很多朋友十分好奇我剛剛離職的那段時間的狀態，他們想知道我是如何應對前途未卜時的焦慮和恐慌的，因為我選擇辭職是突然的一個決定，還完全沒有下一步的計劃。然而實際的情況是，我根本沒有經歷這樣的一個迷茫期，因為還沒等到我進入所謂的焦慮期，機會就已經找上門了。
離職之後，我原本計劃把所有時間都投入到讀書和寫作上，這時碰巧我在北京新東方學校任教多年的好友在考慮離開新東方獨立創業，她想邀請我一起合作一期在線的英文口語課程。這個提議倒是給了我新的靈感，因為它讓我意識到一個已經被自己忽略和遺忘的優勢和技能——英文。
如果將我的英文能力與過去積累的移動互聯網經驗和思維結合，就能產生規模效應，激發出更大的商業價值，讓更多人能夠超越地域限制，以低廉的價格享受優質學習資源。於是，我倆一拍即合，合作打造了一款在線口語直播課程，並迅速招募到近200名學員，我也因此獲得了自己的第一筆收入。
「英語好」幾乎是我從初中以來最突出的個人優勢。中學6年，我一直在省重點中學擔任英語課代表，並且獨攬了學校所有英語比賽的冠軍。高一那年，我自編、自導、自演的英語音樂劇奪得當年元旦會演的最高獎項，我甚至還因此成了學校的風雲人物。大學時期，同學們都靠家教賺錢，我則在貿易會展接一些口譯的工作，還在女子十二樂坊和百代唱片合作出專輯期間給她們當翻譯。畢業後，我的第一份工作就是企業英語培訓師，不僅收入是其他同學的一倍，上課時享受車接車送的待遇，還可以接觸不同行業的精英，甚至是國企和上市企業的高管。一年後，我又以托福633分和GMAT 720分的成績拿到全額獎學金去美國唸書。
我承認自己是幸運的，僅僅依靠英語這一優勢，便擁有了許多同齡人沒有的機會，但這種「幸運」完全是靠努力換來的。
我出生在一個普通的縣城，由於教育條件有限，在整個英語學習過程中我從來沒有接觸過外教。大學之後，雖然來到了北京，學的專業卻是計算機。可見我的英文學習環境和條件真的是再普通不過了，我的英文能力完全依靠自己的勤奮與努力：從初中起，我便養成了朗讀的習慣，每次開學不久就把課本背得滾瓜爛熟，幾乎每篇文章都能做到不假思索地脫口而出。課本讀完了，就去買李陽的《瘋狂英語》系列繼續讀。那個時候的我，絕對可以用「癡狂」二字來形容，因為我每天都在自言自語地背各種英文片段。大學期間，我依然保持晨讀和英語學習的習慣，早上一有時間就會跑到宿舍樓下的公園裡大聲朗讀；晚上則經常躺在床上如癡如醉地聽美國電影的原聲磁帶。大三那年，為了進一步提高英語水平，我甚至放棄暑假的休息時間，花兩個月參加口譯集訓，每天進行8個小時以上的高強度聽說訓練。之後，我又花了一年的時間傾聽美國之音，直至自己沒有任何聽力障礙。
我在英語學習上的投入差不多有10年的時間，儘管那時的我並沒有自我投資的意識，學習英語純粹只是因為喜歡，但現在看來，這卻是一筆非常明智的「投資」，因為它的確給我帶來了不少回報：不僅省去了美國的學費，還給了我一項能夠隨時賺錢的技能，更重要的是，幫我打開了一扇通往世界的窗，讓我毫無障礙地汲取知識，與人交流。
在這裡我們需要簡單瞭解一下投資和消費之間的區別。
無論是投資，還是消費，其表現都是現金資產的消失，然而它們的不同之處在於，投資的目標在於獲得未來收益，是資金增值；而消費卻是花錢，是為了獲得某種實用價值或者即時享樂。例如，同樣是買紅酒，有的人買酒是為了喝，有的人買酒則是為了等酒升值之後再賣出去，前一種行為就是消費，而後一種行為則是投資。
當然，我們通常談論的投資和消費都是指金錢上的，但是從時間利用的角度來看，也有投資和消費的區別。
時間從不等人，每一分鐘的逝去都無法逆轉，然而消逝的時間到底是投資還是消費，就在於它是否產生了收益，這種收益大多以個人的人力資本增加為表現形式，而人力資本最終都可以變現。舉例說，如果你把下班之後的時間用來看韓劇，那麼這就是一種消費，因為它不會給你帶來任何能力上的收益；但如果你把時間用來學習英文或者其他技能，那麼這就是一種投資，因為時間的消耗能夠換來能力的提高。
如果說英語學習是我第一次成功投資的話，那麼寫作就是我的第二次成功投資。在英語學習上，我也許存在著天賦，天賦激發了興趣，而興趣讓我始終保持著學習的熱情，然而寫作則完全不同。對於我這個理工科出身的人來說，寫作是我很不擅長的領域，我也從未對寫作產生過興趣，更談不上喜歡。
我開始寫作的動機很單純：我寫是因為我喜歡思考，想法多了之後，內心便產生了一股強烈的輸出慾望，於是就嘗試著把想法寫出來。通過寫作，我很好地梳理自己在思考過程中產生的各種想法，並把它們邏輯化和系統化。所以，讀書、思考和寫作變成了相輔相成的事情，寫作也就成了我日常生活中一項必不可少的活動。
事實上，我很慶幸當初邁出了寫作這一步，並堅持了下來，因為寫作給我帶來的收穫與回報遠遠超出了想像，更重要的是，它讓我擁有了擺脫公司束縛的資本。然而，最重要的收穫並不是公眾號上的粉絲量，而是個人技能、知識結構以及思維體繫上的大升級，因為後者才是前者存在的原因。
不過，從某種角度來說，公眾號確實起到了促進和鼓勵的作用。為了確保持續、有價值的輸出，我需要進行大量高質量的輸入，而不斷深入地思考將我領進了現代科學的大門，於是我開始對宏觀歷史、社會科學，甚至是現代物理產生了濃厚的興趣。在這種力量的推動下，我逐漸搭建起了自己的知識結構，開始從本質的角度思考和理解人、事、物的發展規律。寫作又讓我將知識進一步內化，並最終形成了自己的思想體系和人生價值觀。當這些思考以文字形式呈現之後，許多志同道合之人便被吸引過來，他們的認同與支持成為我商業之路的重要基石。
關於自我投資，我們需要有3個非常重要的認知：第一，所有的投資都無法立刻產生回報，需要經歷一個投資期；第二，勤奮比天賦更重要；第三，自我投資的關鍵在於時間的累計，不在於何時開始。
現在浮躁的社會環境讓很多年輕人失去了耐心，學什麼東西都求快，希望能夠速成。然而大多數人沒有意識到，所有能夠快速獲得或者能夠用金錢換來的都無法成為核心競爭力，只有那些必須花足夠時間換來的東西才可能成為你的核心優勢，因為你花了那麼多時間，別人要達到同樣的水平也需要花那麼多時間，因此你將永遠領先於他人。所以，不用花時間就能獲得的「技能」不值得追求。
事實上，大部分能力都屬於「長線投資」，需要很長一段時間的投資期才能最終產生回報，即擁有市場價值。例如，如果你想轉型成為插畫師，那麼你必須經歷2—3年沒有任何回報的投資期，才能產出好的作品，而且投入的時間和精力越多，作品的質量就越高，未來收益也就越多。因此，在進行自我投資的時候，我們需要有投資期的概念，並且要避免浮躁的心態或者速成的想法。
儘管天賦在學習中扮演了重要的角色，但是這並不意味著沒有天賦就不會有成就。天賦的優勢在於，它讓你比其他人學得更快，這將給你帶來成就感，成就感會讓你願意花更多的時間去學習，花的時間越多你的優勢便越明顯，由此產生正向循環。如果你有天賦，興趣和熱情會推動你不斷學習，就像我當初學習英語一樣。如果沒有天賦，我們就需要依賴強大的意志力來抵抗學習初期的挫敗感。然而即便有天賦，想要獲得成就，勤奮和努力也是必不可少的。莫扎特雖然有過人的天賦，但他的成就也離不開父親從小對他的嚴格訓練。因此儘管與那些有天賦的人相比，我們的學習速度沒有那麼快，但是只要有足夠的毅力和積累，也可以取得一定的成就。
關於自我投資，有人可能會有這樣的疑問：「從現在開始投資是不是已經晚了？」說實話，這是一個毫無意義的問題，因為無論答案是什麼，我們面臨的選擇都只有兩種：開始投資和不投資。當然，提早開始也許更好，但我們沒有辦法回到過去，我們擁有的只是現在，如果現在開始投資，那麼不久的將來我們很可能會獲得回報，生活或許也會因此而不同，但如果不開始自我投資，那麼我們就永遠在原地踏步。因此，自我投資什麼時候都不晚，關鍵在於行動和持之以恆的積累。
摩西奶奶76歲開始畫畫都不晚，我們還那麼年輕，怎麼可能太晚了呢？我身邊很多像獨立設計師、攝影師、時間管理培訓師以及私廚、烘焙、花藝、手工等獨立品牌運營者都是半路出家，他們只不過是花了幾年時間學習了一門技藝，然後又因為機緣巧合把自己喜歡做的事情變成了自己的事業。
某次演講之後，有位朋友跑過來對我說：「我真希望自己有一天能夠變得和你一樣優秀。」我立馬回復道：「你知道嗎？你只看到了今天的我，卻看不到我為此付出的努力，如果從現在開始努力，進行自我投資的話，幾年之後你一定能看到一個同樣優秀的自己。」
所以，與其羨慕，不如行動，現在開始投資還來得及。