成功學的產生最早可以追溯到20世紀初，曾經風靡於歐美、東南亞、中國港台及大陸。成功學主張，成功是有方法、可以複製的，只要你努力，對自己有信心，照著成功學的方法去做，就一定會成功。儘管現在很少有人會買所謂的成功學書來讀，或者去參加收費幾萬元的某位成功學大師的培訓課，但是成功學在以另一種形式影響著現在的年輕人。
對這些標題，我們應該都不會陌生：《如何快速成為文案高手》《21天學會手繪》《一天看完20本書是怎樣的體驗》《從月薪三千到月薪三萬》《普通人如何利用碎片化時間學5門語言還出1本書》。這些文章在我們日常生活中比比皆是，雖然沒有赤裸裸的用名利作為誘惑，也沒有標榜哪個知名的成功人士，但其本質與成功學沒有什麼區別——都是衝著一些功利性的目標，都強調速度與捷徑。
成功學的核心特點就是急功近利式的模仿，不在乎過程，只想迅速達到某個目標。這些目標看上去似乎和名利沒有太大關係，實則不然，它們要麼間接地與金錢掛鉤，要麼通過給人一種與眾不同和超越平凡人的感覺使虛榮心得到極大滿足，有時甚至還能引來他人的追捧，這與事業上的成功所帶來的心理感受很類似，然而它卻更容易達到。
實際上，無論是那種標榜年薪百萬元的經典成功學，還是如今這種吹捧1年讀100本書的新式成功學，都是有害心理健康的，有人甚至把它列為現代社會的3大毒藥之一。我認為成功學的危害主要有兩點：第一，它存在嚴重的邏輯謬誤，因此是虛假的，即便是嚴格照著方法執行，也不會達到期望的結果；第二，它會造成價值觀上的扭曲，一切以結果為導向，忽略了過程和背後的目的。
識別成功學的謬誤
成功學背後的兩個重要假設：第一，成功可以複製；第二，只要努力就能成功。它的邏輯推理是這樣的：有人成功了，那麼我按照他總結出來的成功方法，就一定能夠成功。真是如此嗎？在深入討論之前，我們先看一個故事：
從2010年到2011年全國有1000人發現這樣一個事實：市場上還沒有一款陌生人社交的軟件。無論是依賴經驗和直覺，還是根據詳細的市場調研，他們最終都得出一個結論——這可能是一個很好的機會點。不過，其中只有100人邁出了腳步，構思產品方案、主動尋找投資人，最後有20人成功拿到了天使資金。
然而其中有10個團隊死在了開發階段，最終只有10個團隊開發出了產品。這些產品從功能和設計上來看都很類似，但是其中只有一個團隊搶佔了市場先機，產品得到爆發式的增長，這使得他們獲得了媒體的關注，緊接著更多的資金向他們湧來。就這樣，他們開創了中國第一款陌生人社交軟件。當媒體採訪他們，問及成功的秘訣時，他們毫不猶豫地把成功歸功於堅持和努力。聽到這些，觀眾們立馬心潮澎湃，他們相信只要堅持，只要努力，就一定可以成功！
當然，這是一個編造出來的故事，它卻反映了世界更真實的一面。我們平時所看到的世界與真實的世界存在著很大的差異，其中很重要的一個原因就在於「倖存者偏差」。
倖存者偏差（Survivorship Bias）是一種常見的邏輯謬誤，指的是由於日常生活中更容易看到成功、看不到失敗，你會大大高估成功的希望，我們看到的那些數據都是被篩選和過濾後的，它反映的並不是真實的世界。以上面的故事來說，我們看到的只是那支經歷過殘酷抉擇最終勝利的團隊，卻不知在這個過程中，曾經存在著成百上千支類似的團隊，但他們都已經退出了歷史舞台。這種數據偏差會使得我們大大高估了成功的概率，然而真實的情況是，它的概率非常小，正如著名天使投資人薛蠻子曾經所說的那樣：「創業失敗是必然的，成功才是偶然的。」
這個世界上存在著由客觀規律決定的必然，但也存在著大量的偶然，正是這些偶然使得整個世界充滿了不確定性，也讓未來變得不可預知。
儘管成功同時依賴外在因素和內在因素，但實際上，很大程度上起作用的往往是外在的那些偶然因素。這就是為什麼會有天使基金的存在，因為靠內因來判斷其最終的成敗幾乎不可能，所以天使基金其實投的是概率。公司的成功如此，個人的成功更是如此，因此成功根本無法複製，它的本質就是一個小概率事件，它與努力之間也並沒有必然聯繫。這個世界上渴望成功的人很多，拚命努力的人也很多，但成功注定只屬於少數人。
但那些幸運的成功者很難意識到自己的成功只不過是一種概率現象，即便知道，他們也不會把成功歸結於運氣。他們在談論自己的成功時，會總結出大量的經驗與方法，然而事實是，這些既不是成功的必然條件，也不一定適合所有人，即使我們認認真真地按照他們的方法嚴格執行，也很難達到自己所期待的結果。所以，我認為成功者的故事還是少聽為妙，因為實在是沒有太多可借鑒的價值，反而會讓我們變得急功近利。
成功學的危害
成功學最大的危害不在於讓人因為錯估成功概率而變得盲目自信，而在於這種錯覺會讓人變得急功近利。
對於成功的渴望會極大地刺激我們的虛榮心，因為成功意味著財富與地位，還能帶來鮮花與掌聲。然而，人一旦開始為虛榮心而活，心態就會發生改變，我們會過於重視結果，用成敗和數字的高低，而非內在品質來評判一個人的價值。如果大多數人都持有這樣的心態，那麼整個社會的價值觀就會被扭曲，這會使得年輕人把名利當成最重要的人生追求目標，而忽略了這個世界上還有其他美好的事物值得追求，終日為自己的慾望所累。
急功近利的人生很難是快樂的人生，因為這樣的人永遠活在未來而非當下。追求速度與捷徑會讓我們忽視過程，錯把結果當成目的，但真正讓我們快樂的不是目標達到的那一刻，而是在過程中能夠找到樂趣與意義感。
哈佛積極心理學教授泰勒·本-沙哈爾在他的《幸福的方法》一書中就詳細解釋了這一點。他在書中指出重點在於擁有目標，能否實現則在其次。目標能夠給我們以方向感，不至於在人生的路途中感到迷失，並且不要把關注點放在當下，因此目標是意義而不是結局。心理學家大衛·沃森在他的積極情感作用的研究中，也強調只有追求目標，而不是達到目標，才是帶來幸福和積極情感的要素。
然而並非所有目標都會帶來同樣的幸福感，目標的選定十分重要。
心理學研究表明以追求金錢、美貌和聲望為主的外在目標很難帶來幸福感，因為這些目標大多都是以他人為中心，為了博得外在的認可與讚美，相反，以自我成長為主的內在目標會帶來更多幸福感和意義感。如果你的目標僅僅是要得到年薪100萬元，或者每年讀100本書，每天寫1000個字，然後出一本書，它們給你帶來的可能是更多的焦慮和難以熄滅的慾望，而非幸福；但如果你可以把這些外在目標轉化成內在目標，例如讓自己的能力達到年薪100萬元的程度，通過讀書來增長自己的知識與智慧，或者通過寫文字和出書來分享自己的思想與價值觀，那麼它們便能讓你在追求目標的過程中同時享受成長的快樂。
追求優秀，讓成功隨緣
我認為，將所有的努力與外在目標結合在一起，用來激勵你，並且宣稱只要努力就能獲得某種外在結果的都是成功學。如果想要追求幸福，那麼我們就應該遠離這些成功學，並且擁有正確的心態，也就是努力追求優秀，能否成功則隨緣。
關於優秀，中國當代著名學者、作家周國平給出了很好的解釋：「要讓老天賦予你的各種精神、能力得到很好的生長，智、情、德全面發展，擁有自由的頭腦、豐富的心靈和高貴的靈魂，這樣你就是一個在人性意義上的優秀的人，同時你也就有了享受人生主要的、高級的、幸福的能力。」
周國平在他的一次演講中提到，年輕人在為自己設立人生目標時，應該把優秀當成第一目標，成功最多只是第二目標。他認為優秀是我們自己能夠把握的，因此可以通過努力獲得，而成功則取決於許多外部因素。積極心理學家在做了大量關於幸福的研究之後，也把優秀擺在十分重要的位置，他們認為只有優秀的品質才能帶來長久的幸福。
一個明智和理性的人應該把精力放在那些自己可以控制的事情上、那些真正可以給我們帶來幸福的目標上。儘管優秀無法確保你能夠獲得社會意義上的成功，但是優秀的人能夠得到充分的自我發展，生活過得充實且有意義，從某種角度來說也是一種成功，只是這種成功不需要他人或者社會來認可。