩邊，橫亙著連綿不絕的凌霄山脈，直插雲霄的山峰一座連著一座，令人望而生畏。
此時，關口第一道城牆前，一隊靖國殘兵正在入關，關前值守的兵將驗明他們的身份後，才對城牆上守兵示意開城門放他們進去。
如今，大戰又將爆發，故而關前來往巡邏的兵士多了好些……
「鄭昊，真是你這混蛋？啊哈哈……你這悶葫蘆沒死，真是太好了！害得老子還為你哭了一場。」
一個滿臉絡腮鬍子的軍漢飛撲向剛入關的人群，差點被地上的冰滑了一跤，趔趄站穩，一把抱住其中一個，大聲吼叫，眼中卻滾下淚來。
「候老七，你這臭嘴巴。葫蘆要是死了，那今兒誰來救咱們？那咱們這些人可就都死了。葫蘆就是為了咱們活著回來的。」
一個小小的少年帶著劫後餘生的喜悅說道。
眾人紛紛點頭。
當葫蘆和劉井兒站在營指揮使常飛跟前的時候，那個滿臉橫肉的將領眼珠子都快瞪出來了。
等聽完葫蘆敘述了他們遇敵以及逃生的經過後，常飛陰沉著臉問道：「這麼說，你們這一隊，就剩下你跟劉井兒活著回來了，連隊長羅陽也沒能逃得性命？」
他死死地盯著葫蘆，像要看透他的五臟六腑。
葫蘆黯然道：「羅隊長倒是逃出來了，可惜傷勢太嚴重，屬下背著他走了兩天，但後來還是沒能捱過去。」說完，他眼中滾下淚來。
吸了一下鼻子，他忽然想起什麼來，從胸口掏出一塊令牌，上前遞給常飛，然後又退了兩步，方才垂首說道：「羅隊長臨終時告訴屬下，讓帶給常指揮一句話，說他『有負常指揮的囑托，未能完成常指揮交代的任務，並非不盡力，乃是時運不濟』，望常指揮看在他還算勤勉的份上，善待他家人。」
常飛捏住那塊令牌，手微微顫抖，忽然大吼道：「鄭昊，你敢棄上官於不顧，獨自逃生，來呀，把他和劉井兒拖出去，重打一百軍棍。」
屋子裡還坐著好些隊長，聞言愕然地看向常飛。
常飛喊完也覺不妥，但又不好收回，正猶豫間，就聽外面傳來哈哈大笑聲，跟著走入一個高個子將領，身著指揮使的衣甲，擋住要來拖葫蘆和劉井兒的士兵，一邊言道：「且慢。讓我跟你們指揮使說兩句。」
第161章拒婚
他也不用人讓，一屁股坐到常飛桌案上，對著他笑嘻嘻地說道：「我說老常，你幹嘛發這麼大火？人家才十幾歲的娃娃，從死人堆裡爬出來，今天又救了我們營的人，你不說獎賞就算了，喊打喊殺的，就不怕寒了他們的心？」
說完，用手一指那些隊長。
常飛瞪著他臉色發黑。
高個子指揮使擺手笑道：「知道你看重羅陽，可羅隊長之死又不關這位小兄弟的事。咱們出來打仗，哪一天不死人，能活下來就是天大運氣。一個從大戰中活下來的老兵，抵得過幾個新兵。你要是不稀罕，這兩個人都歸我，如今議和不成，可是又要打仗了。鄭昊，你們倆跟我走。我那裡正好空出一個隊長的位置。」
葫蘆憨憨地笑了下，並不動腳。
常飛陰測測地說道：「你這是趁火打劫，敢從我手下搶人？」
又對葫蘆和劉井兒揮手道：「往後你們歸第三小隊黃隊長管轄。下去！」忽又喊道：「還不謝過雷指揮！」
葫蘆和劉井兒忙躬身拜謝雷指揮說情，正要退出屋子，就聽常飛猛然叫道：「慢！鄭昊，我問你，西邊那些事可是你幹的？」
眾人聞言一愣，全都看著葫蘆二人，神情十分奇怪。
劉井兒眼皮微微一動，也不言語，任由葫蘆說話。
葫蘆莫名其妙地問道：「西邊？西邊咋了？我們是從北邊回來的。」
常飛瞇眼瞅他，似乎在掂量他這話的真假。
雷指揮詫異地說道：「我說老常，你腦子沒病吧？他們才救了我的人，那地兒隔著西邊差了幾百里不止，他倆連馬也沒有，你也忒會想像了。」
常飛卻依舊逼視葫蘆和劉井兒，忽地感覺不對，抬眼一看，雷指揮正疑惑地看著他。又瞄一眼葫蘆二人，似乎在猜測他為何如此對待他們。
他便急忙板臉道：「不是你們就好。先問明白了，省得查出來，帶累了我。下去吧！」
葫蘆和劉井兒告退，這回是真的下去了。
出了屋子，葫蘆瞇眼打量四周的雪山峰頂。他終於活著回來了。
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十二月的小青山，被皚皚白雪覆蓋，秦家廳堂，洪霖正和秦楓說話。
「五少爺，請恕秦楓不能從命。」
秦楓「啪」地一聲。將一頁書信拍在桌上，臉色鐵青地對洪霖道。
榮郡王親筆手書，為這個小兒子向秦楓求親。
洪霖似乎並不意外。淡聲問道：「可是為了鄭家葫蘆？」
秦楓冷冷地說道：「不是。就算沒有葫蘆，在下也不會將小女嫁入官宦人家的。我們這種小戶人家的女兒，不能適應豪門的三妻四妾和各種規矩，還請五公子見諒！」
洪霖心裡微微鬆了口氣，面上依舊平靜，輕聲道：「若是為這個，秦大夫大可不必擔心。我父親已經立大哥為世子，我們家的爵位將來必定由我大哥承襲。晚輩是要出去另立門戶的。晚輩可以保證，將來只娶秦姑娘一個，連妾也不會納；至於說規矩。晚輩自己就是最厭煩規矩的。」
秦楓聽了這話，並未猶豫沉吟，依然斬截道：「請五公子不要為難在下。此事斷不能從命！」
洪霖皺眉：「秦大夫難道一定要將令嬡嫁入莊戶人家？還是別有他圖？」
腦中晃過板栗的身影，禁不住眼睛就瞇了起來。
秦楓冷冷地說道：「小女嫁與何人，與五公子什麼相干？難道五公子也要學那混世魔王欺男霸女不成，那在下可是看錯五公子了。在下雖是一介布衣，也並非任由人欺辱。當日師傅在時，以師妹的花容月貌，也曾有許多官宦人家求娶，其中不乏世家大族，然師傅說，寧死不從！今日，秦楓也將此話送於五公子。」
洪霖這才變色，忍氣問道：「晚輩並非逼迫，乃是誠心求娶，何故不問皂白就拒絕？世家大族亦有良人，一定認準寒門小戶，難道寒門小戶養出來的都是高潔之人？晚輩看這清南村裡品性鄙陋、貪婪不講理的不知有多少，也並非都如傳聞那般純樸實在。」