鄭仁有一個好習慣，早練之後，他在省政府附近的小攤上吃兩根油條，喝一口豆漿，然後步行到單位也才七點鐘，離上班時間還有一個小時。這時，他會坐在寬大的寫字檯邊，批閱前一天的文件，然後看一看報紙，先看《龍江日報》，再看《人民日報》、《經濟日報》，依次排序形成了習慣。
鄭仁坐下來，掏出老花鏡戴上。桌子收拾得十分整潔，奇怪的是，寫字檯的正中間不知是誰把《龍江日報》打開，端端正正地放在省長第一眼就能看到的地方。二版頭條一行醒目黑體字引起了鄭仁的注意，《海東青擊斃民兵排長，興安嶺血寫驚世奇聞》。他心裡一顫，潛意識地把自己和這篇通訊聯繫在了一起。難道這和自己那一趟璦琿之行有關？鄭仁急不可待地認真閱讀起來。
鄭仁震驚了，報紙沒有點名地道出了事態的原由，一位省級領導要什麼海東青的標本，璦琿縣的領導組織了這場捕殺，造成了一位璦琿縣臨江鄉樺皮屯民兵的慘死。文章批判了這一罪行，隱含了對省、縣領導破壞野生動物保護的揭露，以及官場投桃報李、溜鬚拍馬的不良行徑。
「小崔！」鄭仁吼叫起來。
「省長！」秘書小崔聞聲跑進屋來。
「這是怎麼回事，你看看，我們一趟邊境之行，怎麼會招惹得如此大禍，是誰向他們要海東青了，這裡有沒有你的摻合？你說！」
崔秘書從來就沒有體驗過這位平日裡溫和的省長發脾氣，雷霆般的吼叫。他的臉憋得通紅，知道是自己闖下了禍，但自己並沒有讓那個該死的縣委書記李衛江打什麼「海東青」，不過是一句暗示。現在決不能承認和這血案有關，連暗示也不能承認，他心裡有了主意。
「省長，這怎麼能和我們牽扯在一起呢？您只不過給他們講了一段歷史故事，他們就斷章取義，簡直在破壞省領導的聲譽。省長放心，我在這保證，這事和咱們沒有一點關係。」
崔秘書心眼活分，這件事一旦省紀委知道插手查處就有了麻煩，不如先入為主……。
「省長，我給你提個建議，這件事正在你的分管之內，我們應該主動派工作組下去，查清此事，給造肇事者以黨紀處理。我自願擔任調查組的組長，抽調省林業廳紀委，林業公安局的幾位同志，以省委、省政府的名譽，明天就赴璦琿。待事態查清，您再和省委主要領導匯報，不知……」
「好！就這麼辦，一定要查出打著省長旗號的人，做出損壞百姓利益的那些人。到那以後，調查的情況隨時向我報告！」鄭仁安排妥當，心裡稍稍踏實了一些，但那些文件和報紙再也看不下去了。
李衛江如臨大敵，他和谷有成躲進璦琿賓館的一號樓商量著對策。
谷有成自打於毛子死後，他就把命運全都寄托在李衛江的身上，只要李書記這桿大旗不倒，俺谷有成在璦琿地面上仍然是一個有頭有臉的人物。於家三條人命雖然不是他有意造成的，也不是直接的肇事者，可他谷有成脫不了干係，每樁慘案的起因總和他有牽連，用谷有成自己的話說，叫做好心沒好報。於毛子的死算是到了頭，只剩下一條命根於小毛了，於小毛早就脫離了這塊是非之地，也無需他谷有成掌控……
這回完了，谷有成看完《龍江日報》的報導之後，心裡那股拚命往上爬，想當更大的官的政治奢望算是徹底地煙消雲散了。連李衛江書記也是泥菩薩過河自身難保了，到頭來，還不把所有的罪名都推到他谷有成身上。如果能保住李書記的政治生命，他甘願為其犧牲。還是那句話，只要李書記的那桿大旗不倒，谷有成自有出頭之日，可以東山再起。
「書記，沒有什麼大不了的，這件事你就裝作不知，與你毫無關係，我谷有成一個人擔著，鷹是我讓打的，任務是我佈置的，槍是我請示打報告批的。我谷有成是軍人，響噹噹的漢子，就是把刀架在脖子上也不會出賣書記，我不放心的倒是那位范天寶，那是一位搖頭擺尾當漢奸的材料，這件事他清楚，連同那只黑鷹……」
「沒關係，范天寶雖然滑頭滑腦，對我還算忠誠，再說了，他和王香香的事，那封悔改書還在我們手裡，他不置於滑到那種程度吧。
「書記說得對，再說打海東青你雖然給他佈置了任務，可於毛子的工作他並沒有做下來。我找柳大師的事他全然不知，只是案發現場才見到了那只海東青，他只能推測是我谷有成做的工作，這倒好了，只要我不說是你書記給我交辦的任務，他全知道也沒有關係，到時候省工作組一來，我就一根筋了，扯不斷，沒有破綻，讓他們處理我好了！」
李衛江十分感動，有這樣的部下，就是栽了跟頭也不枉當了這麼一回縣太爺，手下擁護自己，關鍵時候站出來替領導挨刀子，谷有成這小子沒白提拔他。
「那只海東青怎麼辦？還在冰櫃裡凍著呢？那可是物證呀！」谷有成說。
「現在還有什麼用了，派工作組下來，聽說是鄭仁省長親自派的，而且要一查到底。海東青決不能讓他們知道。樺皮屯的鄉親們作證，那鷹王已經給於家父子陪葬了，至於是誰掘墳盜墓那就天知地知了。好了，將海東青送到齊齊哈爾繼續做成標本，總有一天，它會派上用場。」
谷有成按照李書記的吩咐準備去了。
璦琿賓館在初春的晨曦中別有情致，丁香冒出了嫩綠的葉子，花蕊把苞皮擠破，拚命地往外顯露出粉紅和潔白。江岸上的楊樹展開枝丫，掛起一串串毛茸茸褐色的穗兒，在春風中抖動。不知名的花草精神抖擻青翠欲滴，伴著樓角背陰處的殘留下發黑的污雪，靜謐中讓人感受到勃發的生機和鮮活的氣息。八棟外觀各異的參差錯落的米黃色小樓無聲地沉默著，掩蓋著室內緊張、壓抑的空氣。
范天寶坐在一號樓「冬宮」餐廳的一角，看著對面一排鋪著白色檯布桌子後面的崔組長，和那穿著公安服的調查組的三位成員。心理的防線漸漸開始了鬆動，自己與海東青的案子毫無關係，給李書記死扛秘密弄個共守同盟的同案犯值得嗎？不如順水推舟，將自己知道的全都報告給工作組，崔組長說立功有賞，這不也是一次政治機遇嗎？機不可失，失不再來。如果李衛江這次受了處分，垮了名，自己在他手裡的小辮子不也就沒了把手，好！不如來個落井下石，乾脆再把那台電視機的事也揭發出來，說不定我范天寶會因禍得福。
范天寶又想到了王香香，他在城郊給她租了一間房，安排在武裝部當了民兵器械倉庫的保管員。她與他斷了多年的線又重新接上了。香香很實際，總要有一個男人當靠山，縣城人多，誰也不會注意到她，更不知道她的往事。這次李衛江書記要是栽了，谷有成也會隨之完蛋，范天寶就可以無所顧慮的進入王香香的小家了。范天寶心裡十分明白，只要有了權力，除了出人頭地的外表風光之外，讓他最動心的是，用權力可以得到他最心愛的二件寶貝，一個是錢，一個就是女人。
挺了四個小時的范天寶終於開口了，他講了縣委李書記派他去找樺皮屯於毛子打鷹的前後經過；講了此事最終完成的是縣委常委武裝部長谷有成，慘案應該是他一手造成的。他還講了當年於掌包之死和白二爺入獄。當然，在這些過程中，他都把自己摘得一乾二淨，還把自己扮演成李衛江的政治迫害對象。
范天寶在崔組長面前控訴了李書記、谷部長陷害自己和鄉電話員的桃色事件，自己被逼無奈，寫了兩份檢討書，便成了他們手中的木偶。打海東青的事，李衛江紅口白牙說的就是給鄭仁省長的。范天寶的海口一開，有關無關的，添油加醋地神吹一通，讓崔組長他們喜出望外，並當著范天寶和省城通了電話，向省長匯報了情況。
鄭仁省長來了指示，接觸谷有成，找出突破口，最後再動李衛江。
谷有成不像范天寶，調查組在他身上一無所獲。死豬不怕開水燙，崔組長怎麼做工作，施加壓力，封官許願，軟的硬的一齊上，都毫無結果。谷有成特意穿了一身嶄新的軍裝，高大魁梧的身板直挺挺地坐了四個小時，紋絲不動。崔組長沒了辦法，拿出了最後的殺手鑭。
「谷有成同志，你大小也是個縣級幹部，你知道輕重，知道隱情不報的嚴重後果，難道你認為自己扛一扛，李衛江就沒有事了嗎？我實話告訴你，你們臨江鄉的鄉長范天寶同志已經把事情的曲直全都說出來了，你還在這裡充硬！現在把問題說清楚，還算是你主動的交待，怎麼樣，谷部長？」
谷有成內心裡一陣翻騰，范天寶喪盡了良心，把李書記給賣了，他要對得起那番承諾。
「范天寶算是個什麼東西！鷹是我讓於毛子打的，跟李書記沒有關係。李衛江沒有跟我要什麼海東青，我只知道是范天寶找過於毛子，是他說的，省裡一個姓鄭省長的秘書，叫什麼崔八？是他點名要的『海東青』。」
谷有成見事情已經敗露，乾脆就往崔秘書身上一推，再無言語。
崔組長聽了惱羞成怒，這個該死的谷有成，竟將自己的名字改成了「崔八」，這是有意侮辱自己，面對眼前這位高大的軍人卻又束手無策。惱羞成怒，摔碎了桌子上的玻璃茶杯，遭到了谷有成的破口大罵！詢問結束了。
縣委後院的一棟紅磚平房從中一分兩半，東面是書記李衛江的家，西面是縣長的家。平房有很深的院落，四周都用落葉松木板夾成柵欄。院南蓋有門鬥，從門鬥到房門被一條用紅磚鋪成的甬道連接，道兩邊是紅磚砌成的花牆。牆的外邊，新平整的黑土地裡，已有花草和蔬菜露頭。李衛江下班之餘，總願意在自家的小院裡幹一些農活，等到秋天，結滿了成架的豆角、西紅柿、頂花帶刺的黃瓜、紫黑的茄子和掛滿木板障子上的老倭瓜。他總是摘下一些，送給機關的司機或公務員，這是他勞動的成果。
這兩天李衛江的心情糟糕極了。以崔秘書為組長的調查組顯然是衝著他來的，中午、晚上的飯一律不讓他作陪。今天，西邊的太陽還有老高的時候，他就回到了自家溫馨的小院，換了鞋到園子裡侍弄蔬菜，鋤鋤雜草，可他心不在焉，不是把茄子秧鏟掉，就是把柿子苗連根拔掉。
谷有成把范天寶當叛徒的事告訴了李衛江之後，他的心折騰了個，他心想，省裡總不能卸磨殺驢吧，看看自己這幾年辛辛苦苦為璦琿縣做了多少工作。農民人均收入一直在全省名列前茅，尤其這兩年，縣裡工業突飛猛進，啤酒廠、白酒廠全都扭虧為盈，森林覆蓋率也由封山育林前的23%提升到45%，農民餵養的奶牛，鮮奶賣不出去，是他李衛江跑省政府立項目，要來資金建起了乳品加工廠……對了，去年他還被評為全省的優秀縣委書記。
李衛江越想越覺得委屈，不就是打了個海東青嗎？這不能說是什麼罪過。自己是有私慾，總還想往上再爬一爬，提了個地師級，弄一個高幹當當。這才釀成了禍根，他翻過來倒過去的想了想這幾年的事情，給領導送山珍海味，順著上級的桿子往上爬，也做過一些錯事。樺皮屯於掌包家這幾年發生的慘事，不能說自己一點責任沒有，只能算上個好的出發點，落下一個不盡人意的結局。就這點小事，省裡居然派出調查組，糾著不放，非要治個罪名不行。
李衛江不願再想下去，「該死該活屌朝上！」他罵了一句，丟下鋤頭，換了鞋子回屋去了。
院子門斗的門鈴響了，隨後傳來範天寶的聲音：「李書記在家嗎？開開門，我領崔組長到書記家串門來了！」
黃鼠狼給雞拜年，漢奸領著鬼子找上家門來了。李衛江給愛人使了個眼色，媳婦才慢慢悠悠，磨磨蹭蹭地走出了房門。
「誰呀！門也沒插，不怕喊破了喉嚨。」
「哎呀！嫂子，我是范天寶，領著省裡的領導來看看李書記，崔組長說怕你家養狗。」
「噢，俺家那條狗是白眼狼，喂不熟，瘋了！光咬主人，俺家衛江把那狗的腿都打斷了，送到屠宰場殺了。」
范天寶知道李書記的夫人在罵他，他根本不在乎，仍然笑呵呵領著省裡的檢查組闖進了屋裡。
李衛江搭拉著個眼皮，沒給這幾個人好臉，用手往那牆邊上一指，算是給他們讓了座位。書記夫人指著范天寶說：「范大鄉長有功之臣，還當上了嚮導，坐著吧，我給你們燒水去。」夫人一扭屁股進了裡屋，再也就沒有出來。
李衛江合上了眼睛，伸直了兩條大腿，依偎在沙發裡，全身呈現一個大字閉目養神了。
范天寶看了一眼崔組長，他們幾個人似乎並不在意李衛江的冷待，眼睛都聚神地搜索著房間的每一個角落。崔組長圍著那台東芝牌彩色電視機不停地端詳。出乎調查組的意料，這位縣委書記家的陳設十分簡單，一個老式的寫字檯上堆滿了文件材料，翡翠綠的檯燈，圓鏡片的老花鏡，看來這位李書記回家之後也仍在處理文件和辦公。寫字檯的後面是兩組簡易的書架，沒有拉門，各類書籍散堆碼放，隨意抽取。不大的客廳就被擠滿了，屋子的一角就是這幾支舊沙發，彈簧已沒了力量，做下去就塌陷進去。屋裡最值錢的就是這台進口電視機了。
屋裡收拾得十分乾淨，脫落漆皮的地板被主人擦得露出了本色，崔書記真不敢相信，一個林區的縣委書記的家俱竟如此簡陋，這裡遍地的紅松，打上一套時尚的組閤家俱還不是手到擒來。
調查組被裡屋門楣上的一塊精緻的木匾吸引住了。四個金光閃閃的大字印出了主人的身份和地位，「愛民模範」這是哪一級政府命名的？崔秘書走到跟前一看，大字上面寫的是「贈給人民的縣委書記李衛江」，大字的下面寫的是密密麻麻的人名，最後還有個臨江鄉農民等。看來是老百姓給任命的，崔秘書從內心裡笑了，農民封的，有什麼權威性？沽名釣譽！
「喂，李書記！」崔組長說話了，這種僵局總是要打破的，他想就從這塊匾說起，最後進入實質性的較量。